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「是的。」歐比王憂傷地輕聲道：「我知道。」

內建於座椅的全像儀投射出奇亞迪蒙地和普洛昆的立體影像。艾占．庫樂獨自坐著，兩旁的空椅分別屬於夏克梯和席黛絲．雅莉。

貝爾或許看懂。短暫遲疑後，他點頭同意。「好吧，其他事情可以以後再說。在那之前，這次會談內容必須保持絕對機密，我們都知道對付白卜庭時打草驚蛇是多麼危險。我們必須達成協議，不許對在場以外的任何人提起此事。除非我們每個人都同意，否則不能把其他人捲進這個秘密。」

魅使．雲度如石像般冰冷。

「如此一來，西帝如果想讓戰爭延續下去，就必須迅速做出反應。」普洛昆附和。

尤達和魅使對望一眼，嚴肅沉思。歐比王猜他們正在回想安納金多次抗命—冒著行動失敗的風險，拿上千人的生命，拿星系控制 當賭注——只為了教一個朋友。

「星區統治法令？是的，我看了——」

他搖搖頭，看著機械手握成的拳頭。

「我只知道，」安納金冷冷道：「你要我對付白卜庭，要我對他有所隱瞞——你要我欺騙他，這才是『目的』。」

「你這話什麽意思？」

「議長無意間給了我們一次機會。」尤達齡肅道：「他為他的辦公室打開一房窺視之窗，我們可不能蠢到選擇閉眼不見。」

「不。」歐比王堅稱，似乎被這句話刺傷。「目的是留意他打算做什麼、與誰合作。」

「這就是我們要你做的，安納金。」

輪到歐比王沉默。

「我們必須保持信心，相信原力的意願。我們還有什麼選擇？」

「因為，」他不情願地承認，「他知道我也會為他這麼做。」

歐比王一臉難過。「我不知道。」

「是參議會要求他留下！是他們推給他那些權力——」

歐比王走近一步，將手按在安納金肩上，慢慢深呼吸，似乎正做出艱難決定。「白卜庭可能身處險境。」他說：「這也許是你能救他的唯一辦法。」

他一直在等這一天。自昨天起、打從參議會表決讓白卜庭擁有指揮絕地的權力，他就知道這一刻即將到來，甚至準備應變。

他隱藏的不是怒火，他的憤怒只是偽裝。

大夥沉默片刻，彷彿沒料到他居然有此一間。

「有何不可？」普洛昆在英勇號的艦橋上透過全像通訊器問道，他正在尤蘭德星系指揮共和艦隊攻擊分離軍據點。「你擔心他不會選你？」

「他們要我付出某種代價，是吧？這才是實情，從一開始就是。他們不會給我大師頭銜，除非我達成他們的目的。」

絕地識會捏造的虛構人物……為了有藉口茲擾政敵……

「天行者，你的任務在這裡。」魅使．雲度的眼神強硬如耐鋼，滿懷敵意。

歐比王坐在原本屬於歐博．藍瑟西斯的座椅上，神情憂鬱，甚至煩惱。

幾秒鐘後，歐比王輪流望向每位大師，不解地看著他們臉上的溫和笑意，這才意識到大夥都在看著自己。

聖殿寬敞的拱頂走廊空無一人，只有自己和歐比王，安納金感到慶幸，這樣就不用壓低音量。

他那顆熔爐之心的深處傳出答覆，遠遠超越憤怒，聽來如星際空間般冰冷。「這是對我和議長的羞辱。別異想天開，別以為這會被容忍。」

「這與尤達大師無關。」

「同意。伊里迪克斯搭魯如何？她總是站在正確的一方。還有淇．艾克薇。」

「他們當然不關心。讓我告訴你某個聰明的『老人』不久前對我說過的話：智慧不能用年齡衡量。如果用年齡衡量，尤達就比你明智二十倍——」

「大師們，原諒我。」他便侮鞠躬，難掩爬上臉頰的尷尬。

安納金站立許久，動也不動，直到完全確定自己聽見什麼。

「如果白卜庭受到西斯領主的影響，就可能面臨生死關頭。能救他的唯一方法，就是揪出西帝。我們沒要你叛國，安納金——也許只有這樣才能拯救共和國！」

——拯救佩咪。

他望向尤達。「尤達大師，自我小時候起，我還是嬰兒時，你我關係就很好。但如果為了提前一星期——哪怕只是提前一天——結束這場戰爭而必須犧牲你的生命，你知道我會願意這麼做。」

「我們不一定總是有正確答案。」魅使．雲度說：「有時候，正確答案根本不存在。」

貝爾的優雅山羊鬍隨著嘴角下垂。「妳看過今早頒布的法令沒有？」

安納金悍於地板般站立不動，甚至沒清楚意識到自己說了什麼，彷彿另外有人用他的嘴說話——他終於認出這個聲音。

安納金早已分神，思緒飄離議會廳，乘過輪電梯來到檔案聽，要求查閱新權限所能存取的機密資料庫——

互斥的各種能量在議會廳裡旋轉對擊。按傳統來說，議會成員是在原力流之中靜思，直到所有人達成意見一致。西斯重現之前，歐比王只聽說過這種傳統、見過檔案廳的記載，或聽聞過某些大師的描述，但那些大師在西斯重現hetubook.com.com江湖前已卸下議會成員一職。透過靜思而達成共識的習俗只是個讓人敬仰的事躓，歐比主晉升大師的短短幾年，議會廳內的爭辯成了常態而非特例。

如果有人問他，他會否認自己在發怒，也以為這是實話……但他們將他擋在門外這麼久。這段時間，他無所事事，只能對著高階議會塔那扇熏髒的環形窗發呆。窗外是名為「銀河城」的科洛桑城市，傷痕累緊的天際線，在他單槍匹馬赢得的那場戰役中受損。他不明白，他們為何做一個簡單決定要這麼久……

安納金回瞪他。或許我該坐在你的位子上。他自己的聲音在腦海中響起，散發來自溶爐之心的熾熱黑焰。你以為你能阻礙我拯教所愛？你以為你能道我眼睜睜看著她死？来啊，用你的威帕德對付我啊，你這——

「在這件事上，我和你們一樣不滿。」佩咪指向貝爾．歐嘉納桌上的《星區統治法令》列印薄片。「但我認識白卜庭多年，他曾是我最信任的顧問，我還是不相信他打算解散參議會。」

「太冒險。」尤達說：「也太令人起疑。我們之中應該只去一個。」

「什麼樣的局勢？誰來關心我？我不是大師，我只是個孩子，對嗎？這才是重點？雲度大師煽動每個人反對我，因為在我出現前，他才是最年輕就被選入議會的絕地？」

但這沒讓事實更容易讓人接受。

「你可以參加本議會的討論。」來自科倫族的絕地大師說下去：「但你不會晉升大師，也不會獲得相應特權。」

「什麼」一詞如此輕微簡短，是他做出的本能反應。魅使這番話痛如重拳，像致癱光束般在他腦中炸開，令他耳鳴目眩、天搖地轉——但聽在他耳裡，從他嘴裡發出的聲音不像來自他自己，而是更低沉、陰暗、短促又滑順，彷彿發自內心深處的共嗚。

不只一次，為了救歐比王。

「我只是想說我們『並非無所不知』，我們甚至無法真正理解『給原力帶來平衡』的意義。我們無法預知這將牽涉到什麼。」

「安納金，沒錯，我當然記得。你知道我為你母親的遭遇感到多麼遺憾。聽著，我們沒要你對付白卜庭，我們只是要你……監視他的活動。你得相信我。」

艾占．庫樂和奇亞迪蒙地也表示贊成。

他終於開口：「他是我的『朋友』，歐比王。」

他突然覺得自己太年輕，太愚蠢。

「整個局勢的發展方向都不妙。」貝爾稍微站起。「這就是重點。我們不能讓推行了一千年的民主不戰而亡！」

「你知道他對我多麼好。」安納金嗓音極輕。「他多麼照顧我、盡可能幫助我，他像我的『親人』。」

「我認為，」歐比王謹慎措詞，「和平這類的抽象概念對他來說意義不大。他忠於人，而非原則，而且他期望對方忠誠回報。舉例來說，他會為救我而不顧一切，因為他認為我也會為他這麼做。」

佩咪望著兩人的嚴峻面孔。吉迪安．達努點頭同意；緹坦妮兒始終低頭，假裝整理長袍；方札撫摸凌亂的灰紋髻冠。

「絕地議會不是這樣辦事，安納金，你也很清楚。」等你成為你當之無愧的大師，他們還有什麼辦法讓你唯命是從？

「我知道你和年輕安納金的友誼多麼重要。」尤達也望向窗外，看著即將飛往卡須克星、抵禦入侵的攻擊巡洋艦。他倚在吉默木杖上，像是不相信靠腿就能站穩。「絕地必須放下生命中的情感依附。」

方札不安地挪動身體。「我總覺得這個話題的方向不太妙。」

「所以，你真正的要求。」安納金緩緩道：「是要我協助絕地議會找出達斯．西帝。」

「絕地議會。」歐比王緩緩開口：「同意讓你加入，是因為白卜庭信任你。他們希望你報告他的所有行動，他們要知道他有何打算。」

奇亞迪蒙地和普洛昆的立體影像消失，歐比王和艾占．庫樂起身低聲交談，尤達和魅使．雲度走出廳堂，安納金只能坐著，心情低落，震驚無奈。

歐比王點點頭，接受這個答案，但想到安納金時，心中不安再次加深。「我應該在今天的會議上更努力辯解。」

「真的很過分。他們怎麼能這樣做？」

他們不但拒絕封他為大師，甚至還要拆散他和歐比王的搭檔？

「你是議長的代表。」尤達開口：「因此你將以代表身分參加議會討論。你能坐在這間議會廳，但不能參與投票。你能表達議長的觀點、意願、想法和指示，而非來自你自己。」

而他是我丈夫的朋友和導師，佩咪心想，我根本不該聽這些。

無論如何。

「戰鬥？」佩咪說：「我不敢相信我聽見什麼——貝爾，你聽來像分離派！」

他不能讓他們看到那條蟲如何成長。

「什麼？」

歐比王毋須透過原力，也知道自己會輸掉這場辯論。他低下頭：「我當然會接受絕地議會的決定。」和*圖*書

「別這麼天真。參議會怕他怕得要命，對他唯命是從！」

「雖然你比我和她更熟稔，貝爾，但我認為她就是我們需要的議員。她既聰明又有原則，口條清晰，還有顆戰士之心。」

「沒錯，我當然相信他。」他耐心道：「我們永遠能相信安納金會做出他認為正確的事，但我們不能相信他一定會遵守指示，他就是沒辦法乖乖聽話。相信我，我試了很多年。」

「我——」貝爾坐回椅子上。「我道歉。這不是我的初衷。我請各位前來，是因為在全銀河系的議員裡，你們四位始終如一，而且最有號召力，理智而自制，你們盡了一切可能維護我們殘破不堪的憲法。我們不想傷害共和國，有你們的幫助，我希望我們能拯救它。」

「我不明白你的擔憂。」尤達的綠眼變得柔和，流露同情。「你必須說出你究竟有何恐懼，才能予以拋棄。你擔心他無法勝任？」

「安納金，聽著，我站在你這邊。」歐比王口吻輕柔，也帶著疲憊，跟安納金一樣身心俱疲。「我一點也不想看到你遇上這種處境。」

「如果光明並不存在？」歐比王問：「如果我們發現地道盡頭只有黑暗？」

「他們要我『監視共和國議長』？」安納金茫然眨眼。難怪歐比王不敢看他。「歐比王，這是『叛國』！」

「你記得我的母親嗎？你記不記得她的下場——？」

歐比王的視線越過尤達和魅使．雲度，看著砲艇舷窗外的大型部署平臺。遠處，一群複製人正登上攻擊巡洋艦。

蒙．茉斯瑪議員靜靜答道：「只有一個辦法能知道答案。」

「你也應該這麼做。」尤達說：「我也會這樣對你，年輕的歐比王，任何絕地都會這樣對待另一個絕地，為了和平。」

魅使和尤達緊緊盯著他，歐比王不得不低下頭。

「我其實不該告訴你這件事，請別讓任何人知道我們這次談話，任何人，明白嗎？」

「他們怎麼不能？」歐比王反駁：「就是因為你和議長的關係——雖然讓你能坐在絕地議會的席位上，卻使你無法獲得大師的頭銜。就議會看來，這麼做等於直接投票給白卜庭！」

安納金走進議會廳，低頭表示謙遜尊重，但在內心深處，他的想法彷彿由核輻射屏障層層包裹。

「這也包括最親近你們的人。」蒙．茉斯瑪補充：「甚至你們的家人——向他們洩漏任何事情，就會將他們暴露於我們也面對的危險。不能告訴任何人，誰都不行。」

他不會放棄。

心臟亂顫、眼神恍惚的他擠到一座新聞列印站前，迅速輸入一串密碼後……拿在手裡的薄片也印著同樣字句。

「這點毋庸置疑。」尤達以綠眸望向其餘成員。「但想達成這項計畫，我們必須決定如何有效利用他。」

「參議會賦子他這些權力。」佩咪說，「也能逼他懸勒馬。」

「原力無窮神秘。」尤達輕聲開口：「我們瞭解得越多，就越發現我們的瞭解多麼匱乏。」

安納金揮手撇開這個話題，他沒時間考慮絕地議會的政治手腕——佩咪沒有時間。「我沒要求大師資格，我不需要它。那麼，你的意思是，如果我不是白卜庭的朋友，我已經成了大師？」

「你們不瞭解，這些年來白卜庭的友誼對他多麼重要。你們等於要他把友誼當作武器、從他朋友身後捅一刀！你們就是不明白這對他的打擊會有多大，即使白卜庭完全清白？尤其如果他是清白的，他們之間的關係將永遠無法恢復——」

貝爾搖頭。「以後再說，至少需要幾小時才能弄清楚她們的立場。我們得從我們知道可以信任的議員開始。」

「什麼處境？」歐比王仍然猶豫。

「我願意將生命託付給他。」歐比王簡短道：「這就是問題所在。」他思索如何用字時，兩位絕地大師靜靜看著他。

「情勢越來越明朗。」蒙．茉斯瑪說：「白卜庭已經成為民主政體的敵人，必須被制止。」

「這似乎是個好計畫。」歐比王開口：「不過你們打算派哪位大師去？」

「她也是白卜庭的多年夥伴。」他提醒她：「她擔任那卜女王時，白卜庭曾擔任她的大使。妳如何肯定她會支持我們，而不是支持他？」

安納金說下去：「聽著，無論什麼事，在你鼓起勇氣說出來之前，情況都不會改善。說吧，歐比王，告訴我。」

「沒錯，這與『我』有關，因為他們聯合起來對付我。他們向來如此——大多數根本不希望讓我成為絕地。他們如果當年成功否決，現在有什麼下場？誰去做我做到的事？誰拯救那卜？誰拯救卡密諾？誰殺掉杜酷、救出議長？誰跟蹤凡崔斯、找到你和阿爾法——」

「任何絕地。」歐比王說：「除了安納金。」

「你認為天行者辦不好這件事？」魅使．雲度說：「我還以為你對他的能力深具儈心。」

「不。」安納金https://www.hetubook.com.com轉頭看著昔日恩師。「不，絕地是你的家，你唯一所知的家。但我不像你—我曾有個愛我的母親——」

「是的。」魅使雙手使勁交扣，直到指關節喀喀作響。「但我們正處於沒有光源的香料礦坑，如果停止行走，就永遠找不到光明。」

「這，」魅使．雲度開口：「可能就是這項計畫的最大優點。我已向各位說過我對天行者和議長之間關係的觀察。任何能疏遠他們、減低白卜庭對年輕天行者影響的措施都值得一試。」

「我同意，但我們必須謹慎。你有沒有想過我們該徵詢哪些人的意見？有誰可以信任？」

如果你們那個達斯．西帝現在就走進那扇門……我會諸他坐下，問他是否有能力結束這場戰爭……

「是我和他靠太近？也許我是，也許我該疏遠一個自從我踏上這顆星球就關心我、善待我的人！也許我該拒絕唯一給我『應得』尊重的人——」

「本議會並不輕易接受這項任命。」尤達的耳朵向前伸，如手指般控訴安納金。「在許多方面，白卜庭這一舉動都令人不安。」

「沒錯。」他緩緩道：「這就是為什麼，我認為他不會再信任我們。」他感覺雙眼莫名發熱，視線因眼眶泛淚而模糊。「我也不確定他是否該信任我們。」

如果他要我監視你，你認為我會做嗎？

聽來很像杜酷，卻非杜酷之聲。

他渾身麻痺，幾乎沒聽見他們提起某個機器人軍隊在卡須克星降落——但他得「說些什麼」，這是他第一次參加議會，不管他是不是大師，他不能就這樣「呆坐」——況且他對卡須克星幾乎就像對摩斯艾斯巴的小巷般熟悉。「我能處理。」他突然振作起來。「我一定能在一、兩天內掃除當地威脅——」

「在任期老早結束後仍然居留高位，攫取獨裁大權——」

安納金深鎖於熔爐之心的靈魂吐出自己的附和——不算附和——而是在這句話的尾部稍微改動：我會請他坐下，問他是否有能力——

「因為這不能記錄在案，安納金，你一定明白原因。」

「是的，我知道，當然知道。」安納金突然覺得很累，累得很不尋常，他難以開口，甚至難以站下去。他討厭這鳖件事，為什麼不能早點結束？「告訴我，他們想要什麼。」

「就這麼決定。」魅使說：「願原力與我們全體同在。」

尤達一如既往地神祕莫測，皺稻五官宛如靜思面具。

「一千多年前，達斯．班恩死後，數以萬計的絕地辛勤努力、餵光明，每次呼吸和心跳都是為了帶來正義、建立文明社會、散播和平，因無私之愛而服待所有生命，而這一千年來，無論何時都只有兩個西斯，只有兩個。絕地創造光明，但西斯並沒有創造黑暗，他們只是運用向來存在的黑暗。黑暗面總是存在，貪婪、嫉妒、侵略、慾念和恐懼——這些都是智慧生物的天性，叢林生活的遺跡，我們從黑暗繼承之物。」

「是時候了，蒙。」他嚴肅道：「是時候結束談論、開始行動。我們得動員參議會。」

而是毀滅杜酷的那人。

「別說了。」佩咪站起。「有些事情最好別說。就目前而言，我最好……一問三不知。」

「我能保密。」

「不管事情如何發展，」歐比王說：「你已經處在一個非常……微妙的局勢。」

——就因為你沒讓我去救她？他在心中無聲說完。同樣的事會發生在興咪身上，發生在我跟她的孩子身上。

「就算預言被誤解，」艾占．庫樂補充道：「安納金是與西斯領主交鋒時最有希望存活下來的絕地，因此，我們不如也將他當作誘餌。下次會談時，我們該強調加強追捕葛里維斯，安納金必將向議長辦公室如此轉達。也許，如你所說，那將誘使西帝有所行動。」

「正因如此，我們必須透過某個朋友對他提出這項請求。」艾占．庫樂以札巴克族溫和低沉的聲線說道。

歐比王轉身，再次望向即將載著尤達和複製人士兵前往卡須克星的突擊艦，卻只看見安納金的臉。

「佩咪？」貝爾皺眉。「我不確定。」

「妳就這麼做。」貝爾說：「盡可能製造事端，讓白卜庭注意妳在參議會的動作，應該能為我們提供一些掩護，讓我和蒙．斯瑪有機會建立我們的組織——」

「是的。」歐比王似乎鬆一口氣，安心許多，彷彿某種惡劣的長年痛處突然消失殆盡。「沒錯，正是如此。」

吉迪安．達努向前傾。「妳恐怕低估了參議會的腐敗程度。現在誰會投票反對白下庭？」

「或許還不夠。」魅使．雲度說：「我們應該再進一步——假裝人力不足，故作軟弱，讓西帝發現這個缺口，讓他做出他以為我們無法察覺的舉動。我想，或許該讓議長辦公室知道我和尤達不得不親自上戰場——」

砲艇劃過共和國首府的天空。

他欲言又止。他記不清自己想說什麼，他只記得安納金臉上的表情。

看著他們都點頭，佩咪能怎麼辦？她該怎麼說？你們可以各自保密，但我必須告訴我的絕地丈夫，他是白卜庭最器重的人……她嘆口氣。「好，好，我同意。」ｈｅｔuｂoｏk.coｍ•com

她沒說出口的哀求是：別過我對我丈夫說謊。她試著用眼神傳達。求求你，貝爾，別逼找對他說謊，這會令他心碎。

魅使．雲度的眼神和安納金的口吻一樣冰冷。「坐下，年輕的天行者。」

安納金用血肉之手覆蓋雙眼，深呼吸，以更低沉冷靜又輕柔的語氣問：「我該怎麼做？」

「我們正處於戰爭，安納金。」歐比王一臉難受。「絕地議會宣誓要盡一切辦法維護共和國的原則，我們必須這麼做，尤其當些原則的最大敵人似乎就是議長本人！」

「我擁有任何五個……十個大師加總的力量。你知道，他們也知道。」

腦子終於吸收這項消息，他漸漸相信絕地議會終於決定授予他最渴望的東西，終於承認他的事蹟、他的貢獻、他的力量。安納金深吸一口氣。

「我會。」佩咪說，也發現自己言之由衷。「我也會找其他人支持。」她非找到不可，無論這麼做對安納金的傷害有多大。噢，吾愛，你會不會原諒我？

「同意。」魅使．雲度歡眉，環視空了一半的議會廳。「最後一件事：我們該讓議長透過安納金得知，我們將派出最具智謀和洞察力——也最頑強的大師，領軍追捕葛里維斯。」

剩餘議題匆促進行。奇亞迪蒙地說共和國成員星球都沒發現葛里維斯的蛛絲馬跡。聽見議會指派歐比王獨自率領搜捕一事，安納金不禁一愣。

他不知道，他毫無頭緒，但他知道有件事他絕不會去做。

「目前沒有具體名單。我想過吉迪安．達努，我們應該也能相信方札。」

「什麼」一詞燃燒著怒火，根本不像出自他的口中。

「對安納金來說，」歐比王終於開口：「沒有什麽比友誼更重要。他是我見過最忠誠的人——甚至忠誠得近乎瘋狂。即使我努力教他身為絕地最重要的犧牲精神，他——我認為他永遠無法真正理解。」

「安納金。」歐比王輕聲道，指向安納金身旁的空椅。「請坐。」歐比王的溫柔口吻和簡單直接的請求，使安納金慚愧得怒火消散，眨眨眼，發現自己獨自站在絕地議會中央。

「那人應該是你，尤達大師。」艾占．庫樂說：「你對原力波動的敏感程度最有理由讓西斯領主懼。」

換作別人，甚至其他絕地，或許都會對這樣的訓斥有所不滿，但歐比王只是嘆口氣。「我想——畢竟他是命定之人。預言說過，他生來就是為了給原力帶來平衡，但……」

安納金沒回答。沉默如鍾頭般在彼此之間砸下。

「你們不懂。千萬別逼他在我和白卜庭中選擇——」

安納金隧起眼，眼神嚴厲。「他們為何不在剛剛開會時交給我這個任務？」

尤達在卡須克一事上自薦，出於某種原因，議會沒表決就通過。

「你們當時不在場。」他說：「你們沒看到他的表情。我認為我們犯了很大的錯。」

發怒？才沒有，他確定自己沒有。他一直想著自己沒生氣，也逼自己如此相信。

歐比王左顧右盼，似乎想確定問圍無人。安納金總覺得這只是讓他迴避目光的藉口。

魅使的表情比平時更嚴肅。

「所以你們也感覺到了。」歐比王感到難過。「你們都感覺到我們已經拐過一個無形的轉折點。」

安納金低頭。「我明白。」

這一小群人分散離去，返回各自的辦公室時，她只想著「噢，安納金，安納金，我很抱歉……」。

「安納金．天行者。」雲度大師口吻嚴厲，連安納金心中的毒|龍也不禁蜷縮。「本議會決定接受白卜庭議長的指令，按照參議會的提議，賦予他前所未有的權力——指揮本議會。在此，你做為議長的個人代表，被授予絕地高階議會的一席。」

「我不確定你是否真的明白。」魅使．雲度傾身向前，瞇眼打量安納金的雙眼。

「我們這個時代的事件正在轉動，危機逼近。」

「他不是壞人，歐比王—他是『人』，是他徒手維繫整個共和國——」

「安納金，住口，聽聽你說了什麼，你這些想法出於嫉妒和驕傲，這是黑暗的思想，安納金，在黑暗時期的危險想法。你該專注於你的使命，卻只想著自己。你剛剛在議會上大發脾氣，就證明你不配得到大師資格。你無法控制自己，又怎能成為絕地大師？」

「抱歉，雲度大師，但我不太理解。你是說——按照你的比喻——絕地製造太多光明？就我這幾年的觀察，這個銀河系還沒成為那麽明亮的世界。」

「他又何必浪費力氣？」蒙．茉斯瑪反駁：「因為實際來看——從今早開始——參議會已不復存在。」

他慢慢走到環形棕色地毯的中央，轉身面對議會的高級成員。

歐比王愁眉苦臉，彷彿被刺痛。「我沒警告過你嗎，安納金？我跟你提過……絕地議會和識長之間的……緊張關係。我當時說得很清楚，但你為何不聽？你就這樣一頭栽進去！」

「那是他們的錯，不是他！他們應該有膽站起來拒絕他！」

環繞參議會大廳的和圖書大道上，貝爾．歐嘉納突然停步。由眾多種族的腳步組成的洪流沿弧形走廊湧過，他如大石般立於人潮，難以置信地盯著一面巨型全像公布板。這些公布板最近安裝於大道上方，以便數萬名議員得知戰爭相關新聞，以及議長的最新行政命令。

「噢，不，完全不是，我深信安納金除了背叛朋友之外什麼事都做得到。我們今天要他做的……」

歐比王感覺到贊同之意在議會廳中迴盪。尤達鄭重點頭：「分離軍對卡須克星的攻擊是強力理由。我和武技族關係良好，我能擊敗機器人軍隊；西帝如果上鉤，我也能立即返回科洛桑支援。」

「是的，未來持續變動。」尤達抬頭思索，眼睛瞇成一線。「而預言，也可能被誤解。」

歐比王皺眉。「什麼意思？」

比起打贏戰爭，他們更關心如何逃避參議會的監督……

他清楚記得自己第一次進入這個議會廳，第一次站在絕地大師之中，由他們宣布他的命運。他記得尤達的綠色目光直視他的內心，看到冰冷的恐懼之蟲啃食其中，無論他如何否認——強烈恐懼源自他擔心再也見不到母親。

貝爾俯身向前，眼神堅定如石。「白卜庭再也不用擔心該如何控制參議會。他把眾多親信派往共和國每顆星球擔任總督，等於直接控制整個系統。」他緊握雙手，直到骨節疼痛。「他成了獨裁者，是我們讓他成為獨裁者。」

奇亞迪蒙地的立體影像閃爍模糊，這位來自瑟里亞族的大師向前傾，交疊雙手。「我對此也持保留意見，但在這種緊急時刻，似乎只有非常措施才可能成功。我們都知道，天行者在必要時有能力單挑西斯領主，他與杜酷的決鬥即可證明。他若確實是天擇人選，我們必須確保他和西斯對抗下去，並把他放在能讓他實現天命的位置。」

「沒錯，安納金，沒錯，當然。沒人質疑你的成就，你和自卜庭之間的關係才是問題，而且是非常嚴重的問題。」

佩咪——噢，佩咪，我們該怎麼辦？

絕地議會臘的大門終於開啟時，安納金已怒火中燒。

「就像那次光束屏蔽的陷阱。」安納金悶哼一聲。「我這次也該責怪黑暗面？」

「沒人關心這個——」

「感謝各位大師。我做出承諾，我將遵守絕地武士團的最高準則。」

我真的很抱歉。

「但我們能『怎麼辦』？」緹坦妮兒仍然盯著長袍，擼憂地織眉。

在他內心深處，毒|龍的冰冷低語噴嗞他的意志。萬物終有一死，安納金．天行者，就連恆星也有燃盡之日……

「在場沒有任何絕地能與我匹敵——全銀河系的絕地都辦不到！你們居然以為你們能拒絕給『我』大師資格？」

軌道鏡轉動，將恆星的微弱光芒集中於科洛桑，天幕星光隨之消散。救火船仍在空中穿梭，尾跡灑下空氣清洗劑，清理數日前大火的殘留物。夜晚的些微涼意沿絕地聖殿的高階議會塔面褪去：塔內迴廊中，歐比王依然試著改變議會成員的心意。

尤達緩緩點頭：「同意。」

他會救她。

「你不該以力量為榮——」

「好吧。」歐比王又深吸一口氣。「葛里維斯那次襲擊之前，雲度大師追查到達斯．西帝隱藏在五百共和大樓裡——我們認為，西斯領主就藏在白卜庭最親近的參謀之中。那人才是你要留意的，你明白嗎？」

「你們竟敢這麼做？竟敢這麼做？」

「但這就是絕地的『使命』。」魅使．雲度說：「我們宣誓的無私待奉——」

「那麼，我們該另尋耳目。」歐比王說：「原諒我，尤達大師，但你真的不如我瞭解他。你們都一樣。他忠誠得超乎尋常，心中無一絲欺蹦。你們都曾親眼目睹。在這間廳堂，你們某些人就是拿這種論點反對讓他晉升大師，說他『缺乏真正絕地的自制力』，你們就是這麼說的，而這種說法的意思就是：他如全像網刊登新聞般把情緒全寫在臉上。你們怎能要求他欺騙朋友——監視對方？」

歐比王轉移視線，安納金的倦意更加陰暗。什麼事嚴重得讓歐比王不敢直視他的眼睛？

他找到一間公共通訊亭，鍵入私人密碼，通訊亭的透明鋼立即變得密不透光。幾秒後，手掌尺寸的影像在投影臺上閃燥成形，這是一名身形纖細的女子，身穿及地白袍，棕髮短而整齊，海藍雙脾目光清澈、冰雪聰明。「貝爾。」她開口：「發生什麽事？」

還有愛我的妻子，他心想，而且很快會有一個愛我的孩子。

「如果他要我監視你，你認為我會做嗎？」

即使絕地議會反對，即使整個武士團反對，他都要尋找出路。

「好吧。那麼，緹坦妮兒是我的下一個選擇，還有那卜的艾米達拉。」

「『絕地』才是你的家——」

「這就是我們今天邀各位前來的理由。」蒙．茉斯瑪平靜回應：「討論我們該怎麼辦。」

怒火背後潛伏著那頭毒|龍。

自卜庭判斷正確；這些日子裡，他似乎在許多事情上都判斷正確。現在想想，安納金不記得議長有哪次判斷錯誤。

安納金用力指向身後的議會塔。「是他們說我是天擇人選！被選中做什麼？在這種愚盗的政治遊戲裡被騙來騙去？」