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他想徒手剖胸，挖出心臟。

烏雲伴著暮光飄來，下起濛濛細雨。大師一路走來，低著剃光的腦袋，雙手縮於袖中。

望向任何一處，他只看見自己愛得超越愛情的那名女子的面容：他把自己的肉身當作導體，將全銀河系、全宇宙所有的愛彙集給她。

雲度的劍就是這麼快。

「我要他活下去！」天行者吶喊：「我需要他救佩咪！」

魅使甩開安納金的手。「他太危險，必須就地處決。如果你當時能生擒杜酷，你會留他一命嗎？」

「無論你力量多麼龐大，你終究不是絕地。你現在唯一的身分，我的大人，」魅使盯著劍下的白卜庭，平靜道：「就是囚犯。」

既然擁有這種知識，想維持一個活人的生命顯然是小事一籍，你不認為？

魅使．雲度：「我們不是來和你狡辯。」

「歐比王——歐比王信任我……」

他能感覺到這場戰鬥的結局正在逼近，他面對的西斯之影也有同感。原力中，黑影宛如一顆放射恐懼的脈衝星。魅使幾乎不費吹灰之力就把黑影的恐懼轉變成自己的武器：他引導方向，將敵我帶上窗臺。

威始德使他成為暢通的渠道，再加上面前的黑影，一道超導環就此形成。兩人化成一波持續不斷的戰鬥怒為，擯歡至議長辦公室的每寸空間。每一塊地毯和椅子隨時會在或紅或紫的光焰中化為烏有。燈柱成了短命的盾牌，被切成碎片，飛旋於空；沙發成了進攻者須翻越、退卻者須跳過的障礙。但交戰雙方至今均未受傷，毫無疲態，只有無盡的能量循環。

西帝嗤之以鼻。「什麼朋友？」安納金無言以對。

驚駭萬分、作嘔欲吐，安納金只能瞪著這頭怪物，這抹黑影。

魅使茫然心想為什麼的同時，已經將劍砍向跪地的議長。

他的痛苦化為無形之手，透過原力伸展，找到她，她離他如此遙遠，獨自待在黑暗公寓；這隻手感覺到她的柔順肌膚，光滑捲髮；這隻手消散溶解，化為純然的能量力場，純然的感受，深入她體內——

「除掉這個叛徒。」在能量呼嘯的千擾下，議長提高嗓音，扭動的能量流將他的雙手和魅使之劍彼此串聯。「這根本不是逮捕，而是刺殺！」

他終於成為萬眾所稱之人。

就是這麼簡單。

魅使．雲度：「我們知道你是誰、你的真實身分。我們是來逮捕你。」

維達，他自語，維達。

他現在唯一要做的，就是決定自己想要什麼。

勝利感在魅使的疼痛身驅裡奔流。他提起劍。「你這個西斯頑疾——」

「安納金。」她溫和開口，或許他需要友善的話語，雲度對他恐怕總是過於嚴厲。「謝謝你所做的一切。絕地武士團欠你一份恩情——全星系也欠你一筆。」

「況且，你覺得你的目的已經達成了嗎，我的孩子？」西帝坐在桌子一角，雙手疊放在大腱上；他像父親般向安納金提出建言時，總是這個姿勢。「你以為殺死一個叛徒就能制止整個陰謀？你以為絕地會善罷甘休、留我一命？」

魅使已深陷其中，被威帕德淹沒吞噬，不再是真正的獨立個體。

「是的，我想要你的知識。」

他不禁住口，安納金似乎沒在聽。

「準備好了。」他發自肺腑。「我將自己獻給你，我發誓遵循西斯之道。收我為徒，指點我，引導我，作我的師父。」

威帕德不只是一種戰鬥風格，也是一種精神狀態——黑暗渠道。也因此，這股能量進入他體內再向外洩出，他毫髮無傷。

「我還是希望尤達在這兒……」奇特．費斯多喃喃自語，跟著登機。

或許他認為死亡也很滑稽。

「你說得沒錯。你準備好了嗎？」

魅使．雲度：「別想反抗。」

「絕地各個心狠手辣。若不將他們趕盡殺絕，內戰將永無寧日。掃蕩絕地聖殿就是你的第一項任務。完成必要之舉，維達領主。」

藍光電漿向上咬穿頭顱，鑿出頭頂，燃盡這條生命時，他聽見的最後一個聲音，是安納金．天行者的哀愁答覆。

魅使的創刃貼近面部，電離子散發的臭氧將他嗆得窒息。「安納金，他太強，我擋不住—」

這兩個音節就是指他。

「我自會處理。完成聖殿任務後，你的第二項任務是去穆斯塔法的分離軍祕密碉堡，消滅分離派首腦。將他們悉數剷除後，西斯將再次統治銀河，我們也將安享太平，直到永遠。」他稍作停頓。「平身，達斯．維達。」

成千上萬。

白卜庭：「是嗎？即便如此，這也算不上什麼罪行，我的哲學觀純屬私事。事實上，起碼我上一次查閱憲法的時候，我注意到我們的法律嚴厲禁止這種迫害行為。所以我再問你一次，我的罪名是什麼？你們打算如何在參議會面前將這次叛亂合理化？還是說，你們也打算逮捕整個參議會？」

魅使能感覺到：白卜庭一點也不緊張。

他知道答案：他盡了責。

「安納金。」他緩緩道：「怎麼回事？顯然出事了，很糟的事。到底有多糟——？」

他抬起雙臂，禮袍如猛禽之翼般展開，十指彎曲成爪。

魅使．雲度：「跟我們走。快。」

西帝綻放駭人笑容。「你心中有個地方，孩子，那裡如山巔冰雪般清冷而遙遠。找到那個高處，俯視你的內心，呼吸沁涼空氣，審視你的罪惡感和慚愧，別予以否認，而是冷靜觀察。把你的恐懼放在掌中檢視，如對待新奇事物般仔細觀察。聞它的氣味，嘗它的味道，你對它的瞭解程度要做到無人能及，因為它屬於你，而且彌足珍貴。」

而且原力正在變暗。

「你是來逮捕他，他必須接受審判——」

他看起來氣色很差，面無血色，就算以人類標準來說也太過慘白，而且兩眼紅腫。

「你看到了嗎，安納金？你看到了嗎？」白卜庭的嗓音再次變回驚恐老人。「我不是警告過你絕地打算叛亂？」

天行者隱約重複：「宿命……」

再讓它湧泉般地噴出。

這是威帕德的終極考驗。和-圖-書

白卜庭腳步踉蹌，咬牙咆哮，從他手中傾瀉的灼熱能量持續加劇。

「你是天擇人選，安納金。」魅使因過度出力而嗓音微弱。攻勢已超出威帕德的能力之外，他已無力抗衡持續傾斜的劍刃。「制伏他。這是你的宿命。」

「蠢材！」他的嗓音如雷作響。「你以為你感覺到的恐懼來自我？」

但答案確實存在，他那天晚上聽過。

僵局。

魅使扭頭看著畏畏縮縮、筋疲力盡的西斯領主。「你可以等他死了再跟我解釋。」他將劍舉起。

他把憤怒導回其源，正如光劍回彈爆能槍火。

轉為鮮血。

安納金的快艇在雨中飛馳，避開從高樓頂端劈入雲霄的叉狀閃電，橫切車道，呼赌穿過摩天大樓之間，尾跡留下的震波令沿路窗戶碎裂。

白卜庭是對的。

「不，我能。」魅使的口吻嚴峻堅定。「我非得下手。」

沒得比。

原力之中的黑暗沒對識長辦公室的黑影造成絲毫阻礙，因為後者就是黑暗本身。

安納金．天行者跪在雨中。

安納金的頗骨深處激起一波震頭，彷彿放慢的衝擊波，緩緩擴散到全身。

威帕德是黑暗途徑，任黑暗在其中雙向流動。他承接西斯領主的瘋狂攻速，把黑影的憤怒與能量吸進自己的內心——

能量刺槍伸展拉長，拖著器具滑出黑暗洞穴，緋紅劍刃縮起，器具滑進袖口中更柔軟的黑暗處。

他眼前的無色亮光漸漸消退，視線恢復，焦點集中於白卜庭私人辦公室地板上的一堆雜亂屍體。

迴路關閉：閃電被導回源頭。

守門大師已在監視器上看到他。

但毒|龍做出答覆。

「我想要你的力量。我想要能阻止死亡的力量。」

在這黑暗的臉孔中，他看見自己的未來。

絕地穿梭機著陸於外頭的起降臺時，黑影將意識伸入深藏於辦公室某件雕像品之中的暗夜：一尊抽象扭曲的雕像，由實心的鈕金属製成。為了承受道尊雕像的重量，辦公室地板經過特殊強化；雕像的密度極高，較敏感的種族在靠近時甚至能感覺到其引力造成的細微時空扭曲。

「在冥想室——我們透過原力感覺到出了問題，狀況嚴重。她正在深度冥想，探索原力，想摸索線索……」

——她的純潔、情感和真愛流入他體內，貧穿全身，他體內每一個原子都向原力尖叫：我怎能讓她死？

對他來說，此戰毫不費力。他讓身軀順其自然，不受大腦干預。他的創刃迴轉螂吼，雙腳隨意挪移、雙肩自在轉動，他的意念順著黑暗之力的迴路流轉，追溯至無盡源頭。

只錄製聲音。

艾占．庫樂：「（模糊不清，可能是『不痛』？）」

他趴倒在地，靜止不動。

他打個手勢，辦公桌上方的天花板打開一道密艙，一件厚重而全黑的錦綬外袍從中飄下。安納金感覺到一股流動的原力將袍子送進白卜庭手中。

夜幕擁抱絕地聖殿。

「我做了什麼？」這個問題原本只是一聲低吟，但漸漸轉為低吼，他再也無法咬牙強忍。「我做了什麼？」

他在黑影的未來中找到由斷層線構成的節。他選擇最大的裂痕，追溯至此時此地——

「你順從了你的宿命，安納金。」一個熟悉又溫和的聲音傳來：「絕地是叛徒。你從他們的陰謀中拯救了共和國。你明白這個道理，對不對？」

鈕金屬變得溫熱。

朱羅克生前感知到的最後一次觸覺，是一把光劍的發射口抵在自己的柔軟顎下。

再轉為烈焰。

混亂打鬥聲。

「很好。很好！」

庫樂和薩耶西逼近白卜庭，擋住通向門口的路。兩人的陰影滲出色彩，沿辦公室四壁交織攀爬，翻過椅子，沿地鋪開。

他絕望地轉向薩耶西．丁。「丁大師，你有心靈感應力，你說我現在在想什麼？」

安納金不禁又眨眼、再揉揉雙眼，或許眼睛還沒從強光的刺|激下恢復過來——因為眼前這位科倫族大師若隱若現，被一團持續增厚的黑霧包圍，一道約一公尺長的恆星之火舞動其中。魅使冷酷無情地向前壓進，逼退黑暗。他的劍刃、紫水晶般的獨特光芒，曾是銀河系各處無數邪物臨死前最後所見，此時形成霧靄，宛如扁球形的紫火，火焰中彷德有數十把利劍同時斬向四面八方。

斷電的碟形燈宛如飄於黑暗的幽幻灰環。科洛桑的璀璨燈火在某張座椅的鋒利陰影邊緣投下一圈光暈。

安納金．天行者獨自一人守著絕地議會廳，與心中毒|龍纏鬥。

「難道你要把他們一併殺掉？正如他說你會那麽做？」

白卜庭：「反抗？我怎麼可能反抗？這是謀没，你們這些絕地叛徒！我怎麼可能封你們構成威脅？丁大師，你有心靈感應力，你說我現在在想什麼？」

就算沒有絕地的精神技能，他也能承受生理上的痛苦；他向來堅強。他四歲時就能一聲不吭地忍受瓦頭最凶狠的毒打。

「只有我師父真正掌握過這種力量，不過我們聯手必能尋獲。你的原力很強，孩子，你能成就任何事情。」

我死了，白卜庭的語氣如此冷靜、溫暖又合理。我的學識也將隨我而死……

片刻後，他遵命。

巨門向內吱嘎開啟，門縫夠寬時，守門大師立即從中鑽過。

他未曾料到宇宙中有如此強烈的痛苦。

魅使．雲度：「沒什麼好吃驚的，議長，而且這對你我都不是喜事。」

反重力裝置怒https://m.hetubook.com.com吼，他急轉快艇，在風暴中側甩，來到白卜庭私人辦公室窗外懸浮停定。一道閃電擊中一公里外的五百共和大樓尖頂，白光自窗戶反射，使他短暫失明。他憤怒地眨眼，氣惱地拍打雙目。

魅使．雲度創造了這種劍法，也是唯一現存的威帕德大師。

一縷煙繞頸部切口，自下巴以下被斬斷的兩隻斷角也冒出煙霧。

奇特．費斯多：「薩耶西——」

「我要他在絕地議會廳等我們回來。」魅使．雲度回頭，在漸強雨勢中瞇起眼，嚴蕭地望向高階議會塔。他把雙手伸出袖子，其中一手握著劍柄。

這條裂痕引導他，他驚訝地發現一名男子優在被劈開的門廊邊。魅使毋須以肉眼望去，因那人在原力中的存在感如此熟悉，如陽光刺破雷雲般令人鼓舞。

「夏克悌，讓開。」

「不是選他們，就是選我，安納金。或許我該說得更明白點：不是選他們，就是選佩咪。」

白卜庭：「抱歉，你說什麼？我是什麼身分？如果沒記錯，我是你們宣誓效忠的共和國最高議長。希望我誤解了你所謂的逮捕，雲度大師，這聽來可是叛國行為。」

他的劍刃隨意劃開桌子的前半段，接著轉身，舉起武器打量，彷彿端詳一位被誤認為早已過世的繁友面容。能量在他周身集結，直到原力開始閃爍黑暗之光。

白卜庭：「我拒絕。如果你們想謀害我，做管動手。」

白卜庭：「啊，雲度大師，你的光臨令我又驚又喜。」

黑暗面的碎裂點。

黑影感覺到絕地大師們大步走過空蕩蕩的拱頂大廳，幾乎能聽到靴底踏在奧德朗大理石塊上的節奏。

晶綠扇面，紫光帷幕——

「我——我不能。」

魅使茫然而驚訝地規，白卜庭信賴安納金．天行者……

安納金看著他，彷彿不確定這位守門大師是誰。「夏克悌在哪？」

安納金抬起以耐鋼和電驅組成的手，彎起手指，盯著彎成勺狀的掌心，彷佛手裡盛著這一生中在他夢裡縈繞不去的恐懼，彷彿沒比他從佩咪餐盤裡偷走的舒勒果大多少。

安納金點燃藍光佩劍，劈開窗戶，跳過缺口，在屍堆中翻滾站起，沿狹窄的私人走廊飛奔，衝過一扇破門，進入被能量散射照亮的廳室。

雖得一見的信守諾言。

現在這些庸祿盲目的生命毫無意義，無一例外。因為在前方，參議會辦公大樓的寬闊牆面上，某扇窗戶进發電光，映入狂風暴雨，回應窗外的電閃雷鳴。但窗內那道閃電的色彩是光劍互擊的火花。

安納金搖頭，渾身發顫得難以忍受。「我——是來救你的命，先生，不是來背叛我的朋友——」

他不再畏懼，黑暗無法控制他。但是——他也無法控制黑暗。

裹著絕地外袍的屍體。

「教救我！我撐不住了！」白卜庭眼底的黃光沿皮肉擴散，皮膚如油膏般滑動，彷佛皮下肌肉燃燒殆盡，連骨也軟化、彎曲、鼓脹，在仇恨閃電的高溫高壓下扭曲變形。「他快殺死我了，安納金——！求求你，安納啊啊啊——」

「尤達在卡須克無法抽身，肯諾比在猶它堡星聯繫不上。既然黑暗領主已主動現身，我們沒時間猶豫。別想著『如果』，費斯多大師。這份責任已落在我們肩上，我們能應付。」回話的道位大師來自伊克托奇族，比第一位大師略矮略瘦，兩隻灣曲犄角從額頭兩側掛到下巴以下，其中一角在幾個月前的戰鬥中受損破醉而被局部切除，但生元漿加速了再生過程，目前已恢復得跟另一支一樣。「我們能應付。」他重複：「不能也得能。」

此處，黑影因恐懼而猶豫，此處，出於恐懼，黑影將一部分的原力加速轉為原力抓力，以便在滑溜的永凝土窗臺上站穩。

「我……不行了，我放棄，我……終究太虛弱，太老，太弱。別殺我，絕地大師，求求你。我投降。」

「真的出事了，是不是？」

曾被稱為安納金．天行者的絕地英雄、如今的西斯領主，施力站起、挺直身軀。

與他相鬥的那道黑影，速度之快只見殘像，模糊不清——雖道是白卜庭？

安納金停步，痛苦消散。

雕像內部的黑暗力量低聲描述所藏匿的器具是何形狀、觸感及所有親密共鴨。黑影稍轉意念，觸發那件器具。

威帕德，第七型劍法，得名於薩拉頻星的一顆衛星上惡名昭彰的食肉生物：威帕德襲擊獵物的方式，是以觸鬚發動電光石火般的高速攻勢。大多數的威帕德至少擁有七條觸鬚，多達十二條的也不在少數；至今為止，遭捕殺的最大一隻擁有二十三條觸鬚。只有殺死一隻威帕德，才能知道牠到底有多少觸鬚，因為牠動作太快，無法計數，甚至快得肉眼看不見。

「天行者呢？」札巴克族大師歪起頭，彷彿感覺到原力傳來微弱紛擾。「天擇人選怎麼辦？」

薩耶西皺眉抬頭，佩劍放低。

奇特．費斯多的頭顱躺在白卜庭的桌上，臉朝上，頭頂觸角如魷魚觸鬚般散落於膠木桌面，無臉雙眼茫然凝視天花板。安納金想起他在吉諾西斯競技場上的身手，在一波波湧來的機械兵之中輕易殺出一條路，脣上還掛著一絲溫和笑意，彷彿恐佈戰鬥不過笑談一場。他的斷頭也掛著相同微笑。

其中一截從破窗外飛回室內，另一截滑脫鬆開的手指，掉落窗臺、彈入雨幕，墜向深處的小巷。

他聽見西帝說出他的新名字。

他肩上的手是人類的手。

「你以前不可能知道。他們滿口謊言，我的孩子。因為他們畏懼你的力量，他們永遠不可能信任你。」

在內心的山巔上，他衡量佩咪的生命和絕地武士團何者為重。

「我是天擇人選。」他重複：「預言不能被改變，我要——」

綠火黯淡閃滅，現在閃電只剩紫紅二色。

他看著一隻手，棕色皮膚的手，握著一把光劍的手，原本連接略臂之處只剩下被燒焦的椭圓斷面。

維達。

他這次連眼睛也沒眨一下。

安納金滑和*圖*書步停定。

薩耶西．丁的頭顱滾地彈跳。

一個小型圓點，比人類孩童用拇指和食指比出的圓圈更小，形成腐血之色。

安納金沒回答。

他對此刻的感受完全沒有任何準備。

暗夜中，黑影感受到某個青年的滿苦，也對此滿意。黑影也感覺到搭機前來的四位絕地大師的嚴峻決心。

他的眼裡燃燒著仇恨。

「我做了什麼？」

我是達斯．維達，他在心裡說。

「審判將是一場鬧劇。他控制法院，控制參議會——」

一個停頓，在原力中探詢——

「如果尤達在場，我會安心點。」說話的大師系出海人族，高大寬肩，頭部的光滑觸鬚由幾條浮雕皮帶束起。「肯諾比也行。在賽斯特斯兵站的時候，我和歐比王——」

「我要做我應該做的。」說完，他衝進夜幕與大雨。

此處，魅使以精確弧度撥動劍刃，將黑影的劍柄劈成兩截。

門在他身後鎖上。

現在他感覺到她，在原力中確切感受到她的存在，彷彿她也是某種絕地，但除此以外，他還感受到一種羈斜，一種聯繁，比他和任何人的關係都深刻、親密，包括他與歐比王之間。在彌足珍貴的永恆剎那間，他就是她……他就是她心臟的每一下跳動，她嘴脣的每一次挪移，他就是她的溫柔話語，彷佛她向繁星新禱……

無頭屍身依然站立，隨後膝蓋一彎，癱倒在地，氣管逸出一聲徵弱嘆息。

我是達斯．維達，他一邊重複，一邊在心中用腳跟把龍屍碾成粉塵，看著龍塵在熔爐噴發的烈焰中消失無蹤，而你——

威帕德劍法的攻擊性及威力正如其名，但付出的代價就是嚴重的危險性：沉浸於威帕德劍法，就會打開約束內心黑暗的大門。使用威帕德的絕地必須縱容自己享受戰鬥、沉浸於戰鬥的刺|激感，獲勝的快|感。威帕德彷彿一條小徑，穿行於黑暗面邊緣的明暗交接處。

接著，他面露微笑。

白卜庭抬頭。

「你無法想像……」

獨自一人。

白卜庭：「的確，你們打算未經審判就監禁我，甚至懶得偽造合法性。原來這就是你們的計畫——絕地想接管共和國。」

「到我面前跪下，安納金．天行者。」安納金單膝跪下，低下頭。

原力沒回答他。

電光穿透上空烏雲的同時，白卜庭的指尖逬射閃電，魅使沒時間思索白卜庭的言下之意，只來得及退回威帕德狀態，舉劍接下由刺眼的純然恨意形成、如魔爪般掃來的叉狀電弧。

安納金．天行者。

「是的，師父。」

不，不懂為了他的性命。劍刃的每次旋舞和放電嘶吼，都是為了捍衛民主、正義和自由，為了讓百姓能按自己的方式生活。

「我做了什麼？」

此處的聲音經過頻率諧振分析，確認是幾把光劍點燃的聲音。

錄音終止。

「夏克悌大師和守門大師朱羅克會負責殿內防禦。」他走到其他人面前時開口：「我們正在關閉所有導航信標和信號燈，也為較年長的學徒備妥武器。所有防爆門已封閉並加上密碼鎖。」他向幾位大師掃視一圈。「該出發了。」

兩人的劍刃閃爍搖曳，互擊時迸發火光，以致命能量編織成網，交手速度之快，安納金幾乎看不見——

無畏英雄。

他沒盯著新師父、沒看向窗外的行星城市、沒望向師徒倆即將統治的銀河系，而是將目光轉往內心：他解開了心中熔爐的門鎖，走上前去，以全新硯野審視糾總自己一生、冰冷恐怖的死星毒|龍。

等待共和國被夜幕籠單的這一刻。

安納金已經與魅使並屑。白卜庭依舊沒做出任何防範天行者的舉動，只是提升閃電流量，雲度的劍刃被震得退向臉龐。

天行者的面孔突然掃去所有情緒。「那不一樣——」

魅使終於明白，最終勝利的關鍵就在自己手上——白卜庭的碎裂點，西斯的絕對碎裂點。

站崗於辦公室外層入口的紅抱衛兵被原力怒吼衝散時，黑影做個手勢，碟形燈自動亮起。另一聲原力衝擊發出怒吼，撞開私人辦公室的內門，四名絕地衝進時，黑影最後一次動用念力，啟動隱藏於辦公桌內的錄製設備。

雖然他看來搖搖欲墜，嗓音卻無比堅決，這聲音比她印象中更低沉、更成熟，流露她未曾聽過的威嚴。

毒|龍再次試圖以失敗、脆弱和不可避免的死亡來恐嚇他，但西斯領主單手擒住牠，掐得牠無法出聲。牠試圖掙脫、扭身反擊，然而西斯領主把另一手放在牠身上，輕輕一擰，粉碎牠的力量。

魅使．雲度曾畏懼黑暗面的力量、畏懼自己心中的黑暗，但複製人之戰賜予他理解的能力：在一顆名為哈倫卡爾的星球上，他面對自己的黑暗，發現黑暗的力量不值得恐懼。

安納金站在離窗臺不遠的辦公室內，一動不動。

她當然也注意到，他沒叫她「大師」。

他感覺到安納金從辦公室地板跳到窗臺上，感覺到對方從身後接近——也感覺到白卜庭並不害怕。

他以垂死雙眼看著她，無法承受的痛苦痙攣般掃過臉龐。夏克梯向他伸手——他該去醫務室，而不是衝向一場可能極其野蠻的戰鬥——但他避開她的手。

「其餘絕地怎麼辦？」

「你當然能。」

「你一直是對的。」安納金聽見自己說話：「為什麼我以前不知道？」

他太專注於白卜庭的碎裂點，根本沒想過尋找安納金的碎裂點。

「你的歪理留著以後再說吧，我的大人，這裡可沒有政客。西斯永遠不會再次染指共和國。結束了，你輸了。」魅使放平劍刃。「你失敗的原因，就是西斯總是失敗的原因：你們被自己的恐懼擊敗。」

混亂打鬥聲。

天擇人選在此。

「我是天擇人選，我應該去。」他的呼吸變得急促，氣色似乎惡化。「我必須去，那就是預言，不是嗎？我必須在那裡——」

「切勿猶豫，心無慈悲，不留活口。只有這樣，你的黑暗面才能增強，得以挽救佩咪。」

背叛在他的記憶中迴響。

她站到一旁，讓他走到面ｍ•hｅtuｂｏｏｋ.cｏｍ•cｏm板前，她沒理由強迫他留下。他貪婪地敲進密碼。「如果白卜庭發動反擊，」她就事論事：「你難道不該留在這兒幫忙防禦？」

正合黑影之意。

安納金盯著自己的雙手，左手正在顫抖。他把左手藏到身後。

但他能在原力中感覺到他們。

奇特．費斯多驚呼：「薩耶西！」

魅使．雲度：「你是西斯領主！」

他的晶綠劍刃收縮，劍柄從鬆開的指間脫落，額頭正中央出現一個俐落的小洞，冒著煙，來自腦後的燈光從中透出。

原力在他們周圍激蕩噴發、能量沸騰，殺氣以光速四竄。

他節節敗退。

安納金仍盯著那隻手，但視而不見。

「安納金！」守門大師氣喘吁吁地跑向年輕人。「安納金，怎麼回事？大師們呢？」

達斯．西帝將蒼白的手放在安納金的額上。「誓約已定，從現在起，你是西斯黑暗領主武士團的一員。從今日直到永遠，我的學徒，你的真實身分，將是達斯……」

朱羅克望向他身後。聖殿外的夜幕下，複製兵無所不在，數量有幾個營、幾個旅。

「……痛……」

他的創還沒揮到底，一道藍色的等離子東突然弧光一閃，劈開他的手腕，斷手連同劍柄一併飛離。白卜庭咆哮起身，閃電再次從西斯領主的雙手激射而出；魅使無劍可擋，被白卜庭的仇恨能量全面襲擊。

閃電突然自行消失，只剩夜雨滂沱，一個老人無力地跪在溼滑窗整上。

守門大師朱羅克飛奔穿越空蕩蕩的拱頂門廳，腳步聲喀啦迴響，聽來彷彿數十名士兵行進。聖殿各大出入口的門板慢慢向內轉動——有人在門外的面板上敲進密碼。

這是議長辦公室。

一東紫水晶般的能量從魅使．雲度的拳中湧出。「別想反抗。」

白卜庭：「別關了，雲度大師，你一定在開玩笑。什麼罪名？」

白卜庭似乎察覺到他的念頭。他把袍子披上雙肩，黃眼斜脫他一眼。

「進屋吧。」黑暗說。

西帝說：「和我聯手。立誓加入西斯，成為我的徒弟。」

他記起在那卜湖畔居所的往事，和佩咪坐在長桌的兩端時，他用原力操弄舒勒果。他想起自己告訴她，歐比王要是看到他這樣亂用原力，鐵定會大發脾氣。

魅使．雲度正在自我放縱。

「絕地試圖用各種瑣碎規矩來約束你的能力，你得學會如何擺脫。」他開口：「安納金，是時候了。我需要你幫我恢復銀河系的秩序。」

「絕地背叛了你。」安納金說：「絕地背叛了你和我。」

艙門在他身後關閉後，絕地聖殿被黑夜徹底包圍。

座椅的陰影中坐著另一道黑影：更深、更暗、無形、深不可測，如暗影深淵般吸走周圍的光。

這道黑影正在等待。它對那男孩說過它會等待。它期待著信守諾言。

這是他的聲音嗎？一定是，因為這是他的提問。

身旁黑影開口時，字字髮得真實。在安納金心中，他來到一個遙遠冰冷卻又親密熾熱之處，觸摸情緒、予以解剖，重組後再次折開。他仍能感覺到那些情緒——似乎比之前燃燒得更熾熱——但不再令他不知所措。

破窗處狂風暴雨、電閃雷鳴，溼滑窗臺的邊緣就是離地半公里遠的深淵。

他看著這副腐壞的面具，他感覺到的嫌惡極為真實、強烈又——有趣。

「我向來如此，師父。」

安納金把右手——以黑手套覆蓋，由耐鋼和電子驅動器組成的手——握成拳頭。

「安納金，為什麼？他們是武士團裡最優秀的大師，你能做什麼？」門板滑開。

另外三位大師沉默不語。艾占．庫樂封自己點點頭，登入機；薩耶西．丁摸摸再生的犄角，跟了上去。

魅使脫羅黑影的劍刀，歇向窗邊，一劍劈開透明鋼。

黑暗閃電炸裂他的宇宙。

他跌進永恆的墜落。

他不明白路人為何不爽快讓路，不明白擠在銀河城裡的億萬居民怎能繼續忙於雞毛蒜皮的小事，彷彿整個宇宙未曾改變。跟他相比，他們居然以為自己很重要？

最後，一道緋紅色的能量尖端貧穿金屬表面，為整間辦公室染上色彩，彷彿從燃燒的行星表面透過濃煙所目睹的星光。

僵局不會永遠持續下去，因為威帕德並非魅使的唯一天賦。

摸索它的碎裂點。

他回答：「是的。」

隨後的一秒中，魅使．雲度和奇特．費斯多只能舉劍防禦，白卜庭輕快跨過屍體，回到桌旁，反手持劍，以外科手術般迅速又精確的手法將劍刃向下刺進桌面。

「到這兒就夠了。」

「安靜。」第三位大師開口。這是一名札巴克族，退化的顛骨鈍脊凝結露水，如汗水般閃爍。他指向聖殿內一扇旋開的門。「雲度來了。」

整座城市的光，整顆星球的光。

他為瞬間分神付出代價：原力的一股黑暗激流差點將他推出被他劈開的破窗。他在情急之下施展原力衝擊，勉強改變自身的移動路線，才沒從窗口飛向半公里外，而是撞在一根柱子上。他從柱面反彈，原力清空腦海，他再次投入威帕德的懷抱。

整個銀河系的光。

白卜庭的眼睛放射暗黃的力量之光，燒去雙眼旁的雨水。「他是叛徒，安納金，毀了他。」

黑暗棲息何處，黑影就能感知何處。

他用自己的痛苦增強這股能量。

安納金能感覺到原力汲取黑影的殘忍狂喜，感覺到兩人心中的毒發達到飽和，向原力噴灑怒火。

在銀河共和國最高議長的公共辦公室內，最後一位絕地大師孤軍奮戰，與活生生的黑影交鋒。

「謝謝你，我的師父。」

萬物終有一死，安納金．天行者。就連恆星也有燃盡之日……無論他如何尋求幫助，尤達的智慧、歐比王的教誨，甚至任何絕地知識，都無法幫他掐住毒|龍。

白卜庭：「救命！救命！警衛—快來人！救救我！謀殺！叛亂！」

白卜庭：「什麼意思？費斯多大師，你好。庫樂大師，我向你問安。相信你們一切都好。丁大師——看來你的特角已重新長出，我甚感欣慰。四位絕地大ｍ.hｅｔuｂｏｏｋ.ｃom•ｃoｍ師深夜造訪我的辦公室，有何貴幹？」

他在為他深愛的共和國而戰。

「可惜你們不知道。」他溫柔開口，可能對絕地大師說話，可能對自己說話，甚至可能對緋劍說話。他舉起佩劍，彷彿表達戲謔式的致敬。「我為這一刻等了多久……」

「面具成了真實面貌。」他嘆口氣，略帶哲學家的多慾善感。「我想我會懷念白卜庭的臉，但對於我們的計畫來說，西帝的臉也能勝任。沒錯，完全可以。」

但現在，他無法理解自己為何盡貴。

他不在乎她做過什麼，不在乎任何陰謀祕約，叛國對他來說無關緊要。她是他在這世界上唯一所爱，他卻正看著她死。

我愛你，安納金。我是你的，無論生死，無論你在何方，無論你做何事，你我承遠一體。永遠不要馔疑我，吾愛。我是你的。

白卜庭站在門口，但沒開門。他的右手伸出一道火色劍刃。

「你是否願意將你的宿命與西斯領主武士團永遠綁定？」

你什麼都不是。

現在，黑影變回白卜庭：衰老、乾枯、頭髮因歲月和憂愁而稀疏花白，皺臉疲憊。

「啊，雲度大師。」黑影開口：「你的光臨令我又驚又喜。」

安納金將視線從窗臺上的斷手移開，看著肩上這隻鮮活的手，再仰望站在身邊的男子面孔，所見景象令他窒息，彷彿被無形之手掐住咽喉。

以下內容是在第一個「帝國日」當天下午呈交給銀河參讀會的一份錄音檔的文字稿。經過聲紋分析，所有說話者的身分均被核實。

鈕金屬的厚度只要超過一公厘，就足以屏蔽採測器；在標準程序的維安掃描下，搬進參議會辦公大樓的所有設備和家具沒顯示任何異常。但如果有誰想到使用先進的引力分析探測器，或許就會發現雕像之中某一小處的密度比正常值稍微低一些，畢竟這座雕像是那卜前大使的私人家當之一，從那卜運來時，相關貨單清楚寫著雕像是一整塊實心的鈕金屬。

貨單是謊言。雕像並非完全實心，也不是百分之百鈕金屬。

「我只是——這不……容易，就這樣。我——我多年以來一直是絕地——」

他來得太晚。

「但沒到願意讓你知道他們有何陰謀的程度。」

聖殿頂部的起降臺上，細長黃燈從穿梭機艙門向外鋪成一個長方形，向上反射，映在三位絕地大師的臉麗。

她伸出手，透過原力散發寧神能量。「聖殿已封鎖，安納金，門上加了密碼鎖。」「而妳擋住密碼面板。」

魅使．雲度完全陷入威帕德劍法的狀態，為保命而戰。

魅使．雲度：「你被捕了。」

雕像中心有一口細長的棍形空洞，某件器具躺在其中，在暗無天日、絕對黑暗中等待了數十年。

「安納金！」魅使喊道，聽來遙遠又模糊，彷佛來自井底。「安納金，幫幫我！這是你的機會！」

這裡沒有所謂的絕地約束。

緋紅烈火。

科洛桑的夜幕籠罩全銀河系。

安納金睜開雙眼，坦然凝視達斯．西帝的怪誕面孔……

「蠢材。」他說。

「是什麼，我的孩子？」

他把一指湊在脣前，接著，出人意料地，居然眨眼使個眼色。

他們居然以為自己的生命還有意義？

他的劍刃低吟，得到奇特．費斯多、艾占．庫樂和薩耶西．丁手中綠焰的共鳴。

溫暖的人類之手在他肩上溫暖地捏了一下，帶著人味。「我不畏懼你的力量，安納金，我擁抱這種力量。你是最強大的絕地，你能成為最強大的西斯。我如此相信，安納金，我相信你。我信任你，我信任你，我信任你。」

「等等——」天行者拚命抓住魅使的持劍臂。「別殺他——你不能就這樣殺了他，大師——」

他毫無猶豫。「我願意。」

一個答案，如各個銀河系之間的虛空那般黑暗——

但那張臉……並非人類。

「每一名絕地，包括你的朋友歐比王．肯諾比，現在都確定是共和國之敵。你清楚這一點，是吧？」

一扶閃爍紅光的黑影從辦公桌後方飛去。

安納金站在外頭的夜色下，雙肩拱起，低頭承受大雨。

「他盡了他的責，大師們。現在輪到我們。」他從夥伴之間穿過，登上穿梭機。

「啊啊啊——」白卜庭壓過無盡閃電的咆哮聲越來越弱，最終化為絕望呻|吟。

「不……」艾占．庫樂搖晃。

另一隻手，溫暖的人類之手，輕輕搭在他肩上。

「教命！救命！」白卜庭尖叫，彷彿絕望求生。「警衛——快來人！教教我！謀殺！叛亂！」

西帝拉起長袍的兜帽，把遭毀容的臉孔藏於陰影。

看到他之前，夏克悌已經察覺他的到來。她頭部兩側高高豎起的弧形犄角含有對次擊波和超音波敏感的腔室，能為聽力帶來類似觸覺的感受：他逼近時的腳步聲，質感粗糙如舊麻布袋。他轉過拐角處，走向起降臺的門口時，呼吸聲彷彿一堆石礫，心跳聲宛如札巴克族的顛頂脊刺。

「反抗？我怎麼可能反抗？」白卜筵仍坐在辦公桌前，無助地揮舞一隻空拳，把又累又怕的老人形象扮演得唯妙唯肖。「這是謀殺，你們這些絕地叛徒！我怎麼可能對你們構成威脅？」

……這不能記錄在案……

他在廳裡茫然踱步，在椅子之間跌跌撞撞。他無法感受到原力在周身流轉，無法感受到絕地大師們在古老座椅留下的餘音。

「你找到了，我的孩子：我能感覺到你在那個地方。那冰冷的距離—你內心的山巔——就是掌握西斯之力的第一個關鍵。」

白卜庭站在一面寬大的壁鏡前，檢查臉部損傷。安納金不確定白卜庭這副模樣是厭惡的表情，還是新的容貌。白卜庭試探性地抬起手，觸摸鏡中畸形又恐怖的臉龐，接著只是聳聳肩。

那雙眼散發冷酷凶蠻的黃光，彷彿一頭掠食歐潛伏於火光之外，雙瞳微閃。野性的眼眶周圍，骨骼腫脹、融化、流動，彷彿從熔爐瀰出的液態耐鋼，覆蓋其上的皮肉如死屍般灰暗，粗糙得宛如腐爛的合成皮。

他發現，是恐懼給了黑暗力量。