第一卷
第八章
韓百仲說：「我厭惡的不是狗。你進去說，說崩了，只要你朝外邊一擺手，我抬腿就往鄉裡跑，你看這有多快當呀！」
蕭長春朝他招手，小聲地叫他，他都像沒聽見，只好又轉回來，說：「您怎麼啦？走哇！」
蕭長春站在寫著「神茶譽壘」的大黑門外邊喊了兩聲「老馬」沒得到回聲，便一面招架著撲過來的大黃狗，一面朝裡走，走幾步回頭一瞧，嗨，成了光桿司令了。
馬鳳蘭跺著肉滾滾的腳，怒眉立目地吆喝它：「該死的狗，怎麼連個好賴人都不認識！」
他的話音沒落，北屋門口有人搭話了：「快屋裡坐。老蕭，剛到嗎？辛苦了，辛苦了！」
來到馬家大門口的人，除了蕭長春，後邊還跟著一個韓百仲。
馬鳳蘭心裡邊恨蕭長春，見面就動刀子才解氣，又總不肯放過跟蕭長春買好的機會。這會兒，她靠在門框上插言說：「要說蕭支書可早該說個人了。天底下是空的，挑啥樣的沒有哇？只要你吐口要，大門關上了，姑娘們就得從水溝眼往裡擠！」
這個小插話，把屋子裡的空氣變了。其實，當馬之悅對村子裡那件重要事情主動地表示態度以後，每個人的緊張心情便鬆下來了，只不過一切都出乎意外，又來得突然，大家的思想上一時還轉不過來罷了。馬之悅真會變戲法呀，這一變，不要說直心眼的韓百仲，就是好動心思的蕭長春也讓他騙住了。
昨天晚上，蕭長春和韓百仲兩個人躺在炕上研究的幾種辦法，一個也用不上了，應該按著現在的情況，再作一個新的安排。在商量具休辦法的時候，馬之悅又主動獻計。他說：「要我看哪，事不宜遲，越早下手，越容易解決。咱們晌午就開個幹部會，批判帶頭搞這事兒的馬連福：晚上開群眾會，把這種不正確的思想整一整。」
蕭長春皺了皺濃眉，望著黑門板楞了一下。老實說，別看蕭長春表面上撐著，他的心裡可是很緊張。來說服這樣一個老資格的同志，解決這樣一個原則問題，既複雜，又嚴重，年輕的莊稼人，從來沒有對付過這類事情，他的心裡沒有底呀！可是，事情臨頭，他又不能不頂著。他低聲對韓百仲說：「這就是您的不對了。我問您，老馬是什麼人，是不是自己的同志？」
蕭長春說：「我不在家，不大瞭解底情，這件事情到底是先從什麼人身上發起來的呢？」
在這樣的步驟上，兩個人同心同意，又滿懷信心。
蕭長春說：「百仲大舅說得對，說原則話，按著原則辦事兒就是了。」
屋裡的三個人，話談完了，出來了，每個人的臉上都紅通通的，很興奮的樣子。
馬之悅說：「說是說，他們說，我光是聽的；一定要問我怎麼分，我說等支書回來再定……」
腦袋上那幾根毛，一天不知道要梳幾回，沒事情幹也是閒著，不鼓搗它幹什麼去！她一邊梳著頭，一邊伸著耳朵聽裡屋三個人說話兒。她聽著，一會兒撇嘴，一會兒咬牙，聽到緊要地方，真想進去插上兒句，又怕找麻煩，只好在那兒攥拳頭、顛屁股，替她的馬之悅暗使勁兒。
「可是他幹出來了，這關係著全東山塢的事兒，不為他，咱們也不為大伙想想嗎？」
大黃狗還在不依不饒地叫喚。
蕭長春進一步追問：「除了馬連福，還有什麼人呢？」
馬之悅點著頭，很有分寸地說：「人多嘴雜，這幾天說什麼的都有。東山塢的人你是清楚的，都多少有點覺悟，不讓他們思想打通了，硬辦事情可吃不開。我這十五、六年，就像哄小孩似的，只怕他們不好好玩。這幾天，不斷有人登門找我，問分麥的事兒。出主意的，提要求的，什麼樣的都有。開頭我也沒往心裡去，末後，人越來越多，我看出苗頭不對，問題嚴重ｈttps://ｗwｗ.ｈeｔubｏoｋ•ｃｏｍ•coｍ了，不能等閒視之了……」
馬之悅說：「我贊成老蕭的意見。先開個幹部會看看風向，瞧瞧勁頭，馬連福要是能夠接受我們的勸告呢，更好，要硬是一條路走到黑，我們也不能無原則地遷就，遷就了他，就像在路上擺個石頭，對群眾也不好說話了。」
昨天夜晚，韓百仲讓蕭長春勸的開了竅，下決心說說馬之悅試試看，可是一走到這個大門口，他的信心一下子又跑光了。他說：「說服他，比搬山還不易呀！我看咱們多餘這一手，瞎子點燈，白費蠟，不如來個乾脆的！」
蕭長春也很意外，可是他沒有讓自己露出驚訝的樣子。
馬之悅點著頭說：「家裡家外全是一樣。就像壓寶，蓋子不揭開，是黑是紅，誰也不放心。」他說著，忽然想起另外一件事情，應當藉機會掩蓋掩蓋，「你們家的老爺子正給你操持說人，讓立本捎信叫你回來。我想你也不會專為這件事情跑一趟，就把信給壓下了。這次回來，順便商量商量吧。不是我說你，對待一些具體事情，你太過於死板了。搞工作就什麼也不顧了？誰不是搞工作的人呀！我這十五、六年，哪一頭扔過！」
蕭長春不慌不忙點了點頭，把煙捲好了，抽著了，才又問：「老馬，你對這個難題怎麼看呢？咱們留在家裡的三個黨員都在這兒了，咱們交換交換心思吧。」
韓百仲這會倒有些奇怪了，今天馬之悅怎麼一下子變的這麼順順溜溜的了？蕭長春不在家的時候，你看他那股子彆扭勁兒，談點什麼事兒都拿腔拿調，眼睛裡沒有人，什麼事兒不由著他，你就甭想順當。他真是怕蕭長春呀！只要有人能夠把這個尥蹶子驢騎住，工作就好辦了。想到這兒，他暗自好笑，很佩服蕭長春的本領。
那時候，韓百仲的哥哥韓百倬已經是長工的頭頭——工會主任和秘密的黨小組長了，哥哥對馬之悅比一般群眾瞭解的多。有一次，哥哥到北平替區政府購買藥品，住在韓百仲那裡。哥倆躺在床上，說起東山塢的情況，提到了馬之悅。哥哥說：「馬之悅是辦了點好事兒，可是他為什麼辦好事兒，我看用心不正。他好巴結有錢有勢的人，好耍手段，跟咱們窮哥們不大容易貼心。」當時，韓百仲沒有怎麼用心聽，等到一九四五年他回村來當了幹部，跟馬之悅一塊共起事來，才感到這個人跟同志真不容易貼心；他一會兒很好，一會兒又好像不對味兒，光光滑滑，很難捉摸。從打搞初級社起，韓百仲就斷不了跟馬之悅鬧意見，鬧來鬧去，鬧不過馬之悅的心眼兒，區裡的李區長也到村幫他們解決過「不團結」的問題，到了會上，要往桌子面上擺了，由李區長逐條地一解釋，又好像很簡單，一說一道，也就完了。這類事鬧久了，韓百仲也煩了，就採取個躲著走的辦法，不論什麼場面，只要有馬之悅在，他就撅著嘴，一言不發。可是今天，在蕭長春和馬之悅說起家常話的時候，他也斷不了插上幾句，這是因為他心裡痛快，就像得了一件出乎意料的喜事一般。
蕭長春一面朝裡走，一面瞧著馬之悅，回答馬之悅自己昨天晚上到家，又問：「怎麼，你要出門嗎？」
馬之悅就像觸電似的，立刻就覺察出蕭長春沒興趣說這個，便對馬鳳蘭說：「快去燒水吧，這兒哪有你一份子！」
這會兒，儘管這個胖女人滿嘴冒香油，蕭長春不理她，也不看她，一直朝屋裡走。
「我？我跟他根本不是一路，這輩子也甭想我幹出他這種事兒！」
昨天晚上，兩個黨員躺在一條和圖書炕上，臉對著臉，你一句我一句地談到了大天亮。兩個人這會兒來找馬之悅，一為對證，二為幫助他。他們要盡自己的最大努力說服馬之悅，讓他回心轉意，不要再往歪道上走；如果馬之悅真能跟這兩個人一條心，眼下東山塢的問題再大，解決起來也不會太費難。對於能不能把馬之悅這個人說轉了，他們兩個的看法不一致，韓百仲肯定不能，蕭長春卻懷著希望。當然，他們把第二步、第三步全研究好了。這次跟馬之悅的談話要是談崩了，韓百仲馬上到鄉黨委匯報，蕭長春立刻就把工地上的黨員、積極分子叫回來，開個聯合大會，批評馬之悅的思想，什麼時候認了錯，什麼時候就停止。先黨內，後黨外，然後再群眾，一步一步，最後來個雲散天晴！
剛才，馬鳳蘭一撩門簾子走出來，先打開西屋門，放走了馬立本，就坐在鍋台上梳頭。
蕭長春說：「平常日子，馬連福作情你，你的話他能夠聽進去，你也抓個空子勸勸他、批評也罷，說服也罷，不是誰跟誰鬧彆扭，為的是把腳步邁在一個點上，別七扭八歪的。唉，這半年多，我才真正認識到『團結』這兩個字兒重要了。搞社會主義，跟天鬥，跟地鬥，跟壞人壞事鬥，夠我們對付的了，我們幹部內部再起訌，那就太對不起黨了。」
韓百仲拍著椅子撐說：「全是胡鬧！」
馬鳳蘭迎出屋，熱呼呼地叫起來：「喲，蕭支書什麼時候回來的？呀，胖了，就是曬黑了點兒。還沒吃飯吧？」
韓百仲說：「我也是這個主意。不整整不行了，全是一些資本主義的黑思想！」
一句話，把個韓百仲說的白瞪眼了，他看看蕭長春，又看看馬之悅，不知道說什麼好了。
按著馬之悅對蕭長春的理解，蕭長春這樣問，本來是自然而然的，可是他做賊心虛，覺著這句話裡邊，多少有一點擠他口供的意思。
韓百仲瞧著裡邊沒動靜，就又停住了，繃著臉問馬鳳蘭：「怎麼著，馬主任不在家呀？」
儘管蕭長春的話出口隨便，沒加任何表情，機靈而又精通世故的馬之悅，一下子便把他的心看透了，他知道蕭長春已經聽到這件事兒了，也知道蕭長春和韓百仲兩個人一起在背後商量好了。就說：「我的心思很簡單，這個辦法，我不同意！」
「這不結了。您要是有了錯處，我跟同志們都躲您遠遠的，您就自己改過來了，您的心裡又該怎麼想啊？」
馬之悅不容蕭長春來得及開口，就先攤牌了：「這兩天真把我急壞了，昨天我就想奔工地去，又怕我離開了，百仲一個人壓不住台，再鬧出個什麼事來，更糟了。老蕭你還不知道吧，百仲大概聽說了，村裡的群眾又給我們出了個難題呀！」
他的話裡表現出對同志的關心，也表現出一個長者、一個老幹部足以壓服人的威勢。在蕭長春的面前，他常常是自覺或不自覺地流露出這種情緒。
蕭長春低頭想著，把馬之悅剛才談的這些情況，跟自己昨天晚上聽到的反映，一字一句地對證了一下，除了有關馬之悅本身對這件事的瓜葛那一條之外，全都符合。馬之悅對這件事這麼焦灼，並且要親自到工地上找自己，沒用什麼動員，就把全部真實情況說了。他這個表現，應該怎麼看待呢？一種可能是，馬之悅開頭參加過這件事，聽說自己要回來，有些悔悟，想來個脫身之計，另一種可能是，馬之悅跟這件事確實沒有直接的關係，是群眾猜測錯了。不論屬於哪一種可能，馬之悅對這件事兒能夠明明白白地表示反對就很好。他想到這裡，心裡有一種說不出來的高興，同時也暗暗地囑咐自己，要冷靜，這個人是最會耍手腕的。
馬之悅一邊往外送客人，一邊對馬鳳蘭說著暗話：「馬會計ｈtｔｐs://ｗｗｗ.hｅtuｂｏok.ｃｏm.ｃｏｍ沒來嗎？」
正在門口裡邊窺視著的大黃狗又撲過來了，張開大嘴巴，要奔韓百仲的大腿下傢伙。蕭長春眼快腿靈，輕輕地一抬腳，就把那只黃狗踢了三個滾。
現在，他們一邊抽著煙，喝著茶，談起農業社的家常話。
當然，這點小事兒難不住馬之悅，他的兩隻眼珠一轉悠，就說：「主要是一隊，馬連福跟我提過這件事兒，……」
仇恨、憤懣和嫉妒，一齊湧到馬之悅的胸口。他就像咬了一口苦瓜尾巴似地搖了搖頭：「唉，不行了，現在馬之悅說話還頂什麼用呢？你說馬連福聽我的，那是哪年哪月的事呀！這會兒，他早把過去忘了，過河拆橋，卸磨殺驢，端起熱飯碗，連自己姓什麼都忘了……」這些話說得十分自然，又是訴委屈，又是罵人。
頭髮梳完了，又照原來的樣子別了個家雀子尾巴，忽然想到馬立本，不知道他的任務完成沒有；又想到晌午就要開幹部會，「準備」還做得不太好。她是馬之悅同甘共苦的妻子，在這樣緊要關頭，不能不多給丈夫使點勁兒。
馬之悅聽著，心裡長牙，恨不能上前去咬蕭長春一口。暗想：你可真會打譜，你的風頭還沒出夠，還想多撈一把呀，「幾年得利」，美的，你想坐一輩子江山呀！可是嘴上說：「好嘛，靠山吃山，靠水吃水，咱們這個山坡地方，不養樹就肥不了人。可也別急躁，得慢慢來，搞綠化不是一件容易事。」
儘管蕭長春說的都是心裡話，說得很激動，馬之悅卻覺得全不是由衷之言，十分反感。
蕭長春看看馬之悅，只見他的態度誠懇又平和。暗自想：他這些話是真是假呢？是內心的表示，還是指桑說槐的發牢騷呢？馬之悅如果真像他自己說的那樣，從此能跟自己一條心，一股勁兒，東山塢的工作還能搞不好嗎？黨支部團結成一個鐵疙瘩了，幹部的步子邁整齊了，群眾就能跟上來，東山塢的工作就好搞了，前途就有希望了，建設的計劃就可以實現了。想到這兒，這個好動感情的莊稼人，又激動起來了。他真心誠意地說：「老馬，我覺著今年麥子一豐收，咱們的農業社就能鞏固了，這是個千金難買的時刻。過了麥收，社員們的日子也都富裕了，我想先把北大溝封起來，秋後咱們就植樹。我跟縣農業科打招呼了，他們可以支援我們梨樹和蘋果秧子。只要把樹栽上，轉眼幾年就得利。還有，河水一引過來，山坡地能澆，靠金泉河邊上還可以開些稻田，栽些蘆葦……」
你姓蕭的算老幾，也給馬之悅上政治課來了，真是豈有此理！
蕭長春說：「你講得對，我們要把攤子擺小點。等社員見到收穫，勁頭高了，再擴大。搞這些事情，你得多出力。老馬，剛才你說的那些話都很對，往後咱們得多交交心，心見面了，才能擰成一股勁兒。我沒有經驗，可是我願意把全身力氣拿出來，跟大家在一塊兒，把咱們東山塢的工作搞好。」
韓百仲說：「再大的問題，只要咱們這個指揮部唱在一個調上，全好辦！」
蕭長春打斷他的話，說：「老馬，你這樣想就不對了。是自暴自棄呢，還是對過去組織上對你的處分不滿呢？你過去作過一些好事，好事不能抹，你也作了錯事，錯事也不能抹。你去年犯的那個錯誤，給黨、給東山塢的社員造成多大損失，一個黨員，多會想起這個都得難受，還能對受處分心懷不滿呀？再說，領導和社員也並不是對你沒希望了。你得看清前途，更該感激組織的寬大。假如大家對你不信任了，為什麼還讓你當農業社的副主任呢？我實心希望你記取教訓，鼓起精神，我們合成一股勁兒。一個搞革命的人，每時每刻都應當想到群眾的利益，自己的事情算得了什麼！只要www.hetubook.com.com你總是把群眾的事兒擺在前邊，不出格，你就永遠不會有什麼不滿了，也不會再犯錯誤了……」
馬之悅接著他的話頭說：「這個人實在該挨批評了，自私自利，光搞違反原則的事兒。平時驕傲自滿，不服從領導，誰都瞧不起，哪像個幹部呀！」說到這兒，他瞟了一眼蕭長春，因為馬連福常跟蕭長春鬧意見。
馬之悅作出一副喜出望外的樣子說：「巧極啦，巧極啦，你回來的真好哇！我就是要找你去呀！借了半條街車子也沒藉著，急得我想走去了。快屋裡說吧。」說罷，頭前轉回去了。
蕭長春插言問：「你怎麼對他們說的呢？」
韓百仲說：「老馬呀，你這回可是想對了！邪門歪道的事情，咱們一定要堅決反對，要不，那還叫什麼黨員哪！」
韓百仲蹲在大門口外邊的石頭上，擰鍋子要抽煙。
韓百仲不吭聲了，把煙末倒進荷包裡，慢慢騰騰地站了起來，又無可奈何地嘆了口氣，就悶著頭朝裡走了。
蕭長春和韓百仲兩個人心裡邊莫名其妙地跟著進了屋。蕭長春一邁腿蹲在對著炕的春凳上了，韓百仲坐在靠山牆的一張老式的羅圈椅子上。
蕭長春也老老實實地說：「我就是為這件事回來的。今年麥子搞到這份上不容易，工地上的同志們也都想多知道家裡的情況。老馬你說的對，這是個大問題，關係著我們東山塢農業社能不能搞下去的事，也關係著我們全村男女老少全年的生活；還有一條頂重要。支援國家建設，這三個關係不處理好了，咱們黨員就沒有盡到自己的責任。這一回，咱們得設著法兒把分配工作搞好，讓大伙都嘗到走社會主義道路的甜頭。事實是頂有說服力的。比平時開會講道理要有力量的多了呀。」
「是。」
馬之悅明知蕭長春這幾句話是衝著自己說的，也不敢直頂，轉著彎子，表白一點心思：「就是嘛，咱們一塊兒蹦躂，為什麼呢？為自己，各人端各人飯碗，枕自己的枕頭，誰礙著誰了？咱們為的是東山塢大伙呀！為大伙，就得把心思花在工作上邊；要不然，你擠我，我排斥你，鬧得誰都不痛快，有什麼好處呢！我馬之悅渾身是刀，沒一把是快的，就是有一副熱心腸，給大伙辦事兒不怕跑腿受累挨罵。」停了一下，又說：「我看哪，村裡的問題，咱們就麻利點解決了得啦，季節不等人，大夥兒一心一意地把麥子收上來，好搞大田呀！」
馬家夫妻兩個，又是讓茶，又是遞煙，像是熱火炭兒。冷眼看去，這三個年齡不等、性情不同、資歷不一樣的同志，該是多麼親近呀！
韓百仲說：「一點不假，這傢伙說風就是雨，別人給他一點小便宜，讓他怎麼轉，他就怎麼轉！」
韓百仲也說：「老馬呀，你如今怎麼變得含含糊糊了，這是個原則問題，你怎麼想的，就該怎麼對他們說呀！說原則話還能犯錯誤呀！」
馬之悅說：「他是隊長，隊裡的人還不是跟他一道呀！像彎彎繞、馬大炮，對這件事兒勁頭都不小。」
蕭長春說：「您先別光想這一手，咱們得爭取把他說通啊！」
馬之悅不想在這個問題上多糾纏，他最著急的是把解決問題的辦法定下來，他安排下的一切文章全在這個辦法上哪！他看出這兩個人是有意要套自己的話，就順著他們的心意，裝出一副很生氣的樣子說：「這一群自私自利的傢伙，都是一些牽著不走、打著倒退的玩藝，一看見今年的麥子長的好，壞心眼就又動了。我們是高級社，怎麼能讓土地分紅呢！這件事情要是答應了他們，嗨，明天，他們就得喊叫把咱們這個農業社解散了。不能讓他們得逞，他們得了逞，社會主義就吃虧了。」
馬之悅脫下新褂子，換上舊褂子，趁機會讓自己心裡打打轉。他又試探著對蕭長和*圖*書春說：「唉，這件事，可是個大問題，不能馬馬虎虎地對待呀！」
蕭長春厭煩地皺了皺眉頭。
馬鳳蘭會意，連忙說：「沒來，大概在辦公室裡忙工作哪！」
蕭長春說：「這就不對了。我不回來，也完全可以定，社章上明文規定著嘛！」
當年，馬之悅一步青雲，當了東山塢的村長，韓百仲正在北平拉洋車受苦累，村裡的情況全靠從親友那兒聽說一些，只知其一，不知其二。他知道馬之悅用腦袋保住東山塢房屋財產的事兒，也聽焦振茂說，馬之悅曾保護過一個受過重傷的區長。他覺著馬之悅這個人不錯。
韓百仲擦著火柴說：「你進去吧，我在這兒等你。」
談著談著，蕭長春又有意把話題引到麥子分紅這件事情上。他希望馬之悅詳細地介紹一下關於要求土地分紅這個問題的起因，然後，他們好在一起湊湊解決的辦法。
幾句話，又把個韓百仲說得直點頭：「對，對，老馬，你這句話一點也不錯，咱們黨員是領著大伙往社會主義奔的，誰想在這條道上擋著我們，堅決不行！」
蕭長春正撕紙掏煙，聽到這句話，停住手問：「什麼難題？」
蹲在春凳上的蕭長春，這會兒腦袋裡真的閃了這麼一個念頭：這三個人要是團結成一股勁兒，一條心地領著社員往頭奔，全鄉哪個村也比不上東山塢的領導力量強。很可惜，他們現在還沒有團結一致。
馬之悅說：「你一聽，一定覺著挺新鮮。群眾提出米，要土地、勞動力一塊兒分麥子。」
馬鳳蘭一甩門簾子出去了。
蕭長春說，「我在頭裡走，狗還咬得著您呀！」
搭話的人是馬之悅，就像變戲法似的，跟幾分鐘以前那個馬之悅比起來，他已經變成另外一個人了：褲褂鞋襪，從頭上到腳下，全都換了一堂新；一手提個帆布兜，一手抓著頂大草帽，那架勢像是立刻要上京下衛出遠門。
韓百仲也朝前湊湊。馬之悅回答這句話是挺要緊的，關係著他們三個人思想能不能對上口的事。
蕭長春想，這件事既然在群眾中傳開了，也不應當瞞著蓋著了；還是說穿了、講透了，讓大伙把對的和不對的事情認識清楚，也是對社員進行一次教育。至於批判馬連福，他覺得，幹部會可以開，大家交流交流思想，把認識統一了也就行了，不一定要搞成鬥爭會。因為馬連福這個人，只是有些自私，有些糊塗，並沒什麼了不起的；好事辦不成，但太大的壞事也不敢做，他又吃順不吃嗆，硬強著來，不一定有好處，應當想別的辦法幫助他。
馬之悅根本沒理韓百仲，兩隻要看穿一切的眼睛，緊緊盯著蕭長春那張臉，想在這張臉上撲捉絲毫的變化，並立刻要從這個變化裡判斷出對方的心思，再按這種心思，邁自己的步子，說自己的話，步子和話，他都準備了兩套，用什麼，拿什麼，全都現成。
馬之悅說這句話的時候，明知道要讓這兩個人鑽空子，又不能不這樣說。一則可以讓蕭長春有個錯覺，認為馬之悅有點過於慎重，二則可以藉機會拱他們的火氣。又故意長嘆一聲說：「唉，真是不當家不知柴米貴，不養兒不知父母恩呀！當個幹部不容易，伸手動腳都要小心。支書不在家，咱們又沒開支部會研究，我想還是多聽聽好，聽得差不多了，再找支書匯報。」
蕭長春很討厭這個地主閨女。他還記著，小時候，有一次，他討飯回來，路過馬小辮家門口，也是一隻黃狗，惡狼似地撲倒了蕭長春；也是這個胖子，不但不攔狗，還站在磚門樓裡看熱鬧，喊叫：「小花子，咬得好，咬得好，再來個吧！」氣得蕭長春爬起來，拾塊石子兒衝她砸過去，撒腿就跑。後來，馬小辮聽說了，堵著蕭家門口罵半天，說蕭家人是「外來秧」、野種子，蕭老大賠情道歉，才算罷休。