五
這時，手上的血好像被止住，志驤便說：「不早了，我們走吧。」
「哎呀！」不知怎麼搞的，他忽然滑了一下，腳竟然踏不著地了。幸虧手正好抓住了一條蔓藤，讓身子懸吊在那兒。下面還是那陡坡，不過腳卻踏不著坡面。想是正好那兒崩落了的吧。還好沒有跌下去，否則從這陡坡滾下去，那就夠瞧了。
「你就是不肯告訴我。哼！」
「那是以前。三年前獨立了。」
如果志驤的記憶不錯，那麼幾年前他第一次來到這兒時，老叔公家確乎是一貧如洗的。如今孫子們漸漸長大，經濟情形已告改觀，而且光明的日子已在望的這當兒，竟然碰上了這樣的時局，連志驤都不由得為老叔公一家人感到悲哀。還不祇這些呢，說不定志水當兵去了，前途很可能凶多吉少，接下來志流也有被驅上同一條路的可能……志驤真不敢多想下去。
「呃？你說什麼？」
「如果是像你這樣的男人，阿驤，又強壯，又有頭腦，那就不會有問題了。不過阿驤，你不會看上像阿奔仔這樣的山村女孩吧。她差得太遠太遠了。」
她會是那樣的一個伴侶嗎？他沒法給自己提出任何答案。由那面相來判斷，她可能是溫柔體貼的，可是他記憶裏的她卻祇是個愛哭的小女孩，他不得不保留自己的判斷。他可以確切知道的，是她絕不適於在這樣的深山裏生活——莫說那些粗活，光是來回於這些山徑，恐怕已經不是她所能勝任的。祇要她能克服這種困難……
右手掌上的三隻水泡全破了，水泡皮剪去後露出了紅紅的內皮。暫時是沒辦法再做什麼，做料仔更不用談了。
志驤已經拍了胸前，這時，右手掌上忽然起了一陣刺痛。趕快一看，右手掌滿是血漬。他幾乎叫起來，但一種莫名的矜持，抑止了他的喊叫。而她也同時來到他面前了。
「有啊。男的四十三個，女的二十五個。」
「看，阿秋，妳祇會造人家的謠。」志驤狠狠地睨了堂妹一眼。
「嗯。」
「嘻嘻……」突然有笑聲從頭上傳過來。
「一共有多少青年？」
有一股奇異的味兒衝向志驤的鼻腔裏。它竟也是令人陶醉的。志驤明白那是發自她身上的奇異的香味。
「我不知道啦。」阿奔仔給說得動都不敢動了。
志驤忽然醒過來了，不禁失笑。你在想些什麼？竟然是一個僅有一面之緣的，似乎帶有一種野性的山村女孩。你想娶她為妻嗎？想與她養育一大群子女嗎？她是公主？女王？你陸志驤竟然想做王，一個山大王？你還是陸家後裔嗎？是那些英勇的戰士們的子孫嗎？你是個負有使命，老遠老遠地從東京回到臺灣來的人嗎？你是個船被魚雷擊中，落海飄流了幾天，然後僥倖死裏逃生的人嗎？你是警視廳正在追緝的角色嗎？你是……
志驤到這深山裏雖然不過幾天而已，可是對山裏的情形，也漸漸地有所領悟了。一點也不錯，在山裏確實比平地更容易混到一口飯吃，並且祇要有人手，肯賣力，剩錢也比平地容易些。這就難怪有那麼多的平地人，不怕生活上的多種不方便，而搬到這山裏來討生活了。
他看到腳下樹隙裏隱現著一條溪澗。昨天，他已看到它彎彎曲曲的情形了。九曲坑的地名想必是由它而來的。究竟有沒有九個彎曲呢？他從小徑旁的另一道指向山腳下的草徑前進，不多久也就來到小溪邊。
她沒答。
「你家。你叔公家。」
志驤在老叔公家過了無聊的一天——差不多一整個早上，志驤聽老叔公談往事，尤其有關陸家子弟兵跟來犯的日軍打仗的情形，雖也著著實實使他的年輕的熱血沸騰了一陣，可是午後老叔公似乎累了，志驤感覺到不應該讓他談得太多，也就推說要活動，跑到外面去。
「在人家住幾天也要帶米嗎？」
他也曾回到家裏，要叔公給他一點什麼活兒做做。起初叔公不肯，可是經志驤再三央求，說是為了活動筋骨，以備日後從事勞動，老人家祇好同意了，要他在屋前的禾埕邊鋸鋸柴，並劈劈。
「我幫妳提一下。」
父子倆各用鋤頭來翻泥土，以便開春後種種蕃薯。志驤多麼想也能握起鋤頭，用力地揮起來掘下去啊。然而，他那個右手掌，連握都不能。他祇能蹲在他們後頭ｈtｔps://wwｗ•hｅtuｂook•cｏｍ.ｃｏm撿草而已。
「我要看妳指揮，聽妳喊口令。」
「我可以去看嗎？」
「嗯……還有米。」
那兒離叔公家大約是十分鐘不到的路程。據伯父告訴志驤，這兒的山全是三井的，祇要能開墾，任誰都可以開出來種東西。幾年來伯父家人手增多，已經陸陸續續地關出了好幾塊園地。現在的東西，黑市價格一直在看好，有人說一粒花生仁值一分錢了。雖然是誇大其詞，不過比「公定價格」貴兩三倍以上是真的，祇要有東西賣，不愁沒人買，也就不愁沒有錢入手，所以伯父不出去做料仔時，總是努力地種東西。「多子多孫多福氣」這話是一點也不假的。
「青年團啊。明天起又要訓練了。」
志驤想了這些就起身，從石頭上一躍而下。他已不願再耽下去了，一心想快些回去，再拿出鋸子來。他拼命地往上爬，原先的路已不見了，不過他知道通往叔公家的路就在上面，絕對迷不了路的。
「那個包裹……」
志驤總算也知道這樣的活兒，在普通的農家——在山村裏家居的人自然也不例外——是極稀鬆平常的，偏偏他祇能做那麼短暫的一段時光而已。他幾乎不敢相信這是泅過十公里，柔道三段，劍道初段的人所應有的情形。我原來是這樣的一個文弱書生嗎？他感到無比的洩氣。看看自己的雙掌，打劍道時的老繭分明還在，左掌上中指、無名指、小指三根手指根部，都各有一粒好大的陳年硬繭。然而，這些老繭一點用處也沒有，右手上新起的水泡，已滲著絲絲血色了。在大學時，他是聞名幾所大學的「來自臺灣的猛者」。這樣的猛者，來到這深山裏竟祇不過是一個拉不動鋸子的「街戇」嗎？
「阿驤。」老叔公關切地問：「那是真的嗎？受傷了沒有？」
這以後，志驤沒敢再開口，阿奔也不再說什麼。
志驤還在莫名的迷糊裏，右手被提起來了，嚼碎的樹葉子給敷了上去。他聽任她擺佈，祇是依然楞楞地看著她。那兩條髮辮子垂在胸前。白上衣，胸板仍然平坦，下身是寬鬆的燈籠褲。咦，有運動鞋呢。
志水的點上志願兵，也就是正在這當兒。加上青年召集令一到，志流就得擱下工作。還有大女兒秋妹也必需扔下日常工作去接受訓練。每年幾次的「供出」也多半靠她與母親的兩雙手來張羅。
照片裏的動人少女，此刻在志驤腦子裏變成了一個活生生的女人。她帶著笠仔，穿著粗布衫、臺灣褲，赤著腳板，在山徑上來回自如。兩條辮子隱在笠仔裏，在山排上打柴撿草。她熱了，摘下笠仔，兩條辮子刷的一聲垂掛下來。她在用笠仔搧涼。臉上是陣陣紅潮，一片「健康色」燦然有光。她在發嗔呢，因為志驤不經意地扶了一把她肩挑的擔子的一方，使她幾乎撲倒。
她就在他眼前。她差不多矮半個頭。她抬起了眼看著他。眼兒睜得差不多圓了。那眼兒，那鼻子，那紅唇，輪廓是那麼鮮明。志驤真沒法形容，但覺氣息窒住，一陣暈眩般的感覺襲向他。
他真有些不願意讓她看到這一幕的。這麼一來，我更是街戇一個、死人一個了。咄嗟問，為了掩飾窘態，他不假思索就說：
這時另一個聲音飄過來了。一看，是秋妹，正從內房門走出來，笑盈盈的。緊接著，另一個影子從黑暗裏閃現在電石燈光下。那是阿奔仔。
志驤費了好大的力氣，好不容易才脫離了險境。
「咂，原來是一個……」其實，志驤是完全不僅的，但又覺得不好意思多問，祇好裝著明白的樣子。
我居然又走向這條路，這是怎麼回事啊……他兀自奇怪著。
收拾好鋸、斧後，在房間裏休息一下，志驤又信步往外走去。他不知不覺中走了那條通往腦寮的山徑。等他警覺過來時，路已走到一半以上了。
「沒錯吧。你吊在那兒晃盪，差一點跌下去。是奔妹把你拉上來的吧。」
據云，黃奔妹的名字在整個郡內都是叮噹響的，每次大查閱時，郡下幾百個青年之中，她是風頭最健的一個。每當她的號令一出，四和-圖-書下就會突然靜下來，好像連風聲都會在這一瞬間停住。郡守對她很欣賞。有意羅致她參加郡守一手設立的「藝能挺身隊」表演舞蹈與話劇。為了這，郡守在郡役所內為她安排了一個職位，好讓她一面出來工作，一面參加「藝能挺身隊」到郡內各地去演出。可是剛好她母親逝世，弟妹都還小，沒辦法離開山村的家，而一家人全部遷出去，生活又不是她能負擔得了，祇好作罷了。
志驤又挨了一棒。他終於不得不感覺到從她身上發散出來的一股冷傲之氣。看來，志驤在她眼裏是一文不值的。也因為這樣，他有好多疑問都不敢提出來了。
「青年召集？什麼青年召集？」
「你們談得好熱鬧啊。阿驤哥，你什麼事不能夠？」秋妹又問了一句。
「這不重的。」
「閒神野鬼。」
志驤從伯父表情裏讀出了一種複雜的情緒，也許他還是不肯放棄娶奔仔做媳婦的心願，老大不在，老二不也可以嗎？說不定伯父也偷愉地害怕志驤這個「外來人」會搶走那個他心目中理想的媳婦，所以儘管確信志驤這種人不會看上山裏的野姑娘，卻仍然希望志驤能親口證實一下，以免有後顧之憂也未可知。
一個人如果能在這樣的地方送走一生，應該算得上是幸福的吧。尤其是如果有個心愛的伴兒，又美麗又溫柔，還要懂得這一份寧謐並且能享受它的。月雯……她會是這樣的一個伴侶嗎？
「是什麼不能夠呢，驤哥？」
「對啦，妳練習喊號令，就是為了青年訓練？」
「沒……沒為什麼……我想提久了會重。」
「妳的聲音很有力量，真了不得。」
「你挑多少米來啦？」她反問。
「那是衣服嗎？」志驤是在沒話找話了。
「哎呀，阿秋，妳別亂講。」奔妹睨了秋妹一眼。
志驤內心頗覺驚異。奔妹能這麼記罣著他的事，是他所沒有料到的。此刻，大家都在用好奇的眼光看著這一幕，這又使志驤不免感到心口熱辣辣的。在這樣的地方，一般風氣應該比較閉塞才是，奔妹大概不會真地敢來幫他剪去那擦破了的水泡皮。但是，她已經向秋妹表示過對志驤的關心，也言明要幫他剪去，這又使人覺得深山裏風氣比較閉塞的猜想，卻也未必正確。
「明天起又要青年召集了。」
可是，她恐怕不會再理我陸志驤了。她可以那麼狠狠地向一個陌生男子罵一聲「死人」！你陸志驤，算得了什麼？但是，立即又有另一個聲音插|進來了。「一切包在我身上……祇要你要我跑腿……」是那個話說得那麼多的年輕婦人的嗓音。
「嗯……」
「難道你不要？」
「沒有？你今天是不是差一點跌進崖下。」
阿昂伯的老二志流說的是阿奔在青年團裏的活躍情形。她是他們這個八角寮中隊的中隊長，下有三個小隊，男青年二，女青年一，各有小隊長，也是男二女一，小隊之下又各分兩個分隊。阿奔指揮全局，口令響亮而有力，每次「查閱」都成為附近幾個國民學校轄下的青年團注目的中心。在大家心目中，她美麗而聰明能幹，是「街」內六個中隊中被許為最好的中隊長。
「咦，妳不是這麼說的？」
阿昂伯雖然沒有灰心，打算過些時候再提，一次不成，再來一次，直到對方肯為止，無奈不久老大志水竟點上了第一批志願兵，當日本仔兵去了。阿昂伯最後還加上一句：那個女孩子雖然樣樣好，可是好像個性太強烈了一點，非有強壯的男人，恐怕娶了她也不會很和諧……
他不得不告訴自己：「陸志驤，你不能想到那些，你要逃生。如果能夠，你也還要負起你的使命，為苦難中的故土、同胞，做一點什麼，這才是你的一切。想女人，想成家、想安逸，那是邪惡的，至少目前不能這樣。你要勇敢地活下去，而且要活得熱烈，活得有光有熱……」
他看到阿奔把右手上的包裹換到左手上。
「哎呀，你的手！」
「沒有？那麼是把配給轉過來了？」
「你這人，出了這麼多血還說和_圖_書沒什麼。」她不由分說，拉起了他的雙手。左手沒有傷，流血的祇是右手。
「驤哥。」志流插|進來了。「我想也沒什麼不可以，我大哥不行，由驤哥來也不錯。我們陸家能討著她，總是件可喜的事。」
「唔……」志驤又語塞了。他覺得他不祇是街戇，簡直是「東京戇」了。到這時，他終於不得不發現他是越說就越是顯示出一種「無知」了。
她的步子意外地快，志驤暗暗稱奇。「不用走這麼快吧。」
「還在看著人家笑。也不幫我拉一把。」
「沒有啊。是他自己爬上來的，我不是這樣說的嗎？」
「瘡疤？我有什麼瘡疤？」
「死人！」
「嗯……」阿昂伯莞爾一笑：「話是這麼講，不過也沒什麼不可以。阿伯可以幫這個忙，如果你要的話。」
「哦……」志驤看了一眼奔妹，她正在拉秋妹的衣角，這時與志驤的眼光互碰，微羞地紅著臉低下了頭。
志流他們去做青年的日子，阿昂伯帶領志東去外面開墾山坡地。在這無所事事的日子裏，志驤漸感無聊難耐。於是他也跟著伯父去山坡地走走。
「那有啥好看的？」
「要止血才好。」
志驤想得熱血沸騰，把一下午來的憂鬱頃刻間就拋進雲霄了。
「出血了，給我看看。」她說。
「沒什麼。」
志驤猛然一驚。他終於不得不面對現實了。整個下午心口悶悶的，若有所失，原因似乎就在這裏。
夠明顯了，可是簡直令人不能置信。男青年竟也由女青年指揮，這又是一樁奇事。志驤半信半疑，可又不敢問。也許她又會罵出「死人」這個字眼呢。志驤祇好相信了。
他沒敢再走遠，祇是在附近轉了一下，也在樹下坐著想這想那一番，卻總覺得心情與昨日完全不一樣。似乎老是不能安定下來，彷彿有某種東西在心裏蠢蠢欲動。
「有事情嗎？」
「真神奇……」志驤嘆了一口氣。
「在哪兒訓練？」
「別傻了，阿流，你也知道我不能夠。」志驤從志流的口吻裏聽出志流也是想她，雖然他還祇十九歲而已。
「阿昂伯，您怎麼說這樣的話呢？我怎麼會敢想，我是來……」
志驤不得不發現到，僅是見了一面，尚未交談一句話的那個女孩，竟那麼奇異地進入他的胸臆裏。
「不是說祇有分教場嗎？」
那兒堆著不少木頭，多半是附近砍來的雜木，要當柴用的。他拿了鋸子和斧頭，幹了一會。不到一個鐘頭，雙掌就起了泡，而且臂膀竟也痠軟乏力。
「哎哎，阿秋仔，你又亂講了。」奔妹趕快否認。
「沒什麼……隨便聊聊罷了。」
如果是她——那個阿奔仔啊——她必定能在這山裏好好地過下去。她可以成為山裏的公主，不，是女王，她能統治整個山，管理整個山——包括草木、鳥獸以至於溪澗裏的帕哥魚都對她服服貼貼的。她會為我帶來這寧謐天地裏的寧謐生活。我們會養育一大群兒女吧，那是當年臺灣北部一帶使侵犯的日軍喪膽的陸家人的後裔呢。
竟會是她——那個女孩阿奔。
奔妹在秋妹一連迭的催促之後，終於還是沒敢來為志驤剪，由秋妹這調皮小妮子動了手。可是秋妹粗手粗腳的，弄得志驤為了忍住叫痛，必需死死地咬住大牙。
「為什麼？」她的頭轉回去了以後才問。
「真是太感謝妳了。」
那是個奇異的女孩，奇異的行動，奇異的名字，住在這奇異的深山。
他下了決心，再不去想她了。就算她是動人的山村女孩吧，那又怎樣？山村女孩祇是山村女孩罷了。她並不值得你去想。何況想女人，這不像是我陸志驤啊。李金池和蔡嘉雄兩人，那麼不幸地死於太平洋的波濤上，我這唯一生存的人，竟在想女人，想安逸的生活，簡直是罪大惡極！就從鋸柴學起吧。做料仔也就是鋸木材，志驤雖然還不曉得怎樣做，不過就憑這一點，大概也可以猜到相差不多的。以後就天天鋸一些吧，祇要慢慢學，總可以學會的。
「好，沒什麼就沒什麼。驤哥，你不肯告訴我，我可要揭你的瘡疤了。」
志驤默默地走了一段路。他在聚精會神地想著再說點什麼，可就是找不著話。右手隱隱作痛起來了。一看，手帕上幾乎沒有滲出血漬。看來血是真地給止住了。那東西真能止血嗎？他和圖書在無意間，把右手舉到鼻子猛地嗅了嗅。他嗅到的祇是一種青澀的樹葉味兒。他真想嗅到其他的味道。就在這念頭一道閃電般掠過之後，他陡地明白了自己是在想什麼了。趕忙把眼光投向前面。還好，她沒回過頭來。
「跌下去才好看呢。」
「霸道是不能長久的，最多五十年吧……」叔公的這番語意肯定的話語在志驤腦際閃現。如今，這話是他用來安慰自己的唯一方子了。
「這沒什麼。」
「六十……六十八人。」
「走就走。」
「沒有……」
抬眼一望，一片綠海重重地把他包圍住。日光在較高的地方，閃耀著跳躍於葉尖上。永恆的寧靜，橫亙在志驤的心房，如果說有任何聲息，那就是澗水的淙淙，與那從山排上拂過樹葉的輕微風聲。而它們卻又是那麼細微、均勻，益增周遭的靜謐。
「這是萬萬不能的，阿昂伯。叔公，您說是嗎？」
「妳要喊號令嗎？」
「……」
他伸出右手掌來看看，一共三個滲有血液的水泡，已經發黑了，隱隱作疼。也許得稍稍休息一兩天。以前打劍道時，左手也起過這樣的血泡。他記得教官所說的話：不必擔心，起了泡還要打，泡破了，還會再長泡，長了兩三次，就變成繭了。那時再怎麼打也不會破不會痛了。志驤和一些劍道部的同學都曾照話做，結果弄得滿手是血，痛徹心肺，不過其後不久倒也真地變成硬繭了。拉鋸子雖然不相同，道理必定是一樣的。忍痛地做下去，一定會有克服困難的一天吧。
志驤抬頭一看，眼前上方不到兩公尺的地方有一雙腳，再往上看，這才看出了那兒站著一個人。
「妳就希望我跌死，真的變成一個死人。」
「有啊。手掌割破了，所以阿奔要替阿驤哥剪剪。」秋妹搶著回答，並把志驤失足的情形說出來。雖然也有些誇張之處，不過在大體上與實際情形差不多。最後說：
對老叔公家，不用說影響也很大。向來每天的做料仔，都是阿昂伯和志流、志東兄弟倆一起出門。志東祇有十四歲，還有一年才達青年團年齡。他在山場祇能打打雜，賺不了多少錢，不過志流十九歲，已是拖木馬的好手了，每天工資都超過三塊，有時會有三塊半那麼多，做一個禮拜，差不多可以賺到一個「食月給」的人一個月所賺的錢。阿昂伯鋸料仔，每天也有三塊，他們這一家的主要經濟來源便是靠這種工作。志驤曾約略地算了算，以前阿水沒去做志願兵時，他們每天收入不下十塊錢，這是相當可觀的數目。山居開支非常有限，收割的穀子還有一點吃剩，再加上蕃薯、花生以及一些山產，也都多多少少有入息，一年剩個三千兩千，應當不成問題。這個數目，該夠在平地買一甲上等水田了，阿雲叔公一家人是可以富起來的。即使這麼好的收入，是在阿昂伯的兒子們長大以後才有的，不過至少那個可以衣錦回鄉，去買幾甲好田耕耕的好日子，已經在望。
「唔。」
好個清澈晶瑩的溪水！寬不過丈多吧，巨石纍纍，澗水就在巨石間靜靜地流著。帕哥魚在水裏游，看到人影就一閃，躲進大石下，但不久又出來了。也許小魚也懂得他是沒有敵意的吧。魚兒真不少，不時地閃動小身子。那一閃，便會有一抹銀光透露出。這麼美，這麼使人寧靜，志驤不由地吐了一口長氣。最後他攀上一座大石坐下來。
「妳指揮多少人？」
她是志驤的未婚妻，父母未經志驤同意就訂的親。父親曾寄給志驤的一張照片裏，她讓兩條髮辮垂在胸前，眼睛與嘴角微微地笑著。還遺留著一絲絲志驤所熟悉的那已經有點陌生了的小女孩的面相，卻更美更可愛，也似乎更陌生。
男人們坐在正廳，一盞手提式電石燈掛在斑駁的泥角牆上，白晃晃的光芒照出廳內的幾個人。每當這樣的時候，志驤總是成為眾人詢問的對象。在東京所見所聞，以及他的生活情形，對山村裏的這些親戚們都含有一種天方奇譚意味的興趣。這一晚志驤心神另有所屬，自動提出了阿奔為話題，說在山裏聽到她練習喊號令。志驤殊未料到，原本是有點心虛地提到她的，竟投了大家所好，他們紛紛提出了對她行動情形的意見，於是志驤不必再像這幾天來那樣，成為眾人www.hetubook.com.com詢問的對象了。
「是水泡破了，不要緊的……」志驤面不改色地說。
老人祇是點點頭。
「嘻嘻……那兒跌不死人的。」
晚上，陸家照例要很晚才吃晚飯，今天他們有了一位客人——阿奔仔——情形也不例外。團黑後大約一個鐘頭不到。阿昂伯父子三個才從林場回到家。然後是洗澡，接著才吃飯，吃飯時已七點半稍過了。這也是山村裏的人們上床就寢的時辰，不過在阿雲叔公家，大家總要再閒聊一陣子。
「真想去看看。」
「沒有啊。我這不是照妳說的講了。要剪刀的也是妳，喏，還不快過去幫他剪剪？」
青年召集為期一個禮拜，志流、秋妹兄妹倆和奔妹每天都是一大早就出門，直到傍晚才回來。奔妹也就是為了太早或太晚一個人走山路不方便，才會來老叔公家住宿的。她與秋妹以前在國民學校時是同班同學，而且又是鄰居——雖然兩家相距有近四十分路程——感情一直要好，所以由秋妹提議，一定要她來住。青年召集每隔一兩個月便有一次，有時是五天，有時一個禮拜，對山村的人們來說，這是非常傷腦筋的事，然而非有重大事故，不管男的或是女的，都不敢不參加，否則便會挨一頓擔任青年指導的先生猛揍狠打。
所謂「供出」是志驤頭一次聽到的詞，簡言之就是官方——實則為軍部——要一般人民繳出的一些物資，有馬草、柴、月桃、山芙蓉、相思樹皮等。這些東西，在山裏固然是到處都有，然而從採集到晒乾、運出等，在在都需要可觀的人工，卻又都是一點報償也沒有的，可知它對山村居民的騷擾、負擔是多麼嚴重。志驤很驚異，也很納罕，馬草與柴當然是軍部少不了的東西，可是月桃與山芙蓉呢？還有相思樹皮呢？前兩者，在叔公家的牛欄裏堆放著一些，看來是粗纖維植物之類，不但志驤不解，連叔公家也沒有人知道那是做什麼用途的。
「都說沒什麼的。」
「也夠半死了。」志驤奮力地躍身到路上。當他正想拍拍身子時，她吃驚的聲音也傳過來了。
「不是說不早了嗎？」
「不重也可以讓我幫一下啊。」
她迅速地東看西看了一陣子，忽然蹲下身子，摘了幾片樹葉就塞進嘴裏嚼起來，同時向他走過來了。她嚼得那麼快。回到志驤跟前，就把那些樹葉吐在指尖上，再用手指頭揉了揉。
「有什麼奇的？你這人才奇呢。」
「哎呀，全都由妳指揮？不是有男的？」
「阿奔仔啊，才關心呢。剛才要我找一把剪刀，來給他剪剪那破了的水泡。」
「當然。」
「八角寮。那兒的國民學校。」
「妳要到哪兒去？」
「這樣就能止血嗎？」
她已經放下他的雙手從他身前離開了。他還在莫名其妙。那好像是一記電擊。好像血液忽然倒流起來。他一時連思索這種感覺從何而來的餘裕都沒有。
她把頭轉過來看了他一眼。那一瞥裏充滿不解與迷惑。
「不會。」
阿昂伯也表示了一些意見，認為她是這九曲坑最好的女孩，面貌好是不必說了，最重要的一點是她能做任何一個男子所做的事，而且勤奮異常，經常都一天忙到晚，看來好像永不疲倦，也從不埋怨。想討阿奔仔做大媳婦，已是阿昂伯兩年來的最大心願。兩年前，阿奔才十六歲，不過已長得像目前這個樣子了，祇是稍稍瘦些。那時，阿昂伯認為十六歲畢竟還小了些，從前的女人十六歲出嫁並不稀奇，如今已沒有人這麼早嫁了。他好懊悔那時沒有提出婚議，否則她母親還在，也沒做青年做出了名，也許可以討著的。就是這麼一遲疑，到第二年才差了阿萬仔的女人去提親，被婉拒了。
「問幾次嘛！六十八個。」
叔公在屋前晒太陽，靜聽志驤做活兒的情形。這位精明的老人很快地就聽出來了。老人家要志驤不要急，在深山裏，力氣與技巧都不是主要本錢，最重要的是耐力——那祇有靠長久的歲月才能得到的，往往一個矮個子也可以挑一百斤穀子在山路上走二三個小時，而不喘一口大氣。老叔公說：山裏的人最苦的就是這一點，一切要靠個人耐力，沒有耐力，在山裏根本無法生存。老叔公要他適可而止，目前是恢復體力最要緊，以後再慢慢培養耐力，才可以成為一個山裏人。