十三
「嗯，我是一點也不懂。根本就沒釣過的啊。」
「不一定。」
「魚媒？要用魚媒嗎？」
「不行，我根本就不會釣，而且太冷。」
越近九曲坑，志驤就越是小心起來。還好，一路上已走了將近三個小時，碰到的人很少，尤其水流東與八角寮間的那條長達六公里的路上，祇遇見兩個行人而已。遠遠聽到交談聲，他就岔進那兒的一條小路急步前進，走了好一段路，才繞過一個大彎回到路上。
「我是不習慣罷了。到了夏天一定沒有問題。秀吉哥，你不是知道我在太平洋上浸了兩天三夜嗎？」
「別提這些了。」黃善仔打斷了他。
「達其司．比荷，真好聽的名字，比卡瓦塞好多了。哈哈……」
深山的人，缺乏手腳就註定要貧窮，看來奔妹的小時就夭折的哥哥，以及妻子的死，給了黃善仔一家人不能有好日子過的致命傷。等阿統長大，至少還要挨四五年。這歲月，真是夠冗長的，志驤不禁也黯然。對這一家人，一定要幫點忙才行，至少也要給一點錢。如能經常地給，那就更好。志驤知道自己暫時衣食都不必操心，錢也有一筆。上次志流到湳仔溝時給志驤帶去了四百零八塊，是加上了志驤在山場做料仔的工資才有這麼多的。反正這筆錢沒用處，自己留下一部分也就夠了。另外，以後再想辦法賺點錢吧。好比釣鮎魚和鉤鱸鰻，多多少少總會有些收入，都可以用來接濟他們一家人。
「都齊全了。魚媒也抓到了。」
「下次好了。我們後天開始釣，那時我幫你準備好一切。你拿兩元來。多了我不要。」
他從魚筒中抓出了一尾魚。長約十二三公分，寬三公分左右，小巧玲瓏，銀光燦然，真是美麗的小魚。接著，把那尖尖的魚鉤，從牠鼻子穿過，穿了一枚又再一枚，魚兒猛地掙扎。達其司嘴裏不住地嘖響著，萬分痛惜的模樣，好像魚鉤刺穿的就是他自己的鼻孔。
「話是這麼講，可是……哎哎，我也不懂。老實說，我們叫他們蕃仔，是有點瞧不起的意思，但是他們也並不把我們放在眼裏。這是很使人不服的。可是我們不會鉤鱸鰻，這個時候，我們也還沒有人去釣鮎魚，叫他們獨佔了。目前鮎魚剛出，價錢很好哩。」
「沒有。已下水三天了，牠們好像也怕冷，躲得深深地，沒法鉤到。」
「呃？」志驤頗覺意外。
「誰？」立即有人應，是小孩聲音。
「嗯。不過一切要小心啊。」
「你呢？達其司，你認為哪一種好聽？」
「鱸鰻不會跑嗎？」
他不得不想到，以目前的情形而言，他實在是沒法釣鮎魚的，也許再過一個月，如果天氣暖得快些，也可能早些，但這半個月內大概不可能的吧。而鉤鱸鰻要潛水，恐怕非到夏天來臨，是沒有辦法的了。於是他又回到深居簡出，讀書三昧的枯寂生活。
沒辦法，祇有去碰碰運氣了。他在一團漆黑裏，朝著那盞昏黃的燈光挨近。先在門口聽了聽。有奔妹的弟妹們的交談聲。由聲音可以判斷，他們是自自在在的，這大概可證明裏頭沒有足以使他們驚嚇或緊張的人物。
「你看。鉤住了肚子，這尾不能用了，不久會死的。嘖嘖……可惜可惜。」
「才不會傷風。」
達其司收過了釣繩，把右手掌伸進水裏，將魚媒托在掌上搖了搖。魚祇微微動一下而已，「不行啦。祇好換一尾。這隻還是最大的呢。哎哎……」
達其司開始弄第二尾魚媒，志驤在一旁熱心地看。把濕的褲管扭乾了，可是還是冷得牙齒發顫。他不得不想到，這位山地青年遠不是他所能企及的。是鍛鍊的結果呢，或者他們生就有那種能力，這就不是別人所能明白的了。
不知又過了多少日子。
「我沒有零錢。」
遠望過去，那裏左右都是山，左邊是角板山，右邊他不知其名，把一個谿地夾在中心，溪水即從左邊山腳下流過。右邊好像是一種沖積地，略呈扇形，且是緩緩的斜坡，一塊塊的田是階段式的梯田。茅舍處處，一片和平安詳的農村景象。唯一與志驤所熟悉的農村景觀不同處，是這兒沒有竹叢。在平地，竹叢是少不了的。它可以遮風，聽說從前也是防土匪來襲不可少的設施。為什麼這兒不種竹呢？他想不透。也許是因為山地人還不懂竹叢的用處吧。也可能根本沒有必要。而這一幅如夢樣的景色，就那麼鮮明地橫陳在眼前。他真想下到山腳下，泅過下面的溪水，渡到對岸，再往上溯，前往那個山地部落訪問。秀吉已告訴過他了，那是「雞飛社」。在那兒不時有雞在飛——是這ｗｗw•ｈｅtｕbook•com.ｃｏm樣取的名字嗎？但志驤馬上就為自己這想法失笑了。這必是山地話的音譯吧，可不知山地話「雞飛」又作何解？
「哎呀……」志驤吃了一驚。「你抓得到嗎？怎麼抓呢？」
「還不如說你命大吧。祇希望你以後也小心，別讓日本仔……」
「太危險，還是不要試好。」
「你能泅過去嗎？」他指了指對岸。
「我姓李。」志驤咄嗟間說出了姑丈姓氏，「也請多指教。卡瓦塞就是河邊那個字嗎？」
「好是好，可是你不是說挨冷水比不過那個蕃仔嗎？恐怕不容易吧。」
「哈哈……」志驤笑了笑，那是善意的，且含欽佩的笑。「你住在那邊嗎？」他指了指對面的扇形斜坡。
看他那麼珍惜的樣子，志驤不禁覺得自己糟蹋了寶貴的東西。現在他已明白，沒有強壯的魚媒，要釣到鮎魚，根本就不可能。
「你在海泅過？」
過了一刻兒，覺得更冷了，雙腿似乎開始發麻。他再收了釣線看看，那是落空了。
「是。雞飛。你呢？」
「為什麼不用網多抓幾尾來做魚媒呢？」
志驤雖未感到無聊，但有時看書看累了，四下空寂，荒山無人，卻也不免會勾起種種綺念。
「是啊。聽說那邊以前常有人來問話，這幾天好像沒有了。大概不會有問題。」
「不敢多打擾。」
黃善仔點點頭。志驤告訴他近況，以及準備去抓魚釣魚的事。
「太什麼？」
達其司開始做給志驤看。達其司的魚筒早已放在溪裏，用石頭壓住。他拿開了石頭，提起了魚筒。那魚筒就是一節麻竹做的，直徑有十來公分，長約四五十公分，有一個小門，也開著幾個小洞，釣到的魚兒可以放在裏頭，筒子一端還繫著一條繩子，是要綁在腰帶上的。釣時，進到溪裏，或者移動位置，都可以使它隨在身邊，隨時應用。
「阿驤，今晚在我家住，我們好好聊一下。」
志驤幾乎已失去了日曆觀念，渾然不知何月何日，不過約略地知道已入了五月。在這樣的一天，他終於成行了。
「也不要這麼多。我不能收。」
「我叫卡瓦塞。請指教。」
那個泳者吸了一大口空氣，又沉下去了。三十秒……四十秒……五十秒……志驤看著錶，呼吸迫促起來了。六十秒……八十秒……一百秒。浮上來了。志驤鬆了一口氣。真了不起，這也許又是一項山裏的奇蹟吧。
「我先看看吧。」
「李桑。」達其司改以桑相稱呼。「你真泅得不壞啊。我沒料到。」
「自然會知道的。你來嗎？」
「不，釣竿、魚筒、草鞋也都要算進去。」
「你給我準備一付用具好不好？釣竿，釣繩子，還要什麼？」
由於對危險的一付本能的自覺，他選擇了入晚時分才抵達奔妹家的時辰。他是午飯後過了一段時間才出門的。他想一邊提防遇見行人一邊趕路，可能路上需時較多，所以步子踏得相當快，他遠遠地避開了茶廠及水流東的部落，每次看到路上有行人，便早早躲避。
他慢慢地下去。來到不遠處，他才看出，從扇形斜坡左側，以萬馬奔騰之勢沖下來的溪水，被枕頭山擋住，形成一個彎曲，在山下成了深潭。從山上往下看，那溪水呈著蔚藍，近乎藏青的顏色。偶爾還可看到水在打旋，那兒一定很深，表面幾乎沒有一絲波浪，說不定底下有洶湧的暗流。對一個游泳者，那是相當危險的。而且溪水挖去了山腳下的泥土，溪岸成一個峭壁，雖也可以攀著竹子下去，但要下水，倒也不是件簡單的事。
「是我。阿驤。」
「不，尤其奔妹救了我一命……你和奔妹，都是我的恩人。」
「為什麼？」是很有抑揚的漂亮日語。
外面很黑，不過有星光，還可以辨別小徑。志驤已走熟了這條路，有星光已夠了。
志驤看到竿尖不住地顫動著。不要餌，不要浮標，這倒是很新奇的玩意呢，他想。
達其司為志驤說明釣鮎魚的方法。魚媒是這種釣法所不能缺的，讓縛好釣繩上的一向左一向右的兩枚魚鉤穿過魚媒的鼻孔，再從腹鰭後約一寸之處穿過去。然後用釣竿，把牠拉到溪流中。那魚媒看到同族，就會打架，也可能是交尾，鉤子就會把牠鉤住了。達其司說明為了魚媒，他天未亮就出到河邊用網子抓，大約可以一用的有三四尾。祇因這時的鮎魚都是從海裏上來不久，還沒十分長大，所以不耐久用，很快地就沒力氣，也就無法鉤住別的魚了。
「奔妹……」志驤不敢高叫，勉強壓低聲音喊。
他幾乎要衝向前，把她緊緊地抱在臂彎裏，可是www.hetubook.com.com完妹在身邊，他不得不勒住自己。
「潭裏不危險嗎？」
「秀吉哥，你等著瞧吧。我要跟他們賽賽鉤鱸鰻。」
「還有釣鮎魚。」
「說什麼話！別儘說這些吧，如果我希望你報答，那才是大笑話，不要再提了。」
他漸感整天看書，實在也不太好受，所以常常到雜木林裏去走走，也到山脊去了不少次。他找到了一個遠眺非常好的地點。他記得第一次與秀吉到山脊上看時，就覺得腳下是一片像「桃花源記」裏的那種地方，到了這裏，可是看得更真切，視野也更開朗了。
「對。川瀨。你也可以叫我達其司，達其司．比荷。這才是我的原來名字。」
現在，他要進去了。心裏又是興奮，又是擔憂，興奮的是隔了這許多日子，終於又可以和奔妹相見了。到了這樣的一刻，志驤才體會到自己愛她之深，思她之切。擔憂的是奔妹的家人，特別是她父親。到底是深山的人，想來思想一定是不開通的吧。冒冒失失地去見人家女兒，他說不定會不高興呢。甚至也可能不受歡迎，挨上一頓閉門羹。
「不，明天天亮前就走。」
「奇就奇在這一點啦。」秀吉說：「我也是聽人家說的，他們知道鱸鰻肚子有個穴道，據說在離肛|門約一寸的地方，把那兒鉤對了，魚就乖乖聽話，掙扎起來，力量也有限。那些蕃仔，真是了不起的。」
魚竿漸漸地被豎直，釣繩也隨著漸漸挨近達其司，最後用腰邊插著的一面網子把牠撈起來。不錯，正有兩尾呢。他把網浸在水裏，慢慢地走回來。
「這樣啊。」志驤暗暗稱奇。「抓得多嗎？」
「就算我請你做吧。收下收下。」
「不必的，我回到叔公家……」
過了兩天，也就是四月十六日，大嵙崁溪漁業組合開放鮎釣的日子。
沒多久，完妹端來了一碗熱騰騰的湯。黃善仔要志驤吃飯。這一家人早已吃飽了，黃善仔吩咐完妹去幫奔妹煮湯，原來就是為了志驤，這使志驤深感黃善仔是體貼而親切的。可是奔妹為什麼不親自端出來呢？現在菜已煮好，該可以出來了吧，志驤渴望著。
「牠躲在洞裏，當然不會跑的，偷偷地挨近，用鉤子一鉤，然後上來慢慢拖出來。」
「阿善叔，還天天入山嗎？」志驤坐下來問。
志驤沒辦法了，祇有回到岸邊。
忽地，他看到下游不遠處有個人頭，明明是從水中剛浮上來的。志驤立即被吸引住了。這麼勇敢，這麼熟諳水性，真了不起。到底是幹什麼的呢？
「我們走吧。」是奔妹的聲音。
「有這麼久啦？」
姑丈家裏的人沒有像先前來得那麼勤了，有時要隔三四天才會有人來，主要目的就是為了給他送菜來。姑丈一家人對他確乎是非常熱誠的，這使志驤四時感念於心。有一次姑母來，志驤想給她錢，可是她無論如何也不肯接受，甚至還對志驤自己洗衣服表示不滿。志驤說那並不費事，反正多的是閒暇，而且為了保密，也應該自己洗。這才使姑母好過了些。
「是啊。不做就沒飯吃，沒辦法。」
「你該先擦了身上的水才穿衣。」志驤改用日語。
志驤敲了幾下門。
「沒這麼簡單哩。早上撒網撒了大半天，祇弄到四尾，清早時間一過，魚兒都到溪心去了。」
「是啊。想起做料仔的日子，好快活呢。」
「是的……好快，我走了已有一個多月快兩個月了。」
「我真想也試試。」
「阿善叔……」志驤叫了一聲。
「打算住幾天嗎？」
「太好啦。我也真想泅泅。」
志驤非常高興能交到這樣一位朋友，確實地，到他們分手時，志驤已認定他是可親可愛可信賴的朋友了。而且鉤鰻魚和釣鮎魚，也非常吸引住了他，等不及要試一試了。
門被打開了，志驤站在眩目的光線當中。黃善仔的聲音響過來。
「又說客氣話啦！」
「我從志流聽說過了。哎哎，現在的年輕人……真罪過啊。坐坐，阿驤，快坐下快坐下。」
志驤記得秀吉曾告訴過他，鮎魚最貴時可以賣到八角多，可見這位純樸的山地青年以及他的族人們，經常都在受著剝削。尤其那所什麼蕃產交易所，簡直就是吸吮山地人膏血的剝削機構。
「這不算什麼。太平洋我都不怕呢。」
「沒問題吧。達其司，啊，我叫你達其司好不好？」
尤其戶外活動太少，精力蓄積過多，對異性的渴念，也就來得格外迫切。在這樣的當兒，他常常會想起在另一座深山裏的奔妹。志流來時就曾告訴過他，她是非常關心他的。而在水流東後面的山背，志驤與奔妹兩人hetubook.com.com互印過的唇痕，至今記憶猶鮮明地留在感覺上。
過了約莫一刻鐘，對岸出現了人影。確是達其司呢，而且還在招手。怎麼過去才好呢？志驤祇有學那天達其司回程，把衣服綁在頭頂上，用蛙泳泅過去的那個方法了。他脫下了衣褲，留下一條內褲在身上，其餘全用褲帶綁在頭上，在下巴打個結。他慢慢地下水，使身子適應。水比他想像中更冷，很快地渾身都開始打顫，不過他終於泅起來了，水勢也相當強，他有點兒擔心漩渦。達其司在對岸向他指方向，他順著他的手勢游過去，約十分鐘也就到了。趕快擦乾身子，穿好了衣服。身子是沒再打顫了，可是上下牙齒碰撞不已。
「那當然。」
「達其司，怎麼才知道魚上鉤了？」
「當然抓不到。要鉤，我下面有鉤。」他把食指彎起來，做了一下鉤的手勢。
達其司慢慢地走進水中，溪水到了他的大腿部才站住。可是釣竿雖有一丈五六尺長，卻還達不到溪心的三分之一。達其司好久好久都沒動，過了約一刻鐘，再前進了，到了水深及腰才又停住。水勢不算怎麼急，但也可以明顯地看出達其司的腰邊起著一些細碎的浪花。
「魚筒和草鞋，你沒有吧？」
「我從教育所畢業出來就下水了，已經有……十三歲、十四歲、十五……」他屈著手指算了半天，這才說：「有七年了呢。」
交談中斷了片刻。志驤有些不耐煩起來了。為什麼奔妹還不出現呢？也許是畏羞，如果是以前，她必定早已出來見他的，說不定還會罵他一聲「死人」。不過也可能這種場面，她未便露臉，除非做父親的叫她一聲。
「那邊。」志驤指後頭的方向。
但是，痛心是沒用的。一切都是為了活命，如果性命不保，什麼也談不上了。想到這一點，他不禁警覺到此行是否必要，是否明智。必要——談不上，明智——更是相距十萬八千里。說不定自己正在走向陷阱。可是他不願折返，縱使是陷阱，也要勇往前進吧……
「對，我倒忘了吩咐奔妹了。去吧，去沖沖水。」
那人攀著上來了。手上拿著衣服，是乾的，想來是原本就放在岸邊的吧。他迅速地把上衣穿上，腰上繫著一條犢鼻褲，身上的水很快地就滲到衣服上。志驤看清他的嘴唇有些發紫，到底還是太冷了吧。
那是志驤也熟悉的奔妹的弟妹。阿完十四歲，已像個大姑娘了，不過面孔與阿奔很不同，根本就沒有阿奔那種聰明倔強相。下來的兩個男孩，彷彿也長高了些。他們似乎早被告訴過志驤給日本仔追捕的事，給志驤投過怯怯的眼光，也就進去了。
志驤看清了對方的面孔。膚色黧黑，眉毛濃濃的。眼睛圓而大，嘴唇稍厚，一臉精悍之色，大約二十歲不到。必定是山地人吧，他想。
「對不起啦，達其司，我害你……」
黃善仔又問了些話，志驤也簡短地回答著。話題似乎已告罄，客人不得不走了。志驤終於說要走了，黃善仔挽留如儀。
他滿心的狐疑，也滿心的惆悵。連問她一句為什麼的機會都沒有，真是太糟了！也許她怕他的處境，充滿危險。她當時雖接受了我的愛，可是冷靜下來之後就怕了。這個答案恐怕是較接近事實的吧。想來也是的。我憑什麼可以愛人呢？我幾乎是個沒有明天的人，根本就不配去愛人。陸志驤，醒醒吧，別再做夢，你註定一個人捱下去。也祇有這才最適合你。她是可愛的人，可敬的人，這確實是沒錯的。可是，她的人生，該與你的人生截然不同。你還是祈求她的幸福吧……
「沒有沒有，反正這個時候，釣不了多少魚的。我換一隻試試吧。你看著好啦。」
然而，縱使如此，他們靠這些漁獵，著實也有一筆相當可觀的收入，與做料仔的人們比起來，簡直有過之而無不及。
志驤還問了達其司許多話，知道了如下事實：他家裏一共六個人，父母之外有一弟二妹，還在蕃童教育所，教育所在「竹頭角」走路要半小時多一點，唸了三年就畢業了。教師都是巡查，渡邊也是校長先生。他家耕幾塊田，田裏的活兒多半由母親和妹妹做，他和父親不是打獵就是抓魚。他鉤到的最大鱸鰻是一隻十二斤重的，一斤三角，賣到了四元多。鮎魚他一天多的時候可以釣到五六斤，一斤有六角多；好時有七角多；不過交易所收購的價錢祇有三角半左右，所以他有時也賣給一起釣的https://www.hetubook.com.com平地人。這是祕密的，不能讓交易所的人知道。為了這，他總要把釣到的一半留著，拿到交易所去。還好，交易所也嫌麻煩，因為魚兒會壞掉，不容易處理的。
「是。」
「平地人很少泅水的。」
「準備好了就洗洗吧。去去。」黃善仔說。
「我祇是想像罷了。都準備好了嗎？」
「這種釣法就是這樣，問題在魚第一次上鉤。在那以前你沒辦法明白的。哎哎，魚媒都給你弄得半死了吧。」
「可以。不過要再過兩天才可以釣。」
穿好了，魚兒就給放進水中，在水裏穿腹鰭，又是一連兩枚。穿過去了，在繩上繫上了小木片，使釣繩固定住，準備就完成了。達其司把魚放了，牠立即游向溪心去了。他握起了釣竿，慢慢地把繩子牽向溪心。
「不是的，我想去我叔公家。」志驤違心地說。
志驤祇有隨著完妹走向在屋裏一角的用泥磚牆圍起來的浴堂。他感覺到奔妹的態度不同尋常，到底出了什麼事呢？叫她，她不回答，也沒有叫我，面孔又看不清。這是為什麼呢？她曾答應嫁給我的，難道變了心？志驤一面脫衣一面思量。
「那麼大的魚，人在水裏怎麼拉得過牠呢？」
「驤哥，這邊。」完妹說。
「好。」
「你還沒去過啊。」
志驤吃了兩碗飯，湯也全部喝下。黃善仔不答應他放下碗筷，志驤祇好說好久沒做工，已吃不下像從前那麼多的東西，這才得以結束這一場小小爭執。
志驤忽覺雙腳好軟好軟了。
「當然好。」
繼而是兩個人的木屐聲，遠去了。怎麼，兩個都走了！為什麼呢？為什麼呢？這根本就是閃避啊。難道她真地變了心？是不是有人提親，她答應了？這怎麼可能的？保甲書記都給回絕了。還有誰能使她點頭呢？志驤吃力地想。
每次想到那個場面，奔妹那起自心房深處的微微的，但十分激烈的顫動，就會震撼他的心絃。噢！那是多麼動人的顫動啊。他希望能再去會她，重新證實一下彼此的愛，可是對危險的預感，使得他遲遲不敢下決心付諸實行。直到他再也忍不下了，拿定主意要去看她，是在又過了一段時日之後。
「不行！不能隨便收線啊。」達其司喊。
那人很快地又沉下去了，這次更久，足足超過兩分鐘。他再也按捺不住了，往下緩緩地移過去。竹子還很密，祇要抓牢，便不致有太大的危險。他終於來到那個人在潛水的上方約三丈的地方。
「阿驤哥，可以洗澡了。」
他回到了正廳。祇有黃善仔在那兒坐在原先的地方。她一定躲進房間裏去了。為什麼呢？為什麼呢？無數的疑問在他腦子裏迴旋，都沒頭沒緒的。
「水還太冷，你不要浸太久較好。」
「沒有魚媒怎麼釣。」
「我想請你教我鉤鱸鰻。我也會潛水的。」
志驤天天躲在腦寮內讀那幾本書。他猜想得不錯，雖然祇是薄薄幾本老舊的線裝書，卻儘夠他消磨很不少的日子。好些日子以來，他已發明了種種讀法來應用。因為光用日本語言，不僅好多字讀來無分別，而且意思也弄擰了。他就靠自己有限的有關漢字讀音方面的知識，來給他不會讀的字加上一個讀音。他知道這樣讀，在讀音上必定錯誤百出，可是聊勝於無，而且讀熟了，居然還能朗朗上口了。
「全部要。」志驤搜出了一張十元鈔票伸向他。
話已講了不少了。該是一個訪客告辭的時候。但是，這樣就走，志驤怎能甘心呢？他在吃力地想著，是不是可以求婚呢？依照現代的說法，向女方家長提出婚議，那就是「直接談判」。在東京，這也是相當時髦的行動。然而這裏到底不是東京啊。
「不太冷啦！」對方也喊。是生硬的臺灣話。
「我嗎？……我不知道。可是要做一個日本男子，就應該改姓名的。渡邊巡查說我不改，就不能當志願兵。」
「李先生，你真有趣。沒有人聽說過達其司．比荷好聽。渡邊巡查就說不好聽，早就該改姓名了。」
志驤跟著完妹進去。他終於看到了奔妹。她背著掛在灶頭煙囪上的小油盞站著。
「有了！」達其司叫了一聲。
卻不料這時完妹出來了。
「我知道。阿善叔，我一定要報答的。現在不能，將來能夠時，我一定盡力。」
「……」她沒答。
「那是我自己會做的，為什麼要錢？」
路是走過一次的。記得那次入山是在十二月下旬的深秋時節，偶爾可看到黃了的樹葉，一些茶園裏，白白的茶花點綴在一叢叢的茶樹上。如今則滿眼新綠，蒼翠依舊，而增加了許多不知名的野花與無數的鳥鳴。近半年的時光，就這ｗwｗ•hｅtuboｏｋ•ｃom•ｃoｍ樣溜走了。半年，在一個二十四歲的人，一年也就是人生的二十四分之一，半年就是四十八分之一，是我這一生的四十八分之一呢。多寶貴的一段時間，可是學到的，祇是做料仔與莊稼活兒，還有就是釣鮎魚——這還沒學會呢。做到的事，則更一無所有。志驤想到此，不免有些痛心了。
「魚媒呢，還能用吧？」
來得最多的還是秀吉。這位老實的年輕人很喜歡與志驤聊，常常來到後聊開了，就忘了時間飛逝，最後說活兒又給擱下來了，這才慌慌張張地回去。他們也談到了釣鮎魚。志驤把遇見達其司，由他教釣法的事都說了。原來秀吉並不認識那個山地青年的，不過他說見到了以後一定認識，祇不知名字罷了，因秀吉在夏間也常去釣鮎魚。秀吉認為蕃人就是蕃人，是生就的山裏人，與平地人大有不同。不怕溪水冷，就是差異之一。
這樣的一天，志驤禁不住陽光的引誘，打從山脊上下到溪邊。他希望試試水的冷暖，說不定已可以讓身子浸浸那晶瑩的碧水呢。已四五個月沒有泅水了。他不由地感到技癢。
「真是阿驤呢。進來進來。小孩子進去吧，阿統、阿金，快進去。阿完，去幫阿奔煮一碗菜，蛋湯也好。」
志驤依約定，上午九時左右就來到了溪邊的那個地點。太陽剛從對面聳立的插天山上露出臉不久，四下露水很重，而且也好像有點涼意。志驤不免有些懊悔時間太早了些，這麼早的時辰，如何泅水過去呢？摸摸水，還相當冷。他把腳浸下去，一股涼意立即傳遍全身。他倒有自信可以挺下去。至少也不比十一月下旬的太平洋那發怒的波濤更冷吧，他想。
「我是說海。」志驤有點懊悔提了那個字眼。
「我會小心的。」
那人浮上來，看到志驤，好像也頗吃了一驚。志驤向他揚揚手，笑了笑。對方也笑了。游到岸邊，抓住了一條樹根。
「他們能的，我們也應該能才對。」
「我知道哪裏危險哪裏不危險。」
「阿善叔，我要感謝你給我的照顧，還有……」
大約已近四月中旬了吧。還不是泅水的時候。不過四月十五日，漁獵就解禁了，可以釣魚的日子就在眼前。志驤居然也對釣鮎魚有些期待了。
「阿驤，我知道你會再來的，還在湳……不，這個不說吧，還在那兒的腦寮嗎？」
「好。」
「不要這麼多的。祇有釣繩要買，一丈三角半，兩份，有五丈夠了，兩塊錢就有餘了。」
他匆匆地沖洗了幾下身子，草草地擦了擦，沒多久就出來了。
「嗯……」志驤對這位純真的青年，立即起了說不出的好感。「你在做什麼？」
「你不怕冷啊！」志驤大聲喊。
「這樣最好。」
「嘿嘿……」白白的牙齒，好可愛。
「傷風？我不會。我也沒帶擦的。」好流利的日語呢。
「因為我得小心些。」
秀吉說，好比鉤鱸鰻，據他所知，在枕頭山，加上阿姆坪、竹頭角、雞飛社、狗爪社這一帶，平地人為數不少，鮎釣方面高手也有幾位，絲毫不比山地人差，可是若說鉤鱸鰻，平地人是沒有人幹得了的，甚至敢一試的人都幾乎沒有。潛水到深潭裏，即令在盛夏，水也冰冷刺骨，沒法忍受，而山地人卻一點也不在乎。他曾聽說，以前有人鉤到四十斤大鱸鰻。四十斤，真夠嚇人了。志驤不敢相信，可是秀吉說著用雙手圈了個大圈，並張開雙臂比了比長短。
「當然會啊。」
「你會？」
志驤穿好了稻草做的草鞋，接過了釣竿，學著達其司的樣子，慢慢地踱進溪裏，溪水從膝頭，而腿，到了半腿時就停住。手裏的魚竿已經顫過了好多次，他真想拉過來看看，可是忍住了，卻又覺得似乎有魚兒上鉤了，不知如何是好。溪水很快地就增加其冷度了，寒冷的感覺一直衝上來，他終於忍不住，把釣竿慢慢舉高，拉過釣繩一捲，祇有那尾魚媒而已。手上確實是不住地感到顫動的，可是那祇是魚媒在扯動罷了。
以後能釣兩斤就不錯了，怎能釣到五六斤，甚至七八斤呢？志驤又覺得大費索解了。看看太陽已近頭上，志驤說要過些日子，天氣暖和了以後才來釣，請達其司替他保管釣具，給了五塊錢，好不容易才使他收下，也就告別了。
「想找找鰻魚。就是鱸鰻。」
「目前還可以，不過也挨不了多久了。現在你懂了，下去試試吧。」
到了九曲坑，他沒有從路上走，從林子到林子，在一片灌木雜草叢中穿行。到了奔妹家，天色也差不多要團黑了。他沒敢馬上進去，在附近躲了片刻，察看動靜，然後又把奔妹家的周圍查看了一周。好像不會有問題。