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他眞是個奇怪的郎中，謹慎審看過小水牛後，回到廳堂上，他不但沒有開藥方的打算，而且竟沒事似的跟父親閒聊起來。他問父親：

我好恐慌！把小水牛栓得緊緊的，即使眼見牠因未能啜飲溪水而神情憔悴，也不肯讓牠離開我。我日夜守著牠，呵護牠，安慰他說，說我一定會帶牠衝破那道金光閃閃的藩牆，帶著鋤領、犁器，把遮堵河流的堤防掘碎，把其他失心的水牛救起，然後一起耕耨，一起重新整治桃花源。我又說，眼眶收集著雨水，我要儘快去尋那一株納藏著彩虹顏色的野薑，這般災禍的降臨，許是我太輕率、太懼縮，沒尋得野薑花的緣故。我又說……

這樣的日子過足九年，我十五歲，小水牛不再是以前的小水牛了，牠成長得又黑又壯，嗯嘛一聲，歡愉的情緒可以響遍村子每一個角落。井邊擣衣的少女，田裏犂耕的農人，山中打柴的樵夫，河旁垂釣的老耆都會因此停下工作，佇耳凝聽，嘴角隨之綻露出微笑。牠始終飲喝小溪的水，爽健的足蹄涵藏著桃李的芳香，牠始終喜愛那條不平凡的溪、柳、桃、李，就如同村人對它們一樣的奉拜，牠也始終喜愛把我駝負在背上四處去遊蕩，就如同古老的傳說那樣永遠懷記著我。牠活得輕快，活得質樸，活得逍遙，我也是。

六歲畫出來的圖繪每張都是相同的構式：東方有三座青綠色的山，山峯尖尖的，像埃及的金字塔；山尖上有個才睡醒，娃娃臉般紅嘟嘟的太陽，以及從圓圓的太陽射出來，箭一樣的，一道道金色的光芒；山脚下有條蜿蜒的小溪，小溪兩旁長滿了楊柳和桃李，楊柳的翡翠https://www.hetubook.com.com照例要垂浸入水裏，而火艷的桃花，粉般雪白的李花，也照例要香香地飄三兩瓣在碧綠的流水上，當這些都佈置妥貼之後，在小溪曲折的淺灣内，圖畫的主角出現了——一條浸浴的水牛。

那一堆肥肉，他被牛販指引，直接尋到村長家裏去了，我看見他進門時臉上一副陰陰的笑貌，便知覺禍害要降臨了。果然，過不了好久，東山山腳下，植有桃李與垂柳的那一段土地，被市儈整個購置下來了，聽說是那兒的溪水，水質甘甜，適宜釀酒，於是，溪水便被狠心地腰斬了。

隨著斬斷的溪水水勢的漲高，用一大整塊一大整塊昂貴的花岡岩堆砌而成的堤防也隨著加高了。不！不僅是堤防，在村莊外圍，那排槐樹林外沿，一個大圈圈把村落紮緊圍繞起來的高牆也一天天構建起來了。這牆構築得好華侈、好華侈，竟用一疊疊花綠花綠的鈔票直接堆積起來，竟用一袋袋白亮白亮的銅幣堆積起來；竟用一顆顆原本赤紅，如今逐漸陰陰黑了的心臟，用一頭頭水牛的皮、水牛的骨、水牛的肉……

就這樣底，小水牛眞正而完全地嚐試著新奇的經驗了：父親特地要我每天清晨帶牠去小溪洗浴、喝水。一天、兩天，有無數個每天，我和小水牛穿過桃李樹的間隙，一同踞坐溪旁，瞭望東山昇起的晨陽，看它跳呀蹦地上桃李樹梢，篩落桃林片片晶光閃閃。我們一同洗浴，小水牛習慣整個身子沈浸在水裏，只露出兩隻烏隆隆的鼻孔，呼嚕、呼嚕，舒貼地吐氣。我，則喜歡輕輕掬把清涼的河水，看一看水影中自己的臉和小水牛圓圓的眼，那對眼珠，渾圓、清亮，在晨曦裏，我能很清楚地在牠的瞳眸裏瞧見自己的身影。而且呀！我逐漸發現，走入桃園裏，踩著不知從古老的何時就開始積層的落英，教那一股柔軟的感覺從腳底竄流上心來，是一種莫可言喻的激動。尤其是：能讓你的衣、你的身、你的足，醮霑了一ｈｅtuboｏｋ.ｃom•cｏm抹綠意、一縷芬芳，四處傳播，走到那裏，就散播到那裏，散播著冉冉的清香，散播了洋洋的青春，在村裏。

村莊東隅那條小溪不是平凡的，它一直是村人崇拜的象徵，尤其是植有楊柳和桃李樹那一段，平時村子裏的人是不敢去的。因爲不敢去，所以往東走，出了村莊東沿著那一列高高密密的槐樹林，便麻麻莽莽長滿了榛木和野草。生日那天，父親讓我趴坐在牛背上，他一手握住牛繩牽引小水牛，一手持著木棍使力地撥開齊腰的草。草葉片上的露珠晶晶閃爍，夾含著靑鮮的草味，很快地浸濡溼了他雙腳的褲管。父親小心翼翼地走著，一臉傳統的崇敬，許是過於虔誠的緣故，即使在鄉間夏季早晨微涼的空氣裏，他的雙額還是汨汨地流沁出汗滴。走盡榛木堆和草叢，便是桃林了，這時可以聽得見淅淅嘩嘩的流水聲，也可以聞得著滿胸滿口濃郁的桃李香氣，但父親卻反而停步了，回過頭對我說：「從這裏，你和小水牛自己進去吧！記住，進入桃林以後，可得好好帶領小水牛，知道嗎？」我好像知道，又好像不很明白，倒是小水牛突然變得聰慧了，牠嗯嘛一聲，駝著我很快走進林裏。

然而，我是否聽錯了，那的確是晶瑩瑩的溪水嗎？

然而不幸還是降臨了，有一夜凌晨時分，桃李林裏那一片汪洋竟忽然奇異地噴冒著水泡。剝剝的氣泡聲彼起此落，宛如初夏午後狂亂的西北雨聲，甚至如秋季天氣乾燥、晴天響起轟隆轟隆的霹靂。隔天一早，村子裏四處喧鑼打鼓，人人激奮異常，相與傳播著「美滿」的消息：「山腳下的小溪溪水顏色變了，變得好紅、好橙，紅中有橙，橙裏帶紅，橙紅得亮麗！橙紅得透明！」原來，溪水浸漬了桃花、李花，竟在一夜間全部蒸酵成濃的酒漿。一股酒香的醇味醮濃濃地飄飄在空氣裏，醺人欲醉。一定是這些詭僞而叫人發昏的空氣在作祟吧！否則我怎會讓小水牛脫逃了呢？那五六個村漢擡回hetubook.com.com後院，灌足了含酒味的溪水的，不是小水牛吧！否則牠的瞳眼裏怎麼不再映現著我的影子呢？眞是奇怪啊！牠腫脹的臉孔扭曲得多麼猙獰……

「如果不，那麼，就順從牠的意願做吧！要栽培一頭不祇是能耕田的水牛，總要花點兒苦心的。」

小水牛一定是病了。自從飲了小溪的流水之後，牠再也不肯吃草、更不飲我汲來的井水，終日只是睜著又大又圓，可是混濁沒有光采的眼睛，遠遠望著東邊桃李樹那一片霧紅。我心裏頭又著急又難過，去找父親，父親也沒有辦法。這樣過了一個禮拜，小水牛已經瘦得皮包骨，像一件披掛在一根根橫豎立起，嶙嶙黃木衣架上的灰色衣裳。

那位牛販我認識，他原是村裏的無賴，對所謂古老的傳說和鄉間純潔樸素的人性和習俗，他一向不屑言顧。自從村民們日漸富裕，一頭頭水牛跟著牧蓄起來，他便憎惡極了這些灰渾渾、越看越覺笨拙的動物，總是想盡辦法要除去牠們。他一邊四處慫恿村民要放棄那些較篤鈍的水牛，將牠們賣了，一邊又調唆那些不祇是可以耕田的水牛，要牠們磨亮額頂上的雙角，因爲，連他也知道，即使是這些可算是聰明的水牛，要能尋得彩虹般美麗的野薑花，也是不容易的（而，這正是他可以挑撥的一個大緣由）。而他最反對的，莫過於村民們把桃花源看得那般崇敬，他說那般清瀅的溪水，只供給水牛飲水，簡直是浪費，爲什麽不在裏頭加入點兒滋味呢？他又說，口沫橫飛地……

腰斬了！嘩啦嘩啦的河水宣洩不掉，便陰陰的倒流回來、陰陰的流進桃李園裏，陰陰的漂起地面的花。陰陰地、陰陰地，就像那肉餅面上陰陰的獰笑。

林子和*圖*書裏花香更加濃厚，滿地都是桃花、李花，陽光透過枝枒照射在上面，亮堂堂地，紅的更加血紅，白的更加雪白。小水牛這時根本不聽從我的使喚，牠好似快樂極了，在林子裏到處逍遙的奔走，偶而停下來，便用身體不斷摩抄桃李樹的莖軀。等到牠玩足了，也玩累了，牠才向小溪走去。父親說，小水牛喝水的時候，我必須留在岸上尋一種花瓣有七種顏色的野薑花。他說，這種野薑是天上一位白眉、白髮、臉皮極端白淨的神仙下凡時遺留下來的，要我誠心而仔細地尋找。可是……可是小水牛實在太高興了，牠背負著我，也不管我是不是害怕，就直接奔躍進水裏，蹲下身，興奮地洗浴。我那敢再去尋什麼七種顏色花瓣的野薑？望著淹蓋小水牛軀體而漲至我腰間的河水，我祇能雙腳拼命緊緊夾住小水牛，我心裏好惶恐好惶恐……

「你認爲牠僅是一頭耕田的水牛？」

本篇為具有寓言性質的散文。表層描寫小男孩與小水牛間的故事；骨子裏二者互為影射：水牛是大自然的產物，所以只有存身於大自然中才活得有生氣，水牛喝了桃花源溪水，就再也不想回到人間去飲人工鑿就的井水及人工割下的青草，所以病倒；小男孩在六歲時為自己所繪的圖畫正像小水牛喜愛的桃花源，此處扣住二者的天然需求相同。往後小男孩的成長過程即隱藏在水牛的經歷中，透過文字，正可理解台灣兒童成長環境的人工化、制約化以及孩子（代表著這一代的青年）的反彈……這些情境在在需於寓言底層中尋找。

我開始知道繪畫，我六歲。

「……」父親靜定的想著，沒有回答。

這天，村子裏來了個走方郎中，自稱能醫治各種疑難奇症，我便央求父親把他請來了。他是一個白眉、白髮、臉皮極端白淨的瘦身漢子，穿著件厚厚寬鬆的道士袍，模樣兒有點兒飄飄似仙。我們引他到小水牛昏臥的厩場，他起先遠遠地觀察小水牛，觀察得很仔細很仔細，彷彿耍一眼將小水牛洞穿。然後，他走近前去，捻捻小水牛的前肢，翻開眼看看小水牛的瞳孔。這樣做著的時候，他那兩道白花的眉毛緊蹙著，有時稍稍舒齊了，總是又快倏地收攏起來。

我六歲生日那天，鄉下的老家發生了一樁重大的事：一頭渾身灰黑的小水牛，要執行牠第一次耕耘的服務了。在故鄉，對於水牛的初耨，是有個神聖的習俗的。一大清早，時辰一定要算計得很準，剛剛好是東方第一道晨曦將黑夜的簾幕射穿，而在山頂尖、樹梢上、屋簷邊兒篩出蕩漾的銀光的時候，讓家裏一定有、而且恰恰好足滿六歲的小孩兒沐浴齋戒，穿上一套新裁製的，全身編白的衣裝，然後由他引領那頭小水牛到東邊山腳下的小溪啜飲一口清泉。——根據古老的傳說，這一口清泉將會永遠留在水牛的身體内，而使水牛終其一生都懷記著這個小孩。

一切都顯得樸實、平靜而祥和，直到一個天候灰陰的下午，一位枯瘦乾癟的牛販帶來一位全身贅肉、圓桶似的傢伙。

我一直非常喜愛這些圖畫。

我六歲生日那天，父親要我帶一頭初耨的水牛，去東邊山腳下的小溪喝一口清泉，他說這一口清泉將會永遠留在水牛體內，而使水牛終生都懷記著這個小孩。