第二十回 地獄之洞
本來，金昂霄心中，已經想起一個人來，他也想從那怪人取出的東西中，證明那怪人的身份。可是他這個目的，卻無法達到，因為他實難從這樣的一柄鐵尺之中看出任何端悅來。
崔玉環又將自己的身子，緊緊地靠住了金昂霄，令得金昂霄如癡如醉，只聽得她道：「昂霄，又何必爭在這一時？」
那怪人道：「誰要你死去？」
那「五雷轟頂，萬馬踐屍」八字，正是金昂霄剛才所發的毒誓。也因為金昂霄萬萬想不到，那怪人竟會要自己做這樣的事，所以，他才會起了那樣的毒誓的，如今，那怪人重提這八字，金昂霄不禁啞口無言！
那怪人道：「這怪人見了你，必定問你前來作甚，你就對他簡簡單單地說兩個字，道：『拿來！』那麼他便知你是我派來的了，他便會問你道：『你能和我一樣嗎？』你便答他：『能。』只要三個字便夠了。」
那怪人道：「只要你這樣做了，坐在洞壁的那人，必然會立即替你施治，令你不死，而且，還會自他的背後，取出一樣東西來給你，你拿了這樣東西，便立即吩咐在上面等你的苗人，將你拉了上去，而你也一刻不耽擱地回到這裡來找我！」
他一個「走」字才出口，只見他手在地上一按，陡地身形向上拔起，向著剛才金昂霄來的方向，疾掠而出，身形之快簡直難以形容！
那怪人在他身後道：「你可以一直向前走去，出此山腹。」
金昂霄一想，看那人身手，如此矯捷，武功一定在自己之上，自己也犯不上和他講假話，說不定大有要他幫助之處哩。因此，他便道：「不瞞閣下說，在下一人前赴苗疆，獨行一日有餘，一直不知有人隨行，若非閣下道破，我還不知道有人跟在我的身後！」
金昂霄連忙縮回手來，道：「是……是！」
那怪人道：「有我給你的東西在，勾魂幫主不會奈何你的。」
金昂霄一聲長笑，道：「閣下武功如此之高，我在這裡長住，也可獲益不少。」
金昂霄心中暗忖，那一定是自己遇敵太多，以致疑神疑鬼起來。
崔玉環低聲嘆了一口氣，道：「我們要分手了。」
一方面，他知道那怪人的所托，可能對自己大大地不利；但另一方面，如果答應了那怪人的要求，他卻可以離開這裡，不但可以離開這裡，還可匕得窺一組巨靈神掌的秘奧！
那時，他已在雲貴邊境，偶然遇有人，向人打聽起「野人嶺」來，凡是知道的，都指他向兩南去，說是路途十分遙遠。
他又想了片刻，道：「此去野人嶺，迢迢萬里，而勾魂幫眾，萬里追蹤，唯恐我不死，就算我答應你，也無法到達苗疆野人嶺的！」
當下，他想了一想，道：「你又在說笑了，你即使自己不便去辦事，你女兒的武功那麼高，什麼事辦不到，何必來求我這個外人？」
金昂霄想了一會兒，不得要領，他心中至少已知道，那怪人給自己的這柄鐵尺，當定是非同小可的物事，因之小心收好，也向前走去。
崔玉環嫣然一笑，道：「看你，眼鉤鉤地望著人做什麼？早晚是你的人，還會望不夠嗎？」
金昂霄忙道：「梢公，我不是壞人！」
他立即便認出，那正是勾魂幫主的聲音！
金昂霄聽罷，默然無語！因為，那在洞壁上的人，武功既然如此之高，那麼，想要在他背後，奪東西，自然是沒有可能之事！
那梢公見問，抬起頭來。
如今，答應了那怪人的要求，自己的犧牲之大，實是無可比擬。但如果因此而得窺上乘武功秘奧，因而能報血仇的話，倒也還是值得的。所以，當他抓起了那柄鐵尺也似的物事之後，他心中已經決定，到苗疆野人嶺去走一遭了！當下，他「告辭了」三字，才一出口，便一個轉身，向外走了出去。
金昂霄心中怒極，根本講不出話來，只是「哼」的一聲。
金昂霄十分為難，道：「玉環，這件事，我本來也不願意去的，怛是……」崔玉環語帶嗚咽，道：「但是什麼？你想，我……我難道會喜愛一個單腿斷臂，眇目缺耳的人嗎？」
那梢公卻恍若未聞，只是向言自語地說道：「拿好人當壞人，拿壞人當好人，世人真是太顛倒了！」
金昂霄聽了，心中暗自吃驚，道：「原來那個洞，如此之深？」
金昂霄鎮定心神，仔細聽去。這時候，深山之中，靜到了極點。
崔玉環俏面含嗔，益覺嫵媚，道：「還說哩，我在你身後，站了足足有兩個時辰，你連睬都不踩我一下，是不識我了嗎？」
金昂霄的雙眼，自始至終，停留在勾魂幫主的身上，他看到，當勾魂幫主向後退出之際，她眼中所顯露的那種凶光，實是令人心悸！
金昂霄若不是意亂情迷，這時候，只消冷靜地想上一想，便可發現，崔玉環講了半天，所關心的並不是是他本身，而只是那怪人要他去取的物事！
那怪人道：「只要你打得過他，便可以……」她講到此處，頓了一頓，忽然一笑，道：「如果你打得過他，你也根本可以不必遠去野人嶺了，因為你也必然可以打得過我和勾魂幫主了！」
崔玉環在講那句話之際，桃腮微紅，眼角含春，萬種風情，令得金昂霄如飲蜜醪，又甜又醉，握住了崔玉環的纖手，一句話也講不出來。
只見那人面上神色，像是十分惱怒。
崔玉環其實心中早已有了計劃，但是她卻裝出深思之情，想了一會兒，才道：「那麼，我倒有一個辦法了。」
金昂霄乍一見有火光，還以為足森林之中，自然起火，不禁嚇了一跳。因為他一連七八天沒有遇到一人，實已放棄了再遇到人的希望。可是，當他停睛向火光望去之際，發現那火光，乃是一堆篝火！而且，在篝火之旁，還坐著一個人！
金昂霄連忙向那人掠出的方向看去，怎知不看猶可，一看之下，更是面上變色！
金昂霄一怔，道：「這個……」
好一會兒，他才深深地吸了一口氣，道：「好，我答應你了！」
那怪人沉聲道：「你不答應我，我也出不了這兒，你就在此地陪我吧！」那怪人所說的話，雖然並沒有僕麼威脅的意味在內，但卻是等於說，如果你不答應的話，那麼除非我死了，否則別想離開這裡！
金昂霄厲聲道：「世上有誰能為你做到這樣的事情？」、那怪人冷電似的兩道目光，直視金昂霄，道：「就是你！」
一個人，自己刺肓自己的眼睛，削去自己的耳朵，斬斷一臂一腿……這豈是可以想像的事情？
金昂霄答應了一聲，他自始至終，不曾再回過頭去，出了那間石室，他身形如飛，一直向前馳出，沒有多久，前面已吋見到亮光。
金昂霄道：「好，我金昂霄，今日答應閣下的委託，若不做到，五雷轟頂，萬馬踐屍！」
金昂霄在講過那些經過之際，好幾次，幾乎難以講得下去！因為他只要一回頭，崔玉環一雙鉤魂攝魄的眼睛便望著他，使他心跳如鼓！
金昂霄忙道：「怎麼樣，為你做什麼？」
那怪人道：「是。」
他只覺得那梢公，實是大有可疑之處。但是，除了他風言風語之外，似乎又看不出什麼破綻來，他在船艙中坐了下來，小心戒備。可是一直到船靠了岸，卻也沒有什麼事發生。
他心中隨即對自己道：「不！不！不是這個人，這個人，不是早已說死了嗎？」他心中自己開導自己，但是駭然之意，仍不免與時俱增。他心中害怕，甚至未能開口問上一問那怪人，是否他
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金昂霄在陽光普照之後，回頭向崔玉環望了一眼，不由自主，一勒馬韁，停了下來，失聲歎道：「玉環，你真美！」
金昂霄心頭黯然，握住了崔玉環的手，道：「為什麼要那麼急？」
在這樣情形下，自然不是為勾魂幫發覺最好，何不就召這艘小船，將自己渡過江去，便騎馬易裝，直上苗疆，免致為敵人發現行蹤？
好一會兒，才聽得那怪人道：「你雖然吊在半空之中，但是你一定可以看到，在那個地岳洞的洞壁之中，有一個凹進去兩尺許，如同神龕似的地方，就在那地方，有一個人坐著。」
金昂霄留下了一錠銀子，一躍上岸，到了岸上，回頭向那梢公，但只見那梢公也正在望著他，還道：「客官，一路小心。」
崔玉環向那大石一指，道：「當地人稱這塊大石叫作情人石，不知是什麼意思？」
好不容易等到講完，天色也已大明了。
金昂霄道：「那我豈不是變得吊在半空中了？」
崔玉環道：「怎麼？你不肯聽嗎？」
他紊亂的心緒，好一會兒才稍為靜了下來。
金昂霄道：「什麼辦法？」
那怪人道：「你不必管，而且，你絕不能打開來觀看！」
出乎他意料之外，那怪人面上，卻並沒有什麼欣然之色，面色仍是那麼陰沉可怖，道：「你發下一個毒蜇來。」
崔玉環伸出水蔥似的手指，在金昂霄的額角之上，輕輕一指，道：「你這傻瓜，你想想，那怪人千方百計，都要得到那物事，那物事當然非同小可，而那怪人又是勾魂幫主的母親，武功在勾魂幫主之上，她尚且如此想要那物事，那當然對你，更是大有用處了，你怎麼連這都想不到？」
他一想及此，便向那小船看去。只見在船尾之上，一個梢公，正在搖櫓，金昂霄忙叫道：「梢公！梢公！可能搖我過江去嗎？」
金昂霄一笑，道：「那麼，玉環，你可是準備和我一齊到苗疆去？」
金昂霄心中暗忖，自己此番前去苗疆，雖然有那怪人給自己的那一柄「鐵尺」護身，但是否能鎮住勾魂幫，尚未可知。
那一天，他盤算日子，和崔玉環分手，已足足有一個月了。他回想起長江邊上，情人石畔，和崔玉環偎依的情形來，心中十分悵惘，只是低著頭，向前走去，花了大半天的時間，穿過了一座茂密已極的森林。
金昂霄心中甜蜜無比，崔玉環道：「我雖然不能和你共赴苗疆，但是卻可以送你一程，到了江邊，我們再行分手。」
那人一聽，忽然直跳了起來，道：「什麼？野人嶺？你到野人嶺去作什麼？」
金昂霄眼看自己的仇人，就站在自己的面前，心中又驚又怒！他驚的是，這時，自己還不是他的敵手，顯然難以報仇，怒的是自己和她之間，有著這樣的深仇，實是不能放過她！
金昂霄在過了約莫小半個時辰之後，道：「如果我不答應你呢？」
原來，崔玉環剛才，雖然曾勸金昂霄不要到苗疆去，但是卻並不是真心誠意，只不過表示她對金昂霄的關心而已！因此，崔玉環忙道：「昂霄，你既然發了毒誓，而且此去，對你多少也有點兒好處，如果違誓不去，似乎不很方便……」
金昂霄聽得那梢公如此說法，心中又是一動，連忙踏前一步，道：「梢公你這話是什麼意思？」他正說著，那梢公搖動大櫓，小船船身，動搖不定，已向江心而去。
她這一個動作，好像是表示她對金昂霄的親熱。但金昂霄對眼前這個身份武功，神秘到極點的怪人，一直存著極大的戒心。
金昂霄剛才一面說，一面已伸手人懷，將那怪人所給的那柄鐵尺似的東西抓在手中，這時候，手臂一揮，便取了出來，道：「這是你母親給我的。」他只講了一句話，只聽得勾魂幫主，突然發出了一聲怒吼！
只聽得他身後的崔玉環，「嗤」的一聲，道：「急色兒，當心從馬上跌了下來！」
金昂霄大失所望，叫道：「玉環！」
勾魂幫主立即又是一聲怒吼，道：「你如何將這樣重要的信物，胡亂給人？」
金昂霄只覺得，崔玉環的聲音，是世上最動聽的聲音，他實是沒有法子和這種聲音去抗拒！只聽得崔玉環道：「你在和我分手之後，又做了一些什麼事情和我說說。」
他們兩人，一齊下了馬，並肩攜手，在江邊漫無目的地向前走著。
崔玉環道：「這件事，我如今不能講給你聽，何日後你一定會知道的。」金昂霄對崔玉環極度信任，也根本不去問她，究竟為什麼，不能和自己一齊到苗疆去，他只是道：「你……再陪我一回兒。」
崔玉環一伸雙手，已箍住了金昂霄的腰，她十隻水蔥似的手指，就交叉地放在金昂霄的胸前。
那怪人點頭道：「不錯，那瀑布，每年在十月廿七消失，距今還有三個月，若你一路上沒有什麼意外，趕到野人嶺，還可以趕得及。」
金昂霄道：「大丈夫一言既出，駟馬難追，我既答應了你，又何用起誓？」那怪人道：「反正你必定做到，又何怕起？」
他一出洞口，只見陽光照耀，一時之間，連眼都睜不開來！
金昂霄用神細聽，沒冇多久，便聽得遠遠傳來了一陣水聲。
他一面說，一面又坐了來。看他的情形，倒像是他自己本來就有著極重的心事一樣，坐下之後又道：「那麼，你一人遠赴苗疆，為的是什麼？」
那怪人道：「當然有。」
金昂霄只覺得自己胸膛之中，怒火焚燒，不可自制，幾乎立即要向勾魂幫主撲了過去！只聽得勾魂幫主一聲冷笑，道：「普天之下，怕只有你一人，知道我是女+之身了？」
他正在吃驚，那人又道：「來的朋友，還不現身相見，莫非有意相欺嗎？」金昂霄見自己的行藏，已被人認出，而且對方，語中已大有不樂之意，自然不便再藏匿下去，只得道：「在下實非冇意偷窺，閣下請諒。」
金昂霄心中，心念電轉。
那怪人道：「你放心，若是你答應了，我一定有法子，令你平安到達。」金昂霄又問道：「是否一到那裡，只要碰上那瀑布消失的一天，便可以見到那一組巨靈神掌的秘奧了？」
金昂霄望了崔玉環半晌，道：「玉環，只要我一報了父母血仇，我們便不洱在紛擾仇殺的江湖上現身，找一個幽靜的去處，兩人相對，過上一生，你說可好？」
金昂霄笑道：「可能大石是古時一對情人所化的。」
金昂霄本來極不願多事，一路之上，也盡量隱蔽行藏。但是，在這樣荒蕪人煙之處，忽然見到有人，心中卻不由自主生出了一股親切之感。
那怪人不住冷笑，金昂霄忽然也是一笑，道：「原來你只是要我死。」
金昂霄忙道：「玉環，你這話從哪裡說起？」
金昂霄道：「那是什麼東西？」
金昂霄惘然地應了一聲。
那怪人聽了，忽然嘆了一口氣。只見她站了起來，在室內來問踱了半晌，才道：「你不明白，我有一子二女，聽大女說，我兒子已赴苗疆去了，怛是我卻怕他辦不成事。至於兩個女兒，二女我未曾再見，大女的情形，你剛才已看到了，她如何肯為我捨命辦事？」
崔玉環道：「當日，你雙目已肓，我可曾嫌你來？」
金昂霄又是一聲長笑，道：「你不妨自己想想，在深洞之中，我以繩索縋在半空，又以利刃，自斷手臂，自斬大腿，還能有不死和-圖-書之道嗎？」
他喜的是，自己到了苗疆野人嶺，如果真如那怪人所說，能夠得到一組巨靈神掌秘奧的話，那麼，再加上自己已知的另一組，豈不是已有兩組巨靈神掌，一十八式，在自己的掌握之中？但是他同時，心屮卻也驚疑不定！那是因為，那怪人的武功如此之高，但是卻也有事情要托自己去辦，這事情的難辦，也是可想而知。再加上，那怪人的身份，如此神秘，連武林中人，談虎色變的勾魂幫主，也是她的女兒，若所辦之事，於她大是有利的話，只怕會牽涉到整個武林的運命！
只聽得他道：「你的目的，似乎只在那人背後取出的那件東西？」
那一陣感覺，雖然一閃即逝，但也已令得金昂霄吃了一驚，道：「這……這算什麼？」
金昂霄站在篝火之旁，不禁呆住了則聲不得！因為，那另一條人影的出現，證明那人所言不虛。也就是說，的確是有一個人，和自己一起躍上大樹，一齊來到這裡的。那個人，當然是在跟蹤著自己的了，然而，那個人，究竟已跟了自己多久？而自己竟然絲毫未曾覺察？
十來天後，金昂霄行經之處，已經十分荒涼了。
那怪人的聲音續道：「大女，見尺如見母，你要下手，只管下手好了！」勾魂幫主面上的神情如何自然看不到，但是卻只聽得她牙齒咬得「格格」作聲，想是她心中怒到了極點！只見她緩緩地揚起手來，五指如鉤，對準了金昂霄的頭頂壓了下來。
即使他明知要犧牲一腿一臂，一耳一自，方可以有希望得到那一組九式，巨靈神掌的秘奧，他仍然甘願化上那麼大的代價以求能夠報仇的。但如今，崔玉環如此說法，那分明是在代價這一方面，又加重了！
那塊大石，形狀十分奇怪，高可六尺，就像是兩個人並肩而立一樣，上面，刻著「情人石」三個字。
在過了午夜之後，馬兒不住喘氣，越跑越慢了下來。
金昂霄苦笑道：「閣下不嫌自己的要求，太以不近人情嗎？」
那怪人聽金昂霄發了這樣的一個重蜇，面上方始露出了一絲陰惻惻的微笑來，突然伸手，在金昂霄的肩頭輕輕地拍了一下。
他向著亮光，疾奔了過去，沒有多久，便看到前面有一個狹長形的出口。金昂霄側著身子，從那洞口中擠身而出。
金昂霄不準備向前繼續趕路，攀上了一株大樹，就準備在樹上，過上一晚。可是，當他攀上了那株大樹之後，卻看到不遠處，有火光映人眼中。
崔玉環卻不說出來，只是搖了搖頭，道：「不行，你不會答應的。」
原來，就在他的身後，馬股之上，竟站著一個人！
金昂霄道：「那麼，我要代你做什麼呢？」
金昂霄心中暗道：你見鬼嗎？自從迸人崇山峻嶺之後，一直只有我一個人，如何會有兩個人一齊來？所以他忙道：「閣下一定誤會了，在下單身上路，一直未有人陪伴？」
崔玉環在講那幾句話的時候，語音更是幽怨之極。
他又聽了片刻，問道：「那是瀑布聲？」
金昂霄一聽得勾魂幫主如此說法，心中一凜，冷冷地道：「你敢殺我嗎？」
金昂霄道：「玉環，從苗疆回來，我……便變成一個廢人了！」
他自然不是真的怕五雷轟頂，萬馬踐屍，而是他乃是一個響噹噹的漢子，言出必行，向不反悔，剛才一口答應了，如今雖然大有可以不認賬的理由，但是他卻也感到難以出！
金昂霄越聽越奇，道：「那……那是什麼人？」
金昂霄忙道：「是啊，我也為此躊躇。」
金昂霄一聽得那聲音，心中便是陡地一怔。
那女子不是別人，正是他一直十分想念的崔玉環！
金昂霄在講那幾句話的時候，心情實是矛盾之極！
那怪人又道：「你不必心急，我不說，你也能知道的。」
金昂霄忙道：「這是那一組的一半，其另一半呢，又在什麼地方？」
在金昂霄的眼中，眼前的景色，固然如此瑰麗，但是卻也不能和崔玉環的一顰一笑，一蹙一嗔相比。
當下，他心緒亂到了極點，不知怎樣回答崔玉環的話才好。好一會兒，才聽得崔玉環輕輕地嘆了一口氣，叫道：「昂霄！」
金昂霄出於無奈，只得一勒馬韁停了下來。
崔玉環媚笑一下，道：「昂霄，那就是你在苗疆地獄洞中，得了那怪人要你找的物事之後，先和我一齊打開來看上一看……」
那怪人道：「很簡單，那人問你能不能和他一樣，便是問你，能不能和他一樣眇、斷臂、刖腿，去耳……」
金昂霄道：「那麼，除了自殘肢體之外，難道便沒冇法子了嗎？」
金昂霄道：「你只管說好了。」
她只講到此處，卻突然住口。
金昂霄握住了那柄「鐵尺」，道：「你剛才在我身上做了什麼手腳，給我幾曰限期？」
崔玉環又道：「你可是因為我叫你違誓，因此心中在不高興嗎？」
金昂霄又向前走了兩步，便停了下來。
金昂霄立即答應，將他如何遇上了崔玉玲，又治好了雙眼，趕到閒雲峰，碰上了勾魂幫眾和通過山腹，得遇怪人等情，詳細講了一遍。
崔玉環道：「昂霄，你從苗疆回來之後，就在情人石畔，和我相會可好？」金昂霄道：「好是好，可是我此去，連自己也不能知道幾時可以回來的。」崔玉環道：「不要緊，我事情一完，就在情人石畔等你，就算等上一年十年，我也心願的。」
他必需失去一腿一臂，一耳一目，再加上失去了崔玉環，方始有希望得窺那一組巨靈神掌的秘奧！
金昂霄畫上陡地紅了起來，吶吶道：「玉環，我……我心中……實是沒有邪念，只是想著如何地來親近你而已。」
那人一聲冷笑，道：「閣下是兩人同來，如何瞞得過我？」
崔玉環一見金昂霄這等模樣，心中不禁又驚又喜！她高興的是，金昂霄當真是聽由自己的擺佈，驚的是只怕金昂霄真的不去苗疆，那就有違自己的原來目的了！
那一下駑吼之聲，震得山谷響應，聽來令人，心悸又極，宛若萬千巨雷，一齊向這個山谷之中擊了下來一樣。但是，就在這樣聲勢猛烈的巨吼聲中，只聽得那怪人的聲呸，從山腹之中傳了出來，聽來依然十分清晰，道：「大女，你看到了我的信物，仍想下手嗎？」
金昂霄自從識得崔玉環以來，整個身心皆為崔玉環所吸引，他愛崔玉環，已到了風魔的地步，別的他可以不加考慮，但是事情有關崔玉環的愛情，他卻是不能不加以深思一番的！
金昂霄「哈哈哈哈」一陣狂笑，道：「那時候，我成了獨臂獨腿，眇自單耳的怪物，你即使不虧待我，我又怎樣？」
月華如水，照在他們兩人的身上。他們兩人，在江邊的一塊大石之旁停了下來。
他在江邊，並沒有停了多久，便一直向兩南而去，一路之上，晝行夜宿，過了十來天，也沒有什麼事發生。雖然曾遇到了不少武林中人，但是他卻不露行藏，並不上前與他們交談。
金昂霄道：「莫非我走遍天下去尋找嗎？」
金昂霄心中駭然道：「這人的武功和你一樣高？」
那怪人道：「只在我之上，不在我之下！」
金昂霄聽他講得活龍活現，心中不禁又好氣又好笑，暗忖這人耳力確是絕佳，竟知自己曾經躍上大樹，又躍廠下來，但自己分明是一個人，他卻說有兩個人，這卻又有點兒不可理喻了！
金昂霄道：「自然沒有。」
金昂霄這時候，心中卻是絕對想不到崔玉環會對自己不利和-圖-書，所以根本不去考慮這些問題，聞言只是道：「那又有什麼用？」
金昂霄把不住全身發起震來，連聲音也在微微發抖，道：「那麼……我說……能的話，那……又是什麼意思呢？」
那怪人一伸手，在懷中摸出了一件形如鐵尺，黑黝黝的東西來，在石桌上一放，道：「你帶了這件東西上路，一路上，當可通行無阻了。」
那怪人的這幾句話，講得陰森冷峻之極！
那怪人道：「其實，也非常簡單。在那野人嶺上，有一個如同枯井一樣直上直下的山洞，當地生苗，稱之為地岳洞。你到洞下，為我……」
那人意似不信，向金昂霄望了半晌，道：「有這等事？」
金昂霄呆了一呆，道：「聽什麼？」
他好半晌默然不語。
金昂霄模稜兩可，道：「在下欲赴野人嶺一行。」
令金昂霄心中十分奇怪的是，這人競卜分面善，像是曾在什麼地方見過的一樣。可是金昂霄想了一想，一時之間，卻又想不起什麼時候曾經見過這樣的一個人來。
崔玉環柳眉深鎖，道：「有一件事，我要和你說說，不知你痾不肯聽？」金昂霄道：「玉環，你怎麼說起這樣見外的話來了？」
他也不想和那人多起爭執，只是道：「閣下既然不信，我也無話可說。」只聽得那人突然一聲冷笑，喝道：「別走！」
金昂霄忙道：「不……不！我只是在想，如果你……真的不願意我去，那麼我……甘願違了毒誓……也可以聽從……你的話的！」
他忙道：「那也不對啊，令郎的武功一定在我之上，他辦不到，何以我辦得到？」
金昂霄一聽，心中不由得驚喜交集！
那人道：「不錯，野人嶺上的瀑布聲。」
就在此際，忽然聽得一陣水聲，只見一艘小船，從旁順流而來，像是晚歸的漁舟一樣。
那怪人的聲音，仍是十分冷峻，而且還像是有恃無恐一樣，道：「你如今說不答應，已經遲了，因為你已經答應了我！」
那怪人聽了，居然嘆了一口氣。只聽得她道：「自然，我是知道這一點的，我剛才和你說的那一番話，我一子二女，盡皆知道，我兒子已赴苗疆，徂我料定他必然臨陣退縮，不能為我成事。你為我做到了連我子女也不能做到的事，我能夠虧待你嗎？這點你盡可放心！」
當然，他心中也打定了主意，如果勾魂幫主當真不顧一切地攻了上來的話，他也一定要以那兩掌巨靈神掌來應付的。但是，勾魂幫主五指，在離開金昂霄頭頂約有尺許光景時，突然又發出了一聲冷笑，倏地收了回來，人也向後疾退了開去！
金昂霄「哼」的一聲，道：「誰希罕你說？」
崔玉環輕輕地道：「別太放浪了，叫過路行人看到了不雅！」
金昂霄不等那怪人講完，便已厲聲喝道：「胡說！」他實是萬萬想不到，那怪人的要求，會這樣地悖乎情理！而他也更想不到，那怪人的要求，竟會是如此之殘忍！
金昂霄道：「我只盼這一生一世，再也到不了江邊！」
他望了金昂霄好一會兒，才道：「你聽！」
梢公一笑，道：「客官鵬程萬里，老漢焉知？」他一面說，一面搖了小船，逕自去了。
他口中雖然如此說法，但是心中卻十分失望。
金昂霄只是面帶冷笑，兀然而立。
主意打定，他便輕輕地向前走去。沒有多久，不消居高臨下，也可以看見那堆簿火了。
金昂霄「啊」的一聲，道：「那麼你是說，即使我成為廢人，你也是一樣……」
看他們兩人的情形，任何人見了，也一定當他們是一對沉浸在愛河的情侶，又怎能知道崔玉環的心中另有所圖？
那怪人道：「好聰明的娃兒，不錯，剛才我已將一枚毒針，拍人你的體內，若是你在二百十日之內，不能回到這裡來的話，那麼你身受的痛苦，斷腿缺臂來與之比較起來，簡直不算一回事了！」
崔玉環「嗯」的一聲嬌笑，將頭靠在金昂霄的肩上，道：「不要胡言亂語！」
金昂霄本來，、滿腹心事，萬種煩惱。但是，他一見了那女子，不由自主，面上也露出了極其欣喜的笑容來！
金昂霄這時候，心情實是矛盾之極！
金昂霄急道：「玉環，你的辦法我怎會不答應？」
金昂霄其實並未曾聽得「獨手丐」的名頭。但是金昂霄卻記得，那怪人在警告勾魂幫主，遇到有幾個人，不可輕惹之際，便曾提到過有一個「跛腳獨臂的化子」，想來就是獨手丐了。
他已經有點兒明白，那怪人要他去做的事，一定足難到了極點，可能，還悖於人情之常，所以她才不肯痛快地將事情就此講了出來！而那怪人又一定已看穿自己，是個言出必踐之人，所以又一定堅持要自己先答應了，她對肯將事實的詳細情形講出來！
他一想及此，心頭不禁泛起了一層寒意！自己被人跟蹤了那麼久，而一無所覺，這是何等可怖之事！
金昂霄失聲尖叫道：「我不答應！」
金昂霄「啊」的一聲，道：「對啊！」
他此去苗疆，雖然可以有希望得到一組巨靈神掌的秘奧，但是，所要花的代價，也可以說是大到了極點。只不過金昂霄為人，十分剛烈。
金昂霄一聽得崔玉環講出了這樣兩句話來，不禁呆住了則聲不得！
崔玉環道：「自然對，我會騙你不成？」
金昂霄陶醉在甜蜜無比，柔情蜜意的境地之中，也不策鞭趕馬，任由馬兒慢慢地向前走去，但是，終於在天色黃昏之際，已到了長江邊上。
他連忙轉過身來，只見勾魂幫主，就站在離他丈許遠近的地方，頭上仍然罩著青銅面具，兩道自光，凌厲之極！
崔玉環也裝出依依不捨的神色，一步三回首，但是，她終於去遠了！等崔玉環的身形完全隱沒在黑暗之中之後，金昂霄才深深地歎了一口氣，轉過身來，對著浩蕩的長江，心頭一片惘然。
一時之間，他不知是離開好，還是停在篝火之旁的好。但是，就在他尚未能作出決定之際，一條人影，飛掠而至，正是那人已經回來！
金昂霄道：「倒要聆教。」
金昂霄就著月色，向那梢公望去，只見他滿面皺紋，膚色黧黑，顯是久經風霜之故，心中的疑惑不禁去了好些。只聽得那梢公答非所問，道：「客官，你可曾有將好人當作壞人，將壞人當作好人的事？」
金昂霄道：「我怎知你要我做的是這種事？」
金昂霄向那人一看，只見那人約莫三十以上年紀，生得十分端正。
那人乃是一個身形婀娜頎長的妙齡女子，衣袂臨風，秀髮披肩，在月色之下看來，面如三春芙蓉，目如秋水，櫻唇微掀，妙目流波，說不出的美麗，說不出的令人心醉，說不出的萬種風情！
金昂霄聽了，只覺得自己實是十分對不起崔玉環，應該盡一切辦法，令她高興，忙道：「玉環，我不急於趕路。」
那梢公道：「原來客官不是壞人，我當真是老眼昏花，好壞不分了，客官，這世上好壞不分之人太多了，是也不是？」
金昂霄雖然不願意和崔玉環分手，但是在那樣的情形之下，他卻是無口奈何。
那人只是道：「你仔細聽！」
原來，黑暗之中，不但可見那人的身形如煙，向外飛掠而出，而且，另有一條人影，身法之快，絕不在那人之下，從草叢之中向外疾馳而出，兩條人影，向前掠出，迅即沒人黑暗之中！
夕陽西照，映在滔滔東流的江而之上，反射出萬千條金蛇，而且，那無數金蛇都像是活的一樣，在亂躍亂竄，襯上巍蛾的
和-圖-書山石，和血也似紅的天空，景色簡直是美麗到了極點！
金昂霄聽了，又不禁打了一個寒顫。
那梢公道：「沒有就最好了！」一面說，一面唱起山歌來，唱的是：世人渾噩真可笑，好壞不分丑作俏，臨死不悟亦可哀，不如江冰自淘淘金昂霄心中，越聽越是納罕。
金昂霄心中大喜，道：「那麼，是什麼法子？」
那怪人道：「對了，就是這件東西。」
那怪人的回答，卻是十分簡單，道：「有！」
金昂霄道：「我還是不明白。」
但這時候，小船已靠了岸，金昂霄也不暇多想，一躍身，躍上了小船，道：「梢公，你渡我過了江，我重重地該你便了。」
崔玉環一側頭，靠在金昂霄的肩上，低聲說道：「昂霄，你不要答應那怪人的話，別上苗疆去！」
金昂霄心中猛地一驚，暗忖自己行動，如此小心，難道這人的背後長著眼睛不成？
那怪人道：「我離開兒子之際，兒子已經七歲，知子莫若母，我自然知道自己的兒子，如今武功之高，高你十倍，但智慧膽氣，卻又只及你十一！」金昂霄心中又想了片刻，暗忖自己如果答應了她，當然不能負信，如果事情只是和她一人有關，不妨替她去冒一次險。因為雖然是替她冒險，於自己也大冇好處。一則，可以離開這裡，二則，可以得窺那——組巨靈神掌的秘奧！閔此，他便問道：「不知你要我去做的是什麼事？」
他一到了篝火之旁，便「哼」的一聲，道：「令友輕功不錯啊！」
金昂霄心中猛地一動！因為他想起，那怪人曾告訴自己說，那野人嶺極其易認，因為嶺上，有著一道極大的瀑布之故，如今聽得的水聲，莫非便是野人嶺上的瀑布？
金昂霄自然知道勾魂幫主是心地邪惡之極的人，這樣的一個人，未必不敢弒母，她突然後退一定是另有別的原六！
他這裡才一停下，忽然聽得就在他的身後，響起了「格」的一聲嬌笑！那一下嬌笑聲，本來是極其動聽，而且，還有幾分銷魂蝕魄之味。但是，因為笑聲來得太近了，所以金昂霄也不禁為之陡地一驚，然後，他立即回過頭來，當他一回過頭來之後，他不禁呆了！
金昂霄仍是不明白她的意思，道：「什麼叫『你能和我一樣嗎？』我又怎知能不能？」
雖然，那怪人的要求，是如此不合情理，金昂霄心中，萬萬不願。但是，在這樣的情形下，他根本沒有選擇的餘地！
這時候，他離那人已只不過一丈五六尺遠近，只見那人背對著自己，並看不清他的面目。金昂霄心中暗忖，那人不知會不會轉過身來？
那怪人一笑，道：「沒有什麼，你雖然起了誓，但到時未必有五雷齊下，萬馬馳過，我只不過作了點預防，防你到時失信而已！」
那怪人道：「話不是那麼說，多少在武學上有著極高成就的異人，也都有著異相，遠的不說，近如百年之前，青海海心島上的天殘、地廢兩人。還不是各是殘肢缺體的異相之人，至於獨手丐之名，你想必也曾聽過了？他便是跛腳斷臂的異人！」
金昂霄心中又是一動，道：「你可知我到何處去嗎？」
天色漸漸地黑了下來，晚霞消失了，江面之上的金蛇也消失了，不一會兒，江面成了深藍色，像是一塊藍玉，但是在這塊藍玉之上，卻又鑲滿了晶晶生光的金剛石，那是天上繁星的倒映。
她雖然已經如此說法，但實則上究竟應該如何，他心中一點兒主意也沒有，所以他一面說的時候，一面望定了崔玉環，那種情形分明是要崔玉環再來為他決定！
金昂霄知道此去苗疆，萬里迢迢，那怪人又限自己在二百十日之內趕回青城閒雲峰，自己又要看那瀑布退去之後，懸崖上的巨靈神掌秘奧，其間實是一天也不能相差！所以，他在小鎮上，備了乾糧，買了一匹上佳的川馬，連夜都不過，連夜趕路，向前馳出，一口氣馳到了夜半時分！
馬兒在江邊停了下來，昂首長嘶。
只見那怪人面色突然一沉，道：「我說的話，你仔細記住了！」
金昂霄心中暗忖，另一半何在，至少有三人知道，那便是自己和崔玉環、崔玉玲姊妹。
金昂霄也不灰心，只是向前趕路，一連幾天，幾乎連人影也望不見。
金昂霄聽了，心中又不禁高興。但是他一想，如今身在山腹之中，還談什麼苗疆野人嶺？
除了答應那怪人的要求之外，他還有什麼辦法可想？他只希望，自己雖成殘廢之後，仍能在武學上大有成就！
金昂霄聽得「惡名滿天下」五字之際，心屮猛地一動，突然想起一個人來，背脊之上沁出了冷汗，涼森森地像是有兩條蜈蚣在爬行一樣。
他這時候，當然不會將這事講給那怪人聽，只是問道：「還有一組呢？」那怪人道：「還有一組，是我和老頭子無意中發現的，苗疆蠻荒之地，有一處地方，叫著野人嶺，那野人嶺上，有一道其大無比的瀑布，但是這道瀑布，每年必有一自，忽然水干，瀑布也不知去向，那時，在峭壁上，便刻有九招巨靈神掌的秘奧金昂霄聽得心頭抨怦亂跳，因為雖然兩幅白絹中有一幅在勾魂幫主手中，但如果自己知道了那瀑布之下藏有巨靈神掌秘奧的話，那麼，為世上所知的三組巨靈神掌秘地，自己便全知道了！」
金昂霄一面問，一面心中暗忖，此去苗疆，萬里迢迢，但如果一路之上，能得到崔玉環為伴的話，那麼就算一到苗疆，便身遭橫死，亦可無憾了！崔玉環聽了，卻搖了搖頭，道：「不能。」
他下面的話，尚未出口，崔玉環粉頸微伸，櫻唇微啟，已經向他吻來。金昂霄只覺得一股醉人的甜香，充滿了鼻端。
金昂霄心頭怦怦亂跳！因為這時候，他是否答應那怪人的要求，實是有關他終生的大事！
金昂霄「哼」的一聲，道：「好，告辭了！」
他胯|下駿馬，蹄聲答答，衝破了寂靜，月亮之下，照得他的身形，十分修長，金昂霄只是埋頭向前急馳，並不注意四周圍的一切。
金昂霄心知那怪人要說出她要自己做的事了，連忙摒除雜念，用心謫聽。只聽得那怪人道：「你到了野人嶺，便一定可以輕而易舉發現那個地岳洞了，到時，你必需找上十個苗人，以野籐為你編一條長八十九丈的繩索，將你縋了下去！」
崔玉環頭低垂，道：「我正求之不得！」
那人又是一聲冷笑，道：「我耳能聽一里之內，任何動靜，你門兩人，一齊攀上大樹，又一齊躍下，一同鬼鬼祟祟。前來此處，貴友武功，遠在閣下之上，我如何會有聽錯之理？」
他一面說，一面要躍下馬來，只聽得崔玉環道：「不用下馬了，你快轉過頭去！」
金昂霄一怔，道：「這樣，不是要與勾魂幫主相遇了嗎？」
他心中正在如此想，忽然聽得那人一聲笑，道：「想不到在這樣蠻荒之地，居然除在下以外，還會有人！」那人在講這幾句話的時候，並沒有轉過身來。
金昂霄並不是傻瓜，一聽得那怪人如此說法，便已知道那怪人在剛才那一拍之間，已經做下了什麼手腳，他心中不禁大怒，立時便要發作！可是，他繼而一想，心中暗忖，反正自己既已答應了那怪人的事，一定要做到的，那怪人總不致於心狠手辣到事情做完之後，仍將自己除去的地步？
那怪人冷笑道：「你既然不能為我所用，我當立即可以使你知我手段的殘忍！」
當勾魂幫在圍攻他家中，他眼看父母俱都在勾魂幫眾的利刃ｗww.ｈeｔｕｂｏoｋ.ｃom•ｃｏm廠，身首異處，他一身血跡，逃了出來，投奔祁亞峰之際，他便曾經下過決心，無論如何，要為父母報此血海深仇！
那怪人道：「你又不答應我，我為什麼要將其中細節講給你聽。」
金昂霄見那人一聽到「野人嶺」三字，便如此激動，心中不禁大奇，道：「我受人之託，有一點兒事要做，不知那野人嶺何在？」
金昂霄向自己手中的鐵尺望了一眼，實是莫名其妙，不知何以勾魂幫主見到了這樣的一柄鐵尺，心中便會害怕。當然，鐵尺是她母親的信符，代表她的母親，然而，像她那樣凶悍的人，真會怕她母親嗎？而且，那怪人顯然基於什麼原因不能出那山腹，那麼，勾魂幫主又害怕什麼呢？
那怪人又道：「以下的話，你記住了！」
他在見了崔玉環之後，幾乎不相信自己的眼睛，呆了好一會兒，才道：「玉環，是你！」
金昂霄聽得「捨命辦事」四字，心中又是一動。
那怪人一聽，「哈哈」一笑，道：「小娃子，我非但可以放你出去，而且，又要你立即前往苗疆野人嶺去，為我做一件事！」
崔玉環儘管俏聲軟語，但是在金昂霄聽來，卻如同金科玉律一樣，連忙轉過了頭去。而他這裡，才一轉過頭去，只覺得身後已有一個人貼了上來。同時，金昂霄只覺得頸後一股暖氣，噴了過來，道：「我們兩人共乘一騎，又不妨礙你趕路，而我們又可以解別後苦思之情！」
雖然她放在金昂霄胸前的只是一雙纖纖玉手。但是，就是這一雙玉手，也令得金昂霄神魂飛蕩，忍不住一伸手，將之緊緊地握住，他手一鬆馬韁，身子一斜，幾乎跌了下來！
崔玉環點了點頭，道：「好。」
他心中一面想，一面望著那怪人……那怪人竟像是已知他的心意？樣，道：「你放心，如果你為我辦完了事，那實是子女不如你親，絕不會再加害你的了，我這人雖然惡名滿天下，但卻也言出必踐！」
他在山中向前走去，一直到了第二天黃昏，才出了青城山，到了山腳下的一個小鎮中。
那梢公搖了近來，但是卻背對著金昂霄，頭上又戴了一頂大斗笠，看不清他的臉面，只聽得他粗著喉嚨道：「不行，壞人太多，你獨自過江，不要將老漢的棺材本也搶走了！」
那怪人道：「不必，只要你到了苗驄野人嶺，在那瀑布消失的這一天，站在那峭壁之前，那你不但可以看到峭壁上所留的巨靈神掌的秘奧，而且，另一半在什麼地方，你也可以知道了。」
陽光從樹隙中透過，照在崔玉環的面上，更令得她的美麗到了頂點！
連勾魂幫主的武功，都不可以輕惹其人，由此也可見，殘肢缺體，也——樣可以在武學之上，達到極高的境界的！
金昂霄的心中又泛起了一陣甜意，兩人對視了半晌，崔玉環道：「昂霄，我要走了！」
金昂霄定睛，向那根鐵尺似的物事一看，只見那物事，長約尺許，寬可兩寸，厚才三四分，拿在手中，只覺得頗為沉重，兩面都十分光滑，顏色黑沉沉的，一點也看不出什麼怪異之處來。
那怪人陡地停了口，隔了一會兒，才聽得他道：「一點兒也不是胡說，我講的每一個字，全是實情，所以，我自己的子女也難以做到，我要來要求你！」
出了那座森林之後，天色已經漸漸黑了下來。向前面望去，只見山峰一座接著一座，在暮色的籠罩之下，顯得說不出來的神秘。
金昂霄一看他的面色，便知道他未曾追另一個人，如今聽得他如此說法，更可證實，他苦笑道：「閣下誤會了！」
那人又望了金昂霄幾眼，從他的眼中神色可以看出他心中對於金昂霄正是滿腹狐疑。
崔玉環又是一聲嬌笑，道：「如今，我們還不夠親近嗎？」
勾魂幫主又是尖聲一笑，道：「但只怕自今以後，又將沒有人知道這件秘密了！」
那怪人突然一笑，搖了搖頭，道：「我不說。」
他找到了山谷的出口，向前走去，沒有多久，便倒了山谷之外。而就在他剛一走到谷外面，忽然聽得身旁，傳來一個十分尖銳的聲音，道：「你也出來了嗎？我還是當你不出來哩！」
一時之間，金昂霄心念電轉，不知想起了多少事情來，他眼前像是浮起了白己成了獨臂獨腿之後的怪樣子，又像是看到崔玉環在望著自己，失聲驚呼……一會兒，他又像看到自己雖然成了怪人，卻武功奇高，將勾魂幫主打得落花流水……
金昂霄是具有何等膽色之人，聽了之後，心中也不禁起了一陣異樣的寒意！
那怪人也不催促他，只是以一雙令人望而心悸的眼睛，注定在金昂霄的身上。
他冷冷地道：「你豈肯放我出去？多談何益？」
金昂霄除了思念崔玉環，以排遣寂寞之外，幾乎不想任何其它的事情。
金昂霄聽了，不禁一楞。因為他聽出，那梢公的話似乎大有深意。
時至午夜，路上寂靜到了極點。
勾魂幫主的身法極快，轉眼之間，便已不見了蹤影！
那怪人默然半晌，金昂霄的心頭，也大是緊張。
那人雙自之中，精光四射，道：「我誤會了什麼？」
勾魂幫主一聲長笑，道：「有什麼不敢？」
那怪人道：「你不用管，那人，眇一目，斷一臂，刖一腿，去一耳，凡是人身上有兩件的器官，他必定少了一件！」
好一會兒，才見到四周圍的物事，只見已置身於一個風光卜分美麗的山谷之中。那山谷四面，全是聳天峭壁，谷中芳草如茵，繁花似錦，美麗之極，幾乎叫人疑心剛才的一切遭遇，全是幻夢！但是，金昂霄懷中，那柄沉甸甸的鐵尺卻告訴他，剛才的一切，並不是幻夢，而是事實！
那陣水聲，傳人了耳中，雖然十分低微，但是氣勢，卻是非凡，一聽便知，那絕不是小溪流水，而是長江大河，瀑布湍流！
金昂霄只覺得一陣輕風過處，其人的身形，已經在兩丈開外！
當那怪人伸手向他肩頭上扣來之際，他想要側身避了開去的，可是，還是沒有避開。而當那怪人伸手拍了上來之際，金昂霄只覺得肩頭之上，忽然傳來了一陣麻癢已極的感覺！
他一面說，一面便向前走去。不一會兒，他便來到了那人的面前。那人仍坐在地上，但是卻抬起頭來。
崔玉環乃是天生尤物，全身上下，沒有一處不是美到極點。
那怪人「哼」的一聲，道：「差得遠哩，那洞有多深，絕沒有人知道，你下縋八十九丈，只怕連一小半還未到哩！」
那怪人一笑，道：「這更簡單了，你一說了『能』字，便立即以利刃自盲一目，自削一耳，自斷一臂，自刖一腿……」
金昂霄聽了，不禁愕然！他正是想聽聽那怪人要他做什麼事，才決定去不去的，但是如今，那怪人卻又偏要他答應了才肯說！
那人向金昂霄上下打量了幾眼，又道：「閣下的朋友，為何尚不肯現身？」金昂霄一聽，不禁大是愕然，道：「你說什麼？」
他立即從樹上一躍而下，向前走去。但是，他走不幾步，卻又停住了腳步。因為他想及，孤身一人，能夠在這種荒涼之境出現的，一定是武林中人，自己若是現身，會不會節外生枝呢？他想了片刻，幾乎已想回頭了。但是，他已有多日未曾見到有人，連日來只是自言自語，心中實是非常想和人交談幾句，他決定先去看一看那人究竟是什麼模樣，再作決定。
那怪人道：「失了一腿一臂，又眇了一目，自然不是平常的事，但比起五雷轟頂，萬馬踐屍來又如何？」