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沒有人告訴曼契克那五個人是誰，他只知道國防部有一條專用電話線可以召集他們到來。只要撥一套二進制數碼就能接通這條線路。他把手伸進衣袋，取出錢包，打開後翻了一會，終於找到了教授送給他的那張名片：

身為斯古普號衛星工程的高級官員之一，曼契克約在一年前已聽過有關野火計畫的簡報會。他記得作簡報的那個人個子矮小，講話枯燥刻板，ｈtｔｐs://ｗwｗ.ｈeｔuｂook.cｏｍ•coｍ他是一位大學教授，設計了這項工程的總體規畫。曼契克已經忘記了那些細節，他只記得某個地方有實驗室，還有一個由五名科學家組成的小組，發生緊急情況時，可以召集這五個人去操作實驗室。這個五人小組的職責就是：對從大氣層外返回地球的美國太空艙可能帶回生物體進行研究。

曼契克拿起話筒，撥出了和圖書這組號碼。

然後他開始把數字加起來，一直加到總和為八十七。他又把這些加數用筆圈起來：

他望著名片，不知道撥了八十七這個二進制數碼後究竟會出現甚麼狀況。他想像著這件事的過程：他會和誰通話？會有人給他回電話嗎？會不會接受一番盤問，或者把他轉介到更高級官員那裡去？他揉了揉眼睛，繼續盯著名片，最後聳了聳肩。無論如何，他都要弄明白。

曼契克走進那間小巧的隔音室，坐在電話前時，他https://m.hetubook.com.com十分清楚自己將要做些甚麼——不過，他卻說不清楚為何要這麼做。

這是二進制的基礎：底數二自乘得出幾次方。二的零次方等於一、二的一次方等於二、二的二次方等於四等等。曼契克在這行數字下面又迅速地寫了一行：

他從面前電話旁的記事簿上撕下一張紙，寫道：

曼契克看了看剛剛寫下的數字，並在中間加上了破折www.hetubook.com.com號：1-110-1010。一個絕對合理的電話號碼躍然紙上。

這時正是午夜十二點。

圈完之後，他用二進制方法計算。二進制是為使用「接通─斷開，是─不是」這種語言的電腦而設計的。一名數學家會開玩笑說，二進制是那些只有兩根手指的人用來計算的方法。實質上，二進制數就是把十進制數——它需要十和-圖-書個數字，以及小數進制——轉換成一種只需一和〇兩個數字的系統。