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「讓我們獨處一下。」

毛利修．瓦士靜靜看著妻子愛蓮娜的身影。過去十年，全身癱瘓的她，最後連輪椅也坐不了，只好一直倒臥在這張牢獄般的病床上。這些年來，病魔摧殘了她的骨骼，愛蓮娜的身形逐漸扭曲，萎縮到僅剩難以辨認的肉團，體內擠著總是痛苦不堪的器官。床頭上方的牆面有個桃花心木十字架守護著她，但老天始終殘忍待她，一直不放行死神接她走。「都是我的錯……」瓦士暗揣。「老天爺這樣做是為了懲罰我。」

「她睡了嗎？」瓦士問道。

「我愛妳。」他低聲說道。

瓦士的笑容未曾稍減，https://www.hetubook.com.com也沒有鬆開那隻讓他心生悔恨和恐懼的手。這樣的場景天天上演。他會輕聲細語對她說上好幾分鐘的話，全程握著她的手，而她則一直怒視著他，直到嗎啡緩解了她的疼痛和憤怒，瓦士才得以離開這個四樓走道盡頭的房間，直到隔天晚上，他不會再現身此地。

他娓娓敘述這些日常瑣事，視線一直鎖定在床邊金屬小桌上那個托盤，盤子上鋪著紅色天鵝絨，上面擺著各種醫療用品和針筒。裝嗎啡的細頸玻璃瓶閃耀著寶石光芒。他說話的聲音停頓了，話語墜入空中迷hetubook.com.com茫的黑洞。愛蓮娜的目光原本一直依隨著他的視線，似此時，她直视著他，眼神中盡是哀求，滿面都是淚水。瓦士看著妻子，嘆了口氣，傾身在她額頭上輕輕吻了一下。

打從兩年多前開始，愛蓮娜的聲帶基本上已完全喪失功能，光是說出一個字就得耗盡力氣。儘管如此，為了回應他的問候，她還是戮力發出喉音，彷彿是從床單覆蓋下那個扭曲的軀體最深處掏出來的聲音。

護士恭敬從命，走出房間並隨手帶上門。瓦士來到病床邊，掀起薄紗床幔，在床邊坐下。他闔上雙眼，靜靜聽著她撕扯的m.hetubook.com.com鼻息，默默承受她的軀體散發的苦楚。他聽見她的指甲刮過床單的嘶聲。當瓦士轉過頭去，嘴上掛著微笑，面帶平靜關愛的神情，卻發現妻子狠狠盯著他，目光燃燒著熾烈的怒火。這個不治之症，即使是歐洲收費最高的頂尖醫師也找不出治療方式，甚至說不出病名，她的雙手早已因病而扭曲變形，粗糙的皮膚上長滿肉瘤，活脫就像爬蟲動物或禿鷹尖爪。

瓦士執起妻子的右手，直視她那充滿憤怒和痛苦的眼神。或許是源於仇恨吧！瓦士如此揣想。這個生命對他或對這個世界或許仍存有一丁點兒感情吧？他突然浮現了這樣hetubook.com.com一個殘酷的念頭。

「我聽說了，妳今天不太舒服……」他繼續說道。「藥效很快就會出現，然後妳就能好好休息。」

「大家都來了。梅瑟狄思穿了她的晚禮服，聽說還跟英國大使的兒子一起跳了舞。所有人都問起妳，還要我傳達他們的問候。」

瓦士聆聽她痛苦的呼吸聲，伴隨花園傳來交響樂隊演奏的旋律，以及逾千賓客的談笑。夜班護士從病床邊的椅子上起身，畢恭畢敬地走向瓦士。他一直不記得她的名字。照顧妻子的護士們任職從來不超過兩、三個月，即使是他高薪延聘而來。但他不怪她們。

「晚安，親愛的……」

護士搖搖頭。「還沒呢heｔubooｋ.ｃｏｍ.cｏm，部長先生。不過醫生已經幫她打了安眠針。她今天下午情緒一直很不穩定，現在好多了。」

聽了這句話，愛蓮娜別過頭去，闔上雙眼。瓦士輕撫她的臉頰，然後起身。他拉上紗簾，橫越了整個房間，邊走邊扣上西裝外套，並拿出手帕潔淨雙唇，在走出房門之前，隨手將手帕丟在地上。

這個房間耽溺在永無止盡的陰暗裡。經年累月密閉的窗簾，是為了遮蔽所有光線而特別縫製的。幽暗中僅有的微光來自牆上的銅製壁燈。死氣沉沉的赭紅色燈光映出一張床，床上頂著宮廷式透明薄紗床幔。簾幕內，依稀可見她的軀體，一動不動。「看起來真像一部靈車。」瓦士暗想。