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拉拉沿著海岸緩緩走了起來，深深感到一股迷醉，彷彿真有一種目光，從海上、從白色的沙灘上凝望而來。她不清楚那究竟是什麼，但她知道有個無所不在的人正看著她，並用目光照亮她。這令她不安，卻又同時為她帶來溫暖，光波進入她體內，通往腹部中央，直達五臟六腑。

拉拉回溯記憶，想找回母親從前說過的話、唱過的歌，卻什麼也找不回了。她得閉上眼睛，前後搖擺著身體，盡可能晃漾到最遙遠的過去，恍如落進沒有盡頭的井。拉拉重新張開了眼睛，因為記憶裡什麼都沒有了。

「姆媽，」拉拉仍舊說著：「你不會回來了嗎？回來一下嘛！我想見到你，因為只剩下我一個人了。你死的時候，阿瑪來帶我走，我不想跟她走，因為我知道，我會再也看不到你了。回來嘛，一下子就好，回來吧！」

她想到了艾司哲，那個被她喚做「秘密」的人，那個在通往沙漠的岩石高台所遇到的人，或許他有話要對她說，要告訴她並非孤單一人，要為她指出一條可以走到姆媽那邊的路，或許，此時此刻，令她的脖子和肩膀感到灼熱的是他的目光。

她的心跳加速，跑了起來，衝向沒有風的沙丘之間。她攤開四肢，腹部朝下，撲向溫熱的沙堆。小薊草輕微扯裂她的衣服，細小的刺扎住她的腹部和大腿，但拉拉管不了刺痛，因為體內升起一股更大的閃爍性陣痛，有那麼一下子，幾乎痛得令她有種要昏過去的感覺。她的手指進沙堆，屏住呼吸，全身僵硬得如同一塊木板。最後，她終於能重新睜開眼睛。她緩緩睜開眼睛，彷彿就要真的看到等待著她的枯樹。不過，沒有什麼枯樹，有的是依然遼闊蔚藍的天空，以及從沙丘背後傳來的濤聲。

之後，那隻可能像是海王子的海鳥飛到了拉拉附近和_圖_書。牠在沙丘上空大圈盤旋，似乎真的認識拉拉。拉拉向牠揮手，想要喊住牠，她在心中把所有的名字默想了一遍，因為，或許衷心喊出牠的名字，就能讓牠變回原來的模樣，讓牠在滾滾的浪花中變回一位海王子，有著閃閃發亮的頭髮和炯炯有神的眼睛。

她站起身，走在海灘上，一邊望著潮水在沙灘上攤展開來的浪沫。烈日烤曬她的肩、她的頸，陽光令人目眩迷離。拉拉喜歡這種感覺。她還喜歡被海風帶到她唇上的海鹽。她看著遺留在海灘上的蚌殼、粉紅色的珍珠母貝、黃色的草梗、蝸牛的老空殼，還有那長如縱帶的海帶，交雜著墨綠、黑灰、紫紅的顏色。拉拉留心自己的腳步，免得碰到水母或踩到鰭魚。海水一退去，沙灘上便會出現好玩的大搬風，甚至還出現過身體扁平的海魚。濤聲召喚著她，令她走得愈來愈遠，走離了岸邊。偶爾，她會停下腳步，文風不動，看著自己黑色的身影在腳上流動，或是看著令人眼花撩亂的浪花和泡沫。

「姆媽，你不過來嗎？不來看我嗎？你看，我沒有忘記你，沒有啊。」

這支飛行隊伍之中，有一隻海鷗是拉拉認得的，因為那是一隻渾身全白、沒有半點雜色的海鷗。牠駕著暖風，緩緩從拉拉上方飛過，翅膀微張，尖嘴微開，當牠飛過時，頭偏向河岸，看著拉拉，小巧渾圓的眼睛猶如一顆透亮發光的水珠。

拉拉喜歡走在鄰近沙丘之間的小路。她回憶起在母親高燒病逝後，初到西堤村的那些日子，想起坐上篷布卡車的旅途，想起父親那個名叫阿瑪的妹妹，渾身裹進灰色的羊毛大衣，還因為沙漠的塵沙而蒙上了臉。車程持續多日，拉拉每天坐在卡車底端，頭上是滯悶的篷布，周遭是佈滿塵土的背包和行囊。到了某一天和_圖_書，透過掀開的篷布，她看到了極為湛藍的海洋，和滾鑲著浪花的海岸，她流下了眼淚，分不清那是因為喜悅還是疲累。

可是，這隻白色的大鳥卻繼續在天際盤旋，然後飛向大海，翅膀末梢輕觸著浪頭，雙眼一直盯著拉拉，卻不回應。拉拉感到有點氣惱，追著海鷗跑，揮動雙臂，想到什麼就叫什麼，要煩到那個海王子願意理她為止。

就是這悸動，令她在沙丘之間的小徑中一路尋找。她渾身緊弓前傾，如同哈耳塔尼追蹤足印時一般。她在找她當初到來的地方，但經過那麼久的時日之後，她甚至連那時的自己也記不清了。

她又睜開眼睛時，卻不見河谷裡有任何人，但她的恐懼已經被撫平了，枯樹、蛇、無邊的曠野與風沙也都被抹去了，彷彿不曾存在過。拉拉轉身面向大海，美麗的海水，和她剛到這裡的那天，從卡車篷布裂縫所見到的一樣，這令她開始掉淚。太陽把海上的氣流疏通得清爽明淨。波浪表面和滾動的浪花都舞動著粼粼波光。暖暖的海風乘載著海藻、貝殼、海鹽、浪花，以及來自海洋深處的濃郁氣味。

海鷗們乘著暖風，緩緩飛翔，修長的翅膀擁抱著風，牠們翹首飛行，頭總是略微偏向一側，半開的尖嘴發出古怪的鳴叫，一種古怪的呻|吟。

每當拉拉走在海岸旁的小徑時，便想起那天如此湛藍的海洋、風塵僕僕的卡車，綿延無聲的潮水斜長地湧向整片海灘後，遠遠地落下。她想著她所看見的一切，就這樣，突然之間，她感到眼眶湧出了淚水，那該是因為覺察到母親的目光正朝她而來，將她包護，令她悸動。

塵沙漫漫的古道，幾乎處處可見足印，而拉拉總是興味盎然地跟蹤這些足印。有的時候，若是鳥或飛蟲的足印，並不能把她引向任何地方，但有的時候和-圖-書，有些足印將她引向某個地洞或某戶人家門口。教她跟蹤足印的是哈耳塔尼，他還教她如何不被野草、小花或發亮的石礫給引偏，免得失去線索。哈耳塔尼追蹤足印時，模樣和一隻獵犬沒兩樣，雙眼炯炯有神，鼻孔撐大鼓脹，全身緊弓前傾。他有時甚至會臥到地面，嗅聞線索。

老納曼偶爾提過，海鳥是人死於海上風暴後的靈魂。拉拉覺得那隻白鷗該是一位非常修長、清瘦的漁夫的靈魂，有著淺淡的膚色，有著閃亮的頭髮與如火一般明亮的眼睛，還可能是一位海王子呢！

這時的她，卻清清楚楚看見如此的景象：遍地紅岩石的曠野，塵沙漫漫，某棵枯樹的前方，是一片似乎綿延到大地邊界的曠野。曠野空蕩，只有一個小女孩在沙塵中奔跑，她的年紀是那麼小，一下子就在曠野中迷路了。她來到枯樹附近，不知何去何從，於是她拚命叫喊，但她的聲音被紅岩石彈回，在太陽的照耀下消失了。她叫喊，但周遭是難以忍受的沉寂，那是一種會指住人、弄痛人的沉寂。於是，迷路的小女孩一直向前走，跌倒了，又爬起來，她的腳被尖銳的石礫刮傷，聲音因哭喊而完全嘶啞，而她，再也無法呼吸。

今天這裡，什麼人也沒有。綿延至此的沙丘之間，沒有一點人影，而且這裡的天空更為遼闊，更為空茫。拉拉坐在沙丘之間的低地裡，彎著身體，頭埋進雙膝之間。她感到太陽灼燒著髮際岔開而露出的頸部，穿透脆弱的布料烤曬她的肩膀。

白鷗飛走了，飛進鷗群與翻飛的浪花之中，就這樣走了，不久，牠們的身影只剩模糊不清的點，融進了海天一色的蔚藍裡。

「丹尼爾！」

「你是誰呀？要去哪裡啊？」拉拉問。白鷗看著她，並不回答。牠飛走了，要與其他的海鷗會合。牠們沿著河岸前和*圖*書行，尋找可以吃的東西。拉拉覺得那隻海鷗認得她，但不敢靠近她，因為海鷗生來就不是與人相處的。

拉拉坐在沙地上，面向大海，望著緩緩起伏的海浪。這海洋，卻和她初到此地所見的並不完全相同，那一天，她從沙漠紅土路駛出的卡車裡，在令人窒息的滾滾塵土中，看見了海。

於是，在那紅岩曠野之中，在塵沙漫漫之中，在迷路的小女孩面前，突然出現了那棵樹，一棵枯樹。該是一棵因乾渴而死的樹，也可能是因老邁而枯槁，或是因雷電而擊斃。那棵樹看來飽經滄桑，樹枝猶如豎立的白骨，焦黑的樹幹絞成螺旋狀，黑長的樹根盤結著岩地。小女孩走向枯樹，腳步遲緩，不知所以然地靠近燒焦的樹幹，還用手碰觸。瞬間，她全身冰冷僵直：樹的頂端，有一條長蛇正盤開身體往下爬。蛇沿著樹枝滑行，鱗片不間斷地在枯枝表面刮出金屬般的煞煞聲，不疾不徐地爬行．墨綠色的身體頂向小女孩的臉。她看著蛇，無法眨眼，身體動彈不得。幾乎難以呼吸，喉嚨發不出任何哭喊。突然，蛇不動了，盯著小女孩看。她整個人往後跳，開始拚命地跑，她跑過整片曠野，彷彿可以跑到世界盡頭。陽光刺眼，她跑得口乾舌燥，氣喘吁吁，最後跑到家門前，跑進姆媽的庇蔭裡。姆媽抱住她，輕撫她的臉龐，她聞到了姆媽溫甜的髮香，聽到了她溫柔的話語。

拉拉半閉著眼睛，望著陽光在白色沙灘上的反光，看到了姆媽的家鄉，看到房子周圍的那一大片沙地。頓時，她渾身一陣顫抖，因為她甚至也看到了那棵柏樹。

有時，她會念出：「姆媽。」那喃喃的聲調是如此柔和。有時，形單影隻的她會望著從沙丘之間可見的大海，迎著風，把聲音壓得很低地對媽媽說話。她並不真的清楚該說些什麼，時和-圖-書光反遠，她連媽媽的模樣都不記得了。或許她忘記的還有媽媽的聲音，也忘記她曾喜歡從媽媽口中聽見的話？

一大群海鳥與燕鷗在此刻飛過河岸，海灘頓時陰影籠罩。拉拉停下腳步，雙腿浸入溼潤的沙地，頭往後仰，看著這群海鳥從她頭上飛過。

「穆敏！」

「老鷹！禿鷲！」因為這些都是海鷗不喜歡的鳥類。但這隻沒有名字的白鷗，繼續牠那不知不忙的飛行，不為所動地逐漸飛離河岸，順著東風而去。拉拉即使在海灘堅硬的沙地上奔去，也終究無法追上牠。

於是她坐在沙丘之間的海灘上，望著這一群沿著河岸前行的海鷗。牠們輕巧地飛翔，不需太過費力地迎風揚起翅膀，頭略微偏向一側。牠們要去尋找食物，因為不遠處的城裡，有許多剛抵達的上下車正在卸貨。牠們不停鳴叫，發出音節不間斷的嘶鳴，並不時突然發出尖叫、幾聲刺耳的高音或幾聲大笑。

她停下腳步環顧四周——沒見到任何人，沒有任何人類的身影，有的只是屹立不動、長滿薊草的廣闊沙丘，以及湧來的海浪，一波又一波地漫向河岸。或許，那樣不斷看著她的是大海，可會是潮水對她深深的注視，或是來自如浪起伏的沙丘、來自鹽粒的閃爍目光嗎？漁夫納曼說過，海就像女人，他卻從未對此多做說明。那注視，同時從四面八方湧過來了。

「姆媽，喔，姆媽。」拉拉再度輕喚，如泣如訴。

「小雞！麻雀！信鴿！」

「蘇立曼！」

「姆媽！姆媽！」她如此哭喊，她已經可以清清楚楚聽見自己的聲音，嘶啞得飄不出塵沙漫漫，傳不出紅岩曠野，聲音又回到她身上，問著她。穿過時空傳來的呼喚，令此時的她感到傷心難過，因為這意味著，姆媽不會過來了。

「你去哪裡了，姆媽？好想要妳到這裡來看我，真的好想……」