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那人朝下晃了一眼，搖擺著身子——他的一條腿正插在一大頂木髓帽子裡——等到身子定了下來，便發出一個彷似獰笑的陰慘的聲音，嘎嘎響得很是扎耳。

他讓這宗怪事弄得很不是味兒；可是這時他又想出一個簡單的解釋方法。他忙忙踏出碼頭去。那條艇子，果真在的話，現在划了回去，說不定可以從長碼頭的末端看得到。一無所見。海斯特遊目四顧海上。他困惑得慌，連一個空洞洞的聲音響了起來，他一時都無動於衷，那聲音彷似有人在艇子裡翻來滾去，加上槳子圓材卡搭卡搭碰擊發出的。等他會過意來，他輕易便尋出了聲音的來源。聲音來自下面——碼頭下面。

一點兒一點兒地瓊斯先生又完全舒展了他纖長的身軀，他搖了搖，晃了晃，然後一把抓住里卡多的肩膀。他的爪牙扶持他往水管子走去，管子仍在那裡一逕湧著一注清澈的水流，襯著那黑色木樁，以及碼頭底下那片黝黯，越發閃閃生光。

「是馬來人麼？」

就在這時，海斯特彷彿像把那條艇子撇到腦後了，狠勁踢起突出碼頭鋪板之上的一只大黃銅水龍頭來。為了方便那些來取煤而又碰巧需要水的船隻，先前曾在內地接了一個泉源，由一條鐵管引到碼頭來。管子盡頭彎成曲狀，差不多位於那夾著陌生人的艇子的木樁間；但龍頭卻嵌得很緊。

他退後了點兒，伸直了身子。

阿王用馬來話解說，剛才他到碼頭岸尾那大堆煤處，去撿幾塊煤，偶然從地上抬起頭來，就一眼看到那條艇子——不是筏子，而是條白人的艇子。他眼力滿好的，他瞧見有人用槳划著艇子；這時阿王在眼上打了個什麼手勢，恰似視覺猛然受到打擊一般。他馬上轉身便跑，奔到屋子來報告。

阿王正慢慢地沿著碼頭走過來，把眼睛睜大定定地看著。

墾地上那些影子早已拖長了。太陽低低的懸著；一道炫光，紅紅的躺在平房前那小塊燒得焦黑的土地上，橫斜在那些桅狀的高樹之間的地上，和_圖_書那些挺直的樹百來尺的樹身中間一枝枒兒也沒有。遊廊上望出去，那些灌木叢將碼頭完全遮住。右面遠處，可見阿王的小屋，或者說是那黑色席搭屋頂，下面圍著竹籬笆，將那阿孚羅女人的私生活與外界隔絕。唐人朝那方瞟了一眼。海斯特頓住，跟著一步倒退回房間裡來。

「你找我麼？」

「不。妳不如——我要下碼頭去了。對，妳不如留在屋裡頭。真是怪事！」

「不是——划的。」

「就在岬角附近，」阿王扯高嗓門，忽然轉口用馬來話說。「是白人——有三個。」

「哦，是；好罷！」

這回輪到海斯特嚇了一跳，提高了聲音。

「就這樣近？」海斯特大聲說著跑出遊廊，阿王尾隨其後。「白人？不會的！」

「莉娜，顯然是白人。妳在幹什麼？」

「我試過了。沒氣力，摔倒了。」

「我不過在洗一下眼睛，」女孩子的聲音從內房傳出。

「跑回去拿根鐵橇來。煤堆旁就放著一根，」海斯特向他大聲喊道。

「先生，來吧，輪到您了。我不該先喝的。說真的，我倒忘形了！您是上流人嘛，我知道您會擔待小的。」里卡多一邊告罪，一邊伸出手來。「先生，我來扶您罷。」

「你要什麼？」海斯特板起臉問。

岬角與碼頭之間空蕩蕩一無所見。鑽石灣一帶宛如一塊紫色的影子，光澤鮮而又空無一物，陸地外是那浩淼的海洋，碧黯黯的躺在太陽底下。海斯特的眼睛向海面上環掃了一周，然後遙遙的，望到那黑色火山峰，峰口正噴出一縷羽狀的輕煙，不斷地在擴散，在消失，在黃昏透明的光焰裡，一點也沒有改變形狀。

「出了什麼事呀？你受了傷麼？」

「先生，抓緊，」里卡多體貼地說，「行吧？」

他往回跑了約莫十二碼，然後望出去。他的視線筆直瞰射到一條大艇子的尾座上，碼頭的鋪板在他前面把艇子遮去大半。他的目光落在一個漢子瘦削的背部，此人身子彎摺在舵柄上，神情慘慼，hｔｔps://wwｗ.ｈｅｔuｂoｏk.ｃom.cｏm古怪而不自在。另外一人，在海斯特較直接的下方，手腳成大字形地仰天趴在兩條舷邊上，半個身子吊出後座板外，頭比腳低。這第二人眼睜睜朝天瞪著，掙扎著爬起身，但顯然人太醉了，爬不起。艇子看得見的部分還盛著一只扁皮箱，上面無力地搭著頭一人的那條長腿子。一只陶製大水壺——塞子拔去了，瓶口大開，從那趴臥著的人身底下滾出底板上去了。

他退後，正當瓊斯先生在那兒縱情於汩汩而來之水，他卻在這邊廂對海斯特講起一番解釋之辭來，那語氣反映著他的情緒，像貓兒一時在咕嚕咕嚕叫，一時又嘶嘶恐嚇。依他說，他們一直拚命划了三十個鐘頭的槳了，除掉前夜舐舷邊上的露水，也已四十個鐘頭滴水不沾了。

海斯特發覺艇舷側浮著一頂通帽，顯然是從那身子彎摺在舵柄上的人頭上掉下來的，那人露出一顆瘦稜稜的烏黑腦瓢。一把槳也撞到水中去了，大概是給那手腳伸開臥著的人碰掉的，他仍一個勁兒在座板之間掙扎。這時海斯特已不再以詫異的眼光來看這些來客，而是像在努力解決一個難題那樣，全神貫注。他一隻腳踏著樁木，人靠在拱起的膝蓋上，一目了然。那個臥著的人滾離座板，倒了下去，然後料不到竟又站立起來。他頭昏眼花地左搖右擺，伸出雙臂，微弱而又沙啞地喚了一聲夢樣的「嗨！」他朝上翻起的臉又紅又腫，鼻上頰上的皮全都捲起剝落。他瞪著雙目，眼神錯亂。海斯特看見他骯髒的白外套襟前及一隻袖子上，斑斑點點全染滿凝結的血漬。

里卡多沒有向海斯特解釋怎麼弄成這樣子。當時他也沒有什麼好解釋給碼頭上那個人聽；他猜想，那人心中大大納罕的，準不是這些人怎麼弄到目前這狼狽光景，而是他們為什麼到他這裡來了。

「鐵橇？要來幹什麼？」他咕嚕著，頭哀傷地垂到胸前來。

阿王神色有異，顯出他正接不上氣來；但是和圖書他不喘氣，聲調也很平穩。

「其實我不是當真的，」他對海斯特說，接觸到上面海斯特定定的目光。他輕快的跑到艇尾去。

「艇子呢？」海斯特有力地問。「我問你——艇子在哪兒？」

他紮紮實實地瞅著那唐人；阿王如同化成了石頭。突然間，阿王觸了電似的，驚跳起來，甩出手膀把食指指向前方，喉頭裡嗯嗯作聲說，他就是在那裡，那裡，那裡見到艇子的了。

「先生，別射死他！」那頭一人叫著說。「等一下！那舵柄給我。我要教教他怎樣在caballero（紳士）面前守規矩！」

「他娘的！」他心裡咕噥道。

這委實太不可思議。海斯特只道那不過是些奇怪的幻覺罷了。這可能性不大；可是一條坐著三人的艇子，竟會像塊石頭一般，倏地在岬角與碼頭之間沉下海底去，海面上卻連槳子也沒浮起一把來，這更加不可能。說是條鬼艇還比較可信呢。

「你最初是在哪兒見到艇子的？」他掉過頭來問。

「這傢伙是在做夢了，」他心中咕噥著。

事情確實怪，怪得只有他自己才體會到有多怪。他心裡盡是一聲聲的驚嘆，一雙腿卻把他往碼頭的方向一路帶。他在阿王的護送下順著鐵軌走。

起先那個人剛回過了那口因抵擋不住那一撞而喘失了的氣，一陣尖聲的狂罵便從艇尾座傳來。位於舵柄的那個人把肘僵僵的一彎曲，將手放回腰間。

那個站在艇裡的人在他身後的座板上坐了下來，一陣夾著咳嗆的笑聲，便從他兩片腫起的嘴唇間迸將出來，煞是怕人。

海斯特的視線又從他游移到那頭怪物身上，牠在水管尾端現已取代了頭一個人。褐色巨爪凶蠻地抓緊水管不放；那顆斗大的野頭顱倒懸著，一張覆著一片溼毛的臉上張著一大個歪嘴巴，長滿尖長的銳齒。水注滿了嘴，啞咳著噴將起來，順著兩邊腮顎，流下那毛鬖鬖的喉嚨，浸溼那龐大胸膛上的黑毛皮。在一件撕破了的格子花襯衫下面，大塊大塊烏紅木雕成的胸肌，抽搐httｐs://ｗww.ｈｅtuｂｏｏk.com.coｍ著一起一伏。

「那外邊有艇子，」唐人說。

海斯特楞住了。他橫掃四周一眼，彷彿要整間房間給這侵犯做見證時，發覺阿王已形聚在門口。鑑於阿王每次現形都甚有規律，他現在這突如其來，再也想不到。起初海斯特撐不住想笑出來。他起先一口咬定別人是侵不進來，這下子可給事實否定了，倒使他的情緒鬆弛下來。他也有點兒生氣。那唐人保持著異常的沉默。

海斯特把鐵橇劈手搶了過來，跟樁木取了一個槓點，然後將那上緊了的水龍頭猛力一扭。

「這管子可不要塞住了！」他焦急地喃喃自語。

海斯特一輩子也不曾這般大大驚訝過。他呆呆地凝視著那條陌生艇子裡的人。他頭一眼就斷定這些人不是航海的，他們穿著熱帶文明人的斜紋白襯衫。但他們怎會像鬼魅一樣出現在一條艇子裡呢，海斯特始終無法做出合理聯想。熱帶文明是扯不上關係的了。這倒像那些流傳在玻里尼西亞的神話：一個島上來了些奇異的陌生人，他們或神或妖，給真純的島民帶來禍或福——那是些前所未有的恩賜，或是聞所未聞的話語。

「不會弄錯罷？」海斯特說，一路繼續前行。來到煤區的最外緣他猛可止步。阿王在他身後的小路上也隨之頓下來，直等到大老闆厲聲把他叫上前面的空地。他聽命上前。

單他這幾句話聲調裡頭就透著乾渴，他輪流交替地發出一陣斷斷續續的嗄聲和一個沙沙聲的微弱喉音，剛剛足以傳進海斯特的耳鼓。艇裡這人舉起雙手要人把他攙上碼頭，一邊喃喃道：

阿王把頭略微一搖否定了。

「在哪兒？你說什麼？海峽裡有艇子漂流著？」

「嘿嘿，狗！這是教訓你以後做人要安守本分，你這要人命的畜生，該宰的蠻子。你呀！你這叛徒，強盜！下回老子可就把你剝皮拆骨，你這吃臭屍的！Esclavo（奴才）！」

「趕快！」海斯特向那手持鐵橇在跑的唐人嚷道。

「血——不是我的。要渴死是真的，要累死是真的。累和_圖_書壞了。喂，水呀！給我們喝水！」

管子沒有塞住；但湧出的水流也不大。一注細流馬上聽見了，一半噼噼啪啪打在艇舷上，另一半則巴扎巴扎濺潑在舷側。接著是一陣含糊而狂野的歡呼。海斯特跪在樁木上，望下去。那個適才說話的人早已在那注晶瑩的細流下面張開了嘴巴。水流過他的眼瞼，他的鼻子，汩汩灌下喉嚨，溢出下巴頦。然後管子裡有些阻塞物給沖開了，一條粗水柱猛然噴射在他臉上。剎那間，他雙肩盡溼，外套前襟淋滿了水；他渾身淌著水；水流入他的口袋，順著腿子而下，灌進鞋裡；他卻一直雙手抓住水管尾不放，在吞嚥著，嘴著噼噼啪啪響著，嗆著，鼻子裡像人家泅泳似地噴響著。驀然間，一陣奇怪的低沉吼聲傳進海斯特的耳裡。碼頭下竄出些黑黑的毛鬖鬖的什麼來。一隻頭髮蓬亂的腦勻，像一顆炮彈飛來，從側面撲出捉住那在水管旁的人，衝力足以扯鬆他握得緊緊的手，並且將他摔到艇尾座裡去。他倒在位於舵柄那人盤著的腿子上，那人被艇裡這番擾攘弄醒過來，坐起身，悶聲不響，僵僵挺挺，簡直像具屍首。他雙目只餘兩片黑色，牙齒像一副骷髏頭咧著嘴，在兩片縮進去的嘴唇之間閃著暗光，兩唇比黑羊皮紙厚不了多少，黏在齒齦上。

馬丁．里卡多揮著那塊重重的木板，氣勢奇猛地撲向前去，往彼得羅頭上一擊，啪的一聲響徹了整個寧靜的黑鑽灣。一片殷紅出現在那頭黏結的頭髮上；他臉上四流的水裡現出一條條紅脈，匯成玫瑰紅色水珠子一顆顆滴下頭來。但那人仍抓住不放。直至第二下怒拍下來，那毛鬖鬖的手這才鬆開，蠕動的身軀也跟著癱倒下去。身子還未觸及底板，里卡多又往肋部大腳一踢，把他往前踢到看不見處，那邊隨即傳來咯地一下重物墜地與卡搭卡搭圓材碰擊之聲，另加一聲可憐的呻|吟。里卡多彎身望著碼頭下面。

「莉娜，聽到嗎？」海斯特喊出聲來。「阿王說看見一條艇子——顯然就在附近。阿王，艇子在哪兒？」