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吳隊長一吵起來，即刻引起好些走得動的病人圍攏來問長問短；三姐、孫醫務員，其他衛生同志跟蝦球都跑過來看個究竟。三姐排開眾人，走近吳隊長牀邊問道：「出了甚麼事了？不舒服嗎？」吳隊長還是氣沖沖道：「你們看！她給些甚麼東西我吃？說這是奎寧粉，見她的鬼！」三姐伸手去把那包藥粉拿上來，用手指搓一搓，一再伸出舌頭來舐一舐，然後又望一眼孫醫務員，問道：「這到底是甚麼東西？」孫醫務員知道不能瞞住大家，只好承認道：「這是麵粉！」吳隊長這個粗人，聽說是麵粉，火起來道：「他媽的！你敢開我的玩笑？」三姐質問孫醫務員道：「這是誰攪出來的？」孫咬著牙齒不肯說，吳隊長一手抓住他的胸膛道：「你說不說？你說誰開我的玩笑？」有些病人也七嘴八嚷道：「揍他，他拿人命開玩笑！」孫醫務員也很悲憤，他大聲喊道：「你們揍我吧！我不是懷的惡意，我們不會用麵粉來毒人的！我們剛轉移到這邊來，病員多，藥品少，應付不了，希望你們原諒。」蝦球知道這件事情的始末，他了解他們不是懷的惡意，他恐怕孫醫務員不敢招認是誰出的主意，會挨一頓毒打，他想找謝同志出來解圍，一個女人，他們總不好意思動手打她吧？他即刻跑到謝同志的寢室去找她，看見她伏在牀上抽噎哭泣，他喊了她一聲：「謝同志！」謝抬起頭來望蝦球，蝦球道：「謝同志，你不出去勸解，孫同志要挨打了！」謝這時才知道事情發展到不能不挺身而出了，她就起牀來，一口氣奔出去，蝦球追出來，只看見她走到人叢中，對眾說道：

第二天，醫院的生意突然興旺起來了，裡裡外外擠滿了一大批傷病員。三姐對蝦球說道：「你不能佔據這個牀位了。要讓給病重的同志。你白天到外邊草地曬太陽，晚上鋪稻草睡地下吧！」蝦球道：「我睡哪裡都行。」說著他即刻讓出他的牀位。他看見全院上下都忙得不可開交，三姐嘰咕發牢騷道：「這怎麼得了！藥沒有，拿甚麼來醫人？」蝦球走過醫務員的窗口，看見一個醫務員跟一個女衛生員在交頭接耳，男的說：「他們一圑人病了一二百，還剩下多少好的呢？」女的答：「看情形不少人哩！經過這裡走了一天才走完。」男的道：「這一百幾十個瘧疾病人，我們怎麼辦？一顆奎寧丸也沒有！」女的道：「怎麼辦？我曉得怎麼辦！」男的道：「沒有藥給他們吃，收容他們幹甚麼？」女的道：「讓他們休息休息，他們走了不少路了。」男的道：「想個辦法吧！不能只給開水他們喝啊！」女的想了一想，提議道：「弄點吃不好人也吃不壞人的東西安慰安慰他們的精神吧！這總比沒有藥吃好一點，這也算是一種精神治療法呀！」男的問：「甚麼東西？」女的答：「麵粉！」男的瞪大他的雙眼，反對道：「這怎麼行！這是欺騙！一旦他們發覺了，我們是要受批評的！」女的道：「那麼就只好讓他們躺著。」兩人沉默不響了。蝦球忽然聽見那個男醫務員拍了一下桌面道：「精神治療！精神治療！這總比讓他們躺著乾著急和-圖-書好多了。好吧！我同意你的提議。」女的道：「你不必難過！我們也不怕受批評，只要他們能好好睡一覺，養養神，我們就安慰了。……」男的道：「不必多說，就這樣辦吧！把這十幾個空藥瓶都裝滿它！」女的道：「我現在就去弄來！」蝦球聽到這裡，他快步趕緊走開。

三姐剛替一位傷員注射完畢，抬頭看見蝦球，驚訝問道：「蝦球，你受傷了？」蝦球答道：「不是。我把腳趾甲踢脫了，來請你給我消毒。」

事情的經過是這樣的：衛生員謝同志早上巡視病號，她走過吳隊長的牀位，吳把她喊住，問道：「剛才醫務員看過我的病了，他不聲不響走開，我到底是甚麼病？」謝答：「他說你是流行性感冒，退燒後調養幾天就沒事了！」吳道：「甚麼調養幾天！我今天就要回去！我是瘧疾病，你要弄些藥丸藥粉把我的發冷治好，最好給我注射福白龍或奎寧針！」謝應道：「沒有這些藥針……」吳發脾氣道：「沒有！甚麼都沒有！沒有就想辦法呀！我們打仗也是沒有子彈，但我們會想出辦法來，你們想了辦法沒有？想了辦法沒有？」謝給罵得臉一陣紅一陣青，站在那裡不知道怎樣好。吳還是呶著嘴，好像受了很大的冤屈似的，又發牢騷道：「喝開水能把病喝好，我又何必上這兒來！把我們最好的戰士都給氣壞醫壞！嘿！」謝雖然平白無辜挨了罵，她仍然體諒病人心情焦躁，不怪怨他。她等吳的氣稍為平伏下去後，才和藹地對他說道：「不要心急，靜靜躺著對身體也很有幫助的。你們走了一個多月的路，也需要休息幾天了。是不是？」吳瞪謝一眼，說道：「沒有你們這樣舒服！我的隊伍要打仗了，我沒時間害病！」謝笑道：「病是急不好的，我去看你的藥弄好沒有，吃下藥，好好睡一覺吧！」說罷就跑回去找孫醫務員，孫不在，她就自動包了三小包麵粉——她發明的精神治療劑——帶出去給吳隊長，說道：「這是治瘧疾的藥粉，三包，隔三小時服一包。現在先服一包，我替你倒開水。」她隨手倒了一杯白開水，遞給吳，解開藥包，吩咐吳道：「你張開嘴！」吳張開嘴，謝就把一小包麵粉倒下他的喉嚨去，吳跟著吞了一口開水，眨眨他的眼睛，轉轉他的舌頭，他覺得這種藥粉太稀奇，不酸不甜不苦不辣，是甚麼藥粉？這大概是年深月久，洩了藥氣了吧？他又喝第二口開水，把剩餘在口腔的麵粉吞進去，謝同志在旁邊看見他的一點懷疑的神態，心已在卜卜地跳了。她正想走開，吳問道：「這是甚麼藥粉？是好幾年沒有塞上瓶蓋，走了氣了？」謝不知道怎樣說才好，隨口應道：「藥粉不會走氣的。」吳問道：「不走氣怎麼沒有藥味？這是藥粉？」謝更慌了，口嚅嚅道：「這是奎寧粉。」吳有點生氣道：「你胡說！奎寧粉是苦的，你不要騙我！」謝更急了，她說不出話來，臉色駭得發青。吳是一個凡事貫徹到底的人，他毫不放鬆地追問下去，他解開第二包「藥粉」，用食指姆指搓一搓，再放到鼻尖上去聞一聞，絲毫沒有一點藥味，他質問https://m.hetubook.com.com謝道：「這是甚麼藥？你說！」謝慌了。「我，我，我……」說不下去，吳把牀板一拍，高聲嚷道：「你拿些甚麼東西給我吃？快說！快說！」這一喝，把謝喝得一路哭著跑回去，全院的人不曉得發生了甚麼事故。

病人吃的是最好的晚飯。是椰菜、咸菜、豆角混合飯，加鹽煮成一大鍋，爛稀稀好像泥糊。吃飯時，三姐招呼送吳隊長的人吃飯，一邊謙虛說：「我們人手少，照顧不到。」那人睜大一雙眼應道：「你們捱了一個多月稀飯了！這樣的伙食，天天有吃也心願了。」三姐道：「病員的多，主要原因還是在營養不足，加上生活流動，疲勞過度，工作繁忙，不病，那才稀奇呢。病是難免的，只是藥物少，人手少，總不是辦法。你們團上的情形還好吧！」那人答道：「好甚麼，長途行軍，甚麼都說不上了。希望在這邊快快開展，打開局面，慢慢在戰鬥中改進。」孫醫務員問道：「你們那裡有奎寧丸吧？」那人搖搖頭道：「沒有。我們的衛生員本身也在打擺子，他們沒有藥吃，反要別的同志看護他們呢！所以，我們只好在再次移動之前把傷病同志送到這邊來了。」孫醫務員還想說甚麼，謝同志碰了他一下，他就不響了。這一晚，病人的呻|吟聲此起彼落，三姐和孫、謝、蝦球各人都給弄到深夜才能睡熟。第二天絕早有一件亂子鬧出來了。

吃早飯的時候，蝦球幫忙收拾東西，吳隊長把他拉住，遞了一張紙片給他，說道：「費心你替我交給她，那個女衛生員。」蝦球問道：「是給麵粉你吃的那個？」吳隊長道：「是的。」蝦球把紙片帶去謝同志，他一路上辨認紙片上那幾行粗大的字：「我是革命軍人，魯莽大意，冤枉好人，我要檢討自己，我很慚愧。請你原諒！」下面署名「吳永進」。

「我憑良心說，我是熱愛大家的，我希望大家的病統統都病在我的身上，我代替大家受苦，不管精神和肉體的痛苦，可是我做不到。但要把大家醫好呢，我們又沒有藥！沒有藥，不是我們不想辦法，是我們的處境太困難了。就是有了錢，一時也不容易買得到。我在香港醫院當過看護，我知道有些病人，藥品的醫療和精神的安慰都是同樣重要的，我不忍叫大家失望，弄點麵粉來騙大家，是我出的主意，我很蠢，我不知道這一來不單不能叫大家精神得到些少安慰，反而激怒大家，這是我的錯，我一個人的錯，跟孫同志毫無關係！請大家原諒我……」說到這裡，大家都低下頭來。吳隊長這個老粗尤其難過，他的臉上表情很難看，不是哭又不是笑，有點像忍受著子彈射傷的痛苦似的。這個漢子難過了一陣，忽然鼻子一陣酸溜溜，一種難以形容的感激之情充溢了他的心胸，他的眼睛濕了。三姐把謝扶去，群眾無言散開，吳隊長慚愧地把臉面埋在枕上。

晚飯後，亞炳來看蝦球，告訴他許多消息。他說：他明天絕早要帶人回頭去，把死蛇抬回來，上頭有重要軍情要問死蛇；他說，我們的正副班長做不成了，要分派到各大隊去服務了；他說，新興和*圖*書那邊來了好幾千自己人，明天會經過這裡。哦！我高興死了！聽說以前在江門帶我出來的那位先生當了政治委員了！他說，黃屋村來的民兵報告，勞明耀、王鳳跟好些同志都給鱷魚頭派人解到廣州領功去了，勞、王兩同志差點給槍斃了呢！他最後又說，上頭開了幾天會，整理隊伍，許多人要調出去，許多人又調回來，我看會有大事情發生呢，看姜同志很緊張的樣子……亞炳在蝦球牀邊吱吱喳喳講了半天。蝦球問道：「我的槍呢？你可有替我放好？」亞炳道：「所有槍枝統統繳上去了。我們以後有駁殼發呢！還背長槍幹甚麼？」說罷裝個怪臉走了。

「同志們！請大家別冒火！吳隊長，也請你別冒火，我們彼此不是敵人，我們是同志，我是熱愛著大家的！」

胖大姐在路上問蝦球：「還痛不痛？」蝦球應道：「裴廣志是你的弟弟嗎？他告訴我：舊的不脫，新的不生。」胖大姐笑道：「你懂得他這句話的意思嗎？」蝦球道：「當然懂。」胖大姐道：「你說給我聽聽！」蝦球道：「還用得著說？舊趾甲好好的，新趾甲怎麼生得出來呢？」胖大姐笑道：「你還不懂得完全哩！他這句話是雙關的。他的意思是說：你跟舊社會裡的一些人還有著或多或少的血肉關係，你是從舊社會中走出來的，你對舊社會的人，對舊社會的關係，還不能完全割斷，這是會妨礙你的成長和進步的。你明白嗎？」蝦球道：「請你再說一遍！」胖大姐又重複說一遍，蝦球細心聽，專心去領會，忽然，他好像得到甚麼寶貝似的叫起來道：「大姐，我明白了！我明白了！」胖大姐問：「你明白了甚麼？說呀！」但是蝦球可說不出來。他不能把他心中所感覺的思想用說話表達出來。胖大姐又催促他道：「說呀！你明白了甚麼？」蝦球深思了半晌，並不答胖大姐，卻自言自語道：「啊，我想通了！鱷魚頭是我的舊上司，我恨他，因為他在我面前做過壞事情。蟹王七呢，他是我的好朋友，他現在來攻打我們了。他也不是好人了。那麼，我就可以殺他了！啊，但是，他是我的好朋友，我心裡並不恨他……」他轉過頭來問胖大姐道：「這怎麼辦才好呢？那個王連長，他名叫蟹王七，是我的好朋友，就是那個給我們俘虜的死蛇的連長，他的隊伍在半路上給我們打退了，他要是再來打我們時，我應該怎樣辦呢？」胖大姐聽到這兒才弄明白他的意思，她說道：「對了！你找到問題的關鍵了！就是這樣……」她說時伸出手掌來作砍頭狀……「一刀兩斷，把你跟他的私情一刀兩斷！他已經不再是你的甚麼朋友，他是你的，也是我們的敵人了！他是鱷魚頭的走狗，他是屠殺人民的劊子手，你應恨他才是呢！」蝦球道：「是呀！我明白他做的事不對勁，可是老實說，我在心底裡可還不曾恨他哩。」胖大姐笑道：「這就是舊蝦球在你的心中作怪了。舊蝦球對舊社會的朋友們還有一份溫情，這份溫情不去掉，新蝦球就不能往向前進了。」蝦球臉上的表情像很苦悶似的，胖大姐安慰他道：「蝦球，你是好孩子，你不糊塗，你能wｗw.hｅｔuｂｏoｋ•ｃｏｍ•ｃｏm思想。不要急，慢慢來吧！環境有一天會幫助你解決這個苦悶的。」

在醫院門口，傷病員還陸續送來。三姐跟幾個人把附近所有民家的門板都動員借來，還是不夠用。大多數人只好鋪稻草睡地下了。蝦球在門口聽見有一個給用擔架抬來的病人不住地亂嚷道：「我不住院！我不住醫院！把我抬回去吧！我死也要死在隊部！」那送他的人勸他道：「你嚷甚麼呢？打仗的日子多著呢。」那病人嚷道：「我不進醫院！」護送的人勸道：「這是我們兄弟部隊的醫院，不是我們自己的醫院，你這樣大叫大嚷，人家聽見多難為情？」原來那病人在發高熱，放他下來的時候，連他的姓名他自己也記不得了。

臨時醫院在一座樹林環繞的小村中。蝦球遠遠就看見不少人在曬太陽。他好幾天沒有看見三姐，很記掛她，很想跟她談談他的心事。走在路上時，方標跟胖大姐說道：「我們還有一件事情要做，一個受傷的俘虜寄放在羅村，明天要抬他到這裡來。」胖大姐道：「我聽說指揮部很逼切要得到敵方的資料，萬同志派出了好些同志出去偵察，他知道你帶有俘虜回來，他一定高興得跳起來。」方標道：「那麼你招呼蝦球，我即刻要去見姜同志萬同志！」胖大姐叫身邊一個同志道：「你帶方隊長他們到指揮部去！」

胖大姐跟方標、裴廣志他們吱吱咕咕講著這一星期來走山頭的甜酸苦辣；方標、裴廣志又告訴她繳穫輕機步槍俘虜敵人的經過；胖大姐聽了很高興，她望了她弟弟一眼，安慰地笑一笑。她記得當初她反對他進軍事組，現在看來，還是他挑選得對。

蝦球、亞炳、土生、亞蒙這幾個孩子站在他們的身邊，聽他們講話，他們沒有插話的機會。蝦球喉嚨癢癢地乾咳了一聲，胖大姐回頭一望，叫起來道：「啊！蝦球！原來你也在這裡！」蝦球握著他的步槍，很神氣地挺立在胖大姐的面前，眼睛、嘴角在笑著，意思是告訴她：你看！我這副模樣像不像一個老戰士？……胖大姐望他一眼，見他這副神氣，忍不住「咭咭咭……」笑出聲來，走過去拍拍蝦球的肩膀道：「蝦球！你夠資格了！」話剛說完，蝦球就哭喪著臉叫嚷起來：「唉喲！我的天老爺喲！你踏到我的腳趾甲上面來了！唉喲！唉喲！……」他即刻蹲在地上，捧著他的膝頭叫痛。胖大姐俯下身去，看見蝦球的那塊腳趾甲已經給她碰得翻仰起來，快要脫落了，難怪他叫痛。胖大姐叫她弟弟道：「廣志，你替蝦球背槍，解下他的子彈帶，我們馬上帶他到醫院去找三姐替他消毒。」大家七手八腳，就把蝦球扶起來。蝦球的腳趾雖然非常疼痛，可是他的心頭卻覺得很甜蜜，很安慰。

三姐檢驗蝦球的腳趾，替他剪掉那塊還跟皮肉連結的趾甲，敷上一點防腐膏，給他包紮好。胖大姐告訴三姐道：「我弟弟跟蝦球一共十幾個人，上星期在隊伍後面伏擊敵人，繳了一挺輕機、七八枝步槍，還捉了一名受傷的俘虜呢！」三姐聽了高興得很，她望一眼蝦球，問道：「你也放了槍嗎？」蝦球笑道：「放了兩槍，一槍射上天空，一槍打在地上，白放了。」和-圖-書三姐笑道：「初出茅蘆，算是這樣了。下回可不能亂放槍，子彈很寶貴呢。」三姐回頭問胖大姐道：「你把他帶回去還是留下來？我說，不如留他在這裡住兩天吧，我們每天有人替他換藥，比在隊上好，要是發炎中毒，走不得路，可不是玩的哩。」胖大姐道：「你安置他在這裡好極了，我回去跟方標關照去。看情形他們的小鬼隊怕再沒有集中訓練的機會了，或者會分發到各隊去服務。」三姐想了一想道：「那麼就順便托你跟方標說吧，要是分發，就請他把蝦球分發到我這裡來吧。」蝦球問道：「三姐，調我到這裡來幹甚麼？」三姐道：「幫我招呼這些傷病同志呀！」蝦球的眉頭馬上皺起來，這項工作跟他的脾胃太不合了，他應道：「三姐，我不，我要跟方隊長他們打仗去！」三姐笑道：「傻孩子，你愁沒機會打仗？過些日子我帶你去跟丁大哥他們在一起打仗，打到你頭暈眼花！不愁沒機會打仗！」蝦球聽三姐這麼說，他不再作聲了。

三姐警告蝦球道：「你要充分利用這個機會，安靜地躺著休息，不要多走動，等好了再讓你飛！在我們游擊區，腳是最寶貴的，有了腳，才有生命；有了腳，才能追打敵人，你明白嗎？」蝦球接下去道：「有了腳，才不會落伍連累別人……」三姐笑道：「對了！我們每一個人的生命安全，是跟全體的生命安全連結在一起的！」把蝦球安頓好，三姐就幫助其他衛生員醫務員忙別的事情去了。

兩人談著談著，不知不覺已走到醫院門口來了。蝦球用腳跟走路，一步一拐地走進一間土房子裡去。

說到這裡，大家望見這淚人，不知道出了甚麼事。

蝦球走到那病人的面前，看見三姐在旁邊，他就問三姐道：「我的腳不要緊了，要我做甚麼事情嗎？」三姐望了他一眼，就叮囑他道：「你進去告訴謝同志，請她把她的鋪板騰出來，讓給吳隊長。」蝦球道：「哪個謝同志？」三姐道：「她在孫醫務員的房間，那個女同志，矮矮的！」蝦球道：「哦，我曉得！」他走到剛才他無意中走過的那間放置藥品藥箱的房間，只見孫醫務員一個人在那裡整理空藥瓶。蝦球問道：「謝同志呢？」孫醫務員道：「你找她幹甚麼？」蝦球道：「三姐叫我通知她把牀板騰出讓給病人。」孫醫務員道：「謝同志出去了，騰我的這副門板吧！」說罷他就把他的鋪蓋捲起來。蝦球走出來告訴三姐，三姐就吩咐他：「來！你來幫手抬吳隊長進去！」這位隊長不斷發夢囈，一路叫嚷：「我不進後方醫院！我不進後方醫院！……」這種聲音是慘厲的，聽了人都覺得心寒。三姐問那護送的人道：「怎麼，你們這位隊長發高熱都還記得後方醫院，到底為甚麼他對後方醫院留下那麼深刻的印象？」那人解釋道：「我猜大概是因為有一次，我們隊上最好的兩個同志因病送到後方醫院，一去就沒救，隊長氣得幾餐吃不下飯。不過這又能怪誰呢？我們那邊山地，醫護人員很少，又是生手，又沒有藥，要他們怎樣辦？」三姐聽了不斷搖頭，不願再聽下去了。蝦球跟在三姐的身邊，忙著這樣那樣，沒有一刻休息過，很快就天黑了。