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「沒錯。」

我嘆了一口氣說：「連我自己都沒想過我可以辦得到。」

「對我來說，我哥哥的老成其實是件好事。我上了高中後，總是因為身體太瘦弱而被欺負，當時我哥哥是高年級的學生，每當有人要在下課後找我麻煩時，他總是會適時出現，救我一條小命。他是一位真正的守護天使，是使我平安度過高一新鮮人生涯的奇蹟。」

整個房間爆出了如雷的笑聲。

他把目光移回地面，清清喉嚨說：「我爸看著我，用一種知道最後的時間已經來臨的眼神，他似乎很平靜的看待這件事，他對我微笑，眼淚從他眼中掉了下來。他說：『孩子，沒關係，不要再煩惱了。這不是你的錯，沒有人可以把這些木材從我身上移開的，這不是你的錯，告訴你媽，我這輩子都很愛她，好嗎？你幫我做這件事，好嗎？』我告訴他我會的。接著他說：『告訴湯姆，我以他為榮，好嗎？』我說我會的，然後他說：『孩子……小麥克……我也以你為榮，永遠都不要讓人對你說，你不夠壯或是你不夠好之類的話，其他孩子能做的事，你一樣也能辦得到，聽到了嗎？』我哭著說聽到了。然後他說：『我愛你，孩子，我以你為榮，我的好小子，我以你為榮。』」

「我不確定你是否堅強到能與試著阻止你改變的人決戰。」

「我爸說：『坐在車上，孩子，我不希望你著涼，我去檢查就好。』他跳出卡車過了一陣子，我聽到一陣劈啪聲和一聲尖叫，車子震動得很厲害，我往照後鏡一看——木材全都掉下了卡車。」

「不過，我想你現在應該對自己能夠做什麼產生不同的想法了吧？」

「這句話是什麼意思？」

幾分鐘過後，有一位彪形巨漢向我走了過來。他不用站起來，就已經是龐然大物，在他巨大又長滿肌肉的身上穿了件紅白相間的襯衫，搭配黑色緊身衣和一條大紅皮帶，手臂上還綁了兩條黑色繫帶。他粗壯的胸膛簡直就像蠻牛，二頭肌則有保齡球那麼大。他看起來彷彿可以把我當成巧克力棒一樣，隨便抓起來就能丟到房間的另一頭去。

「孩子，你真的表現得很好！」

所有人都靜了下來，用期待的眼神看著我。

觀眾群裡驚呼聲四起。

麥克第一次正視著我說：「現在，讓我把我的故事講完，這樣我才能把亨利希望你得到的功課告訴你。舉行完我爸的喪禮後，我為自己的人生下了一www.hｅtubｏoｋ•ｃoｍ.ｃｏm個決定。我決定不要再軟弱了，我決定要改變我人生中的一切，不再找任何藉口，說我不能抬東西或是搬東西，不再找任何藉口，說我不去健身、不跑步或不玩耍，我立下目標，要盡己所能的讓身體變強——不是因為對我爸的意外有任何懊悔或是自我厭惡，而是因為他臨走前激勵我的那番話。我可以變得和別人一樣強，我可以想變多壯就變多壯，我立定心志，一定要成為這樣的一個人。我堅信自己可以不是膽小鬼，我可以成為更剛強的英雄。

在表演藝人區裡，每個人都欣喜若狂的為我們歡呼。

在和小丑、空中飛人、雜耍藝人以及樂隊指揮等人握過手、拍背道賀後，亨利和我終於可以坐下來了，我們坐在鏡子前的兩張小板凳上，兩人都覺得有點累了，我們坐在那兒，看著剩下的表演者準備上場的模樣，我們之間有種不需言喻的滿足與平和。

麥克稍作停頓，緊握著雙手。「我用力甩開門跳下車廂，大聲叫著我爸，但他沒有回答。更多木材從卡車上掉下來，滾進路兩旁的壕溝。我的視線跟著木材走，然後發現了我爸，他被壓在壕溝裡的木材下方，臉上滿佈著鮮血和泥巴。我大聲叫著跑向壕溝，雨水已經沖高到我的小腿。我蹲了下來，試著越過壓在我爸身上的四、五根木材，好把他拉起來，但我就是做不到，我大叫：『爸、爸！你還好嗎？』

「然後，」麥克靜靜的說：「我就這樣看著我爸被淹死了。」

亨利把一個路過的雜耍藝人叫過來，「嗨，傑利，能不能幫我找一下大麥克在哪裡？跟他說我要他來見一個人。」

「不論如何，當弱者都不是件好事，尤其是當你的家族經營的是砍伐林地的事業。我爸和我哥湯姆原本能在林地工作時多個幫手，但是我媽總要我待在家裡，怕我會受傷。我記得大概在我八、九歲的時候，我們家的男人開始讓我幫忙做些粗活。我爸要我做一些簡單的事，像是把鋸子和鍊條從卡車上搬下來，拖到樹林裡，但是我媽實在太擔心我，怕我的心臟會受不了，又怕我的氣喘會發作，不讓我去做那些粗活。」

「亨利，傑利說你找我？」他的視線往下看著我，而我只能目瞪口呆的望著他。

我們經過走道，準備前往表演藝人區，觀眾將爆米花撒在我們身上，就像在婚禮時撒花瓣一樣，還不斷有人離ｗｗｗ.hｅtｕｂｏok•ｃom.cｏｍ開座位，過來拍拍我們的肩膀。

「很好。」

「因為我幫不上忙，我哥哥湯姆變得比較辛苦，得做完很多工作。他只大我四歲，但是因為他做的那些粗活，讓他看起來像個成年人。」

這是我見到強人麥克以來，他第一次露出微笑。

「他睜開眼睛看著我，他的眼中充滿了恐懼，我從來沒有看過他恐懼的樣子。水不斷沖刷過他的大腿和腰，他試著移動雙臂，卻痛苦的放聲大叫。他抬頭無助的看著我，『孩子，我動不了。』

「我說：『爸，我會把你救出來。』我站起來，用雙臂環抱住壓在他身上的木材。我使盡吃奶的力氣，全心全意的想抬起木材，但那塊木頭就是一動也不動，我換了個位置又試了一次，但我還是動不了那塊木頭。我往下看著我爸，水已經淹到他的胸口了。我跑到木材的另一邊又試了一遍，我又推又拉，我大叫著向上帝求救，求祂來幫我搬開這些可惡的木材。為了移開木材，我的手和前臂上的皮膚都磨傷了，不管是扭它、滾它，還是試著把它抬起來都沒用，我束手無策。

「那年夏天，我爸終於說服了我媽，我是有能力幫上忙的，我爸說十五歲是一個男孩轉變成男人的重要時刻。我超興奮的，因為終於可以幫忙，我要從媽媽的羽翼下衝出去看看世界。當然，爸爸和湯姆還是會特別關照我，不讓我做像是拿電鋸砍樹，或是把超重的木材堆疊起來之類的工作。他們讓我開載著木材的卡車、清理工具設備，或是切掉木材上的枝幹或樹幹上的節疤，那年夏天是我這一生中最棒的時光，我很愛和爸爸還有湯姆一起在山上工作，這讓我感覺自己是一個男人。」

「亨利，謝謝你。」

馬戲團團長把門打開，賴瑞和我從籠子裡走出來，我第一個看到的人是亨利，他一跛一跛的走向賴瑞，各給了我們一個衷心的擁抱。

「我以你為榮。我知道你一定可以辦到的，我知道只要給你機會和助力，你就可以掌控全局——你可以在高空的鋼索上跨出大膽的一步；你可以在獅籠裡，挺直腰桿和自己的恐懼決戰，我早就知道你可以的。」

「但這個世界的其他人不認同這種想法，當我開始在工作時搬更重的工具時，湯姆會hetubook.com.com說：『小麥克，你不需要勉強自己，小心一點。』當我在高中練舉重時，我媽還苦求我不要再練了，說我一定會傷到自己。當我試著參加摔角校隊時，教練說：『不要有太高的期望，孩子。』即便我終於入選，教練和其他人還是會說：『你太弱了，沒辦法成為厲害的好手。』我僅有的一些好朋友——像我一樣會在放學後被揍的那群可憐蟲——也會問我：『你以為你是誰？』或是『你到底想要證明什麼？』彷彿所有的人早就幫我貼好了『膽小鬼』的標籤，他們無法接受我想變得更強，或是我能變得更強。

賴瑞抓住我的手高舉過頭，觀眾仍然歡騰不已。

接著是麥克上場，他輕而易舉、連一聲也不吭的就把樹幹挑到肩上。

我笑了，「不只是你，我也是這麼想的！」

「我真的認為，現在的你已經堅強到足以面對自己的恐懼，現在大概只剩下一件事能阻止你改變。」

一個男人拿著一捆長長的金屬線，上面有些小小的、像是燒焦的藥蜀葵的東西，擠過了人群來到我們面前，他停下來看著我說：「嘿，你要不要回到舞台，和我一起玩看看吞火？」

「當然可以，亨利，要聊些什麼？」

「我希望你能和他分享一下你的故事，我想，他回家後一定會面臨到一些阻礙，讓他掙扎到底要不要改變——就像你變成強人麥克之前所面臨的同樣問題。」

「這就是我學到的人生功課，我們都會走到決定讓自己變得更堅強的人生轉捩點。當我們啟動轉變的過程時，很多人會不自覺的前來阻止，譬如說，他們會希望保護我們，或是希望我們依照他們所給的標籤來過人生。如果我當初真的聽了我媽、我哥、朋友們或是教練的話，那我現在仍舊會是個瘦小脆弱，而且又軟弱的沒用傢伙，我會永遠打從心底唾棄這樣的自己。還好我沒有妥協，我聽從鼓勵我的人所說的話——像是我爸——我也聽從了我内在的渴望。我變成了夢寐以求的強人角色，因為我沒有被其他人認為我應該怎麼做的看法給困住，這就是我從膽小鬼變成強人麥克的心路歷程。」

「故事是這樣開始的，我是一個早產兒，我媽整整提早了兩個月生下我。我當時非常小，簡直就像隻無助的小老鼠，醫生得把我放進保溫箱才能保住我的命，我罹患了很多併發症，我的心ｈeｔｕｂoｏｋ•coｍ.ｃｏm臟虛弱不堪，腎臟不好，骨架也很脆弱——諸如此類的狀況。我出生後幾年，我爸媽一直很擔心我會死掉，甚至我年紀比較大的時候，還是得經常為了大病小病跑醫院：像是越來越劇烈的痛楚、氣喘，或是全身藥物治療，跑醫院對我們來說真的很累人，因為我家住在深山上的一個小伐木村，醫院則位於山谷下比較大的鎮上——大概要花兩個小時才能到達。」

「是什麼？」

「在夏季結束的前幾天，下了一陣大雷雨。我爸、湯姆和我把所有用具很快的收進貨車，也把木材都放上卡車。等我們把事情搞定後，雨勢仍然很大，雨水像瀑布般傾瀉而下。我爸要湯姆先把貨車安全迅速的開回家，告訴媽媽我們都很好，等一下就會回來。爸爸和我總是一起開載著木材的卡車回家——我想那是因為，他一直都希望陪在我身邊，照顧我的安危。我這輩子從沒看過這麼大的雷雨，雨大到我爸不願意讓我開車——但他總是貼心的讓我開一些路段，好讓我覺得自己幫上忙。下山的路是泥土路，不但陡斜，還泥濘不堪，路上到處都是很深的水窪，許多地段上還出現雨水形成的小河流，路旁的壕溝則逐漸被水淹滿。」

麥克點了點頭，把一張板凳拉了過來，當他坐下時，我忍不住想那張板凳的椅腳會不會一下就支離破碎，還好沒有，但是這個畫面真的很不協調——就像是一隻大公牛坐在一根牙籤上。

過了幾分鐘，亨利咯咯笑道：「我還以為瑪法沙會把你給吞了呢！」

「我們當時是以很緩慢的速度開下山的，開到路途的一半時，我們聽到從卡車後方傳來的怪聲。我爸把車停好，雖然我們開得超慢，而且卡車後方還有木材的重量，但當我們停下來時，車子還是會緩緩滑動——可見路上有多濕滑。」

在他最後的表演中，有一輛叉架起重機搬來了一根長八呎、寬兩呎的大樹幹，放在強人麥克面前。麥克請我和另一位觀眾上台搬搬看那根大樹幹。我們兩人站在樹幹的同一邊，使盡力氣試著把它搬起來，但樹幹依然文風不動。

「我沒聽過你的故事，」他說：「但是你或許會對我的故事感同身受。我不是一直都是這個樣子的。」他朝自己宛如棒球手套般大小的大手瞪著。「我不是像亨利剛才所說的一樣，一直都是強人麥克，我曾經是個小不點……非常瘦https://m.hetubook.com.com小的一個小孩。」

「就算是現在，還是有很多人試著保護我。我媽和湯姆不希望看到我受到任何傷害，我確定我的一些老師和朋友，還有教練們也一定是這樣想的。但是他們不知道，他們其實是在釋放一種訊息，一種鼓勵我變得軟弱的訊息。當然，也有一些人，像是我的老朋友們，他們會有點嫉妒我變得比他們強壯。過去這十年裡，我變得越來越強壯，不是因此贏得別人的支持，要我儘可能變得更健康或更強壯，不然就是斷絕一些關係。一路上我失去了一些朋友，因為他們不能理解我到底想做什麼。我甚至離開家鄉，才能和更多想和我一樣，試著達成個人人生目標的人一起努力。我想關心我的人有一天終究會知道，我是在做一件正確的事。我要做的，就是對他們更有耐心，讓他們知道我愛他們，我不會因為超越他們而離棄他們。

「然後，我聽到我爸大聲叫我的聲音。我跑到另一邊，從那裡我才看得到他的臉。水已經淹到他的脖子了，他看著我……」

麥克說他需要透透氣，便掀開大劇場帳篷的門簾，走到了外面的獸籠區。亨利和我靜靜坐著幾分鐘，才走出去和他碰頭。他坐在一輛裝滿稻草的貨車後方，當我們靠近他時，我的喉嚨仍然像被一團東西給卡住了，說不出話來。

亨利笑著說：「是啊，我在想，不知道你有沒有時間和這個孩子聊一聊？」

麥克用手摀住臉靜靜的坐了一會兒，亨利伸手拍拍他的肩膀，麥克抬頭看著他，點了點頭。這個巨人竟然哭了。

一位保全人員原本站在表演藝人區的入口處，因為人實在太多，只好朝我們走過來，協助我們順利通過人群，在我們抵達帳篷入口時，他和另一位保全還得用力隔開興奮的群眾。

麥克坐在那兒好一段時間，眼睛直盯著地上看，似乎在沉思，他看起來就像是接下一份出奇複雜的工作。

「不用了，謝謝。」我說：「經過這一連串的生猛特技後，我有點失去興趣了呢。」

「你辦到了！」他歡呼著。

麥克在此停頓，在凳子上顯得有點坐立不安，似乎不知道要把手臂擺在哪裡。終於，他把手臂交叉放在胸前繼續說，不過仍舊沒有把目光移開地面。

亨利和我坐在前排的位置上觀賞麥克的表演，他輕鬆自如的把玩著幾個十六磅的保齡球，還把一輛載滿小丑的車子從車頭高高舉起。他也讓大象踩在胸膛上，以及一連串讓觀眾神魂顛倒的大力士表演。