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我耐心地等待了一段很長時間，沒聽見他躺下，就橫了心，要打開提燈的一條小縫——非常小非常小的小縫。我打開了（你無法想像我的動作有多輕細），然後，一縷像蜘蛛絲的微弱光線從提燈蓋的縫隙裡射了出來，投射到那顆美洲鷲眼珠子上。

毫無疑問，我此時的臉色變得非常蒼白，可是，我說話竟然說得更為流暢，嗓音也跟著提高。可恨那聲音卻變本加厲——但我又能拿它怎樣呢？那聲音低低的、悶悶的、急急的，像極了裹在棉布裡的手錶發出來的。我禁不住喘起大氣來——奇怪的是幾個警官彷彿聽不見。我說的話更急速了，也更熱烈了，嗓音穩定地提高。我站了起來，用高昂的嗓門和激烈的肢體動作跟他們說話。不過，他們依然沒有要走的打算。為什麼他們還不肯走呢？啊，老天爺，我要怎麼辦呢？我口沫橫飛、語無倫次。我拿起我坐的椅子，把它盪來盪去，椅腳在地板上擦出吱吱吱的聲音。不過，這一切都被那怪聲音所淹沒。它變得愈來愈大聲——愈來愈大聲——愈來愈大聲！但幾個警官還在悠閒談笑。他們怎麼可能聽不見？不不，他們一定已經聽見了！一定已經起疑了！一定已經知道了！他們只是想看看我擔驚受怕的樣子，藉此尋開心！——我當時是這樣想，到現在還是這樣想。這種苦惱讓我受不了！要我承受什麼都比承受這種來得容易！我再也受不了他們假惺惺的笑容了！我感到，如果我不大喊出來，就會馬上死掉！又來了，那聲音又來了！愈來愈大聲——愈來愈大聲——愈來愈大聲！

忙完這一切，已經是凌晨四點，外面的天色仍然黑得像午夜。就在時鐘敲響四點的時候，大門上傳來一陣敲門聲。我抱著輕鬆的心情下樓開門——試問我又有什和*圖*書麼好怕的呢？進來了三個人，很客氣地說明他們是警局的警官。他們說，有一個鄰居聽到我屋子裡傳出尖叫聲，疑心出了事情；警局接獲報告，就派他們（警官）來一看究竟。

倘若你還認為我是瘋子，那當你看到的藏屍步驟是多麼謹慎巧妙，態度一定會為之改觀。夜逐漸退去了，我工作得很匆忙，但卻是靜悄悄的。首先，我把屍體加以肢解：把頭、手、腳都給切了下來。

「你們幾個惡棍，」我尖聲說，「別再裝了！我承認是我幹的！橇起這裡的木板吧！這裡，就是這個位置！那聲音就是他那令人悚然的心跳聲！」

接著，我撬起地板上的三塊木板，把所有屍塊藏在承木架之間。然後我把木板重新鋪上，天衣無縫得非任何人類肉眼（包括他那一隻）所能看出異樣。沒有什麼是要沖洗的；壓根兒就沒有血跡，連一丁點兒血斑也沒有。這一點，我事前就預作防範：屍體是放在浴缸裡肢解的，怎麼可能會留下血跡——哈哈哈！

那眼睛是張開著的：張得很大很大。我看著它，愈看心中的狂怒愈甚。它以無比的清晰映入我眼簾：暗藍色的，蒙著一層令人髮指的薄膜，把一股凜冽的寒意直送我的骨髓。但除此以外，我卻看不見老頭的臉或身體，因為微弱的光束是正對著他的眼睛的。

幾個警官不疑有他。我的言談舉止毫無漏洞。我自在得不得了。他們坐在那裡，一面聽我愉快地答話，一面彼此閒話家常。但是，過沒多久，我忽然覺得不對勁，只盼他們趕快離開。我覺得頭痛，耳朵嗡嗡作響；可是他們仍然坐著，聊個沒完。我的耳鳴持續不斷，而且愈來愈清晰，而我則說話得更加起勁兒，想把它驅走。可是它就是不肯休止，繼續繼續，一直繼續到我發現它hetubook.com.com不是發自我的耳朵裡面為止。

沒有錯，我是神經兮兮！我一向以來都是個神經兮兮得要命的人。但你為什麼要稱我為瘋子呢？神經兮兮這毛病，不但沒有鈍化我的感官，倒是把它們磨得更敏銳了，尤以聽覺為然。天上地下的一切我全聽得見，至於地獄裡的事情，我也聽見了不少。那麼，我又怎麼會是瘋的呢？當你讀完以下這個故事，聽到我用多麼心平氣和的語氣來敘述它，就知道我一點都不瘋。

可是這會兒我還是抑制自己，不敢妄動。我幾乎停止了呼吸。我一動不動地擎著提燈。我盡量穩住手，讓光芒始終照在那隻眼睛上。這當兒，那由心臟發出來令人不寒而慄的鼓聲加快起來。它愈來愈快，愈來愈大聲。老頭的恐懼一定已經到達了最高點。我說過的，那心跳聲愈來愈響，每一刻都比前一刻響！你可以明白我的感受嗎？我告訴過你我是個神經兮兮的人，不是嗎？現在，在這個更深夜靜的時分，在這棟一片死寂的老房子裡，這種奇怪的聲音刺|激得我產生了一種無法自持的戰慄。然而，我還是再抑制了自己幾分鐘，保持不動。但那心跳聲卻持續加大、加大！我想它馬上就要爆炸了。現在，一種新的焦慮把我攫住：再下去，鄰居會聽見心跳聲的！老頭的末日到了！我大吼一聲，把提燈的蓋子大開，衝入房裡去。他尖叫了一聲，但只是一聲。隨即，我就把他拖到地板上，把重重的床墊翻過來，壓在他身上。一想到多時的心願終於達成，我就歡快地微笑起來。然而，有好幾分鐘時間，心跳聲仍悶悶地響著。可我並不苦惱，因為隔著牆壁，鄰居是聽不見的。最後，心跳終於停了。老頭死了。我搬開床墊，細看屍體。對，他死了，徹頭徹尾地死了。我和*圖*書把手貼在他心上，靜待了幾分鐘。始終沒有一點搏動。他徹頭徹尾地死了。他的眼珠子再也不會來折騰我了。

這就來到一個重點。你會想，我有這樣的念頭，一定是瘋了。但瘋子是懵懵懂懂的。但請你看看我：看看我計畫有多深謀遠慮，行動有多不動聲色！在殺老頭的前一星期，我對他前所未有的親切。但每天晚上十二點一到，我就會扭開他的門把，把門推開一點——當然是輕輕的！我會把一個黑提燈伸進門縫（燈蓋罩起來的，不漏一絲光），再伸頭進去。你要是看到我探頭的動作有多狡猾，一定會失笑！我的頭會伸得非常非常非常的慢，以防驚醒熟睡中的老頭。從開始伸頭到全伸到門裡，要花上我一小時的時間。哈！一個瘋子會有我這麼精明的嗎？然後，等到整個頭全伸進了門縫，我就會微微打開提燈的蓋子（動作非常非常謹慎，因為一快，蓋子的鉸鏈就會發出吱嘎聲），讓一絲薄薄的光照射到老頭美洲鷲般的眼睛上。在七個漫漫長夜裡，我都做了這件事，而且都是在午夜十二點行動。但每一次，他的眼睛都是闔上的，讓我下不了手：畢竟，惹惱我的不是他本人，而是他那顆邪惡的眼珠子。等第二天早上，天一破曉，我就會直入他的房間，若無其事跟他說話，用親切的聲音喊他名字，問他晚上睡得可好。由此可知，老頭要是疑心到我在每晚子夜趁他睡著的當兒去窺伺，那他可真是個深藏不露的人了。

我當初怎麼會起那樣的念頭，現已無法追憶，只是自從有了那念頭開始，它就像鬼魅般日日夜夜糾纏著我。我既不是為財，也不是為恨。我愛那老頭。他從沒有做對不起我的事，也從未羞辱過我。我對他的金子一點都不感興趣。那我為什麼會那樣做呢？現在和_圖_書回想起來，罪魁應該是他的那顆眼珠子！對，都是那顆眼珠子惹的禍！他有著一顆如美洲鷲般的眼珠子：暗藍色的，蒙著一層薄膜。每次被這顆眼珠子瞥見，我的血液就會瞬間變得冰冷，久而久之，我就起了結果老頭性命，把眼珠子挖出來的念頭。

而我不是對你說過，把我當成是瘋子是不對的，因為瘋子不會有像我那麼銳利的感官？現在，我告訴你，有種快速、模糊而低沉的聲音傳到我耳邊，一如棉布裹著的手錶所發出來的。我也熟悉這種聲音。那是老頭的心跳聲。這聲音令我更加激動，就像個被咚咚鼓聲激起鬥志的士兵。

最後，我聽到一聲微弱的呻|吟聲，而我知道，那是一個怕得要死的人發出的呻|吟。那不是出於痛苦或悲傷的呻|吟，不是的！這聲音低沉窒悶，是發自一個充滿畏懼的靈魂的最深處的。我熟悉這聲音，因為有許多個夜晚，而且就在十二點，在全世界都沉睡之際，這聲音就會從我胸臆響起，且帶著駭人的回聲。我明白老頭現在是什麼感受，也可憐他，但卻在心裡暗笑。我知道，老頭打從聽見微弱的聲響而醒來以後，就一直躺在那兒忐忑，心裡的疑懼一直累積、膨脹。他想要說服自己，他的恐懼是沒有必要的，卻做不到。他一定這樣對自己說：「別多心，那一定是風捲入煙囪的聲音，要不就是老鼠跑過地板的聲音。」或者：「不過是蟋蟀叫了一聲。」對，他是想用這些話來安慰自己，但不管他做了什麼，到頭來都是徒勞的。一切都是徒勞的，因為死神幽幽的身影已慢慢逼近他，即將把他包裹、吞噬。儘管老頭看不到什麼也聽不到什麼，卻可以感受到這個身影的肅殺氛圍：他感受得到我從門縫裡伸出的頭顱。

我探頭而入。但就在我準備打開提燈蓋子之際，老頭和*圖*書突然坐了起來，喊道：「誰在那裡！」

我屏息靜氣，一動不動。有整整一個小時之久，我身上沒有一根肌肉動半下。但自始至終，我也沒有聽見他躺下來的聲音。他一直坐在床上諦聽，就像我夜復一夜諦聽牆裡的報死竊蠹鳴叫一樣。

我對他們面露微笑，請他們進門。我說，尖叫聲是我在睡夢中發出的；屋裡沒有其他人，因為與我同住的老頭出國去了。我帶三個警官在屋子裡看了一遍。我說，如果他們想搜索的話，不妨盡情搜索。最後，我甚至帶他們到他的房間去。我指給他們看，老頭的財物沒人動過，好好的。我既心安理得，也就格外熱絡，特地搬了幾張椅子進房裡來，請三個警官在那裡歇歇腳。我自己呢，由於有十成把握而得意忘形，乾脆就把椅子放在最關緊要的位置：埋屍地點的正上方。

第八個晚上，我推門時比先前還要小心謹慎。我移動的速度比錶裡的分針還要慢。在那個晚上之前，我從未體認到自己有多大的力量、多大的聰慧。我幾乎抑制不住自己的洋洋自得。想到我就在這裡，一點點推開門，而他卻渾然不覺，做夢也沒想過我有什麼樣的祕密念頭，我就忍不住吃吃笑了出來。但他也許是聽到笑聲了，因為他突然像受了驚嚇似的，在床上動了起來。讀到這裡，你也許會想我會打消主意，抽身而退——才沒有。他的房間黑得伸手不見五指（因為害怕宵小，窗簾都是閉得密密的），所以我知道，他不會看得見門的移動。我繼續推門，緩慢而穩定。