17
「那他們得開除所有員工，把整個戒毒中心拆掉，所以，不可能。另一個戒毒中心明明……」
「那就找他聊啊。」
「搬重物的人又不是我，我有尼克讓我使喚。我是說……」她伸手拿另一疊盤子，對我露出曖昧的笑容。「如果妳今晚沒把這可憐的小子榨乾的話。」
我在廚房幾乎和尼克撞個正著，他正用手推車推著一箱東西，裡頭是他在小屋發現的顏料和畫筆。「外面的都處理好了，想說進來這裡看一看。」他說。
「妳認為我不能一天沒有妳啊？妳以為全世界只有妳可以把這些東西打包裝箱啊？妳太看重自己啦。」
唉～～～
到底好怎樣啦？我在心中搜尋合適的字眼……
我對櫃臺人員出示信用卡，拿了鑰匙，幾分鐘後來到艾胥的房間，將鑰匙卡插|進去，打開門。
「不完全是喔，妳忘了我喜歡的外皮是義大利麵包，不是白吐司。上面有好的那……」
「我兒子打電話來。」
「尼克……等等。」
喔，對，按摩正是我需要的。世上有什麼比得上肩膀按摩更討人歡心呢？不是那種敷衍的廉價按摩——尼克提供的，絕對是貨真價實的按摩。幾秒鐘內，我就感覺到身體的緊繃大大釋放，全身酥軟。他的雙手扎實地在我的脖子上游移，用力按入我的肩胛骨。我全身舒暢鬆弛，所以當他拉高我的雙手，把我的衣服拉過我的頭，直接脫掉，我二話不說——除了舒服地發出一聲嗯——直接轉身面向他，把他的嘴湊近我的唇。
我確定，我覺得好無聊。
「想找腥羶色去別處找，我這裡沒什麼精彩的性|愛韻事。」
「我真希望能跟他好好聊一聊。」
「呃……情況有點緊急嘛。那，妳會把錢匯進我的戶頭吧？匯個幾百美元？這裡冷死了，我又餓又累。」
「是很重要。他——」我不想再繼續撒謊，但也想起上次告訴某人，艾胥從戒毒中心不告而別，沒通知我一聲，結果兩人不歡而散。不知怎地，我覺得尼克應該不會跟丹尼爾一樣，對我說我兒子很可惡，不過，若可以不必面對這種回應，我何必自找麻煩呢？「沒辦法，他沒手機啊。」
我悶悶不樂地搬起箱子，準備將要拿到跳蚤市場賣的物品裝進去。既然瑪爾娃沒在這裡藏東西，那我也不再需要偷偷摸摸行動。就在我把一疊過期的《生活》雜誌放入箱——時，看見那本《格林童話》。就放在書桌上。
正當我享受著愉快的約會，尼克忽然沒來由地問：「那天妳接的付費電話是誰打來的？」
艾胥真以為我有那麼蠢，或者，以前我就是那麼蠢，會相信這種鬼話？可是……萬一他真的需要地方住，而我拒絕他，豈不是逼他淪落街頭？
他沒回答，只是把衣服從頭上套進去穿好，然後伸手拿遙控器，說：「喂，這裡有吃的嗎？」
「說真的，納爾森，你幹嘛來這裡？」
「去醫院門診？跟你住？這比回柳樹園還糟！」
「是喔？我舅舅打過付費電話，天哪，貴死了，一分鐘好像十五美元，而且這還只是跨鎮欸，不是跨州喔。妳收到帳單時，肯定會很不爽。最好那通電話很重要。」
「對，這招是跟大師學的。」瑪爾娃，謝謝妳。我彎腰撿起他丟在地上的衣服，遞給他。「上路前你是不是應該先洗個澡？」
「沒有。是典型的浪漫喜劇片。裡頭只有喋喋不休和吻來吻去。」我揶揄道。
就是沒辦法。我放電那麼久，對他垂涎了好幾個禮拜，可是我真的騙不了自己。雖然他俊俏性感，人又好，還迫不及待想討我歡心，但我跟他就是不行。我甚至心不在焉，胡思亂想，一會兒擔心艾胥，一會兒想著工作能不能完成，但尼克完全沒發現。而且我不希望他發現，我希望他離我一臂之距，不會看到真正的我……偏偏，對我原本盤算的這個「夜間活動」來說，一臂之距代表天地之遙。
但我沒生氣，而是害怕。
「我只是用了一點點，想緩和情緖嘛，只有一次——我怕沒地方住，壓力超大。」他打開餐館的外帶紙袋，拿出三明治，端詳一番後，咧嘴一笑說：「妳還記得——火腿起司三明治，要美乃滋，不要芥末醬，只要生菜，不要番茄。」
「不然你跟我回家。」我說，趁著這個機會搞定他，雖然嚴格說來，我們母子根本沒家可以回，但我會想出辦法的。「你可以跟我住。到醫院以門診的方式戒毒，這樣我就負擔得起。」
「如果當晚的情況如我所預期。」我告訴海瑟：「到時不會有太多時間展示ㄋㄟ，四聲內，ㄎㄨ，四聲褲。」我拿起藍色蠟筆，開始塗公主的臉，想看看這不會惹惱艾碧嘉兒，果然，她皺起眉頭，很不高興。
大家都說，生不帶來，死不帶去，所以，我把所有東西留下來，孑然一身前往女詩人艾蜜莉，狄更生所說的「荒夜和新路」探險。這輩子，我想要的都擁有了，現在，要全心全意去面對我不想要的——而且我發誓，其實我永遠都不想這樣。兒子——威爾——對不起——你要知道這跟你無關，這世上唯一會讓我懷念的人就是你，威爾，在這個節骨眼上，我不想說些令人感傷的話，因為這是侮辱你，我只想對你說，我很敬佩你有勇氣順應自己的天性，成為你該成為的人。至於你，斐，希望你在地獄幫我占一張躺椅。
回到家時已深夜，不過，瑪爾娃照例醒著。我走入屋內，想告訴她，艾胥沒回戒毒中心，不過一見到她，我就神經兮兮地開始尋找可以放到跳蚤市場拍賣的物品，所以幾分鐘後她就把我趕出去：「妳快把我搞瘋了！妳這樣簡直就像一隻莫名其妙飛進屋裡的小鳥，像無頭蒼蠅一樣亂飛亂聞，還拚命往www.hetubook.com.com窗戶撞過去。」
「艾胥，我不會再繳錢給另一個戒毒中心。」
「妳這樣食言，很不公平喔。」
是啊，明天肯定會有一群白癡在那裡笑個不停。我回小屋後，連床塾都懶得充氣，直接倒在貴妃椅上。明天跳蚤市場得和丹尼爾碰面，現在瑪爾娃又可能以貴賓的身分出現，跟這兩件事相比，明天的銷售狀況根本是小巫見大巫。我閉上眼，設法睡一下，可是沒工作纏身的我，滿腦子盡是艾胥：我的兒子在遠方的旅館房間，在毒品懸崖邊搖搖欲墜，甚至可能已經墮落下去，而他的母親卻一籌莫展，無能為力。
「現在呢？」尼克說，扭開我遞給他的啤酒後遞還給我。「看影片？或者直接做側手翻。」
「唉呀。我累死了，你來之前我就把該做的側手翻都做完了。」我說，故意往貴妃椅撲通坐下去，裝出累斃的表情。
「還沒想到。現在我只希望妳能給我一點現金。」
深有同感。當我看著尼克使勁地將箱子搬出門——這時他因使力而線條分明的肌肉真讓人垂涎三尺——不敢相信一個禮拜已經飛逝而過，我竟沒讓那天在瑪爾娃床上的精彩前戲展開後續。我一定是一時失心瘋，才會跟丹尼爾接吻。這一吻擾亂了我的判斷力。讓我錯過眼前的好東西。尼克不只嘴甜心細，更重要的是：他願意接納我本來的樣子。或者，更難得的：願意接納我刻意表現出來的樣子。為什麼我不接受一個認為我能幹聰明，不會懷疑我可能沒能力當母親，而且外表賞心悅目的男人呢？為什麼我不好好享受跟他在一起的快樂時光？
「可能忙著畫畫吧。」她隔著上鎖的門，吼著要我滾開後，我就一直期待她是在裡頭畫畫。「如果是畫畫，那就比休息重要，你進去後可別教訓她。」
「我沒辦法。」
快接近中午前，我把在機場租的汽車驶入汽車旅館。這地方看起來差不多只值我付的每晚三十美元，多一毛都不值。雖然這間旅館離機場很近，我大可搭計程車，可是我的目標是把艾胥帶走，直接送到距離不到一小時車程的戒毒中心。為了討他歡心，第一步就是中途停車去買三明治，怕他真的像他說的正餓著肚子。整趟飛行途中，我都在練習該怎麼捍衛我的論點。我會立場堅定，無所畏懼，但，更重要的，是隨機應變。
考慮了幾種作法後——每一種都不好——我決定採取一種起碼可以讓我有時間想出更好辦法的作法。「跟我說一下你的大概位置，如果你真的需要地方住，我來幫你訂汽車旅館。」我邊說邊到電腦前，打開登入。
「我哪裡都不去，除了撒尿。」
「這樣可以讓他知道誰是老大。」見我一臉挫敗地重重坐在椅子上，她說：「我開玩笑的，別這麼嚴肅。」
「大家都這麼說。」艾胥興奮地回答。看他興沖沖地給我看貝蒂福特中心的傳單，還詳細解釋為何那裡比較適合他這種毒蟲，我揪著心，對他深感疼惜，可是，我不可能送他去那裡。我連自己拿不拿得到獎金都不知道，就算拿到——我默默祈求，這時候瑪爾娃家千萬別出亂子才好——恐怕得全數貢獻給那個中心，這樣一來，我就沒希望見到我這陣子從無到有，努力打拚的未來了。我辦不到，我這麼告訴艾胥。
我瞥向貼在牆上的日曆，期限之前的日子幾乎都打上X了，剩下沒幾天：「別提醒我只剩一個禮拜。說真的，後天就要辦那個白癡跳蚤市場，我們現在似乎不應該窩在這張貴妃椅上，而是應該忙著打包，可是……」我往後一靠，對他微笑，表示我並非暗示他應該去幹活。「這幾天我從早忙到晚，現在全身痠痛，連枝筆都拿不起來，就別說箱子了。」
現在，該是我掌權的時候。「除了回柳樹園，門診戒毒是你唯一的選擇。」我說，終於感覺到我的脊椎把整個人撐挺。「我建議你回柳樹園。」
「沒有，他沒回去。他打來說他需要地方住，所以我上網幫他訂汽車旅館。」
「這就是我現在的問題啊，我那個朋友最近用燻煙消毒房子，所以我得去旅館住一陣子，直到，呃，我們可以再回那裡。」
「現在妳會這樣說，等到哪天妳自己的膝蓋報銷，妳就知道膝蓋有多重要。如果真要唸她，我會告訴她，起碼該躺下來休息一下，而且很不巧，我就是會這麼做。」
「妳這種口氣好像我對自己沒打算。」他趴在床上，開始翻找他的行囊。「我有打算。拿著。」他遞給我一張紙面光滑的傳單，是加州的貝蒂福特中心（Betty Ford Center）的資料。「這是『匿名戒毒會』的人給我的。我敢說，妳一定認為我說要參加戒毒聚會，是說著好玩的，對吧？那個人說，這個中心的戒毒班超讚，大家都這麼說，這可是老總統福特的老婆創立的欸。」
「酷。」接著，他把全副注意力放在我的胸罩肩帶，煞有其事地將它們往下滑——這張窄促的貴妃椅只夠他的功力施展到這種程度。其實，我有好一陣子沒想到自己可悲到連張像樣的床都沒有。偏偏這會兒，一個性感猛|男的嘴唇正游移在我的乳|房曲線上，一隻手還忙著解開我的牛仔褲釘子，我卻連一張床都沒辦法提供給人家施展床上功夫？尼克或許以為我是那種自由靈魂派，主動選擇這種簡約不羈的生活方式，不會想到我是因為一無所有才被迫過這種生活。不，我不是真的一無所有，我只是處於過渡期。我會讓生活步入正軌的，很快，我就不必因為這種卑屈的生活環境而感到尷尬，也不會丟臉自己把人生搞砸。只要我拿到獎金，如果我拿到獎金——訂正：我一定會拿到獎金。
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「我們會在我那裡看影片，所以穿毛衣應該就可以。」
他依照我的吩咐把那箱畫具放進書房後，牽起我的手，帶我穿越院子，回到小屋。這簡單的動作正好撫慰當下的我。我在想，如果我整個人縮起來，叫他把我抱著走，不知道會不會很怪。
一聽到我的話，他立刻恢復憤怒青少年的本性，質問我：「是不能，還是不願意？」
「那裡是戒毒中心！不是讓你找樂子的地方一去那裡就像去工作。」
「這就是愛給人帶來的麻煩——讓人怕東怕西。妳不能怕自己兒子，這樣幫不了他。妳自己應該也發現，他會利用妳的愛和恐懼來跟妳作對。」
喂，露西，專心一點！看一下尼克，可以嗎？妳不覺得這滋味很美妙嗎！我的雙手抱著他的背，貼住他結實起伏的肌肉，讓自己沉醉在他的性感呻|吟中，讓他貼緊我。這種感覺好……
「我猜妳很想殺了他？」
他坐在沙發邊緣，說：「那，我們什麼時候去喝之前說的那一杯？我可沒忘喔。妳明晚會很忙嗎？」
我沒覺得害臊，也懶得瞎掰藉口，解釋尼克的夜訪，因為我忙著考慮瑪爾娃的建議。想也知道，這樣做很扯。我怎麼可能在跳蚤市場的前一天開溜，還有一堆事沒做欸，而瑪爾娃又不值得信賴。我可以想像，我前腳一走，她就派尼克去把已經放進倉儲中心的物品拿回來，這樣一來，威爾就會拒絕給我獎金。可是……我之所以接下這個工作，全是為了艾胥，如果我賺到獎金，但艾胥繼續墮落吸毒，那就沒有任何意義。
「喔，這樣看來，妳沒能叫他回戒毒中心。」
「啊，這怎麼行呢，來我這裡。」他自然地把我拉近他，讓我背對著他。「我敢說現在妳最需要的就是肩膀按摩。」
「妳本來就打算叫我們移走那麼多東西嗎？現在看起來好空啊。」我們走進小屋時，他說。
這就是問題所在。表現強硬或許讓人佩服，但這招對艾胥不管用。不曾有效過。誘騙、哄騙、哀求……都會比來硬的更有效。如果硬逼這個頑固小子聽話，只會讓他坐在原地，氣呼呼地咬著妳好心幫他外帶的三明治，咀嚼的速度慢到一整天才吃得完，完全不管他老媽六點鐘得搭機回芝加哥，沒搭上的話機票不能退費。所以。我專注在目標上：帶他回戒毒中心。我告訴自己別怕，反正已經冒了這麼多風險來到這裡，絕不能半途而廢。
「啊，青春肉體啊。」納爾森說，然後在他的囊袋裡摸索：「好啦，病人在哪兒？」
瑪爾娃拿起流理臺上的一包菸說：「我抽根菸，等一下也會去睡——我明早想去妳那個小拍賣會走一走。」
我知道，我應該想一想，明天見到他時該說些什麼，但我不願想這些，而是想著再過幾個小時，我就能見到我的寶貝了。終於，我沉沉睡去。
「我不想回去吸毒。當初是妳自己說的，妳說我不能靠自己戒毒，我需要妳，媽，拜託。」他這種哀求語氣是我招架不住的克力普錄（超人會怕的礦石）。我明白這一點，不幸的，艾胥也知道。
「經歷過那麼多事，我還是讓他牽著鼻子走。可是我又怕如果不幫他，會有不好的後果。」
「穿衣服。你可以在車上吃。」
「妳好辣喔。」他的低喃聲打斷我的思緒。他先暫時放過那顆鈕扣，轉攻胸罩，以精湛的技巧解開它，然後猴急地享受被他釋放出來的好東西。感覺真是美妙。可是我在幹嘛？想這個想那個的？這會兒我的乳|房上正貼著一個帥哥的嘴，臀部還被他的手握住，但我竟然不專心享受？我不需要等獎金到手才能展開新人生，現在就可以擁有。就在這一刻。尼克正在施展舌功，我的感覺只有四個字，飄飄欲仙，不過，我還是提醒自己，明天必須專心準備後天那場跳蚤拍賣。期限在即，本來以為沒希望了，可是——
「寶貝，雖然我願意讓你去那裡，可是我真的做不到。」
「我很高興，可是我得面對現實。柳樹園名聲不錯，所以收費不便宜。誰能保證貝蒂福特中心比較好？」
「妳每天睡在這貴妃椅上？」
跟瑪爾娃交代完明天要打包的物品——不過我猜她會把我的話當耳邊風——我回小屋，訂了明早七點的班機。然後，蜷縮在貴妃椅上，壓力卻大到睡不著。要把艾胥勸回戒毒中心幾乎不可能，第一次叫他去就已經很難了，何況那時還有懂得談判的專業治療師幫忙。
「很棒啊，謝謝你。」
不可能，我只是疏於練習。尼克的功夫很到位，真的，他奮力對抗那顆釦子的精神讓我無話可說，可是……
他搖搖頭。
「你必須去。」
他說這種話，等於舉槍頂著自己的腦袋，看我敢不敢叫他扣下扳機。
艾碧嘉兒終於受不了了，一把搶走我手中的藍蠟筆：「公主不是藍色的。」她氣呼呼地說。
「我真不敢相信丹尼爾會這麼魯莽。看來你們回不去了。」
我伸手把胸罩的肩帶往上拉，想著該怎麼告訴尼克，我很抱歉，不該誘導他，可是我需要的不止是一張俊俏的臉蛋和一身黝亮結實的肌肉。我需要有人了解我，而我當初之所以被尼克吸引，其實是因為他不了解我。
尼克一定察覺到我盯著他看，因為他抬起頭，眨眼對我打招呼。我揮手回應他。
「那只能算你倒楣。要離開柳樹園前，你早該想到會有這時候。聽說那裡供應的餐點很不錯。」
「妳想，有辦法在期限之前完成嗎？未來一週好像還有好多東西要處理。」
趁著他在廁所，我把空拉鍊袋和瓶子扔掉，不讓它們繼續嘲笑我。它們贏了，我輸得慘兮兮。現在，除了往艾胥的頭一棒打下去，硬將他拖回戒和-圖-書毒中心——可是他一定又會逃走——我實在無計可施了。
「不一定……幹嘛問？」
「我們可愛的瑪爾娃小姐膝蓋痛啊，我來看看能不能減輕她的疼痛。如果我記得沒錯，我們說好了，現在該妳提供一、兩個精彩的性|愛韻事來交換我手上的情報。儘管說，別怕太露骨，我承受得住。」
「我以為我準備好了，但我還沒有。希望我們還是朋友。」
「可是還有好多事情沒做。」
他是認真的嗎？我看著他驕傲的神情，對，他很認真，他真的認為我會再付一筆錢給另一家戒毒中心：「艾胥，我負擔不起。我的錢都付給柳樹園了。」
「然後呢？」
艾胥把剩下的三明治吃完（我得強迫自己別去想剛剛三明治放在床單時沾上了細菌，因為我沒其他食物可以給他吃了），我又嘗試一招：「那，起碼讓我見見你那個朋友吧？」在飛機起飛前這幾個小時，我還有時間找人結盟。如果那個人真如艾胥說的，沒再碰毒品，那我們兩個就可以齊心說服我的頑固兒子。
我深呼吸，冷靜下來——別怕兒子：「沒人要你回去吸毒。要是你真的這麼做，那也是你自己的選擇。」
我把房門再開一些，走進裡面，這時才看見床邊桌上有空的透明袋和幾瓶打開的處方藥。不是說不碰了嗎？王八蛋！我怒火中燒，既氣他，也氣我自己這麼容易受騙，我走進去，用力關上門，打開燈：「艾胥，起來。你媽來了。」
「是蠢啊！不過有時候就是要蠢才能應付這種事。妳明天一早就搭飛機去找他吧。」
「或者一點什麼樂子。」
「你怎麼會來這裡？」我狐疑地打量納爾森，無法理解為什麼一個打算不久就要自殺的女人要把護理師找來，除非她要他在某方面提供幫助。
「不行！這是約會欸！」
「唉，明天忙死了！」我說，開始劈里啪啦列出加班得做的事，說完後才想起，我這不是在拒絕邀約嗎？而且是有明確日期的邀約！開口的人還是個又帥又辣的適婚男人！尼克一聽我這麼說，起身走到門口，或許氣餒到連被我削到地上的自尊都懶得收拾起來。現在不行動，就永遠莎喲娜拉了。「我要說的是。」我趕緊挽回局勢：「忙了那麼久，終於把這裡清空，所以，我們就在這裡聚吧，如何？我會下載影片，或者，現在屋子很空盪，就算要側手翻也行，開合跳更沒問題，也可以練習跳遠。」
「可是我也好餓。」
「沒有了。」
「艾胥，你跟我說，你不會碰毒了，可是你還在碰。顯然靠你自己是行不通的。你需要幫助。求助並不可恥，可恥的是你不接受別人提供的幫助。」我真不敢相信自己竟有辦法說出這麼具哲理的話，但隨後發現這是「幫我斷捨離！」的歡迎函，我找他們來辦跳蚤市場後拿到的。
劇情發展愈來愈精彩了：「那，你打算住哪裡？」
「現在我只想往前看。」我說：「從現在開始，我不在乎會走到哪裡，只要不走回頭路。哪裡都好。」
「我們沒來往了。」
尼克抓了一瓶啤酒，坐在我旁邊：「好吧，這次先放過妳。妳挑了哪部影片？希望裡頭有殺人的情節。」
「我上次說過了，我願意寄匯票給你，把你的地址給我。」
「艾胥，是我，你媽。」門打開一小條縫，我立刻朝裡頭說道。這間汽車旅館看起來很危險！說不定睡覺時床邊得放著刀子自衛，所以還是先出聲打個招呼比較妥當。隔光窗簾讓房內一片漆黑，唯一的亮光來自門縫洩入的光線，兒子熟睡的身影出現在這道光線中。他側躺著，抱著一個枕頭，像在抱泰迪熊。頭髮東翹西捲，鬍子好幾天沒刮，金桃色的細絨唇鬚看起來不是沒男人味，而是髒兮兮的。他一動也不動，只有輕輕的鼾聲。見到他纏繞的手腳和踢開的被子，我忽然懷念起從前，霎時莫名感傷起來。當他還是個小寶寶，我會趁他睡覺時盡情感受我對他的愛，因為等他醒來，就會開始哭啼搞破壞。
「是啊，起碼現在有足夠的空間擺放妳的其他東西。」
沒想到他竟然說好。他用腳把貴妃椅往後挪，騰出空間，做了一個還滿像樣的側手翻。上下倒立時，衣服往下滑到胸膛兩側。露出緊繃平坦的小腹，而且還有人魚線！唷荷。約會是嗎？這主意真是讚。側手翻做完，直立後，他說：「換妳了。」
「好，我付費。」我再次提供信用卡號碼，然後——我開始好奇電話費累積到多少了——劈頭就對兒子說：「現在是半夜。」
「太快了嗎？」
「搞啥屁——」他倉皇地坐起來，一頭霧水，抓著枕頭和被單遮掩身體，難不成我沒見過他只穿內褲的樣子嗎？拜託，看到都不想看了。「妳跑來這裡幹嘛？」
「以妳會說這樣很蠢。」
我不會上當的：「我要親自帶你回柳樹園。你辦理報到時，我會跟他們談一談，請他們把課程調整得比較適合你。」
艾碧嘉兒猛然抬起頭。她正在學注音，不過幸好還沒學完四聲。這場聚會後來變成拼字比賽。我還說到，艾胥因為我拒絕把錢匯到他的提款卡戶頭，堅持要他給我地址，以便寄隔日匯票給他，結果他就掛我電話，真是個ㄨㄤ，二聲王，ㄅㄚ，一聲八，ㄉㄢ，四聲蛋。另外，我們還聊到丹尼爾和我ㄐㄧㄝ，一聲接，ㄨㄣ，三聲吻，可是後來吵架鬧翻。
「什麼？沒有，我哪有，我……」起碼他還有臉，沒睜眼說瞎話繼續否認下去，畢竟鐵證如山。
「所以你沒有『匿名戒毒會』的朋友了。」
「怎麼——啥？」他氣喘吁吁，視線穿越那雙長到沒天理的睫毛，欲|火攻心地看著我。「有什麼問題嗎？」
「妳看起來很美。」尼克說，踏入小屋時遞給我一手啤酒。「啤酒可以嗎？」
「我不
https://www.hetubook.com.com去。」
他似乎接受這個答案，睡眼惺忪地搔搔頭。我把包包往桌子一放，拉出一張髒兮兮的椅子，想坐又不敢坐，內心交戰了幾秒鐘，終於決定坐下，直接面對他，畢竟我們母子可能得耗上好一會兒：「你又吸毒了。」
頓時，我愣住了，沒想到尼克竟說出跟丹尼爾類似的話。雖然丹尼爾指的是艾胥沒打電話給我，而尼克指的是他打來要我付費。這會兒，我才不要想起丹尼爾呢，所以轉移話題是上策：「我真不敢相信這屋子的斷捨離快要完成了！」
「現在，我不是要問你，而是直接命令你，起來，穿上衣服，我要載你回柳樹園。」我的語氣變得堅決篤定——完全不像原本的我——我決定繼續用這種口氣跟他纏鬥下去。
「真替妳開心。」海瑟說：「經歷過這麼多風風雨雨，妳值得享受一點幸福。」
「不要，我不去。」
「不行，後天要辦跳蚤市場，明天我得留在這裡做最後準備。」
「是嗎？靠。對不起，可是妳得匯錢到我的提款卡戶頭。」
「他一直掛我電話。」
「我相信我還記得住我兒子最喜歡的三明治口味。」
我搖搖頭：「等工作做完，我就會搬走，所以沒這個必要。」
才一眨眼，我們已經躺倒在貴妃椅上，我三兩下扒掉尼克的衣服——以其人之道還治其人之身。他沿著我的頸部往下吻，我的雙手游移在他結實平滑的胸膛。他忽然起身，環視屋內說：「妳沒床啊？」
「酷。」他輕輕把我的一綹頭髮往後捋。「我喜歡喋喋不休和吻來吻去。」我等著他直接進入吻來吻去的劇情，不過，他說：「嗬，妳今天真該看看那個櫃子壞得有多嚴重。」就這樣，我們開始聊起別人聽來可能無聊得要死的話題，不過，一聽到瑪爾娃的大量雜物把櫃子壓垮，尼克得派人換掉多少板子，我整個人精神就來了。
「然後回家啊。」我說，但我連「家」所代表的意思都不知道。
海瑟心不在焉地拿走艾碧嘉兒手中的藍蠟筆，說：「我了解妳的感受，露西，不過，總有一天，妳會需要一個明確的目的地。」
他直接把三明治放在床單上，看得我毛骨悚然——這床單說不定好幾年沒換過。「我不怕工作，但那裡真的爛透了。才去兩天，他們就變不出新花樣來考驗我。怎麼，我主動說要進戒毒中心——我沒放棄戒毒，妳竟然不高興。」
這次，換納爾森狐疑地打量我，不過，我可以理解。他進入瑪爾娃的房間後，我偷偷摸摸溜進書房。我好奇地想知道我的救人計畫是否奏效，現在正有機會速速瞧一瞧。或許她還沒開始畫，但說不定已經調了顏色，或者隨意畫了幾筆……
「他沒事先通知，就這樣把你扔到街上？這算哪門子朋友？」
「好，那你有什麼打算？」我問。
都相處好幾個禮拜了，我竟然害羞起來。尼克一身平常打扮：牛仔褲和T恤，他身上散發出肥皂香味，肯定剛洗過澡。相較之下，我似乎太過精心梳妝——除毛、去角質、吹整頭髮、重新上妝，衣服還換了五套，雖然最後穿的是第一套。
唉。
致發現我的入
接下來兩個小時，我努力說服艾胥，柳樹園值得他回去，甚至打了電話給保羅醫生，但艾胥拒絕跟他說話。不過他一語驚醒夢中人，讓我知道我只會白忙一場，所以沒必要跟艾胥耗下去，錯過返程的班機。如果我兒子不配合，他們也沒辦法把他硬拖進去。
「沒有。」
「我想，我該回去好好睡個覺。明天是大日子。」
「我說的是實話。」
「整個早上都窩在書房裡，不知道在忙什麼最高機密。我敲門也不讓我進去。」納爾森皺起眉頭：「如果膝蓋痛，應該臥床休息。」
我在機場打電話給菲比，她是「幫我斷捨離！」公司的窗口。她告訴我：廣告、e-mail訊息發布和招牌都處理好了，所以明天應該會有好幾百人。比較貴重的物品都標好價格，其他的東西，顧客講價時會有工作人員在場處理。大家都準備就緖！我掛上電話，可以理解為什麼威爾一度威脅要用這些人來取代我。光是跟他們講電話，就有一種貼近媽媽溫暖乳|房的安全感，而且這對乳|房還整齊井然呢。
我把那袋三明治扔到床上：「給你送早餐。」
我嘆了一口氣，默默祈禱。儘管時機不對，我還是非去不可。
海瑟偷了一片艾碧嘉兒的花生果醬夾土司，說：「妳會穿美美的內衣褲吧？妳要知道，在家約會的意思，就是ㄒㄧㄥ，四聲性。」
「付費電話？喔，是我兒子打的。」我說，暗自希望他不會追問下去。
「我以為……」我驚愕得懶得把話說完。就這樣，我們又回到原點。
「你會進去多久？」
信上的簽名筆跡就跟瑪爾娃在畫作上的簽名一樣，粗粗短短的「MMR」彷彿這是她削作的一件作品，而不是可怕的遺書。現在，既然知道她想做什麼，我就更想把那本書好好瀏覽過，但我知道，要是她發現我在這裡，絕對會勃然大怒。我匆忙把信放回書桌上，壓在那本書底下，確定位置角度原封不動，然後疾步離開房間，彷彿剛剛撞見的，是瑪爾娃犯罪時被人當場拍到的照片，我好難過：她終於對威爾說了好話，但他得等到她死後才能看見這些話。
我被手機鈴聲吵醒。尼克走了，我躺在貴妃椅上，身上蓋著一條毯子。我在黑暗中摸索了幾秒鐘，才找到手機：又是艾胥。
大勢已定：這趟尋子之旅徹底失敗。我看，我乾脆鼻子摸摸，趕緊打道回府，免得把事情愈搞愈糟。不過，搭機前我還是幫艾胥買了日用品、巴士通行票，還在這家和-圖-書汽車旅館多訂了一個禮拜的房間。這樣做或許很窩囊，但至少我這個窩囊媽的兒子不會餓死，也不會流落到貧民窟。
「也沒沙發可以讓你睡。」
我改變一下位置，方便他的身體保持平衡——我褲子上那顆鈕釦還是死都不鬆開——我忽然想到：真有趣，原來要轉移尼克的注意力那麼容易。我只不過稍微轉移話題，他就沒再提起艾胥那通電話，不像有些人。尼克很願意「順應民情」我覺得他這個人最吸引我的就是這一點，真的，他整個人很輕鬆，很陽光，跟他在一起很自在，而且——
一秒鐘後我聽懂艾胥在說什麼，差點笑到窒息。他的憤怒實在太可笑，讓那道阻隔我們母子的恐懼簾幕瞬間升起，就在那一刻，我終於徹底看清楚他了。原來，我的孩子——我這個可愛但有麻煩的小帥哥——不過是個被寵壞的小壞蛋。
他乾脆賞我一巴掌算了，因為我已經扎扎實實地感受到摑在我臉頰上的掌痕。然而最痛的，是他的話徹底傷了我的心。我沒生氣，照理說我該生氣的——我放棄一切，送他到戒毒中心，結果他說我吝嗇？
「唉，太可惜了。」
我提起精神，對瑪爾娃說，不用麻煩她了，一切都在我們掌控中，但她堅持跳蚤市場聽起來滿「好玩的」。
瑪爾娃的廚房燈亮著。反正都被艾胥的電話吵醒了，睡不著的我決定看看她願不願意跟我一起整理東西。我走進廚房，看見她正把盤子依照粉紅、藍色和黃色分類。「我終於決定把這些Lu-Ray的盤子全扔了。妳怎麼會起床閒晃？」
或者，什麼都沒有。畫布原封不動，蒙上淺淺一層灰。
「妳替他訂了旅館，就有地址，直接殺過去，做妳想做的事，把他的手扭到背後，乞求他，哀求他，或者一巴掌往他的後腦勺摑下去。」
這番頓悟讓我不敢置信，因為我向來很驕傲自己不會亂寵小孩。就算他為了買新玩具而亂發脾氣，整個人失控到像著了火，我也不會妥協。不過，現在看來，我不隨便買東西給他，不代表我沒亂寵他。我肯定寵溺他過頭，因為，他竟然要求我再次毀掉我辛苦建立的一切，只為了讓他開心。他完全不管我的感受，這樣的兒子，不只染上毒癥——關於毒癥，現在我已經不認為他可以完全克制自己——他還沉迷於掌控母親的感覺。
我把頭探出走廊，左右張望，確定瑪爾娃仍在臥房，然後抓起那本書，這時，發現書本底下壓著一封信，信紙上印有瑪爾娃名字的縮寫「MMR」而信上的字體正是我所熟悉的瑪爾娃筆跡。才讀第一行，我的血液瞬間凝結——
「隨口問一下。」
老天爺啊，幫幫我。我想要一個不計較一切，愛我原本真面目的男人——甚至，會因為發生在我身上的一切而疼愛我。我有過這樣的男人，而且我並沒真正忘了他。
「妳打算穿什麼？可別穿那件小圓點的洋裝啊——無意冒犯，不過那件真的會讓妳看起來太嬉皮。」海瑟說。她和我利用空檔約在紅莓雞麵包坊快速吃個午餐，因為她說她好懷念他們的紅莓雞三明治，不過我懷疑她比較渴望的是成人的陪伴。我們一邊聊，我一邊幫她女兒艾碧嘉兒在著色簿上塗顏色。跟瑪爾娃相處久了，我一定被她耳濡目染，有了藝術家的靈魂，因為我竟故意把顏色塗到輪廓線外。
「我有張充氣床墊。」
「當然是側手翻。你先。」
首先，應該是「人」不是「入」她寫錯字了，不過，這不是重點。
「喔，我很想妳欸，也懷念上次聊得那麼愉快。」他把一個囊袋往後玄關的地板用力一放，然後左右張望。「看來前兩天有人忙翻天喔！因為這裡終於像人住的地方了。說到忙翻天……」他把頭側向尼克，他正和阿炬在院子把瑪爾娃的東西清出小屋：「我們的辦公室戀情，進行得如何啊？」
結果……
好……
他哈哈大笑：「我相信我們會有事情做的。」
「開玩笑——我還會穿牛仔褲和妳給我的那件有金屬小圆片的T恤咧。」
「不去。」
他嘀咕些什麼，不過還是起床，撿起地上那國褲子，兩腳套進去。我不敢相信，他竟乖乖穿上衣服。我辦到了！我立場堅定，成功逼他回戒毒中心。我好想抓住他，往他的臉親下去，可是他怒目瞪著我說：「妳是怎樣——去上了什鬼課程嗎？」
他使出必殺絕技：「別拋下我一個人面對毒品。」
「柳樹園爛透了。無聊得要死。」
太好了！上帝關了一扇門，必定為你開一扇窗，我記得某位從修女變成歌唱家教的女智者曾說過這句話。現在，或許能知道瑪爾娃自殺計畫的更多細節，說不定還能發現更多關於斐列普的事。
喔，對，最好幾分鐘前才衝鋒陷陣卻不得其門而入的男人，超想從半裸的女人嘴裡聽到這種話。
「這樣很好啊。」
這封信是瑪爾娃的遺書，要不，也是遺書的草稿。書桌旁的垃圾桶裡有揉皺的紙張，所以這份遺書並不是一次就寫成。或許她一整天關在房裡，不准我進去，就是在做這件事。上面有些內容被她刪除，但拿起信細讀，仍可清楚看出她的意圖。她真的打算這麼做，而這封信就是寫給發現她屍體的倒楣鬼。這會兒，我才想到，發現她的人很可能就是我，雖然這絕不在我的職務範圍內。一想到那情景，害我拿起信閱讀時，手顫抖不停。
他瞇起眼睛怒視我。如果眼睛是靈魂之窗，那他擁有的，是布滿血絲、疲憊不堪的靈魂：「所以，妳打算坐視不管，讓我墮落回吸毒的日子。妳就是這麼吝嗇，還認為我不配花妳的錢。真是個好媽媽呀。」