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確實，學生已經知道的這些，她習以為常，不會特別拿出來說嘴，但是這些「知識」卻相當有用，甚至超越了——有課本裡的知識，能夠輔助她的所有學習。如果這孩子已經不能再更糟了，其實這樣也好，甚至梅西都希望自己是糟糕的，對這對師生來說，這是堅固有力的支撐，能夠安撫她們眼下的危機：那就是媽媽懷著恐懼的嫉妒心，這是媽媽付出熾熱感情之後的另一面，這對感情深厚的師生在教室不用多久就知道要如何應付了，因為她們必須面對夫人這種不快，嫁給像克勞德爵士這樣迷人的紳士，其他女士自然也會受他吸引，做妻子的怎麼不煎熬呢？這些女士總是忍不住愛上克勞德爵士，夫人當然會怒火中燒。有一天發生了一件意外，她們聽見某扇門砰然關上的撞擊聲，又或者是哪個受驚的女傭落荒而逃，特別生動地展現出夫人的不悅。梅西將這一切看在眼裡，深思了好一會兒，突然對她的同伴說：「親愛的老師，妳也愛上他了嗎？」即使是如此深奧的問題，聽者還是能夠一笑置之的，想不到威克斯太太聽到梅西堅毅果決的口氣，就像是步槍被擊發了，不假思索地脫口說：「我全心全意地愛他，如果妳要問的話，我從來沒有愛得這麼深過。」

整整三天，夫人都不願意來見她的女兒，只有克勞德爵士會興匆匆跑進教室來，想些說詞來圓一圓眼下奇怪的狀況：「她很快就會來了，懂吧？我保證，她會來的。」甚至還有些感到抱歉，因為是他害梅西嘗到這種受辱的感覺，這孩子從來沒有接受過如此讓人開心的道歉，任何方式都沒有。

梅西還沒回到母親家之前，就知道自己的課程進度落後了很多，而且要補課的內容非常驚人，這些事情馬上就成了威克斯太太的工作職責。梅西抵達後一天，威克斯太太也到了，雖然她必須從後門進屋，但卻是滿盈著歡喜的淚水。而補課需要連續好幾個階段，因為這位好老師有太多太多話想說，多到讓這段時間至少得像梅西先前在父親家待的時間一樣長。但是這段時間可比之前有趣、充實多了，期間總是能聽見威克斯太太的聲音，不斷堅持，要她們兩人都得拿出精神來上課，梅西也很欣賞這樣的堅持，因為她在畢爾太太及蘇珊．艾許的照顧下，其實什麼也沒學到，而因為威克斯太太這樣努力，拯救了像她這樣遭到遺棄的小孩，自然成功贏得小孩的歡心。於是，這一年將梅西塑造成了一個存放無關緊要知識的容器，滿溢到邊緣，但至少讓梅西覺得自己有在學東西。威克斯太太營造出這樣的氣氛，她對梅西有好多好多話想說，總是不停提醒梅西，時光荏苒不等人，她們還有好多好多事物要學，而這些課題都和*圖*書得趕著學習，結果有些像囫圇吞棗，但卻帶著成功的喜悅。當然，她們沒有時間閒晃，小孩每天上床睡覺時，都像玩了一整天那樣疲憊，從她們第一天重逢就是如此；而在第一堂課，威克斯太太就必須告訴學生，為什麼夫人會做出避不見面這麼奇怪的事。

雖然聽到如此大膽的發言，卻也不能阻擋梅西對繼父的愛。幾天之後，因為克勞德爵士已經好幾天沒來看她們兩個，女老師便把問題丟回給學生：「那麼換我問妳了，小姐，妳愛上他了嗎？」梅西聽得出來威克斯太太的語氣有點遲疑，但是顯然是抱著開玩笑的心情。「是啊，不然呢？」孩子回答了，帶著點驚訝，彷彿自己不久前就已經承認了。聽到回答後，老師輕嘆口氣，看來非常滿意這個答案，其實這個答案或許已經表達出很大程度的撫慰，表示一切事情都照著該有的軌道運行。

梅西進到母親的臥房，那股陌生感幾乎讓她害怕起來，但她又看到不少東西，似乎能夠幫助她想起些什麼，一點一滴都散發出愛達過去那種好鬥的性格，以及示威似地取回原本屬於她的東西。這對母女已經同在一個屋簷下有一段時間了，而這樣的示威來得有點晚。即使在她腦中已經植入了對克勞德爵士的感情，再加上威克斯太太告訴她的祕聞故事，梅西也很清楚這樣的情感通常會造成什麼破壞，但她仍然驚嘆著夫人亮麗的外表、刺眼的光彩、鮮豔的唇色，甚至是她凌厲的眼神，就像故事書裡那些美麗人物的眼神，直直投入梅西的眼睛，都是因為兩人周圍已經凝重的氣氛似乎更加凝重的緣故。夫人的表白與解釋還混合了一些其他元素，像是急切的訊問、驟下的結論，梅西還在其中發現了關聯著過去的記憶，例如夫人擺弄著她手邊的小玩意兒、偶爾說說她對女兒的愛意、她衣服上的味道，還有突然轉換話題，這都是她從以前就最拿手的把戲，威克斯太太說這就叫「貴族氣派」，有時候話題一換，態度斷然得就像當著人的面把門關上一樣。最不一樣的就是她頭髮的顏色，從原本的金色換成紅銅色，她女兒感覺那一頭濃密的頭髮似乎梳得更高聳。美麗的母親看起來確實更高䠷，整個人也更有貴族架勢，有些人看到了或許會覺得驚訝，不過這都可以巧妙解釋成浪漫愛情的功勞。梅西輕易就看得出來，正是愛達的這段感情讓她不斷追問，究竟在另外那個家裡，那個可怕的女人和克勞德爵士之間發生了什麼事；不過也正在此時，梅西想起了在過去那段日子裡，自己靠著裝瘋賣傻度過了好一段太平生活，這門技術現在又派上用場，在母親盤問她的過程中，她成功讓雙眼顯得空洞無神，她母親只能和-圖-書讓她離開，臨走之際還不忘讓她知道，原來她一點也沒有長進，還是一樣無趣。

同時也必須承認，他帶領兩人遠離了原本的生活，或許是有些太遠了，對梅西身邊單純的老師來說，她守舊的道德觀念及積塵已久的禮節規矩，過去從來不會允許這樣的事發生。有時候會聽見威克斯太太嘆著氣對梅西表明，自己是如何克服了良心不安的感覺，試問，對一個經歷如此特異的年輕人來說（確實如此），還能怎麼樣要求她呢？「反正妳又不是不懂，妳不是該知道的都知道了嗎，對不對，親愛的？」還有，「我再怎麼樣也不可能把妳教得更糟了，對吧，小寶貝？」這位好心的女士就是這樣為自己找藉口，而她的學生也很喜歡老師這樣像是閒話家常的一派輕鬆。

最讓人感到驚羨不已的是他對威克斯太太的溫柔友善，不只是那張五英鎊紙鈔、不只是嘴上說著「不會忘了她」，而是他無微不至的照顧，威克斯太太說起這件事的時候，周圍的氣氛都變得莊嚴神聖起來，這種感覺梅西在後來也只再見識過一次，那個時候，這位可憐的女士比在場所有人加起來都還要高尚，這件事稍後再提。威克斯太太說，克勞德爵士會與她握手致意，認得她這個人，最重要的是，他不只一次帶著她和自己的繼女去欣賞默劇，散場時他們走入人群，他會大方地讓她挽著自己的手。她們出門到陽光普照的皮卡迪利大道和他見面，他總是逗她們開心，不停轉身和她們交談，陪著她們散步，他很清楚自己的陪伴讓這對師生更亮眼，也樂意不斷讓旁人注意到這點，完全就是這對師生的英雄，而若換作是夫人，即使她和梅西有血緣關係，也不會表現出這樣的英雄風範，梅西自己相當清楚，不必威克斯太太明說也心知肚明。雖說小孩子應該還感覺不出什麼，但克勞德爵士這樣的興致高昂，看在梅西眼裡卻為他感到一絲悲傷，因為她知道這位謙遜的同伴在人生路上，是如何側身、掩護著自己行走；不過毫無疑問的是，克勞德爵士確實是位紳士，他比這個世界上任何一個人都還要彬彬有禮。威克斯太太總是不斷說：「我可不管妳以後長大出了社會會見到什麼樣的人，就算是妳未來訂親的對象也一樣，都比不上他。」雖然梅西有些疑問，但從未問出口，於是威克斯太太也就不必面對尷尬的問題，不必告訴她克勞德爵士是不是比她爸爸更像紳士。這也不是因為梅西找不到機會發問，而是這對師生談起任何問題總是繞著克勞德爵士打轉，沒有哪個課題她們不會深究，就連歷史事件的日期或助動詞用法，這些只要翻翻書頁就能找到答案的問題，也有可能扯到他。冬天的晚上，她們拿出數字牌和假硬幣學習，一起讀內容驚奇的小冊子，都只是為了能夠聚在爐火邊，談論有關他的事情。真要說起來的話，在那段時間，這些富有教育意義的談話，就是這個小女孩學習的主要內容了。htｔｐs://wｗw•ｈｅｔuｂoｏｋ•cｏｍ.coｍ

不過，幾個禮拜過去了，這段話顯然並未造成什麼後果，也沒有嚴重妨礙到這對師生愉快地追趕課程進度。偶爾，夫人會盡她的義務，也就是接連好幾天不見她女兒，而梅西就和威克斯太太及善良的克勞德爵士，一起度過豐富的生活。威克斯太太穿上了新衣裳，待遇也比以前更好了，她是第一個這麼說的人。對梅西來說，這段時光過得熱鬧又趣味橫生，於是畢爾太太和蘇珊．艾許就暫時被梅西拋在腦後了，她們就像是未受邀來參加聖誕派對的小孩一樣。不過威克斯太太卻一直有個隱憂，於是她拿出來和她的小學生商討，因為她也會和學生分享許多祕密心情，她的態度相當嚴肅，時不時就提起這件事：夫人現在突然就成了上流貴族，可能會拆散她們倆，想把梅西送進學校。但是她也有辦法安撫兩人的恐懼，因為她相信克勞德爵士一定有能力掌控大局，他不是也經常這麼說嗎？愛達為女兒的犧牲奉獻讓這對夫妻周遭許多人士都深感折服，而克勞德爵士因此高興滿意得不得了，所以他經常進到教室來告訴這對師生，他覺得一切都進行得非常美妙，一切都會繼續這樣進行下去。

梅西剛回來的這幾天，確實感覺已經過了好久，課程內容似乎都繞著克勞德爵士打轉，但是她從來沒有真的向威克斯太太提起，克勞德爵士已經對她明說暗示，所以她也已經做好心理準備，面對母親的態度，她還承受得起這種無謂的折磨。但是，威克斯太太也已經敏銳地察覺到目前的情況是怎麼回事，顯然她也不太需要別人特別交代。只要遇到不甚愉快的事，老師的解釋都是「因為夫人完全沉浸在愛河裡」，還有在老師的地位岌岌可危的時候，也有必要拿出這個藉口。梅西完全接受了這個暗示，帶著無限讚嘆，並且深信不疑。終於有一天，她的母親決定和她見面。

克勞德爵士相當友善地坦承，夫人並不知道自己曾造訪她前夫的住處，而且為了帶回她的女兒，還和住在那房子裡可怕的女人建立起友情。天知道夫人ｈｔtｐs://ｍ.ｈｅtubook.ｃｏｍ•ｃom有多麼想帶回自己的孩子，也擬了諸多計劃好帶梅西離開，但是至少就目前來說，她無法原諒所有相關的人，氣克勞德爵士如此多管閒事，這樣偷偷把梅西帶回來。而這樣的憤恨，受害最深的還是梅西，即使威克斯太太已經巧妙地粉飾太平，仍然無法讓梅西的心情愉快，尤其克勞德爵士說起這件事也不是特別高明，儘管如此，他倒是並未因此感覺挫敗。他很喜歡梅西，時不時就來看她，有時候還會覺得非常驚奇；而對他的小小同伴來說，克勞德爵士的坦誠讓她相當讚賞，似乎比他自己想像的還要多。他託付給她一件重要的事，希望梅西在她母親面前，如果她母親終於願意見她的話，不要提起一切畢爾太太曾經對他說過的事。克勞德爵士經常來教室探望，開玩笑地說這是為了要做好萬全的預防措施，表現得一副喜歡胡鬧的樣子；他會逗逗威克斯太太，直到她高興得漲紅了臉，甚至發紫，還不忘提醒梅西，要她記得保持緘默，於是梅西便抿緊嘴唇，像被印地安人抓走的俘虜一樣。

有時候他會好幾天不見人影，不過他的兩位朋友都很有耐心，知道夫人當然會希望丈夫多注意自己一點；但是每次他回到教室，總會告訴她們自己去了哪裡，說些荒誕好笑的故事，塑造出多采多姿的世界，甚至還會帶給她們漂亮的禮物，讓她們知道自己不在的時候有多想家。克勞德爵士不但跟她們說了好多外面的事，讓她們感覺就像自己「出過門」一樣，他給了威克斯太太一張五英鎊鈔票、跟她說法國歷史的故事，還送她一把孔雀石手把的雨傘；然後他送梅西巧克力奶油糖和好多故事書，特別帶她一個人出門去買了一件可愛的大衣，另外還有許多盒遊戲組，附上整齊印刷的遊戲指示，最後是一個亮紅色的畫框，好保護他那張出了名的肖像照。克勞德爵士說，那些遊戲組是要讓她們打發晚間時光的，確實，晚上總能看到威克斯太太努力想讀懂說明書上寫的是什麼意思；每次他問起兩人，她們喜不喜歡那些遊戲？她們總是回答：「喔，太喜歡了！」不過兩人也認真討論過，是不是應該坦白一點，請他幫忙解讀說明比較好？這對師生一遇到這些說明書就一點辦法也沒有；她們也不知道為什麼，就是不希望他知道兩人遇到麻煩了，大概也是她們對他的體貼吧。

某一次，梅西發現威克斯太太透露出，雖然有重重阻礙，但畢爾太太現在成了母親最頭痛的人物。不知怎地，這孩子發現了事情的全部真相，原來她的繼母一直想方設法來見她，繼父又支持繼母的做法，而且繼母還一副儼然代表了梅西父親的樣子，讓她母親深惡痛絕，簡單地說，她母親把整件事情看得相當嚴重，威克斯太太hetubook.com.com稱這個情況絕對是混亂到失去常理了。她這句評論讓梅西想起克勞德爵士和畢爾太太，兩人認識彼此、談笑的樣子是多麼快樂，雖然她沒跟威克斯太太說什麼，但是她到母親家的頭幾個禮拜，她發現自己不止一次回想起這件和繼父有關的事情。至於那天克勞德爵士到父親家來找她的事，她知道母親本來也想讓威克斯太太去帶梅西回來，但梅西暗自慶幸威克斯太太沒有聽話。克勞德爵士跟梅西提起這件事的時候，都稱之為「過程」——後來有一次他又跟她說起那次過程——他稱讚梅西是個非常乖的「鬼靈精」，她讓那次過程更有趣。然後梅西也知道了，她很清楚畢爾太太並沒有完全放棄她，她問繼父是不是還有和繼母聯絡，那個時候，她和繼母之間的一切是不是一定要結束？這次的對話其實是發生在某天，他突然探頭進教室，發現只有梅西一個人。

但是她們很確定夫人不是在生她們的氣，但是過了六個月，意想不到的情況還是發生了，克勞德爵士開始會連著好幾天都不來看她們，不過她們也很清楚，夫人並未禁止他來教室。他「消失」了，愛達也「消失」了，有時候兩人會一起消失，或是分別消失；有些時候，整座屋子裡就剩下這對師生，就連僕人似乎也都「消失」了，只能到儲藏室和餐具櫃裡找食物，兩人草草餵食自己。在這種情況下，威克斯太太就會叮囑她的學生，因為經常都是餓著肚子，所以特別需要這些叮囑帶來的力量支撐下去：她們的同伴是有「真實生活」的，他們免不了會進入光鮮亮麗的社會在其中享受複雜難解的歡愉，若是他們的心智不想追求這些，那真可說是逾越了該有的本分，那個花花世界一定是讓他們看見了很多，若沒親眼見過就無法想像的東西。

她可以忍受，她什麼都可以忍受，只要讓她覺得自己為克勞德爵士做了一點事。就連威克斯太太，梅西也沒告訴她畢爾太太好像喜歡克勞德爵士，既然如此，那麼她更加不會告訴夫人。過去的情景彷彿在眼前重現，卻讓梅西感到有些困惑。因為媽媽討厭爸爸，所以她總是想知道有關他的壞事；但是現在媽媽想知道有關克勞德爵士的壞事，卻是出自於相反的感情。梅西感到無比震撼，一個女人能受到威克斯太太口中那種激|情多大的影響，她屏住呼吸，感覺眼前的生活是一團凌亂，而她得在其中小心行走，別踩到任何東西。但是，她和母親見過面之後，倒是向威克斯太太說了一件事，也就是夫人告訴梅西的最後一句話：雖然她這個母親對梅西有好的影響（她自己這麼說的），就夫人看來，一段無關緊要的缺席並無大礙，而她已經盡了自己對女兒應盡的義務。梅西說完，和老師彼此對看，意義深長地不發一語。