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另一方面，當事人周遭的人也不一定都能體諒，比如有誰能理解居然會有人興起控制不了的衝動，想傷害另一個人，甚至傷害某個孩童呢？這當然會讓非當事者心生畏懼，他們該如何確定患者不會在某一天突然執行那些危險的妄念呢？

儘管如此，深怕有一天會控制不了自己意念，這種憂慮對當事人卻是實際存在的威脅，這種威脅令他們難以忍受，並且使他們陷入莫大的恐慌中。基於這種原因，他們會不斷觀察、質疑自己與自己的行為，不斷注意可能顯示他們會失控的各種跡象，不放過任何蛛絲馬跡。於是這種精神壓力越來越大，自己砌築的牢獄圍牆也越來越高，終致無法克和-圖-書服。

第一次聽到「強迫症」這種病時，我一方面感到著迷，同時又大為震驚，這種完全發生在腦子裡，隱而不顯的症狀，對當事人而言有時卻是真真切切的地獄，因為他們越是想掙脫強迫意念的束縛，越是想擺脫這些令人畏懼的想像，將它們驅出腦海，它們就越是強大。

這些意念往往帶有攻擊性，帶有宗教或性|愛特質，而且往往陰險地指向患者最愛的事物、人，或是他們最大的恐懼。強迫症一旦發作，就可能擴及各種生活領域，逐漸剝奪患者的自由。當事人心中懷有莫大的羞恥感與和圖書罪惡感，因此往往要等過了好多年後才有勇氣告訴他人，尋求協助。另一方面，這種疾病通常不會立刻被人認出，尤其在鄉下地區，不一定立刻就有辦法找到能正確診斷這種症狀的專業人士，因此專家認為平均霈要七年半的時間，強迫症患者才有機會開始接受適當的治療。越及早接受治療，他們就越容易擺脫強迫症狀，效果也越佳。

患者本身所畏懼的也正是這一點，他們深怕會控制不了自己，向自己腦裡的惡魔屈服，實際上除非另外出現其他嚴重的病態心理，像是完全缺乏同理心、良知或責任感等障礙之外，全世界都未見有這種案例。因此有人說：「強迫症患者和-圖-書是沒有犯行的罪人。」說得更清楚一點，就是：「想並不代表做！」如此看來，一般人的恐懼其實是毫無理由的。

雖然這本書純粹是虛構的，書中描述的病症卻以事實為基礎，只不過書中主角的病情極為嚴重頑固，一般的強迫症很少會到這種地步。另一方面，每一個「正常人」也都會出現某種程度的強迫行為：誰不曾再次返回家裡檢查熨斗是不是真的關了？而我們每個人也都曾短暫有過怪異的念頭，曾經在短短一瞬間強烈想要說出唐突不得體的話，甚至做出危險的事情。一般而言，這種念頭來得快去得也快，只會固著在強迫症患者腦裡。「正常」與「病態」的界線是會改變和_圖_書的，某人認為特別潔淨的，在另一個人看來可能是洗手怪癖。普遍而言，我們可以說，一旦這種情況讓我們感到痛苦，就是該採取行動的時候了。

強迫意念（包括所謂的「巫術思維」，相信光靠自己的意念或特定儀式就能影響事物的發展過程）往往導致強迫行為，例如不斷洗手或檢查，而在文學作品或電影裡這一類的強迫行為（據估光是在德國，就有約一百五十萬名強迫症患者）經常被表現為荒謬又可笑的怪癖，這使當事人與他們的家屬承受的壓力更大。強迫症症狀的範圍與程度可以擴大、嚴重到致使他們無法過「正常」的生活：例如為人父母者再也無法照顧自己的子女，因為他們和*圖*書深怕會傷害子女。對強迫症患者而言，他們的恐懼是真實存在的。另一些人再也無法開車，再也無法經過擺放蠟燭的架子，總是遠離尋常的廚刀或其他「武器」，或是忍不住一再進行外人眼中看來異常可笑的數字儀式，因為他們害怕不這麼做就會「出事」；另一些人則認為自己會突然性侵他人……諸多恐懼多到無法一一列舉。除此之外還加上之前我們所說的，每天都伴隨著他們、令他們難以忍受的羞恥感；以及深恐有人會發現他們「不對勁」，發現在他們身體裡住著一個「惡魔」的恐懼。「什麼都得藏起來」……這種試圖掩飾內在折磨與痛苦的嘗試會帶來莫大的緊張，甚至可能導致生理上的負面反應。