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「我跟札克．帕克，他女兒死了。」
阿拉米達社區開發於二十世紀初，賣點在於兩旁種滿了成株樹木的寬闊道路，社區中還能看到威拉密特河壯觀的景色、市中心的建物輪廓、時髦的餐館，以及遍佈各地且定價過高的咖啡廳。
山姆回頭看看房子，女人的尖叫仍在空中迴盪。「比起我們，她更需要個醫生。警察會找個醫生過來瞧瞧的，咱們走吧。」
「羅柏森太太，我是懷特警官，剛才在妳先生的辦公室裡和妳通過電話。」
「你是亞倫的朋友嗎？」
女人抬起泛紅的雙眼，淚珠滾滾而下。「孩子在我媽家，就在轉角那裡。他們……他們不能留在這裡。」
山姆轉頭，看到牆上有座小小的雙向對講機，上頭還裝了木框，好讓它看起來更具維多利亞風。
「那打電話給妳先生的是誰？」
女人轉過身來面對著他，隨著因悲傷、憤怒層層起皺的面孔，她噘起的雙唇亦同時發出咆哮。
「開車吧，」他命令札克，「警察馬上就到。」
「你覺得怎樣？」他把襯衫下襬塞進褲裡，弄直領帶。「我看起來像不像個條子？」
「你不是說過這人不只要我們的命，還要先毀掉我們。」
山姆怒氣沖沖，卻盡是挫折。「另外兩個監視你們的人呢？他們有沒有什麼特別之處？」
「妳認得出那個男和圖書人的聲音嗎？是不是熟人？」
札克搖了搖頭。「我傳達的壞消息已經夠多了。」
「來的有幾個人？」
「妳聽到了他的聲音嗎？」
「那是我們的推論，」札克憤慨地說，「也或許他決定不再繼續折磨亞倫。」
賓士車在汽車旅館的門口稍作停留。等山姆拿好警衛制服，他們就朝著東北邊的阿拉米達山脊開去。
山姆開門走進玄關，前方是一條短廊通往廚房，而廚房裡設有落地窗和寬敞的露台，看得到山脊和山下城裡的建物。山姆心想風和日麗時，這裡的景色看來鐵定十分壯觀。
山姆舉起雙手。「我們都不該吃這種苦，但我們得找出到底是誰認為我們應當受罰，也因此我才會來這裡尋找蛛絲馬跡，能找到什麼都好。」
「你掛了我的電話。」
「三個，一個看著我，一個看著朵瑞和克雷。他們有槍，可是從沒拔|出|來過。」
「他的聲音有什麼特徵嗎？」
「還好不是紅的。」札克怒氣沖沖地說。
「嘿，我知道你對這麼做有點意見，」山姆也厲聲回嘴，「但我們一定要去問她。或許她知道胡搞我們的人究竟是誰，而且他們也在惡搞亞倫。」
「或許他只有一項任務，」札克說，雙眼直盯路面。「而我們正好成了見證人。」
山姆踉蹌站起，拉著札克往車子走去。
羅柏森太太的眼神迷惘。「大家都很喜歡亞倫，和*圖*書有時甚至連我都很嫉妒。」她的臉上浮現一抹微笑。「只要他在，大家都會充滿力量。他懂得怎麼鼓勵別人，是個心存善念的人。」
他清楚地聽到卡嗒一聲。
札克深吸了一口氣，開車上路。待他們駛下山時，已有鄰居朝著羅柏森家飛奔而去。
「我他媽的要是知道就好了。」
羅柏森太太站起身子。「遺憾什麼？」
女人倒抽了一口氣。「你們做了什麼？」
山姆重心落在腳上，向前傾身，想要安撫她的情緒，但他一靠近就會讓她更加憤怒，並用拳頭和指甲對他發動攻擊。山姆往後退去，在地毯上絆了一跤，突然擔心起自己的性命安危。札克從前門衝了進來，惶恐的雙眼瞪得老大。「發生了什麼事？」
「聽到了，可是不太清楚。他很冷靜，語氣也很溫和。我只聽到他告訴亞倫計畫要怎麼對付我們。他曾經一度叫另外一個男人讓我尖叫，我……起初還叫不出聲，後來一叫就不可收拾。過了一會兒，我聽到砰的一聲，非常響亮，還有玻璃碎掉的聲音。結果那些人走了，我跑到電話旁邊，發現電話是設定成擴音模式。那個人要我聽到所有的聲音，然後就換成你來接電話了。」
「他既沒口音，聽起來也不是妳熟悉的聲調嗎？」
他們再繼續開了一段路後，便停靠在一棟華麗的維多利亞式建築前方。那棟房子呈現出綠色跟白wｗw•hｅtuｂook•com.coｍ色，屋頂還飾以木雕的花邊。
「就是這裡。」
女人憤怒地搖了搖頭，嘴角開始吐出白沫。「亞倫呢？我要見他。」
「是誰？」他左邊響起一個刺耳的聲音。
「很抱歉前來叨擾，」山姆說，「但我一定得找妳談一談。」
車子繼續往上坡開去，距離阿拉米達山脊愈來愈近，路邊的房子也愈益奢華。札克轉進克里基塔特街，窗外一棟龐大的巴恩斯豪宅從山姆的眼前一閃而過。
「漆，」山姆說，「下班前在購物中心……應該說在這些事情發生前曾出了點意外。」
「她呢？」札克問。
「真的沒有什麼特徵？」山姆又問了一次，語氣突然變得相當絕望。「什麼都好，真的什麼都沒有嗎？」
山姆低頭望著雙手。「我很遺憾。」
「他們綁架了我家人，」山姆迅速說道，「我老婆跟女兒，我一定要找到她們在哪。」
「妳知道有誰想要加害妳先生嗎？」
「我不知道那些人是誰。」
「就是個男人的聲音。」她的答案依然沒變。
「第三個男人，我一直沒看到他的臉。他跟在另外兩個人後面進來，直接去了我先生的書房，然後從書房打電話給亞倫。我們都被關在那裡。」
山姆脫下便服和牛仔褲，穿上皺巴巴的制服後靠著椅背坐好。
「我先生是個聖人，」她忿忿不平地說，「他從沒做過壞事。」
「我沒看到警車。hｔtps://ｍ.heｔuboｏk•ｃoｍ.com」
山姆走了進去，坐在她的對面。
女人和山姆四目交接。她微微偏頭，緩緩轉移目光，才看到了他憔悴的臉龐和髒污的衣著。「你不是警察，」她登時倉皇不安，「你是誰？」
札克又搖搖頭。「這種消息任誰來說都一樣。」
山姆瞥了札克一眼。「你也來嗎？」
「對，他們說會採取手段……對付我……我們的孩子。」她轉而望過前方的窗戶，看著外頭靜謐的街道，說起話的聲音冷靜得教人忐忑不安。「他們若敢傷害我的孩子，我一定會殺了他們。即便他們個個人高馬大，我還是會——」她突然用力吸氣，「我從來不知道自己有那麼勇敢。」
「為什麼？」山姆問。
「什麼都不要，他們只是要找亞倫。」
這間房或許一度讓人覺得雅致拘謹，但現在地板上卻玩具四散，帶著放鬆知足的氛圍，看起來熱鬧隨興。只不過幸福的感覺已被敲得粉碎，女人挺直身子坐在沙發上，臉上的表情說明一切。
「我和他念的是同一所高中，但是那時我們並不認識。不管是誰，那個闖入妳家的人心中有所盤算，但我們無從得知。」
她搖搖頭。「我只聽得出是個男人，不確定是誰。」
「滾出去！」她放聲尖叫，「滾出去！都給我滾出去！出去！」
「沒錯，羅柏森太太，不過我是為了儘快趕到這裡。」
「或許從朋友的口中聽到會讓她好過一些。」
「基本和_圖_書上沒有。他沒有外國口音，也沒有什麼特徵，但我覺得他不太聰明，可以說是頭腦簡單、四肢發達的那種。」
「他們想要什麼？」山姆小心翼翼地問。
「請進。」
「我開的是一般公務車。我想，最好別驚動你們的鄰居才好，因為八卦消息總是傳得特別快。」
「他說了什麼？」
他往右邊瞄了一眼，看到高雅的落地玻璃門後是一間小書房，而亞倫的遺孀則在左邊的房裡等著他。
「他們威脅羅柏森先生嗎？」
山姆在前門敲了幾下後，很不自在地交疊手臂，想要遮住襯衫上漆彈所留下的污漬。
山姆抬頭看她。「妳先生在辦公室裡舉槍自盡，所以妳才會聽到槍聲跟玻璃碎掉的聲音。」就像遊樂園裡的哈哈鏡，山姆面前那張女人的臉開始扭曲，傷心和憤怒似乎無從揉合，緊接著她開始尖叫，歇斯底里的聲音幾乎要把屋頂給掀了開來，就連玻璃也要一同震破。
「我們根本一無所知，也不知道亞倫為何會受到這種待遇。」
「『我們』？」
「應該說像個不修邊幅的條子，」札克語帶不耐，「衣服上那些黃黃的髒東西是什麼？」
「他們就是身材高大，渾身肌肉，然後在臉上戴了透明的塑膠面具，就跟萬聖節的裝扮一樣讓人全身起雞皮疙瘩。孩子看到他們的面具都嚇得半死。其中只有一個人開口說話。」
「一些很普通的事，像是保持冷靜，他老闆要跟亞倫談話，就這些。」