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「你在跟葛蕾森約會嗎？」我問。

我們精神飽滿，昂揚向前！

「謝謝稱讚。」我回答：「我沒事。」坐在床尾的艾拉，帶著理解的表情看了我一眼。「我會沒事的。」我補充。

「所以，妳曾經在課堂上告訴我說妳媽媽很嚴格。」他說。我點頭。「那我們要怎樣才可以見面？」

「好，我會跟她說。」

「這樣不夠好。」

不想看到她愚蠢的臉，我走上樓到房間裡，甩上門。我倒在床上，對著枕頭尖叫。這個星期令人惱怒到了極點。僅僅是看到席恩，以及他想跟我多點時間相處的意願，對我來說已經是個折磨，再加上艾拉非常把握時間，立刻開始安排跟小衛約會。他們一起去喝咖啡，而且很不幸地，約會很成功。

「葛蕾森？」席恩驚訝地問。「不，沒有。我們只是朋友。我們從中學開始就是住在對街的鄰居。」

「我不知道。」我誠實地說。媽應該不在家，但是有時候她會出奇不意地出現。

慢慢聚集的群眾也回應我們的喊話，是的，他們精神飽滿。啦啦隊暖身前菜又進行了一陣子，一直到露天看台上已經擠滿了人，樂隊也開始演奏。這時候葛蕾森才會搬出看家本領，像是「發射台」和「人肉砲彈」。

「我知道，但是上一次他們沒有——」

「對，當然，但是……」

他看起來有點驚訝，但我不退縮，勇敢地站著。也許是我在幻想，但是我覺得艾拉跟蓓思都支持著我的決定。把我推向前。生平第一次，我覺得我有資格擁有——這七年來我一直配合媽媽的計畫，不敢絲毫越界。現在，如果她要求我不能跟席恩約會——如果這真就是我唯一的機會，那我就要毫不猶豫地把握它。

「妳在哪？」我問。

「為什麼妳沒告訴我？」她問，我可以從她的聲音聽出來她覺得有一點點受傷，我竟然只告訴艾拉而沒有跟蓓思分享這件事情。

「什麼事？」他充滿期待看著我，這讓我又開心又沮喪。此刻，我不知道跟他的這一小段相處是不是值得我這樣做，但就算這是一個糟糕的主意，我還是決定再給他多一點——

劈哩啪啦，伍伍德伯里稱霸！

艾拉掛上電話，我感覺話筒被丟到床中央。她過了許久都沒有說話，最後我終於抬起頭來看著她。她雙手交叉在胸前，同情地看著我，她的眼神透露出一個計畫。

「妳是說真的嗎？」

當我從黑暗中走出來，我的知覺整個活躍起來。無數明亮的燈打在場中，讓綠色的草地看起來像是假的。我低頭看著我黑黃相間的制服，幾乎需要戴上太陽眼鏡，因為這實在太耀眼了。我深吸一口氣，新鮮的空氣、剛剪的草皮讓我興奮起來。我wwｗ.heｔｕbｏoｋ•ｃom•cｏm聽著用力擊打塑膠加油棒的聲音、運動員男孩們在場中暖身的聲音，樂隊調音的聲音。微風吹拂過我光溜溜的雙腳，像是小貓的尾巴，讓我打了一個寒顫。儘管現在還可以看到一點點晚霞的光芒，我抬頭看到天邊已經有幾顆星星在漸黑的天空初升。心炫神馳，我的眼眸不經意湧出淚水。

「蓓思想跟妳講話。」她說，用無線電話碰碰我的手臂。還好是蓓思，我伸手拿起電話。

「我知道。」

「艾拉說妳告訴她席恩想在今晚的比賽跟妳碰面。」

「各位，排好隊形！」她大喊：「讓我們把氣氛炒熱起來。」

「對，但是，什麼！？」我說：「妳說的真的是我聽到的那些話嗎……妳是認真的嗎？」

「沒關係。」蓓思說：「讓我跟艾拉很快地再講一下電話。」很高興可以逃脫這個話題，我把電話交還給艾拉，然後繼續把臉埋回枕頭裡。我聽著艾拉話筒這一端的對話。「嗨！」

「我們有多少時間？」

艾拉在笑，而且我聽到蓓思在電話另一端也正在笑。

我看到葛蕾森對我招手，旁邊還有摩根、珍、娜塔莉以及她身後其他幾位微笑的女孩。我不是第一個、也不是最後一個到的：這正是我喜歡的方式。我微笑對她們揮手，走下斜坡去跟其他女孩們會合。我環顧四周尋找席恩，但是到處都沒看到他。

「嗨。」

「好，聽起來不錯。妳付錢之前，別忘了確認我藍色襯衫上的汙漬有沒有去掉，聽到沒？」

「好，再見。」

我發現我把手機留在放在露天看台下的外套口袋裡，我問他：「現在幾點？」。

周遭的聲音轟炸著我：廣播轟隆隆地報告著中場休息鼓號樂隊的表演；葛蕾森叫嚷著「二十分鐘後集合！」摩根尖聲說著她喜歡的男孩穿著制服的樣子？但是我一心一意專注地處在我自己的世界裡，我看著席恩把他的攝影器材收好，然後寄放在露天看台底下一個上鎖的寄物櫃裡頭。

「我有看了你臉書裡的照片。」我說。然後我想起來……。

「她可能會。但是接下來我們就都死定了。」

「不要吵我。」我對著我的枕頭咕噥著。

我雖然不是個足球迷，不過我最後真的讓自己沉浸在比賽中。事實上，我是如此專心看著中場休息前的最後一局，所以當哨音響起，我突然間充滿能量，就好像有時候你忘了某件令人興奮的事，突然間又猛然想起的感覺。

「我不知道，蓓思。」

他引導著方向，沿著體育館右外側的走道前進。我以前沒發現這件事，但是從這一側可以看到，體育館原來是依著小山丘建築起來的。我讓席恩安靜地帶著我走ｍ•heｔubｏoｋ•cｏｍ.ｃｏm，感覺到前所未有的生命力。在還沒到達頂端之前，路旁景色已經讓我讚嘆不已，等到我們終於站上世界的頂端，往下看著螞蟻大小的人群時，我不禁嘆息。

「妳今天負責傍晚時段。」她說，一副理所當然的樣子。

「我正在乾洗店拿我的啦啦隊制服。」蓓思說：「老天爺，你聽起來糟糕透頂。」

我快步走下圓形建築物右邊的階梯，感覺神經緊繃。大部分的人在路中間閒晃著，霸佔著人行道，興高采烈地討論著比賽過程。我感覺寶貴的分分秒秒就像秋天的落葉一樣緩緩消逝。好不容易突破這些路上漫步的人牆，抵達會面處，我看到席恩倚著左邊的牆，向外眺望著停車場。

至少我不用負責去跟那個男孩交往。

「我很開心妳有一樣的感覺。」席恩說，直起身來，往下瞥了運動場一眼。「現在我們只要想出可以多一點時間相處的方法。」他捏捏我的手，但我並沒有回覆他什麼解決辦法，於是他改變話題。「我今天晚上拍到妳一張很棒的照片。」

「很好，但是如果她生氣的話，我會把妳的勃肯鞋燒掉。」

站在這裡，滿天星斗下，在體育館燈火通明的光線不及之處，我怕我再也不會擁有像這樣美好的時刻。我感覺眼眶裡盈滿淚水。席恩並沒有問我怎麼了；他甚至看起來並不驚訝。他只是拭去我落下的眼淚，然後吻了臉上的淚痕。

「好啦好啦，她會的。」

「艾莉蓓！」某個人叫著我。「艾莉蓓，過來這裡！」

「我知道，我知道。」

「十八分鐘。」我說。

他的直截了當讓我笑出來。「我不知道。」我安靜地說。「我想只能在學校裡。」

席恩拿出手機點開螢幕，讓我看時間。他手機螢幕上的畫面是一個鏽蝕的老郵箱。我看到時間。

我終於在晚上出門了。

他轉過視線看到我，露出陽光般的微笑。

我連忙彈坐起來，眼睛張大。「什麼？」

愛絲拉和其他幾個啦啦隊成員抵達了。我們開始做伸展操，愈來愈多女孩從隧道中走出來。很快地，我們已經有十五個隊員了，露天看台上開始坐滿人群，選手們也開始進入各自的休息室進行賽前精神訓話，今天是年度大賽事，即將迎戰伍德伯里高校最強大的敵手。葛蕾森說，這場比賽甚至比校慶運動會還要更盛大。

「發生什麼事了？」我問。

他點頭。「今晚比賽過後，我可以打電話給妳嗎？」

「我們該回去了。」我悄聲說。

「我知道。」

「對不起。」我的天哪，我真的聽起來糟糕透頂。

「她……我們……對於妳沒機會跟席恩在一起覺得很難過。」艾拉溫柔地說。「我們希望妳至和圖書少有今天這個晚上。所以，是的，我說的就是妳聽到的那些話沒錯。」

她聽了很長一段時間，然後嘆口氣。

「不會，我懂。」我說：「我有同樣的感覺。」

席恩看著我，一臉關切。他聽出我的聲音裡的憂傷。終究，他也許是能真正瞭解我的那個人。

「那我們走吧。」席恩抓起我一隻冰冷的手，帶著我往外走。這是他第一次牽我的手，但是卻一點也不會不自在——感覺無比自然，好像我們已經這樣牽過上千次手。

「我也是。」他說，轉身要繼續向前走。

過了一會，艾拉走進我的房間，我的頭還陷在我的床上。她正在講電話，原本我以為她正在跟我炫耀她的「戰果」。

一點也不重要。

「嗨。」他輕柔地說。

念這些句子實在很丟臉，不過動作有點像是爵士舞，所以我就放空，然後假裝我在舞團裡表演。雖然這裡也稱不上是個舞團。這一套啦啦隊舞基本上是簡單的動作，像是拍手、踢腳還有跳躍——不用疊羅漢——所以我就跟著大家的動作，甚至在收尾時偷偷踢得高一點。葛蕾森換口號：「精神！」

在逐漸昏暗的天色下，我開車朝著市立體育館前進。在某一個路段，長長延伸的馬路顯得特別黑暗，一輛行駛過的車子對我閃燈，我才意識到我還沒開頭燈。我打開頭燈，接下來的路程就變得比較容易了。

「吻我。」

「是啊。」電話筒很不舒服地壓擠著我的臉頰，但是我甚至沒有動力把頭抬高來解除這個痛苦。

「妳為什麼就不能像一般人一樣說『晚餐』就好呢？」我回嘴，聽到我語氣中荒謬的挑釁。「而且我痛恨雞肉。」我補上一句，這大概是我說過最不真實的話了。但是我還對她非常憤怒，所以我挑剔雞肉以凸顯我的怒氣。或者，至少我要告訴她我還在生氣；妳永遠不知道晚餐時間到來時會發生什麼事。

一陣微風把頭髮吹到我的臉上，我搖搖頭把髮絲甩開。看著席恩，我可以看到他的快樂——對他來說這顯然是某件事即將開始。但是對我來說，今晚的每件事——從星星到顏色到音響傳出的搖滾經典，在我的腹腔裡完美共鳴著——都不過將成為明天的回憶。都不過是原本可能擁有的幻影。

「妳的意思是什麼？」

等我抵達時，我假裝我自己知道路，抬頭挺胸地橫越過停車場，經過露天看台下，朝著比賽場地走過去。我盡量讓自己不要太明顯地閱讀路標；還好這裡有很多標示牌，而且都很清楚。我轉身，經過幾個足球選手，沿著隧道往下走。我掃視過去，確認大衛不在其中。

「我們在光明之外。」我說。我的意思是字面上的——運動場內的燈光照不到我和-圖-書們這裡——但是這句話聽起來比起字面上的意義更深遠。

「席恩？」

「我留了一些雞肉跟飯在冰箱裡當餐點。」當我正走進廚房時，她對我說。

「這真是太棒了。」我對葛蕾森說，當我加入她們的行列時。她點頭，但是看起來有點困惑：她已經到這裡好幾次了，而且她覺得我也應該是如此。但是我從來沒有來過，之前都是蓓思負責。還好，她沒有針對我的奇怪言行多說什麼。

我移到中間那一排，與其他四位中等身材的女孩一起，並且確認我跟前面身材嬌小的愛絲拉交錯而立。我知道站在我後面身形高挑的席夢也會這樣做。目的是為了讓學生特區中的觀眾可以看到啦啦隊裡的每個人。

我點頭，然後往下看著體育場；一些啦啦隊員已經回到集合地點。我感覺我的二十分鐘約會正在一點一滴的溜走，隨著時間的流逝，我跟席恩之間的任何可能性也將一併消失。

乒乒乓乓，我們最棒！

「是啊。」席恩同意，而我好奇這句話對他的意思是什麼。他轉身面對我。

「我喜歡妳，艾莉蓓。」他說，他的聲音很平穩。一陣暖流流過我；我短暫轉開視線。「雖然我們幾乎不認識對方，可是我感覺我們好像彼此瞭解，妳明白我的意思嗎？這聽起來很瘋狂，但是——」

「蓓思，妳做就對了。」

我很擔心會被媽媽發現這件事，這讓今天晚上的調包行動又開始變得有趣起來。

「可能吧。」

「怎麼了？」

「席恩？」

「你可以叫我莉琪。」

我們小時候常常試著戲弄媽媽。我會穿著蓓思最喜歡的T恤，或是艾拉會點我最喜歡的食物當晚餐，只是為了看看媽媽是不是分辨得出來誰是誰。她總是會看破我們偽裝的把戲，但是我們樂此不疲，這是一個遊戲，每次我們被識破，我們就會咯咯笑成一團，然後開始密謀我們的下一個計畫。但是等到我們逐漸長大，特別是我們三個得開始共享一個人的身分時，這些傻裡傻氣的調包遊戲就愈來愈不好玩了。

「就要結束了。」我悲傷地說。

我往下看，他微微彎下身好看到我的眼睛。他好高；我喜歡他這樣高。

我可以感覺到他心裡充滿了許多問題，但是他並沒有問任何事。他只是牽起我的手，帶我回到體育館入口。就在我們即將踏出黑暗時，他快速的轉身，再度吻了我。我們的唇閉著，但是他緊緊貼著我，我必須伸出一隻手扶住牆來穩住身體。他退後一步，我們目光相對。

葛蕾森開始大喊：「準備好了嗎？來吧！」隨後每個人都加入。

「哎唷……我真的不知道。」

我慢慢地走向他。

星期五當我從學校返家時，媽正準備出門工作。我們通常不hetubook.com.com會在下午見到面——這週可以避開跟她見面真是謝天謝地——但是今天因為晚上有比賽，所以下午沒有啦啦隊練習，我比平常早一點回來。

啦啦隊員有如彈珠一樣四處分散，我也開始行動，我必須緩一緩腳步，克制自己狂奔到南出口的衝動。席恩距離那個出口比我近；我看到他正在往我們約好的碰面點方向前進，隨即我的視線就被擠滿邊走邊吃人群的小吃販賣部給擋住了。

幸好，只有第一排身材嬌小的女孩們會被拋舉到空中。但是說真的，每次她們在空中讓地心引力接手，愛絲拉、珍或是瑪雅自由落體的瞬間，我都會屏住呼吸，一直到她們平安落地為止。「火球」動作結束後，我轉頭去看運動場中進展的狀況。

我的心臟用力而快速地跳動著。「我們今天晚上來調包一下。」

「為什麼說……」

我們精神飽滿，那你們呢？

席恩沒有再多說什麼。他向我走近一步，把他的手掌放在我的下顎。他用拇指摩娑著我的臉頰，然後微微地俯身，把他溫暖的唇貼上我的唇。我們維持這樣的姿勢好一會，幾乎沒有碰到對方，幾乎停止呼吸。然後他把頭微偏，把他另外一隻手環繞過我的背，我們契合地同時張開嘴，就像一個完美的初吻該有的樣子，我們吻著彼此。當他把臉拉開幾吋，注視著我的眼睛，我的手握拳緊抓著他的運動衫，還不讓他走。我感覺到他的左手還緊緊環繞著我的後背。他也不希望我離開。

席恩站在場地中間的邊緣，手中一架巨大的照相機正對著我。我偏過頭，對他微微笑了一下；我幾乎聽到快門喀擦一聲。我搖著頭轉開注意力。我回到隊形中間，重新專注在啦啦隊上，以免到時候我的臉被踩到。接下來的比賽時間，我努力不要傻愣愣地盯著席恩，但是幾乎每一刻我都在注意他在哪裡。

「妳已經聽到了。」

我停下來緩和呼吸。

甚至自從媽想出三個女孩與同一個男孩約會這個主意之後——儘管沒有人知道我們是三個人——就已經註定艾拉會是那個可以出門約會的人。我的意思是說，在學校裡我還是得對小衛保持禮貌，但是艾拉會負責其他部分。這意味著——這也是我現在埋在枕頭坑裡逃避現實的原因——所有這一切努力都是徒勞無功……至少從我的角度來看。艾拉贏得終極大獎——更接近擁有她自己的人生——而我則是徹徹底底的輸了。

「我感覺……」我開口，但沒繼續說下去，我不確定我想說什麼。最後，我把我的手放在他的胸膛上，就在心口的位置。他讓我的手停在那裡一會，最後執起我的手，吻了我的掌心。