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「芮妮——」

這個世界需要更多的仁慈，這不是他第一次這麼想了。這個世界需要多一點信念。

「為什麼妳不告訴我槍殺案的事？說妳母親被槍殺，槍上留有妳的指紋，但有天它從警局鎖櫃裡消失，然後某天又突然出現，但是指紋已經被擦乾淨。為什麼妳沒有告訴我它還是證物時，曾經消失過？」她的臉色漸漸變得冷酷，下巴抬起，灰色的雙眼變得像藍灰色，他認得這個表情，這是她準備出手打擊的姿態。

她的臉色一沉，抖著聲音說：「你無法阻止我。」

她收起臉上的表情。有一刻，他以為自己總算可以發現她的內心，但這時她又走開了。她的下巴抬起，眼神變得黯淡，他知道她內心的衝突已經結束了。他放開她，她往後退，甩開手臂。

「不可能。」

她已經換下警察制服，現在的她穿著褪色直筒牛仔褲和寬鬆的森林綠高領毛衣，領子緊貼著她的臉龐。她的頭髮放了下來，而且才剛梳理過，栗子色的頭髮在旅館的燈光下，閃耀著金色、紅色的光澤。她看起來未施脂粉，昆西就喜歡她這個樣子。她白皙的肌膚看起來清淨如新，他的手滑過她的臉頰、雙唇以及嘴角，完全沒有一絲阻礙。

她不耐煩地搖頭。「解釋給我聽，為什麼會發生這種事情，我必須知道。是因為有槍嗎？身為警察，我應該禁止槍枝進入社區嗎？或者是因為電視遊樂器，又或者是因為暴力電影，或是那些書……是因為這些原因嗎？」

「你覺得我殺了我媽媽嗎？」

他若有似無地笑了笑。「所以，我也不完美。芮妮，有些事情，像人生中真正重要的事，我們都是用痛苦學習來的。」

「這不是妳的錯，芮妮，」他再說一次。

她走進房間。他把床上的文件紙張清乾淨，不然這麼小的空間，她沒有可以坐下的地方。她仔細看著他的筆記型電腦，這時，他將牛皮紙資料夾塞進他的黑色皮革公事包（或是電腦包）裡。

「我得離開了。」她挑爨地說。

她突然站起來，滿是憤怒的雙眼，以及線條突然變得剛毅的下巴，把他嚇了一跳。

「再等十四年嗎？又或者是五年，等到下一次凶殺案發生？那些事已經慢慢侵蝕妳的內心，說出來吧！妳媽媽究竟發生什麼事情？妳對那把槍動了什麼手腳？」

「芮妮，妳究竟欠他多少？」

「不是。」

「芮妮，當我說我的女兒是被酒駕害死的，這樣說可能有點誤導妳。」

她的話語突然中斷，呼吸變得急促，兩眼直勾勾地盯著藍色印花床罩，拳頭握緊放在身體兩側。「惡夢很糟糕，對不對？」昆西低聲說道。

「芮妮，閉嘴。」

芮妮在小小的閣樓上來回踱步。她的身體感到疼痛，心裡也感到痛苦，她再也受不了一個人思考這些事情。她需要睡一覺，好好吃頓飯，以及用力奔跑。現在太晚不能慢跑，然後她也沒有胃口，而且她根本就害怕閉上眼睛。

她臉上的表情稍稍緩和下來，溫柔的灰色眼睛，渴望的情緒激增。那是一種分享的需求，連結的需求，他多希望他能伸出手觸摸她，但他好害怕她在當下就會逃脫。

「為什麼妳不告訴我槍殺案的事？為什麼妳沒有告訴我它還是證物時，曾經消失過？」

「撈麵就是我想吃的。」他揀起那一疊金妮留在電話旁邊的外賣菜單，不停翻找，直到他看見長城中國菜館，然後他點了撈麵和綠茶。芮妮依舊看著他。「我想我們不應該談這個。」不久之後他這麼說。

「喬治．渥克對妳很不滿。」

但有些事，是她無法對他說的。如果以為那些問題可以談論，那就太天真了，她大概忘記昆西是哪種人，如果不問個清楚，他一定不肯妥協。該死，他剛才竟然那樣抓她，讓她呼吸困難，胃收縮個不停。

「當然！我很確定！隱瞞事實對他而言並非幫助他。為什麼人們就是不懂這點？努力補償來寬恕我們的罪，這是每個人的基本需求。讓孩子就這樣走開、逍遙法外，或是讓他們不用為自己的行為承擔結果，這些都不是幫助。一時的錯誤、一時的錯誤判斷可能會惡化成一生的恨、自我憎恨或是毀滅。直到那成為你無法忘記的黑洞，也無法釋懷，它會不斷地堆積、堆積——」

「妳不吃點東西。」

她緩緩點著頭。「他說丹尼告訴他，想把他爸分屍，然後放進攪拌機裡……如此憤怒的情緒。我不明白……我不知道事情有這麼糟糕。」

她全身顫抖地走回屋內，並把九釐米手槍放在身邊，在一件針織蓋被下蜷起身子。接著她瞪著老家客廳的白色天花板，hetubook.com.com努力想著要那鮮血離得遠遠的。

路克．海恩斯已經前往波特蘭，他希望在那裡能見到麥莉莎．艾福隆的父母，問他們一些事情。桑德斯已經出門，天知道桑德斯究竟在做些什麼？也許在雜貨店裡排著那些湯罐頭，或是擅自闖入保鮮盒派對裡，去尋找更多保鮮蓋。昆西則在追查No Lava;又或者他從薛普著手調查，不論他找到什麼，她應該都會是最後一個知道的，她感覺很挫敗，但同時也很感謝他。

芮妮起床，面對這新的一天。

「在波特蘭？」

「遺世獨立並不是保護。」他自言自語。但他有時會想，這樣的頓悟來得是否不算太晚。

「芮妮，妳今晚為什麼來這裡。」

中國菜送來了，昆西把麵分裝，雖然他猜她不會吃，她也確實沒吃。她將白色的餐具擱在一旁，拿了一杯茶喝。他咬了一口他的晚餐，他也沒有那麼餓，但是很久以前他就學到，辦案期間生病可是一點好處也沒有，尤其還是這種很難辦的案子。

「芮妮，告訴我。我想要聽。說不定我會懂。」

「我想要解決方法！」

一個小時後，她從尖叫聲中醒來。她躺在地板上，母親的屍體在她的面前攤開。此時，後面的露臺上，某個人正往室內盯著她看。是黑衣男子！黑衣男子！

昆西不發一語，她今天晚上特別情緒化。

他心想，人生中某個階段就是比其他階段都好，搞什麼鬼啊。

她臉上的表情扭曲，然後輕聲說：「是啊。」

「為什麼妳不告訴我槍殺案的事？為什麼妳沒有告訴我它還是證物時，曾經消失過？」

「我認為妳做得很好，」昆西老實說。「我希望有更多人也能這樣想。」

他應該要小心。他是個聰明、理智的男人，比大多數的人更了解人性可能的黑暗面。這番警覺對他而言並沒有什麼好處，畢竟她就在這，在他旅館房間裡，他懷疑自己臉上正露出輕浮的笑容。「嘿。」一會兒過後她說。「晚安，芮妮。」

約莫五點時分，她終於入睡。六點三十分，刺耳的電話鈴聲把她吵醒。電話另一頭，珊蒂．歐格拉迪的聲音聽起來像是發狂了。

「我不行。否則會有更多閒話。」

「昆西，我很遺憾。」

「我知道。」

「那些都是因素。但從另一放面來說，是不是審查好萊塢片，和禁止持有槍械就能終止這些案子？不會，有些人，就算只是小孩，他們就是那麼憤怒。」

最後，她蜷縮在沙發上，因為極度需要睡眠，也就沒有換裝。她又想起昆西和他熱情的眼神。她想到查理．肯尼翁和丹尼．歐格拉迪以及所有令她內心不安的事情。

回到家時，芮妮家裡一片漆黑。每次出門工作，她都忘記打開露臺上的燈。現在她小小的屋子裡，什麼都看不見，因為她家在一片森林裡。她把車停在外面泥土路的車道上，翻找著鑰匙。

「所以這是無可避免的？我們已經變成一個暴力的文化，而我們卻只能束手無策？」

「是啊，我們會向卡波郡申請支援。葬禮中和結束後會多派巡邏車，巡邏車會停駐在酒吧外面，你知道的。」

「那妳呢？」

她是一名戰士，他多麼尊敬這樣子的她。

「這不是妳的錯，芮妮。要我們相信自己認識且關心的人會犯下暴行，我知道這很難。人們總是會忘記：殺人犯並不是從試管裡冒出來的，他們和我們一樣，以相同的方式來到這個世界上，他們也有家人和朋友。」

「是啊。」

「還真是心理學家最常濫用的臺詞。昆西，這就是我對你的意義，是吧？一個非常有趣的案例研究。這樣你今年就有東西可以向全美精神科醫生公會——也就是所謂的渾蛋報告。」

她在他的手臂裡顫動不已，他再次看見她雙眼中掙扎的情緒。某一部分的她想說出來，但是頑固好勝的另一個她，卻寧願違背自我也要保全一切。但他也看出了她內心的恐懼、懷疑、困惑等等複雜的情緒。每一次她母親開了瓶新酒，最後都會演變成揮拳打女兒的戲碼，日積月累，形成她的精神包袱。

「芮妮，來不及了。妳就固執地跟那些古板的鄉巴佬約會好了，畢竟現在妳面前就有一個真正的男人，而且我哪也不會去。」

「賤人。」她冷淡地對他說，然後闊步走向門口。

和圖書「我的女兒並不是被酒醉駕駛撞死的，」昆西平心而論，「她自己就是那名酒醉駕駛。她在朋友家喝得酩酊大醉，早上五點半的時候還想自己開車回家。她先撞死一名外出遛狗的老人，然後整部車才撞上電線桿。我的女兒死了，那名老人也死了，狗狗也死了，是啊，打通電話到醫院病房真的完全不夠。」

「那會是個讓人難過的下午。」

當她進入屋內，沒有人出來問候她。這是她想要的生活方式；但是今晚，空虛的感覺讓她的情緖更加深沉。

「我不這麼認為。我們總是能做些什麼的。芮妮，這是個理智的社會，沒有什麼是我們無法控制的。」

「居民的情緒已經高漲，再加上酒精……」昆西的聲音漸漸變小，他們都知道接下來會發生什麼事。年輕男子加上槍，所謂自發維護治安的正義。

「不是。這表示我有專業的標準，而這很顯然是個利益衝突的情況。薛普是妳的朋友，妳和他交情很好。」他平平穩穩地看著她。

芮妮花了四個小時處理查理．肯尼翁的事情。她必須將海洛因登記為證物，接著將它存放於保險櫃中。這個保險櫃是警局裡合格的證物鎖櫃，當她採集完查理的指紋，他父親的律師正好抵達，試圖告訴她，她以誘捕的方式找到那些毒品；芮妮則主動提出一位聯邦調查局探員作為強力證人。費茲西蒙斯則改口說她濫用職權，她沒有權力對查理．肯尼翁搜身，更沒有正當理由毀壞他的夾克，她已經破壞了我們的祖宗及其他前輩所嚮往的國家憲法。

最後她終於入睡了。

他溫柔地說：「不，芮妮，我不是這麼想的。」

「喔，反駁得可真好。」

他打開門，有那麼一段時間，他們只是彼此打量。

「薛普家周圍的警衛人數會增加為原來人數的兩倍，」芮妮低聲說。「路克自願當領隊。」

她走進廚房，打開冰箱，因為裡頭有十二瓶百威淡啤酒、一磅提拉姆克起士，還有一瓶剩下四分之一的過期牛奶而心滿意足。然後她關上冰箱門。

狹窄的旅館房間裡，昆西弓著背湊近筆電，這時傳來一陣敲門聲。他已經工作兩個小時，從各電子信箱服務業者的會員紀錄中，找尋登記為No Lava的會員。他的雙眼模糊，肩上出現小卵石大小的硬塊。每次他想變換姿勢，讓自己覺得舒服一點，桌子便搖搖晃晃地威脅要帶著他的筆電一起倒塌。三十分鐘前，他開始將命案現場的照片塞在桌腳下，好讓桌子平穩一些。這舉動多少反映了他的生活樣態，而他刻意忽略不去想它。

「我們沒有特殊關係，從來沒有過，未來也不會有。」

「是啊。很多人都對我很不滿。我希望……我希望我能說丹尼並沒有做這些事。在我們去葬禮之前，我希望能有更多證據，這樣我就能看著喬治．渥克的雙眼說：『先生，那個十三歲的男孩沒有謀殺你女兒，是其他混帳幹的。』好像這樣說對他來說會有什麼差別。」

她好奇地看著他。「這不會讓你心情不好嗎？她是你女兒，她就要死了，而你卻不在她身邊，一通電話跟親自到她身邊是不一樣的。」

「放開我的手，否則我讓你永遠無法在教會合唱團裡唱男中音。」

「那就談吧。但是芮妮，妳得說些我沒聽過的事，我已經不想再聽謊言了。」

「我無法阻止自己。」

「一樣，我今天早上打過電話。」

「妳喜歡撈麵嗎？」他一派輕鬆地問。「點你想吃的就好。」

「薛普信任我，一直以來都是個好朋友，我覺得自己對他有種忠誠，但我也有我的專業態度，昆西，而且不容妥協。我們一生都在做選擇，都必須為自己做的事情負責。如果丹尼真的殺了那些女孩，那麼上帝就會要他為這件事情負責。」

他什麼也沒說，等著看她是否會再說得更詳細。她的雙眼仍然有一圈暗沉，她抓著那杯茶，彷彿希望那是啤酒。但很顯然，她還是沒有那個心情分享。「你的女兒怎麼樣了？」她草草問道。

芮妮回到房裡，找到她所擁有的每一張母親的照片，把它們全部朝下覆蓋，但這樣做還不夠；就今晚的情況而言，怎麼樣做都不夠。

昆西懶得回答，她已經讓自己躲回那個易碎的殼。從現在開始，他只能從她身上得到敵視的態度。她母親把她教得很好。

「你在找No Lava?」她問。

「你這狂傲自大的畜牲。」

「我得跟那位聯和_圖_書邦調查局探員說話。」珊蒂一股腦兒地說。「喔，天哪，芮妮，我不知道我還能怎麼辦。」

昆西停頓一下，手裡還拿著四個檔案夾，然後眨了眨眼。她還真是不浪費一分一秒。他把檔案夾收進包包，拉起拉鍊。

「是的。」她語帶遲疑地說。「我欠他很多。」

「去跟喬治．渥克說，去跟艾莉絲．班森的父母說。我很確定他們正坐在家裡想著這個社會怎麼會變成這樣。」

芮妮，妳那麼聰明，不該對自己這個樣子。

她也擁有相同憤怒的靈魂，卻讓他失望了。她不知道自己這樣子該如何繼續活著。

「那到底是什麼原因，昆西？這是十四年前的事，而且不是我做的，就讓它過去吧。面對來自鄰居的目光和謠言是一回事，但我不希望你也這樣！」

「我也不餓，但我們可以一起假裝很餓。」

即使狀況再怎麼糟糕，她從沒希望母親死掉。

不，她會告訴他這些她都了解，她會帶他回她家後院的露臺，山林松木高高地盤踞他們上頭，貓頭鷹從陰暗的深處發出叫聲。當你覺得自己是大自然中渺小的存在時，你也很難把自己看得太重。她會讓他說話，全部發洩出來。有必要的話，會以過去也曾是憤怒孩童的態度來對待他，也許還會告訴他那些從來沒向其他人透漏的事。他們會坐在她家的露臺上，樹木環繞著他們，新鮮乾淨的山間空氣拂過他們的臉龐。

「那你今天有調查薛普的背景嗎？」她問。

她在兩房的木屋裡走來走去，打開電燈。這個空間看起來依舊充滿壓迫感。她腦袋裡都是昆西的話，和他肌膚上散發的古龍水香氣。

芮妮從容面對。她很驚訝，經歷過前三天的混亂狀況，毒品捜查行動竟然令她感到如此神清氣爽。她認識查理，也認識費茲西蒙斯，也認識查理的父親，尋常的嫌疑犯，尋常的文書作業，尋常的案子，就算睡夢中也能輕鬆逮捕結案。

「我沒什麼好說的！我只是需要一點時間。」

母親的死讓她飽嘗失去之苦，情緒潰堤已經不足以形容她的慘況。

「芮妮，妳想要知道解決方法嗎？」一會兒過後他問，「又或者妳是想要一個憤怒的藉口？」

「我應該走了。」

「是的，大多數的電子信箱服務業者都有會員名錄，使用者會輸入他們線上的名稱和重要的數據。很多人都會填這份表格，所以我想碰碰運氣。但很不幸，我們運氣不佳。所以下一步我們要拿到傳票，直接聯絡那些業者。」

她點點頭，但表情還是很困惑。她還有很多事想說，他可以感覺到她的話語在表面之下翻騰。他傾身向前，彷彿用意志力就能探出關於她的真相。昨天晚上，他並不是騙她，她真的令他著迷，她以自己的方式走進他的心裡。現在，他想用手捧起她的臉，用指尖刷過她的嘴唇……

「這不干你的事——」

「妳確定嗎？」

「我從來沒跟薛普上過床。」芮妮就事論事地說。「妳知道，大多數人認為妳是他和珊蒂關係破裂的原因吧。」

「我會好好聽妳說。」

「這就是妳想要的，不是嗎？」他平靜地回擊。「這個模式妳認得，妳用這種方式讓我失望，直到妳滿意。妳以為，只要表面上看起來相安無事，妳就永遠不需要去感受，對吧？」

「晚安，芮妮。」

環繞房間的聲音停止一段時間後，他還站在床邊，想著芮妮．康納，以及十四年前可能發生的事情。他想著手槍、丹尼．歐格拉迪以及自己的女兒，他全心全意愛著的女兒。

他意有所指地看著她，視線滑到她身旁那盒動都沒動過的食物。芮妮緩緩點點頭。她語帶遲疑地說：「我上過情緒管理課程。」

她環繞著露臺，然後又繞了一次。

他從門上的窺視孔確認是誰，站在門外的是芮妮，這並不令人感到驚訝。

她看著他，眼神挫折而複雜。「我想我需要找個人談談。」

「芮妮——」

她瞪著他，眼神充滿反叛。他將她拉近，近到兩人的雙唇距離只有兩、三公分。「讓我走。」她咕噥說。

二十分鐘過後，她走到外面的巡邏車旁，發現一張字條壓在擋風玻璃下，上面寫著：去死吧，賤女人。

她沉默不語，緊緊咬著嘴唇，她沒料到他會說出這番話。一開始他就百思不得其解，像芮妮這麼聰明的女人，為什麼要做格局這麼小的工作，今天他有了答案。因為這樣她才不會失去控制。她和善良的人們一起共事，他們也都不是那和圖書種愛打聽隱私的人。他懷疑她約會只是為了男人的身體而非腦袋，而且關係都很短暫。沒人能過問她太多事情，沒人能太靠近她，保護自己已經成為她生活的方式。

芮妮趕緊跑回房間，她需要一把槍。犯罪鑑識小組拿走她的克拉克點四〇手槍。她猛力扯開衣櫥，在鞋盒裡找到她那把老舊的九釐米手槍，像一陣狂風般跑到外面，但露臺空無一人，只有冷颼颼的空氣。她還在想著剛剛發生的事情。沒有什麼男人，沒有入侵者，只剩下惡夢的餘韻。

只差兩、三公分，她的身體就要緊緊貼著他的身體，就可以用手拂過他臉上所有的皺紋，就可以感受他如鋼鐵般的手臂及雙腿。她可以就單純只是個女人，而他可以就單純只是個男人，也許這會是比較簡單的結果。

「你覺得我很冷血地殺了她嗎？某天放學回家就把她那顆該死的頭轟掉嗎？你認為我只是女版的查理．肯尼翁，也沒比丹尼．歐格拉迪好到哪去嗎？」

「沒錯，芮妮，那現在請妳告訴我妳母親的事。」

她花了兩個小時，措詞謹慎地撰寫逮捕報告，並對查理提出訴訟。文書工作處理完之後，她回到專案小組，這時天色已經變暗，位在閣樓的辦公室呈現詭異的寂靜。現在才剛晚上十點鐘，又是漫長的一天，又是個漫長又詭異的案子。

但是她什麼也沒做。槍擊案發生的兩個星期前，她才見過他，她只是覺得丹尼看到他爸爸就臉色蒼白、提心吊膽，整個人莽莽撞撞的。但接著她也只是聳聳肩膀，並不在意，因為就像其他人一樣，她認為那只是一個階段。只有不好的家庭才會惹麻煩，像丹尼那樣普普通通的乖小孩不會有事的。

「別再提起我媽。」

昆西生氣地蹙著眉。然後他向前跨一步，抓住她的手臂，這個舉動讓他們兩人都嚇了一跳。「用蠻力嗎？」她張開嘴唇，低聲說道。他看見她的雙眼朦上一層黑影。

一陣敲門的聲音再次傳來。

「祝妳有個好夢，芮妮。」

她愣住，然後說：「我知道了。」

芮妮立刻搖頭。「昆西，我沒有那麼好。別太欣賞我。」

「那只是陳腔濫調，我不想再聽這些。我已經受不了這些敷衍的說詞，或是用三十秒來分析複雜的刑案。孩子們在校園裡開槍殺人，成年人走進辦公室然後殺了他們的同事。我知道你會說，但學校和公司仍然比開車上高速公路安全多了，但這樣解釋還不夠。每個地方都有槍擊案，即便是像這種地方也無法倖免，一個不應該發生這種事的地方。而且每個人都可能犯案，即便是像丹尼這樣的小孩，三天前他看起來還是個經歷困境的正常小孩。而且……而且我覺得自己錯過了一些事情，我應該要預料到這些事情發生，但我再回頭看，我知道自己還是無法預料到這樣的暴行，因為我不了解。昆西，即使我是被一個用拳頭過活的女人養大的，我還是無法想像對陌生人開槍的心態。我必須知道為什麼我的小鎮上會發生這種事情。否則，不管我再怎麼努力嘗試，我都無法安然入睡。」

她走到露臺上。

「那查理．肯尼翁呢？」

今天，查理說的話令她驚恐不安，不只是他對她的指控。芮妮也知道人們想什麼、說什麼。她接受這個事實，醜陋的傳聞總是比冷冰冰的事實要來得吸引人，這並沒有影響她太多。「因為他訴我，他想要砍了他爸，把他剁成二十塊，再倒進攪拌機裡。」

「因為妳答應薛普妳會是偵辦此案的指揮官嗎？」

「莎莉和艾莉絲的葬禮明天下午舉行，」芮妮簡短說道。「市長剛剛打電話告訴我的。今天傍晚家屬們已經從法醫辦公室取回屍體，她們的家人已經不想等了。大家都覺得最好快點把這些事情處理完。」

「好，」他明快地說。「我會告訴妳我的意見，或許微不足道，但多少有價值。社會上並非充滿邪惡的心靈，但多的是善變、受傷、過勞、壓力過大、被排擠、太過疲憊的人。這是非常可怕的組合，尤其對那些適應能力不佳，情緒容易爆炸的人來說。衝動的憤怒暴行發生的數目與日倶增，如集體謀殺案或是路上的隨意犯案，可以證明這個說法。」

「人們就是愛講，你還不懂嗎？這是個小鎮，全年有百分之八十的日子在下雨，牛的數目比人還多上兩倍。大部分時間，人們就是沒事做，只能八卦聊天，這裡就是這樣子。」

「在工作嗎？」

「是因為生活壓力，」昆西說，然後聳聳肩。「好消息是，有些解決方法非常簡單。何不在學校裡開設情緒管理和壓力處理技巧的課程？當我們htｔｐs://m•heｔｕｂoｏｋ.ｃom•cｏｍ面對這些問題時，我們應該重視良好的溝通技巧並自我審視。身體上的照護也會有很大的幫助。事實上，兒童心理學家在處理新病患時，第一件事就是調整他們的睡眠、運動及飲食習慣。你覺得自己有易怒的困擾嗎？試著睡滿八小時，多吃蔬菜水果，好好享受運動。非常諷刺吧，已經很少人會在意這些基本的生活之道，但又想著為什麼無時無刻壓力都這麼大？」

「我正要點份外賣的中國菜，」他很有禮貌地問，「妳要一起吃嗎？」．「我不餓。」

「這表示你發現什麼了吧。」

「對。後來我加入『戒酒無名會』。酒精可以麻木許多情緒，但你還是會放棄這個方法……」

她也會幻想。她會站起來，某一次她終於回手，也許是用力甩了她一巴掌，然後，她母親會縮成一團，在她面前邊懺悔邊哭著說：「我從來不知道有多痛，我發誓，我真的不知道，現在我知道了，保證絕不會再做這種事。」

昆西把桌子往前推，用手揉揉脖子，特地照了一下鏡子。白襯衫今天早上才燙平，現在已經皺巴巴，領帶掉落在房間某個地方，臉頰上也出現一點鬍渣，深色的頭髮因為不停被手指梳過而顯得凌亂。如果記的沒錯，這副模樣在他三十歲的時候還算可以，黑暗中他看起來很性感，像在沉思之類的。但現在他都四十多歲了，他覺得這副模樣只是看起來很疲憊。

她用力地打開門，他沒有阻止她，接著她把門甩上，他沒有任何動作。

「正要結束。」

「我不能放棄管轄權。」她突然說。

現在，這裡只有她和那臺老舊電腦的嘈雜聲，還有因為思緒過度擁擠而在腦中迴盪的嗡嗡聲響。

漆黑的樹林環繞著她。月亮正處於月虧期。此外，她幾乎看不見松樹的最高點在哪裡，如天鵝絨般的夜空就此展開。空氣令人心曠神怡，讓她的皮膚起了雞皮疙瘩。她雙手抱著胸前，保持身體溫暖。

這句話不斷在芮妮的腦中迴響著，多麼暴力，多麼憤怒。她知道這種事情真有可能發生的。天知道，某些夜晚……她縮在衣櫃裡，身上都是瘀青，不停顫抖，嘴唇裂開，她嘗著上頭的鮮血。她希望一切會過去，希望她有力氣阻擋這些事情。

「他很常去妳家。」

她大可以等他一入睡再躡手躡腳溜出房間。有些習慣是很難改變的。

也許這就是差別所在。即便芮妮再怎麼痛苦，她從未忘記莫莉是她的母親，這些幻想的重點仍在於愛與寬恕。她母親會諒解她，會開始戒酒，會把小女孩緊緊抱在懷裡，並發誓再也不會傷害她。芮妮總算能被母親懷抱著並感到安心。

她辦不到，第一時間去見昆西就是個愚蠢的決定。他散發出來的那種力量，臉上的那些皺紋，讓她相信無論她說出什麼話，他都有能力處理，而這些日子以來，她已經非常疲憊了。

「妳對於丹尼的態度不再那麼確定了，對吧？」

「真的嗎？」她把手塞在後面的口袋裡，看著走道，很明顯不太自在，這模樣觸動了他。

「妳那麼聰明，不該對自己這個樣子。」

「妳離開這裡，也只是回去，整個晚上在家裡踱來踱去。妳害怕入睡，妳害怕惡夢，妳想結束惡夢，卻又束手無策。」

但很顯然她並不聰明，因為這個夜晚似乎永無止盡地漫長。

下午三、四點後到傍晚這段時間，他調查了芮妮．康納，得知一些他沒預料到的事情，也開始了解她的過去有很多故事，不只眼前所見。也許是什麼都沒有，也許真有什麼，他很懷疑她是否會告訴他全部真相；此外，他也想知道，如果在最後一刻才知道所有的事，又會怎麼樣？對兩個人來說，會太晚嗎？

芮妮嘆了口氣，並揉揉太陽穴。「是因為時代的關係嗎？」

「很不錯嘛，」她拉長尾音，語氣明顯尖銳。「早知道就不找你了，還以為你多有男子氣概，特調員。」

也許她救得了丹尼．歐格拉迪。

「我吃不下。」

「那妳會怎麼處理丹尼這件事？寄一把槍給他嗎？」

「妳不要看扁我了，」他嚴正反駁。「我不是那種別人說話大聲就會有壓力的小鎮副警長，但芮妮，我知道一定發生了什麼事。一定有什麼事，薛普幫妳度過難關，這是將你們連結在一起的原因，對吧？而我還是不知道那究竟是什麼事。也許我不需要知道，但妳和薛普有不尋常的關係，也不是什麼專業上的連結，所以妳一個人在學校現場，面對薛普和丹尼的時候，關係非常緊張。桑德斯說的沒錯，你應該交出這個案子的管轄權，我猜妳自己大概也心知肚明。」

她把字條揉爛，然後丟掉。