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「你是說像那兩個小女孩？」珊蒂輕聲說。

珊蒂看著他，昆西一邊比劃著手指，一邊說出他的論點。

「他真的很喜歡玩電腦。」

「珊蒂，她現在還睡在衣櫥裡嗎？」

「丹尼和他爸爸的問題比較嚴重，」昆西輕聲說，「他和薛普需要進行家庭諮詢，或丹尼進行個人諮詢，或他們倆都進行個人諮詢。妳可能要為丹尼建立額外的親人關係，像是和外公、阿姨或叔叔的關係。這樣一來，如果家裡的氣氛變得緊張，小朋友也還有其他家人的支援，可以讓他感到安心。」

但珊蒂自己也沒好到哪去就是了，她也是接到丹尼的電話之後，就迅速從身旁抓了件奧勒岡州大學的運動T恤，才發現衣服上滿是髒污，有以前寶寶吐奶留下來的痕跡，也有最近粉刷露臺沾到的油漆。平常閃閃發亮的金色頭髮，現在因為剛睡醒而呈現一片黯淡。出門時，她連澡都沒沖，更別說是化妝，她已經沒有多餘的精力去擔心這些事。

對不起，我當時在工作。

「反正我們遲早會處理這件事。」

「丹尼對查理．肯尼翁說他想把薛普大卸二十塊，再放進攪拌機！珊蒂，我們只是沒有付諸行動，妳只是沒親眼看見丹尼抽菸或深夜外出。他捲入一起三人死亡命案，他至少提供犯案武器，最糟的狀況是可能殺害兩名八歲女童。天啊，妳快醒醒吧！」

「妳確定那是丹尼嗎？」這是芮妮第一次開口說話，她整個人靠在房間另外一邊的窗臺上，兩隻手臂交叉放在胸前。她的雙頰枯瘦。坦白說，這是珊蒂見過她最糟糕的樣子。

芮妮緊緊咬著雙唇，她不贊同地看著珊蒂，珊蒂也回應地瞪著她看。芮妮不懂她到底想要什麼，畢竟自己不是身為人母。

「芮妮，他是我兒子。他很難過，有自殺傾向。昨天他試圖拿叉子挖自己的手腕，天哪。我不確定他還能忍受被關在青少年看守所多久，我不知道該怎麼辦。薛普告訴我，有證據顯示，還有其他人涉案，有些令人匪夷所思的彈殼，我不知道。這件事，妳可以幫忙嗎？或許先撤銷指控？讓丹尼先回家？求求妳——」珊蒂突然語塞，只是一臉哀求的樣子。珊蒂跟芮妮並不是很熟，珊蒂會說她是個朋友，但也只是因為她們中間有薛普，並不是因為她們花了多少時間認識彼此。雖然如此，至少芮妮每隔幾個月就會到他們家用晚餐。她會和丹尼及貝琪玩，她看起來真的很享受和孩子們在一起的時光。當然，她現在也不會忘記那些時光，對於丹尼的困境，她也並非完全麻木不仁。

「他才十三歲——」

「他什麼話都沒說。他只是嘆了口氣。很重的一口氣。就像……就像一個絕望無助的人。然後他就掛斷電話了。」

「就從丹尼過度壓抑憤怒的情緒開始好了。他必https://www.hetubook.com.com須穩定而有效率地宣洩憤怒，而不是等到情緒累積到危險的程度。大多數的專家會建議以日常的運動作為改善的開始。」

「首先，我們有證據，可以證明其他人涉入此案。如果我們可以指認出那個人，或許就可以證明丹尼是受到操控，或甚至是威脅，才有這些行動。」

「他常常孤單一人。」

昆西不發一語，芮妮也不說話。

「或者可以說他精神上受到創傷，」一會兒後珊蒂用更堅定的聲音說，「有其他人涉案，你們也都同意這點，丹尼只是受他人教唆，攜帶槍枝而已。也許他並不知道會發生什麼事，等到事情發生、木已成舟的時候，他也沒辦法挽回了。」

「附近的居民們會帶給你們很大的壓力嗎？」昆西輕聲問道。

「嗯。而且法院那邊也指派了第二位。檢查還沒開始，他說還要等幾個月才會送出報告。半年內我們可能什麼也不知道。」

珊蒂遲疑一會兒，然後說：「怎麼處理？」

「薛普告訴我有使用快速裝彈匣，所以丹尼負責準備槍和快速裝彈匣，另一個人負責開槍射擊。」

「我沒辦法告訴妳。」接著珊蒂發出幾聲空洞的大笑。「這是真的，你們知道，我現在必須聽從我的律師和丈夫的指令，不能跟你們講話。你們是這方面的專家，也是執法單位，你們可以出庭作證。他們也要求我那有自殺傾向的兒子不能跟其他人講話。證詞可能會對他不利，所以最好什麼都別說。喔，我的天哪，我到底該怎麼辦？」

「歐格拉迪太太？」昆西問道。

她兒子是非常孤單，情緒容易爆發，憤恨不平。他和薛普的關係不好，在學校有適應不良的問題。而且，我的天哪，他很擅長用槍，所有的技巧都是從他爸那裡學來的。

「那是丹尼，」她很肯定地對芮妮說。「薛普在一、兩天前把我們家原本的電話號碼註銷，只有家裡人和丹尼的律師知道怎麼連絡我們。後來，我們就再也沒接過那種電話了。」

「那丹尼怎麼說？」昆西問。昆西正坐在她身旁的椅子上，全身上下的穿著無可挑剔，立刻令她想起她的老闆米契爾，但她很快又將這想法拋諸腦後。

芮妮看起來猶豫了一會兒，接著說：「丹尼有跟妳提過一個名叫No Lava的人嗎？」

「喔，謝天謝地。」珊蒂整個人往折疊鐵椅上靠，這三天以來，她頭一次把心上的重擔都放下。「所以，犯罪現場還有一位黑衣男子，他才是凶手，丹尼只是被嚇壞了，搞不清楚自己說什麼，現在你們可以撤銷指控了嗎？」

「他不擅長運動。」

「有部分。」珊蒂的下巴依舊抬得高高的。「但其他人，我們的好朋友，還是站在我們這邊的。同個街區的一對夫婦，hetubook.com.com我甚至跟他們不是很熟，他們昨天晚上帶了一盤布朗尼過來家裡坐。確實……有時候很糟糕，但有時候也很好。畢竟，在確認有罪之前，丹尼都是清白的。」

她好愛好愛丹尼。但是一直懷疑兒子是否為殺人凶手，同時也深愛著他，這樣是對的嗎？她為艾莉絲．班森和莎莉．渥克感到哀傷，但仍然想做對丹尼最有利的事，這樣對嗎？

「已經到了嗎？」

「那只表示，他把槍裝上子彈，」珊蒂反駁，「薛普跟我說，那個指紋根本沒辦法證明什麼。」

珊蒂猶豫了。她緊咬著下嘴唇，她知道他要做什麼，她希望他別那麼做。但在她的內心深處，她早就面對了那個問題。丹尼是個問題兒童，身為母親，這是她的錯。槍擊案發生的時候，每個人都這麼說，他的爸媽人在哪？

珊蒂的雙眼泛著淚水，帶著眼淚說「我不懂，為什麼這樣做是合法的？他們把我兒子帶走，以謀殺的名義收押他，但是因為棄權聽證和訴訟請求，他要好幾年之後才會上審判法庭。這段期間，丹尼必須待在一個他不能和任何人說話的地方，而且身邊還都是些犯過罪的青少年，這樣他怎麼會比較好？我擔心政府這樣做是在摧毀一個無辜青少年。而且我更害怕的是，要是他們收押的丹尼真的是有罪的，那該怎麼辦？喔，我的天哪，芮妮，要是他真的做了那些事，那該怎麼辦呢？那我們要怎麼做？」

「我兒子不是殺人凶手！」

「歐格拉迪太太，丹尼有適應上的問題，他過度壓抑自己的憤怒，我想妳很明白這點。同時他也缺乏良好的支援系統，你們的婚姻問題也讓他備感壓力。然後我們又得知他和爸爸的問題，他很氣薛普，也很害怕他，因此可能會引起『憤怒錯置』的情況。丹尼可能會把所有的情緒發洩在其他人身上，一些不會讓他感到害怕的人身上。」

「這是警方要查的事情，」芮妮簡單扼要地說，「我不能多說什麼。」

珊蒂點點頭。她不會大聲承認，但她確實真的鬆了口氣。她躊躇了一會兒，接著又問，「我的兒子已經有些問題，而現在這起三人死亡的凶殺案，我們至少知道他在現場，這樣會怎麼樣嗎？」

珊蒂從肺部深呼吸，發出嘶嘶的聲音。從芮妮挫敗的眼神裡，她看見那自己努力否認的事實，一瞬間，她的防備通通卸下。

「丹尼今天早上打電話給我。我知道那是他。」專案小組總部裡，珊蒂．歐格拉迪坐在一張折疊鐵椅上，雙手放在膝上，不停搓揉、扭動，她努力讓聲音保持平靜。「我聽見後面有金屬碰撞的聲音，還有說話聲，就是公共場合的嘈雜聲。但打電話給我的人不發一語。所以我說：『丹尼，我知道是你。拜託和我說說話，丹尼。我愛你。』」

「醫和圖書生說這樣的情況會隨著時間過去好轉——」

「丹尼是個情緖容易受影響的孩子，對吧？」昆西就事論事地說。「他可以有很長一段時間毫無反應，但也會突然一下就火冒三丈……」

「艾佛瑞．強森絕對不會允許的。」

然後，芮妮直接了當地說：「我們也不敢說，他不是殺害莎莉和艾莉絲的凶手。」

「歐格拉迪太太，他是妳的兒子。妳認為丹尼做了什麼事情？妳覺得他現在最需要什麼？」

「這不是他該管的事。」

「他不知道自己在做什麼—」

昆西沉默半晌，才終於說：「那麼他會需要很多的協助。他很可能會感到極大的罪惡感，並且開始討厭自己。某個人必須幫助他，在這方面達成共識，否則，危險的情況可能是，他會把自己原來的那一面收起來，積極地想成為一名冷血殺手，接著他就會成為那樣的人。」

於是，珊蒂只好絕望地說：「也許薛普能幫忙找出凶手是誰吧。」

「我們可以證明丹尼並沒有射殺艾福隆老師，」芮妮突然說。「從最近找到的子彈以及射擊的彈道，我們可以說凶手另有其人，不是丹尼。」

「你是指學校鎖櫃那件事吧。」

「歐格拉迪太太，」昆西靜靜地說，「我想丹尼有些狀況妳應該要了解一下。我猜妳也開始納悶為何會如此，否則早上妳就不會打電話來了。」

她轉過頭，看著芮妮最後一眼。「妳已經知道另一個人是誰了嗎？妳有任何線索，知道誰可能對我們做這些事嗎？」

「讓我安靜一會兒。」

「不過，的確因為他滿十三歲，可能因奧勒岡州的自動放棄權直接移交成人法庭。他將參加一場為這個特殊案例舉辦的聽證會，幸運的是，丹尼的案子裡確實有許多疑點值得思考。」

「但是那個男人，那個黑衣男子——」

昆西對她露出親切的微笑。「不，歐格拉迪太太，一個投入職場的媽媽並不表示她就是個可怕的母親。就算雙親都在家照顧孩子，家裡也可能會有問題兒童。」

珊蒂瞄了一眼手錶，好一會兒才讀懂錶面的指針，因為她的雙手仍顫抖不已。現在是早上九點，艾莉絲和莎莉的聯合葬禮要下午一點才開始，但全鎮的人似乎都已經出現，大家都想找個好位置坐下來。

她別無選擇，只好回家。根據市長的命令，這一整天，他們必須接受家庭軟禁處置。比起那些恐嚇電話、訊息以及菜餚，這件事更令人感到傷心。

「她看見一些事情，我們都知道。妳和薛普不停說你們想知道真相，那就讓我們問問她吧。」

珊蒂不能自己，又再次轉向芮妮。

昆西先開口說話。「我想你們的律師已經安排一位法證心理學家來為丹尼做檢查了吧？」

「或是小貓小狗。」

「丹尼對於暴力電影並不是很有興趣，但坦白講，我不知道上網hetubook.com.com的時候他都做些什麼。」

「我從未想過這點，」珊蒂老實說。「我們家族並不大，薛普的父母親幾年前過世了。我爸媽……天知道他們很愛我的孩子，但他們並不是什麼溫暖的人，他們不走那個路線。」她停下來，又接著說，「你覺得……你覺得丹尼的問題和我回去工作有關係嗎？」

「他必須走出來。把回憶鎖在自己的腦中只會讓問題更嚴重。」昆西的視線飄到芮妮身上。「那如果……他真的做了什麼不好的事呢？」

「在我們這個街區裡，同年紀的男孩子不是很多。」

「這話是什麼意思？」

「我……我會研究看看。」

她的眼神緊緊盯著地板，專心地讓雙眼保持聚焦。不知過了多久，時間的流動變得緩慢，她只注意到深沉的寒意竄進她的身體，令她顫抖不已。

接著她才發現芮妮的雙眼太亮了，她緊咬雙唇是為了不讓自己哭泣。

「其次，我們得觀察丹尼的反應。他現在正接受自殺觀察，這或許是個很好的跡象，顯示丹尼對於他的所作所為感到後悔。他是個有些問題的青少年，但不是什麼精神病患。」

這時傳來一陣敲門聲，路克．海恩斯把頭探進來，他的視線直直射向珊蒂。「時間到了。」他說。

「他在學校裡沒什麼朋友。」

「他可以坦承。」芮妮冷冷說道。

「但也許他就是！該死，我們能怎麼辦？」

珊蒂的話雖然打中了這個女人的心，但她依舊無動於衷。她身上的制服隱隱約約成為她們之間的一道牆，這是頭一次珊蒂明白她們之間的問題。芮妮並沒有把她看作薛普的妻子。這個早上出現在專案小組的珊蒂，只是一名集體謀殺案犯人的母親。

「這就是！他是我們的律師。我的天哪，我們還得把房子拿去貸款，才能支付他的律師費，都這樣子了，我們怎麼能不聽他的話？他會作出對我們最有利的建議。」

「歐格拉迪太太，這些是好消息，」昆西平淡地說。「現在，妳得面對其他的事實了。」

昆西在她面前蹲下，以令人信服的眼神看她。他有著深邃的雙眼，眼角紋路深刻明顯，彷彿對任何事都略知二一。薛普總是告誡珊蒂：昆西是他們家的敵人，要盡可能和他保持距離，所以她沒料到自己會喜歡這個男人。然而這時候，珊蒂發現，只要昆西在，她就能感到寬心安慰。對於自己和整個情況，特別探員昆西展現出瞭若指掌的態度。相較之下，珊蒂只感覺整個世界就像流沙堆積而成，此刻的她正不停地向下沉、向下沉、向下沉。

探員贊同地點點頭，他繼續說：「另外，像丹尼這樣的孩子也不適合接觸暴力相關的書籍、電玩以及電影，這些東西只會助長他們的憤怒思考。」

「這樣很好，丹尼的表現並不是那麼極端的。但是在我們看來，他仍然有些徵狀和圖書，提醒著我們他和那些犯下槍擊案的孩子相同，可能會做出相同的事。因為他的緣故，我們必須處理這個狀況。」

珊蒂低下頭。

「他嚇壞了！他很生氣，他不知道自己在幹嘛——」

「那什麼對貝琪才是最有利的？」芮妮無情地對她施壓問道。「那個女孩只有在密閉的空間才覺得安全，她每天晚上都做惡夢，路克還說她臉色蒼白得像張紙一樣。你們打算要過多久才讓她正常生活？」

「歐格拉迪太太，那如果是全家一起散步呢？或者是有些青少年喜愛的武術呢？」

然後珊蒂的世界開始旋轉，她緊緊抓著她的椅子。

「彈道和殺害那兩個女孩的子彈相吻合，也和丹尼帶到學校的那把點三八左輪相符。而且，我們在現場找到其他的點三八彈殼上發現他的指紋。」

「這不干其他人的事——」

「我們並不想要薛普幫忙，」芮妮淡淡地說。「但是我們希望貝琪能幫忙。」

珊蒂狐疑地看著她。「他當然有啊。[email protected]。這是他老師的帳號，是艾福隆老師，倒過來拼。」

「年紀小不代表不會扣下扳機。」

「現場超過五十顆子彈上頭都有丹尼的指紋，這只表示槍擊案發生時他曾經重新把槍裝上子彈。」

「我不知道該怎麼辦，」珊蒂低聲說。「我不……我不知道還能相信什麼。」

芮妮終於往前走，離開窗邊，不耐煩地搖搖頭，「妳聽聽自己在說什麼！丹尼帶著上膛的左輪和半自動武器去學校，還準備額外的彈藥，妳覺得，這聽起來像無辜旁觀者嗎？」

「妳不能帶走貝琪！去妳的，芮妮，現在我只剩下她了！」

她緩緩地站起，拿了皮包。今早，她原本期待得到簡單的答案。當然，事情只是變得越來越複雜，留下更多問題而已，接下來一整天，這些疑問只會令她更加苦惱。

突然之間，她感覺筋疲力盡，她不確定自己該如何走下樓梯。

他拉起她一隻手，把她的手埋進他的雙手之間。他的雙手溫暖厚實。「一切還是有希望的，」他說。

芮妮停住，短暫不語。她深呼吸，珊蒂也發出沉重的呼吸聲，怒視著丈夫手下最資深的警員，心想自己從來沒有如此憎恨過一個人。她怎麼能這樣說丹尼？這麼多年來，她在珊蒂家吃晚飯時，丹尼總會要求坐在她身旁，用可愛、崇拜的表情看著她。但這個女人如此冷酷、無動於衷——

「他自己都承認好幾次了！」

珊蒂虛弱地點點頭。

「丹尼從未傷害過動物，」珊蒂立刻說，「貝琪也絕不會認同你們說的話。丹尼非常保護妹妹。」

「歐格拉迪太太，如果你們家有問題兒童，那妳必須知道他閱讀什麼，以及他上網都在做什麼，這樣會有很大的改善。」