序幕
——《蜘蛛及其近親》
而小珍妮到最後會得到獎賞。
湯米是個氣喘吁吁的快樂男孩。
她正好走到跟農業道路相會的交叉口時，有輛黑色的休旅車咻一聲經過。那輛車在二十碼遠處發出尖銳的響聲停了下來，她看到剎車燈亮起，像龍的眼睛。有顆腦袋從駕駛座伸出來，光線太暗，除了一頂棒球帽的輪廓以外，實在看不出什麼別的。一個粗重的男中音問道：「要搭個便車嗎？」
她媽媽以前就做過這種事。珍妮曾經打破過宵禁，而她該死的老媽似乎深信，珍妮只要改過向善就能比較有出息，所以就這樣把她鎖在門外。
在美國，危險的蜘蛛包括黑寡婦與隱士蜘蛛。
「如果達琳看到我戴著那個東西，她會用湯匙把你的心臟挖出來。」
「喔，我清楚得很。達琳很漂亮。達琳有漂亮衣服、有她老爸的錢跟完美的口紅，所以她當然不想為了吸她健美的男朋友而弄糊了口紅。」
她開口的時候還語帶戲謔，講完的時候卻顯得不滿。對自己的地位有自知之明，並不表示妳就得欣然接受。
「所以就這樣？這一切全都是為了項鍊？」
身旁的湯米變得沉默了。他靠過來，用拇指撫摸著她的臉頰。他做出這種溫柔動作還滿奇怪的。「我有個東西要給妳。」他突然這麼說，同時抽回他的手，開始在牛仔褲前方口袋裡掏著。
「妳確定……？」
湯米現在想要那瓶威士忌。她把酒瓶交給他，注視著他在喝酒時從優秀選手榮譽外套領口裡露出來的喉結。他用手抹過嘴，然後又把酒瓶交還給她。
她拿著那條鍊子，穿過戒指，同時給他一個讓人寬心的笑容。
湯米的臉變得容光煥發。他在口袋裡掏摸著，最後拿出一個小小的夾鏈袋，裡面裝著項鍊。他可和*圖*書能是在沃爾瑪超市買的。十四K金：會讓她戴著項鍊的皮膚發綠。
湯米緊緊盯著她。珍妮慢了半拍才低下頭去看他伸出來的手，然後帶著十足震驚的情緒，看著他遞出了他的班級戒指。
因為這個男人絕對、絕對不會讓她回家了。
在她的丹寧外套口袋裡，珍妮的手指緊抓著湯米的戒指。因為她只要看一眼那男人做了什麼，就可以同時領悟到好幾件事：她母親再也不用擔心宵禁的事了。而年紀輕輕又滿懷慾望的湯米，也永遠不必在他的朋友面前忍受尷尬了。
有一天她爸死了。在做完砌清水牆的工作要回家的路上，他的前輪輾到一塊透明薄冰打滑了。領到的保險金拿去付了房子的錢。
「你帶了項鍊來嗎？」
她媽媽轉而從事其他活動以支付各式帳單。
「就一個週二夜晚來說還不壞。」她表示同意。
「妳會接受？」現在滿懷希望。誠心誠意。該死的莎拉．麥克拉藍。
「呃，是啊。我也讓自己大吃一驚。我本來不打算讓這種事發生的。」
排檔桿陷進她屁股的肉裡，開始會痛了。她把右手移到他的牛仔褲頂端，然後把褲子拉低到他的大腿處。這裡稍稍動了一下，那男孩就同時發出一陣咯咯響的喉音，好像他快死了似的。
他靠過來，偷偷把手伸到她的上衣底下，握住她的乳|房。他的手指找到了她的乳|頭，試探性地捏了捏。
珍妮在五分鐘後發現她的錯誤。在她爬進那個男中音的休旅車，用手撫摸著柔軟的鞣製皮革以後；在她咯咯笑著告訴那個身材勻稱的中年男人，她的車子耗盡油了以後；在她又咯咯傻笑一聲，建議他可以載她繞一圈這個街區以後。
天啊，她累了。
「講成怎樣？那寶貝小達琳不肯吞|精？所以現在你說服自己說，你愛上了窮酸白人小姑娘？」
有些女孩很聰明。有些女孩動作很快。有些女孩很強壯。珍妮，可憐的珍妮．瓊斯，在四年前她媽媽的男朋友第一次出現在她臥室裡的時候，就學到她只有一種辦法可以自救。
她深吸一口氣，抬起她的頭，盯著那些星辰。心想，當你的人生只能拿到又酸又苦的檸檬時，那就想辦法把它做成又甜又好喝的檸檬汁。這個徹底荒謬的念頭讓她想大笑，或者也可能是想大哭。所以她做了她最擅長的事。她握起拳頭，衡量利弊得失。不管別人怎麼想，像她這樣的女孩就是不能太廉價。
在這種時候，男人什麼話都會說。
「說什麼？說實話嗎？我知道我是什麼人。在這輛卡車裡唯一腦袋裝屎的人是你。現在呢，我要一條金項鍊，你答應過我了！」
「從週六晚上我跟她分手開始。」
「珍妮——」他聽起來又咄咄逼人了。
「達琳再也不重要了。」
珍妮瞪著他看。「你哪根筋不對要做這種蠢事？」
「呃，我是帶了，以防萬一，不過——」
他抓住她，重重給她一吻。她讓他這樣做。但接著他又開始對她上下其手了，顯然打算在樹林裡打一炮，以此鞏固他們的新關係。
她笑出聲來，自己又喝了一口酒，大口到讓眼睛都發熱了，而她告訴自己，那只是因為威士忌，此外別無原因。
珍妮只考慮了一下子就決定了。那輛車看起來很貴，男人聲音聽起來很低沉。顯然她這一晚終於要時來運轉了。
她稍微用了點力推開他，她必須跟八十公斤的睪丸素對抗。「湯米，」她喘著氣警告他：「宵禁，你記得嗎？別讓我們的新關係以我被禁足作為開端。」
他的褲子還掛在腿上，那張大學足球校隊隊長的臉上，還是一副暈頭轉向的表情。
然後，幾乎就像是他知道她會怎麼反應，就好像他想要品味那種表情掠過她臉上的片刻，他慢慢地把他的棒球帽邊緣往上推，讓她看到他的前額。
珍妮對他皺起眉頭。當然他有東西要給她。這種事情就是這樣運作的。一窮二白的白人女孩讓有錢英俊的四分衛爽翻天https://m.hetubook.com.com，然後他會給她閃閃發光的漂亮禮物做回報。因為所有男生都有需求，卻不是所有男生都能從他們神經兮兮的女友身上得其所需。
她把他的手拍開。「不行。我得回家。我媽說如果我再打破宵禁一次，她就會把我鎖在外面。」
她把手指放在嘴唇上。「湯米，我會接受你的戒指。」
運氣好的話，她媽媽出門去了，而且永遠不會知道。在她熬過這一晚之後，珍妮覺得她應該得到喘息的空間。
「當然是。」
「再過四個月，你畢業了，你就沒事了。拜託，湯米，你不需要扯上這種麻煩。」
「該死，珍妮，妳剛才真的打算爽死我。」
湯米為之退縮，但很快就控制住自己的反應。「我知道妳很驚訝……」
珍妮敲敲門。按了門鈴。但幾乎沒有一處陰影抽動過一下。
「別那樣說——」
她心裡想著，喔，看在老天份上，快點了事吧。再多摸幾把，她嘴巴再多壓一下，她的手再多捏一下……
這房子小而且灰撲撲的，根本沒有草坪可言。外觀看起來死氣沉沉，裡面更是毫無生氣。不過說真的，就像那句老話說的，家還是家。至少不是個拖車屋停車位。聽好，珍妮一度有個爸爸。他長得高大英俊，大笑起來聲若洪鐘，還有粗壯的手臂，在他結束漫長的工作日，走進家門以後，就會用那雙手把她甩到半空中。
去她的。她可以去走走路。也許過個一、兩小時，她媽媽就會認定自己已經表明立場了。
湯米臉色一沉。他顯然沒料到會有這種反應，不過他又再度勇往直前。「親愛的珍妮，我不認為妳有搞清楚……」
珍妮沒追究這句話。「除此之外，你不是得去跟你那些哥兒們聚聚？或者你可能該去達琳家？她睡前要是不看愛人最後一眼，可能會睡不著。」
那時珍妮感覺到第一次顫抖。跟一個完全不認識的人在一起，剛開始總會有個時候讓妳覺得害怕。隨後妳才會想起妳再也不必怕，因為已經沒有任何爛人使得出任何妳還沒嘗過的招數。
她納悶地想，他能不能聽到自己說話，他對自己在說什麼有沒有任何概念。有時候他把她比擬成聖人。他告訴她，她美麗動人，是一朵喬治亞黑玫瑰。有一次他甚至跟她說他愛她。
「見鬼了，這是什麼？」她脫口說
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他咧嘴笑了，臉漲得紅通通。「是啊，好，我想就免了。可是天啊，珍妮……」
湯米可以開得很快。不過他們還是到了十一點十分才到她家。前廊燈光開著，可是在那些陰影後面沒有任何東西在動。
他在呻|吟，他的手指緊抓著她頭髮時，某種喉音從他喉嚨深處冒出來。她用嘴唇覆蓋住牙齒，施加了更多的壓力。他的臀部往前衝，開始講些男孩子在這種時候常講的種種胡言亂語：
他咬緊下顎，仔細打量她。「妳知道嗎，崔斯試過警告我要小心妳。他說妳個性裡有惡劣的一面，有毒蛇般的靈魂。我跟他說他錯了。珍妮，妳不是妳媽。妳可以是……妳是個特別的人。至少……」——他挺起肩膀——「對我來說是特別的。」
「給我項鍊。我會把戒指串在上面，藏在我的上衣底下。這會是我們的祕密，只有我們兩個知道，至少在學校學期結束前。我不需要大肆炫耀才知道你在意我。這一刻我已經知道了，你打算做的事情……」她的聲音又開始變得有敵意了。她逼自己用比較愉快的口氣結束這句話：「你想到要這麼做，意義真是太重大了。」
「妳不用講成這樣子。」湯米口氣很緊繃地說。
「是啦是啦是啦。回卡車上去，大男孩。讓咱們看看你能開多快。」
「你他媽的哪裡有問題啊！」她再也受不了了。砰一聲，她打開車門，跳出卡車。她聽到他手忙腳亂地要從另一側下車，心裡也許在想，他最好在她幹出某種蠢事以前阻止她。
「美妙的耶穌啊……噢，天啊。別停。妳好美。噢，我的天，噢，我的天啊。妳最棒了！喔，珍妮，珍妮，珍妮。甜美的珍妮……」
「讓他們去講。」
該死的，這一切只換到這個？
「性|愛與威士忌。沒什麼比這更美妙了！」他咧嘴笑著說道。
「你知道，這樣會傷害到你。我戴了那枚戒指，學校裡那些學生會講些惡毒話。」
湯米的聲音從她背後傳來。還是很認真，卻在給她一點喘息空間。願上帝幫忙，那男孩可能上了一堂詩歌欣賞課，開始聽莎拉．麥克拉藍，或者作了類似的狗屁蠢事。這年頭大家都希望人人有深度。他們難道還不明白，陳腔濫調比較容易應付嗎？和*圖*書
她退到卡車的另一邊，稍微把頭轉向一旁，這樣他就不會看到她用手背擦她的嘴巴。那瓶金賓威士忌還在他們丟下的地方，在她腳下的車內地板上滾動。她拿起酒瓶喝了一口，然後交給湯米。
「嗯，湯米，」她喊道：「我必須老實說：你讓我大吃一驚。」
「妳媽媽？這樣不是五十步笑百步嗎？」
湯米想看著她安全地進屋裡去。她向他保證，這樣只會讓狀況更糟，她媽媽會跑出來大吵大鬧。更多的巧言哄騙。寶貴的五分鐘過去後，他總算開走了。
他們停在樹林裡的一條伐木道路上，這個區域荒涼無人，她腳下的地面很硬又凹凸不平。她一時衝動，想要發足狂奔。她就這樣起跑，加速衝下喬治亞州高大松樹之間蜿蜒漫長的藍色隧道。
「從什麼時候開始變成這樣了？」
珍妮朝著她眼前的黑暗街道走去，經過一間又一間迷你小房子。那些人以前曾經每天工作賺錢，現在卻有很多人再也沒工作了。
他真是她的英雄啊，她嘲諷地想著，然後轉身朝她家走去。
但接著他轉過頭來，她發現自己正盯著一張不帶微笑的死板臉孔。嚴厲的方形下巴，緊抿的雙唇，眼睛像是兩個過大的池塘，裝滿了無盡的黑。
「珍妮，跟我說話。」
「喔，聖母啊！耶穌啊！珍妮。美極了，美極了，珍妮。真棒……媽啊……真美妙……可愛極了……我快死了！妳爽|死|我|了！妳爽|死|我|了！」
「好吧，」她說得乾脆俐落。「咱們直取重點：你何不告訴我你實際上要我做什麼，然後我就會開始把衣服脫掉。」
他話不多。只是再左轉一次，再右轉一次，然後突然地停在一個巨大的個人用出租倉庫前面，然後切掉引擎。
珍妮試了前門。門鎖住了。她沉著地聳聳肩，然後朝著後面繞去。這裡也鎖住了。她嘗試從窗戶進去，不過她心知肚明，那些窗戶動不了的。她媽媽喜歡把窗戶鎖得死緊。也許她們這個社區一度屬於藍領階級，不過那已經是十年前，社會階層也差了一級。
她年輕力壯。像她這樣的女孩子可以跑很久。上帝知道，她以前就練習過了。