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「在新的人文大樓，走這邊過去。」他指給我看。「可是星期六下午他一定不在。」

「你有什麼樣的學歷？碩士還是博士？」

他點點頭，很沮喪。「看起來沒別人能去，兩位院長都出遠門……」

「博士，霧夫曼太太搭的是什麼飛機？」

「我幫她在太平洋旅館訂了房間，可以跟你們在那裡見，就約八點鐘吧。」

「為什麼說『運氣好』？」

「薩瑟蘭院長也不在。他們都走掉，把責任全堆在我一個人身上。」他自憐得眼睛發熱，眼鏡起了霧，得拿下來擦。「外頭霧這麼大，我看不清楚，很難開車。我視力太差，不戴眼鏡連你和上帝都分不清楚。」

「撥出五分鐘來總行吧，五分鐘誰沒有？」

「我聽說了。知道她前夫在哪兒嗎？」

我開車前往海倫的住處，一路上兩旁的樹都在滴水。在她門邊閒混的兩名警察不讓我進去，也不肯回答問題。我今天運氣真差。

「他們說她精和_圖_書神有問題。」他的近視眼在厚鏡片下看起來就跟張著殼的牡蠣一樣脆弱。

「說真的？」

「聯絡了，今天早上我打電話給她母親，這應該是布萊蕭院長的責任，但他要我來做。她的母親，也就是霍夫曼太太，會坐飛機過來，我得去洛杉磯機場接她。」

「最後一個問題，你和海倫．哈格提的家人聯絡了沒？」

「迪法雅博士？」

「據我所知，她有私人收入。」

「沒理由懷疑，可是凶殺案通常會先找有動機行凶的人。這裡的警察想法比較不一樣。」

他點點頭。我扶著門讓他過。他摘下帽子欠身行禮，用法文說：

「這樣我就有機會和她講到話。接了人要送去哪裡？」

「我只上過社會磨練大學。」

他講話好像外國人，倒不是有口音，而是太做作了，好像英文是他剛剛才學會的語言。

「她來應徵工作之前就住在這裡了嗎？」

那老人說m.hetubook.com.com錯了。我在人文大樓一樓的系辦公室找到了蓋斯曼，他坐在那裡，一手握著電話筒，另一手握著鉛筆。系主任開會那天我在布萊蕭辦公室門外見過他，是個笨重的中年男人，戴著和焦慮的小眼睛很不搭的厚眼鏡。

「我不想太早下定論。」

「我也聽說了，你認識那個女生？」

「差別不大。」

「非常感謝。」

「不認識，她沒選我們系上的課。算我們運氣好。」

改去學校吧，我想找主管女學生事務的薩瑟蘭院長談談。不料她辦公室的門鎖著，所有辦公室全都鎖了。整棟行政大樓就只有一個穿著藍色牛仔褲的白髮男子，拿著長柄掃帚掃走廊，看起來好像時光老人，我突然有種很可怕的感覺，好像他正在掃除海倫殘存的最後一點痕跡。

他把眼睛戴回去，看清楚我在說笑，於是大笑了一聲。

「不，我姓亞徹。」

「好。」

他橡皮鞋底發出的聲https://www.hetubook.com.com音比蜘蛛還小。我腦際突然閃過另一個可怕的聯想：這人的樣子還真像死神。

他起身繞到桌子前面來用力和我握手。我離開這棟大樓的時候，有個頭戴黑帽、身穿墨綠色斗篷的小老頭從霧中冒出來，他的黑鬍子像是染出來的，黑眼睛像在發熱，凹陷的臉頰紅紅的，像剛喝過酒似的。

「好吧，就五分鐘。」他點點錶面。「你想知道哈格提小姐怎麼到這裡來的，我不知道。我只知道有一天她出現在我辦公室裡，說她聽說法蘭德博士心臟病突發，來應徵出缺的職務。這是一個月內第二次的突發狀況了。」

「應該是。對，沒錯，她說她已經有房子住了，她喜歡那地方，不想搬。她很想要這份工作。老實說，我對她不怎麼放心，她雖然有芝加哥大學的碩士學位，但資格不太夠。之前她任教的學校叫做楓園，和我們不屬同一個等級，可是薩瑟蘭院長說她需要這份教職，所以我wｗｗ•ｈetuｂook.ｃｏｍ.com就答應了，真倒楣。」

「我是蓋斯曼博士，」他掛掉電話，在面前的名單上刪掉一個名字。「你是迪法雅博士？」

出於本能的自我防衛，我掏出筆記本，查出現代語文學系系主任的名字，他叫蓋斯曼。拿掃帚的老人知道蓋斯曼博士的辦公室在哪裡。

「心臟病發作的事是誰告訴她的？」

「薩瑟蘭院長也不在？」

「不知道，我和她沒說過多少話。你懷疑他？」

「六點半？」

「你不同意他們的看法？」

他對我說：「等一下。」又繼續對話筒說：「貝斯太太，很遺憾您不能幫我們這個忙，我了解您要負擔家計，而且這份酬勞對特約講師來說也實在不高。」

「我不是來應徵的，只想打聽一點消息。我是私家偵探，正在調查哈格提教授的命案，想知道她當初是怎麼到這裡來的。」

「聯合航空，從芝加哥起飛，我答應要在聯合航空的行李櫃檯接她。」

他不欣賞我的幽默。「我們有位同仁沒辦法繼續教和-圖-書了，你知道吧。我逼不得已才在星期六跑來上班，找人接任她的工作。你要來應徵，就得……」

「這樣啊。他們告訴我，嫌犯是我們的學生。」

「如果入學審查嚴謹一點，校園就不會出現這種學生，危及我們的生命。我們在某些方面非常落後。」他又用指頭點點表面。「你的五分鐘用完了。」

「我沒空把那些事重講一遍，星期一的課都還沒找到人上，如果這個迪法雅博士不來，或是糟到沒辦法用，那我真不知道要怎麼辦。」他看手錶一眼。「我六點半還得到洛杉磯機場。」

「我不知道，可能是薩瑟蘭院長吧，她在本地的推薦人填的是薩瑟蘭院長，但那件事報上都登了，大家都知道。」

他缺噘起嘴，搖搖頭。「有私人收入的女士不會接下四門法文和德文課，外加導師工作，卻只拿不到五千元的薪水。也許是贍養費吧，她跟我說過收不到贍養費的事。」他抬起頭時鏡片閃了一下。「你知道她剛離婚吧？」

「讓我去吧。」