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泰德原本建議和她約在黑馬餐廳見，但是她要求他開車來接她。「我知道我會小酌一杯，喝酒後我可不想開車，」她這麼解釋。其實她想要坐他的車更親近他，並且拉長兩人在一起的時間。

瑪瑟拉看到泰德臉上的反應時，緊咬了下唇一下。那不就是麗莎開槍的那晚，流出的他及奧黛麗的鮮血嘛。「對不起，」她說，「我是說怎麼有人這麼笨？」她忍不住伸出手緊捏一下泰德的手。

二十二年前，她聳聳肩就把老公給休掉，雖然後來得知離婚沒幾個月，前夫已經再婚，讓她很不高興，然而人家現在已經是兩個孩子的爸爸，根據她對他的了解，一定是幸福得不得了。

「蘿嬪說諾嵐夫妻才結婚六個月，那個亞力士買下房子是想當做西莉雅的生日驚喜。」

「你發現了什麼嗎？」

「真難想像。昨天爾黎警官一定是在跟我們耍猴戲。會不會還有其他的事？我要試著去查出來。我打算明天早上做些肉和-圖-書桂捲送去諾嵐家，」瑪瑟拉對他說。「打聽出什麼事後我會再給你電話。」她看著他，思考著現在邀請他共進晚餐會不會太急。我可不想嚇到他，她心想。然而泰德臉上的表情卻讓她嚇了一跳。他一直盯著檢察官的車子直到轉了彎，臉上的表情完全變了樣。一臉的陰沉和焦慮。為什麼傑夫．麥克金斯利的車子來這裡會讓他這麼煩心？她很納悶。突然她想到，或許泰德找她吃午餐的唯一理由，就是想從她身上問出隔壁發生些什麼事。

瑪瑟拉對他相視而笑。這裡的人喜歡來黑馬餐廳的酒吧享受午餐已經好幾世代。她還記得當年她和維多以及奧黛麗、泰德來這裡一起吃午餐。就在奧黛麗與泰德分手幾個月前。那段日子他很顯然瘋狂愛著奧黛麗，而奧黛麗也表現出似乎愛著他的樣子。為什麼會分手呢？她很納悶。都已經二十四年了，據她所知，泰德跟女友也成了歷史和_圖_書。

卡瑞特又揚起他的眉頭。「男人可以給女人的驚喜只能以克拉來計算，」他說。「那些垃圾不能算在內。」

瑪瑟拉再度覺得自己踩到地雷。因為二十四年前警察強把麗莎拉開死去媽媽的身旁時，泰德就躺在不遠之處的地板上。瑪瑟拉很快接著說，「昨天下午我去了趟佐潔．果夫的辦公室，去看看她怎麼樣了。我是指她對惡作劇那麼的生氣，很讓我替她擔心。」

「沒錯，但是其實呢，看到時挺嚇人的。泰德，我告訴你，門上的骷髏頭及骨頭，眼窩上還有麗莎名字的字母縮寫，實在很可怕，還有草坪上及房子的紅漆，簡直就像鮮血一樣。門廊上握著槍的娃娃，也很嚇人啊。」

鄰居搬入的第二天，當瑪瑟拉．威廉正在享受第二杯咖啡並且抓著報紙看時，電話鈴聲響了。她拿起話筒，咕噥了一聲：「喂。」

「看起來似乎打擊不小，」卡瑞特半信半疑地觀察著。

半個小時後，泰德和-圖-書把車開進她家的車道。停下車，走出來繞到另一頭幫她開車門。她才站起身，就有一輛車徐緩經過。他們倆都認出駕駛人，莫里斯法院的檢察官，傑夫．麥克金斯利。

「當然。」

「我在想，很多接近六十歲的男人都開始走樣。頭髮不是變稀薄就是不見。體重增加，到處都胖。而你現在變得比以前我們還在當鄰居時更有魅力了。我喜歡你的一頭白髮，很配你的藍眼珠。你一直都很高碩，沒有多長半點肥肉。我很喜歡。維多看起來就一副懦弱樣。」

三個小時後，瑪瑟拉穿上為約會而精心挑選的咖啡色外衣搭配鮮豔的印花絲襯衫，來到西敏街上的黑馬餐廳，坐在泰德．卡瑞特的對面。她一口氣說出關於新鄰居的大小事。「當他們看到惡作劇時，亞力士．諾嵐好生氣，而他的太太西莉雅更是真的氣壞了。我是說，這很明顯的，不是嗎？老天，她都氣昏了。我可以了解，她大概為準備搬家都已經累壞https://ｍ.ｈｅtｕｂoｏｋ.ｃｏm•ｃoｍ。不管有多少人能幫忙，有些活還是得靠自己做的。」

「不知道有沒有這個機會，能邀請漂亮的小姐今天一起共進午餐啊？」

「想知道我在想什麼嗎？」她考驗他。

「你太誇我了，聽聽也無妨，」泰德說。「要不要來杯咖啡？等一下我載你回去後得回辦公室了。」

好啊，要玩我就一起跟你玩啊，她揣度。「泰德，今天聊得真是愉快，」她說。「星期五晚上來吃個便飯吧？不知道你還記不記得，我可是燒得一手好菜。」

泰德．卡瑞特！瑪瑟拉感覺到自己的心跳正在加快。

瑪瑟拉咬下最後一口考伯特沙拉以及喝下最後一口夏東尼紅酒。

泰德也在端詳著她。我知道我看起來很漂亮，她心想，如果我沒看錯男人的心思，他跟我想的正一樣呢。

「這裡沒有漂亮的小姐，」她嬌羞地說，「但是我知道有人很想要跟傑出的卡瑞特先生共進午餐。」

「女的很迷人，」瑪瑟拉說得很誇張。「說她二十和*圖*書八歲到三十出頭都有可能。男的就靠近三十尾。小男孩，傑克嘛，實在很可愛，對媽媽很關心。當她躺在沙發上時，不停黏在媽媽身邊，可憐的孩子嚇得以為媽媽死了。」

原本的面具又恢復了。泰德的表情變回和藹可親，在她臉頰上親吻了一下。「我還記得，瑪瑟拉，」他說。「七點過來行不行？」

卡瑞特苦笑一番，伸手握住他的酒杯，深深地喝了一口黑品諾。「這些細節我不聽沒關係，瑪瑟拉，」他說。「我看過報紙上的照片，有這些就夠了。再多說些你鄰居的事吧。」

看到泰德臉上揚起的眉毛及等著看好戲的笑意，她決定說出她懂得他的心思。「你太了解我了，」她笑著說。「我是想看看會發生什麼好事。我猜警察會告訴佐潔他們是否偵訊過亂搞花樣的孩子。但是佐潔人不在，我跟蘿嬪，她的祕書還是接待小姐什麼的，聊了天。」

「這是怎麼一回事？」卡瑞特劈頭一句。「檢察官很少會去調查單純的惡作劇事件。」