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製冰人和頭髮斑白的老人也從我的視野中消失了。我的手指也敲累了，開始靜靜放在窗臺上。我的興奮感已經蕩然無存，漫長的等待只讓我倍感煎熬，但我還是只能繼續等。

親愛的讀者，你們現在應該也知道密語的內容了。如果你還沒有解開訊息，請跟著我這樣做：所有英文字母去掉Z以後，按照順序寫下，一共五行，每行五個字母。密語的內容中，前兩個數字指的是第四行、第五個字母，T；接著，是第三行、第五個字母，O；第一行、第四個字母，D；第一行、第一個字母，A；第五行的第五個字母，Y。

我緊盯著驢子，就好像自己從來沒有看過耳朵如此長的動物一樣。

一開始，我幾乎沒有注意到從北邊駛來的四輪馬車，因為我在等的是一輛出租馬車。我慵懶地看著四輪馬車駛來。馬車的車棚是拉下來的，我本來認為乘客可能是幾位老婦人，在看護的陪伴下出門透透氣。但是隨著馬車慢慢靠近，我看到了……

我用墨水筆完成密語後，摺起紙張，用蠟封上，開始思考如何儘快將訊息送到《帕馬公報》，才能刊登在明早的刊物上。

時間還沒有到，我嘆了一口氣，還是坐下來。我把窗臺當作鋼琴，用指尖演奏腦中的旋律。

我沒辦法回到房間空等，緊身胸衣裡的匕首似乎在鼓舞我的士氣，而且我在一片黑夜中一定不會引起任何注意。

製冰人的馬車在街角處搖搖晃晃地駛來，拉車的老人看起來知識淵博，在各個門前停留，車上的老闆則負責下車交貨。

漸漸襲來的睡意和內心的平靜祥和正是我在尋求的獎勵。我在天亮前幾個小時回到了住處，終於準備入睡。

夜晚的街上充斥著半醉半醒的男男女女，一邊還有小販在賣便宜的甲殼類海鮮、薑汁啤酒和糖果，各個街區都有濃妝豔抹的女人在推銷自己。另外還有乞丐，不過他們應該更喜歡「街頭藝人」的稱呼。

想不到吧！親愛的讀者，為了我熱愛的刺|激感，請原諒我先不為你們解釋密語的內容。雖然我知道你們一定都能破解，但我希望你們先繼續讀下去。

高高的禮帽和一副單片眼鏡，重金鏈錶帶掛在寬大的真絲背心上，無疑是我的另一個哥哥，麥考夫！

擠奶女工也如同往常地走在街上，卻反常地牽了一頭驢子。社區裡肯定有人病得很重，需要新鮮溫熱的驢奶。

如果我的推理沒錯，醫生此刻真的在我猜想的地方，他今晚還是能平安度過的，而且安然無恙。我一遍又一遍地回想手上的線索，總是得出一樣的結論，但我還是對自己的推理能力不太有自信。

我非常震驚，馬車上的人居然不是夏洛克。

真希望我能好好睡一覺。我想自己是打了一下瞌睡，但是晨曦的陽光又將我喚醒。我小心地換上衣服，為突發狀況做好準備。錢、匕首、繃帶、餅乾、針線包、筆和紙、鑰匙、嗅鹽、頭巾、備用的長襪、一條乾淨的手帕與手套都藏在我的緊身胸衣中和-圖-書。最後，我又再塞了一點錢還有幾顆糖果到口袋中。我絕對不會再忘記。

這是麥考夫今天早上在《帕馬公報》上讀到的內容……無論他有多麼困惑，都絕對無法拒絕我的召喚。

根本沒有必要寫信給哥哥夏洛克，甚至把自己的人身自由置於險境。

善良的醫生看上去了無生氣，畢竟他才剛經歷過一場苦難，但是能夠毫髮無傷地回家已經是不幸中的大幸了。

擠奶女工和驢子離開我的視野後，我又開始在窗臺上敲著指尖。

我看見女傭提著一桶肥皂水走出房子，跪在地上，像一如往常的早晨一樣開始刷洗石頭小路。

我激動得快瘋了，馬上抓起一張新紙，寫下另一種語言。

如果有我漏掉的線索怎麼辦？如果我搞錯了怎麼辦？如果我只是一個無知的笨女孩怎麼辦？我是不是應該投奔偉大的夏洛克．福爾摩斯，相信男人的可靠，交給他處理就好？

我在署名時一點猶豫都沒有，勇敢地寫下自己的原名縮寫。

大錯特錯，顯然麥考夫也在找我。他甚至比夏洛克更清楚我和母親之間的花語密碼，而且也非常了解如何引我上鉤：一定就是他在《帕馬公報》上刊登了「艾薇渴望槲寄生何地何時愛你的黃菊」。

我等了又等。

看來我和哥哥除了鼻子長得像以外，還有很多相似之處，我們的生活都需要一些小刺|激。

應該說是腦中的雜音，畢竟我從來沒有學過鋼琴。

我簡直不敢想像麥考夫到達科尼哈奇瘋人院以後，和「卡普索特先生」見面的情景。但是我相信，ｗww.ｈeｔｕｂoｏk.ｃｏm.cｏm專橫跋扈的福爾摩斯先生一定能夠成功地解救「卡普索特先生」，兩位福爾摩斯哥哥都一定沒問題的，因為他們都是習慣發號施令的社會上流。

接下來的場面真是讓我太滿足了。先是門口的女傭，她看著馬車裡的人放聲尖叫；華生太太應聲衝出前門，從門廊的階梯上飛奔而下。華生醫生才剛從馬車上搖搖晃晃地下來，他的妻子就緊緊抱住他。

我整晚就在躲躲藏藏中度過，最後終於遇見了那個最想找到的女孩。她還是只穿一條圍裙，在我上次見到她的同一個地方發著抖。我帶她去了一家二手衣服店，塞給老闆不少錢，幫女孩買了衣服、鞋子和長襪，還給了她一點飯錢。她既疑惑又覺得有些警戒，沒有向我道謝，但我本來就不需要她的感謝。

途中一切順利，冷漠的夜班職員連個正眼都不給，就收走了我的錢和密語，答應我會直接把信件送到印刷廠。

署名是「艾．福」。

雖然我已經盡力保持冷靜，提高效率，卻還是緊張得幾乎吃不下打雜女孩送來的早餐。

我在時機到來前來回踱步，頭上頂著假髮和帽子，緊張得坐不住。我透過窗戶看著對街華生醫生的家。

他的出現就是最好的證明，是他回應了我的密語：「５４５３４１１１５５ ４３５３５３４３ ３１５３２３４３５１５５ ３２１１５４３１３２ １１４４５５２３１５３３ １１４４１３ １２５３３４ ３３３４ １３４２１４１４５１３４４４１１２３５４艾﹒福。」

完整解開以後的內容是：

一群衣衫不整的男孩像是小狗般依偎在公寓門口，我沒有食物可www.hetubook.com.com以給他們，所以給了他們一人一先令……然後我就馬上逃走了，因為他們馬上跳起來提醒街上的所有小流浪漢。如果我不趕快躲起來，一定會被搶劫一空。

至少我在此前都是這麼認為的。

我只花了幾分鐘就完成了：

太好了，但是我知道如果自己現在就回家，像個懂事的年輕女孩一樣吃過晚餐，準備上床睡覺，我絕對睡不著。想到華生醫生的失蹤案，我的心情就無法平靜下來，都是滿滿的擔憂。

他們花了很長的時間穿過整條街道，而我則在聚精會神地觀察每個細節，就連馬匹的顏色也不放過。我覺得馬匹今天既不是「灰色」也不是「栗色」，而是「毛色斑雜」。

華生家的女傭早就已經刷完石頭小路，現在又走到屋外，開始清洗玻璃窗。

我用筆和「護膚膏」為臉上的貼布上色，希望在夜色中不會那麼顯眼。我不可能在白天出門送信。夜幕降臨，我穿上破舊的黑色長裙和披肩，戴上假髮和一頂最大的帽子，想要遮住我的臉龐，以防萬一，我再蓋上一層面紗，便啟程前往艦隊街。

我笑著嘆了口氣，開始打包行李。該回到圖柏太太的租屋處了，我更寒酸、更偏遠卻更安全的小房間。

我開心得跳起身來，還不小心叫出聲。

我馬上捂上自己的嘴，以免被哥哥聽見。

我不可能把如此重要的信件交給街上的流浪小孩送去，但是郵差很有可能會遭到審問，最後追查到我身上來。我又想了一下，發現自己還是孤單一人，只能獨自完成任務。

我停下腳步看著一位衣著骯髒的男子，他訓練了一隻老鼠，用兩隻後腳站在自己的手心上，接著拿出一條白ｍ•ｈｅtｕｂｏｏｋ•ｃｏｍ.com色手帕披在老鼠身上，模仿著身穿托加袍的羅馬參議員，以及白袍的英國國教牧師，然後是一位頭戴白色假髮的律師。男人又接著拿出第二條手帕，把老鼠扮成另一個同在法庭上的女人。他吸引了一群捧腹大笑的觀眾，但是他一摘下帽子要求打賞，圍觀的人們便像煙霧般散去。我是唯一給了他一便士的人。然後，我又出發去尋找沒人照顧的小孩，他們熱愛琴酒的父母大多都已經爛醉如泥。

我望向馬車另一邊，太好了，果然沒錯！正是華生醫生。

雖然我的臉上寫滿了開心，心裡卻還是有些感傷，一股熟悉的酸甜又湧上心頭。我每次都只能遠遠看著人們重聚的快樂。我一直看著他們走進屋內，看著馬車和出租馬車都慢慢離開，就像是一齣戲劇落幕了。

我已經很久沒有關心過倫敦的貧民區了，不是幾天，而是好幾個禮拜。

他根本無心找我，一直以來都是坐在他的寶座上命令他人，整日的活動地點只有家、政府辦公室和第歐根尼俱樂部。他一成不變，也對其他事情不為所動。

於是，我又回到了聖井街後的街區。如果是《大眾畫報》的話，就會說這裡是「公寓擁擠得一點空隙也沒有，像是一座不見天日的迷宮，貧困又髒亂的街區充斥著疾病和惡習……人行道、馬路、院子和小巷相互比鄰，緊緊包圍著窮酸的巢穴」。今天早上，我就是在這裡看見身穿骯髒圍裙的女孩，她赤|裸的雙腳已經凍得發紫。

而且臉上還掛著大大的笑容。

更棒的是，不遠處又出現了一輛雙輪雙座馬車，拉車的馬匹明顯快得違反交通規則。馬車一下子停在華生家門口，車裡冒出了一位高高瘦瘦的男人，緊緊握住老友的手。我從未見過如此快樂的夏洛克。