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剪影畫上的人物，就是他的父親。

他疲憊地點點頭，示意我來到一扇細長又沉重的深色房門前，接著拿出一把大鑰匙插|進門鎖轉動。開門後，他站在一旁，示意我踏入房間內。

「可憐的小東西。」

我必須承認，我並沒有馬上踏進房間。相反地，我停在門口，朝由許多煤氣燈與蠟燭點亮的小房間望去。透過明亮的燈光，我看見房間裡有（並沒有按照這樣的順序擺放）：

簡而言之，看見圖柏太太的那一刻，我發現自己快被失序的情緒所淹沒，而我無力將它們一一馴服；此刻，圖柏太太也看見了我。她發出一聲八哥鳥似的叫聲，接著踉蹌起身，向我蹣跚地走來。我快步向前，深怕她跌倒。她飛快地伸出雙臂，環繞在我的腰上。

「蜜雪莉小姐！」

她依舊淚眼盈眶，朝著羅德尼勛爵的方向點點頭，說：「哦！對呀，要謝謝這小夥子，他是我見過最好心的幫派小混混了。但另外一個人，另外一個傢伙想把我丟進河裡呀！」

一碟新鮮的草莓。

「蛤？」她像一隻烏龜那樣抬起頭，一隻手放在耳朵後面。

他們手中拿著雪茄，靠在他們的撞球桿上隨意站著，好整以暇地迎接我的到來。他們如此汙辱人的態度，讓我開始擔心，羅德尼勛爵是否也可能像他的弟弟一樣，是個壞蛋。

諸位應該很難想像我現在的感受，如此強烈，又用如此奇妙的方式混雜在一起。寬慰感是如此強烈，幾乎讓我的雙膝發軟，不過還有驚訝、不理性的憤怒，以及一點嫉妒，可沒有人會給我草莓跟立體成像投影機啊！

當然，這番話是對著羅德尼勛爵說的。

我對著這位膚淺的仁兄繼續喊話。「羅德尼．溫布瑞爾勛爵，我現在向你展示的，是一位偉大政治家的肖像畫。他的爵位值得由賢明的繼承人來承接。你還要讓……」

「肅靜，下指令的人是我。」羅德尼勛爵的聲音在顫抖，不過，這絲毫不影響他發言的重要程度。「彼令斯，請你將尊貴的喬佛瑞爵爺帶回他的房間，並請他待在裡面。」

「當然，蜜雪莉小姐——這是您的名字嗎？」

躺椅上坐著圖柏太太，她靠著一堆枕頭，正在觀看眼前精緻的三度空間成像，顯然這臺機器是供給她娛樂用的。

撞球室的門打開了，正m•hｅtｕｂoｏk.cｏm•com如我所料，眼角餘光瞥見的就是那個身穿黑西裝、拉長撲克臉的形體正向我逼近。但我還是不敢將目光從喬佛瑞身上移開，更別提用眨個眼的功夫去看管家是否還板著一張臉。

他們橢圓而對稱的臉蛋如此相似，在水準之上、健壯又精實的體態也十分相近，如果不仔細看，絕對會認為這兩人是雙胞胎。不過對我來說，要辨認出他們誰是誰簡直易如反掌，只要透過他們的眼神便可輕易分辨：羅德尼勛爵的目光開闊且焦慮，弟弟喬佛瑞的眼神則宛如藏在陰影之下的眼鏡蛇。

我馬上回擊。「如果你在我第二次拜訪的時候跟蹤我，就會知道佛蘿倫斯．南丁格爾在她的臥室裡接見我。如果你沒有忙著綁架一個手無寸鐵、受人敬重的老太太……」

出乎意料的是，我們就這樣沉默地爬了三層樓的階梯，走的是房子前面寬闊的樓梯，而不是狹窄的祕密通道，所以直到他開始願意帶路，又或者說催促我走向豪宅頂樓白色的大理石尖塔時，我都不曾感到害怕。

「第二個原因，就是我的哥哥目送我進入這棟宅邸，並且在大門附近等我再次出來。」我憑藉著一絲愚蠢的運氣，很難說是好還是壞，不過總之這句話是真的。夏洛克．福爾摩斯也找到這裡來了，我想很可能是循著與我差不多的推理模式，雖然得出結論的速度比我快了一點。

憑藉著自己的身高、塑造身材的襯墊以及精瘦的身形，我也希望自己看起來比實際年齡的十四歲還要大上許多。

我咬牙切齒，用最輕柔的聲音對他說：「你別想對我動手。」他停在原地，愣愣地盯著我。我繼續對他說：「原因有兩個。」我高高舉起威脅性十足的匕首，讓煤氣燈能在刀刃上照出更加動人的光澤，然後說：「這是第一個原因。」

一張黃銅睡床，堆滿枕頭與鵝毛被。

圖柏太太不斷反覆叫我的名字。「哦，蜜雪莉小姐，哦，蜜雪莉小姐，我真的好開心見到妳呀，蜜雪莉小姐。」

也難怪她會這麼怕，不知道來者何人，不曉得他們想要什麼，也不知道哪個比較年輕，哪個比較年長，也不知道這兩個人最後是誰能按照自己的方式拿主意。「好了，不怕喔。」雖然知道她和_圖_書根本聽不到，不過我還是喃喃地說出一些安慰的話，然後拍拍她的駝背。

這張桌子放在一張塞得鼓鼓的躺椅旁。

我用左手伸進襯裙前方的小口袋裡。先前我已經把所需的物品放在那裡了。我先用手確認了物品背後掛鉤的位置，確定是正面朝上，因為我的目光始終不敢離開卑鄙的喬佛瑞，接著將那個東西抽了出來並舉高，讓它面向羅德尼勛爵。

當我們一踏進走廊，他便對我說：「請將那可怕的東西收起來。」

一名年輕的女僕坐在木椅上，雙手交疊，等待著，彷彿隨時都要幫忙去找其他必需品那樣。

很長一段時間，我都沒有說話。老實說，我是真的說不出話來。見面的剎那所帶來的恐懼，讓我變得膽小無比，預先準備好的說詞都像士兵逃離戰場那樣，從我的腦袋裡消失得無影無蹤。但我還是努力（我希望自己真的做到）讓自己的腰桿打直，抬頭挺胸。面對面時，我儘量不用愣愣的眼光看，改用一種凶狠的目光直盯著他們。因此，我希望這時的沉默看起來像是一種嘲諷。

她正在哭泣。雖然不想承認，不過我也跟著落淚了。

不過，我也必須承認，我完全不記得他回了我什麼，因為當我將目光轉向他時，我看見他身後的窗上浮現了一張臉。

「圖柏太太有妳這個無比忠心的房客真是太好了，蜜雪莉小姐。下樓當然沒問題，我們去一個大家都能坐下來的房間吧。需不需要我請人準備茶水？」

我拍拍她的頭，這位老太太還不到我的肩膀這麼高呢。我還發現，她頭上戴了一頂全新的白色睡帽，上面有薰衣草紫的緞帶裝飾，身上也穿著相配的薰衣草色洋裝。我試著讓自己的情緒平復，於是故意挖苦地說道：「哎呀，看來妳沒有被虐待呢！」

喬佛瑞對他大吼：「你這個笨蛋，不要只是站在那裡！用球桿打她呀！」

「我這輩子可從來沒混過幫派。至於另外一個傢伙，會在一週內搭上開往澳大利亞的船。」羅德尼勛爵說著，聲音裡隱隱帶著一種黑色幽默。

一張桌子上放著一架立體成像投影機。

喬佛瑞插嘴。「聽她在放屁。這個女孩怎麼可能會知道什麼事……」

然後，我也驚訝地發現，原來我的確願意信任我的哥哥，把性命交在他的手和_圖_書裡——人身自由則完全是另一回事。

這一刻讓我感覺漫長無比，在我按兵不動時，沉默的氣氛似乎就要無限延長下去，大家都在等著看羅德尼勛爵會怎麼做。

我發現，羅德尼勛爵馬上把撞球桿與雪茄放下了，並且緊張地開了話頭。「所以，妳就是那位傳遞神祕字條的無名氏嗎？紙條上的內容我們一概不清楚，我只能向妳保證，妳此番到訪，無疑是因為一個莽撞的誤會，我親愛的女士。」

這一切都取決於羅德尼勛爵。

在他面前的，是一幅小小的剪影畫。

當然，他說什麼圖柏太太都聽不到，她自顧自地繼續說：「我真的很怕，很怕喔！」

那名在街上閒晃的灰鬍遊民，正是喬裝過後的大偵探。

說得也沒錯，我還有什麼其他選項？把圖柏太太丟在這裡然後自己逃走嗎？我只猶豫了一秒，然後回答。「好吧，我同意。」

不過，我非但沒有跳起來尖叫，還笑了出來。我給了哥哥夏洛克一個挑釁的眼神，腦袋裡面浮現出他掛在外牆石雕裝飾上的樣子。我真的很想對他吐舌頭扮鬼臉，但我不能這樣做，否則羅德尼勛爵就會發現他了。

「閉嘴！」喬佛瑞對他大吼。

要不是我們之間有撞球桌擋住，我早就被抓到了。但他必須要繞過這個障礙物，剛好給了我足夠的時間掏出匕首，將尖尖的八英寸不鏽鋼刀刃對準他，不懷好意地揮舞著。

與其這樣做，我寧可對房間裡那個侷促不安的男子說：「現在，我們是否要下樓了？」

另外一個又高、又壯，無趣至極的男人。

哦，天啊。

「什麼！」喬佛瑞大吼，轉向自己的哥哥，作勢要向前攻擊他，就像他想攻擊我那樣。不過彼令斯一個箭步向前，從後面把他的兩隻手都抓住。喬佛瑞大吼大叫，還又踢又咬，企圖把場面弄得很難看。

他停止了動作。

「那真是太好了，麻煩你。」

但在這時候，我用一種比較友善的眼光看向羅德尼，向他保證道：「我相信你沒有料到事情會演變成這地步，否則我也不會來這裡跟你商討——」

我把匕首插回原本的位置，不過他還是不願意背對我，一路上都要我走在他前面。我們現在要上樓嗎？我以為他會帶我到會客室或圖書室，或者一些安靜的地方，這樣我們就能坐下來好和*圖*書好談條件，對於如何用我的訊息交換他的人質達到一致的共識。

我停在原地，轉身看著羅德尼勛爵的臉。

他沒有回答我們任何一個人，不過透過眼角的餘光，我看見他開始動作，伸手像要拿什麼東西。我不敢輕舉妄動，把手中的剪影畫放在撞球桌上，以免我需要兩隻手來保護自己。或許沒有這個必要，因為他並不是要拿起撞球桿。相反的是，他伸手拉了鈴鐺的搖桿，呼叫僕人前來——或許是要把管家叫來吧。

有了這個想法，我終於記起原本計畫好的說詞，而且是最精華的部分，於是我開始用這套說法對羅德尼勛爵喊話，雖然這已經是刪減許多之後的版本了。我用平靜的語氣說：「羅德尼勛爵，現在溫布瑞爾勛爵的稱號在你身上，上議院的位置也是你的，你說的話才有威信。」

正在氣頭上的喬佛瑞此時大吼：「都是胡說八道！是他要我無論如何，不擇手段都要拿到那封訊息，所以我就做了該做的事。現在他又不讓我把老太太丟掉。他覺得我們可以就這樣放她走，我猜他也要把妳給放走。不過，我們的父親至少還有一個兒子有骨氣。」

不過喬佛瑞馬上爆出一句。「我的老天爺！彼令斯，去把男僕跟繩子找來，我們就可以把這個醜死人的妖婦制伏了……」

那名女僕起身行禮，接著離開房間，毫無疑問是接收到羅德尼勛爵無聲的指令了。他站在房間的入口，等待房裡的暴風雨平息，臉上掛著的表情讓他看起來像個忘了帶傘的人。

嚴格來說，當然不是。所以我甜美地回覆道：「我沒有理由否認。」

隨之而來是一陣靜默。我們兩人像設計過的場景一般，站在原地不動。我背靠著牆，手裡舉著匕首，喬佛瑞站在離我兩步的距離，眼裡閃爍著最純粹的邪惡，而羅德尼勛爵則在撞球桌的另一側。我沒有機會觀察到他的動態，不過可以想見他應該是在不安地絞動雙手。

羅德尼勛爵在他被帶走時又搖了一次鈴，對彼令斯說：「如果需要的話，務必讓男僕協助你。」接著他用手勢示意我跟他走，由房間的另一扇門離開。

真是一個作為臨時監獄的好地方。

「你還要讓你弟弟可恥的衝動行為羞辱父親的名譽多久？」

喬佛瑞用幾經掩飾的冷漠語氣打斷了他哥哥。「女和-圖-書士？她才不是女士，那是老太太的房客。」

這一切馬上又回復到那令人討厭的日常對話。我終於冷靜了下來。我重重地嘆了口氣，直接對著她的耳朵大吼：「妳沒事吧？」

「如果我在合理的時間內沒有出現，他就會採取行動，我可以向你保證，他會是你遇過最強勁的對手。」

色彩繽紛的棉布窗簾。

這真的把我嚇壞了，考慮到我們所在的房間距離地面有四層樓這麼高。那張臉看起來也嚇到了，尖尖的鼻子不偏不倚地貼在玻璃上，變成一叢灰色毛髮裡的白色三角形。

尊貴的席德尼．溫布瑞爾，於恩布利，一八五三年夏。

羅德尼勛爵用一種圖柏太太才會發出的語調，大聲地抗議道：「這件事才不是我的責任！我根本就沒有料到——」

連蛇在攻擊前都會蜷曲身體，但喬佛瑞不同。他粗俗的話音剛落，便向前撲來想抓住我。

接著越過她的頭頂，我對羅德尼勛爵非常真誠地說：「這是個很棒的主意，在如此蠻荒的地區，你弟弟的才能想必十分有貢獻。」

感謝喬佛瑞冷酷的態度與傲慢的姿態，他成功地激怒了我，讓我重新找回了自己的聲音。「逮到你了！還敢說不知道發生什麼事啊？你怎麼敢這樣當著我的面撒謊。」雖然挑起我好戰神經的對象是喬佛瑞，我還是決定直接向羅德尼勛爵開罵，畢竟他弟弟手上沒有任何權力，於是威脅他才是正確的選擇。「綁架是重罪。警察和記者當然都可以被錢收買，不過佛蘿倫斯．南丁格爾可沒有辦法。你覺得她如果知道你做這種事，會採取什麼行動？你覺得她寄出的前一百封信會寫給哪些人呢？如果你不好好解決此事，她會知道你的所作所為，因為她已經雇了大名鼎鼎的偵探——夏洛克．福爾摩斯先生來——」

他也停下了腳步，接受我的審查。雖然看起來十分蒼白，臉色也稍微不悅，他的心情看起來還算平靜。他用聽起來沒有特別強勢，但也不會過於不定的語氣對我說：「如果妳真心希望我當一個值得繼承父親地位的溫布瑞爾勛爵，那妳就必須要信任我，同意嗎？」

一個插滿芬芳蘋果花的花瓶。

我很確定，管家和我都在想同一件事，雖然他的聲音還是跟之前一樣死氣沉沉。他開口問道：「您需要服務嗎？尊敬的勛爵大人。」