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「麥考夫？！為什麼要找他一起來？」

上車後，麥考夫選了托比對面的位子坐下，一邊開始抱怨。「去倫敦東區？還帶著一隻狗？」同一時間，夏洛克則小心翼翼地伸手協助我爬上馬車的階梯，彷彿我是由瓦特福水晶做的那樣。

我用最端莊的表情對麥考夫笑了一下，然後對著他，一點都不優雅地咧嘴大笑起來。

在麥考夫語無倫次的同時，馬車也停了下來，駕駛用厭世的語氣大聲報出站名。「基普街到了。」

我尖起嗓子，用自己能力可及最甜美的聲音對著麥考夫輕聲說道：「噢，求求你了，福爾摩斯先生。你一定不忍心拒絕一名落難淑女的請求，對嗎？」

夏洛克用一種再文雅不過的語氣打斷了麥考夫，他的話語就像糖漿倒在滾燙的肉桂麵包上一樣，瞬間淹沒了麥考夫的怒氣。「親愛的哥哥，我向你保證，這件事真的非常重要。麥考夫．福爾摩斯，讓我為您介紹，這位是維奧拉．艾芙梭小姐。」

「你不會讓他動我一根寒毛吧？」

我再也憋不住了。

我看見他的嘴巴打開，不過說不出任何回應和圖書，而且看起來像是吃到了什麼噁心的東西一樣。

聽見該他出場的暗示，那名精明的僕人馬上帶著麥考夫寬大的外套出現，幫他穿上。（這邊我或許該向大家說明一下，正式服裝是沒有季節之分的。就算是面對炎熱的酷暑，穿著晚禮服的紳士就應該要穿上外套，就像淑女必須要配戴自己的平底帽與手套一樣。）夏洛克幫麥考夫拿著他的帽子等雜物，接著馬上把他看起來莊嚴肅穆的兄弟哄騙出俱樂部的大門。我也踏著輕巧的步伐，溜出來跟在旁邊。

夏洛克也跟著起鬨。「來吧，麥考夫。只需要花你幾個小時的時間而已，我連馬車都叫好了。」

夏洛克說：「艾芙梭小姐需要我的協助，不過這個任務還需要另一個四肢發達的男子。因為華生有事不能來，我只好來找你。」

我知道夏洛克不會輕易違反自己說過的話。同時，我也知道如果狀況生變，自己絕對能夠輕易從麥考夫手裡逃走。但是……我還是對夏洛克說出內心的感覺。「總覺得有種不安的感覺，我覺得這又是你的另一個小伎倆。」

麥考夫倒抽了一口氣。「艾諾拉？」

沉默只ｈttｐs://www•hｅtuboｏk•ｃom.ｃom維持了一段時間，我猜麥考夫可能是因為好奇、緊張或我的香水味，讓他終於打破自己的堅持。他把自己那顆大頭忽地轉向我，說道：「如果不介意的話，我可以請問一下，您是遇到了什麼樣的難題呢？呃，那個什麼小姐……」

我平靜地把話說完。「舉例來說，在一位完全陌生的客人面前，談論如此敏感的家務事。」從那頂時髦斜戴的吉普賽平頂帽到可愛的珍珠耳環，以及漿得筆挺的提花衣領，我知道自己現在看起來非常完美。

誠如華生醫生的描述，托比確實是某種西班牙獵犬的模樣，牠有著棕白相間的長長毛髮，除此之外實在說不上是隻漂亮的小狗。我們把狗留在馬車上（夏洛克雇了一輛四輪馬車。反正大神探想要的東西，大神探自己都會想辦法得到），在我和哥哥走進麥考夫的俱樂部找他時，狗狗就待在車裡等我們回來。

原來如此，夏洛克想看看麥考夫要花多久時間才會認出是我。我用兩隻帶著手套的手將毛氈提袋舉到身前，將頭向下微傾，擺出一副假笑的神情。

此時的麥考夫，像是一個空氣突然全被抽和圖書乾的風箱，只能轉過頭，呆呆地盯著我。

麥考夫大聲吼道，看起來是覺得自己被羞辱了。「四肢發達？！」

夏洛克便為我代勞了。

在我們靠近馬車時，夏洛克問我：「我們的目的地為何？艾芙梭小姐。」

夏洛克一把抓起自己的高頂禮帽、小羊皮手套與手杖。「沒時間解釋了，艾諾拉，妳同意這個條件嗎？」

「噢！」聽到夏洛克這麼說，這個伎倆對我而言就無傷大雅了，我的好奇心勝過了應有的防備。

「我怎麼能夠同意啊？他可是有法律上的權力逼我去——」

「絕對不會，我向妳保證。」

我想，再也沒有任何一個條件可以讓我更驚訝，或讓我更反感了。由於太過衝擊，我從座位上直起身子，接著猛然站起來。

麥考夫身著白色領帶、名貴的皇家藍西裝背心還有一件大禮服，整個人看起來氣宇軒昂。他衝過來的時候，連看都沒看我一眼，只顧著生氣地大叫：「夏洛克，你明明就知道我討厭被打擾，尤其是在——」

我輕聲低語，一副無法自己跟車夫說出目的地的樣子，對著夏洛克說：「聖圖克印巷的基普街。」

「艾諾拉？！但……我——怎麼……搞什麼和*圖*書……妳到底是從什麼鬼地方……」

我用自己平常說話的音調開了口，很顯然，我的聲音滿好認的。「好了好了，她無家可歸這點是對了一半，不過比起她的家庭成員有時表現出的行為，她是不是更加野蠻、沒教養、混到野人的血統，那就不好說了……」

麥考夫繼續抱怨。「我們那沒有教養的妹妹，一天到晚淨是搗蛋，就像一隻差點就無家可歸的叛逆小㹴犬……」

「妳說是就是吧，不過我針對的人是麥考夫。」夏洛克的嘴角露出了一個有點調皮的笑容，這與他嚴肅的容貌極其不搭。

麥考夫轉向我，隨隨便便地鞠了個躬，我向他遞出名片。他說：「能見到妳是我的榮幸，真的。」但這句話完全聽不出來榮幸的感覺在哪裡。

「正是，我親愛的哥哥。」

「我用紳士的名譽向妳保證，我會用一切方法防止他用任何形式的手段試著抓妳或脅迫妳。」

夏洛克看向我，閃爍的眼神無疑是要我冷靜。

麥考夫俯身向對面的弟弟說：「講到這個我就想起來，關於你說的那封加密訊息，艾諾拉那邊有任何消息嗎？該死，夏洛克，我希望下次你再把這種重要物品託付給那個混到野人血統的和圖書乾癟小稻草人之前，可以先來問過我……」

時間已經不早了，麥考夫肯定是待在自己的俱樂部裡。他的生活不外乎就是沿著工作、俱樂部與住所這樣的軌道運作著，分毫不差，就跟太陽除了東昇與西落，沒有其他特例一樣。

我對托比裝出一副仕女該有的厭惡，坐到麥考夫旁邊。距離這麼近，他一定會聞到我昂貴的百合薰衣草味香水。夏洛克坐在我們對面，一面幫狗兒搔癢，一句話也沒說。馬車往前駛去，維持一貫的顛簸。

就算是身穿精緻黃色裙裝的維奧拉．艾芙梭小姐，但既然身為女性就必須在紳士俱樂部的接待室等候，夏洛克也陪我一起坐在那裡，等資深僕人（顯然這不是什麼容易的事）入內去請麥考夫出來。過了好一陣子，一個皺著眉頭的人影終於出現。與此同時，夏洛克從上衣口袋裡掏出我的名片，遞給我，然後說：「扮演好妳的角色，維奧拉．艾芙梭小姐。」

揉揉雷金納德的頭，我向牠道別。「如果是這樣的話就沒關係了，我們馬上出發吧。」

我稍微把頭部壓低，然後微笑。

夏洛克自告奮勇地幫忙回答。「艾芙梭。維奧拉．艾芙梭小姐，她的雙親是母親要好的朋友。」