第二十一章
「我倒覺得它完成了自己的任務。」我已經沒有想哭的感覺了。相反地，我驚訝地發現自己和麥考夫坐在同一個空間裡，卻一點害怕的感覺都沒有。我也非常詫異，因為當我用感興趣的眼光看著他時，發現他其實顯然坐立不安。
在葬禮之後，不到一天內，吉普賽人將會把我留在原地，繼續他們漂泊的旅途，沿途不斷歌唱著。
麥考夫是第一個把自己從思緒裡抽出來的人。他開口問道：「那麼，艾諾拉，妳覺得『教養』妳最合適的方法是什麼呢？就像我們離世的媽媽說的那樣，能避免妳害自己送死，卻又不會再引發妳的敵意？夏洛克說妳希望接受一些高等教育。」
夏洛克避開了我的目光。「比利！」他嚴厲地喚著跑腿男孩的名字。「你現在可以把這些腳踏車牽回去物歸原主了。」
他們也幫我做了新鞋跟新衣，這樣我就有了死亡所需的一切。他們把我埋進土裡時，會在我身上撒滿護身符與錢幣，而我的畫筆也無庸置疑地會與我葬在一起。如果我有自己的馬匹與馬車，那麼他們會燒了馬車，殺掉馬匹殉葬。因為我並沒有這些東西，所以他們會用製作馬車與馬匹形狀的花圈，把它們放在我的墳上。而那座墳的位置，就是花圈隨風滾動之處。
我只是想要自由。在我活著的時候，我希望可以自由地度過餘生，甚至死後也能自由自在。
夏洛克或麥考夫此時看起來都相當不知所措，不知道該說些什麼。或許，他們正等著我，「最親愛的艾諾拉」來說些什麼。
妳也知道，像我這樣受過教育的女性、崇尚思想自由的人，並不相信所謂的來生。我會如此熱烈投身於女性運動之中，也是因為我深信，人所經歷的一生，都會是僅此一次的經驗而已，應該要將這樣的生命活出最極致的價值。也正是因為這樣的信念，我離開了妳。
夏洛克用他最飽滿的情緒呼喚了我的名字。「艾諾拉，我親愛的妹妹，算我求妳了，去做妳想做的任何事。我得自私地承認，我已經有點上癮了，妳的天賦，對於未知事物的熱情——說實話，天曉得妳下一步會怎麼做？而我已經等不及了。」
過了好一陣子，我都沒有辦法回答，喉嚨裡好像有一團溫暖的異物卡在那裡。兩位兄長的眼神都集中在我身上，各自表現出真摯的期望，試圖理解ｈｔtps://m•hetｕboｏｋ.ｃｏｍ•com眼前新奇的生物，也就是他們的妹妹。
我坦白地回道：「我再樂意不過。而且我也想要換個環境，不想再呼吸有油膩質地或灰濛濛的空氣了……」
麥考夫讚嘆地點點頭。「聰明。」
「我明白，你真的沒有要傷害我的意圖。你一直以來所做的一切，都是你認為自己該負的責任。」
夏洛克輕聲說：「一個人要知道自己的底線，知道自己的能力，還有全盤概括承受的程度有多少。」
無論如何，打從孩提時代，我終其一生都渴望追尋吉普賽人那樣簡單的自由。我喜歡他們五彩繽紛又舒適的衣著、終日不停歇的小提琴聲、昂首闊步的馬匹、爽朗的笑聲，以及對愚蠢規範的嘲諷。妳可能也猜得到，由於我天生反骨的精神，讓我對於吉普賽人盜竊的行為不是特別在意。讀到這裡，妳應該也知道了，我在離開妳的時候，已經成為執法人士的眼中釘。
我大叫：「不需要！」
艾諾拉，妳總是比同齡的孩子還要早熟，所以我希望妳會理解：想要扮演母親的角色，首先要學會當一個人。家庭、丈夫與孩子都沒有權力剝奪一個女人的自我和夢想，雖然大部分的情況下，許多人都未能如願。我認為，如果無法忠於自我，那麼我作為一個母親，給予妳的一切都將是虛假的。我無法扮演「我」以外的角色，或許這就是為什麼我不適合作為母親的原因。也正是如此，妳的兄長們到現在仍是單身漢一事，我也毫不意外。說不定，妳也不願意有孩子，而這或許也是最好的選擇。
透過腳踏車的輻條，我對他做了一個希望看起來會像鬼臉的表情。「為什麼要道歉呢？祝我生日快樂才對。」
（全書完）
我嘆了一口氣：「不是，只是他的祕書而已。我已經把自己升級為助理了，不過用的是另外一個名字。」
麥考夫點點頭，然後說：「到現在我還是認為這是我的責任。艾諾拉，我有義務要看著妳住在一個安全的地方……」
但我居然能夠笑著對他說：「這次來點不一樣的，我自己帶手帕了。」我邊說邊舉起手裡那條秀氣的手帕，上面繡著紫羅蘭。
慶幸的是，我得到了正面的答案。我盡己所能地愛妳，同時又忠於自我。矛盾的是，今天換作是不同的母親，妳得到的愛或許會溫暖許多。不過如果妳成為了他人的女兒，也不會再是今天的艾諾拉。和-圖-書
正在大聲朗讀的我，在看到這段內容後，聲音逐漸弱了下去。我們三人之間只剩下全然的靜默，即便街上熙來攘往的車聲依然川流不息。
為了我所嚮往的一切，我下了這個自私的決定——不過希望妳會接受我接下來要說的單薄藉口，那就是我很在乎妳，希望能夠讓妳免於照顧纏綿病榻之人的種種不便，以及這個社會種種可悲又繁瑣的治喪習俗，包括黑色的喪服等等。同時，我也不希望步上妳可憐爸爸的後塵：一場辦在教堂的葬禮，還有墳前的一大塊石頭。
因為他們在乎我。
他嘟囔著：「看起來好沒用。」
在我伸手拿蛋糕的時候，他突然開口。「艾諾拉，我想在我能力所及的範圍內，讓妳的生日至少過得快樂一點。」
至於我，我猜如果我沒哭的話，應該就不是人了吧！特別是在雷金納德跑來迎接我的時候，牠全心全意、毫無保留的熱情形成了強烈的對比……我癱倒在沙發上，狗狗也跳到我身旁，然後我把臉埋進牠毛茸茸的頸部開始流淚。如果我的母親能像狗狗一點就好了。
麥考夫從樓下回來後，發現我哭紅了眼，便開始發出一連串不明所以的「嘖嘖」聲，接著開始翻找他的口袋。
這樣荒謬的想法讓我差一點就要邊哭邊笑了。我檢討了一下自己，艾諾拉，夠了喔！然後起身擤鼻涕。
終於跟上這波硝煙味濃厚的對話，麥考夫坐直了身體，不懷好意地盯著我看。「拉格斯汀博士是妳捏造出來的吧？」
我臉上的笑容恐怕早已出賣了自己。「你什麼時候知道的？」
我發現，我們已經開始進入了一種外交談判的模式。麥考夫對我仍有法律上的監護權，也還認為自己該對我負責任。如果麥考夫選擇要抓住我（字面意思上的），夏洛克現在也不在旁邊，沒有人可以幫我……但是，雖然不太清楚為什麼，我並沒有感受到一絲害怕的情緒。
夏洛克說：「艾諾拉，我很抱歉。」
夏洛克大聲叫好。「太好了！」
我說不出為什麼，這一切都讓我覺得很美。對妳而言，則或許不然。我試著從妳的角度來看我為妳所做的一切，也清楚知道自己的行為帶給妳的痛苦。妳很有可能會想知道，身為妳的母親，我的感受如何。我也曾經質疑過自己，我是否給了妳在我能力所及範圍內能夠提供的教養與責任。ｈｔtps://wｗw•hｅｔｕｂｏｏk•cｏm•ｃoｍ
知道我對於瑟西莉小姐的好感，麥考夫說：「這是很好的想法。接下來呢？」
這一刻，我明白為何自己早就不再害怕他們。
我好不容易開口，說道：「我早該猜到了。信封上的炭筆圖案，那些線條、圓圈與守護者之眼……都是吉普賽人在傳遞這封訊息時畫在上面保護自己的。」
我告訴麥考夫說：「我把其中一部分投資在某間出租單位了，收回來的租金足夠我支付自己的開銷。」
他們用對待神祇的方式對待我。現在我躺在一個專為我設立的帳篷中，因為我即將離世。他們用最溫柔的方式照顧我，雖然觸碰過我的人都需要經過淨化儀式的洗禮。
他忍不住抱怨：「夏洛克在哪裡？該死的茶又在哪裡？」
他魯莽地回應道：「聽我說。首先，我很抱歉——」
由於聽不懂我們的對話，麥考夫暴躁地說：「夏洛克，麻煩把你的意見用清楚的邏輯表達出來好嗎？」
老實說，我真的欠媽媽很多。然而誠如她的遺願，我並沒有把她想得太壞。尤多莉亞．福爾摩斯，政治運動家與麻煩製造者，透過忠於自我，給了我追隨她的勇氣，讓我也能夠做我自己，艾諾拉。
在他下達命令的時候，我和麥考夫繼續我們的任務。再一次，為了各位讀者著想，我便不再贅述與媽媽的離別信纏鬥的過程了。以下是麥考夫最後抄下的完整版信件：
「你曾經假設她也在做協尋失蹤人口的事。」一手拿著杯子，一邊輕鬆地往後一靠，夏洛克轉向我，臉上帶著拷問的表情。「艾諾拉，妳的那間出租單位該不會剛好包括了一位拉格斯汀博士，科學搜查家的辦公室吧？」
「請妳務必冷靜聽我說。我很抱歉，我居然聽過、甚至說過女子寄宿學校這個地方。根據我最近經歷的一切，我已經不再有把妳送進去就讀的任何意圖。然後，我也很後悔曾經小看過妳。我們第一次見面的時候，我把妳當作一個需要脫胎換骨的小孩看待，拯救妳這個被拋棄的小孤雛必須是我的責任。雖然我經常覺得妳對事情的反應十分誇張，不過也確實讓我開始對妳改觀。」他大部分的時間都在對著茶具說話，不過這時突然抬起頭。濃密的眉毛下，他用那雙眼神銳利的眸子直視著我。「我希望妳能明白，我從來就沒有想要傷害妳。」
我坐得挺了一些，目光迎上兩雙盯著我看的鷹灰色眼睛。「我需要時間思和*圖*書考，想好的時候我會跟大家說的。不過，我最親愛的哥哥們，你們兩位……請不要讓自己存有任何的幻想，想像我會成為一個傳統的女性。尋找失蹤人口是我的熱情、我的志業，我是一名搜查家。」
他抬起了眉毛，對我的選擇表示贊同與驚豔。「在倫敦，再也沒有比那裡更安全的地方了。不過那裡的開銷……到現在為止，我們溫柔又狡猾的母親留給妳的財產……」
這也讓我能夠好好地把實話告訴他們。「對，讓我能夠尋找失蹤人口什麼的。我本來是為了要找媽媽的……但我一直拖延著沒有做……」
麥考夫生硬地接話。「在他們的迷信裡，需要驅逐死亡帶來的陰影。差不多是這樣。」
他驚呼：「我的老天啊！」與此同時，雷金納德也突然大叫了起來，在我們的手足走進房間時跳起來迎接。「夏洛克，她剛剛說的話你有聽到嗎？」想當然，夏洛克怎麼可能會聽到。麥考夫用他強大的氣場，像座風車一樣緩緩轉向他，一邊宣布道：「她住在婦女俱樂部！她有自己的出租單位，而且靠收租金就能生活！」
「妳想要離開倫敦度個假嗎？」
「沒錯。」
「這句話是什麼意思？」
妳的母親，
尤多莉亞．維納特．福爾摩斯
尤多莉亞．維納特．福爾摩斯
當妳收到這封訊息，就表示我已經身故了。儘管這些話語聽起來非常突然且殘酷，我仍拒絕用「我已經到了一個更好的地方」或任何常見的陳腔濫調把這件事包裝得太美好。
「幹麼那麼驚訝？我親愛的麥考夫。」夏洛克把自己扔進其中一張椅子上，彷彿今日發生的事件已經消磨掉他所有的精力。他幫自己倒了一點茶。「你早就知道她有這樣的能力了。的確，你一直告訴我的事恐怕是對的。」
有趣的是，我們兄妹三人在讀完這封長信後的反應各有不同。夏洛克突然決定要自己去把剩下的腳踏車物歸原主，然後就騎著車揚長而去。麥考夫則陪我上樓，一邊喘著粗氣，滿臉漲得通紅，接著又匆匆衝下樓，大聲吆喝著，想知道茶準備好了沒。
麥考夫則用無奈的語氣嘟囔著：「太不像話了吧！」
我說：「你已經做到了。」
我最親愛的艾諾拉，
這種感覺好……好讓人開心，知道這件事讓我的心裡如此飽滿、如此甜美……比世上任何生日蛋糕都要好。
沒有茶，我們又該和圖書如何是好呢？終於，茶來了，麥考夫幫我們兩人都倒了一杯，然後遞給我一盤蛋糕——這是生日蛋糕嗎？
夏洛克卻轉過來看著我。「艾薇．蜜雪莉是拉格斯汀博士的助理嗎？」
「這樣做的原因，是要讓妳自己專心投入在尋人事業裡嗎？」
由此可見，這是多麼諷刺的一件事——我，一個自詡為理性主義者的人，與相信各種無稽之談的人們度過生命中餘下的日子，從看手相到來生，這些人都深信不已。不過，除卻他們迷信的天性之外，再也沒有什麼能澆熄我對吉普賽民族的喜愛。
艾諾拉．尤多莉亞．哈黛莎．福爾摩斯，我的女兒，我毫無保留地為妳感到驕傲。我留了這封信給妳，是因為我欠妳一個說明。對妳的兩個哥哥們，我則沒有欠他們任何東西，但是他們的成就依然讓我欣慰無比。我也希望，當時機來臨，妳也可以與他們分享這封信件的內容。我刻意不留下任何日期。我也不希望有任何紀念日來緬懷我的離世。在任何形式上，我都不想繼續活著了，不過我相信，妳不會把我想得太壞。
此刻的我，清楚地認知到自己不需再對他隱匿行蹤，雖然我還是說不出這種感覺究竟從何而來，但我對他坦承。「我現在住在婦女俱樂部。」
我也不避諱地承認，就這樣拋棄了妳。請相信這件事也讓我感到十足的罪惡——即便我表現得如此冷酷。我本來想要把這件事推遲個一、兩年，不過我已經開始感受到，位於腹部那顆感覺像是癌症的腫瘤，正以令人害怕的速度增生著，我已經沒有時間再拖下去了。
「從我去拜訪路易斯．奧蘭多．德坎普公爵，問候他的夫人身體是否好多了的時候。他說找到公爵夫人的是拉格斯汀博士。」夏洛克手上的那杯茶好像突然讓他精力充沛，他的眼睛發光，聲音宏亮，活潑地說道：「這個傲慢的女孩竟然是我的對手，麥考夫！」
一時間，我們都沉默地坐在那裡。我敢說，我們三個人都同時想到了媽媽。我想，我們都很愛她，在我們的能力範圍內，用最忠於自己的方式愛著她。
我也在乎他們。
「可能想離開一下吧？或許回到蕨谷莊園一陣子。」我下意識地搔搔老牧羊犬雷金納德，牠暖暖的身體靠在我的裙子上。「同時，我也很想聯絡瑟西莉．阿利斯泰爾小姐，問候她的近況，問問她願不願意當我的朋友。或許她甚至會願意和我一起當個女學者。」