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他很慢、很慢地點頭，仍然沒有看她。

庫柏開始談起這學期的計畫，例如在草地太濕之前再辦一場網球比賽，在下雨的黑夜舉行西洋棋比賽；還有，如果他弄隻天竺鼠養在房間裡，費法克有什麼看法？

「什麼？」

在此之前，她不曾真正感激過這些事：得知自己將是推翻禍主的關鍵時，她雖然曾經目瞪口呆，同時也極力抱怨，卻從未意識到自己被如此挑選出來，正表示她是特別的、她的存在是有意義的。

「萬一他有腦震盪，醫生又能做什麽？」戴德斯對於非魔法世界的醫學，只有粗淺的認識，他希望自己沒說錯。

如今，正好相反：她毫不重要也不特別了，什麼偉大的幻象，就只是幻象而已。

「費法克剛才送了食物進來。」卡許卡力說：「還剰燻鮭魚三明治和一些蛋糕。」

她沒辦法考慮。一想到未來和現實，就像是在水中呼吸，難以描述的劇烈疼痛傳遍腦內深處的各個角落。

「怎麼不能？你又怎能把你剛才說的那些話說出口？是誰信誓旦旦地說我有偉大的命運，只是我不知道？不過兩個星期之前，你才告訴我，你多麼高興我是你的夥伴，你無法和其他任何人完成這一切？可是，現在，你又可以了。現在你說：『謝謝妳，但是不用了，謝謝。』好像我只是隨時可以替換的廚房女傭！」

每一次呼吸都是絕望。

他們來到雪茄菸味早已滲入深紅色窗簾和藍灰色壁紙的撞球室時，第一滴雨打了下來。

「謝謝你的幫忙。」溫特維爾感激地說。

「但我母親向來強調只有一個夥伴。」

有人輕輕敲了門。她轉身看見戴德斯悄然溜進房間。

「妳很清楚，如果讓我選，每一天我都會選妳一千次。然而，這不是由我選擇的，沒有一件事由得了我選擇。我只能沿著早已安排好的路往前走。」

屋外的雨越下越大，他騰跳回實驗室，把母親的日記安全地收藏好。接著，他急忙離開，以免自己抓起那本日記往房間另一頭擲去。

她的聲音在發抖。「你確定？」

戴德斯上前量了溫特維爾的脈搏。「你們要不要出去呼吸點新鮮空氣？我們可以讓女僕過來陪他一下。」

突然之間，她內心的委屈全轉變成憤怒。她把日記推還給他。「你不愛我。你愛的是個方便，你愛的是我剛好契合你的計畫。」

「我很抱歉。」戴德斯細不可聞的聲音傳來。「我好抱歉。」

就在他們以為他吐完了，他又再次開始嘔吐。戴德斯覺得他要把脾臟，甚至盲腸都吐出來了。在溫特維爾嚴重的腹痛稍微止息時，卡許卡力把戴德斯拉到一旁。「他得看醫生。再這樣下去，他會嚴重脫水。」

「他們沒告訴過我，希望你也不要去找答案。」

他的雙眼看著把一切都變得如此陰霾和淒涼的雨雲。「我一直以為她說的陽台是山區城堡裡我臥室外的陽台。我在城堡時，總是在午餐後躺下來、進入試煉集——因為那是她在靈視畫面中看到的：我醒來，一手放在可能是試煉集的一本舊書上。而且，我總是要達伯特在兩點十四分叫醒我，這也是靈視畫面中的特定時間。」

戴德斯很懷疑。溫特維爾曾經提起在格諾伯勒看到有人倒地。他當時雖然處於開放空間，但也可能吸進了什麼。

「你還好嗎？」他問溫特維爾。「沒有更難受吧？」

「你想怎麼做？」戴德斯謹慎地問。他認為自己沒有流露出心中的苦澀。

卡許卡力已經走到門口。「我去廚房拿。」

溫特維爾一臉無辜。「我醒來了，旁邊沒人，所以我想去找你們。我可能只是餓壞了，體力虛弱。」

「你太執著於那些小之又小的細節了。你母親並沒有提到任何人名。你在陽台上，看見我在兩點十四分的時候召喚了一道閃電從天而降，這還不夠嗎？我們有過的合作關係，難道沒有任何參考價值？」

所以，當她首次瞭解到，亞麗安公主的靈視畫面有很大程度必須仰仗戴德斯的行動才有可能www.hetubook.com.com實現時，只覺得完全迷失了方向。許多年前，她讀過一份資料，討論預言的自我矛盾性：一個預言之所以成真，是因為——只因為——有人毫不懈怠地要它成真。

「我去了廁所，回來時發現溫特維爾昏倒在地上。他說他不記得發生了什麼事，又不讓我找醫生。我剛把他弄回床上，正要下樓去問你，到底要不要找醫生過來看看？」

「給我看你母親的日記。」她說：「我要親自閱讀那些靈視畫面記錄。」

「我愛妳。」他說。

沒等她追問，他重述了溫特維爾在格諾伯勒的遭遇：亞特蘭提斯設下陷阱，他們從廣場逃走，船自乾船塢下海直接駛入北海，以及幾乎立即出現的追兵。

那猶豫不決且細如懸絲的聲音，完全不像是她的。

戴德斯搖頭。「不，我看目前只吃白吐司就好。」

「聽說你下床時跌倒了。」戴德斯說。

「如果你不想去懷俄明地區，可以和我去我父親的法律事務所工作。」庫柏的語氣充滿誠心誠意的希望。「我若有個朋友在身邊，或許就不會覺得法律工作那麼可怕了。而且我敢拿錢打賭，你一定可以成為很厲害的律師。」

一分鐘之後，日記已在她手裡。上面的文字看來像在漂游，不過她仍帶著相對於他陰鬱的絕望而顯得過分樂觀的決心，全神貫注地閱讀每個字。

他把日記抱在胸前，面如死灰。「對不起。原諒我。」

其中的諷刺讓她想死。

「萬一他有腦震盪怎麼辦？」

「但我母親從未預言流星雨之夜將有偉大的魔法師誕生。」

她瞪著他。莫非她前一晚喝了和卡許卡力同樣多的干邑白蘭地，醉昏了？她雙腳突然發軟，嘴裡好像塞滿了灰燼和粗沙。「你是要說，你母親的預言其實是指溫特維爾，不是我？」

他們一定祈禱得不夠用力，因為溫特維爾立刻抽搐起來。

「他的情況怎樣？」他問。

「你給他吃了什麼？」卡許卡力大叫。「裡面是不是有蜂毒？他對蜂毒過敏。」

但，究竟是什麼事呢？

約蘭曦向來抱著近乎敬畏的心情看待亞麗安公主的靈視畫面。這些精確的記載與幾乎跪異的關聯性，開啟了她的眼界和心靈，讓她明白自己的命運或許遠比在魔法學院當個教授更加宏大，以及她的責任或許除了照顧自己和海伍德老師，也要盡可能地照顧這個世界。

「但這就表示你將和溫特維爾去亞特蘭提斯。」這想法使她的血液結成了冰。「那時你不就死定了。」

他協助溫特維爾進人廁所，然後留在外面等他。不久，溫特維爾出來，再度靠在戴德斯身上走回床邊。「亞特蘭提斯這麼想要一名法力高強的元素魔法師，到底要做什麼？」

他靜立著，表情一片空白。然後他突然跪倒在地，雙手蒙著臉。她實在太震驚了，感覺體內好像有火在燒。這個男孩連審訊官親自審訊他時都不曾失控，現在竟因為她問出的三個字而崩潰。

「我給他的是普魯士最先進的藥。」戴德斯爭辯道，同時抓起手帕擦去溫特維爾下巴的血。「絕對不含蜂毒。」

問題只在，他的成就竟然使據她所知最冷靜的戴德斯舉止失常、惴惴不安。

他一臉的渴望讓她不忍拒絕。庫柏即使被戴德斯拒絕也很興奮，因為在庫柏眼裡，戴德斯是反覆無常但有權有勢的半神，根本不必講道理。但庫柏認為約蘭曦是朋友，朋友怎麼對他，他會很在意。

「怎麼回事？」戴德斯問道。

hetｕｂｏoｋ•coｍ•ｃｏm「上學期末我是否告訴過你，亞特蘭提斯正在追捕一名召喚閃電的魔法師？」溫特維爾像個罹患關節炎的老人，一邊慢慢地往廁所移動，一邊問道。

他抓起一把最可能有用的，回到溫特維爾床邊。「你為了可能會胃痛而隨身攜帶這麼多藥？」卡許卡力既佩服又困惑地問。

「我不知道。我不想坐在家裡發抖，也不敢要任何流亡者幫我尋找母親，她總說他們之中有人會通風報信。我不知道我們家的錢存在哪裡，而且除了流亡者和伊頓的同學，我不認識任何人。」

戴德斯心裡有一部分相信，自己是因為太過於快樂，忘了生命的殘酷總在轉角窺視而受罰。另一部分則成為瘋狂囚犯，在地窖裡拚命尖叫，而外面的世界都聽不到。

他注視她好長一段時間，宛如即將閤眼死去的人。恐懼勒住了她的脖子。

戴德斯領頭走出門。他們繞過海岬，來到一塊上有遮蔽、從屋子那邊看不見的岩架上。大海在底下起伏，雨雲蹲踞在海岸上方，帶鹹味的寒冷海風不斷吹來。戴德斯設下兩道防止入侵的保護圈。

他離開房間，騰跳到放有幾千種藥物的實驗室。問題是，他並非受過訓練的醫生，說不出溫特維爾的病因，而手上的止吐劑幾乎每一種都有特定的適用目的。他排除和懷孕、食物中毒、暈車暈船、宿醉有關的藥，但剩下來的選擇還是多達好幾十種。

「如果我是溫特維爾夫人，就會毀掉救生艇上的求救信號。」她盡量讓聲音保持正常。「或許就是這信號讓亞特蘭提斯可以追縱他。」

卡許卡力離開之後，溫特維爾要求戴德斯協助他上廁所。

「不！」他捧著她的臉。「我的生命絕對不能沒有妳。我——」不要說，她在腦中大喊。不要說出來。

「我和你出去走走。」約蘭曦說。

回到灣峰屋之後，他站在撞球室外許久，聽著球桿頂端擊中象牙小圓球的清脆撞擊聲，以及庫柏認真指導她該怎樣出桿，才能打好下一球。

壓力在她的眼後出現，那是一股不肯消退的疼痛。她繼續閱讀。

輪到約蘭曦時，庫柏擔任她的教練，解釋擊球角度和撞繫力道。約蘭曦打出的球第一次落袋時，他大力拍手。「太棒了，費法克。你的撞球技術很快就會和板球一樣傑出。」

約蘭曦很確定事情出了差錯，不祥的預感沉重地壓在她的胸口。

他的話語好像從很遙遠的地方傳來，每個音節都既微弱又細小。她點頭，脖子很僵硬。

問題是，這些對她有什麼好處？但她沒說話。

他若要諷刺人，還真是一針見血啊！她的大公。不過他對母親的信心也純粹得教人心碎。

戴德斯看了約蘭曦一眼，她的不安更深了。卡許卡力或許沒看見，但戴德斯在發抖。不，他整個人都備受打擊。那神情讓她想起，審訊官說他母親只是利用他來實現個人預言時的情形。

「謝謝你的提議。」她對庫柏說，同時捏了一下他的肩膀。「我很感激。」庫柏一臉高興又尷尬的表情。「哎，你考慮看看。」

該庫柏出手時，他繞著球桌硏究策略，他問：「你昨晚真的是說，你可能很快就要去美國西部？」

「不。」她反射性地回答。「除非你打算告訴我，你弄錯了，不然你說的任何話都不是我要聽的。」

「最好不要。他母親非常不信任不認識的醫生，溫特維爾在這方面很像她。」

卡許卡力由虛掩的門進來，端著的托盤上有杯茶和幾片烤過的麵包。

與他們無關。

雖然庫柏嘮叨個不停，但戴德斯仍幾乎可以感覺到她的哀傷。當伊頓公學是她的避難處，和*圖*書以及與正常生活的連繫時，包括天竺鼠在內的所有活動她都會非常喜歡。不過，失去了她的命運之後，學校將只是個她連廁所都無法使用的地方。

不知怎地，他分秒不差的描述使她充滿恐懼。也或許是他宛如機器的說話方式，好像他必須假裝事情與自己無關，才有辦法說下去。

「我或許有東西可以幫他。」戴德斯說：「我去行李箱找一找。」

溫特維爾已經醒了。

「我受到審訊之後，我們閱讀了我母親的日記，妳還記得她寫了：我站在陽台上，目睹一場令我極為震驚的異象？」

她在房裡走來走去，檢査藍色壁紙密集的青灰色圖案，調整擺在壁爐架上的幾樣小飾品，還把溫特維爾腳邊的棉被塞得更緊實。他的額頭有點濕，不過摸起來沒發燒。他的眼皮在她碰觸額頭時微微抖了幾下，但沒有醒來。

你回到過去。在你母親要你離開廣場時，乖乖離開。你從没碰上裝甲戰車。你沒有弄沉亞特蘭提斯的飛行船。你也沒有摧毀我心中的無價之寶。

「那麼……我該怎麼辦？」溫特維爾似乎有些害怕。

他語調平直地敘述整段經過，完全不像在講一個勝利的故事。溫特維爾是亞特蘭提斯的死敵，也是個熱心有餘但信心不足的男孩。今天，他面對了生命中最險惡的一刻，遭迫使家族流亡的敵人追殺，並挺身做出了極少數人才辦得到的反擊。

戴德斯應該為自己身邊有這麼強大的盟友而歡喜，可是他卻彷彿被宣判了死刑。

海狼號。她看見白色的希臘文字母——AABPA三——漆在灰色的船舷上。那艘飛行船被呑沒的速度太快，船員或許來不及送出求救信號。

「啊，你在這裡。」庫柏看到她進屋時嚷道。「溫特維爾不舒服，卡許卡力在照顧他，蘇哲蘭去拜訪鄰居。我一個人好無聊，你陪我去打撞球好嗎？」

「當然有，但是妳也讀到我母親所寫——」

為什麼他得放棄費法克？為什麼？如果他已經是命運的囚犯，難道不能擁有自己的一扇小窗，以及窗外的一小片藍天？

「我可以教你。」

他看起來如此挫敗，讓她好想哭。

「告訴我就是了。讓我被蒙在鼓裡，反而更可怕。」

他立刻顯得很憔悴，好像徒步走了好幾個月，幾乎已無法站立。她不自覺地伸出手撐住他。

她走到窗前，用遠視咒語掃視北海灰色的洋面。在溫特維爾製造了大漩渦的地點附近，海難殘骸漂浮在翻騰的白浪之上；但是，幸好沒有屍體，或其他殘肢。而且，也沒有裝甲戰車在上方盤旋，準備將視線轉向諾福克海邊。

「溫特維爾夫人必定是先把溫特維爾打昏了，以便送他到安全的地方。」戴德斯說：「不過，他還是被發現了——接下來的，妳都看見了。」

戴德斯在其他的小藥瓶中翻找。眩暈、盲腸炎、膽汁逆流、與感染相關的嘔吐、胃壁發炎、異物驅除劑。

「讓我考慮一下。」溫特維爾咬著嘴唇。「有那麼片刻，我真的好快htｔｐs://ｗwｗ•hetｕboｏk.cｏm•coｍ樂。我們就要加入反抗軍，而我的生命終於有了目的。可是現在……我又不知道該怎麼辦了。」

「天哪，別再亂給他服藥了。」

約蘭曦並不想用這麼平和的方式打發時間，她多麼希望庫柏提議去打幾場拳擊——在長大的過程裡，大人常引導元素魔法師用暴力把憤怒發洩出來，此刻她非常需要打爛某個人的臉。

那個名詞是怎麼說的？

「你總有什麼東西是有效的吧？」溫特維爾邊喘邊說。

她能控制住自己，沒有忍不住放火燒掉蘇哲蘭叔叔的別墅，已經是她能力所及最大的成就了。

她不懂自己怎麼會突然想哭，或許，被人需要的感覺還是滿好的。

戴德斯的喉頭動了一下。「我真希望她記得這樣做。」

更何況，這話還是由她冒著生命危險，救了好幾次的男孩說出。她為他走過大半個地球，而且她還打算和他……她再也無法去想試煉集裡〈四季皇后〉那座花瓣都被清掃乾淨了的避暑別墅。

她完全迷惑了。「就這樣？正如你在另一段靈視畫面中所說？她說的是我到伊頓那天，你首次把計畫告訴我的那場談話嗎？」

戴德斯低聲咒罵，又給他服用了治療魔法疾病的藥水；或許，溫特維爾被下了什麼咒語。結果，溫特維爾這次卻吐出血來。

「只能說我體質不好吧。」

「那就走吧。」她說。反正獨自沉溺在悽慘中，和去玩一場非魔法世界的奇怪遊戲，也沒多大差別。

「好吧，出生日期不重要。但你還記得嗎，試煉集裡的海爾嘉和我長得一模一樣。這總該有點意義吧？」

他要怎樣才能讓她瞭解，自己仍像以往那樣需要她？也許比以往更需要：光是想到要鼓勵溫特維爾進入亞特蘭提斯高地最高指揮總督的宮殿，他就好想躲進最深最暗的地洞裡，永遠都不出來。

她只是搖頭，一直搖頭。和他一起完成任務是她的命運——她的命運，不是可以任意轉讓給別人的一件舊外套。

「我從未讀到她最後提起的這段靈視畫面。」

他終於再也承受不住內心的痛苦，沒進門便離開了。他也不想見溫特維爾，但仍逼自己往卡許卡力的房間走去：這些事不能怪溫特維爾，他與他們一樣，都只是被命運捉弄的傻瓜。

「這就是我們見面那天的情況。我在下午兩點十四分醒來，走到陽台上，不到一分鐘之後，妳召喚的閃電就出現了。」

「試試看這個，並用力祈禱。」

「我們不能用這些詭辯來處理她的靈視。像她這樣的靈視者，五百年才出現一位，要不是她的指引，我們什麼也完成不了。」

「說得也是。」卡許卡力表示認同。「有沒有可能是內出血？」

「我沒事。」卡許卡力說：「我如果要新鮮空氣，隨時可以開窗。」

溫特維爾呑下解毒劑，靜躺了幾分鐘。戴德斯如釋重負地嘆了口氣。

戴德斯用湯匙量了一匙解毒劑——他開始懷疑，追上從乾船塢逃離的人後，亞特蘭提斯追兵在水裡下毒，意圖令跳水的人失去能力。或許，溫特維爾搭救生艇加速逃離時，被毒海浪打到了。

「我現在就死定了，反正這也早就刻在星辰裡了。我原本以為……我原本以為我還擁有妳。」他的眼睛黯淡下來。「但我無法和命運的力量對抗。」

然而，溫特維爾卻又跳了起來，再度開始嘔吐。

「約蘭曦——」

「她有禁止你多邀請一個嗎？」

這是她在長大過程中聽過無數次的講法。每個人都聽過無數次。「不加干預地讓預言自然發生，和放棄整個人生、力求每個現實生活的細節都絕對符合她幾十年前寫下的文字，是兩件截然不同的事。」

她拿球桿的手握緊了些。既然不用再參加大冒險，她似乎該開始思考未來的動向。「我的父母都不是很懂得規劃的人，誰知道明天的計畫又會變成怎樣。」

結果，食物是個糟糕透頂的主意。溫特維爾才吃完最後一口吐司、喝完最後一口茶，就立刻開始嘔吐，把胃裡的東西全吐進了夜壺。

「我去看看。」

卡許卡力和*圖*書憂心忡忡地站在房門外。

他很少叫她的真名。即使周遭沒有旁人，他也叫她費法克以養成習慣。

他眼裡充滿傷心和困惑。「妳怎能這樣說？」

溫特維爾向來害怕自己太過普通、太過渺小，永遠比不上父親。現在，他不必擔憂了；現在，他已經展現了連她都為之驚嘆的元素法力。

他略帶不安地為自己辯護。「人永遠無法改變已註定的事。」

無名的恐懼擰絞著約蘭曦的心。

她抓住他的手臂。「我的命運也有很大的力量，不是嗎？是你母親寫的字使我召喚了第一次的閃電。要不是我在試煉集裡殺掉禍主，你現在早就死了。何況，我是在巨型流星雨出現的那晚出生的——你不會要告訴我，溫特維爾的出生日期也是偽造的吧？」

「我不會打撞球。」她告訴庫柏。

「被創造的真實。」她說。

「我不知道除了這樣，我還能怎麼做。」

他拿起最後一瓶，那是可以讓有害身體的任何物質沉澱並加以排除的藥劑。

他的態度平靜，但話中的熱切彷彿拳頭擊中她的肚子。她再也忍不住了。「你還有其他事沒告訴我。什麼事？」

「目前還好。」溫特維爾回答。

「我不確定。」卡許卡力把書放到一邊，回答道。「他說是因為吃了不乾淨的東西，對吧？可是我並不覺得他的胃有問題，反而一直冒冷汗，而且脈搏跳很快。」

溫特維爾躺在卡許卡力房間那張堅固的四柱大床上，輕聲打著鼾。卡許卡力坐在床邊椅子，拿著約蘭曦要廚房做的三明治，正在閱讀一本名為《科學怪人，或現代普羅米修斯》的小說。他也拿了一本《海底兩萬里》給約蘭曦，但她只讀了最前面描述大海「神祕又難解」現象的幾行文字，就把書放在一旁。

「你一字不差地遵從她的預言，好讓這些預言成真。」

麻痺感漸漸擴大，令她僵硬且茫然。她完全無法理解這是怎麼回事。當她這麼勇敢地面對了危險、打敗了禍主，而且一路保護著戴德斯時，怎麼會是溫特維爾突然變成了「獲選者」？

他弄錯了。他一定是弄錯了。

她看到最後一篇的開頭時，他說：「看到這裡我才知道。今天下午，我醒來時臉上帶著微笑，因為我剛夢到妳。」

在他們一起經歷過這麼多之後，在他們為彼此做過這麼多之後，他只能這樣說？

「今无下午，」他繼續說：「我在兩點十四分醒來，走到陽台上。」

她常對溫特維爾其實比大公矮感到驚訝，因為他似乎占了更大的空間：他每次站到她的房門口，都把手臂伸得高高地壓在門楣上；他只要一說話就比手劃腳，永遠有許多生動的手勢；而且不管杜立許太太怎樣抱怨，他仍經常坐著樓梯欄杆滑下樓，著地的撞擊聲弄得整棟屋子都震動起來。

從某方面來說，他是全校最粗獷、看起來最像男人的學生之一。同時，他又比大公、卡許卡力，甚至蘇哲蘭，都更為孩子氣。這也難怪，只要他還是個小孩，就不必符合人們必定會對溫特維爾男爵獨生子抱有的期望。

「我在學校裡一直都受到嚴密監視。」戴德斯協助溫特維爾回到床上。「所以，你如果想逃避亞特蘭提斯，學校並不是最好的地方。而如果你想去其他地方躲一段時間，我可以先借你一些錢。」真是的，他正刻意要支開溫特維爾。

她放開他，心裡逐漸理解：日記並非只是他母親寫的文字；在他心中，那本日記等於他母親，等於命運的聲音。而他永遠不會違背亞麗安公主，這輩子不會，下輩子也不會。「所以，我該退場了？」

她轉身走開。

戴德斯的胸口被壓得好緊：這也正是費法克可能說的話。

其他的記錄對她的抗辯都沒有幫助，因為那些記錄全指向那位「救世主」。「沒理由一定要讓溫特維爾取代我。我們可以合作，我們三個人。」

「據我最近得到的消息，他們還在找。」