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家裡靜悄悄，空盪盪。吃了藥之後，胃被一種溫和平穩的感覺所包覆。

艾瑞克拿起電話打給約拿。

艾瑞克腦海中浮現在小屋遇見愛芙琳那天，她出現時的模樣：一個穿著銀色羽絨背心、灰色針織套衫、骯髒的牛仔褲還有球鞋的年輕女孩。她穿過林間，馬尾甩來甩去；臉龐看起來率直、稚氣。陽光從松樹枝葉間篩落，她懶洋洋地握著獵槍，在地上拖行，槍碰到藍莓樹叢與青苔便輕輕彈起。

她帶著槍到森林裡去是想自殺，他心想。她跪倒在青苔上，把槍管放進嘴裡，但又改變了心意，實在是下不了手。

「如果你擔心可能有人會來突襲你、殺害你，你會這樣拿槍嗎？」

「是我自己做的決定，我不怪任何人。」

約瑟威脅過她嗎？

愛芙琳一有機會就逃走m.hetubook.com.com了，找了份工作和一個屬於自己的地方，但她已感覺到威脅愈來愈大，並突然間害怕到躲進姑媽的小屋，還隨身帶著槍保護自己。

「我只是想告訴你，媒體把新聞搞得這麼大，我真的很抱歉。等事情平息下來以後，我保證一定會追查洩密的源頭。」

「不會。」約拿回答。

這時艾瑞克忽然認清很關鍵的一點。假如愛芙琳心裡害怕，假如槍是為了保護自己、對付約瑟，不會是這種持槍方式。艾瑞克想起她的膝蓋溼溼的，牛仔褲上沾了幾處黑泥漬。

「我覺得她是到森林去自殺。」艾瑞克說：「她牛仔褲的膝蓋部位溼溼的，很可能是因為跪在潮溼的青苔上，用槍頂住額頭或胸口，但後來又改變心意無法貫徹。這是我的想法。」

催眠後和圖書說的話完全不能當作證據，但艾瑞克知道，儘管確實的動機不明，約瑟說自己殺死家人卻是實話。他閉上雙眼。愛芙琳想必早就知道弟弟很危險，這些年來，她學會了忍受他無法控制的衝動情緒，一面評估著倘若自己想過正常而獨立的生活，引發他暴怒的風險有多大。這一家人應該都得應付他的暴戾，為了忍受他的敵意、不讓他輕易發作，大家都要慢慢地做出無數極其細微的調整與妥協。但什麼事都遏止不了他的衝動，紀律、處罰、姑息都沒有用。他們始終沒有真正意識到情況的嚴重性。父母親可能以為他的攻擊行為純粹是因為他還小，說不定還自責不該讓他玩暴力電玩或是看殺人魔電影。

「我們在瓦姆多的時候，我從車上發現愛芙琳，看見她正從樹林間往小屋走https://m.hetubook.com.com去，拖著獵槍掃過灌木叢。」

「沒關係。」

艾瑞克試著想像深夜裡漆黑的小屋中，將上膛的槍擺在床頭的愛芙琳該有多麼恐懼。他想著約拿．李納問她話之後告訴他的事。約瑟帶著蛋糕出現後，發生了什麼事？他去找她是想做什麼？她有什麼感覺？在那之後，她才開始害怕而帶著槍嗎？是在他去過小屋後，她才開始時時畏懼被他殺害嗎？

艾瑞克奔下樓衝出門口，到了外面停下腳步，頓時感覺背上的汗水開始發涼。空氣中帶著寒意；不遠處，有個男人裹著一堆厚厚的毯子在睡覺。猶豫不決了半晌，他才緩緩走到歐登廣場，坐在圖書館外面的長椅上。他內心充滿不舒服的恐懼感。他怎能如此愚蠢，竟然因為怕受傷而將西蒙娜推開？

「謝謝你，」約拿說：「和*圖*書我會去找她談談。」

「我覺得很內疚，因為是我說服你做的。」

「艾瑞克嗎？我正想打給你，但實在是太多……」

「沒關係。」艾瑞克說：「是這樣的，我……」

過了一會兒，艾瑞克起身往回家的路上走，途中順道去石頭窯烤的麵包店買麵包，還給西蒙娜買了一杯瑪奇朵咖啡。他匆匆趕回家，不想等電梯，便直接衝上樓，但一打開門隨即發覺家裡沒人。空空的屋子讓人滿心寂寞，但艾瑞克盡量拋開這個感覺。無論如何，他都要向西蒙娜證明自己值得信任，不管需要多久時間，他都會再次說服她。他這麼想著，然後站在廚房裡把她的咖啡喝掉；何必白白糟蹋了呢。喝了之後胃不舒服，便再吃下一顆胃藥Prilosec和_圖_書。

「所以呢？」

「我個人覺得，雖然目前不能這麼說，但我還是認為催眠約瑟是對的。這麼做很可能救了愛芙琳一命。」

他在樹林邊偷偷觀察她的時候，她正要回小屋去，正要回到她原本想要逃避的另一個選擇。

「我打電話就是想說這個。」艾瑞克說：「我忽然想到一件事。你現在有空嗎？」

現在也才早上九點，還要再過幾個小時才需要進醫院值班。他拿了一本書進臥室，襪子也沒脫就躺到凌亂的床上。但他沒看書，反而想著約瑟．艾柯，很好奇約拿．李納能不能從他口中問出些什麼。

艾瑞克說到這裡為止。他聽到電話另一頭約拿粗重的呼吸聲。有輛車的警報器忽然響起，尖銳刺耳的聲音響徹整條街。

艾瑞克聽到椅子刮擦過地板的聲音，接著是約拿坐下時吐了口氣。「好，」他說道：「說吧。」