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車程還算平順，卻好像永無止境，偏偏此刻湯瑪士最不需要的就是有太多時間想東想西，特別是甚麼都看不見的時候。等車子好不容易停下來，他已經開始頭暈。

「我們是狂客豪宅的警衛，」另一個男人說，「經常有跟我一起工作的人突然失蹤，幾天前我們終於放棄那份工作，來到丹佛市。我們也是在機場被抓的。」

「民豪，你看。」他用手肘頂了頂民豪，伸手指著。

有個女的上前來，面容扭曲，似乎非常害怕、極端焦慮。「外面情形怎麼樣？」她問道，「我們幾小時前被抓進來的，當時情況很混亂，現在是不是更糟了？」

湯瑪士的視線轉向朝他們走來的另一群人，忽然定住不動，他看到亞里士。

湯瑪士很想翻白眼，但他忍了下來。他指向角落幾張椅子，「走吧，不過長話短說。hetubook.com.com」

他跟民豪等人站在一個擠了很多人的大房間裡，大多數的人都坐在地板上。昏暗燈光從天花板流瀉而下，照亮了幾十張盯著他們瞧的臉孔，有些人臉看起來髒髒的，還有抓傷或瘀青。

他被帶著走下樓梯，經過一條長廊，一路上沒人說半句話。他們停了下來，他聽見刷卡的聲音，接著門鎖咔嗒一響，門咿呀地開啟。門開了以後，空中充滿壓低嗓門的喃喃說話聲音，彷彿門裡有幾十個人似地。那女人推了他一下，他踉踉蹌蹌往前衝了幾步，趕緊伸手扯掉頭套，背後的門也正好關上。

她定定望著他幾秒。「我們得好好談一談。」

湯瑪士瞇起眼睛。「妳又想打甚麼主意？」

那男的發出尖銳的苦笑，「整個城裡都是自以為感染了病毒的白痴。這個問和_圖_書題醞釀很久了，現在終於在我們眼前爆發。人類根本沒有機會，病毒太強了，很多人早就預期到會有這一天。」

「嗯，妳也是。」他恨她，卻也想念她。他很想對她大吼，責備她把他們留在WICKED。

亞里士面色變凝重。「大多數人都沒跟我們在一起了，他們被另一群人帶走了。」

「我沒有打……」她的語氣聽起來很不服氣，「看來我們之間一定有誤解。我們那一組大多數人昨天被另一組領賞金的人帶走了，包括煎鍋，他很可能已經被帶回去賣給WICKED了。我很抱歉。」

「我根本不知道你在說甚麼，」她停頓一下，彷彿很難拉下臉來，「拜託你。」

「很高興看到你們都平安無事，」亞里士說。

民豪靠過來說，「看得出來妳跟以往一樣歡天喜地，做回以前那個陽hetubook.com.com光女孩很開心吧。」

煎鍋的身影浮現湯瑪士腦海，他不知道自己還能不能忍受失去另一個朋友。

湯瑪士被搞迷糊了。「妳這話甚麼意思？我們上哪兒去了？」

「你們上哪兒去了？」她問，「你們怎麼會來到丹佛？」

「嘿，湯姆，」她靠到他身邊，眼眶溼潤，充滿哀傷。「很高興你平安無事。」

有人拉住湯瑪士，粗魯地把他拖出廂型車，害他差點摔倒。他站穩了以後，那人繼續拉著他往前走，湯瑪士走得跌跌撞撞地。

湯瑪士凝望著她半晌。布蘭妲也站在附近，明顯很不喜歡見到泰瑞莎。

「別掀開，」帶頭那傢伙罵道，「在我們叫你們拿下來之前，你敢拿下來試試看。下車，一個一個慢慢來。拜託別把自己害死。」

那女人眼睛望向地板。「政府突然發布緊急命令，事前完全沒有和圖書預警。然後警察、警察機器、閃焰症檢驗員都不見了，好像一下子全部消失。我們要去市政大樓上班，卻中途被這些人攔截，根本沒時間弄清楚怎麼一回事。」

「怎麼樣？」泰瑞莎問，她指著周遭，「在這裡面只能等待，沒別的事好做。你忙到沒時間跟我說話嗎？」

其他人也慢慢聚攏過來聽湯瑪士的回答。「我們還沒進城，在大門口就被他們抓住了。妳說情況很混亂是甚麼意思？出了甚麼事？」

泰瑞莎完全不予理會。「湯姆，他們很快就會把我們送走。拜託你跟我談談，就你跟我，快。」

「事情怎麼會突然間完全走樣？」布蘭妲問，「我們三天前到丹佛的。」

「我也是，」見到亞里士熟悉的臉龐，湯瑪士發現自己對過去在焦土帶發生的那些事早已不再憤怒「其他人呢？」

廂型車側門終於打開時，湯瑪https://m.hetubook.com.com士本能地伸手去拉頭套。

他的話被砰的拳擊聲打斷，緊接著有人悶哼一聲。

亞里士來到湯瑪士面前，一副想擁抱他的模樣，不過他只伸出一隻手，兩人握了手。

湯瑪士很想去跟她談，卻又討厭自己這樣，他努力掩飾自己的急切。「鼠哥已經跟我說了長篇大論，請妳告訴我妳不贊同他的話，而且妳也不認為我該回WICKED。」

亞里士已經露出笑臉，開始慢跑過來，在他後面還有兩、三個當初跟他一起在迷宮的B組女生。看來抓他們來的那些人辦事效率很高。

湯瑪士還沒會意過來，泰瑞莎就出現了。湯瑪士只覺喉嚨突然間被甚麼堵住了，不得不乾咳一聲。「泰瑞莎？」他幾乎發不出聲音，内心充滿各種難以言喻的衝突感受。

「你還真是個強悍遜客，」湯瑪士聽到民豪說，「你們六個都有槍，你敢不敢……」