0%

「你這話真是中聽，」邦妮喃喃說道。忽然間，她讓我覺得她和愛咪完全一樣：她們低聲說出該死的反駁，音量控制得剛剛好，這樣一來，我確定聽到她們說些什麼，卻不能斷然肯定。如果我提出我有權提出的問題呢——妳剛才說什麼？——她的回答始終相同：我沒說什麼。我瞪著邦妮，目光灼灼，嘴巴緊閉，然後我心想：『說不定這是計畫的一部分，試探一下你如何應付生氣、不滿的女性。』我試圖強迫自己露出微笑，但此舉似乎只讓她更不開心。

「嗯，咖啡肯定在冰箱裡擺了很久——我注意到垃圾堆裡沒有裝咖啡的紙杯。」

「不只數十起，」邦妮打岔。

「我太太可不是這麼說的。他這些年一直寫信給愛咪，持續了好多年，而且他在搜救行動的現場露面，隆妲，妳曉得這事嗎？他第一天就在這裡出現。妳提過警方會注意那些熱心涉入調查的男人——」

「我把冰箱裡喝剩的咖啡加熱，」我再度聳聳肩，意思是：『沒什麼大不了的。』

我搖搖頭。邦妮輪流扮演不同的女性角色：一下子是權威女強人，一下子是慈愛的看護，試圖看看何者獲致最佳效果。

我的頭轟轟作響，趕緊回過神來。『冷靜、冷靜。』「應該像是？」

「沒錯，清理貓咪的砂盒、採買雜貨、打電話請水電工人過來修理那個滴水滴到讓她抓狂的水龍頭。」

「她失蹤的那一晚、你們為了哪件小事吵架？」吉爾賓說，他咧嘴斜斜一笑，好像剛剛趁我不備之時、把我逮個正著。

「你們現在究竟做了什麼追查我太太的下落？」我問。「除了我之外，你們還在追查哪些線索？」

但是我從我收看的電視節目和電影之中得知，只有犯了罪的傢伙才會祭出律師這張牌。悲傷、憂慮、無辜的先生不需要律師。

邦妮繼續說：「她們去年十月一起去了聖路易市的動物園，還有她們跟三胞胎野餐、六月某個周末一起划橡皮艇，所謂的『六月』，也就是上個月。」

「比方說清理貓咪的砂盒，」邦妮說。

「你們兩人為了貓咪的砂盆大吵大鬧？」邦妮說。

「沒錯，非常理想、非常棒。」

「老天爺啊，那只是一個愚蠢的小說點子，」我說。「當時我考慮寫本書。」

「沒錯，我請你們調查一下，因為她最近出現在鎮上到處哭訴關於愛咪的事情。」

「還有什麼？你們肯定不會為了龍蝦大吵整個鐘頭。」

「反正啊，」吉爾賓打岔。「他和他媽媽都否認他曾經跟蹤愛咪，他們也堅稱這些年來，除了偶爾通信之外，他和愛咪甚至很少聯絡。」

我點點頭。

我呆呆地瞪著照片。

他們並肩而坐，默不作聲，靜靜等候。

「這就是你對那些信用卡帳單的解釋？」吉爾賓問。

我們波此和對方笑笑：『我知，妳知，來拚吧。』我真的想到那個愚蠢的用詞：『來拚吧。』但從某個方面而言，我也感到欣喜：下一個階段登場囉。

「沒什麼特定的問題，只是意見相左。我的意思是，愛咪性子很烈，她把一些小事悶在心裡，然後劈劈啪啪地爆炸，但是氣消了就沒事。我們從來不帶著怒氣上床。」

警探們再度互看一眼，好像打賭已經分出輸贏。

「因此，當茶几被推倒之時，書本應該順著茶几倒下的軌跡，大多滑落到茶几前方。但是書本卻掉在茶几後方，好像有人先把書本全都扔到地上，然後再推翻茶几。」

「我們最近有些財務問題，」我說。「我們剛結婚的時候，愛咪相當富有，我的意思是，她非常有錢。」

我推一推，但是椅凳滑過地毯，而非翻過來。我點點頭，我同意，椅凳確實下重上輕。

「妳認為她說不定逃家？」我問，語氣顯得過於迫切。「把這裡弄得像是犯罪現場、然後一走了搞出落跑太太的花樣？」

「很多、很多起。這裡——客廳這整個區域——記得嗎？椅凳四腳朝天，茶几倒下，花瓶摔到地上，」——他把一張案發現場的照片啪地一聲放在我面前——「這整個區域看起來應該像是發生掙扎，對不對？」

「從來沒有。」我說謊。

吉爾賓猛然晃動，好像一個午睡醒來的病人。「你很傳統，對不對？我也一樣。我一直跟我太太說：『我不會燙衣服，我不會洗盤子，我不會燒飯，所以啊，甜心，我和*圖*書出去逮捕壞蛋，這點我做得到。至於妳嘛，麻煩妳偶爾把一些衣服丟進洗衣機裡。』隆妲，妳結過婚，妳以前也做些家事嗎？」

「沒錯，不然除了我之外，你們怪誰？聽好，我跟愛咪結婚，並不是因為她的錢。你們真的應該多跟愛咪的爸媽談談。他們了解我，他們知道我的人格。」『他們並不曉得一切，』我心想，胃部一陣緊縮。邦妮看著我；她似乎有點為我抱憾。吉爾賓甚至似乎聽都不聽。

「戴西．柯林斯不是嫌犯，」她重複一次。

我深深吸兩口氣，花了九秒鐘鎮定下來。

就在那時，布里克搖搖擺擺地走下樓梯，走到一半停了下來，透過樓梯的欄杆觀望。

「請相信我，我跟你們一樣想要解決這事，但是，不，我想不起來。」

「我們搬到這裡後，愛咪從頭到尾都沒提過諾耶兒這個名字。我是說真的。」我趕緊想想上個月我做了什麼事，忽然想到六月的一個周末，我和安蒂出門旅行，但我跟愛咪說我和幾個哥兒們到聖路易一遊。回家之後，我發現她臉頰通紅，怒氣沖沖，她宣稱她周末看了太多爛電視節目、讀書讀得無聊透頂。這會兒警方居然說她去划橡皮艇？不，我無法想像愛咪對這項典型的中西部娛樂產生任何興趣：冰桶跟獨木舟繫在一起，桶中的啤酒冒著泡泡，音樂開得震天響，兄弟會的男孩喝得爛醉，露營營地一攤攤嘔吐穢物。「你們確定那些照片裡的女人是我太太嗎？」

邦妮顯然不太高興。「我也逮捕壞蛋，白癡。」

「說不定我們應該開始提出我們的問題，」吉爾賓悄悄提醒。

房子開始震動，天空一分為二，透過後窗，我們可以看到一架噴射機呼嘯而過，正巧飛過河面，我們的耳朵隆隆作響。

這是我頭一次接獲命令。他沒說『我們可不可以、我們想要、如果你不介意的話，』而是『我們必須、跟我們碰面……』

『沒錯，妳只是剛好注意到這事，』我心想，『我認識一個警察名叫瘦巴巴的莫洛麗……她布下的陷阱是如此明顯，顯然全都假兮兮……』

「是的，她很勇敢。」她也非常害怕看到鮮血，但是我暫且不提，靜待兩位聰明的警探想出這一點。

「你依然不記得有沒有任何人看到你在那裡？」邦妮問。「如果我們能將這件小事從單子上篩除，對我們辦案將非常有幫助。」她暫不作聲，表示同情。隆妲不但能夠保持沉默，而且有辦法讓周遭沉浸在她選擇營造的氣氛之中，好像章魚噴出的墨汁。

我爸媽對於信用卡小心到了極點——信用卡只作為特別用途，而且每個月都付清。『我們不買付不起的東西。』這是鄧恩家的座右銘。

車子停在戴西家外面，我坐在熱氣滾滾的車裡，搖下所有車窗，查看電話留言。吉爾賓留了話：「嗨、尼克，我們今天必須跟你報告一下狀況，讓你知道幾件事情的最新發展，核對幾個疑點，四點鐘在你家跟我們碰面，好嗎？嗯……謝謝。」

「尼克，你太太失蹤那天，你有沒有打掃家裡？」吉爾賓問。

他拿了一張三個相框的照片給我看。我原本希望他們是愚笨的警察，即使他們逮到我謊稱在休士頓餐館訂位，我依然希望他們是那種出現在電影之中、土裡土氣、一心想要討好別人、信任同鄉的傢伙：『兄弟，你說什麼都行。』我碰到的警察顯然不笨。

「來，我們坐下，」邦妮說。她對著我指指客廳的一把椅子。「你吃過了嗎？你要不要吃個三明治、或是其他東西？」

「我的意思是，暫且當個英雄、扮演救星的角色，感覺確實不錯，但是無法持久。我沒辦法讓她快樂起來。她不想要快樂。因此，我以為如果她負責幾件實際的工作——」

「你把你太太的人壽保險金額提高到一百二十萬美金，」吉爾賓說，他故作疲態，甚至伸出一隻手撫過下巴尖細的狹長臉龐。

「看起來不對勁，」吉爾賓繼續說。「我們一看就覺得不對勁。老實說，整個現場好像經過布設。首先，所有掙扎的跡象都集中在這裡，為什麼除了客廳之外，其他地方毫無異狀？這點相當奇怪。」他又拿出一張照片，這張是特寫。「你看看這裡、這一疊書？它們應該滑落在茶几的前方——書本原本放在茶几上https://www.hetubook.com.com，對不對？」

她鼻頭一皺，意思是：『你說謊。』

「沒錯，你太太設法逃出客廳，」吉爾賓說。「不知怎麼地，根據我們的推測，她勉強逃到廚房——而且沒有弄亂廚房門口那張桌子上的小東西——昏倒在廚房裡，在那裡流失大量鮮血。」

我意識到我對自己的想像完全錯誤。

「你有沒有回電給其中任何一位？」邦妮問。

邦妮眉毛一揚。「這事似乎讓你相當生氣。」

「我們不會——最起碼我不會——但我不認為愛咪會——我可以看看那些帳單嗎？」我講得結結巴巴，這時剛好有架轟炸機低空飛過，窗檻隨之嘎嘎作響，我們不得不閉嘴，大家安靜十秒鐘，頭昏腦脹地看著樹葉被震得飄落到地上。

「好吧，搬回密蘇里呢？」邦妮問。「你違背愛咪的意願、拉著她搬回這裡？」

「是喔，」邦妮回答。

「F-10，」隆妲說。

「麻煩跟我們描述一下這些障礙，」邦妮說。

「很奇怪，對不對？」邦妮說，聽起來卻不像充滿困惑。

「你的意思是，向你太太借錢？」

吉爾賓揉揉狐狸般的下巴。「好吧，你只想要一個家庭主婦，」他對我說，試圖讓這話聽起來合情合理。

「兩個月前，有人用你的筆電搜尋資料，」邦妮繼續說。「關鍵字是屍體漂浮密西西比河，你能不能解釋一下？」

他們兩人互看一眼，意思是：『這傢伙說真的嗎？』

「違背她的意願？不。我們做了應該做的事情。當時我沒有工作，愛咪也失業，我媽媽生病，我也會為愛咪做出同樣的事情。」

「說不定這會兒我該聘請律師。」

「愛咪賦閒在家、或是出去找事，不管如何，你們負擔得起嗎？你們的財務應付得來？」吉爾賓問。

「我不需要，謝謝，」我說。「事實上，我有些消息跟你們分享，事關一個愛咪以前的跟蹤狂，她高中的時候曾經跟這個傢伙約會。」

我聳聳肩。「我的意思是，我是否跑去沙灘、整天躺在那裡？不、我不是。但是早上在那裡啜飮咖啡？當然可能。」

「我們也是，尼克，我們也是，」隆妲說。「但還有一點。那張椅凳——你記得它被推得四腳朝天嗎？」她拍拍方方正正的椅凳，指指椅凳的四個椅腳，每個木頭椅腳僅僅一吋高。「你瞧，因為那四個短短的椅腳，所以這個東西下重上輕。椅墊幾乎是擱在地上。來、試試把它推得四腳朝天。」我猶豫不決。「來，試試看，」邦妮催促。

「因為啊，尼克，我們已經查看你的財務狀況，天啊，情況看來不佳，」吉爾賓開口，幾乎把指變為關切或是憂慮。

「好幾天了，味道還是不錯。」

「是的，八〇、九〇年代，那些書賺了很多錢，但是出版商放棄這個系列，他們說《神奇的愛咪》氣數已盡，一切隨之走下坡。愛咪的爸媽不得不跟我們借錢，免得破產。」

「尼克，」邦妮說。「照片裡的女人跟你太太一模一樣，而且諾耶兒．霍桑——三個孩子的母親、你太太在這裡最要好的朋友——表明那是你太太，我們沒有理由懷疑照片裡的女人不是你太太。」

「認真一點，如果有必要，跪下去也行。來，把這個東西推得四腳朝天，」邦妮下令。

我瞄了一眼手錶，三點鐘了，最好不要遲到。

邦妮露出憂慮的微笑。「這就奇怪了，我們跟幾個人提到你在沙灘上——只是隨便提提——他們都說……我們姑且這麼說吧，他們都很訝異。他們說這不像你會做的事情，你不是那種喜歡沙灘的人。」

「好，幾件事情跟你說明，」四周再度靜下來之時，隆妲說道。她和吉爾賓的坐姿好像兩人忽然打算停留得久一點似地。「有些只是做個澄清，有些則是跟你報告，全部都是例行公事，而且跟往常一樣，如果你需要一位律師……」

「沒問題，我們會追查，」邦妮說，神情淡然。「諾耶兒．霍桑？」

「然後有人小心翼翼地拿了拖把清理乾淨，」隆妲看著我說。

「引起我注意的是那些信用卡，」邦妮說。「美金二十一萬兩千元的卡債。我的意思是，我看了簡直喘不過氣。」她在我面前揮舞一疊紅墨水標註的帳單。

「哇，聽起來果真是個令人開心的點子，哈哈哈哈。」

「這倒有趣，因為諾耶ｈtｔps://m•ｈｅtｕbooｋ.cｏm•com兒的客廳擺滿了她和你太太的照片。」邦妮皺皺眉頭。我也皺眉：她真的跟愛咪合影？

「愛咪自己處理的！」我很快說。兩位警探只是看著我，靜待下文。「我的意思是，我呈送了文件，但那是愛咪的點子。她堅持這麼做，我發誓。我根本不在乎，但是愛咪說——她說有鑑於她收入銳減，這麼做讓她較有安全感，或者這是個明智的商業決策，他媽的！我不知道，我不知道她為什麼想要提高人壽保險金額，我沒有叫她這麼做。」

隆妲顯然試圖故意激我，看看能不能惹我生氣。儘管心知肚明，但是我一聽她指控我是個小么兒，我還是忍不住光火，一股怒氣直衝胃部。

「但我的重點是，做點事情。做什麼都行。好好利用這個機會。不要坐待我幫妳料理一切。」我意識到這會兒自己提高了嗓門，而且聽起來幾乎怒氣騰騰，百分之百理直氣壯，但是我卻感覺鬆了一大口氣。我剛開始撒了謊——貓咪的砂盒——令人訝異地，結果卻冒出絕對的真話。我了解犯了罪的人們為什麼過分健談，因為跟一個陌生人講述你的故事——這人不會大喊鬼扯，也不得不聽聽你的說詞（更正：這人也不得不假裝聽聽你的說詞）——感覺真是太棒了。

「你說你們在家裡大吵了一架，我們也應該相信確有此事，但是這裡的地上連片花瓣都沒有，」吉爾賓喃喃說道，口氣帶著憎惡。

「沒錯，」邦妮說。「《神奇的愛咪》暢銷系列。」

「沒錯、沒錯。然後愛咪僅存的信託基金，大部分都被我們拿來買下酒吧，從那時開始，我們就靠我賺錢養家。」

「尼克，你們的婚姻如何？」隆妲問。「我的意思是，你們結婚五年，距離七年之癢不遠囉。」

「所以啊，我們實話實說，尼克，」邦妮說，她雙手搭在膝上，身子往前一傾，這樣一來，她才可以直視瞪著地板的我。「你們的婚姻如何？我們跟你站在同一邊，但是我們需要實情。你最好不要對我們有所隱瞞，因為單單這樣，你就會看起來像個壞人。」

「沒有。」

「沒有。那不是你們的工作嗎？我不知道哪些人值得追蹤、哪些人瘋瘋癲癲。我沒有時間打電話給某個假裝是狄托．龐特的混蛋。」

「這似乎非常不可能，」吉爾賓說。「如果她下手把自己傷得那麼重，她為什麼還拿拖把清理乾淨？」

「嗯，這點說不定幫得上忙，」邦妮說，口氣輕快。「那天早上你在哪裡買了咖啡？」她轉頭面向吉爾賓，彷彿想要徵得他的同意。「最起碼可以縮小時間範圍。」

我從邦妮手中取下帳單，看到我的名字，而且只有我的名字。我的名字以各種形式出現在十二張的信用卡帳單上——尼克．鄧恩、藍斯．鄧恩、藍斯．N．鄧恩、藍斯．尼克勞斯．鄧恩——金額從美金六十二元七毛八分到美金四萬五千零六十二元三毛三分，每張帳單都尚未繳款，拖延的日期不等，帳單最上方印著馬上繳款，警訊簡明扼要，感覺不祥。

「不，誠如我先前說的，她似乎太傷心，感覺假假的。誇張不實，意圖引起大家注意，有點偏執。」

「現在她幾乎破產，你也面臨和當初非常不一樣的生活，你知道的，那種你因為娶了她而得以享受的生活。你當初可沒有預料到會有今天。」

「我跟你說了，我沒辦法解釋那些他媽的信用卡帳單，因為我跟帳單完全扯不上關係。他媽的！追查帳單出處是你們的責任！」

邦妮不置一詞，對我做出有如白開水一樣平淡的表情。

「愛咪的血型是B+，」邦妮打岔。「我說的可不是小小的割傷，而是真正的鮮血。」

「還有廚房的血跡，」吉爾賓補了一句。「我的意思是，我依舊不想把事情說得太嚴重，但是你們想想，多少鮮血溢灑在地上？這表示下手的力道……我的意思是，我可沒辦法對自己做出這種事，那些傷口非常深，你太太膽子很大嗎？」

「妳知道的，這是原則問題，我的工作時間很長，而愛咪賦閒在家，如果她做些簡單的家事，收拾一下家裡，我覺得倒也不錯。」

「戴西——嗯，柯令斯，」吉爾賓率先開口。

「你注意一下，這點也令我非常好奇，」吉爾賓繼續說。他指指壁爐架上三個細長的古董相框，然後他重重踏了hｔtps://wｗｗ.heｔuboｏｋ.com.cｏm一下地板，相框立刻砰然落下，全都正面朝下，掉到地上。「但是不曉得為什麼，雖然當時現場發生各種狀況，你看看照片，這三個相框卻好端端地立著。」

「我不明白，我真的搞不懂——」

「這麼說來，當初你和愛咪結婚的時候，她非常有錢，」吉爾賓說。我點點頭。我把自己想像成英雄：太太娘家的狀況急遽惡化，先生不棄不離，陪伴她渡過難關。

邦妮開始列舉種種原因，以示否定：「她尚未使用她的手機，也還沒有刷她的信用卡和提款卡，失蹤幾個星期之前，她也沒有提取大筆現金。」

「你們搬回來的三年之前，他就已經住在聖路易。」

「我是個雙胞胎，不是小么兒，其實我比小戈早三分鐘出生。」

「聽好，我覺得目前的情況如下，」我開口。「電視節目之中，先生永遠是那個殺了太太的壞蛋，很多人看了電視節目，透過這種角度看我，結果一些非常普通、非常單純的事情受到扭曲。目前這種情況已經慢慢變成抹黑迫害。」

「我想要——愛咪想要什麼，我就想要什麼。我真的不在乎。」這會兒我對著邦妮申訴——邦妮．隆妲警探一臉同情，最起碼看起來不至於百分之百虛假。（她不同情你，我提醒自己。）「愛咪無法決定在這裡該做什麼。她找不到工作，她對酒吧沒興趣，這也沒關係，我和她說，如果妳想要待在家裡，我無所謂。但是當她待在家裡時，她照樣不快樂，而且她等我處理這種狀況，那種感覺好像我必須為她的快樂負責。」

「其他一些家務事、夫妻之間的小事，貓咪的砂盆，」我說。「誰清理貓咪的砂盆？」

「我甚至不記得我們為何爭吵，只是一些小事。」

吉爾賓對著我翻翻白眼；我幾乎以為他會開開玩笑——『看起來某人的大姨媽來囉』——這傢伙已經到了口不擇言的地步。

「我們跟諾耶兒談了，」邦妮說。「根據諾耶兒所言，你們的婚姻讓你太太非常苦惱，你們的財務讓她相當心煩，她也擔心你因為她的錢才和她結婚。諾耶兒還說你太太擔心你的脾氣。」

「那個——或許我應該這麼說——根據諾耶兒所言、你為了錢才跟她結婚的太太，」吉爾賓補了一句。

「星期三晚上也沒每氣沖沖地上床？」邦妮問。

「不，太小，」吉爾賓說。「肯定是——」

「好吧，一分鐘之前，你確定戴西．柯林斯涉案，現在你把目標轉向諾耶兒．霍桑，」吉爾賓說。「看起來你真的想盡辦法找個人承擔責任。」

「我的天啊。」一股熱氣忽然堵在我的胸口。「但是——」

「我在家裡自己泡，」我說。

「好吧，因為技術人員做了光敏靈檢測，很抱歉，我得跟你說，廚房地板發出螢光，這表示廚房地板上曾有不少鮮血。」

「酒吧生意還不錯，」我說。「剛起步的生意，通常得花三、四年才能擺脫赤字。」

「那是一架F-10。」

「我不會太在乎舉報熱線，尼克，」隆妲說。「誰曉得這些人從什麼地方冒出來？我的意思是，我們接到不少你的前任女友們的來電，她們只想說聲哈囉、看看你好不好。人們是很奇怪的。」

「等等，我想要談談這些帳單，因為它們不是我簽的，」我說。「我的意思是，說真的，我們必須追查此事。」

「我們碰到一些障礙。」我的眼前浮現愛咪失蹤前一晚的身影，她的臉上浮現一塊塊一生氣就冒出來的紅斑，像是出疹子似地。她惡狠狠地說出一句句刻薄、瘋狂的話語，我靜靜聆聽，試圖認同她說的話，因為那些都是真的。嚴格而言，她說的每一句話全都屬實。

「他媽的！這簡直像是身分被盜用、或是諸如此類的鳥事！」我說。「這些不是我簽的。我的意思是，他媽的，你們看看這些東西，我甚至不打高爾夫球。」某人花了美金七千多元買了一套高爾夫球具。「任何人都可以告訴你們：我真的不打高爾夫球。」我試圖做出自嘲的語氣——唉，這又是一件我不擅長的事情——但是警探們不上鉤。

「柯林斯。我知道你們和他談過話，我也知道基於某種不明的理由，你們對他不怎麼感興趣，因此，我今天自己過去找他，確定他看起來……沒問題。我不認為他沒問題，我認www.ｈｅtｕｂoｏk.ｃｏｍ.cｏｍ為他是那種你們應該深加調查的人，真的值得好好調查。我的意思是，他搬到聖路易——」

「我們會找出原因，尼克，別擔心，」隆妲悄悄說。

「我是說真的，」我說。「近來誰都可以利用筆電竄改照片。」

「喔。」她皺皺眉頭。「這就奇怪了，因為你家裡沒有任何咖啡的蹤跡，完全沒有。我記得自己心想，這還真是不尋常。一個咖啡喝上癮的人就會注意到這些事情。」

「戴西沒問題，尼克，他人不錯，」隆妲說。「你不覺得他是個好人嗎？其實他讓我想到你。百分之百的陽光小子，家裡的小么兒。」

「嗯，你們以前的生活方式非常理想囉。」

「我們的婚姻還好，」我重複一次。「我們還好，並非十全十美，但是還好、還不錯。」

「你認識諾耶兒．霍桑嗎？」邦妮問。「愛咪的朋友、你叫我們調查一下的那個女人？」

「龍蝦，我已經跟你們提過了。」

邦妮轉向吉爾賓，雙手擱在膝上，輕輕點頭。吉爾賓又咬咬下唇，最後終於指指椅凳、茶几、以及恢復原樣的客廳。「你瞧，尼克，這點讓我們百思莫解，」他開口。「我們看過數十起入屋行竊——」

我跪下去推了幾下，角度愈來愈低，最後終於把一隻手擱在椅凳底下，把它翻過來。僅管如此，椅凳只是一邊翹高，一下子又墜回原處；最後我只好抬起椅凳，用雙手把它翻過來。

「我不知道你要我說什麼，」我喃喃說道。「這真是——我不知道這是什麼意思。我只是想要找到我太太。」

我家剛好位居一條飛行路徑：飛機發出介乎電鑽和山崩之間的噪音。我和我的警察朋友們試圖在轟轟隆隆的空檔勉強交談。隆妲看起來比平時更像隻小鳥——她起先靠著一隻腳支撐重心，然後換到另一隻腳，同時環顧客廳，目光灼灼，飄向不同物品和角度，好像一隻丈量鳥巢的喜鵲。吉爾賓在她身邊走來走去，咬著下唇，一隻腳輕踏地面。午後的陽光照得微塵閃閃發光，大批塵埃有如原子彈似地飄散，連屋裡都感覺喧擾浮躁。一架噴射機颼地一聲飛過房子的上空，那種劃破天空的噪音真是可怕。

「你們最常為了何事爭吵？金錢問題嗎？」

「等等、等等，為什麼某人試圖隱藏血跡、卻把客廳弄得亂七八糟——」

「但是——」

邦妮傾身靠向我，雙手交纏。「我們的職責是確定你絕對沒有涉案，尼克，」她說。「我知道這也是你想要的。好，我們只是希望你能夠幫助我們解開一些小小的謎團——因為啊，那些疑點真的糾纏不清，我們不斷遭受阻礙。」

「沒錯。嗯，我猜我們應該先請問你，你太太失蹤的那天早上，你人在哪裡？」邦妮說，她的口氣忽然帶著歉意，略微恭敬。她扮起白臉，我們都知道她扮起白臉。除非她真的站在我這一邊。有時警察可能跟你站在同一陣線，這似乎不無可能，對不對？

「我人在沙灘上。」

「好吧，這些傢伙呢？這些不停打電話到舉報熱線的傢伙呢？」我走過去、抓起我先前隨意丟在餐桌上的一張紙，紙上寫著姓名和電話號碼。我開始念誦各個名字。「熱心涉入調查：大衛．山姆森、莫菲．克拉克——這些是她以前的男朋友——湯米．歐哈拉、湯米．歐哈拉、湯米．歐哈拉，這個傢伙打了三次電話。狄托．龐特——嗯，這只是一個愚蠢的笑話。」

「我不知道諾耶兒為什麼這麼說；在我的印象裡，她跟愛咪講不到五句話。」

夏季航空展三天之後正式登場——噴射機與螺旋槳飛機翱翔密西西比河的上空，上上下下垂直翻轉，低空飛過蒸汽渡輪，觀光客們看得一陣騷動，牙齒格格打顫。等到吉爾賓和隆妲．邦妮抵達之時，彩排練習已經進行得如火如荼。我們聚集在我的客廳，自從事發當天以來，這是我們頭一次全都回到客廳。

這個訊息刺痛我的心，我想要指控她受到艾倫．亞波特的左右，但是說不定我最好不要提到《艾倫．亞波特現場直擊》。

「好吧，但是他在聖路易，車程便利，愛咪買了一把槍，因為她害怕——」