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「它送達我手中時，有件工具不見了。」

「但他的名字——皮耶？」

「你說肯尼斯．歐斯本？」我驚呼。

「昨晚出門後，華生，我確認了幾個小論點。你可知道一位叫肯尼斯．歐斯本的人所畫的裸體像——順便一提，是幅優秀的作品——在國家畫廊裡展示？」

「我們得看情況如何發展，」福爾摩斯唐突地說。「我們佔據妳太多時間了，楊格小姐。我相信我們會再見面。」

卡費克斯勛爵臉一紅。「恐怕妳誇大其詞，親愛的。」

「只是突然想到罷了，楊格小姐。請繼續說。」

「當然願意。那箱子屬於皮耶。」

「正是雪爾斯公爵。」

那女孩似乎毫不驚訝。「我了解，福爾摩斯先生。我能幫什麼忙嗎？」

「只有一隻小腿有點淤傷。」福爾摩斯扶我起身，陰鬱地說，「我是個傻瓜。我最沒料到的事就是遭到攻擊。看來偵察這案件的方向得立即改變。」

「他被玻璃碎片嚴重割傷，」她告訴莫瑞醫生。醫生俯身檢視繃帶，詳細檢查那位老粗的腳丫，認真的程度不輸任何哈利街的高級診所。他挺直身軀，輕聲細語。

「我們盡力而為，」莫瑞醫生稍後說，「但，在倫教這般龐大的城市裡，那有點像試圖用掃把掃回海水。一座窮困與沮喪之海。」

「他當時正在做什麼，楊格小姐？」

他轉身對年輕女士繼續說，「莎莉，這兩位紳士是夏洛克．福爾摩斯先生和他的同事華生醫生。兩位紳士，這位是莎莉．楊格小姐，我的外甥女和優秀的左右手。我不知道，沒有她的話，收容院會有何下場。」

她大笑，雙頰染上一抹誘人的色彩。「我擅自為他取了名字。他隨身帶的衣服有法國標籤。還有一條彩色手帕，上面織有法文字體。就因為這些理由，我開始叫他皮耶，儘管我確定他不是法國人。」

「閣下，」福爾摩斯驚呼。「我們又相遇了。」

「那幾乎無法構成判斷準則和圖書，」福爾摩斯說到一半又打住。

「小心，華生！」福爾摩斯猛然狂吼，他的反應比我敏捷快速許多。轉瞬間，我們便在為我們的生命搏鬥。三個惡棍從一個院子的陰暗處跳出，撲到我們身上。

「妳典當時工具是完整無缺的？」

「你警覺夠強，在他們佔盡優勢時，還能以其人之道還治其人之身。」

「事情的經過很簡單。如同我告訴你的，皮耶身無長物，而我們收容院的基金得嚴格分配。我們無法充分供養皮耶。因此我想到那個外科手術箱。它顯然很值錢，而他又不需要它。我向他解釋我的提議，我很驚訝他激動地連連點頭。」她在此停下，笑了一聲。「唯一的難題在於讓他收下典當後得來的錢。他原本想將它歸入收容院的常備基金。」

「我們昨天才有此榮幸，」福爾摩斯說。「在雪爾斯公爵的宅邸。」

「他什麼也沒做，只是呆站在屍體旁邊，你一定也已注意到他的困惑心智。我走近他，將他帶去給我的舅舅。從那之後他便留在此處。警察顯然沒在找他，因為雷斯垂德探長對他毫無興趣。」

通往女性宿舍的入口有簾幕遮蔽，但男性宿舍則一覽無遺，有幾位面容憔悴的流浪漢睡在鐵製行軍床上。

「他有無告訴妳他的過往？」

福爾摩斯在我身旁跪下。「華生！你沒事吧？那刀子可有砍到你？」

「抱歉，先生？」

「只是擦傷，福爾摩斯，」我向他保證。

那時，我們前面的門砰地打開，一個男人走進來。我完全沒料到竟然會是卡費克斯勛爵。

「你明天必須回來換藥，我的朋友。要確實做到這點。」

我正要認命接受上帝寵召時，福爾摩斯的枴杖砰地一聲，重重擊中想謀殺我的惡棍眼睛，惡棍倒在我頭上。我用力推開那男人沉重的身軀，掙扎著想站起來。就在那一刻，福爾摩斯的攻擊者之一發出憤怒和痛苦的吶喊。一個人叫著，「快跑，布奇！這兩個傢伙不好對付！」說完那話後，攻擊我的人迅速站了起來，眨眼間，三個人就跑進黑影中消失不見。

這消息讓我大吃一和_圖_書驚，但福爾摩斯毫無反應。「那個失智的可憐傢伙。」

她的眼睛大睜。「那表示某人去贖回它了！」

莫瑞醫生說，「我自己去拿枴杖，莎莉。妳可願意帶福爾摩斯先生和華生醫生參觀其他地方？他們也許想看看小禮拜堂和廚房。」

「一點概念也沒有。」她沉思片刻後說，「兩者之間不必然有關聯。我是說，某個看到手術箱的人也許覺得很划算，便將它贖回。」

我豎直我的衣領。「福爾摩斯，如果你不介意我直說的話，一個燃燒炙熱的爐火和一杯熱茶——」

「你安然無恙嗎，老友？」

她將一隻深情款款的手放在他臂膀上，眼睛非常明亮，之後光芒消失，她的整個態度一變。「卡費克斯勛爵，又發生了另一樁慘劇。您聽說了嗎？」

那位傻瓜完全不知感激。「咱這下沒辦法穿上靴子了。這叫咱怎麼走路？」

「一位未具姓名的人將它送來給我。」

我對莎莉．楊格小姐的評價變得更高。她在此點上的確顯示絕大的勇氣。一個敢在夜晚於停屍間走動的女孩，看到皮耶像淌水嘴獸般站著俯視一具屍體的情景之後，竟然沒有恐懼地逃開！

「容我冒昧地說，是個毫無希望的案例，」福爾摩斯說。「我們在幾分鐘前見過他。妳可否為我們指點迷津，他的背景為何？」

卡費克斯勛爵像是找回他的聲音。「福爾摩斯先生指的是家父的鄉村宅邸。」然後，他轉身面對福爾摩斯說，「我出現在這地方的可能性，遠比兩位紳士要高。我花費很多時間在此。」

「卡費克斯勛爵是我們來自天堂的天使，」楊格興高采烈地說。「他如此慷慨地奉獻他的金錢和時間，若說我們的收容院算是他的也毫不為過。沒有他，收容院無法存續。」

「妳可否願意告訴我們，妳如何得到那只手術箱，以及妳為何典當它？」

「妳太客氣了，」福爾摩斯低語。

我們已經離開停屍間，穿越一間火石板內院。他領著我們穿越另一扇門，進入一個簡陋破爛、但較令人愉快的氛圍。收容院非常古老。它最早興建時是馬廏，是一和圖書棟長而低矮的石砌建築，裡面單間馬房的區隔仍舊顯而易見。又一次，此處大量使用灰泥，但苯酚永不消褪的味道在此和藥物臭味、燉蔬菜蒸汽，以及沒洗澡的身體臭味等混合在一起。當建築物以直線方式向外延伸，馬房被修改為較大的房間，原先的空間擴充兩倍，有時三倍，並得到妥善運用。黑字卡紙指定各個房間為女性或男性宿舍。裡面有間診療室和等候室，後者房內有石製長椅。我們前方有一個告示牌寫道：通往小禮拜堂和餐廳。

「我早該料到的，那是我的職責所在。」

在等候室裡有三位病患等待看診，診療室則被一位魁梧、粗野的男人佔據，他看起來剛掃過煙囪。他坐著，悶悶不樂，皺著眉頭，擺張臭臉。他的眼睛死盯著一位正在照顧他的年輕漂亮女士。他的一隻巨大腳丫擱在低矮的凳子上，年輕女士剛完成包紮。她從跪姿中起身，將一綹黑髮從前額撥回去。

「我懷疑你是否只喝一品脫。」

「我們很幸運，福爾摩斯。」

「是。」

「他帶了一個裝著衣服的行李。手術箱埋在衣服之間，那是他擁有的唯一值錢之物。」

一輛出租馬車出現在視線內，讓我們搭乘。當我們一路朝貝格街駛去時，福爾摩斯說，「若能查出是誰派他們來的，應當會很有趣。」

說完後，我們欠身答禮離開，穿過安靜的停屍間。現在裡面除了死者外，杳無一人。

他說話的態度彷彿醫生該負全責，他的乖戾粗暴使我忍不住脫口而出。「如果你保持清醒，不要喝酒，老兄，你也許就可以躲開碎玻璃。」

福爾摩斯奪回枴杖，恢復鎮定。我從眼角餘光瞥見他的第一個防禦動作。他將枴杖如劍般揮舞，往前戳刺，直直刺中最靠近他的男人腹部。枴杖頂端的金屬包頭深深一戳，那男人發出疼痛至極的尖叫，抓著腹部蹲下。

夜晚降臨，白教堂區的街燈點綴孤寂的大道，顯得黑影幢幢，陰影沒有被驅散。

莎莉．楊格伸出纖細的手，輪流和我們握手。「我很榮幸，」她從容鎮定地說。「久仰大名。我從未期待會見到這麼名https://m.hetubook.com.com聞遐邇的人士。」

「也許在某件事上妳能幫忙。不久前，妳在大希普頓街上的一家當鋪典當了某件物品。妳是否還記得？」

「我們的結論是，某人將皮耶帶來收容院，然後丟下他，就像未婚母親將嬰孩棄置在庇護所門口一樣。莫瑞醫生為他檢查，發現他曾一度受過嚴重傷害，似乎是遭到殘忍痛擊。他頭部的傷口已經癒合，但他的智力是永遠喪失了，我們無計可施。他沒有害人之心，他展現令人同情的渴切，主動在此處幫忙，因此我們讓他落腳住下。我們當然不想將他送回一個他無法再與之溝通的世界裡。」

我只匆匆瞥見這一幕，因為此時我的攻擊者再度起身。我的手指抓住他拿刀那條手臂的手腕，刀刃原要刺向我的咽喉，我奮力將它挪開。然後我們四肢交纏，死命掙扎。我們癱在鵝卵石上瘋狂扭打。他體型高大，肌肉強健，儘管我使盡所有力氣抵擋他的手臂，刀刃還是朝我的喉嚨逼近。

「那他仍舊擁有情緒表達能力，至少是感激。」

「如果你受了傷，我永遠不會原諒自己。」

「謝謝妳，楊格小姐。」

「完全沒有。他說話吃力，講出的單字難以理解。」

她毫不遲疑地回答，「當然。那說起來並非多久以前。」

「我們對他來此之前的狀況一無所知。但我必須說，他的到來非常戲劇化。我有天晚上在深夜時穿過停屍間，發現他站在一具屍體旁邊。」

卡費克斯勛爵吃驚的程度不下於我。的確，他似乎完全失去鎮定。打破這片沉寂的人是莎莉．楊格。「閣下認識這兩位紳士？」

「妳為何會想到去典當那只手術箱？」福爾摩斯問。

「是的。妳知道可能是誰嗎？」

「而那外科醫生的手術箱呢？」

「別責怪你自己。你怎麼可能未卜先知？」

「令人同情的案例，」女孩說。

「但，不管他是誰，這位不希望我們活著的人，似乎在選擇他的密使方面判斷錯誤。他應該挑選頭腦較為冷靜的傢伙。他們對這份工作的過度熱忱損害了效率。」

「請在此地稍待，」莫瑞醫生插嘴，「我叫皮耶拿枴杖來和_圖_書給你。我們為緊急事故留了幾根。」

「當然願意。這邊請。」

當其中一位大叫時，我看見刀鋒一閃而過，「你們兩個去對付那個高大的傢伙！」如此一來，我便被迫得獨自對付第三個惡棍，但光應付他就讓我十分吃力，他有一把閃閃發光的武器。他攻擊的野蠻程度毫無疑問顯示他的意圖。我轉身時剛好及時迎戰，但我的枴杖從手中掉落，如果他不是那麼急切想砍中我，因而滑了一跤的話，我就會挨這野獸一刀倒下。他往前倒，雙手在空中笨拙地揮舞，我憑藉本能反應，將我的膝蓋往上一頂。當我的膝蓋骨撞上攻擊者的臉時，一陣短暫的愉快痛楚竄上我的大腿。他痛苦地哀嚎出聲，蹣跚往後退，鮮血從他鼻子潺潺噴出。

但我無法安慰福爾摩斯。「我反應遲鈍，反應遲鈍，華生，」他說。「來吧，我們找輛二輪馬車，將你送回家，享受爐火和熱茶。」

「您說笑，大爺！」他說，一點都不尊重或有禮。「男人有時總得喝點酒！一品脫不算多！」

「但他們至少達成一個目標。如果他們曾有過懷疑，這下他們可犯了不可挽回的錯誤，我決定插手這個案子。」福爾摩斯的腔調很沉重，我們在剩下的旅程中保持沉默。直到我們端著哈德遜太太熱騰騰的茶，坐在爐火前時，他才再度開口。

我只不過是夏洛克．福爾摩斯的影子。但她話中將我納入的機智讓我備感親切。我欠身答禮。

莫瑞醫生急忙往停屍間的方向走過去，我們跟在楊格小姐後面，但只走了短短的距離，在我們抵達門口前，福爾摩斯突然說，「不巧我們時間有限，楊格小姐。也許等我們下回來訪時再參觀也不遲。我們今日來此是為專業理由。」

「的確如此，」莎莉．楊格親切熱心地回答。「現在，先生，或許你會願意回答我一個疑問。你為何對那只外科手術箱深感興趣？」

他嚴肅地點點頭。「我納悶慘案是否會結束！福爾摩斯先生，你是否剛巧在獵捕開膛手這案件上，施展你的才能？」

「那太古怪了！我納悶它究竟出了什麼事？」

「某人顯然希望我們死，」我反駁。