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小心翼翼避免太過樂觀，傑夫把可芮在沲密士診所看到的那些事，還有可芮現在對這個案子日漸起疑，都告訴了貝絲。看到貝絲的臉上又重新燃起希望，他在心裡髒告——千萬別諏我又帶著史奇和貝絲走上一條死胡同。

至於可能的正面影響是：貝絲的證詞將有效反駁施密士的說法，施密士說瘋狂的史奇是因對蘇珊娜由愛生嫉轉恨，所以才下毒手。

「千真萬確。她很了不起，貝絲。」傑夫說著好像看到可芮在他眼前——集中精神時，她會不自覺地把金頭髮拉到耳後；談到父親時，她展現孺慕的神情；說到前夫鮑伯時，她有自怨自艾的苦笑；提到女兒時，她顯滿愉快和驕傲；還有她那修長的身材、端莊的偁態。

當初打官司的時候，史奇的首席辯護律師汀姆．法瑞認為，把貝絲的事扯出來是利弊參半，最後他們決定全力隠瞞此事，而傑夫的看法也一樣。當時可能的負面影響是：控方檢察官已經認為史奇是為逃和圖書避鉅額贍養費才殺死蘇珊娜，而貝絲的出現會更加落實這項指控。

會讓貝絲．泰勒事先連電話都不打就闖了來，肯定是有什麼重要的事。傑夫說：「沒關係，你叫她進來吧。」

這個偉大的母親每天給兒子寫一封信，鼓勵他、安慰他，信裡都是未來的計擻。最近有次傑夫去看史奇時，史奇還讀了一段母親當天的來信：「在今晨的彌撒中，我提醒上帝，雖然盼望的人終會得其所盼，我們可也盼得太久了些。史奇，你知道嗎？一種神奇感覺隨之而來，就好像是來自我的內心深處，那個聲音說：『不會太久了。』」

貝絲和史奇年紀差不多，將近四十了，大約五呎六吋高，身材勻稱，留著一頭短鬈髮，棕色的眼睛十分靈動，整張臉散發著智慧和溫暖。十五年前她和史奇還是男女朋友時，她在學校教書，後來拿到碩士學位，在附近一所學校擔任指導顧問至今。

史奇苦澀地說：「傑夫，我看到這裡的和-圖-書時候，幾乎就要信以為真了。」

傑夫心想，要是貝絲一個星期前來這裡問這些話，他只能對她說，他已經把整個案子的來龍去脈都仔細研究過了，的確找不到任何一絲再上訴的新理由；可是有了可芮的那通電話，情況已大為改觀。

他倆一坐定，貝絲就直說：「傑夫，我昨天晚上和史奇通過電話，躲起來他的情緒低到谷底。我真的很擔心他。最近很多人在討論要對上訴的次數設限，他原本一直抱著一絲希望，希望哪天上訴成功，就可以再開庭重審。要是這一絲希望也破滅了，以我對他的瞭解，他會活不下去的。他告訴我說有一個助理檢察官去看過他，可是史奇覺得那位小姐根本不相信他的話。」

傑夫對於當年辯護律師的決定原本一直很篤定，但是從可芮那裡得知施密士診所裡有兩個病人長得很像之後，他的篤定反而動搖了起來。他定定地看著貝絲說：「我還沒有向可芮提起你，現在我打算讓hｅｔuｂｏok.ｃoｍ.com她見見你，聽聽你的故事。這一回，只要有萬分之一上訴成功的機會，我們就得把所有的賭注都押下去。」

傑夫彷彿聽見可芮略帶沙啞的聲音，彷彿看到她在他幫忙開鎖開門時靦覜的笑容。對他來說，這再明顯不過了，自她失怙以來，沒有人好好照顧過她。

傑夫很快地答道：「你覺得他有自殺的傾向嗎？要是有，我們得做一些防範措施。因為他在監獄表現很好，可以有些特殊待遇，我先讓警衛多注意一點。」

「不！不！不要告訴獄方這件事。」貝絲掉著眼淚急忙說：「我的意思並不是說他現在就會做出什麼事來。他很清楚那時候要是有個三長兩短，等於是讓他母親活不下去。我只是……」她放下手帕，很無助地哭出來：「傑夫，我到底可以給他什麼希望？或是讓我說得明白一點，你真的相信你能找到新理由，再一次申請上訴？」

看她今天的表情，一定是有什麼事在煩心。傑夫帶著她往和-圖-書走廊底的休息室去，他說：「我知道他們半個小時前剛泡了一壺好咖啡，你要不要來一杯？」

貝絲的問題把傑夫從神遊中拉回現實。她指的是一直沒有在庭上公布的一項事實：蘇珊娜遇害前幾星期，史奇和貝絲開始約會見面。那是因為有一天他們的車子剛巧擦撞，史奇堅持請貝絲吃中飯。結果，他們談了好幾個鐘頭，他向她表白自己婚姻不幸，並對當初的輕率分手後悔極了。史奇說：「我當年做了一個愚蠢的決定，我錯了。好在不會錯太久了。結婚四年來，我有三年的時間都常常在想，當初為什麼要離開你。」

案發常晚，史奇原本要和貝絲吃晚飯的，但是貝絲臨時有事取消，所以史奇回到家中，發覺蘇珊娜在整理她的玫瑰花。

他倒咖啡時和她閒聊了幾句，並注意著她的表情。她看起來是擔心而不是哀傷，所以傑夫確定史奇的母親沒事。老天啊，難道是貝絲碰到了她欣賞的對象，而不知道怎麼向史奇解釋？傑夫明白有這和_圖_書個可能性，事實上，這種事應該發生才對，但那對史奇來說一定很難承受吧。

「傑夫，史奇的案子要是有新理由可以重新上訴，這一回要不要讓我的身分曝光？」

祕書把貝絲帶進傑夫的辦公室，他很親切地上前吻頰問候。每次看到貝絲，傑夫的腦海裡都會立刻閃過一個感慨：當年要是史奇沒碰到蘇珊娜，而和貝絲結了婚，今天一切就都不一樣了！

傍晚，祕苫透過內線電話叫傑夫：「貝絲小姐來了，我跟她說沒有事先約好，不可能見到您，可她卻堅持說有要緊的事，只需幾分鐘就好了。」

她笑著跟了上來說：「好。」

等著她進來的那幾秒鐘，傑夫的脈搏加快，他祈禱貝絲不會是來告訴他說史奇的母親出了什麼事。史奇的母親在他判刑確定後，得了心臟病，五年前又復發過一次，兩次都有驚無險地救了回來；她宣稱在她的兒子洗刷寃屈、無罪釋放之前，她絕不會倒下。

貝絲的眼裡噙滿了淚：「那麼麥貴絲小姐還在注意這件案子？」