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「大約在十一年前法院判決她的丈夫因為嫉恨而殺了她。」

「你最後一次見到她是什麼時候？」

「你這樣稱呼蘇珊娜？」

「你有她的照片嗎？可否寄一張借我看？我要她在加州拍的最近的相片。」

「從來沒有。這種事我也不能怎麼樣啊，我是希望她有一天能想通了再回來聚聚。她到底出了什麼事？」

「所以蘇珊娜，我的意思是蘇西，就再也沒和你說過話了？」喬很快問道。

三千哩之外的喬緊握話筒問：「你不知道蘇珊娜，或是你說的蘇西已在十一年前被人謀殺了嗎？」喬和-圖-書邊說邊按下電話上的錄音裝置。

「十八年前，我第二任太太珍，也就是蘇西的母親剛去世的時候。蘇西一直是個麻煩、陰鬱的女孩，老實說，她真難相處。我和她母親結婚的時候，還帶著我的兩個小女兒，我收養了蘇西，珍和我一起帶這三個小孩。珍去世後，蘇西得了她母親的一筆保險給付，就搬到紐約去了，當時她十九歲。幾個月以後，我收到她寄來一封很惡毒的信，說在這個家一直非常不愉快，再也不要和我們任何人有任何瓜葛，她要和親生父親住。我當時就hetubook.com.com立刻打電話給她父親施密士醫生，但是他也非常不講理，他說當初女兒讓我收養是大錯特錯。」

「是的。」喬從話筒中聽到對方的訝異。他問到蘇珊娜的背景，證實了可芮的直覺。「司提文先生，可否請你描述一下她的長相？」

電話那頭有美東口音：「司提文先生，我是紐澤西州柏根郡檢察官辦公室的偵查員喬．帕藍柏。你是不是曾經有個養女蘇珊娜．瑞爾登？」

司提文的腦海中浮現蘇西的影像；蘇西小時候就是個愛哭鬼，青少年時期又胖胖的，成天和_圖_書板著臉不高興；她後來去學高爾夫球和網球，但是又不在這兩項運動上好好練習。她常因沒有人打電話找她聊天而氣呼呼地發脾氣，看到兩個異父異母的妹妹有人來接去約會就向人家瞪白眼，還重重地關門，上樓時用力踏樓板。「是因為她在外頭和別的男人有染，所以她的丈夫又嫉又恨嗎？」司提文一字一句問。

「我是有個養女，我們叫她蘇西，但是她的全名是蘇．愛琳，不是蘇珊娜。」隨即他意會到對方用過去式說他「曾經」有個養女，他問：「她怎麼了？」

「她是……」司提文遲ｗｗｗ.ｈeｔｕbooｋ.cｏｍ•ｃom疑了一下緩緩地說：「她實在不漂亮。」

司提文十分震驚，聲音變得很微弱：「我的天啊！我不知道，我真的不知道有這回事。我每年都寄聖誕卡給她，寄給她父親施密士轉交，但是已經有很多年都沒收到她的回音了。」

一大清早，韋昂．司提文在家中起居室裡看報紙。他住在加州奧克蘭的一幢西班牙式建築裡。原本的保險經紀業務做得不錯，如今退休已兩年，他看來是一個心滿意足的銀髮族，即使半躺在那裡看報，他的表情都很輕鬆愜意。經常運動讓他保持了結實的身材。兩個出嫁的女和*圖*書兒都住在半小時的車程內，他和第三任妻子結婚八年，這樁婚姻才讓他理解到前兩次婚姻都有所缺憾。

就是因為現在日子過得很平順，所以當那通電話響起之前，他對即將引發一場不愉快記憶的事，一點預感都沒有。

司提文答應用快遞把蘇西的相片寄到紐澤西。喬邊掛電話邊想：嘿！可芮的預感還真準。

「蘇珊娜．瑞爾登？我不認識這個人吧！噢，等一下，你說的是蘇西是不是？」

「因為我們有一位助理檢察官覺得當初此案有隱情。」

「沒問題。不過這不是十年多前的事了嗎？你為什麼現在來問我這些？」