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二十五年之後，他在康乃狄克州的新城建立了他夢想中的旅館，並以自己的出生地為它命名——「鑽都旅館」。旅館一共有十間客房，和一間很棒的餐廳，吸引了方圓五十哩的客人。派翠克還將旅館隔壁的迷人農舍改裝為住家，一償夙願。那之後他選了一個終生伴侶，生下凱薩琳、當上父親，一直經營旅館到八十八歲那年過世。

「那麼，你是說……」凱薩琳覺得語塞。

這整件事的感覺是多麼地不完整啊。凱薩琳經常覺得那些忽視喪禮儀式的人不了解儀式對靈魂的必要性，她希望能夠去探望艾德溫的墳墓。她父親過去常談起「高尚的基督式葬禮」。她和梅根還經常為此開玩笑，派翠克在報上的訃聞欄裡發現昔日朋友的名字時，凱薩琳母女倆就會嘲弄說：「喔！老天爺作證，希望他有個高尚的和圖書基督式葬禮。」

保險公司的人員隨時都有可能到。凱薩琳將胸針別在格子外套的翻領上時，心裡盤算著：等到高速公路局的潛水員從河裡撈到汽車殘骸時，他們要是能給我部分的理賠也好，我需要這筆錢；他們現在正試圖要擺脫雙倍的理賠，但除非能證明他們一直談論的那件事，否則我得堅持到底。

沒想到時運不濟，重新開幕時，碰巧遇上經濟衰退。旅館的營收不但無法支付貸款，而且又快要繳季稅金了。她的個人帳戶裡，只剩幾千元的存款。

星期五下午，凱薩琳在家裡，為了張羅旅館的晚餐時間，她正準備出門。她心想，感謝上帝，今天是星期五，星期五就是表示梅根即將回家度過末了。

橋上悲劇發生至今的九個月裡，她發現要她相信，再不會有那麼一天，艾德溫ｗｗw•ｈeｔuｂｏｏｋ.ｃｏｍ.ｃｏｍ會打開家門，高興地喊：「我的太太、女兒在哪裡？」是件不可能的事。有時候，她發覺自己仍然在細心傾聽著丈夫說話的聲音。

他的女兒和孫女實際上都是在那個旅館裡長大的。凱薩琳謹承派翠克灌輸給她的方式，以相同的奉獻精神，將旅館經營得有聲有色。那裡的工作，幫助她度過了丈夫過世時的悲痛。

凱薩琳瞪著他們問：「你的意思是說，死亡證明不會簽發，除非警方確實證明他死亡？但是，如果他的屍體被下游河水帶著沖到大西洋裡呢？」

凱薩琳．柯林斯的秀髮，看起來好像隨時都用手梳理過。曾經蓬鬆捲曲的俏麗短髮，現在顯出灰金的色澤，這更襯托出她那心型臉孔的活潑美麗。她偶爾會對女兒梅根提起，自己幸運地遺傳到父親堅毅的下巴，否則以和*圖*書她如今五十三歲的年紀，加上身材嬌小，看起來就像個褪色的蔻比娃娃。幾乎不到五呎的身高，她把自己歸類為家族中的侏儒。

現在，除了所有的震驚和痛苦之外，她的財務問題也成了燃眉之急。早在兩年前，為了完成整建和整修的大計畫，凱薩琳將旅館暫停營業六個月，拿旅館抵押借了一筆錢。

梅根的外祖父派翠克．凱利在十九歲那年，「背上披了件外套、臂彎裡捲著一套內衣」，自愛爾蘭來到美國，然後白手起家的故事就開始了。他白天在第五大道上一家飯店的廚房裡當洗碗工，晚上在葬儀社做清潔工，他認為：人們可以沒有很多東西，但是不能不吃飯，也終有一死。由於看著人們大快朵頤畢竟比看人們躺在遍撒康乃馨的棺材裡好過和圖書一些，於是派翠克．凱利決定將畢生精力投注於餐飲業。

那兩個男人看來侷促不安，年輕的那位回答她：「柯林斯太太，負責管理塔本茲橋的紐約高速公路當局，指揮了打撈遇難者和殘骸的徹底行動。就算爆炸使得汽車變成碎片，比較重的部分零件，像傳動軸以及引擎，還是不會支解的。此外，聯結拖車和油槽車，以及六部汽車都從旁翻落下去，如果把你丈夫的車子算進去的話，或者說是七部車子。其他車子的部分零件都打撈到了，所有屍體也都找出來了。在意外現場下的河床裡，甚至找不到任何一個凱迪拉克的輪胎、車門或是引擎的一小部分。」

意外發生後的幾個禮拜裡，凱薩琳很怕接到警方在河裡榜到她丈夫屍體的電話通知。然而她現在卻祈禱這通電話趕快來，以結束那種不確定感。

「我們是說hetubook.com.com，這份詳盡的意外報告是由高速公路當局所發布，它明白地指出，艾德溫．柯林斯當晚不可能在橋上的悲劇中死亡。專家們認為，縱使他事發當時可能在橋的附近，卻沒有人相信他是遇難者。我們相信，當時他剛好碰到那個意外，捲入事故現場而藉機逃離，然後依照他的計畫，讓自己消失。我們覺得，他認為透過這筆保險金可以照顧你和你女兒，而他自己則可以開始過早已計畫好的新生活。」

然而，那兩位面色陰沉的理賠部門主管來到時，開頭就不是談支付的方式。「柯林斯太太，」兩人中年紀較長的一位說：「我希望你能體諒我們的立場，我們十分同情你，也了解你所陷入的困境。問題是，沒有死亡證明書，我們無法對你丈夫的保險單授權付款，而死亡證明書是不會發布下來的。」

近來她們再也不開那個玩笑了。