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這樣的合夥關係維持得不錯。菲利浦不出差時，多半時間都住在曼哈頓區，每天往返曼哈頓和丹柏利之間，與大多數人的方向剛好相反。他的名字經常出現在紐約的報紙專欄裡，刊登著他和不同女伴參加各種晚宴和慈善義演。最後，他終於在布魯克菲爾德買了一幢小房子。那裡距離辦公室只有十分鐘車程，他待在那裡的時間也逐漸增加。

今晚七點五十五分梅和_圖_書根打電話來時，他正準備拿了外套離開公司。梅根告訴他有關保險公司人員來訪的事，他說：「我就怕事情會變成這樣。明天中午左右，你能過來嗎？」

現年五十三歲的菲利浦，現在對於丹柏利附近有了熟悉的概念。

華頓學院的舉業生，加上又有個法律學位錦上添花，菲利浦早先是艾德溫的客戶，艾德溫幾度為他安排工作。在他ｍ.ｈeｔｕｂｏok•ｃom.ｃｏｍ們合夥之前，菲利浦的最後一個工作是在馬里蘭州的一家跨國公司服務。

「柯林斯與卡特」人力仲介公司位於康乃狄克州的丹柏利市。艾德溫．柯林斯自從在紐約一家財星排名五百大的公司工作五年後，察覺自己並不適合那種財團的體制，年僅二十八歲的他於是創立自己的公司。

掛斷電話後，他坐在辦公桌前好一陣子，然後拿起https://www.hetubook.com.com電話打給會計師。「我覺得我們最好立刻清查帳冊。」他平靜地說。

和凱薩琳．凱利結婚之後，他把公司遷到康乃狄克州的丹柏利。他們喜歡住在那裡，對於艾德溫公司的地點來說，設立在哪裡並不重要，因為多半時間他都在國內穿梭旅行、拜訪客戶。

其他人下班後，他總是會按照慣例繼續工作幾小時，因為他的許多客戶和應徵者，散布在中西部和圖書和西岸，東部的傍晚稍早時分是和他們聯絡的最佳時機。自從橋上悲劇那晚之後，菲利浦很難得在八點以前離開辦公室。

十二年前，柯林斯將菲利浦．卡特帶進這個事業裡。

柯林斯拜訪那家客戶時，就會和菲利浦一起用午餐或喝個幾杯。在那幾年中，他們維持著客戶與業主之間的友誼。八〇年代早期，菲利浦．卡特度過一段中年離婚的痛苦生活後，終於放棄馬里蘭州的工作，成為和*圖*書柯林斯的合夥人和同事。

他們在許多方面都背道而馳。艾德溫很高，是個散發古典氣息的美男子，穿著無懈可擊，沉靜又富才智。而菲利浦則是率直熱誠，瀟灑得不修邊幅，頂著一頭漸漸發白的厚密頭髮。他的服飾都很昂貴，但是搭配起來倒是看不出來。他的領帶經常鬆鬆地拉開，他是男人中的男人，每當喝了酒說起故事，總是引起在座者捧腹大笑，同時，他也是那種眼光不時瞟向女士的男人。