0%

「希望你還沒吃過飯，我花了一番心思，凱薩琳才答應和我一起用餐。」

她開到市郊時，已近七點鐘。氣溫下降，下午的微風轉為陣陣強風，車燈照著樹林，濃密茂盛的樹葉不停地擺動，映照在馬路上一片黑壓壓的影子。此時此刻的景觀，讓她想起黑暗中波濤洶湧的哈德遜河。

接下來的五十分鐘行程裡，梅根開起車子就如同使用了自動導航系統一般。想到可以向維克提出那則報導，她感覺十分興奮。而且她可以從鄰居麥克那裡得到這方面的指導，他是遺傳學專家，可以給她專家意見和研究閱讀的資料，這樣她就能對人工受孕做完整的分析，而且還包括對於成功和失敗比例的評論。車流減緩終至停下來時，她拿起車上行動電話撥了麥克的號碼。

「嘿，別這樣嘛。」梅根說：「到底怎麼了？」

他突然拘謹地說：「凱薩琳，我很樂意這麼做，我還希望自己能多給一些。等到證明艾德溫過世，你可以用你的商業保險金再還給我。」

她搭著他的手說：「菲利浦，我不能讓你這麼做。假如我父親知道我現在借錢度日，他肯定會在墳墓裡急得團團轉。事實上，除非我們能夠找出艾德溫真正死於那場意外的證明，否則我會失去父親一輩子苦心經營創業的地方，而我也必須將我的房子和-圖-書賣掉。」她看著梅根說：「感謝老天，我還有你，梅根。」梅根原本計畫當晚回紐約市，但是聽到這番話後，她決定留下來，不開車回去了。

他的答案十分簡單：「沒有。」

「艾德溫以保單借出這麼多的錢卻沒有告訴你，正好證實了保險公司的揣測。依照他們的說詞，他們會相信這是艾德溫基於自身理由而積存現金的一種先兆。他們一邊不打算支付艾德溫的個人理賠金，同時我這邊也收到了通知：他們不願意處理合夥保險單的事，那筆錢原本是我們公司對資深合夥人的一項賠償，應該是要給你的。」

「就在我們等候艾德溫屍體出現的這段時間裡，你已經先給了我們四萬五千元。」

「小傢伙的頭就要鑽到你的咖啡裡了。」安德遜站起來，繞過桌子，從他妻子的懷裡抱起大兒子。「寶貝睡覺的時間到了。」他大聲宣布後又說：「如果你真的想做，我是沒有問題。我想，看到這類小孩的專門影片，應當是件有趣的事。」

「這也就是說，」凱薩琳平靜地道：「因為無法證明我丈夫過世，所以我就得坐以待斃。菲利浦，在過去的工作中，別人欠過艾德溫其他什麼錢嗎？」

「不是很好。和圖書」

他閃開。

她猛然提醒自己，專心想想如何對維克提出曼寧診所的特別報導吧。

「好呀，待會兒見。」她掛斷電話。

「太棒了，可是我能不能只和你喝咖啡？麥克和凱爾隨時都會過來，我已經答應與他們共進晚餐了。其實，我是要借用麥克的腦袋。」

在餐館裡，梅根和母親以及菲利浦已經喝了第二杯咖啡了，菲利浦嚴肅地討論他父親的失蹤，梅根傾聽著。

當藍眼金髮的老公帶著模樣酷似的兒子上樓時，黛娜深情地望著他們。她已將強納生的照片都整理好，將來和二兒子賴恩的照片比對起來一定很有意思。她在診所裡還有一個冷凍保存的胚胎，她心想，再過兩年，我們可以嘗試懷第三個小孩，也許那個會像我。她的眼光飄過房間，凝視著流理臺上方的鏡子，她端視鏡中的自己，橄欖色的皮膚，淡褐色的眼珠，烏黑的秀髮。「像我也不錯啊。」她自言自語道。

梅根進了「鑽都」，父親公司的合夥人菲利浦．卡特也在那裡，坐在靠窗三個人的位子上。他招手要梅根過去，「凱薩琳在廚房裡，廚師恐怕有得受了。」他告訴她：「那邊的客人，」他點頭指著鄰近的一桌人說：「他們要半熟的牛肉，你母m.hetubook.com.com親挑剔說，送到他們桌上的牛排可以拿來當曲棍球賽的圓盤球。事實上，那是半熟的沒錯。」

「我可以馬上提供給你，凱爾和我正要去餐館，我會帶過去。你要不要和我們一起共進晚餐啊？」

梅根看著對面的麥克和他兒子凱爾，他們長得真像。她記得在麥克的婚禮上，父親握緊了她的手，他了解，他永遠都了解她的心思。

梅根舒適地坐進椅子裡笑著說：「如果廚師辭掉工作，對她來說是再好不過的事了，這樣她就得回廚房忙碌，腦子裡就不會胡思亂想。」她的手伸過桌面，碰觸卡特的手說：「謝謝你過來。」

從醫院回新城的途中，梅根用車上的行動電話打給母親。聽到答錄機的聲音，她感到一陣緊張，隨後趕緊打到「鑽都」去，對方告知柯林斯太太就在餐館裡，她才稍微放下心來。「告訴她，我就在路上了。」她請接待員去通知：「我會在那裡和她碰面。」

「我來問個清楚。」麥克快步追上兒子，一邊保證。

她十分驚訝地看到他眼眶中含著淚水。「我還以為你是我的朋友呢。」他一溜煙轉身跑到門口。

「喔，別這樣子嘛，會很有意思的。而且我也同意梅根的看法，假使有更多想要小孩的人能了解m.hetubook.com.com這種人工受孕的不同方式，他們會相信人工授精真的是一種讓人可以生育的手術。這小傢伙當然是值得花大錢和用盡所有的努力。」

梅根知道，這個訊息十分明白：即使艾德溫．柯林斯還活著，這個房子裡也再沒有屬於他的房間了。

「今年業主招聘人才的生意如何？」

唐納．安德遜對此有點遲疑，他問：「親愛的，我不認為我們要弄得人盡皆知。」

「嗨，梅根，有什麼我可以幫忙的嗎？」每次聽到他的聲音，梅根都會有熟悉的刺痛感。十歲時，她視他為最好的朋友。十二歲時，她對他萬般迷戀。到了十六歲那年，她愛上了他。三年之後，他娶了金姬，她還參加了婚禮，那是她一生中最難熬的日子。麥克對金姬如癡如狂，梅根懷疑，即使七年過後，金姬若是走進門來，放下行李箱，麥克肯定還會要她。不管梅根費了多大的力氣，就是無法停止對麥克的愛戀，但她從未讓自己承認這事。

晚餐時，凱爾繼續冷淡地對待梅根，她終於忍不住揚起眉毛對著麥克發出滿臉的疑惑。他聳聳肩小聲地說：「別問我。」對於她所計畫的報導影片，麥克要她小心謹慎。「你說得沒錯，的確是有很多失敗的例子，而且過程十分昂貴。」

就在他們準備離開時，她說：「我想過去跟我媽和菲利浦坐一下。」她和圖書用手臂搭著凱爾說：「再見，兄弟。」

「麥克，我可能需要一些專業幫忙。」車子加速通過十字路口的車道，她一邊解釋採訪診所的事以及預備整合的報導。「所以，我必須趕緊整理出所需要的資料，這樣我才能完整地向老闆提出整個故事。」

回到家裡，她和母親頗有默契地都不說話，她們不再提起那個曾是她們丈夫和父親的男人。取而代之的是，看完十點鐘的新聞後，她們便準備就寢。梅根敲敲母親的房門想向她道晚安，她知道再也不能視那間房間為父母親的房間了。當她打開房門，感到一陣錐心的刺痛，母親已將她的枕頭擺在床中央了。

凱爾接的電話，當他知道是梅根打來時，口氣馬上轉壞，梅根訝異地揚起眉毛。凱爾故意不睬她的招呼，將電話交給父親。她疑惑地心想，這凱爾吃了炸藥啦？

七點鐘，在布里吉瓦特附近，黛娜．安德遜啜著最後一口咖啡，膝上抱著兒子，告訴丈夫有關今天曼寧診所的聚會。「我們說不定會出名，」她說，「第三號頻道的記者梅根．柯林斯想要說服他的主管，報導有關我們老二在醫院誕生的事，她想蒐集一些老大剛出生時的照片和他未來的弟弟做比較。如果她主管同意，她可能想要針對此事不時做些新的報導。」