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「你還好吧？」維克問，他的態度上沒有絲毫憐憫。

卡特的辦公桌上有部電腦，和他自己的電腦連線，裡面存放了只有他能看的個人資料檔案。他的朋友老愛拿他喜歡到地產拍賣會湊熱鬧的事開玩笑，但是如果他們知道這幾年來他悄悄地積聚大片鄉村地產，恐怕會驚訝得說不出話來。對他來說，遺憾的是，大部分以低價取得的土地，在離婚時都處理掉了，現有的財產都是離婚後他以天價買進的。

他一想到嘉琪和米莉在午餐時，吃著他看起來永遠是以苜蓿芽為主的沙拉，還把他列為熱烈討論的對象，他那少許的隱私感就不禁為之動搖。

當他把鑰匙插|進電腦時，心裡回想著，自從嘉琪和米莉知道有人質疑艾德溫．柯林斯和圖書的死亡，她們在午休閒聊時就不乏話題了。

她轉向維克說：「我被派去採訪巴士塔審判事件，我最好現在動身。」

「一月十四日，他出差前往加州。」

「他在上橋之前打了通電話給同事維特．歐斯尼，就在他們通話後不到一分鐘，意外就發生了。有人說看到一部深色的凱迪拉克往油槽車的方向打滑，然後就翻滾到旁邊了。」這件事隱瞞也沒用，他只要一通電話什麼都知道了。「我必須告訴你，保險公司現在拒絕根據保單付款，畢竟所有車子的部分零件都已經發現，唯獨找不到我父親車子的蹤跡。高速公路局的潛水人員宣稱，只要車子是在那個地點掉入河中，他們應該打撈得到。」梅根的下巴抬得高高地：「我母親己經決定訴請法律，要保險公司付m.hetubook.com.com款。」

「二十八號正是他喪生於塔本茲橋意外事件中的那一晚。」

卡特一想到維特．歐斯尼就皺起眉頭，他就是不喜歡這個人。維特總是比較接近艾德溫，但是，他的工作能力偏偏還真不錯，而且他在醫療技術方面的專業知識，在目前的確是滿需要的。尤其艾德溫走後，他的身價更是扶搖直上，他現在負責這方面大部分的事業。

梅根挺直她的背脊。「我不知道那位小姐為什麼會帶著那張紙條，也不明白她從哪裡拿到的。她的確跟我長得很像，就我所知，也許我父親曾經碰到她，建議她『如果你到了紐約，我想你可以和我女兒見個而』諸如此類的話。我們都知道相像的人很多，我父親因為工作的關係會遇到很多人，我了解他是會說那種話的人。我hｔｔps://wwｗ.heｔuｂｏｏｋ•ｃoｍ•ｃom敢肯定：假使我父親還活著，他絕對不會這樣故意失蹤，讓我母親陷入財務癱瘓的狀態。」

她從面前三個男人的眼中看到懷疑的眼神。手裡抓著那張紙條，她聽見自己說話的樣子，就像是每次在法院審判中看到的倒楣證人一樣，即使面對著無法再辯駁的證明，無論是想撒謊、還是堅持沒被騙，都頑固地死抓著自己的證詞不放。

「他應該會。自從十四日以後，我就再也沒有跟他講過話或見過他。他應該在二十八號那天回家。」

「什麼樣的出差？」

史多利清清喉嚨說：「柯林斯小姐，星期四晚上被謀殺的年輕女子，她和你相像得令人驚訝，而且還帶著一張紙條，是你父親的筆跡，寫著你的名字和電話號碼，對此你有任何解釋嗎？」

史多利副隊長特准將塑膠袋裡和圖書的紙片影印一張給梅根。「你從多久以前開始在廣播電臺使用那個電話號碼？」他問她。

「你父親離開時，會隨身攜帶這個號碼嗎？」

奈德開口說：「梅根，我們已經跟聯邦調查局接觸過，假如有任何失蹤女性符合星期四晚上遇害者的特徵，我們很快就會取得資料，也許很多答案都是環環相連。」

「一月中旬。」

沒辦法，不管喜不喜歡他，至少目前他需要這個人。

梅根的聲調有些嘶啞，握著影印紙的手指冰涼微顫，印在上面的粗黑名字與白色的背景似乎格格不入。她告訴他有關柯林斯與卡特人力仲介公司的事，很明顯地，在這之前，奈德探長已經告訴史多利有關梅根父親失蹤的事情。

「你最後一次見到你父親，是在什麼時候？」

除此之外，菲利浦的直覺警告自己，維特．歐斯尼做作的https://m.hetubook.com.com外表下，潛藏著不可捉摸的動機，這點絕不可輕忽。

星期一早上，菲利浦．卡特八點鐘來到辦公室，他如常地是第一個到。公司規模很小，總共就那麼幾個人：他那五十歲的祕書嘉琪，是幾個青少年的媽媽；米莉是祖母級的兼差記帳員；以及維特．歐斯尼。

說到艾德溫．柯林斯的辦公室問題，還真是困擾他。把他的辦公室保留現狀，等到官方正式宣布他死亡後再來處理，似乎是比較道德的做法。不過，現在幸好梅根主動說要來整理她父親的私人物件。不管怎麼說，艾德溫．柯林斯是不會再使用這個辦公室了。

「絕對沒問題。」梅根平靜地說。她不看史多利或奈德一眼。

卡特知道，只要梅根將艾德溫的辦公室完全清出來之後，無可避免地，維特就會擁有這間辦公室。維特現在的房間很侷促，而且只有一個窗戶。