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她從八十四號州際公路下交流道轉向七號公路，有些樹木的葉子尚未落盡——儘管葉子上十月中旬的鮮明色彩早已褪色。她回想往年秋天一直是她最喜愛的季節，但今年卻不是。

梅根放聲大笑，她倏地站起來，跑過去抱著母親。「是有件事情不對勁，」她說：「我一直想了解DNA的奧妙，但是請相信我，那真是太深奧了，我現在才知道，為什麼在學校時伊莉莎白修女要說我沒有科學頭腦了。」

對方以幾乎難以辨認、嘶啞的聲音無力地說：「梅根。」

她腦筋裡那個一板一眼的法律習慣，讓她從現有證據中抽離自己的情緒，開始思考：為什麼那張寫著她名字和電話號碼的紙條，會在死者的口袋裡。她嚴厲地提醒自己，檢視所有的可能並非對父親不忠實；一個好的辯護律師，永遠必須從檢察官的角度來看待案子。

梅根心裡起了疑竇。她一直懷疑菲利浦．卡特對於母親懷有某種情愫。「麻煩你告訴我媽，明天我要到肯特做採訪，必須先做很多功課，我在家裡隨便吃吃就可以。」

她和曼寧博士約在明天十一點鐘見面，她要求像個新客戶一樣，翻閱一些初步的資料並參與初次諮商會診。昨晚輾轉反側睡不著時，她靈機一動，如果拍攝強納生．安德遜幫助他母親做產前準備，一定是個不錯的噱頭，她不知道強納生出生時是否有拍攝家庭錄影帶。

他的右手伸進口袋，她看到一道發亮的金屬光芒。接著他拿起一個枕頭，舉起來放在自己的胸前。海蓮妮連逃跑的機會都沒有，麻痺的疼痛爆穿她的頭部。ｈttps://www.hetｕｂook•ｃｏm•cｏm一幅精心策劃的未來，隨著她消失在一片黑暗中。

星期一傍晚，梅根取車子時，柏尼說：「梅根，明天見。」

八點鐘，她做了三明治並泡了一壺茶，帶著食物回到書房裡，她邊吃邊看麥克給她的技術方面資料。她認為，人工受孕的過程真是令人著迷的課程。

她將手提箱從床上提起來，和其他東西擺在一起。她聽到客廳傳來模糊的開門聲，她用手按住嘴以防自己尖叫。沒想到今晚他會來，她轉身面對他。

那張桌子和壁爐架上擺滿了家庭照片：父母親的結婚照、梅根的嬰兒照、她長大時他們一家三口的合照，還有外祖父派翠克開懷驕傲地站在鑽都旅館前的照片。望著一個個相框裡的鏡頭，梅根心想，這是一個快樂家庭的紀錄。

在她辦公桌的右邊，是一些資深職員的辦公室。通往那些辦公室的門打開來，一位新來的祕書踩著輕快的腳步走出來。她在瓦特絲的桌前約略停留，小聲地傳著話：「有事情發生了，裴翠薇克博士剛從曼寧博士的辦公室出來，她很沮喪，而我一進曼寧博士辦公室，他的臉色看起來像是得了心肌梗塞。」

她希望把新聞部裡的事情都處理好才走。在離開前，她列了一張採訪計畫表給來自芝加哥分臺的同事比爾．伊文思，一旦謀殺案開始調查，他就會取代她在新聞小組的工作。

梅根環視家中，不自覺地嘆口氣。她永遠深愛這個地方，這些房間並不大，她母親老愛抱怨和圖書說，老農舍從外頭看起來，總是比實際住的地方要大得多。「這地方會讓人有視覺上的錯覺。」她總是這樣哀嘆。但是在梅根的眼中，每個熟悉的房間都是那麼地迷人。她喜歡寬木地板有點凹凸不平的感覺、壁爐的樣子以及法國式的玻璃格窗，還有餐廳角落裡嵌壁的櫥櫃。在她眼裡，深陷舒適的沙發座椅，色彩鮮豔的手織地毯，和古色古香、溫馨可愛的骨董楓木家具是種完美的搭配。

「梅根，我是爹地。我有了麻煩，我做了可怕的事情。」

「我不知道，但是裴翠薇克博士在收拾她的辦公桌。我懷疑她是辭了職，或是被炒魷魚了。」

凌晨四點，一陣電話鈴響將梅根嚇醒，她摸索著拿起話筒。

看到母親緊繃的臉孔紓解後，她才放心下來。

她一掛上電話，便毅然決然地拿出她的手提箱，將裡面所有的報紙和雜誌全部取出來，這都是電視臺的研究小組為配合她的採訪，而蒐集的有趣的人工授精報導。她發現其中有好幾件控訴一家診所的案子，起因是有些測試顯示產婦的丈夫不是孩子的生父，她看了不禁皺起眉頭。「這簡直是太離譜的錯誤了。」她大聲地自言自語，然後決定在報導影片中要提一段這個問題。

電話鈴響，是薇吉妮亞．墨菲打來的，她是母親旅館裡的左右手。「凱薩琳要我打個電話看你是否回家了，要不要過來吃飯？」

她啪的一聲打開檯燈，坐在旋轉椅上。這是一樓裡最小的房間，壁爐的兩側是書架。這張旋轉椅是父親最喜htｔｐs://m.hｅtuｂｏｏk•cｏm.ｃom歡的棗紅色皮椅，有一張搭配的腳墊椅，旁邊還有立燈，另一旁則擺著一張圓形桌。

她拿起祖母奧芮莉亞的照片，那張相片攝於三〇年代早期、她二十四歲的時候，顯而易見地，她曾經是個美麗的女子——濃密的波浪捲髮、蘊含深情的大眼睛、橢圓形的臉蛋、細長的脖子、套裝外的光亮皮膚。她的表情如在夢幻中，那種姿勢是當年攝影師最喜歡的。「我母親是賓夕法尼亞州最美的女人，」父親一直這麼說，然後還說：「而現在我有一個康乃狄克州最美麗的女兒，你長得很像她。」父親還是個孩子的時候，祖母就過世了。

夜半時分，海蓮妮．裴翠薇克打包好最後一個皮箱後，緊張地嚥了嚥口水。她只留下明早要用的盥洗用具和要穿的衣服沒收拾，要結束這一切讓她感到瘋狂。最近她變得相當神經質，繃得太緊了，她決定，該是為這件事劃下休止符的時候了。

「我剛剛開上車道時，突然有種十分怪異的感覺，好像有什麼事情不對勁，就像是種惡兆。」

「她只要在這裡就很好，而且今晚很多人訂位。七點鐘卡特先生會過來，他要你母親和他一起用餐。」

她的母親昏了過去。

母親已經將家中牆壁裡保險箱內所有的文件都翻找過，但是她知道母親並未檢查父親書房裡的桌子，現在該是找找看的時候了。

「當然，怎麼啦？」

梅根不記得見過祖父理查．柯林斯的照片。「我們從來沒有在一起過，」父親簡短地說：「我最好是少見到他。」

一陣倒抽氣的聲音，讓梅根將電話筒甩在地m.hetubook.com.com上，衝到母親房。凱薩琳癱在枕頭上，她的臉孔死灰，眼睛緊閉。梅根抓住她的手臂說：「媽，那是個變態瘋狂的神經病打來的。」她急促地說：「媽！」

曼寧博士召開臨時的午餐會報，瓦特絲心不在焉地用手指掠過金色的短髮。曼寧博士告訴他們，PCD第三號頻道預備為診所拍攝電視專輯，主題是即將臨盆的強納生同卵孿生子，他要求醫院所有的人與梅根．柯林斯充分合作，但是他尊重所有客戶的隱私，只有填寫同意書的客戶才會接受訪問。

星期一下午，曼寧診所由週末聚會的熱鬧又歸於平靜。所有慶祝會的痕跡都不見了，接待處恢復平常的寧靜優雅。

回到新城的家中，屋子裡空蕩蕩的，那表示她母親正在餐館裡。梅根心想，太好了。對她來說，這最好不過了，她將辦公室借來的傳真機吃力地抬進屋內，插上父親書房裡的第二條電話線。至少，我不必被半夜瘋狂的傳真吵醒，她邊想邊關上大門，同時反鎖起來，摸索著打開電燈驅走一室的黑暗。

她只想簡單地說，因為安德遜太太即將臨盆，而電視臺希望報導盡快完成，所以她得待在康州。母親已經夠沮喪了，不要再因為我是人家打算謀殺的人，而讓她感到憂心。梅根心想，要是讓她知道那張紙條是爹地的手跡，她一定會崩潰。

她告訴他，這陣子她不會來辦公室，她要在康乃狄克州做特別的採訪工作。對柏尼說這些很容易，可是回家的路上，她苦思著該如何向母親解釋，她才接到新工作，現在又被新聞小組拒於門外。

「我不能想像她會選擇離開這裡。」ｗｗw.ｈｅｔuｂｏｏk.cｏｍ•ｃoｍ瓦特絲不可置信地說：「那個實驗室是她的命|根|子。」

「這是件喜事，不會有問題的。」年輕少婦掛號時，自信滿滿地對瓦特絲說。其他九個胚胎將會冷凍保存起來，如果這次懷孕不成功，少婦就得再回來，從另外九個中再選幾個重新植入。

「現在沒這個必要了。」

「我……我是想寫信告訴你。」

打開爹地的書房門時，她心想，他就這麼走了。自從橋上意外發生的那個晚上之後，她和母親就儘量避開這個房間。心裡總覺得他就要回來了，而他是那麼地風趣。

「是誰？」她聽到喀搭一聲，她知道母親拿起分機。

一對三、四十歲的夫婦正等待他們的第一次約診，手上翻閱著雜誌。接待員瑪琪．瓦特絲同情地看著他們。瓦特絲在結婚後的三年當中，連續生了三個小孩。房間的另一頭，有個看來十分緊張的二十幾歲女子，握著她丈夫的手。瓦特絲知道這名少婦是要來做胚胎植入子宮的手術，她的十二個卵子已經在實驗室裡受精過，醫院要幫她植入三個胚胎，希望其中的一個能懷孕成功。有時候不只一個胚胎會繼續成長，因而形成了多胞胎。

瓦特絲希望自己能出現在專輯裡，若是她的兒子看見了，一定會又叫又跳。

「薇吉妮亞，她好嗎？」梅根問。

「海蓮妮？」他的聲音彬彬有禮：「你不說聲再見就要走嗎？」

「你認為發生了什麼事？」瓦特絲問。

十點鐘剛過，鑰匙孔發出喀搭聲，母親回來了。她喊：「嗨，我在這裡。」

凱薩琳匆匆跑進房間說：「梅根，你還好嗎？」