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竇氏又問道：「你在外可得意，現在要到什麼地方去？」

「咱們本當即刻殺卻，但查問之後，方知是賈老英雄的令嬡與義姪，毋怪本領著實高強。咱們想平日和您老並無仇隙，他們都是年齡很小的人，一旦殺卻，不但使老英雄增加許多悲哀，而且也非常可惜，所以特地護送回府。但是咱們想，小兒女何以平白無端地冒險到山上來，莫非有人唆使？然又想您老很光明的，決不致於如此。心中總未免有些疑惑，遂附上一函，請求您老回答，加以解釋。

賈三春道：「老朽本已向你們道謝，並表示歉意，寨主仍要老朽給他一個辦法，老朽實在沒有辦法，所以這樣說啊。」

玉琴笑道：「很好。剛才你父親已告訴我們這事，我們可以隨你們同去的，因為誅惡鋤暴是我們的本旨啊。」

竇氏也對宋彩鳳說道：「我們就預備去走走罷。」說畢，母女倆遂到裏面去收拾一個衣包，帶了兵器出來和眾人告別。曾毓麟卻叮囑彩鳳諸事謹慎，似乎有些依依難捨的樣子。

馬魁喜道：「謹遵師母之命！」於是竇氏又代毓麟、瞿英、芳辰等介紹過，馬魁方知毓麟就是他師母的坦腹東床，忙又向毓麟深深一揖道：「原來尊駕便是咱師妹的夫婿，方才咱向你問路時多多冒犯，請你不要見怪，咱本是一個粗魯之人。」

竇氏又說道：「你們也是不得已而如此，但是我勸你們不要去吧。他那裏不久就要被人除滅了，你們犯不著去送死。」

趙無畏見賈三春態度倔強，言語之間很不服氣，他心中也有些著惱，便說道：「照您老說來，他們上山雖非您老唆使，而您老也深表同情的。又提起什麼張家堡的事，大概你們很有意思要代張家堡復仇吧。不錯，前晚令嬡口中也說過為張家堡復仇而來的。那麼還說什麼令嬡等的不是，都是咱們的不是了。您老要叫我們償張家堡一村人的命麼？哪裏知道這是張氏兄弟自己招的禍殃呢？您老休要錯怪我們的不仁不義，可知——」

賈三春點點頭道：「我聽人說，趙無畏有個混家名喚賽咬金穆雲英，大約就是方才那個少婦了。你們瞧這情景，早已知道不是尋常人家的馴良婦女了。我女兒也說過，他們山上有一個老婦，使用竹節鋼鞭的，本領十分了得。方才那老婦不是腰裏圍著一根鋼鞭麼？哪裏會有第二人呢？」

趙無畏哈哈大笑，一拉手就請賈三春等進寨去。賈三春帶著劍秋、玉琴、夢熊，毫不遲疑地從容步入。

四人談談說說，將要走到村口時，前面有兩條岔路。一條向左，是回九勝橋的。一條向右，是通到臨城去的官道。這時那條官道上塵土大起，有五六騎疾馳而至。四人立定腳步，閃在道旁，瞧見第一匹是渾身胭脂色的桃花馬，繡花的鞍轡，白銀的踏蹬，上坐著一個二十多歲的豔裝少婦，頭挽鳳髻，鬢邊斜插一枝碧桃，手中握著一張寶雕弓，雖有幾分姿色，而眉梢眼角稍露殺氣。背後跟著一匹黑馬，上坐一個老婦，面貌很是醜陋，額上且有一個刀疤，腰裏圍著一條竹節鋼鞭。在二人背後的數騎上坐著幾個健兒，帶著不少鳥、兔等小動物，似是出獵回來的樣子，從四人旁邊飛也似地跑過，直向抱犢崮的路上而去。

賈三春立定腳步就地對他們說道：「不要胡說。我是九勝橋賈家莊的神彈子賈三春，特地到此拜訪你家趙頭領的，請你們讓開路徑，引導我們上去。」

路上談談說說，走得不多時候，早已望見那連峰際天的抱犢崮雲氣籠罩著，團團都成紫氣。待至近時，卻又變成黃色了。這時日已近午，劍秋說道：「我們要上山了，大家戒備著，既然我們算是賈老英雄的徒弟，理當讓賈老英雄打前走，我們跟在後面，不可露出破綻。」夢熊聞言，立即退到賈三春背後，說道：「師父請！弟子來了。」

許守備聽了大喜道：「那麼我們官軍能有眾英雄相助，破抱犢崮一如反掌了。眾劍俠何在？敝人渴欲一見，敢請老英雄介紹！」賈三春答應一聲，便命下人去書房裏請劍秋等出見。

趙無畏就請賈三春在第一位坐了，劍秋等挨次而坐，自己和錢、李二人在下首坐了。斟過酒，舉杯相勸。賈三春等也就不客氣，老實吃喝，大塊肉大碗魚享煮得很是入味，大家因為方才的說話差不多反臉，所以酒席上只略講些江湖上的事，也沒有多話可談。夢熊卻只管酒咧、肉咧吃得既醉且飽，散席後，賈三春方向趙無畏等三人道謝告別，三人在後相送，大家走下堂來。

劍秋對夢熊看了一看，說道：「前番玄女廟你沒有闖禍，今天若要同去也不妨事，不必再裝啞巴，只要少開口便了。」夢熊見劍秋肯讓他去，好不快活。於是眾人各將兵器藏在身邊，賈三春也帶了黃金鐗和彈弓彈囊，伴著劍秋、玉琴、夢熊一齊走出莊來。

夢熊道：「啊呀！我哪裏敢說會用彈子，像老英雄的技術方稱得神彈，我真如小巫之見大巫了。」

劍秋見竇氏母女已能同意，十分欣喜，便又對馬魁說道：「你們四人可以一起去了。好在馬兄本來是宋老太太的高徒，現在有屈你暫時做她的長子，帶了你母親和妹妹同行的，那麼不會露出破綻哩。」

玉琴笑道：「我准帶你同去，你的蜈蚣棍好不厲害，趙無畏也在稱讚你們的本領高強呢！」

賈三春忙答禮道：「不敢，不敢！老朽就是三春。不知守備光臨和_圖_書，有失迎迓，罪甚，罪甚！」一邊說，一邊請許守備走進大廳，分賓主坐定，下人早獻上香茗。

夢熊早嚷起來道：「師父，我不去了。我是個胖子，身體差不多和牛一樣大，不要走到中間被山石擠住了，弄得不上不下，如何是好？」

玉琴道：「這樣說來，夜間既難上去，白晝去也好。或者等到三天期滿，讓他們過來送死，以逸待勞。不過村裏的人要受些虛驚了。」賈三春聽眾人議論，卻摸著短髭很沉著地不語。

瞿英和芳辰卻走到裏面去了。竇氏代他們一一介紹畢，馬魁、解大元對賈三春、玉琴、劍秋等三人說了許多景仰的話，三人也各謙謝。芳辰和瞿英聽得眾人回來，趕緊跑出去來探聽消息。大家團團坐定，便由賈三春把上山情形報告一遍。大家聽了無不稱快，而芳辰更是高興，一扭身跳到玉琴膝上，坐在她的懷裏，勾住了玉琴的粉頸，說道：「很好，很好！你們夜裏到山上去時，我和瞿英哥哥也要跟你們同往，一雪我們前番的恥辱。」

夢熊道：「賈老英雄的彈法真是神乎其技，方才連發三彈把他們的大旗擊落，先向他們下個警告，爽快得很。」

劍秋笑道：「這本是一時權宜之計啊。」馬魁就對解大元說道：「這個全仗你怎樣去說了。」解大元道：「馬兄放心，包在咱身上，他們決不會生疑的。」

一彈把旗竿上的葫蘆頂，撲地一聲打落下來，一彈正中旗上的「替」字，穿了一個洞，一彈正中縛旗的繩索，那繩索在風雨烈日中已是好久，經不起這一彈，立刻迸斷，那面替天行道的大紅旗已就飄飄地落下來了。劍秋等三人看著，不由暗中喝一聲彩。

大家在廳上座定，竇氏先將自己復仇的事約略告訴些，然後把抱犢崮盜匪猖狂的情形，以及玉琴、劍秋陪伴神彈子賈三春上山的經過一一告知二人，又將玉琴、劍秋的來歷略述一遍。

臨行時，賈三春對瞿英、芳辰說道：「宋老太太和曾先生等在此空閒無事，你們可以陪伴他們到紅杏觀去逛逛。」又對毓麟說道：「此地也沒有什麼名勝可遊，不過在村口有一個紅杏觀，觀裏有兩株巨大的杏樹，據說是元朝時候所種植的，至今已有數百年了，年年開花，絢爛奪目，勝是好看，是一個古跡。現在正當盛放之時，你們大可前去一遊。那邊且有園林，比較在舍間枯坐好得多了。」

賈三春道：「我的徒弟是有些傻的，說出話來總帶些傻氣，你們不要見笑。」一邊說，一邊已打從這條狹小險惡的鳥道一步步上去。

玉琴道：「斯文的人一定不會武藝麼？這也未必見得。」彩鳳指著毓麟笑道：「他就是現成的例子。」

玉琴、劍秋回頭看時，正是瞿英和賈芳辰。芳辰跑到玉琴身邊，握住了她的手說道：「荒江女俠，你好久沒有來了，我們思念得很。去年劍秋先生一人來此住了數天，我們曾向他問起你，他卻說不知你在何方。今天怎會一起來的呢？」

趙無畏聽了臉色一沉，厲聲說道：「不要多講廢話了，請問您老今天前來，是為令嬡等請罪呢，還是為了張家堡事而向咱們問罪呢？這倒要講個明白。」

次日上午，賈三春便預備上抱犢崮去了。劍秋便叫玉琴改扮男裝，玉琴以前喬裝過，便有經驗了。因為她的身材正和毓麟差不多，便向毓麟借了一套衣服鞋襪，到室中去更了裝走將出來，又活似一個濁世佳公子。毓麟看了不由暗暗喝采。

毓麟也說道：「馬兄不要如此，區區小事，何足介懷！」竇氏笑著對彩鳳說道：「小蠍子多年不見，他的莽撞情態，依然如此。」彩鳳笑了一笑，於是馬魁和解大元就跟著竇氏等到了賈三春家中。

賈三春道：「這樣的時世，也講不得什麼罪不罪。寨主等洗劫了張家堡，也沒有什麼人來定你們的罪。所以老朽此來並無成見，聽候寨主怎樣吩咐罷。」

賈三春一眼瞧見了庭中豎著一根高高的旗竿，上縛著一面大紅旗，旗上綉著四個黑字：「替天行道」，獨獨地在風中招展著，不由冷笑道：「既然做了綠林生涯，偏要假仁假義，說什麼替天行道，無非學那梁山泊宋江等欺人的故事，待我來除了它罷。」說著話，就將彈弓取出，拈了彈子向著那大紅旗颼、颼、颼地一連發出三彈。

夢熊卻搶著說道：「你們要鹵莽的人去麼？那要算我最合適了。你們若是讓我去時，裝啞好，裝聾也好。」說得眾人都笑起來了。

賈三春也作揖答禮說道：「久仰寨主威名，今日特地上山拜見，果然不虛。」

劍秋道：「說得很好。這種狗盜斷乎不能向他們示弱的，老英雄已算十分客氣了。」

所以賈三春等走到寨前的時候，趙無畏已和錢世輝、李大勇迎將出來。兩旁排列二十名校刀手，手中的刀都是光亮耀目。一見賈三春便打恭說道：「不知賈老英雄到來，有失迎迓。」

賈三春喝過了敬上的茶，又對趙無畏說道：「寨主賜下的信早已拜讀過，前晚小女等年幼無知，冒險入山，多多有犯，辱蒙寨主施以不殺之恩，遣送回舍，老朽當然不勝感激的，所以今日特來謝罪。不知寨主意下如何？」

賈三春也正色答道：「這件事果然是小女等的不是，老朽已向他們切責，但據他們說，是為了張家堡受了山上的禍，很有不平之心，所以他們背著老朽黑夜上山來冒犯虎駕了。又有什麼人唆使和_圖_書呢？假若老朽有了這個意思，難道肯自己鬼鬼祟祟地蠍蠍鰲鰲地躲在後面，反叫他們年紀小的人到山上來麼？天下寧有是理！寨主若然把他們殺了，也只好算他們自取其咎，老朽又有什麼話說？現在寨主要叫我處置，真叫老朽為難。殺了人除非償命，叫老朽還想得出什麼別的法兒？但是寨主等屠了張家堡一村的良民，倘有人要你們償命，這又將怎麼辦呢？」說畢，冷笑了一聲。

劍秋道：「抱犢崮的盜匪雖然厲害，但是老英雄一世威名，也不可喪在他們手裏。此次他們故意將令嬡等送回，下書詰責，明明是要試試老英雄能不能對付，否則，他們若是真心誠服的，一則應當自己來了，二則函中語氣不當像老英雄所說的如此傲慢。所以老英雄最好上山去走一遭，表面上可說謝罪，暗中也不妨警戒他們數語，試試他們的真心如何。他們若是領教的，也就罷休，否則趁此機會把他們驅除，將來老英雄和人家講起時也理由充足了。愚見如是，不知老英雄尊見如何？」

毓麟在旁笑道：「我猜得出的，大約劍秋兄又要仰仗這新來的二位相助了。」馬魁聽了，早嚷道：「你們如要需用咱們，咱們當性命是聽。可惜咱們的武藝淺薄，不足相助你們呢。」

劍秋、玉琴目光敏捷，認得那個老婦正是金刀穆雄的老妻母夜叉勝氏。自從烏龍山被她僥倖逃脫以後，不知怎樣在此間遇著。那個少婦又是何許人？同時勝氏的馬奔過了十數步，她也在馬上回轉頭來偷窺琴、劍二人，一雙三角眼中好似有凶惡的烈焰在那裏發射出來。但是她們幾匹馬跑得非常之快，漸走漸遠，轉了一個彎，被樹林掩蔽住便不見了。

馬魁聽說，很是奇異，便問道：「師母怎樣知道？」竇氏微微笑了一笑，說道：「我們現在住在賈家村，你不如和貴友跟我們一起去罷，少停把這事細細告訴你，自會明白。」

眾人大喜，一個個竄將上去。第二個也早開著。大家早到得山上，只見地下亂躺著幾個死屍，馬魁和解大元立在前面。劍秋正要詢問，馬魁急遽地上前說道：「不好，我們的行徑不幸已被他們看破，竇氏母女正被他們包圍著呢。」眾人聞言，也不暇細問，跟著二人便向前奔。

竇氏哈哈大笑道：「好姑娘，瞧你現在的樣式，不是一個很好的美少年麼？」

內中有一個匪徒聽了，便點頭道：「原來是賈老英雄，我們頭領正要見你，待我引導你們上山去。」說罷，那匪徒便和兩個同伴走過來引路，賈三春等一行四人跟著便走。其餘的匪徒嘁嘁喳喳地說了幾句話，走開去了。

途中賈三春便向劍秋道：「老朽和他們說的話可不錯麼？」

二人素來也聞那荒江女俠的大名，也知道女俠又有一位同伴姓岳的，都是崑崙門下著名的劍俠，一向很是景慕，常恨不得一見。今聞琴、劍二人都在這裏，而神彈子賈三春又是江湖上前輩英雄，可說群英濟濟，會於一堂，自己能在此和他們識荊，豈非平生榮幸的事嗎？

馬魁頓了一頓，然後笑道：「咱們想上抱犢崮去。」說到這裏，便代那同行的男子介紹道：「這是咱的結義兄弟搖頭獅子解大元，以前也曾在營裏吃過糧。可是咱們二人說也慚愧，東飄西泊，常常不得一飽，沒個安身之處。此番咱們二人到這裏來，是因解兄和抱犢崮上的頭領李大勇以前相識的，屢次叫他去入夥，沒有答應。現在窮極無路，遂約了咱一同到山上去投奔。師母知道了，也要笑咱沒有出息麼？」

劍秋也說：「許守備來得真是時候，我們就便宜他去得一次功勞吧。現在馬兄等趕緊要陪同宋老太太們上抱犢崮去，你們到了山上一切當心，明天夜裏只要把鐵閘吊起，我們便可登山了。」馬魁諾諾答應。

劍秋道：「老英雄若然前去，我和玉琴師妹當隨老英雄一同前往，見機行事。不過在去的時候，我們可以喬裝作老英雄的徒弟，以免被他們窺破行藏。」

許守備先對賈三春說了幾句仰慕的話，便接著說道：「賈老英雄對於張家堡被抱犢崮土匪洗劫的事，諒已早悉。那些土匪嘯聚山林，目無王法，駐軍早欲征剿，只因抱犢崮形勢險要，上司沒有緊急公文，不免因循坐視，以致釀成巨患，故有今日之禍，慚愧得很！現在兗州府據報後，即商同敝人克日進剿，肅清匪患。敝人久慕老英雄的大名，且因九勝橋鄰近抱犢崮，老英雄或能知其底細，故在出兵之前，先到老英雄府上來請求指示。如蒙老英雄俯賜南針，不勝幸甚！敝人幼時從關中大俠黃面虎呂明輝學武，明輝師和老英雄是湖海至交，常常談起老英雄的能耐，一向佩服，只恨未識荊州。今日乘便拜見，足慰平生。」

到得堡前，卻見前面燈火明亮，錢世輝手橫雙刀，帶領數十盜匪旋風也似地趕來，一見解大元，開口罵道：「你這賊子，是到山來做奸細的麼？好，你已把他們放上山來，管叫你們來時有路，去時無門！」解大元擺動手中扑刀，便和錢世輝狠鬥起來，馬魁也將手中一對蓮花錘使開了，跳過去助戰。賈三春對瞿英說道：「你在這裏照顧一下吧，我們要去救援竇氏母女哩。」

趙無畏說：「且慢。您老到了山上，總得喝一杯酒回去，咱已吩咐廚下預備了，請吃了下山罷。」賈三春道：「多謝盛意，我們叨領佳餚了。」趙無畏遂叫左hetubook.com.com右快快擺上酒菜，一會兒，一桌很豐盛的筵席早已擺在堂中。

賈三春開口說道：「劍秋兄所說的妙計，實獲我心。老巧心裏也是這樣想法，但老朽以為山上盜匪眾多，且皆凶悍，恐怕馬、解二人前往尚嫌力弱勢孤，最好多兩個人前去，方克有濟。」

趙無畏說道：「賈老英雄，咱們這個山頭已有多年，對於山下各村好如鄉鄰一般，從不侵擾。老英雄的聲望也是咱們素所欽佩的，彼此客客氣氣不敢驚動。前天晚上，不知怎樣的來了一對小兒女，不問青黃皂白將咱們山上弟兄任意殺傷，並且向咱們口出惡言，故意挑釁。咱們實在忍耐不住了，兩下動起手來，遂被咱們擒住。

劍秋見賈三春也在那裏細細打量，他就向賈三春說道：「老英雄，你瞧這一行人，覺得有些奇異麼？內中有一個老婦，就是烏龍山悍匪金刀穆雄的妻子。不知她們是不是上抱犢崮去的？」

賈夫人等見了玉琴，也不勝歡迎，且聞琴、劍二人肯伴賈三春同至抱犢崮，知道他們都是有本領的，也十分放心。當夜賈三春便設宴為琴、劍等眾人洗塵。賈夫人且吩咐下人打掃兩間客房，為眾人下榻，竭誠款待。大家講些過去的事情，津津然很有回味，真可謂賓主盡歡。

賈三春道：「原來曾君也精彈術的，失敬失敬。」

馬魁遂喜孜孜地對竇氏說道：「如此說來，我們在途中幸虧和師母等巧遇，否則咱們二人真的像是飛蛾撲燈，跑到山上去送死了。」於是他們坐著互相談話，等候眾人回來。

兩旁侍立的校刀手一齊憤怒，正待發作，卻見趙無畏等沒有吩咐，所以只是睜大了眼睛不敢動手。趙無畏見了，心中也有些吃驚，冷笑道：「神彈子果然名不虛傳，今天毀了咱家的旗；三天後咱們到府上來算這筆賬罷。」送到寨門外，趙無畏又道：「您老慢請，恕不再送了。」便叫左右引導他們下山。賈三春也說了聲「再會」，遂和劍秋等一路下山走回去。匪徒跟著送到了山下，也就停止了。

玉琴有些焦躁不耐，對劍秋說道：「到了這個時候，他們為什麼還不來開這鐵閘？我們等不及了，不如就用寶劍去剁開罷。」劍秋答道：「也好。」玉琴遂和劍秋一個兒拔出真剛、一個兒拔出驚鯢，正待上前動手，忽聽上面軋軋地響，鐵閘開了。

賈三春自走出大廳，已見下人高高地擎著一張大紅名帖，背後跟著那個許守備，紫棠色的面色，年紀約有三旬左右，身穿棗紅棉袍，繫著一條藍綢腰帶，外罩玄色京緞的馬褂，腳踏粉底快靴。見了賈三春，便作揖道：「這位就是賈老英雄麼？」

瞿英在旁瞧得不服氣，他將手臂把那男子拖住，毓麟的一條胳膊只輕輕一抬，那男子的手早已被他直抬上去，退後了二三步。他是不防的，便對瞿英看了一眼，說道：「好小子，倒有些道兒的，可知你家馬爺也不是好惹的啊。」正要上前動手，竇氏母女和芳辰早走上來。

趙無畏道：「好，咱們不必再講廢話，在三天之內，請您老再給咱們一個滿意的答覆。否則過了三天，山上眾弟兄忍耐不住，那麼九勝橋將為張家堡之續，您老莫怪我們不仁不義了。」

一天的光陰很快地過去。到得次日薄暮的時候，眾人提早吃完了晚飯，各個端正兵刃。天色黑暗了，賈三春立即偕同劍秋、玉琴、夢熊、瞿英、芳辰出了莊門，趕向抱犢崮去。唯有毓麟守在家中，好不沉悶，深愧自己是個怯弱書生，毫無本領，不能追隨同往。

將近林子邊，果然林子裏一聲唿哨，跳出十數匪徒來，手中各執兵刃，大聲喝道：「呔！你們這些人往哪裏去的？上面是我們的山寨，你們膽敢任意亂闖。莫非來作奸細麼？」

馬魁忙向竇氏拜倒行禮，又和宋彩鳳行過禮，說道：「師母、師妹，自從師父故世後，我就離了鏢局，一向在川、陝一帶廝混，好久沒有來府上請安，荒唐得很。想不到今日竟會在這裏相逢，真是幸事。」

回到了賈三春家中，見竇氏母女和毓麟正伴著兩個偉男子坐在廳上談話。竇氏一見他們回來，便代那二人介紹與賈三春、琴、劍等相識，始知那一個面色稍黑身穿藍袍的姓解名大元，別號「搖頭獅子」；那一個穿黑袍的姓馬名魁，別號「小蠍子」，都是陝州人氏。而小蠍子馬魁乃是竇氏的丈夫鐵頭金鋼宋霸先的徒弟。

錢世輝在旁也忍不住說道：「您老雖是江湖上的老前輩，然而咱們寨主也是不好欺侮的。此次令嬡等上山，殺死了許多弟兄，咱們雖把他們捉住，仍舊遣人送回，不敢損傷，只問您老怎樣一個辦法，可算得十分和氣的了。您老到來卻沒有說一句不是的話，反把張家堡的事責備我們不仁不義，您老試想，叫我們怎樣過得去？」

玉琴聽了，便對劍秋帶笑說道：「原來那母夜叉也在抱犢崮上，這是很好的事，我們可以把他們一起除掉了。料她瞧見我們呢，回山去必然提起，他們也知道我等在賈家莊上了。好，兩邊準備廝殺一番吧。前次玄女廟裏殺得並不酣暢，現在有了強硬的對手，可以大大地舒展一下筋骨了。」於是四人走回九勝橋。

劍秋道：「老英雄說得不錯，我們四人都已露臉，此間只有宋老太太和毓麟夫人，他們都不認識的，不如有勞二位走一遭罷。」

芳辰見來了許多人，尤其是對於玉琴、劍秋，是她心裏佩服的劍和*圖*書俠，因此格外高興，又對玉琴說道：「我父親大概已把抱犢崮的事告訴了你們。我一時好勇，拖著瞿英哥哥冒了一個險，闖下了禍，害得我父親想不出對付的辦法。我也在背地裏想，大丈夫一人做事一人當，我殺不過他們，既已被擒，他們若然把我殺了倒也爽快，偏偏他們問明了來歷，竟把我們送回來向我父親理論，這不是弄到父親身上去麼？我看那些狗強盜本領也不過如此，我們吃虧的是寡不敵眾。現在你們來了，可以幫著我們，上山去把那些狗強盜殺個精光，看他們還能夠耀武揚威嗎？我們二人去了一次，已認識山中途徑，情願作你們的嚮導。」

劍秋道：「二位休要客氣，我們正要借你們一臂之力。方才我聽說，馬兄等本來是趕到山上去入夥的，那麼便請二位照常前往投奔趙無畏。明天夜裏，可請你們暗中到鐵閘那邊，殺死把守的盜匪，裏應外合，共破山寨。這樣，他們雖有天險，也無用了。」馬魁點頭道：「很好。咱們准依岳先生的計畫，願為先驅，決不誤事。」

賈三春等跑到抱犢崮下，已近二鼓時分。大家鶴伏鷺行地從鳥道上走上去，早見上面那座大鐵閘在山石中間緊緊蓋住，不能飛越。大家只好魚貫般站著等候，第一個是賈三春，劍秋第二，玉琴第三，芳辰第四，瞿英第五，夢熊第六。等候了好一刻，不見上面有何動靜。

毓麟聽得那人問抱犢崮，不由一怔，他又不識途徑，如何作答？那男子卻催急著道：「快說，快說！不說時咱便孝敬你一拳。」說著作出揚拳要打的樣子。

賈三春聽了許守備的話，便道：「呀！原來許守備就是老友明輝的高足，辱承下問，愧不敢當。但天下真有巧事，老朽這裏，私人方面也正是向抱犢崮盜匪實行除惡之計呢。」便將瞿英、芳辰雙探抱犢崮，趙無畏下書，自己登山理論，以及崑崙劍俠玉琴、劍秋前來相助的事，約略告知許守備。

眾人正說著話，忽見門口下人來報：外面有兗州府的許守備要見莊主，賈三春聽了，便道：「我一向不和官府中人通聲氣，許守備和我素昧平生，何事下訪？卻不得不接見了。」一邊說一聲「請」，一邊對劍秋等說道：「現在只得請諸位暫在老朽書房中一坐吧。」於是劍秋、玉琴、夢熊、解大元、馬魁都避到書房裏去，竇氏母女、毓麟、瞿英、芳辰都到後廳去和賈夫人、瞿母等閒談，玉琴也在這時換去了男裝。

賈三春不由笑了一笑，他自己遂打前走著。漸漸走入峻險的山路，忽見前面樹林裏有幾個人影晃動著就不見了，玉琴便道：「我們須得留心，山上有人窺見我們了。」劍秋道：「我們明說是來拜訪的，那麼仍當做出坦然無疑的態度。」賈三春說一聲：「是。」依舊昂著頭，挺起身子邁步前進。

竇氏笑道：「要我們母女前去臥底麼？玄女廟裏我們已喬裝改扮了一遭，現在又到盜窟去做奸細。好，我們是不論什麼地方都肯去的，請你們吩咐便了。」

賈三春道：「只是三天之內，他們必要興師動眾到我們村裏來騷擾了。」

賈三春正在回答，引路的匪徒聽了早已笑將起來，回頭說道：「傻子，你只管放心，你看看這山路，狹小得似乎走不上去，其實一個人總可以容你走上走下的。否則我們山上人怎樣上去下來呢？」

那男子瞧見了竇氏和彩鳳，便向三人仔細相了一相，說道：「這位老太太可就是虎牢關的宋師母嗎？」

玉琴對彩鳳說道：「上次到玄女廟，姊姊裝了男子，此番上抱犢崮，我卻也要改裝一下了。早知如此，我們何不做了男子，比較爽快呢。」

劍秋對瞿英、芳辰二人說道：「你們前次上山，半山裏不是有一個鐵閘麼？方才我們上去卻瞧見兩個厚重碩大的鐵閘，大約是他們預備人家再去，所以又添了一座鐵閘。而且據我的推想，鐵閘那裏夜間必有人看守了。那麼我們即使要上山去，卻難以過得二重鐵閘，不知有沒有別的小徑可走？」

「咱和您老當然願意和平了結，不過令嬡等殺傷了山上眾弟兄，叫咱們怎樣對得起他們，又怎樣對其他的眾弟兄解釋過去呢？今日您老到來，非常快慰，諒必有以見教。咱願聽您老怎樣的處置吧。」趙無畏滔滔不絕地一口氣把他的話講完了，面色很是嚴厲，靜候賈三春的答話。

玉琴道：「當然不能讓他們前來的。明天晚上，我們可以先發制人，把他們先剿除了，看他們再能夠猖獗麼。」

一會兒劍秋等五人走至，許守備慌忙從椅上起立，賈三春代他們介紹一過，大家坐著把抱犢崮土匪剿除的計畫決定。約好在明天夜裏，先由這裏賈三春等眾人入山，馬魁等為內應，同時許守備率領官兵在二鼓以後，須趕至山下包圍進攻。這裏的人臂上各纏一白布以為記號，到那時庶不致誤。許守備當然無不同意，坐談多時，便起身告辭。眾人送到門外，見有兩個小卒牽著一匹白馬過來。許守備向眾人作了一個揖，翻身上鞍，鞭影一揮，奔回兗州去了。

大家到得堂上，分賓主坐定。趙無畏先代錢、李二人介紹過，賈三春也代劍秋等三人介紹一遍，只是沒有說真姓名。三人也坐在下首，一聲不響，靜聽賈三春和匪徒們講話。

走至一半，但見旁邊有一座大鐵閘高高吊起，賈三春知道這就是匪徒的防禦物了。瞧那鐵閘又厚又重，十分堅固。琴、劍二人hetｕbｏoｋ•coｍ.cｏｍ也同樣估料著。過得鐵閘，走完這鳥道時，上面又吊著一個大鐵閘。賈三春暗想：「芳辰說山上有一個鐵閘，怎麼有了兩個？大約是匪徒添設的了。」走上了山頭，都是平地，又穿過一個堡。將近寨門，一匪徒早已搶先飛步前去報告消息了。

賈三春回到廳上，玉琴和芳辰等都走將出來詢問，賈三春把這事說了。芳辰說道：「那些官軍到現在方才夢醒了麼？他們自己沒有能力去剿匪，卻來這裏求人相助，真是可笑！」

賈三春道：「老朽並沒有什麼滿意的答覆給你們了，三天之後等候你們的駕臨罷。」說畢便要起身告辭。

馬魁瞧著竇氏母女說道：「啊呀！像我這種沒有出息的人，怎好算做我師母的兒子。不但師母不肯承認，就是我師父在地下，也要痛斥我呢。」說得竇氏和彩鳳都笑將起來。

賈三春道：「你們二位能夠勞駕同去，這是老朽之幸了。」瞿英、芳辰聽了一齊歡喜。賈三春對於此事已決，心頭頓時寬鬆了不少，遂引眾人到後堂去和賈夫人瞿母相見。

玉琴道：「我們也是時常想念你們。此番我們同作江南之遊，所以便道來拜訪的。我再代你們介紹介紹我的同伴。」遂說了竇氏母女、毓麟兄弟的姓名和他們相見。談起竇孝先和宋霸先，賈三春也是一向聞名的，並且他曾和宋霸先在北京姓林的家裏敘過一次呢。

芳辰再要說時，賈三春喝住道：「大人在此講話，你且站在一邊，少說些。」芳辰被父親一說，便倚在玉琴懷中，一手拈著頭上的雙丫髻，對著瞿英只是嘻嘻地笑。瞿英卻立在劍秋身旁，靜聽他們說話。賈三春便向劍秋說道：「劍秋兄，你方才說有一較穩的計策，請你賜教。」

賈三春聽得劍秋這樣說，不覺大喜道：「這兩天老朽也是這樣想法，所慮者一人上山，倘然翻起臉來時，恐要吃他們的虧，所以躊躇未決。現在經劍秋兄這麼一說，老朽決定明日到山上去見他們了。」

竇氏聽了這一句話，也向那男子凝神看了一下，方才說道：「正是。你莫非就是小蠍子馬魁？好多年不見你面，幾乎不認識了。」

竇氏點點頭道：「不錯。如你這樣方當壯年的好男子，只要能夠熬苦，什麼事不好做？何必要去投奔盜匪，做他們的小嘍囉，空負了七尺之軀，太不值得了。」馬魁被竇氏這麼一說，臉上不由漲紅了，連說：「是，是！」那解大元也有些侷促不安。

賈三春道：「女俠說得是，全仗諸位幫助了。」

眾人越過這堡，趕緊向山寨跑去，早見前面一群盜匪高聲吶喊，燈火照耀如同白日，把竇氏母女圍在垓心。竇氏被母夜叉戰住，宋彩鳳卻和趙無畏戰在一起，恰巧這時宋彩鳳腳下一滑，跌將下去，趙無畏大喜，舉起三節棍，惡狠狠地向彩鳳頭上呼的一棍打下，好如雷霆萬鈞，其勢不可抵禦。

彩鳳笑道：「那幾個狗盜也不在我娘兒倆心上，你放一百二十個心吧。這次不比玄女廟，用不著你斯文公子效勞的。山中只有母夜叉，沒有年輕貌美的道姑，你坐在家中安心等候，我們要當時回來的。」琴、劍二人在旁瞧著，不覺微笑。竇氏母女便隨著馬魁、解大元去了。

賈三春跟著引路的匪徒走了許多路，只見上面撐天的山壁，遮得陽光都沒見，在那山壁中間，有一條非常狹小的山徑通到上邊去。賈三春回頭對劍秋等說道：「抱犢崮的險要全在這個上，它的得名也在此。你們試看這樣狹的路，龐大的牛怎樣走得上呢？」

毓麟道：「謝老丈美意，謹祝老丈勝利回來。」賈三春點點頭，遂同劍秋等三人大踏步走出村去。

劍秋雙目瞧著解、馬二人對眾人說道：「我倒又想著一條妙計了。」玉琴、芳辰聽得，一齊大喜道：「快說，快說！」

劍秋道：「琴妹前次喬裝入青樓，今番是到匪窟，所以我卻嫌太斯文了。我們是老英雄的徒弟，不妨來的豪莽一些。」

原來今天琴、劍等伴著賈三春上抱犢崮去後，瞿英和芳辰聽了賈三春的吩咐，便陪著竇氏母女、曾毓麟三人一齊到紅杏觀去遊覽。在觀內盤桓多時，方才走回。不料在途中遇著兩個漢子，急匆匆走來，毓麟和瞿英走在前面，不防一漢子忽然一把拖住了毓麟，向他問道：「請問你，到抱犢崮怎樣走的？」

芳辰道：「這抱犢崮大眾所以認為天險之地，便是為的只有此一條山路可通，別處難以飛越啊。前次那個鐵閘我們也無法度過，幸賴瞿英哥哥的龍雀寶刀把它剁破了，方能上去。此番他們加厚了，不知能否破得。況又有人把守，那麼更難上去了。」

趙無畏不由冷笑道：「咱們招迎您老前來，並非聽您老教訓的。咱們前日把令嬡等送回，反送錯了。」

賈三春道：「官軍本來是怕事的，不足為怪。此番大約因為張家堡的事鬧大了，所以這官樣文章不能不作一作了。他能來虛心請教，尚屬難得，所以我答應他合作。那麼我們破了山頭，將來一切善後事情都讓給官軍去辦，我們反可脫身事外，豈不乾淨呢？」

趙無畏的話沒有說完，賈三春搶著截住道：「原來寨主是要講仁義的，那麼任憑張氏弟兄怎樣不是，你們屠殺一村的良民，把全堡燒成白地，恐怕再不能說什麼仁義了。老朽雖不敢說為張家堡復仇，卻不能不說一句公平的話。」

玉琴回頭答道：「曾先生，你也善於此道的，現在瞧到老英雄的神彈了，佩服不佩服？」