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於是，到了晚上，大家飽餐以後，袁彪分兵三路，令陸翔、戴超率二百兒郎為左翼；法空、法明二頭陀率二百兒郎為右翼；自和年小鸞率三百兒郎為中軍，留歐陽弟兄守谷。黃昏時悄悄把人馬移動出了螺螄谷，分頭殺向清兵營裏去。

年小鸞獻計道：「他們不來攻打我們，豈能一輩子和他們廝守？不如夜間前去劫營，殺他一個落花流水。」

袁彪道：「陸兄說得甚是，我們去攻擊也好。」

宗寰道：「蕭進忠老英雄的武藝是著名於黃河南北，為家兄至友，彼此相稔。若得他來，必破賊了。」

陸翔道：「鮑提督非穆里武可比，瞧他是個很穩健持重之輩，決不易使他入彀的。」

袁彪道：「我生平也經過不少強敵，實在宗氏弟兄非他人可比，你千萬不要小覷他們。」

誰知靳大霈等走不到二三里，魏大忠等已敗退回營。鮑提督得到這個惡消息，不由大吃一驚，趕緊止住部下，勿再攻打。即命宗亮、周達斷後，將兵徐徐退回大營。歐陽仁等不敢出擊，讓鮑提督安然退去。鮑提督回營坐定後，魏大鐘、宗寰、李威三人入見，訴述敗軍之由，且請處罪。

魏大鐘風塵滿面，兩個差官上前拜見。鮑提督說了一聲：「辛苦你們！」讓他們起來後，魏大鐘便介紹了宗亮、宗寰上前相見，說道：「大鐘此去尚幸不辱大人使命，已把二位英雄請來了。」

當鮑提督苦念玉琴、劍秋之時，魏大鐘卻上前稟告道：「大人不要憂慮，大鐘在河北時，結識當地豪傑甚多。在大名府那邊有宗氏弟兄，都是有高深武藝的英雄，大鐘可以去請他們來幫助。只要他們答應，何愁不能戰敗袁彪？」鮑提督聽了，欣然問道：「你且說那宗氏弟兄是何許人物？魏壯士如此誇讚，一定不錯的。」

宗寰道：「摩天嶺這條間道，途徑遙遠曲折，不宜行軍，因此我們吃了大虧。況且以後谷中人更要嚴防，所以那條路是不能再去了。我們只有加緊向谷前攻打，或約他們出來換將。某等不才，願效犬馬之勞。」

袁彪怒道：「且鬥一百合再說。」說罷，當先一刀向宗亮頂上劈下。宗亮微微一笑，舉槍護頂，攔開袁彪的刀，還手一槍，直望袁彪胸前刺來。袁彪連忙收刀架住，覺得宗亮的槍沉重而迅速，與眾不同，遂施展平生本領，和他對壘。宗亮見袁彪武藝精熟，是個勁敵，便使出楊家槍法來。上下左右，盡是斗大的槍花，槍法神妙莫測，不可抵禦。袁彪識得這是著名的楊家槍法，精於此事的當世沒有幾個，今天逢到能人了，悉力抵禦。戰到七十合以上，卻自難解難分。

誰知李威心存不良，他乘歐陽義反縛著雙手，從自己陣地跑回螺螄谷陣上去的時候，剛才跑得一段路，他卻暗暗抽弓搭矢，覷準歐陽義的後腦，颼地一箭射去，歐陽義是不防的，那枝箭一剎那間已飛至歐陽義的腦後，相距不過三四寸了，李威見此情形大喜，喝一聲：「倒也！」

這天夜裏，鮑提督吩咐幕府寫好一封諄切懇至的書函，蓋上自己的圖章。一到次日清晨，大鐘進帳來聽令，鮑提督將一封書遞給大鐘，另外預備幾件厚重的禮物，叫兩個差官跟著魏大鐘同去邀請。大鐘和差官帶上禮物、書信，別了鮑提督，各騎快馬，立即上道，晝夜兼程趕奔大名府去。

袁彪道：「我早已探聽明白了，前日和我們交手的乃是大名府的宗氏兄弟。一個名喚『一盞燈』宗亮，一個名喚『八臂哪吒』宗寰，都是江湖上著名的人物。我以前也曾聽人家談起，本領果然高強。鮑提督此番大約特地請他們來相助作戰的，所以有恃無恐。可惜法空頭陀死在他們手裏，而歐陽義也不幸被他們擒去。無論如何我早晚必要報仇的。」

鮑提督本不欲出戰，因螺螄谷內靜寂了兩天，今日忽然整旅出戰必有緣故，自己不得不出去一觀虛實。即令兒子文遠領一千精銳埋伏在寨後，倘然見自己人馬退下，敵人來搶營寨時，便可出而截擊。安排後，方和屠開、李威率領大隊官兵出營應戰。

袁彪被小鸞說得正是無法，忽然寨中解大元、馬魁差人前來谷口報信，據螺師谷後摩天嶺下有農人來報告消息說，昨天有一小隊清軍前來捉去山中樵夫數人，一個都沒有放回，不知是何用意。那邊農人因和寨裏感情甚好，怕受官兵搔擾，所以來此報信。大概清軍想從那方面進兵也未可知，故向袁彪請示。

魏大鐘將近走下嶺時，問樵夫：「此去螺螄谷還有多少路？」樵夫道：「尚有十數里即達後山了。」魏大鐘方催動人馬速進。忽聽嶺中四下裏號炮響，聲震山谷。接著鼓聲怒鳴，好似有千軍萬馬殺奔而來。魏大鐘不由心驚，暗想：螺螄谷中人，難道有先見之明，知道我們要來後山偷襲而設下埋伏嗎？真是奇極了。一時不知有敵軍多少，從哪一地方殺來，清軍紛紛嘩亂。魏大鐘立即約束部下，休要亂動。

這一天，袁彪坐在帳裏，一手支著下頦，獨自轉念，心中很是沉悶。此時年小鸞嬌軀已愈，走和*圖*書過來對袁彪說道：「你一向自命是個英雄豪傑，為什麼見官軍如此懼怕？」

鮑提督笑道：「二位言重了。待破螺螄谷後，請二位大駕至興京一遊。二位到此，干城愉快何如！」

鮑提督道：「你們倘若果是良民，不通山中土匪，那麼快些將螺螄谷後山情形，和摩天嶺通往那邊的途徑，老實告訴，便可恕你們無罪，釋放回家，否則嚴辦不徇。」其中有兩個樵夫認得路徑的，遂說此摩天嶺，直達螺螄谷約五十多里，因山徑曲折，望之雖近，走之則遠的緣故。鮑提督又問：「袁彪在那裏可有人馬駐守？」樵夫說：「山路險惡，外邊人不易走入，所以一人也沒有把守著。」

袁彪遂請陸翔、年小鸞各領一隊人馬，埋伏山坳裏，聽號炮聲便可殺出，敵住官兵。他和法明各領二百人馬，繞道至摩天嶺東崖下埋伏，專待官兵退時出來擊截。分派已定，只待廝殺。

袁彪笑道：「當然要戰。我想待他們深入時，用奇兵破之。你且準備廝殺吧，會如願以償的。」小鸞大喜。袁彪遂叫人請陸翔、戴超、歐陽仁、法明等四人進來，把這事告訴他們知曉。

只見宗亮的一枝槍，渾身上下，都是解數。使開來果然與眾不同，把歐陽義包圍在中間。而宗寰的一對紫金錘，也如兩團紫雲，旋轉如天際流星，法空極力抵住。鬥到分際，宗亮趁歐陽義的刀砍入時，把槍忽地向上一挑，撥開歐陽義的刀，自己的槍乘勢刺入歐陽義的腰眼。歐陽義慌忙收回刀來架格時，宗亮忽然把槍望下一沉，斜轉槍桿，在歐陽義的小腿上敲了一下。歐陽義喊了一聲：「啊喲！」翻身跌下馬鞍，早被四五名清兵過來按住，擒回去了。

袁彪便對諸人說道：「這樣我們已試到了鮑提督的兵力了，銳氣未挫，舉措有方，我們尚不可加以輕視。最好誘他們殺入谷中，方可出奇兵攔截。」

宗寰見死了一個頭陀，又來一個頭陀，不由大笑道：「怎的螺螄谷中獨多頭陀，好！索性待你家宗爺一起送你們往鬼門關去做伴侶吧，也免得你的同道為鬼寂寞。」法明愈怒，手中雙刀直上直下地向宗寰砍去。宗寰喝一聲：「賊禿，我豈懼你！」也擺動雙錘殺過來，兩錘兩刀攪作一團。

鮑提督見了宗亮年紀已有五旬以上，頷下鬍鬚甚長，身軀很是健碩，面上精神飽滿，雙目奕奕有神。宗寰個子生得很高，人較宗亮略瘦，面色白皙，年紀還不到四十歲，鼻梁裏有一點很大的黑痣。弟兄二人都穿著藍布的袍子，樸素整潔，一種磊落光明的景象一望便知。見了鮑提督長揖不拜，鮑提督請宗氏弟兄入帳，分賓主坐定，獻上香茗，寒暄數語。

宗亮便道：「某弟兄山野武夫，無才無能。承蒙大人不棄，厚禮敦請，又有大鐘兄再三促駕，所以立即到此，願效犬馬之勞，聽憑差遣。」

袁彪等一路敗退入谷，本想誘敵，卻見清兵止住不追，便知鮑提督十分精明，果然不上自己的鉤。也即撤除陸翔、小鸞等埋伏，對他們說道：「果然不出我之所料，鮑提督決不肯冒險輕進的，我們須得好好兒和他周旋呢。」

袁彪聽了這報告，便對小鸞說道：「清軍捉去樵夫，其用意亦不難揣知，大約他們前面攻打不進，想從間道來偷襲我們的後路，所以捉去樵夫，即要他們引路。鮑提督確有智謀，我也思慮到這麼一著。摩天嶺倘有疏失，我們險要便無所用，山寨將被他們搗破了。幸虧這條路既遠而又難行，縱有樵夫引路，亦非片刻可達。我們得信較早，盡可預防。」

鮑提督正與宗亮等猛攻谷口，歐陽仁等極力堅守，矢石如雨。鮑提督仰攻比較困難一些，攻了多時，希望李威等兩隊兵馬可殺至螺螄谷後，搗其巢穴，那麼寨中必然大亂，自己便可乘虛而入了。誰知盼望良久，不見谷中火起，而隘口把守的人，依然鎮定不亂，心中未免有些狐疑。李威等究竟能否直搗後寨，克奏膚功？不要反中了袁彪的埋伏，那就糟了。思至此，心中惴惴不安起來，忙又命靳大霈、鮑文遠帶領五百人馬前去摩天嶺接應。

「在前十年時，宗氏弟兄給當地大吏猜嫌，致有不利於他們弟兄。而大鐘有一位至戚在大吏幕府中，很得大吏信任，所以宗氏弟兄曾托大鐘去設法消弭。大鐘代他極力排除困難，消除猜嫌，大事化為小事，小事化為無事。宗氏弟兄感激我的情意，留大鐘在他們家裏一住兩月，彼此非常莫逆。只因他們淡於利祿，懷著絕技，自甘隱居，不肯為人使用，一輩子遂未能取得黃金印，封侯立功。不過江湖上的豪傑卻沒有不知道河北大名府宗氏弟兄的英名的。大人這裏需要能征慣戰之輩，大鐘親自往大名府走一遭，十分之中倒有八九分把握的。」

次日，鮑提督帶領眾人來到谷前挑戰。土城上忽然射下一封信來，小兵拾得獻給鮑提督看。鮑提督一讀，方知袁彪昨日擒得屠開，願於今天在陣上走馬換將，要這裏放回歐陽義。鮑提督正在想念屠開，當然同意。https://m.hetubook.com.com遂將這信給大鐘等看，又叫鮑文遠去營中押解歐陽義來，一面寫好一封復函，射上土城去。

小鸞把嘴一噘道：「我終不信。我們可以盡起山寨人馬，和他們背城一戰。否則，這樣困守，豈是解決的良策？鮑提督前番不戰，是等待宗氏弟兄，你如不戰，又等候什麼人前來相助呢？你真是個傻子。」

原來鮑提督果然因為谷前屢攻不下，想由後路抄襲。被他探聽得摩天嶺下，有一條山徑可通螺螄谷後面。便叫李威率領數十官兵，悄悄地從那邊窺探途徑。李威窺探一回，見重重疊疊的山，高高低低的樹，迷茫莫辯。且喜附近正有樵夫斫柴，遂捉了幾個樵夫回去，帶至鮑提督面前，細細審問。樵夫們怎見過提督的尊嚴？早已嚇得尿屁直流，跪在地上磕頭求饒。

袁彪道：「鮑提督非尋常顢頇之將，安有不防備我們去夜襲的？」

鮑提督大喜，把手中黃金鐗一指，下令全軍速進。大小三軍，跟著一齊殺將過來。袁彪等大敗，退回隘口。戴超聞得敗北，趕忙預備檑木，滾石，接應袁彪等入谷。待到清軍掩至時，檑木滾石一齊放下。鮑提督攻打一番，見谷中守備甚嚴，恐怕自己部下受到死傷，遂收兵回營。把擒來的歐陽義派人嚴密監禁，待捉住了袁彪等眾人，一齊押解上省。又設筵席款待宗氏弟兄。

兩旁怪石羅列，大樹蔽天，幽深莫測，果然是一條祕密的山徑。他們是天未明就動身的，走至日中的時候，方才爬到摩天嶺上，人馬都很疲乏。魏大鐘吩咐大家坐地休息一回，俯視螺螄谷如在釜底，深谷怪壑，使人心膽凜栗，大家拿出乾糧來充飢。魏大鐘、屠開遂又督領著樵夫引導，悄悄地走上摩天嶺來。等到魏、屠二人的軍隊下到半山坳時，宗寰、李威等也到嶺上休息。魏大鐘又留下數人在此指點途徑，彼此呼應。

這時候，陸翔和年小鸞已從左右包抄過來，吶喊聲聲，大叫：「休放走了清兵！」魏大鐘知道情形不妙，吩咐前軍作後軍，後軍作前軍，快快退去。屠開氣憤地大叫：「既已到此，為何不戰？我不殺敵人，暫不回營了！」率領健兒十數人向前邊衝去。正遇年小鸞，見是一個美麗的女盜，便揮動雙斧，叫一聲：「你這婦人，生得好好的，怎麼為盜？不如跟著屠爺去吧！」小鸞大怒，舞劍向屠開頭上猛劈，屠開將雙斧迎住，二人在嶺邊林子旁狠鬥起來。

鮑提督仍用溫語安慰他們道：「這是我冒險行軍之咎，以致中了他人的埋伏。袁彪那廝果然未可輕侮，不關你們的過失。被他們勝了一仗，不足為奇。只是屠壯士被他們擒去，很代他耽憂，未知他的性命有無危險呢。」

陸翔道：「這幾天沒有廝殺，悶得慌，難得他們送上門來，小弟必為法空師復仇。」袁彪遂留歐陽仁，戴超守住隘口，叮囑他們：「嚴守無戰。鮑提督若從後面進襲，谷前必然也要加緊攻襲，彼此呼應，乘虛而入的。你們千萬不要出戰，待我們去破了他們偷襲之兵再說。」歐陽仁、戴超一齊答應。

隔了一刻，袁彪、陸翔、歐陽仁、年小鸞四人押著屠開，率兒郎們出谷來，排成陣勢。鮑提督這邊由李威、鮑文遠押解歐陽義出陣。袁彪那邊由歐陽仁、年小鸞押著屠開出陣。屠開昨天被擒時，小腿上雖中一鏢，沒有大傷，早給小鸞敷藥治好。兩邊通了一個口號，各放俘虜回去。

屠開瞧得起勁，發一聲怒吼，使開雙斧殺出陣來。小子龍陸翔，縱馬挺槍，攔住他喝道：「賊子休要逞能，吃我一槍！」屠開雙斧早已打到陸翔馬腹之下。陸翔把馬一拉，讓過屠開的斧，手中槍已挑到屠開的臉上，屠開將斧架住。馬上步下，彼此酣戰。

袁彪大驚，揮動三尖二刃刀，一馬衝至。大喝：「老頭兒，你是何人？休逞威風！快快放還我的弟兄。爾識得摩雲金翅袁彪嗎？」

宗氏弟兄在左翼，見右翼中軍均已有人出戰，自己是被人家特地請來作戰的，如何袖手不動作壁上觀？休說向魏大鐘交不出帳，鮑提督也要疑我們無能呢。況又眼見陸翔一枝槍龍飛鳳舞，屠開有些手忙腳亂，足見螺螄谷中大有人才呢。這樣一想，宗亮、宗寰立即一齊出陣。歐陽義使動大刀，法空頭陀舞月牙鏟，搶先出來。歐陽義迎宗亮，法空敵住宗寰，交起手來。

鮑提督道：「此言正合吾意。前番一戰，斬獲兩頭領，只恐袁彪等嚴憚賢昆仲武藝高明，仍不肯出戰罷了。」魏大鐘道：「明日姑且再去一試。」

袁彪很有些奇異，便對歐陽弟兄說道：「鮑提督只是不攻，莫非他正在那裏行使什麼詭計嗎？我們螺螄谷的正面地勢曲折險要，又有你們把守住，料他們斷難攻入。鮑提督也許在那裏探尋間道，要想攻我們的不備呢。按我們的山寨形勢，最好也沒有了。外面人很難明瞭谷中途徑，倘然走錯了，無異自來送死。只有兩條小路不可不防，一條是從小羊山通此的間道，一條是後山的摩天嶺。這兩條路比較起來，當和圖書然是小羊山近便一些，可是山中草木塞道，虎豹逞威，十分難走。摩天嶺那邊樵夫很多，也許有人甘心作漢奸，去引導他們。但摩天嶺此處路途遙遠，他們也有深入重地的顧慮。鮑提督既是穩重者流，也許不會行險以僥倖吧。好在這兩處我早已派兒郎們在那裏守望巡邏，他們若來，我們便要殺得他們一個不回。」

袁彪笑道：「你說我傻子嗎？我想鮑提督興師動眾，利在速戰。我們可以以逸待勞，堅守山谷，不和他戰，等他師勞力竭，然後一戰，突破他們。」

袁彪在谷內，聽得號炮響，探子報導：「清軍大隊人馬，已殺奔谷前來了。」袁彪對陸翔等說道：「鮑提督久不出戰，此番傾師而來，其勢必然厲害。我們須努力對付。」陸翔道：「怕他做甚？他不出戰，我們奈何他們不得。今日既來討戰，憑小弟之力，必刺死老賊。」歐陽仁、歐陽義久未應戰，今日也很踴躍應戰。恰好年小鸞微有不適，袁彪遂叫戴超和她留守。自己和陸翔、歐陽兄弟、法空、法明兩頭陀帶六百兒郎出谷去迎戰。

鮑提督聽了二人之言，轉憂為喜，立即舒展愁眉，向魏大鐘說道：「魏壯士之言一定不虛，我就修書一封，煩魏壯士明日便騎快馬入關一行，克日把宗氏弟兄請來，相助我們同破螺螄谷，他日魏壯士的功勞當推第一。」

小鸞道：「好啊。鮑提督那廝想來搗我們的後路嗎？管叫他來時有路，去時無門。這樣我看你再能不戰嗎？」

小鸞冷笑道：「你這個念頭轉錯了。他們有省裏的接濟，怕什麼師勞力竭？倘若我們被困半載，糧食便有缺乏之憂，那時候兒郎們人心散亂，還能夠破敵嗎？所以我們亟須把他們殺退，早求解圍。」

六個人在陣上酣戰良久，袁彪佯作力乏虛晃一刀，回馬敗走。屠開不知是計，喝一聲：「草寇往哪裏走！」飛步追敢上去。法空、法明見袁彪退走，也各跳出圈子往後退下。鮑提督覺得法明的刀法尚未散亂，忽然退走。而袁彪的武藝本是很高強的，今日如何會不濟事？莫非其中有詐，和我一樣的用意嗎？螺螄谷中的人馬已很快地向後撤退，屠開、李威奮力追趕。

鮑提督眼睜睜地要看宗氏弟兄的武藝，所以抱著黃金鐗，徐徐放馬出陣，態度從容地在陣前觀戰。

宗寰見法空的月牙鏟很是不弱，遂即晃一晃錘，即向後敗退。法空貪功心切，飛步追去，忽見宗寰回身將手一揚，便有一物向自己頭上落下，其快無比，不及躲避，正中臉門。乃是宗寰生平善用的鐵索飛抓。有五個鐵指已嵌入肉中。法空尚欲掙扎，宗寰將飛抓用力一拉，法空擋不住，慘叫一聲，跌倒地上。法明在後瞧見，忙舞動雙刀趕來援救。早被宗寰一錘，結果了法空的性命。法明見法空慘死，心中又悲又恨，揮雙刀直取宗寰。

袁彪已和年小鸞殺至營前，吶喊之聲震天動地。鮑文遠令弓箭手不管三七二十一地只顧放箭。袁彪本待衝入，卻被亂箭射住。鮑提督已指揮人馬從兩旁抄襲過來。袁彪知不可侮，急忙退兵。鮑提督也不敢來追。法空、法明右中翼殺至清軍西邊營裏時，只聽梆子聲響，箭如雨下。法空等見清兵果有防範，黑夜裏恐反要損折自己的兒郎，遂收兵而去。只有東邊清營，因陸翔等進兵神速，被螺螄谷人踹破了幾重營寨，後來也用亂箭射住。陸翔等數次三番衝突不進，也只得退轉谷中。

次日，鮑提督仍堅守不出，不來攻打螺螄谷。一方面他因昨晚險些受螺螄谷的暗算，所以將部隊重新調整，叮囑一切小心防備。又派人往省裏去乞援。過了二天，袁彪忍不住又想出谷去試行他的計畫，他先叫陸翔、年小鸞、戴超、歐陽弟兄率領眾兒郎在谷內要道口埋伏，自和法空、法明兩頭陀率四百名兒郎出谷，來到清軍營前擺下陣勢，擂鼓吶喊。

官軍一連攻了數天，袁彪等小心防守。官軍因仰攻之故，徒然損失一些兵馬，不能得手。

宗氏弟兄慌忙起立，接過杯子一飲而盡。宗亮說道：「這是仗軍門的威武，愚兄弟何足稱道也！」就各個還敬鮑提督一杯。李威、靳大霈等眾人也各舉杯暢飲。興盡而散。

宗亮打個哈哈道：「你就是袁寨主，老夫此來，本要收拾你們這些狂寇，仔細一個個被我擒住。你可知大名府的『一盞燈』宗亮不肯輕易讓人，還是快快投降，免得老夫動手吧。」

這天以後，袁彪據守不出，鮑提督也不攻打，相持了許多日子。省裏又調派兩員大將，一千步兵前來援應。兩將都是守備出身，一個姓靳名大霈，一個姓周名達。周達以前也曾在鮑提督麾下效力的。鮑提督得了這支生力軍，自己的軍隊本沒有折挫，所以兵勢格外雄厚。

陸翔道：「讓他們有防備也好。我們若去劫營，可以伺隙進攻。萬一他們嚴備時，我們不妨整旅而退，不要輕進。我們的目的是要試探試探他們的兵力，以便如何進攻。」

陸翔、年小鸞哪裏肯放他們逃生？隨後追上。李威率眾又來接應，退下摩天嶺。嶺下和*圖*書鼓聲大震，袁彪和法明左右殺出，大喊：「清兵中了我們之計，休想回去！」宗寰慌忙敵住袁彪，李威戰住法明，陸翔等又在後殺來。宗寰等不敢戀戰，只得拚命殺出重圍，逃回前山去。陸翔單槍匹馬，緊追勿釋，宗寰怒了，回身舞錘，和陸翔死命猛撲，兩個人大戰七十餘合，不分勝負。宗寰虛晃一錘，回身便走，陸翔追上去，袁彪在後大喊：「陸兄弟，留心敵人暗器！」說話時，宗寰的飛抓已向陸翔頂上飛來，幸虧陸翔被袁彪一句話提醒，疾忙將馬一拉，身子向後一仰，飛抓撲個空，離開陸翔身邊只三四寸。陸翔吃了一驚，方才勒住馬不追。宗寰握著雙錘壓後而退，檢點人馬，損折了一半。

袁彪遂留三百人在谷口，自和法明、陸翔、小鸞等一行人，帶領精銳健兒回到寨內。解大元又將這事報告一遍。袁彪立即和陸翔、小鸞又去後山摩天嶺前，相視一番地形，然後回去。決定機宜。先令解大元率健兒十人，帶著號炮去摩天嶺上隱蔽處埋伏下。若見清軍上嶺時，即可點燃起號炮來，休要聲張，直要等到他的人馬下嶺時，接連放他數十聲，以便我們動手。又令馬魁帶數十名鼓手到山谷深處，分散埋伏下，聽號炮響時，便四下裏擂起鼓來，一以助聲威，二以疑敵兵。解大元，馬魁二人都奉令而去。

魏大鐘在旁也說道：「這次去得真巧，再遲一步，他們賢昆仲將有衡湘之行，便不可及了。幸大鐘極力說項，方才請得二位到此，這是大人的洪福。可惜行期急促，衛輝府雲中鳳蕭老英雄那邊沒有去請了。」

屠開在旁邊聽著也說道：「魏兄說得甚是。宗氏弟兄的武藝非常高強，遠非我們所能望其項背。有他們到來時，還怕袁彪、陸翔等猖狂嗎？他們弟兄雖然杜門不出，不事王侯，高尚其志，然以魏兄的情面去邀請，不愁他們不肯徇魏兄之請了。」

鮑提督聽了，很是喜悅，暗想這個機會萬萬不可失去，便叫這兩個樵夫引導，許以重賞。即令魏大鐘、屠開率步兵四百為第一隊，又請宗寰和李威率步兵四百為第二隊，由樵夫引路，即向摩天嶺進發，待到山寨中舉火為號。自同宗亮、鮑文遠、靳大霈、周達等諸將，督率三軍，仍向螺螄谷前進攻。以便內外呼應，可以大破螺螄谷。魏、屠二人奉了鮑提督之命，帶兵向摩天嶺銜枚疾趨。二樵夫在前引路，曲曲折折，走向峻險的山道中。

鮑提督道：「出兵以來，未嘗獲勝。今日仗賢昆仲之力，殺敗袁彪，生擒歐陽義，擊斃頭陀，足使螺螄谷匪黨膽寒。二位英雄果然名下無虛。適才宗亮義士大戰袁彪，宗寰義士連敵二頭陀，槍法、錘法都很高明。而宗亮義士的楊家槍法，可稱天下無敵。干城非常佩服，理當敬賀。」遂斟上兩杯酒，敬給宗氏弟兄喝。

年小鸞道：「隔一天我們不妨試試看。」

陸翔道：「準是這老頭兒在那裏找尋間道了，我們須要好好提防。」

魏大忠又道：「他們倆是黃河兩岸有名的人物，一向住在大名城裏。兄名宗亮，別號一盞燈，善使楊家槍法。弟名宗寰，善使雙錘，能用暗器，別號八臂哪吒，馬上步下，十八般兵器，件件都精，江湖上誰不知道宗氏弟兄？他們又有一位好友，衛輝府的雲中鳳蕭進忠，也是了不得的人物；大鐘也有些認得，只是沒有和宗氏弟兄一般相熟。

魏大鐘見屠開戀戰，只得上前接應。陸翔早挺槍躍馬而至，攔住他廝殺，魏大鐘識得陸翔厲害，悉力抵禦，酣戰三十餘合。螺螄谷人漸漸包圍攏來，清軍不得脫身。年小鸞見屠開驍勇，暗暗藏鏢在手，殺至分際，虛晃一劍，落荒而逃。屠開怎肯捨棄，飛步追去。年小鸞發出一鏢，屠開莽撞，閃避不及，正中右腿，跌下地去，被螺螄谷中人過來縛住。

年小鸞道：「若要復仇，趁早出戰。我聽說歐陽仁因他兄弟被擒，心中非常發急呢。那八臂哪吒宗寰也並非真的三個頭、八隻手臂的天神天將，何必畏敵如虎，貽人訕笑？我現已強健，也願出去一戰，瞧瞧宗氏弟兄究竟如何。」

鮑提督自魏大鐘去後，吩咐部下嚴行防備，輕易休要出戰。晚間巡邏更嚴，恐怕袁彪等要來劫營。袁彪自和鮑提督等鏖戰一場，雖覺鮑提督兵力雄厚，非穆里武可比，但也非絕大勁敵，所以次日又令法空、法明和陸翔一同出谷挑戰。卻不見官軍迎敵，不知是什麼緣故。一連三天，鮑提督那邊並無動靜，袁彪不信鮑提督敗了一陣就不敢交鋒，遂差人去探聽，也探聽不到半點消息。猜度鮑提督也許到省裏去請兵添將，等到援師一至，再要攻打的。

袁彪在隘口山上瞭望官軍又添了營帳和旗號，以為鮑提督添了兵將必來攻谷了，下令眾人嚴備，但是依然不見什麼徵兆。便又派陸翔、戴超出去挑戰，清軍仍不理會。

這天晚上，鮑提督又在營中設宴，為宗氏弟兄洗塵。除邀魏、屠二壯相陪，並宴請靳、周二將。賓主歡聚，舉觥痛飲。宗氏弟兄的酒量殊宏，能各盡四五斤不醉。夜間，鮑提督特和_圖_書擇精美的營帳，為二人下榻。且差馬弁二名，隨側同候。次日，鮑提督遂分軍為三：請宗氏弟兄和李威，率領人馬為左翼；靳大霈、周達和鮑文遠為右翼；自己和屠開、魏大鐘率弓弩手，及騎兵五百為中軍，準備攻打螺螄谷，再和袁彪等決鬥。撲通撲通放起三聲號炮，三路軍隊浩浩蕩蕩奔進谷前。

魏大鐘道：「請大人今晚把書信寫好，明晨大鐘即可上道。」說罷，遂和屠開等退出帳去。

鮑干城道：「有二位到此，已足破袁彪而有餘了。異日倘有機會，再可求見。現在省中又派一千兵馬前來，有靳大霈、周達二位將軍前來協助，兵勢也格外雄厚，來朝可以大破螺螄谷，打破多日的沉寂了。」

鮑提督在後趕上，細察螺螄谷的人馬步驟一些也不零亂，退得很快，明明是詐敗了。遂令屠開、李威迅速止步，休得窮追，以免中計。李威、屠開只得奉命不追，徐徐退回。鮑提督便對二人說道：「螺螄谷中諸匪首本領都好，尚有一個姓陸的今天也未出戰。況且上次他們奮勇酣戰，今日怎麼不敵起來呢？當然是有意詐敗，引我們入彀。我們須要穩重，切不可上他們的當。好在並無什麼損傷，不如回營歇息吧。」遂收兵回營，鮑文遠的埋伏也即撤除。

袁彪提刀躍馬，見了鮑提督便說：「我們今天可以決一雌雄，後退的不是好漢！」屠開早揚起雙斧，虎吼一聲，跳過去照準袁彪馬足便砍。袁彪把刀護住馬足，回手一刀，刺向屠開頭上。屠開左手斧架住刀，右手斧又向袁彪身上劈來。袁彪舞刀和他酣戰在一起。法空、法明左右衝出，李威迎住法空，捉對兒的廝殺。鮑提督也接住法明廝殺。他手中的一對兒黃金鐗上下翻飛，絲毫沒有破綻，恰和法明的雙刀戰個平手。李威的一枝槍也頗不弱。法空的月牙鏟雖然使得疾如風雨，也占不到半點兒的便宜。

袁彪道：「昨天我們銳氣挫折，敵軍氣盛，今日不可應戰。且待稍款，別出奇計以破之，必為法空禪師復仇，並想法救回歐陽義兄弟。」陸翔也願出戰，袁彪只是不許。

螺螄谷中人紛紛猜測，誰知鮑提督正在伸長了脖子盼望宗氏弟兄早早到臨。這一天，鮑提督正坐在軍帳裏披閱兵書，侍衛報稱魏將軍已自大名府駕返，求見軍門。鮑提督便問：「可有人同來？」侍衛答稱：「有的。」鮑提督連忙整冠束帶，親率文遠、屠開、李威等眾人出迎於轅門之外。

次日，鮑提督分兵為三，輪流向螺螄谷攻打。袁彪堅守不出。法明等都要請戰，說師兄法空死得可憐，宗寰用暗器傷人，也不顯得真本領。自己也會飛鏢，當為法空復仇。

鮑提督剛要睡眠，忽有人報稱東邊營裏被螺螄谷盜匪衝入。這是李威所統部下，鮑提督便叫李威休要輕進，只須把鳥槍弓弩向對方射去。同時又傳令西營的屠開，也是如此辦法。一面又令鮑文遠等快快調集弓箭手預備，自己披甲上馬。

瞧見今日鮑提督的軍容非常氣盛，旗幟鮮明，鼓角怒號。便吩咐自己弟兄當心迎戰，休要大意。靳大霈是清軍中新來之將，貪立頭功。手舞雙刀，縱馬出陣。歐陽仁久未作戰，今天在陣上，也要顯顯本領，遂拍馬揮刀，徑取靳大霈。一個兒雙刀，一個兒大刀，刀光霍霍，盤旋飛舞。戰了三十多個回合，不分勝負。靳大霈本是勇將，屢征土匪有功，他不信螺螄谷盜匪如此厲害。鮑提督按兵不動，他已忍無可忍，所以在宗氏弟兄前，要賣弄他的勇武。湊巧歐陽仁也是要在陸翔前立功，兩個人狠命肉搏。

魏大鐘見屠開被擒，自己又衝殺不出，心慌意亂。年小鸞又上前相助。正在危急之際，宗寰等在嶺上早已望見，依著李威的主張，本要火速下嶺接戰，但宗寰聽得四下炮聲數響，不知敵人虛實，恐怕後路被截。便叫李威留在嶺上，搖旗吶喊，遙作聲援。自率健卒百人下嶺去救魏、屠二人。見魏大鐘被螺螄谷人圍在核心，遂舞動雙錘，殺入陣中來救魏大鐘，宗寰的雙錘，果然難當。螺螄谷兒郎們紛紛後退，被他擊倒了十數人，衝開一條血路，大呼：「魏兄，屠兄，快快隨我來吧！」魏大鐘趁勢殺出，一齊望嶺下奔逃。

鮑提督先對二人說道：「久聞二位英名，渴慕殊深。此番干城奉上峰之命，征討螺螄谷，本望一鼓而下，殲彼小醜。無奈匪首摩雲金翅袁彪等，都是勇敢善戰，奮不畏死。又仗著他們的地勢險峻，負隅不下，因此干城心中焦灼，不遑寧息。遂煩魏壯士特地到貴邑來請二位俠士出山，助干城一臂之力，同破螺螄谷。干城不勝感激。」

魏大鐘見屠開和陸翔已鬥一百餘合，斧法有些錯亂，便揮動手中狼牙棒過來助戰。屠開見魏大鐘到來，便跳出圈子，讓魏大鐘和陸翔對戰。周達也挺起方天畫戟來助靳大霈，雙戰歐陽仁。歐陽仁抵敵不過，回馬敗走。李威、鮑文遠也殺上陣來。袁彪一人抵敵宗亮，已是費盡氣力。又見歐陽仁敗走，敵將逞威，知道今天不能戀戰了，也虛晃一刀，退下陣去。法明跟著退下。