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「波浪狀，」上校說。「沒錯。」

「不，」他肯定地說。「不，親愛的。一直都不是流浪漢幹的。」

「應該只有兩具屍體。」柯利伯芮太太說。

第二張床單也同樣掀開了，露出的是死去的廚師。

「那是什麼？」

卡洛琳．凱瑟醒來時，大約是早晨七點。她的眼皮還沒完全張開，穿上件浴袍後沿著走廊到浴室。直到她從浴室回來，她才發見床是空的。

「看！」

「別說那個字。」卡洛琳要求她。

「一點閃光，是呀。」

「他證明了瑞斯本先生是被謀殺的，」西西．依蘭亭記起來，「那時我們全都認為那是意外。他為什麼要這麼做？」

「依照常理，」布朗特-布勒說，「沒什麼理由可以懷疑其中有什麼卑鄙行為。但是在目前的情況下，已經有三起可疑的命案——」

但是瑞斯本的房間裡沒有一團混亂。裡面非常乾淨整齊，不像其他大部分的臥房，裡面的房客會為髒亂的狀態感到抱歉。「你們會原諒裡頭的雜亂，」路福斯．奎普冷冷地說，「因為我並未預期會有訪客。」而列蒂絲．利托費爾德打開他們新房的門時，衝到窗戶邊一把推開窗戶，好像這個房間在任何人踏進來以前，必須先緊急讓空氣流出去。「那是什麼味道？」蜜莉森．沙維奇想知道，她父親退縮了一下，她的母親則要她安靜，而列蒂絲自己盡量讓紅暈不要太明顯。卡洛琳注意到，她丈夫稍事打扮，看來對自己很滿意。

「羅登拔確實指出瑞斯本是謀殺案的受害者，」上校說，接下了話題。「而且他甚至挺身帶頭調查，如果我們的業餘努力擔得起這個稱號的話。這人面頰上一片血紅！」

「那應該是一把馬來亞短劍（Ｋｒｉｓ）。」奈吉爾．依蘭亭說。

「事實上，」葛瑞格．沙維奇說，「我想過這點。」

這在人群裡引起了不小的騷動。奈吉爾．依蘭亭抓起電話撥弄著鍵盤，好像希望切斷的電話線，在夜裡不知如何就自行接回去了。卡洛琳抓著上校，問他是否能夠做些什麼，而他控制了場面，刻意地清清喉嚨讓群眾安靜下來，然後為大家概述目前的情況。

「他那麼有活力，」列蒂絲．利托費爾德說：「我無法想像他已經——」

「他不在屋裡。」上校告訴大家。「看來他自己先走一步了，但是我不曉得原因和方法。」

這是明顯的共識。柏尼．羅登拔顯然和-圖-書是個瘋狂連續殺手，宣布了他的第四個受害者。他假裝帶頭從事調查，但同時等待機會為他的連續謀殺事件添上新的受害者。

「讓別人不要懷疑他。」她的丈夫提出看法。

「而且我們把他留在掉下去的地方。」另一個人說。

「的確。」

關於接下來該怎麼做，有相當多的討論。有人認為羅登拔可能還活著。雖然同樣是摔落，奧瑞斯跌斷了頸子，但峽谷的新受害者著地的方式可能不同，也許只斷了幾根骨頭後昏迷過去。但是他會因為暴露在外而死嗎？或者他仍然還活著，只要迅速的行動或可避免他因為暴露在外而死？

每個人都看向她。

「都是這個狗娘養的開始整件事情的，」達金．利托費爾德在往小喬治房的走廊上評論道。他的妻子列蒂絲提出反對，指出瑞斯本是受害者，他被殺死了。「他應得的報應，」利托費爾德告訴她。「看看他引起了什麼。看看他造成的一團混亂。」

上校說，要做的事就是集合大家，然後對這棟房屋做有系統的逐房搜尋。西西．依蘭亭打造了一把總鑰匙，可以打開二樓的每間臥房，包括原本是由去世的強納森．瑞斯本所住的小喬治房。

「就我所能見到的是如此，我們用的那些草地長椅，每張上面都有具屍體，上面蓋著床單。事實上，我無法保證屍體還在，甚至床單還在，因為雪的緣故。不過那是我們昨天擺放的樣子，而今天看起來也還是那樣：雪地上有三張草地長椅。」

「友誼真是美妙的事，」柯利伯芮太太說。「但妳為什麼要擔心呢？如果他不在妳的房間裡，他很可能自己下樓去了。」

「我受不了了。」卡洛琳呻|吟著，上校掀開第三條床單。有人尖叫起來，但不是卡洛琳。她最糟糕的恐懼沒有實現。

她瞥一眼她老友披掛昨夜穿的衣服的木椅，是空的。她穿上衣服又回到走廊，見到貝蒂娜．柯利伯芮在隔了幾道門的地方，將鑰匙插入鎖孔。

「骨質把手安裝在鋼刀上，還裹著銅線，我看來也很像。」

三張草地長椅，三具屍體裹在床單裡，覆蓋著雪。他們聚集在周圍，沒有人膽敢掀開長椅上的床單，看看裡面是什麼。「喔，誰來做些什麼吧！」卡洛琳叫道，上校清了清喉嚨，抓住一張床單猛地掀開，雪花四散飛舞露出強納森．瑞斯本凍僵的屍體。

「你想過？」他的太太說，非常驚訝。

「在你們救他以前，」珥琳．柯貝hetubook.com.com特頑固地說，「你們一定要先救奧瑞斯。奧瑞斯先掉下去的。」

是羅登拔幹的。

「三張。」有人說。

沒有人提到見過柏尼．羅登拔，自從昨晚就沒見過了。沒有人知道他可能會在哪裡。

「除非……」

「妳有見到柏尼嗎？」她追問。

其他人一起幫忙，對樓下做了比較有系統的搜尋，也一無所獲。布朗特-布勒上校對羅登拔的消失顯然很困惑，雖然他的性情使他顯得沒有卡洛琳．凱瑟那麼激動。「妳說得對，」他告訴她。「羅登拔是個冷靜的小伙子。他不像是會就這樣消失的人，沒有跟任何人說。」

「但是奧瑞斯已經死了。」有人指出來。

「也許他去尋求協助了，」卡洛琳提議。「但是他獨自一人在半夜裡？沒有對任何人說？」

「Ｋ─Ｒ─Ｉ─ｓ。」上校說。「那是一把短劍，馬來聯邦的傳統武器。在我那時代見過，在沙勞越、彭南和其他東方的爛地方。如果你遇見一個騙子鬼鬼祟祟帶著一把那個東西遊蕩，你就知道他不安好心眼。」

他們全都跑過去看這到底意味了什麼。

「我告訴過他，他可能會是下一個死掉的人，」這孩子說，她的下唇顫抖著。「我不知道我為什麼會那樣說，那個想法就這樣浮上心頭，我想也沒想就說出來。現在卻變成真的！」

「為什麼？」

「柏尼？妳的那個朋友？」

「是呀，為什麼？如果他是這個殘忍的殺手，一邊敲死人，一邊還假裝調查全部的人，他為什麼要歇手逃跑？有任何人看到他殺了沃波特嗎？」沒有人。「我們都沒有任何理由懷疑他。所以他為什麼不留下來，繼續玩遊戲？」

因為雖然第三張椅子上確實有具新屍體，但不是她的朋友柏尼．羅登拔。

「但這不可能，」卡洛琳說。「你們不認識他。他是個善良、高尚的人。」

「沒錯，三具屍體，三張草地長椅。」

「除非他發生了什麼事，」她勉強說出來，「而且他和……」

有人問她想要得到什麼。

「和其他人在一起。」她說。

「為什麼？」卡洛琳追問。

最後這句話，讓珥琳．柯貝特發出一聲反應式的叫喊，但是沒有人特別注意。「我的天，」葛瑞格．沙維奇說，「我想是三起命案，三具屍體。但是如果奧瑞斯還在谷底，這意味了——」

們已經在看了——看峽谷底下一個皺成一團的形體。它躺在離另一個扭曲形體幾碼遠的地方，後者是奧瑞斯hｔtｐs://ｗｗｗ•ｈｅtuｂｏok.com•ｃom．柯貝特未被雪覆蓋的部分。新的扭曲形體上面有少許積雪，但是沒有多到完全模糊了身影。你可以見到長褲、外套和鞋子。

「而且當他在夢遊時，」路福斯．奎普喃喃道，「他還進入了某種夢中勒殺。」

「妳不應該看那些電影，」葛瑞格說，但是卡洛琳睜大了眼睛，雙手伸展開來揮舞。

「為什麼，看在老天份上？」

她匆忙下樓，她的心靈狀態一定非常明顯，因為每個遇見她的人都問她怎麼了。「我正在找柏尼，」她告訴他們。「我不知道他在哪裡，而且我很擔心。」

每個人望向卡洛琳。

大家的反應正如你的期望——很奇怪，卡洛琳．凱瑟小姐除外。除非你很仔細地觀看，否則你就不會注意到，但是有那麼一刻，她的神情就像是真正的鬆懈。

「還有刀刃。你只能看到兩吋，但是你會說那是……」

「沒有人碰過。」有人說。

「希望妳說得對。」

「在我看來不像是樹枝。」卡洛琳說。

是哥登．沃波特。

她在樓下走過一個又一個房間。到處都找不到柏尼．羅登拔。她查了一下早餐房、晨房、大圖書館和各式各樣的客廳。她問每個遇到的人。

「也許他逃離了這個地獄，」達金．利托費爾德提出看法。「一旦我們的早餐結束，這也是我和我妻子計畫要做的事。那是我昨天告訴他的計畫，也許這讓他起了個念頭。」

每個人都看著她。「奧瑞斯死了。」她父親耐心地說。

好幾雙眼睛轉向沃波特，眼睛的主人只聽懂上校說的話的表面意思。但死人的面頰上沒有血跡。然而，他的喉嚨上有勒痕，然是被勒死的。

「喔，不，」她叫道。「不要是柏尼！」

「奧瑞斯掉到橋下。」有人說。

「像是有東西刺穿他的外套。你看到了嗎？像是釣魚杆？」

「哎呀，」奈吉爾．依蘭亭說。

「嗯，妳對他的認識要比我多，」利托費爾德說，臉上帶著一種暗示她其實一點也不認識羅登拔的嘻笑神情。

「我也很驚訝，」蜜莉森突然說。「但我不認為那會是柏尼。我以為那是奧瑞斯。」

「那不是——」

「其他人，」有幾個人覆誦她的話很是困惑，然後先前ｍ•ｈｅtｕbｏｏｋ.com•ｃｏｍ錯失了上面兩層樓的搜尋，而在一樓玩遊戲般自己坐輪椅晃過一個個房間的狄蒙特小姐說，「喔，當然。其他受害者。」

「他不會這麼做，」卡洛琳堅持。「而且他一定不會沒跟我說就離開了。」

「我不管早餐了，」卡洛琳說。「我只是擔心柏尼。」

「他在峽谷底下，」她母親插|進來說。「妳認為有人會不辭麻煩去移動他嗎？」

「我說是，」奈吉爾說。

她跑出去，他們也跟著出去。

他們沒有發現羅登拔。不管是死的還是活的，一點痕跡也沒有。

「摺痕？你是說那是他外套上縐褶部分的陰影？在我看來不只是那個而已。」

搜尋轉移到頂樓的僕人區和儲藏區，然後回到一樓，包括迷宮般的公共房間、廚房和餐具室，以及狄蒙特和哈帝斯逖小姐共用的客房，以及依蘭亭夫婦的私人套房。這一大群房客與員工穿越一個個房間，像是到白宮的日本觀光客，決定什麼都要看一下。

他的手在空中做成扇形。

「我從來不知道那是什麼，」奈吉爾插嘴道，「直到上校為我說明。那是跟房子一起賣的，你知道，就像其他幾乎所有裝潢一樣，我們買下這個地方時就已經掛在牆上。我很確定那是我們的馬來亞短劍，雖然在這種光線和距離下，我無法百分之百肯定就是它。但是這看起來像是有人拿了劍，刺入了羅登拔先生。」

「是呀，我的那個朋友。柏尼．羅登拔。妳有見到他嗎？」

「我知道。」

「那不要緊，」珥琳說。「要講求公平。」

「這像是一個強迫性的凶手會做的事，把所有受害者擺在一起。所以我看了後門，我們擺放屍體的地方，而他們還在那裡。」

「真相，」她說。「柏尼在這裡某個地方。他一定在。他不會殺任何人。而且他不會沒和我一起就獨自離開。」

「什麼是什麼？」

「和？」

「我以為他在第三張長椅上，」她說。「其他每個人也都這麼想。結果是沃波特先生時，我們全都非常驚訝。」

「他一定是認為他要去求助，」卡洛琳繼續說，「而他一定忘記橋已經斷了，而且——大家往這邊來！趕快！」

「不是，」上校同意，從他的外套口袋裡拿出一副雙眼望遠鏡。他透過望遠鏡觀看，旋轉旋鈕調整焦距。「哎呀，」他說。

「但你沒有說，」和*圖*書卡洛琳叫道。「或者你們真的說了，但我無法理解你們說些什麼。那個從柏尼身上穿刺出來的是什麼？」

「如果他還在這裡，」達金．利托費爾德說，「也許妳能夠為我們指出他在哪裡。」

「那是他的外套，」卡洛琳叫道。「那是他的長褲，還有他的鞋子。喔我的天，那是他。」

「或者死了。」蜜莉森．沙維奇說。

「我很害怕。」卡洛琳說。

「夢遊，」她說。「就是這樣！柏尼一定是睡覺時走路。」

「而現在他走了，」路福斯．奎普說。「消失了，遁入空中。」

「嘿，柏尼，」她說。「你到哪裡去了？」

「可能是根樹枝，」有人說。「或許樹枝被他摔落的力道折斷，跟著他掉落，最後掉在他身上。」

列蒂絲的話就此打住。蜜莉森．沙維奇穿著連身罩衣和兔子拖鞋，替她完成了句子。「死了。」她說。

「等一下，」卡洛琳說，手指著。「那是什麼？」

「沒錯，是呀。」

「奈吉爾，」他說，「看一下，來啊。」然後他將雙眼望遠鏡遞給依蘭亭。

「末端較細的刀柄，有一點閃光。」

「我以為他用走的，」蜜莉森說。「你知道人有時候會在睡覺時怎樣走路嗎？嗯，或許有時候他們死了也會這樣子走路。電影裡常常有。」

沙維奇轉動眼珠。「一個是強納森．瑞斯本，一個是奧瑞斯．柯貝特，第三個是廚師。我還是不曉得她的名字，但是她是第三個，而且——」

那不必然會變成真的，大家跑過去告訴她，而且即使是真的，也不是她的錯。蜜莉森看起來不太相信。

「這很難令人相信，」布朗特-布勒同意。「但是我們已經找遍每個地方，而且如果他不在這裡，他一定在別的地方。這是基本邏輯論點，不是嗎？」

「我沒見到任何人，」這女人說。「我現在正要到樓下吃早餐。如果那裡真的有早餐的話，因為廚師不在了。」

他告訴大家，就柏尼．羅登拔的狀況而論有兩種可能。其中一種是羅登拔離開屋子回家了，卻沒有對他的忠實夥伴或任何人說。第二種可能，羅登拔在房屋或附近的某處，但是聽不見現在的叫喊聲，因為他睡得很熟，或者被下藥或是綁起來，或者……

「但是沒有任何人懷疑。奈吉爾，」她說。「直到他告訴我們那是謀殺。你不會認為……」

「為什麼？因為他是我這個世界上最好的朋友，那就是為什麼。」

「我相信是，沒錯。」