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「我不是已經解釋了那是自殺嗎？一開始我認為他是對瑞斯本的死感到內疚——」

「嗯，也許我想得不太清楚。夜深了，而且我過了很糟的一天，加上我自己喝了幾杯那種蘇格蘭威士忌Ｄｒｕｍ。而且我也沒有記在登記簿上，奈吉爾。恐怕你的榮譽系統在我這種人身上運作得不太好。」他拿著槍猛烈比劃。「留在那裡，上校。如果你不想吃顆子彈的話，你站得已經夠近了。」

但是她看到了，而且她會活下去看到別的，而這狀況對達金．利托費爾德來說，實在是超乎你言語所能表達的。他發出難堪絕望的小聲哭喊，然後將槍口塞入他冷酷的嘴裡，扣下扳機。

「嗯，他死的時候我在那裡。我只能承認這麼多，雖然我仍然認為是心臟病要了他的命。沃波特覺得內疚的是因為他切斷了橋索，因此天才男孩演出了卡通中威爾小狼（Ｗｉｌｅ　Ｅ．　Ｃｏｙｏｔｅ）的絕技，試圖在空中漫步。」

「天啊，」他說，「我只是希望讓妳快樂。」

「佩帝森，」我說。「Ｐｅｔｉｔ　ｃｈａｍｐ。小塊土地。Ｌｉｔｔｌｅ　ｆｉｅｌｄ。」

「結果反而是你把他做掉了。」

「很有趣，」他說。「這把槍屬於沃波特。我把他的屍體拖到屋外時拿到的。他根本沒有機會用到，但我就不同了。」

「但這一回你沒有抓了個駱駝。」

「我不知道那是個駱駝。」

「你也要殺我嗎，達金？」

「畢翠絲表妹房，」西西說。「有位紳士確實打電話來。我不曉得我為什麼記不起他的名字。」

我看看錶。我必須承認心藏病發這個想法富有非常機智的想像力，但如果他居然可以試著朝這方面推論，讓他說實話實在是浪費時間。不過，此刻浪費時間不是個壞主意。

「我相信他的話，」我說。「不管他離開加特福旅舍以後會有什麼計畫，利托費爾德來這裡的構想就只是度個安靜的蜜月。但是他走進了在英國鄉村住宅裡幾乎是無可避免的巧合之中。」

「那就有道理了，」我說，「因為這個姓是法語的盎格魯化，它結合了兩個法文字，ｐｅｔｉｔ和ｂｏｎ。」

「佩帝朋肯定是個英國姓，是不是？」

「我自己倒是喜歡這個地方，」我說，「直到眾人開始像蒼蠅一樣紛紛掉下來。你到這裡的那一分鐘起，所有事情都失去了控制。」

她的問題可能是要問她丈夫，但是他沒有回應，我便回答了。「從妳的老闆那裡來的，」我說。「我恐怕那正是達金接近妳，想盡辦法要讓妳被愛情沖昏頭的原因。妳提供了他接近妳工作的證券公司後面房間的機會，而且他沒花多少時間就找到了可以偷的東西。」

他只是盯著我瞧，一句話也沒說，其他人也是。當前門打開，一群人列隊穿過走廊找到通往圖書館的路時，我們依然沉默不語。

「與利托費爾德接觸。他總是在寫東西，所以我的猜想是，他寫了張便條在走廊上遞給你。」

「那瑞斯本呢？」

「我的天，」卡洛琳說，「是雷．柯希曼，我真的很高興見到他。我從來沒有想過我會活著看到這一天。」

「這裡倒是有個巧合，」利托費爾德說。「不僅我們打電話來預約，而且那個取消的傢伙也沒有和英格蘭的雜種國王一起渡過海峽。你們覺得這種ｗｗｗ•ｈeｔｕbｏｏk.ｃｏｍ.ｃom事情有什麼好奇怪的？」

「所以呢？」

我趕快往下講，以免大家開始好奇消息到底怎樣從我嘴裡傳到列蒂絲的耳裡。「重點是，有其他人確實打電話來取消預約，剛好讓利托費爾德夫婦得到房間。」

「我們到阿魯巴以後，」他轉向她。「我希望讓妳在飛機上顯得自然些。我們一到那裡，我就會告訴妳全部事情。」

「怎麼會——」

「但是這不可能，因為是你殺了瑞斯本。」

西西．依蘭亭哭出聲來，和我們期待珥琳會發出的聲音類型完全不同，但是一樣非常富有感情。

「應該可以找得到答案。」上校提議。

「我的天，」她說，非常驚駭。「我嫁給了你！」

「你沒有繫領帶。」

「全部不要動。」利托費爾德說。

「我們全都來錯了，」他帶著感情說。「為什麼有人想要待在這個貧民窟，我完全無法理解。」

「好的開始！八百萬元可比好的開始要多得多。」

「和沃波特先生說話，」這個小可愛堅稱。「而且你說了稍晚會和他見面。我聽到你說的。」

然後他掏出了一把手槍。

「我從來沒看過什麼便條。」她丈夫說。

「我認為不能。」

「瑞斯本和沃波特。」卡洛琳說。

「然後呢？」

「你說對了。聽起來滿有道理，不是嗎？」

「別這麼快，」他說。「我要帶她走，不論我是否得先射殺你。聽我說，諸位，如果你們合作，每個人都可以活著離開。你們要做的只是……那是什麼噪音？」

他停頓一下，想了一遍，我在沉默中傾聽，而且聽到了些什麼。起初我幾乎無法分辨，但後來變得比較大聲。

「你認為你在這裡躲藏比在阿魯巴還好，」我插|進來說。「尤其是你沒有費事取消預訂。到了警方發現你根本沒搭上飛機的時候，你已經有機會把所有的痕跡都清除了。你會在這裡待上幾天，等到追查比較鬆懈了，你就會離開。這是個不壞的主意，但是你來錯了地方。」

「你？」

「沃波特呢？」

「你真是顧慮周到。」

「你臉色變蒼白了。」列蒂絲說。

我又看我的錶。你需要時，他們到底在哪裡？

「但是我沒有取消。」我說。

「為什麼？」上校覺得好奇。「我不驚訝這個傢伙是個小偷。我認為他是個不老實的人，而且猜想他靠女人過活。也有那種神態。」

「你？老天，那我得到的是個上唇僵硬的老胖傢伙，還得拖著你翻山越嶺地跑。如果你沒有因為體力耗盡而死掉，你就會想辦法偷襲我。不，我要拿小孩當人質。」

「而且聽起來像是朝這裡過來。我很好奇會是誰。」

「怎樣？」

「你不記得了嗎？我們進到房間的時候，門底下有一張摺疊好的黃紙。你撿起來看，我問你是什麼東西時，你說沒什麼。」

「他知道我殺了瑞斯本。我想他甚至不曉得瑞斯本想要從沒有現身的那個傢伙那裡得到什麼，但他看到了一個機會可以壓榨我而得到一些好處。我試著閃避他，但是這個小雜種相當狡猾。在我知道以前，他已經偷偷探知我有一只裝滿偷來債券的行李箱，而他已經準備好要搶先一步。」

「他從臥房門縫塞進來。」列蒂絲說。

「那你為什麼用駱駝敲他腦袋？」

「這絕對是太瘋狂了，」利托費爾德說。「妳知道我對妳的感覺，列蒂絲。」

「意思是小和好，」柯利伯芮太太翻譯出來。「你們認為這是否意味著好東西都是以小hetubook.com.com量包裝上市？」

「該死，羅登拔——」

「但是你們沒有到阿魯巴，」我說。「你讓她說服你來到這裡。」

「我會告訴你發生什麼事，」我說。「哥登．沃波特從來沒有懷疑瑞斯本發生了什麼事。他保守秘密而且等待時機，直到他向你提出要求。他想要什麼？和瑞斯本要的東西一樣？」

「完全可能，」我同意。「也許那是人在心臟病發之後幾秒鐘，被駱駝打到頭後的相互作用後果。那沃波特呢？」

「我需要一個人質，」他說。「如果我帶一個人走，你們就得留在後頭，你們會嗎？」

「啥？」

「佩帝森（Ｐｅｔｔｉｓｈａｍ）。」

「妳當然知道。這些債券是讓我們的共同生活有個好的開始，而且——」

「同時是好的開始，以及退休基金，」他說。「這是我們在阿魯巴改變身分，然後一起到他們永遠不會發現我們的地方的依靠。而且只要我們離開這裡，還是很容易辦到。」

「我第一次提的時候，你並不想來這裡，」列蒂絲記起來，「然後你又決定你喜歡這個主意。」

「直升機。」

「你原本打算什麼時候告訴她，利托費爾德？」

「不是要傷害他，」利托費爾德說。「只是想查出他知道些什麼，並且告訴他認錯人了。我到那裡時，房間一片漆黑。我猜裡面沒有人。我打算要開燈時，有個聲音告訴我不要開燈。」

「而我們都知道為什麼，」他語帶輕蔑地說。「妳以為嫁了一個有錢的老公，因為我總是有很多錢能夠花用。嗯，這就是我得到的方式，用偷的。」

「我想你們預計會在阿魯巴發生意外，」我告訴她。「游泳或乘船時發生不幸。而妳那喪偶的丈夫換個名字旅行，帶張不同的護照單獨回到美國，也許中途停留在開曼群島，把財富存到海外戶頭。沒錯，警察當局會找尋妳，但是妳已經死了，而妳的丈夫則不存在了。」

「喔，我會說是，」奈吉爾告訴我。「這也是個古老的姓。我猜應該有個佩帝朋跟征服者威廉一起過來。」

「我曉得那對妳有多大的意義。」

「這次我抓住的是他的領帶，」他說。「兩手各抓住一端，然後拉到他的臉色發紫為止。我想不出來要拿他怎麼辦，所以我把他移到外面，擺在一張草地長椅上，覆上一張床單。我以為不會有人注意到。」

「聽起來像是小自耕農或小地主的姓，」上校說。「所以完全不像是征服者威廉的諾曼騎士中的一員。」

「這是什麼意思？」

「我第一次遇見哥登．沃波特，他在談論麥芽威士忌。有一大堆的蒸餾廠，他告訴我，雖然他總是認為這是個狹小的領域（ａ　ｓｍａｌｌ　ｆｉｅｌｄ）。那是他所用的字眼，雖然和談話內容不是那麼契合，而且他還特別著重，強調它，然後他繼續說，用了『微不足道的欺騙』（ａ　ｐｅｔｔｙ　ｓｈａｍ）這句話，而當我沒有什麼反應時，他看起來很失望。佩帝森打電話來取消預訂時，依蘭亭太太拿了房間分配表，劃掉他的名字。幾個小時後，她在同樣的地方又寫上『利托費爾德』。」

別問我那是哪種手槍。槍讓我神經緊張——大家把槍放在抽屜裡，以便可以用槍射擊夜賊，而我反對這種做法——所以我從來沒有費心去學任何有關槍的事。我認得出這一把是自動手槍，不是左輪手槍，而我所知道的也只有這麼多。我也可以說這把槍很大（雖然可能沒有看起和圖書來那麼大），而且槍正指著我。

「小塊土地，」柯利伯芮太太糾正她。「或者，你們知道，像是田地或草地。」

「是呀，」他說，「別問我為什麼。到處都有人互相殺來殺去，而我卻是最後被指控為凶手的人。」

這讓他住了嘴。「我不知道你在說些什麼，」他很勉強地說，聲音聽起來和他說自己從來沒有吸氣一樣難以置信。

「對了，」她說。「我記得他有口音，而且我想這很奇特，因為那是相當有英國味的姓，不是嗎？至少聽起來有英國味，雖然我不知道我是否真的認識任何姓佩帝森的人。當然有佩帝，還有佩帝朋（Ｐｅｔｉｂｏｎｅ），但沒有佩帝森。」

我瞥了一眼卡洛琳，她正因為這個想法而覺得好笑。「佩帝森也盎格魯化了，」我說，「雖然我不知道威廉在哈斯汀的軍隊裡，是否有任何姓佩帝森的人。」

「這真蠢，」他說，很是厭惡。「聽得到的範圍附近都沒有人。」他察覺到他說了什麼，然後做個鬼臉，聳聳肩，放棄了。「喔，管它去死，」他說。「我無法再拖下去了，但是重點是什麼？我想我們可以想出一套辦法來，比如說你們都可以分一些債券，但是你們人數太多了，而且一定有人不肯分。不管怎樣，為什麼要分？我不需要分。」

「因為你以為他知道一些事情，」我插嘴道。「你的行李裡有八百萬可轉讓債券，當你認為自己自由脫身的時候，卻有個人傳給你一張怪異紙條，要求午夜時秘密會面。你不能和妻子說任何事情，也無法就此不管紙條。你必須見他。」

「噪音？」我說。

「沒錯。他們都在等他出現。瑞斯本監視著每個人，而我猜沃波特也監視著瑞斯本。然後達金．利托費爾德出現了，帶著一位迷人的伴侶，傲慢的態度，以及犯罪的秘密。他們兩人都採取了行動。沃波特不曉得他要怎麼處理這事，但是他很確定在他有所行動之前，絕不能讓人離開。所以他切斷繩索，讓吊橋跌落谷底。」

「沃波特？」

「這對我沒那麼大的意義。我只是認為那應該很好玩，就這樣。而且我說既然我們已經在阿魯巴有預約，也許我們應該去，而你說——」

「我怎麼會知道，」利托費爾德說。「我又不是醫生，這個房間裡沒一個人是。也許造成點狀出血的原因不止一種。」

上校清清喉嚨。「我們應該要相信你的話嗎，欸，先生？」

「我只是想要讓他昏倒，」利托費爾德說。「你知道，就是把他打昏。我想我可以把他綁起來，塞在沒有人會發現的衣櫥裡，直到我們有機會離開這裡。」

「你想要知道我想什麼嗎，羅登拔？我打賭他甚至在我用駱駝打他以前就心臟病發了。知道嗎，那可以解釋為什麼我瞄準他的前額打，卻敲到他的後腦勺。他一定是往下傾倒，而我是在他勢辮子以後才打他的。」

「那太蠢了，」利托費爾德說。「我這一輩子從來沒有見過那兩個傢伙。」

「在你的行李箱裡，你有個封套裡裝滿了債券，」我說。「我沒有時間仔細計算，但是總額有好幾百萬元。那真是一小筆展開婚姻生活的美妙預備金。」

「但是他跟其他兩個人，瑞斯本和沃波特，有什麼關係？為什麼他一到就好像把火柴丟到火藥桶一樣？」

「你說得對，」他說。「我殺了他們倆，我也不知道你為什麼硬要弄成聯邦案件，因為他們都是和_圖_書自找的。瑞斯本以為我是另一個人，而我無法躲開這狗娘養的。我原本無意殺他，起初不是，但是當我打開電燈，看到他躺在那裡，我看了一眼圖書館的階梯，曉得非常容易就可以布置得像是意外。但是只有他死了，這個布局才有用，所以我拿起了靠枕讓他不再煩我。」

「你們計畫在阿魯巴度蜜月，」我說。「妳是這樣告訴我的嗎？」

「有那麼一刻我認為我必須要取消，」我說，「但是事情終究還是解決了。我向某人提了某事，而這些話不脛而走，讓利托費爾德太太聽到。你們都知道事情會怎麼傳播的。」

「我想我把靠枕壓在那裡太久了。或者他被打到頭的時候就已經死了。或者也許——」

我告訴他我們不必追溯到那麼遠。「我猜這是個比較近代的姓，」我說，「而它所結合的字是ｐｅｔｉｔ和ｃｈａｍｐ。」

「我當你的人質。」上校說。

「西西說他聽起來像是外國人，」我說，「而他肯定涉及某些外國陰謀。我不知道他是否真是某個外國勢力的情報員，我也無法說他是否從事買賣，以及交易有沒有牽涉秘密或貴重物品。能夠告訴我們的兩個人都死了。」

沒有人動。

「我看到你。」蜜莉森．沙維奇突然說。

「但這太瘋狂了，」她說。「我知道你說的是什麼債券。它們放在史登哈根先生辦公室的保險箱裡。如果它們在我來度蜜月以後就被人發現失蹤了，我會是警察第一個要找的人。」她轉向她的丈夫。「你怎麼能這樣做？」她質問他。「你怎麼會以為能夠逃得了？」

「巧合，」我說，「在於你們兩個有同樣的姓。」

「如果你拿的是靠枕，而不是駱駝，」我說，「可憐的瑞斯本現在還會活著。為什麼會有這麼糟的運氣？」

「我知道嗎？」

「嗯，我們到了，」他說，眼光掃過整個房間。「這不是羅登拔太太的兒子柏納德嗎，看來你已經把嫌疑犯全都聚集在一起了。你們有保持沉默的權利，你們全部，但是我不會建議這麼做，因為一把事情弄清楚，我們就全都可以回家了。而就我而論，這是越快越好，因為我這輩子從來沒有見過這麼多雪。」

「是的，但是——」

「他的臉上有一些血。我用靠枕把血吸掉。」

「用個像那樣的突出物敲他？你以為那是什麼，鐘樓怪人嗎？」

他們的帶隊者，唯一沒有穿制服的人，是個大塊頭，穿著像是替另一個人訂做剪裁的華麗灰色西服。

「然後他企圖上吊，接著晃蕩到屋外，因為震驚和暴露在外而死。」

「你這個狗娘養的，」葛瑞格．沙維奇說。他向前走了一步，利托費爾德把槍指向他。

「你殺的第二個人。」

「我甚至沒看到它，」他說。「看在基督份上，那裡比母牛的肚子裡還要黑。我只是抓住我碰到的第一樣東西，然後用來敲他。」

「小鬥士。」卡洛琳說。

列蒂絲看起來非常驚懼。「無記名債券，」她說。「什麼無記名債券？從哪裡來的？」

別人告訴我，自動手槍的一大問題，就是很容易卡住。但是這把沒有。

「就算他曾經籌畫了什麼事情，也從來沒有完成。有幾次我注意到他向我使眼色，好像要告訴我事情，但是他從來沒有說出來。而下一件我知道的事情m.hetubook.com.com，就是他今天早晨在第三張草地長椅上，死得很僵硬了。」

「我生氣了，」他說。「就其根本來看，和瑞斯本遇到的狀況一樣。」

「那無記名債券呢？」

「除非必要，我不會殺任何人，」他說。「我只是要想個法子帶著債券離開這裡，而且有足夠充裕的時間，在任何人能夠叫警察來以前先脫困。電話線斷了，所以你們無法找任何人，但是如果我走到能夠渡溪的地方，其他人也可以依樣畫葫蘆，而且你們不久也可以找到能通話的電話。」

我又看了我的錶一眼。讓他繼續說話，我想。「談到子彈，」我說，「我很訝異你度蜜月時還帶了把手槍。你的太太可能認為你只是很高興看到她。」

「而且我已經把槍拿到手了，彈夾是滿的還上了膛。這是十三發的彈夾，所以你們可以自己分配一下。如果有任何人移動，我就會開始射擊。我會先射殺男人，萬一子彈用完了，我會用手把剩下的人殺死。我從來沒有打算要殺任何人，但是我已經殺了兩個，如果情況逼得我必須殺掉你們，我真的會做。妳到底在看些什麼，列蒂絲？」

我瞥一眼列蒂絲。「來這裡是利托費爾德太太的主意。她聽到了有人最近曾取消預訂。她打了電話，而她得知確實有人打電話來取消預約，然後她得到了房間。」

「然後你用靠枕讓他窒息。」

「好像降落在前面的草地上，」我說。「也許那是佩帝森先生，因為遲到而滿懷抱歉。也許是艾德．麥哈弘，利托費爾德，他過來告訴你贏得了出版家便利屋的賭金。即使你得將債券還回去，你也是個有錢人。我的天，這真是你的幸運日。」

「謝謝你喔。」利托費爾德說。

「然後我坐在他身旁的椅子上。我猜佩蒂森應該是有東西要給他，但是那個時候，我能夠曉得的只是他想從我這裡拿到東西，而我以為那是指債券。我才不會把債券給我甚至看不見的滑稽角色。但是我無意殺害瑞斯本。」

「夠了，」利托費爾德說。「列蒂絲，拿妳的外套。我們離開這裡。」

「喔，那個。嗯，是沒什麼。我完全搞不懂那是什麼。回想起來，我猜這個傢伙一定是把我和其他人弄混了。我以為他只是個怪胎，或者他把傳情小紙條塞錯了房間。所以我把紙條揉掉，忘了它。」

「佩帝森是誰？」蜜莉森想知道。

「他們二個人一定都參與其事，」狄蒙特小姐說。「一起共謀，狼狽為奸。」

「你是指那個啪塔——啪搭——啪搭的聲音嗎？在我聽來像是直升機。」

「你以為不會有人注意到？」

「那麼點狀出血是怎麼回事？」上校追問，自己也浪費了一些時間。「那不是證明這個人是窒息而死的嗎？」

「我的天。」他說。

「你認為不能，欸，羅登拔？嗯，我為什麼要管你怎麼想？我不曉得誰挑選你做這個袋鼠法庭裡的袋鼠頭目，但是我不需要再聽下去。廚師死了，我們的房間有風吹進來，我過得一點也不愉快。而且我並不特別喜歡被貼上謀殺犯的標籤。我唯一犯過的罪，只是忽略了幾張過期的停車繳費單。喔，我還闖過幾次紅燈，還有幾年前我撕掉了你們認為不應該拿掉的床墊小標籤，雖然我從來不曉得為什麼。但除此之外——」