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馬格納斯典獄長匆匆一笑，指著椅子語調溫和地說：「我沒想到有這麼多人來。」

「唔，沒錯，」馬格納斯傾身向前，看起來有點攻擊的味道，「有一陣子，他可以說造成了我們的問題。由於他的右臂癱瘓，偏偏又是個右撇子，我們的分工委員會只好派給他一些特殊的手工，他沒受過什麼教育，雖然識字，不過只會寫印刷體，字跡像小孩子似的。他的智力很低，前面說過了，意外發生時，他是在木器部擔任車床工作，最後委員會讓他回到原來的部門，因為雖然他的手殘廢了，可是根據記錄，他對於木工顯然相當在行……想必你覺得這些都是不相干的事情，或許吧，不過我希望能讓你們對這個人有個完整的認識——基於我個人的理由。」

我忽然發現了一件不相干的事情，我們從外頭走到這個房間的一路上，所有的窗子上都裝了鋼條。

「請各位諒解，」馬格納斯口氣嚴肅地接著道，「得奧雖然不再是這裡的犯人，我還是很關心他。許多出獄後的犯人，我們依然會保留記錄，因為很多人還會再度入獄——以最近的情況來說，大約是百分之三十——而且愈來愈多獄政學的研究顯示，預防勝於治療，同時，我不能對事實視而不見，我有責任要告訴你們這件事。」

「不，他沒問，我也就沒說。」

檢察官從椅子裡跳起來，一把搶過電話……等到他說完，轉過身來，我緊張得心跳加速。從他的表情，我知道有大事發生了，他的眼裡閃爍著狂喜的光芒。

「你這麼說是他媽……這麼說究竟是什麼意思，薩姆小姐？」

馬格納斯典獄長笑了起來，「看來薩姆小姐問了個關鍵性的問題。不，薩姆小姐，他是個模範囚犯——根據我們的分類，他是Ａ等犯人。所有剛入獄的犯人都得經過一段觀察期，參與煤堆的勞動服役，再由我們的分工委員會分派到每個職業部門。每個犯人在我們這個小小社區中能有什麼地位——你知道，事實上這個監獄自成一個城市——都要看他自己。如果他不惹麻煩、遵守規則、做好所有份內的事，就可以贏回一些被社會所剝奪的自尊。我們有個紀律管理員，是指派到每個監獄的訓練員，阿倫．得奧從不給他們的紀律管理員惹麻煩，而且由於他一直拿Ａ等，行為良好，還因此獲得三十幾個月的減刑。」

真是無法想像，一座由無生命的石頭和鋼鐵所構成的建築物，居然能夠散發出如此活生生的邪惡氣息。孩提時代，那些關於黑暗鬼屋、廢棄城堡和鬼魅出沒教堂的故事，總是令我毛骨悚然，但是過去這幾年在歐洲古蹟遊歷的經驗中，我從沒見過這種建築物，純粹由人為營造出恐怖的力量……現在，正當傑里米在鋼製大門前按喇叭時，我忽然明白畏懼一幢建築物是什麼滋味了。監獄大部分的地方是黑的，月亮隱沒，陣陣冷風哀鳴。這兒離監獄如此之近，卻聽不見高牆後頭的人聲，也沒有任何燈光。我瑟縮在自己的位子裡，感覺到父親的手忽然握住了我——低聲問著：「怎麼了，佩蒂？」他的話讓我回到了現實，惡魔逃逸無蹤，我努力甩掉恐懼的情緒。

他瞪著我，「恐怕我不太明白你的意思……」

繆爾神父的臉色痛苦得發白，抓著黑色祈禱書的指節因用力而泛著青灰色。

「怎麼可能，他表示得奧的故事很荒謬，根本是無恥的謊言——老套了。當然，我並不相信，不管得奧手上有什麼把柄，佛西特看起來太緊張了，根本不像是完全無辜的。為了解釋為什麼對這件事那麼在乎，他還說，即使得奧的故事是捏造的，傳出去也會對他競選州參議員連任的機會構成嚴重的威脅。」

「我來查一下。」馬格納斯接通監獄的內線電話，然後等了一會兒，我猜大概是等著叫醒對方來接電話吧。最後他放下話筒，搖了搖頭：「巡官，木器部門沒有這類東西。玩具組是最近剛成立的，我們發現得奧和另外兩個犯人擅長於雕刻，才針對他們的專長，特別在木器部門設立了這個組。」

「這是什麼意思？」休謨坐直了，迅速問道。

「你看嘛，佛西特原先根本是計劃好要殺掉得奧的！他故意安排了典獄長的證詞，又提款準備付ｈtｔｐs://ｍ•hetuｂｏｏk.ｃoｍ•coｍ勒索費，等到事情發生後，他可以說他本來打算付錢的，可是得奧太蠻橫，結果在爭執中出了意外。休謨，他現在處境危急，衡量之後，他認為即使冒著殺人的危險，也總比被得奧威脅要好。」

「就這樣？」休謨問。

休謨檢察官和魯弗斯．科頓正低聲討論著，而凱尼恩則忽然變得生氣勃勃，在房裡走來走去，口氣不滿地下著命令，似乎那個剛出獄的小角色能使案情有所突破的希望鼓舞了他。我回想著休謨剛剛在電話裡說的話，以及凱尼恩的命令聲，不禁顫抖起來，剎那之間完全明白了！憑他們這些談話和追捕行動，就已經給這位尚未現身的阿倫．得奧定罪了，他才剛離開阿岡昆監獄幾個小時，就又陷入逃亡的困境。

「一開始沒有，只是像喝得爛醉一般冷汗直冒，全身發抖。然後才告訴我，阿倫正在勒索他！」

「有可能，」休謨沉吟道，「很有可能！可是他的計劃出錯了，結果被殺的人換成他自己，嗯。」

「他寄了一封信和一截鋸開的玩具小箱子，」檢察官解釋道，「就夾藏在一箱監獄製造的玩具裡。」

我笨拙地跟在父親和休謨身後，走上一道石板樓梯，前方是一扇樸素的門，跟普通辦公室沒有兩樣，上面印著「馬格納斯典獄長」字樣。

「休謨先生，馬格納斯典獄長正在等你，」說話的仍是同一個人，但口氣溫暖多了，「不過其他人——他們得在外頭等。」

「很少，當然，犯人愈頑劣，記錄才會愈多。」馬格納斯再度翻著那本藍色卷宗，「有了，關於識別身分的問題，這個記錄你們可能有興趣。他入獄的第二年發生了一個意外事件，導致右眼失明和右臂癱瘓——真不幸，不過這完全是因為他操作車床疏忽所致……」

我們坐了下來，父親突然開口道：「老天保佑，我終於想起來了！典獄長，十五年前你是不是參與過警察工作，就是在本州北部一帶？」

「等一下，休謨。」父親平靜地說道，「凱尼恩在他身上找到那筆錢了嗎？」

「請他進來。」

「休謨檢察官來了！」傑里米喊著。

父親開口道：「典獄長，休謨剛剛說過，得奧給佛西特的信是連同一截小箱子，從這兒送出去的。你們這兒的木器部門裡，有沒有這種上面印了燙金字母的小箱子？」

「別激動了，神父，」馬格納斯柔聲道，「凡事總是難免會百密一疏，先坐下來，我們一起把整樁事情弄清楚吧。」

「看起來很茫然。當然，我也不會閒著不做事，佛西特一走，我就把阿倫．得奧叫到我辦公室裡來。他表現得很無辜，否認曾企圖勒索參議員。所以，既然參議員也不願意交代清楚，我便只告訴得奧，如果讓我發現他勒索的事情屬實，就要取消他的假釋和一切特殊待遇。」

「有趣了。」父親摩挲著下巴喃喃道。

「好了，神父。休謨，我想你一定急著想聽聽我的說法，不過等一下，先讓我把這個人的完整檔案找出來。」馬格納斯典獄長按了桌上的一個鈕，那個職員再度出現在門口，「把得奧的資料拿給我，阿倫．得奧，今天下午出獄的那個。」

繆爾神父揉揉深深的眼睛轉向我：「薩姆小姐，我可以向你保證，阿倫是最沒有攻擊性的人。我太了解他了，不過我擔保，他虔誠得不得了，親愛的，他根本不可能會去……」

馬格納斯典獄長嘆道：「唔，參議員要求調閱得奧的資料和檔案照片，根據規定，我應該拒絕，不過因為得奧的服刑期限即將屆滿，佛西特參議員又是傑出公民，」他苦著臉，「我就把照片和資料給他看。當然，照片是十二年前得奧入獄時拍攝的，不過參議員好像認出了得奧，因為他當時猛吸了口氣，忽然變得很緊張。細節我就不多說了，總而言之，他提出了一個荒唐的要求，要我封上得奧的嘴，多關他幾個月！『封住他的嘴』，他就是用這個字眼。你們對這件事有什麼看法？」

「他以前殺過一個人，」休謨冷冷說道，「我得說，他是有前科的。」

「他有沒有說為什麼？」父親皺眉問道。

我舔舔乾枯的嘴唇：「佛西特參議員是不是承認，他的確有把柄https://m.hetubook.com.com落在得奧手上？」

「那位犯人，當然，就是阿倫．得奧。」

「可是，」繆爾神父顫聲道，「阿倫一向那麼乖，那麼善良。」

「沒問題的，老兄，」休謨匆忙地說，「我是休謨，這些都是我的朋友。」

這個地方很大——由於身在黑暗中，我也不知道到底有多大，我們的腳步在石板走道上敲出空蕩的回音，走了不久，一位藍制服警衛打開厚重的鋼門讓我們通過後，我們發現自己來到了行政大樓，好空、好暗、毫無生氣。就連牆壁都無聲低吟著恐怖的傳說，這不是牢房的牆壁，而是行政辦公室的牆壁。我開始疑心有什麼可怕的幻象會出現在眼前。

「各位，」繆爾神父叫起來，「阿倫．得奧在這件血案中是無辜的！休謨先生，整樁事情背後一定有一隻恐怖的黑手。但上帝不會讓無辜的靈魂受苦，這個孩子真是太不幸了……」

「他犯了什麼罪？」檢察官問。

「我保證他們沒問題。」他低聲對傑里米說，「我看你和薩姆小姐就把車停在外頭等我們好了。」

警衛審視著我們，冷漠的雙眼不多疑也不友善。

「很有意思。」檢察官禮貌地插話。

「的確很怪，」檢察官皺著眉頭，「你告訴他得奧昨天會出獄嗎？」

「是的，是的，」繆爾神父有些心不在焉地輕聲應了兩句，凝視著我，「你好，親愛的。」然後急步走向典獄長的書桌，大叫道：「馬格納斯，真是太可怕了，上帝明鑒，我真是不敢相信！」

「我已經緊急派人去調查佛西特的銀行賬戶，現在看著結果如何。」休謨告訴監獄接線生一個號碼，「喂，馬卡西嗎？我是休謨，查到什麼了嗎？」他的嘴角緊抿，「很好，現在去調查芬妮．凱瑟，看看她和參議員之間是否有任何金錢上的往來。」他掛上電話，粗聲道：「巡官，被你料中了，昨天下午參議員提了五萬元可轉讓債券和小額鈔票，注意，就是他被謀殺當天的下午。」

「這個我們知道。」休謨喃喃道。

「還有一個可能性，休謨先生，」我柔聲道，「凶手事先準備了凶器，可是看到裁紙刀之後，就順手拿來用。」

休謨雙眼發亮，「佛西特來做什麼？他想知道關於得奧的什麼？」

「你好，典獄長，」檢察官低沉著嗓音道，「抱歉這麼一大早就把你給叫起來，不過謀殺案可不會挑我們方便的時間。哈，哈……請進，巡官。還有你，薩姆小姐。」

馬格納斯典獄長搖搖頭，「用一整瓶威士忌砸在對方頭上，那個人死於腦震盪。」

「另外，」父親說，「他十二年前在紐約是怎麼殺掉那個人的？刺死的嗎？」

父親笑了起來：「典獄長，他是故布疑陣，為將來脫罪做準備。休謨，我敢跟你打賭，你去調查一下就可以發現，佛西特從他賬戶裡提走了五萬元，這麼一來，他就是無辜的，懂嗎？顯示他原來是打算付這筆敲詐費的，可是……糟糕！沒想到發生了意外。」

「聖母啊。」神父呻|吟道。

「聽起來不太像是會勒索的人，」父親低語，「也不像會殺人。」

馬格納斯眼睛一亮，微笑道：「我現在倒是想起來了……對，在水牛城。你就是那位大名鼎鼎的薩姆先生了？真高興能在這兒見到你，你退休了吧？……」

「太好了！」休謨輕快地說，「這正是我們想知道的。」

馬格納斯典獄長嘆了口氣：「這類資料通常是不會正式記錄的，我們不希望新聞界張揚出去。你知道，前些時候本州和別的州的監獄處境都不太好——我怕被人說我們視犯人為禽獸，而不像現代獄政學所認定的，把他們當做病人看待。不過無論如何，一般人都以為我們的獄政就像沙皇時代的西伯利亞集中營，我們正努力試圖改變這種形象，得奧發生意外時……」

「各位，」父親像一座大型雕像，優雅地翹起二郎腿，然後慢吞吞地說，「這個電話給了我一個想法，像是忽然間一記當頭棒喝。我想，佛西特參議員是打算來個兩面夾擊，逼得阿倫．得奧沒有退路。」

他下了車。傑里米似乎猶豫著，不過那些手持來福槍的壯漢顯然嚇倒他了，於是他點點頭，往後一靠。父親走向那幢建築，我尾隨其後。我很確定，他和www.hetubook.com.com檢察官都沒注意到我，他們走過了警衛身邊。進入監獄的前院，警衛們沒說什麼，顯然默許了我的存在。好一會兒，休謨轉頭時才發現我默默跟在後頭，不過他也只是聳聳肩，繼續大步前進。

「現在，」馬格納斯典獄長把藍色卷宗往桌上一扔，「我要告訴你們一件事，這也是為什麼今天我要請大家過來。」

「噢，馬格納斯典獄長，這是薩姆小姐，還有薩姆巡官。典獄長，薩姆小姐也從事偵探工作，另外，當然嘍，薩姆巡官已經是這方面的老手了。」

他一身褪色的黑色法衣，近視眼在光線照射下不斷眨著，右手握了一本磨得發亮的袖珍祈禱書。看到典獄長辦公室三更半夜來了那麼多陌生人，顯然讓他有些困惑。

馬格納斯典獄長翻閱著，「看起來是完全沒有，連他的名字似乎都是假的，不過這一點他們無法證明。」

大門忽然打開了，傑里米把車開了過去，車頭燈前站了幾個人，黑制服、方角帽，手裡拿著來福槍，令人望而生畏。

「十二年又幾個月……身高五英尺六，體重一百二十二磅，藍眼灰髮，左胸有一塊半圓形的疤痕……」馬格納斯典獄長認真地查閱著，「不過服刑的這十二年裡，他改變了很多，頭髮幾乎全禿了，身體也更衰弱——他現在將近六十歲了。」

「我不懂你的意思。」檢察官打斷他。

「害怕了嗎？」父親問。

「實在太離奇了，」父親一臉深思的表情，「說實話，聽起來很不對勁！一點也不像佛西特這傢伙的作風，你確定那個電話是佛西特打的嗎？」

休謨敲敲門，來開門的人眼光銳利，身上穿著便衣——衣服不太整齊，顯然是匆忙被叫起床的，大概是職員或祕書之流，這些監獄裡的傢伙都是這樣，沒有笑容，沒有溫暖，也沒有慈悲——他低聲嘰咕了兩句，領著我們穿過一個大型接待室和外頭的辦公室，到了另一扇門前，然後開了門，面無表情地等在門口讓我們進去。我們經過他身邊時，他只是冷眼地打量著。

「有沒有他更早的記錄？」父親問。

聽到了開門的聲音，我睜開眼睛，那個眼神銳利的職員站在門口：「典獄長，繆爾神父來了。」

「過失殺人，紐約刑事庭判刑十五年。他在紐約港邊酒店殺了人，好像是因為便宜杜松子酒喝太多了，爛醉之下發了狂。他之前沒有前科，至少當時起訴他的檢察官沒發現。」

我略略回想這些蛛絲馬跡，腦袋被這些模糊紛亂的思緒壓得好重，心也跳得厲害。我覺得無助，即使父親就在身旁，能夠給我安穩舒適的力量，我卻發現自己隱隱中最渴望見的人，是那位居住在哈姆雷特山莊中的老紳士。

「小子，把車燈關掉。」一個粗啞的聲音響起，傑里米照做了。接著一道強烈的光束射過來，輪流照在我們臉上。

然後，黑暗中，一座宛如噩夢裡食肉怪獸的剪影赫然矗立眼前……阿岡昆監獄到了。

「你根本不需要道歉。」我回答，我實在厭倦了老是要為每個「他媽的」和「該死的」接受道歉。「太怪異了，」馬格納斯典獄長繼續道：「我掌管獄政這麼多年來，從沒見過像得奧這樣與外界完全斷絕關係的犯人，好像外頭根本沒有人在乎他是死是活，這未免太離奇了。以我過去的經驗，就算是再壞再凶殘的犯人，至少也有人關心他——母親、姊妹、愛人。可是得奧不但跟外界世界完全不來往，而且除了第一年照慣例會參與修築道路外，直到昨天為止，他從來沒有出去過！他其實有過很多機會，我們許多記錄良好的犯人都可以參與獄外的勞動，但得奧表現良好，似乎並不是因為渴望贖罪，重新做人，而只是厭倦、或疲乏、或冷漠得無法為非作歹了。」

那個職員離開了，沒多久拿著一個大大的藍色卷宗進來，「都在這兒了，阿倫．得奧，編號第八三五三二，入獄時四十七歲。」

「不是嗎，巡官，依我看，真他媽的怪——原諒我用詞不雅，薩姆小姐。」

「一點也沒錯！」繆爾神父激動地叫著，「巡官，我就是這麼想，我可以告訴各位……」「對不起，」檢察官打斷了他，「我們還沒有具體結論呢。」我模糊地聽著，坐在那個陌生的房間裡，外頭是決和圖書定千百人命運的地方，我腦中靈光一閃。現在是個好時機，我應該把自己用精密邏輯所推理得知的事情說出來。我半張著嘴，幾乎說出了口，然而又再度閉上嘴巴。那些瑣碎不堪的細節——真如我所想的那麼有意義嗎？我看著休謨那張精明而孩子氣的臉，決定還是保留一下。光靠邏輯是無法說服他的，反正有得是時間……

「沒錯，他是遭到報應了。」休謨平靜地說。

「三個星期前，佛西特參議員來找我，更奇怪的是，他小心翼翼地詢問起一位犯人。」

馬格納斯典獄長聳聳肩：「我也是這麼想，但是我也很為難。我告訴參議員，不能光憑他的片面之詞就處罰得奧。當然，如果他希望延長得奧的刑期，就得告訴我那個『謊言』到底是什麼……可是參議員對於這個提議卻斷然拒絕。他說，他不希望張揚出去。接著他暗示我，如果能讓得奧多坐幾個月牢，他可以在政治上給我一些『幫助』。」馬格納斯露出牙齒，猙獰地笑起來，「這次的會面落入一個老套的通俗劇裡，淨是這些腐敗官僚的骯髒勾當。當然，我是不會讓政治勢力影響獄政的，我提醒佛西特，這方面我的名聲還算清白。他看這一套行不通，就走了。」

「什麼意思？」典獄長充滿興趣地問。

典獄長眨眨眼：「看來得奧抓住參議員的那個把柄一定非同小可，五萬元呀！」

傑里米強壯的臂膀扶著我走出房子上了車，我呼吸著夜晚清新的空氣，不覺精神一振。檢察官坐在傑里米旁邊，父親和我坐在後座，車子往前飛馳而去。我腦中仍然昏昏沉沉，父親沉默著，休謨得意地凝視前方一片黑暗的道路，傑里米則握住方向盤一言不發。車子開上陡峭的山路，就像一場夢般朦朧而不確定。

我試著在腦中描繪出這個人具體的樣子，不過，還是不太完整，有些地方仍然一片模糊。「典獄長，這位得奧是個什麼樣的犯人？很頑劣嗎？」我怯怯地問。

「是凱尼恩局長打來的，」他緩緩地開了口，「經過一番周折之後，阿倫．得奧剛剛在市郊的森林中被捕了。」

「嚴重的威脅，呃？」休謨冷冷道，「他根本就沒有連任的機會。不過這不是重點，我敢打賭，無論得奧手上的把柄是什麼，真實性一定很高。」

「那傢伙渾身髒透了，醉得像個鬼，」休謨的聲音響起，「當然，一切就到此為止了。典獄長，多謝了，等到上法庭的時候，可能還需要您出庭作證……」

我站起身，戴上手套，「是嗎，休謨先生？」

「請進，神父，請進。」馬格納斯典獄長彬彬有禮地說，「過來認識一下幾位客人。」然後一一替我們介紹。

父親困惑地看了檢察官一眼，休謨很快地說：「沒錯，我也認為應該查清楚，那截木盒到底代表什麼意義。」不過我看得出來，他其實覺得這點跟謀殺案的起因無關，根本無足輕重。他伸手拿起典獄長的電話話筒：「可以借用一下嗎？……巡官，現在我們來看看，你猜測得奧在信上所要求那五萬元的去向是否正確。」

「差不多就是全部了。到了今天早上——應該說是昨天早上——佛西特打電話過來，說他已經決定要『買下』得奧的沉默，免得那個『捏造的故事』傳出去，並要求我忘掉整件事。」

片刻間，眾人都沉寂無聲，只有神父輕聲地哀嘆。

「我不相信，不過表面上不動聲色。你說得奧勒索？唔，我實在看不出有什麼可能性，便問參議員，得奧是透過什麼管道和他接觸的。大家曉得，我們對所有獄中的郵件和對外的聯絡一向都檢查得十分嚴格。」

「這有什麼差別嗎？」檢察官不耐煩地低聲抱怨，「典獄長，還有別的嗎？」

「是的，」典獄長道，「反正也無所謂。」他一臉思索的表情：「那麼，佛西特參議員終究是出事了，真奇怪，報應的事情是很難說的。是吧，休謨？」

「那麼，」馬格納斯抿緊了嘴思索著，「我們得堵住那個漏洞。當然，要做到大概也不會太困難——不過當時我非常好奇，因為監獄內外的祕密通信，一直是我們最頭痛的問題之一，長久以來，我就懷疑有什麼漏洞存在。然而佛西特怎麼都不肯透露得奧和他取得聯絡的方式，所以我也就沒再追問了。」

這和圖書時馬格納斯典獄長桌上的一部電話響了起來，他拿起聽筒，「休謨先生，你的電話，找你的人聽起來好像很興奮。」

「呃——沒有。不過這沒關係，說不定他把錢埋在哪兒，重要的是，我們抓到謀害佛西特的凶手了！」

馬格納斯雙眉緊鎖：「等我說完你就明白了。得奧沒有家人，也沒有朋友——至少表面看起來一個也沒有，因為在阿岡昆這十二年裡，他沒收到過一封信，也從來沒有人來探望他。」

他不停地說著，我往後把痛得要命的頭靠在椅背上，閉起眼睛，阿岡昆監獄……在這個又大又安靜的地方，有一兩千個人正沉睡著，或輾轉反側不能入眠。窄小的牢房中無法伸展他們遍體鱗傷的身軀；穿制服的人則在門廊上來回巡查；屋頂之上是夜空，不遠之處有濃密的森林；哈姆雷特山莊中，那位生病的老人正沉睡著；而鋼門之外則是悶悶不樂的傑里米．克萊；里茲市內的殯儀館中，停屍間裡躺著一個曾經呼風喚雨的男子屍體……他們在等什麼？我很納悶，他們為什麼不談阿倫．得奧？

「哦，那麼他是獨眼龍嘍！」休謨叫著，「這點很重要，典獄長，幸虧你告訴我們。」

沒多久，一位身材矮小、臉色紅潤的男人出現在門口，厚厚的眼鏡，髮色銀灰，皺紋遍布，而那張臉之仁慈、之和善，是我畢生僅見。他焦慮痛苦的表情之下，仍掩不住天生的高貴氣質，這位老傳教士是生來就拯救迷途者的，即使是最凶殘的罪犯，也會在這位聖者面前打開心房，袒露真情。

「先不管他居然膽敢要求這種不可能的事情，」馬格納斯咬著牙，「我覺得這件事要小心處理。同時也感到好奇，一個犯人和一個公民，尤其是一個像佛西特參議員這樣聲譽不佳的人，兩者之間無論有什麼關係，我都有責任要調查清楚。所以我沒承諾什麼，只是不置可否，問他為什麼要封住阿倫．得奧的嘴？」

「他服刑多久了？」父親問。

在此之前，我只是隱約感覺到一個遙遠如夢的模糊陰影籠罩著我們。所有的證據在我腦海中亂成一團，使我忘卻了眼前所發生的慘劇。然而，就好像背後讓人插了一把利刃般，突然之間，我撥開雲霧看清了這一切。阿倫．得奧……這個名字本身對我沒有意義，它也可能是約翰．史密斯或克努特．瑟倫森。我從沒聽過這個名字，也沒看過這個人，然而——憑藉著這一點點線索，某種出自於靈性，或第六感，或潛意識的推斷——我便如同獲得未卜先知的超能力量，立刻斷定這個嫌疑犯，這個社會扭曲之下的可能受害者，一定也就是籠罩在我們頭上那塊大而真實的模糊陰影下的受害者。

「休謨先生，你始終不明白，對不對？」

「是啊，是啊，」繆爾神父激動地說，「休謨先生，這一點很重要。」

「是的。我也覺得這個電話很不對勁，而且我很好奇，為什麼他要多此一舉，告訴我他打算付那筆勒索的款項呢？」

休謨搓搓手，態度曖昧地說：「太不尋常了，典獄長！請繼續。」

「不過，」父親皺著眉接腔道，「我覺得不對勁。想想看，勒索的錢已經到手，還要把付錢的人殺掉，這不是有點荒謬嗎？」

約翰．休謨的表情顯然很不耐煩，「這也未免太牽強了，薩姆小姐。」他冷冷地說，而典獄長和繆爾神父則驚訝地點著頭，似乎無法相信一個小女孩怎麼能想出這麼複雜的解釋。

我掏出口紅：「阿倫．得奧，並沒有殺害佛西特參議員。而且，」我摘下一隻手套，看著小鏡子裡的嘴唇，「我可以證明！」

檢察官聳聳肩：「說不定他們起了爭執。記住，佛西特是被自己的裁紙刀殺害的，這表示這樁凶殺案並非出於預謀，如果老早就計劃要殺人的話，凶器一定會事先準備好。也許佛西特把錢給了得奧之後，和他吵起來，或者打起來，結果得奧拿起裁紙刀——就發生了凶殺案。」

整齊安靜的房間裡，有個人起身迎接我們，看起來像個卸任銀行家。一身樸素的灰色服裝，除了領帶是匆忙打上去的之外，其他看起來都一絲不苟。他有一種長年與惡徒面對面打交道的特質，強硬、嚴肅、滿面風霜，眼睛透露出長期生活在危險中的機警，一頭稀疏的灰髮，衣服略顯寬大。