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在小房間裡，費里悠閒自信的坐著等候凡斯與馬克漢跟他說話。他的態度職業化，而且顯得很有能力，只是缺乏精力。我有個感覺，只要他願意，他可以提供比這個家中任何人更精確合理的資料。不過凡斯並沒有問他太多。他似乎對這位律師所能提供對這案子的線索或建議並不感興趣。

「不，不，寇奇先生。噢，不。我認為你是個極精明謹慎的人，你不會讓你自己醉倒的。讓腦袋清醒是十分重要的，你知道嗎？它對精打細算有很大的幫助。」

「噢，凡斯，」在短暫的靜默後，他抬起頭來直視對方說道。「你提到『陰謀者』及『那些人』——都是用的複數。那你是真的認為造成現在這個該死的情形是超過一個人以上的作為？」

「魏姆，你在肯丁家做了多久了？」凡斯問道。

當我們坐回車裡往市區開去時，馬克漢在點燃了他的雪茄後，說道：

「只一進門。」另一人承認道。

「一點都不錯，」費里回答道，一邊由嘴中取出雪茄，用舔濕的食指去撫平包裝紙。「我也拒絕了他的要求；因為，從一開頭，我就不完全相信凱柏．肯丁告訴我的故事，他常常喊『狼來了』，我已經不再相信他了，也不理睬他。還有，凱楊．肯丁先生跟我，在幾星期前才同意給他一大筆錢——說確切一點，一萬元。當時，他也同樣是說他有了大麻煩。我們答應他，完全是為了他妻子，而不是為了他——事實上，以前也都是這樣；可是，很不幸的，她丈夫提前提用分得的遺產，她一點好處都沒得到。」

「不知道，先生，完全弄不清楚，」那僕人眼睛沒有看我們任何人，回答道：「不過，在這房子裡，沒有會使我感到意外的事。有太多的人想要除去凱柏先生。」

「我明白你的意思。」馬克漢費力的點點頭。「你是想到麥勞林今天早上在街上看到的車中的那兩個人。」

「每個人都有自由，如果他不想睡就不睡，是嗎？」寇奇冷冷的問：「事實上是，我開始擔心起凱柏。昨晚他情緒很壞——很急躁。我以前沒見過他這個樣子。說實話，我有點害怕他會發生事情。這也就是為什麼我又跑去他家。」

「沒什麼——真的沒什麼重要，」凡斯低聲的說：「只是要蒐集一些資料。我注意到你還穿著你的晚間外出服。而且你的便鞋上有泥痕。從昨天以後，就沒下過雨了，你知道嗎？不消說，你一夜未睡。」

寇奇的眼睛瞇成一條縫。

馬克漢看起來很嚴肅而且有些困惑，他拉住凡斯。

「我也一樣希望永遠都不要再見他。」答案十分迅速，語調陰沉而不悅。

凡斯走到門邊，打開門。魏姆就站在門外，身體向前略傾，就像是在竊聽。他完全沒有不好意思的窘態，粗魯的抬頭看了看，掉頭就走。

「你，有沒有不經意的走到旁邊的院子？」

「他房間側面的窗是開的嗎？窗簾有沒有拉起？」

「我們等一下會說，」凡斯回答。「告訴我，你與肯丁先生昨晚是幾點鐘回來的？」

「你有沒有與肯丁先生一起回到肯丁家？」凡斯問。

「不，不，我不這麼認為，」凡斯低聲說道：「我懷疑那會有任何幫助。我的想法是，現在的情況並不是一個新的發展——雖然，目前，我們手上所有的事實並不夠用來決定任何意見。可是，我對現在的情況完全不樂觀。有太多矛盾的地方……算了，費里先生，」凡斯很誠懇的看著這人——「凱柏．肯丁到底問你要多大的數目？」

「嘿，魏姆，」凡斯止住他。「進來一下，」他愉快的笑著說。「這樣你可以聽清楚一點；而且，不管怎樣，有一兩個問題要問問你。」

「我看不出其他還有什麼辦法，」這位律師毫不熱心的說道：「除非，當然，如果情況能改變到不需要付贖金。當然，我們並不能肯定這是件『真正的』綁架案。綁架是件十分嚴重的罪行……」

「可是，在我來看——」馬克漢開口道。

「馬克漢老兄！」凡斯慎重的搖搖頭。「目前，有許多事情我們沒法做出任何結論。在這場遊戲目前的階段，沒有一個人能知道結果一人能知道嗎？或許，年輕的凱柏，在被他哥哥拒絕後，減低了價碼，再去找費里，他也許認為數目小一點或許會有希望。不過，很奇怪；勒贖字條中所要的數目跟他告訴凱楊他所需要的數目一樣。另一方面來說——我懷疑……不管怎樣，在我們走之前，再跟那個男僕談談。」

「這難道不是我的自由？」。

「凱柏先生是親自去見你的嗎？」凡斯問。

「我們要見寇奇先生。」希茲的口氣簡短而帶著威嚇。

「你只是考慮到凱柏．肯丁先生嗎？」凡斯銳利的眼光定定的看著他問道：「據我了解，你是他們家的好朋友，肯丁太太很讚賞你。」

凡斯抬起頭來，很快的接口道：

凡斯理解的點點頭。

「可是，老天！」馬克漢辯道：「如果有好幾個人牽涉其中，那不又是一件幫派歹徒綁架的案子。」

巡官越過她大步走向她手指的方向，到玄關盡頭的拱門。馬克漢、凡斯及我跟著他。

「嗯，今天清晨左右，」凡斯告知他。「這就是為什麼我們到這裡來。想也許你能提供一兩個線索。」

費里站起來，僵硬的欠了欠身。

希茲沒說錯。他毫無困難的問到了寇奇住處的號碼，沒經通知就直接乘電梯上樓。

我們坐進地方檢察官的車，向中央公園駛去。就在我們要抵達中央公園西角的時候，凡斯突然向前傾身，拍了拍司機的肩，要他停到車剛開過的諾丁漢旅館的大門口。

「可以。」這人眼光沒離開酒櫃，轉過身來，「你可以在任何時間，問我任何你高興問的問題。不過，你不會得到更多的消息，因為我已經告訴你所有我知道的事情了。」

「沒有，我們的計程車是從中央公園西邊開過來，我就在這裡下車了。我現在真希望我跟他一起回去。他要求我一起回去——他說他擔心某些可怕的事情，希望我陪他一起過夜。我以為他是多慮，沒去理會他。可是，當他走了之後，我想了一下他說的話——他總是惹上一些麻煩——於是，大約一個鐘點以後，就走過去。可是好像一切都安好。凱柏的房間有燈，我僅僅猜測他還沒睡。於是決定不去打擾他。」

「你，有沒有可能，就是其中的一個？」凡斯輕聲問道，一邊帶著戲譴的看著他。

「誰說他回家時我跟他在一起？」這人很明顯的有戒心。

馬克漢一動不動的坐在房間中央，眼睛向下望著陳舊的美國早期花式的方格地板。他似乎是在思考一些煩擾他的事。

「就算，」他說：「我們假設，到目前為止，你都是對的，那麼這樁接近凱柏的人幹的鬼鬼祟祟的陰謀的目的是什麼？」

「凱柏發生了什麼事情嗎？」他問道。轉身到酒櫥，替自己倒了一大杯威士忌。一口氣喝下去後，又重複了一遍他的問題。

「費洛維太ｈｅｔuｂooｋ.com.com太以及小費洛維先生都不喜歡他，先生。」此人的語調沒有改變。「而且，我想，甚至肯丁太太本人都受夠了他。她跟凱楊先生很好——而且他們倆兄弟之間根本沒什麼感情……凱柏先生是個很難相處的人——他很不講理。別人也該有些權利，先生；可是他並不這麼認為。他是那種一多喝了酒就打老婆的人——」

「你在院子裡有沒有看見一個梯子？」

「很高興知道這點，」這人含糊的說道，眼光直視著凡斯。「曼德玲是個很好的女人，我絕對不希望有事情發生在她身上。」

「原諒我們不經通報就進來。我想你就是波特．寇奇先生？」

「我想寇奇先生不會——」她顫抖的說。

「啊！誰知道？很中肯的問題。我們也許以後可以問問他……」

「大到無法考慮，」律師回答道：「他要三萬元。」

這人的雙眼變得冷硬。

這人有些躊躇。

「你在那邊待得久嗎？寇奇先生。」

「肯丁先生告訴我們，」凡斯開始說：「他弟弟最近向他要一大筆錢還債，在他的要求被拒絕後，凱柏轉而去找你這位財產執行人。」

「噢，是的，不錯。」凡斯的回答似乎是隨口說出。「他們正好與我的說法相合。可是，這兩個人都不是小個子，我懷疑他們兩個會是那個穿著小中國拖鞋爬梯子的人。這條線索與結論不符。這就是為什麼我說我認為有另外一個人去布置房間——總共加起來是四個人。」

「噢，不要良心不安，」凡斯打斷他。「我們唯一能走的路就是等待那可怕的陰謀者的下一步。」雖然凡斯的語氣含著嘲弄，但由他誇張的點菸動作可以明顯的看出，他是深深的困惑著。「很快就會有事發生的，馬克漢。我打賭，下一步會是十分技巧的。這件案子絕不是虛構的綁架案。有太多解釋不出的地方——啊，太多了。」他橫走過房間。「老朋友，耐心點。」他輕聲轉頭對馬克漢說：「我們應該匆忙的採取一些被預期到的行動。有人希望我們走上前面已經鋪好的路，這樣我們就完全走上岔路了。可是，我說，我們別那麼容易受騙。耐心是我們的座右銘。耐心而且鎮靜。按兵不動。讓另外的那些人先動。耐心的等待，而且觀察學習。假裝是座山——穆罕默德會走過來的。」

寇奇又走到酒櫥前，再為自己倒了一杯威士忌。他把酒瓶伸向我們，我們沒接手，他又把它放回架上。

「先生，等一下你就會知道了，」凡斯討好的插嘴道。他先介紹了他自己，然後再是馬克漢、希茲跟我。「我們才由街那頭肯丁家來，」他繼續道：「那邊今早發生了一件不幸的事，我們由凱柏．肯丁太太處得知，肯丁先生昨晚是跟你在一起。」

「預感？」凡斯微笑。「我恐怕你是過份誇張事情的神祕性了，老兄。在韓尼克威脅他之後，後來，或許還有他欠了錢的人也給他壓力，凱柏自然會緊張擔心。他把他們那些兇狠卻無傷害的恐嚇話語看得太嚴重了。心裡害怕，渴望有朋友能給他援手。很可能他去賭場的原因——是想試著把這些令人沮喪的事忘卻。被兩個債權人威脅，使他心中十分不安，於是他就利用他們來向他哥哥及費里爭論要錢。他邀寇奇一起回家只是為了這些煩惱的事。事情就這麼簡單，十分簡單。」

寇奇把杯子裡剩下的威士忌全喝了下去。

「那是什麼？」馬克漢驚詫的轉過頭。然後，一股了然的神色出現在他眼中。「你認為那是來自肯丁家的收和圖書藏？」

「你還是那麼固執的認為這和案子的事實無關？」馬克漢不耐煩的問道。

「我想你最好別兜圈子直說，寇奇先生，」馬克漢生氣的插嘴道：「我們在調查一個罪案，沒有時間來浪費。這樣，你也會省些麻煩。當然，除非，你怕牽連在內。如果是這樣，那我可以給你時間去聯絡你的律師。」

「你胡說！」這人看起來十分能控制情緒，他說話時表情都沒變。

「很可能。」凡斯緩緩的點頭。「在我瀏覽的時候，注意到收藏中缺少黑寶石。剩下的那些樣本都是次等貨。沒有一個自許的行家會讓那些次等貨算成他們的收藏，除非，他們已經有一些值錢的好貨。寇奇的那一對寶石，毫無疑問的是新南威爾斯的極品。」

凡斯走到起居室的門口，向裡面的人道了聲再見；片刻之後，我們就走下屋前的台階，進到正午陽光照耀的街道上。

「三萬，」凡斯重複道：「實在很有意思。」他懶懶的站起來，整了整衣服。「我想，目前，就這些了，費里先生，」他說：「非常謝謝麻煩你這麼多。眼前，除了例常的一些程序外，沒什麼能做的了。當然，我們會密切的注意這件事，如果有任何新發展，我們會盡快聯絡你。」

「是的，先生；是的，先生。他在。」這女人現在已經完完全全的嚇壞了。「他在起居室，在那邊。」

「抱歉，我不能幫你們什麼忙，」他放下杯子說道：「我把我所知道的已經全部告訴你們了。」

希茲嗤之以鼻。

「快三年了。」答案很肯定。

「非常謝謝你提供的消息，」凡斯低聲道：「我想我完全了解你的看法。嗯，你的預感十分正確。那位年輕的先生是出事了，而肯丁太太十分沮喪。」

「或許，在你休息一下後，會再想起一兩件事情。」

「不久，我回這裡來以後喝了一點酒。」

「不管妳想什麼，吉姨。」希茲打斷她。「妳的主人在還是不在？」他亮了亮他的徽章。「我們是警察。」

門鈴響了。門被一個肥大的黑女人打開，她穿著清潔公司的圍裙，頭上紮了一個老式的蝴蝶結。

「你認為還有誰對凱柏．肯丁先生有同樣的想法？」凡斯繼續。

「這是什麼時候發生的？」他邊吞下他的威士忌邊問。

「肯丁太太告訴我們，你與她先生昨晚一起到紐澤西去參加一家賭場的開幕，而肯丁先生大約在今天清晨三點左右回到家。對嗎？」

「我也不確定，馬克漢老兄。」他走到門邊，打開門。「我們走吧。」他走到走廊上。

「啊，是的——毫無疑問，」凡斯很快的回答。「有太多變化細節，不是一個人做得出來的。必須互相配合——你難道不知道，一個人是不可能同時出現在兩個不同的地方。噢，毫無疑問不只一個人。一個人先把他騙出房子；另外一個——可能兩個——在前面那個人指定的地方處置這小子；而且，我頗肯定，至少另外還有一個人去凱柏房間故佈疑陣——不過這不一定正確，因為有可能是前面三個人中間的任何一個人回來布置，這個人就是肯丁太太在房間裡聽到的人。」

我們進去時，一個看起來放蕩不馴，大約四十歲左右的人，由房間一角的低矮躺椅中站起來。他對我們的闖入似乎感到驚訝與不悅。他是個外貌吸引人的人，五官細緻，但說不上英俊。是那種絕不會錯的賭徒型人物——也就是，那種慣於進出賭場及跑馬場那型的人物。這天早晨他臉色疲憊而蒼白，眼瞼浮腫，眼角下掛，就像患有腎疾的和*圖*書人，他仍穿著夜間外出服，料子並不適合做衣服。他穿著一雙黑漆皮低跟便鞋——上面有很明顯的乾泥痕跡。

「我不能肯定這次你是對的，凡斯。」馬克漢嚴肅的說。

「對錢的數目的差異，你有什麼想法？凡斯。」他以嚴肅而低沉的語調問道。

「似乎有太多的事實牴觸。你原來的理論，凡斯。如果，這整件事情計畫得如此仔細，打算在某個特定時間執行，那你怎麼解釋凱柏好像有十分清楚的預感，某些可怕而不能預料的事情會發生在他身上？」

「去他的律師！」寇奇恨聲說道：「我不需要任何律師。我沒什麼可以害怕的，我自己代表自己……是的，我昨晚是與凱柏一起到帕得森的新賭場去，我們就像肯丁太太說的，大約三點左右回來——」

「錢——毫無疑問的是為錢，」凡斯大膽說出。「就是那張釘在窗台上，幼稚園小孩玩的剪貼把戲的字條上所說的那個數目……啊，是的，那是一項十分重要的證物。有人想要立刻得到錢。急需要這筆錢。我認為一個真正的綁匪——尤其是綁匪集團自己操作——是不會急急的說出確實的數字的，相反的，會讓這種細節以後再說，先會接觸以確定談判的管道。不過，當然，如果真的是凱柏為了錢，自己綁架自己，那麼這張字條就很容易明白了；可是，一旦我們排除了凱柏是這件罪案的主謀，那麼就必須對所有的事實做一個新的解釋。如此，這件罪案就有它的急迫性，而金錢就是它急需的東西了。」

「這又使事情更複雜了，」馬克漢恨恨的說：「你認為寇奇是怎麼弄到手的？」

「不去管這些，」凡斯繼續說道：「我想他哥哥，以及你本人，都會盡可能的去把他贖回來，即使是要付出勒贖信上所提出的數目，也在所不惜。我說得對嗎？」

「嗯，是的，是的——不錯，」凡斯愉快的回答。「我看不出他的心靈預兆與他後來所遭到的不幸，有任何關係……罷了，罷了，馬克漢，」凡斯換了話題，「寇奇住處的桌上，有兩顆價值不菲的黑寶石。在我走出來的時候，注意到的。」

「我想就這些了，」凡斯突然打斷他。「你是個惡劣的背後講人閒話的人，魏姆。」他十分嫌惡的看了他一眼，轉過身走開，那男僕拖著步子離開房間，沒有顯出任何不快或抗議的表情。

「一點不錯，」凡斯歎了口氣同意道：「它使每個人都陷於煩惱的處境。不過，當然，在接到假設的綁架者的下一步指示前，我們什麼都不能做……」

「他安好嗎？」寇奇立刻問。

「如果你是指等我酒醉醒來，那你為什麼不直說呢？」寇奇惱怒的問道。

「當然，不去考慮相反的線索，是有這個可能，」凡斯回答。「不過，馬克漢，雖然我說過，毫無疑問的，有好幾個人參與行動，但是，我深信只有一個人策畫這整個案子——就是所謂的主謀——某個只找必要幫手的人——就是報紙很有趣的指為首腦的人。而且，這個策畫並操縱整件令人困擾的事的人，一定對肯丁家平常的情況頗為熟悉。幾件事情湊合得太好了，不可能是外面的人幹的。你知道，我真的不認為這個紫屋事件與職業綁匪有任何關係。」

「真是非常感激，」凡斯不太熱衷的說道：「不過，以後，我們或許還會要跟你談談。」

「不過，我注意到，你沒睡覺。」

「真的，你知道，馬克漢，」他一邊下車一邊說道：「我想，我們正好先去拜訪一下還沒見過的寇奇先生。名字很特別——什和_圖_書麼？他是我們知道最後一個與年輕的凱柏在一起的人。他是個富有的有閒人，而且習慣夜生活。他也許會在家，你知道嗎……不過，我想我們最好直接到他住處，不要讓人通知而先驚動他。」他轉向希茲。「我相信你有辦法做到這點的，警官——除非你今天早晨忘了帶你那漂亮的鍍金徽章出來。」

「當然，凡斯先生，只要你要，我們就直接上他的住處。別擔心。這不是第一次我必須對付這些旅館中的小子們。」

「如果我是，怎麼樣？」他用詰問的口氣。「我不知道你們為什麼——」

「得了，得了。肯丁太太告訴我們，凱柏在清晨回家後，曾經跟人通過電話，而且後來變得很生氣。我猜他是又打電話給你了？」

女黑人看起來有些害怕。

我們在沉默中繼續駛回市區。

凡斯聳聳肩。

凡斯歎了口氣。

「是的，真混蛋！」律師恨恨的回答。「是我，他在三點多一點的時候，吵醒了我，而且在我拒絕改變我先前的決定後，他就不停的咒罵。事實上，他說凱楊跟我會後悔拒絕幫助他，好像他確知會有不幸的事發生，可是他並沒有說會發生什麼事。實際上，他聽起來很沮喪，就把電話摔了。不過，我要坦白的承認，我並沒把他當真，因為以前也發生過類似的事……現在看起來，」律師不太自在的接著說：「他這次是說了真話——而不只是在揣測；我現在回想，也許凱楊跟我在決定之前應該先去調查一下。」

凡斯已經走到拱門下，我就在他身後。馬克漢及希茲走在我們前面。凡斯停了一下，低頭看著門邊的一個舊書桌。很快的，他調整了他的放大鏡，仔細的察看書桌。在桌子中央，放著一團衛生紙，中間躺著兩粒一模一樣的深色寶石，散發出奇特的彩色光芒——是一對黑色的貓眼石！

「梯子？沒有，沒有梯子，梯子放在那兒幹嘛？」

這人二話不說的又轉回身來，不太高興的走進房間。他用他那黏濕溚溚的眼睛巡視我們後，就等在那裡。

「白天你可以在我辦公室找到我，晚上則在我家裡。」他掏出一張名片遞給凡斯。「這是我的電話號碼，先生……我想我會再陪一下肯丁太太跟凱楊。」接著他就走出了小房間。

「不是，他沒有親自來。他打電話給我，」費里回答道：「坦白說，除了他自動告訴我的細節外，我根本沒多問，我寧可跟他保持距離……我可以說，凱柏實在是財產執行人的一個麻煩。」

「三年，」凡斯帶著深思的重複。「很好……關於昨天晚上這裡發生的事，魏姆，你知不知道是怎麼回事？」凡斯伸手到口袋中取出香菸盒。

在他開口之前，凡斯很有禮貌的對他說道：

「就算是這樣，又怎麼樣呢？」他過了一下問道。

「窗子也許是開著或關著，但是窗簾是放下的。我很確定這點，因為光線是從四周洩出來的。」

我們踏進的房間大而豪華，與傳統限制嚴格的旅館公寓的客廳沒有什麼兩樣。在現代化的壁爐邊，有一個紅桃木的酒櫥，一張罩著幾乎是白色的織錦的舒適大軟沙發，角落有一架大鋼琴，兩個羊皮紙燈罩綠瓷燈座的枱燈，還有一個玻璃門的都德式書櫃，裡面裝滿了各色的精裝書。房間的前端，對著街開著兩扇窗，窗上掛著厚重的絲絨窗簾，上端有旋轉的金屬擋板。

「噢，是的——沒錯。」凡斯不太熱衷的說。

「我們還不確定，事實是，寇奇先生，你昨天的同伴失蹤了——表面上看來是指向被綁架。」

馬克漢不信的搖搖頭。