八
原來莊培因經學深湛，精研《春秋》，對董仲舒的《春秋繁露》，特有心得；而精於《春秋繁露》，就必定深通五行生剋之理。不妨請教請教他，看皇帝的八字中，有何奧妙？
但岳鍾琪知道，雍正的疑心病極重，而且向來使用先獎許，後翻臉的手段，眼前的安撫，並不表示他真正的信任；現在又有這樣一個人來投書，越發會加重雍正的懷疑。
「遺摺遞進來沒有？」
「既然都不是，只有請你自己說了。」
「不多，四斤半，七十二兩金子。」
「那，我是找對人了。」曹雪芹欣慰地，「你快說吧！」
呂留良的兒子呂毅中，送了他一部《呂子文集》，其中多慷慨不平之鳴，曾靜大受影響，反清復明的念頭，油然而生；而且進一步與呂留良的弟子結成至契，談劍論兵，大義凜然。
原來所謂「南海無主遊民夏靚」本名曾靜，字蒲潭，湖南郴州永興人，在安仁縣設館教書，由於偶然的機緣在郴州得讀浙江遺民呂留良評選的詩文，內有嚴夷夏之防及井田、封建等等論說，曾靜大為傾倒，特遣他的學生張熙專程到浙江石門縣呂家，訪求呂留良的遺書。
事在雍正六年九月，代年羹堯而為川陝總督的岳鍾琪，手握三省重兵，駐節西安，有一天有個名叫張熙的人，到總督衙門投書，岳鍾琪拆開來一看，函中有函，稱岳鍾琪為「天吏元帥」！自稱「南港無主遊民夏靚」；函中列舉雍正的過失九條：弒父、逼母、殺兄、屠弟、貪財、好殺、酗酒、淫|色、誅忠用佞。又說，清朝是金人的後裔，而岳鍾琪是岳飛的後裔，與金世仇，如今手握重兵，身居要地，應該乘時起義，恢復明室，且為宋朝復仇。
因此他問：「六爺的意思呢？是不是覺得少了一點。」
「提起這方紅絲硯，不知道老太太跟你談過它的來歷沒有？」
「敏則有之，賢則不足；他亦自有可取的地方。」
「芹官，你說得不錯，不是『金』字，不但平聲，而且前面有『金爐炭未殘』，也犯重了。」
何謹接過來，略為翻一翻就找到了，那首詩在第一卷第十五頁上，題目叫做〈詠紅述事〉，是一首五言排律；曹雪芹一眼望去，最怵目的是，詩中有兩個「墨釘」，亦就是挖去了兩個字，不言可知，這兩個字是犯忌諱的。
「不忙。你先得把《楝亭詩別集》找出來——」
於是曹雪芹又唸：「『客愛停車看，人悲仗劍寒。昔年曾下淚，今日怯題箋。』」他又停下來了，「這首詩很怪。『停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花』，後面又用紅葉題詩的典故，應該六句一氣呵成，何以中間又挾上一個蘇武的典故，『蹈其背以出血』？」
曹雪芹越發詫異，「老何！」他問：「你這叫甚麼話？」
此奏一上，誰也想不到的，雍正竟赦了曾靜與張熙，說是曾靜、張熙「誤聽人言，今已悔悟，情有可原，特加寬宥」。又說他「望天下之人改過，過大而能改，勝於過小而不改。如實能改過，則無不可赦之罪。」可是呂留良的子孫親族，以及門生故舊受牽連的，皆殺無赦。
「一說你就明白了。當時宮裏鬧得天翻地覆，雍正爺以為外面不知其詳，也不敢說；等看到曾靜親筆所寫的口供，才知道已經通國皆知了。不是曾靜，永遠沒有那個大臣或者督撫，敢把外面有這麼難聽的話告訴他。如果不是曾靜，他不知道真相，更沒有借曾靜這一案來辯解的機會。豈非要謝謝曾靜？」
「沒有。」
其時雍正殺年羹堯，殺允禩、允禟；王府屬下，多充軍到滇桂邊瘴之地，而入西南必經湖南，沿途宣揚雍正的種種惡德，使曾靜越發覺得這樣的無道暴君，應該推倒，於是想到岳鍾琪，因而特派張熙到西安來投書。
「咱們就談到這裏吧！」他莊容說道：「多言賈禍，我輩日侍禁中，尤當深戒。」
原來勤妃王氏與密妃陳氏，同時進宮，而且幾乎亦同時得子，密妃生的便是皇十六子允祿，繼承了莊親王的爵位及家財；勤妃生的是皇十七子允禮，便是已薨逝的果親王。
他說，山東青州府多山，益都縣東南青山、黃山；亦有黑山，是在益都西南、博山之東。青山、黃山、黑山都以本山所產石頭的顏色命名，黑山之石皆黑。青山之石深青細潤最有名；黃山之石，其色黃赭。而唐彥猷記紅絲石說：「理黃者其絲紅；理紅者其絲黃。」恰與黃山之石具黃赭兩色相合。因而考定紅絲硯出於黃山而非黑山。
曹雪芹試過，將紅絲浸入清水中一天，取出陰乾，硯上一直有滋潤的水氣，說「膏液出焉」，似嫌誇張；不過貯入硯盒，三、五天墨瀋不乾，卻是事實。
「無例不可興，有例不可減，咱們照規矩辦，你又何必來問我？」
「他讓我來跟奶奶回。」
「怪不得說當今皇上從小蒙康熙爺寵愛；這話，也不是沒影兒的。」
「你回去告訴阿克敦，預備親鞫。」
在此以前，雍正曾特召親貴大臣至乾清宮，親口宣諭，說他之不殺曾靜，另有隱衷，張熙投書以後，對他的來歷，堅不吐實，岳鍾琪無可如何，只得「許以同謀，迎聘伊師，與之盟神設誓」，張熙始將實情供出。上諭中說：「彼時岳鍾琪具奏前來，朕披覽之下，為之動容。岳鍾琪誠心為國家發姦摘伏；假若朕身曾與人盟神設誓，則今日亦不得不委曲，以期無負前言。朕洞鑒岳鍾琪之心，若不視為一體，實所不忍。」意思是岳鍾琪當日與張熙有同生共死、禍福同當的誓約，鬼神昭鑒，不可違背。如果曾靜、張熙伏法，岳鍾琪亦將應誓，不能獨生，冥冥中將為鬼神所誅。
何謹的話在曹雪芹的心湖中，激起一陣又一陣的漣漪，自從抄家歸旗以來，淡忘的辛酸，又讓他感受到了。多少年來，他有個根深柢固的想法，家門不幸，是從祖父在揚州病故以後才開始的，在他生前都是好日子，甚至直到他嚥氣的那一刻，聖祖專差賞賜來自西洋的、治瘧的特效藥，親筆標明服用的方法，以及比遞送緊急軍報還要嚴格的程限，祖父是死在應該一無所憾的浩蕩皇恩之中；那知即令是全盛之時，也是充滿著種種令人不安的疑懼。這樣說起來，祖父可能沒有一天過的是舒坦的日子。
「恂郡王本身就像『食神』，像用岳東美，聽說就是恂郡王的建議。他不是偏印。」
「咱們先商量、商量。」曹頫明白了事由，從從容容地答說：「送些甚麼，看現成的有甚麼，缺甚麼再想法子找。」
「來大人關照，得改一改。」
「怎麼呢？」曹雪芹說，「就算漫天要價，也可以就地還錢，而且總也得有個說法。」
「依我看，似乎真有其人。」
看第一句，曹雪芹便知所謂「得孫」，是指他出生未幾便夭折的長兄，那句「天上驚傳降石麟」詩下有註：「時令子在京師，以充閭信至」，賀人生子，稱為「充閭之慶」；其時他的父親曹顒正在京師當差，當他祖父準備進京述職時，恰好有得孫的喜信；預定回江寧後，舉行湯餅宴，所以這首詩的結句是：「歸時湯餅應招我，祖硯傳看入座賓。」
「今天這一班原該是我的，應該早來。」方受疇又說：「還有件事要跟你請教，談起來是件很有趣的事。」
曹家祖傳的這方紅絲硯，正就是唐彥猷所說的美石，底子和-圖-書是深黃色，硯面上一大圈紅絲，好像老木的年輪那樣，一重又一重，細數一下，計有十七圈之多。
「六爺，」方受疇忍不住直說：「這兒太冷，請你換個地方，我好動手改奏稿。」
「這，怕難找了。」
內幕既明，岳鍾琪一面敷衍張熙，一面飛遞密摺，雍正派刑部侍郎杭奕祿、正白旗前都統海蘭，馳驛到湖南，會同巡撫王國棟，拘提曾靜，連同張熙一併解到京裏。當然，呂家亦是大禍臨頭，呂留良的子孫門生，都是浙江巡撫李衛奉旨抄家搜捕，鎯鐺入獄。
「對！繡針。」
「是，請跟我來。」
這可費事了，找秋月、找杏香一起幫忙，尋尋覓覓，始終不見有初刻本。
「自然有說法，據胡老實說：原主自以為這方紅絲硯，底子跟『田黃』一樣，田黃是論金子算的，多少重就是多少兩金子，他也得論金子算。」
「我回去就問芹官。」馬夫人接口說道：「明天我讓他跟太福晉當面來回話。」
「是。」汪由敦說：「日子定在那一天，請旨。」
「不對！這是第三回刻的，連第二回的都不行，要初刻本。」
「那時你還沒有過門。」她向馬夫人說：「如今的太后，那時候跟她娘老子一起從杭州到江寧，長得又醜，又不愛乾淨，到處惹厭，我跟丫頭們說：『人家是好人家女兒，別虧待她。』丫頭都說她蠢，話又聽不懂，不愛理她。她老子看她不得人緣，想把她送回去，交給她叔叔。她哭著不肯，後來還是我說了一句，她老子才不作聲。為此，她娘還叫她替我磕過頭。那知道——唉！」太福晉嘆了口氣，沒有說下去。
「平郡王天性很厚，從小在上書房就看得出來，先帝亦是因為他沒有一般少年親貴驕矜浮夸的惡習，是訥爾蘇的跨灶之子，所以命他襲爵。後來派他帶傅爾丹主持北路軍務，就顯出他的無用來了。當年除了獻馬、築城兩事以外，可說一無表現。不過，他雖無用，尚未僨事，較之訥親、張廣泗又強得多了。」
「你能保得住不出錯？而且，就算不出錯，也不能包你無事。我看得多了，內務府的人，天生下賤，看不得人好；一看人好了，就會打主意。」
方受疇深深點著頭說：「這道理倒是很明白；不過，我不懂，為甚麼今年不利？」
在這方面，方受疇的見聞很廣，因為他學過刑名，也曾隨他的老師在縣衙門幫過忙；「官親」——州縣官的岳父、舅舅、叔叔的臉嘴看得多了。此輩仗著是州縣官的長輩，勾結書辦、捕快，包攬訟事，浮收錢糧，多方斂財。不用說，對州縣官絕無好處。
「這話——，」何謹沉吟了一回，搖搖頭說：「咱們這會兒不談它。」
「不！已經接了。」
「剛才我聽侍衛面奏，平郡王去世了？是嗎？」
正想得出神時，莊培因突然警覺，定定神站起身來，走到書桌旁邊，將寫有皇帝八字的那張素箋，扯得粉碎，捏成一團，又放入口中咬嚼了幾下，方始吐入廢字簏中。
「正要遞。」
「是怎麼寫的？」
「對！『生我』有『正印』、『偏印』之分；『我生』亦有兩種，名為『食神』、『傷官』，這是幫我生財的兩個兒子，亦就是兩個幫手，多主聰明穎秀，但性情有正邪之分。『食神』講理，『傷官』就講手段了。」莊培因談到這裏，停下來想一想說道：「我這麼談，怕你不大明白；舉個譬仿吧。州縣官辦事，頂要緊的是靠那些人？」
忠厚就不能重用？彷彿這倒是一種惡德。臣下都不敢接話。
剛交完班，有個蘇拉進門，略略提高了聲音報道：「來中堂請方老爺。」
這方「祖硯」便是紅絲硯。但它的來歷，似乎「母親」與「四叔」都不甚了了；最使曹雪芹不解的是，祖母在世之日，何以亦從未談過？那末，如今還有甚麼人，能為他解說呢？
「這因為己未之土，與戊辰之土不同。土生金，所以在『十神』裏面，土就是金的『印』，印者蔭庇，父母長官，以及其他有關係、能幫我忙的長輩，都可以稱之為印，可是印有正印、偏印之分。在庚金、己未是正印；戊辰是偏印。這偏印，名為『梟神』，又稱『倒食』，討厭得很！」
話剛完，蘇拉來報，「叫起」了。於是由張廷玉領頭，全班在養心殿西暖閣進見。
「這還能不懂？『生我』者父母；『我生』者子女啊，」方受疇突然領悟：「『生我』是『印』，擴而充之，長官亦是；『我生』為子女，則部屬亦算在內。是嗎？」
「我只知道是祖傳的。至於這方硯臺的好處，記得雪芹做過一篇考據。」曹頫又說：「對了！我還聽雪芹說過，《樸村詩集》裏面有一首詩，似乎也是談這方紅絲硯。」
皇帝的八字，朝中大臣以及在內廷行走的人，幾乎無人不知；而且莊培因不但深通五行生剋之道，而且亦精於子平之學，所以很快地，不但寫下「四柱」干支；而且連「五行」、「十神」都註明白了。
因此，他對處理這件事，非常慎重，處處站穩地步，先把臬司碩色請來，說明經過，將碩色安置在一間密室中；而相連的另一間密室，則是他接見張熙之處，命坐賜茶，頗為禮遇，然後和顏悅色地問他夏靚是甚麼人。
於是岳鍾琪好言相慰，推食解衣之餘，提議與他一起在神案前焚香設誓，這樣才把張熙的實話騙了出來。
張廷玉將這話記住了。擬諡是內閣的職掌；他已決定，擬平郡王的諡，將「敏」字列在最前面。
「當今皇帝在上書房唸書的時候，都被欺侮，尤其是他三哥，更瞧他不起。只是咱們家照應他；皇上八九歲的時候，常到咱們家來，見了我叫『嬸嬸』，有一回跟我說：『我的親哥哥就是福彭』。可是如今也忘記了。」
其時陝西巡撫西琳，得信趕到了，此人是個草包，貿貿然闖入密室，大聲喝問；問不出實話，一怒之下，叫僕役動手「掌嘴」。岳鍾琪雖是總督，但漢人遇到跋扈的旗人，即令是屬下，也只能容忍。好在他的目的只求表明心跡，便任憑西琳去處置。
遺摺一遞上去，第二天一早便奉到硃批：「平郡王宣力有年，恪勤素著，今聞患病薨逝，朕心深為軫悼。著賜銀二千兩治喪，派大阿哥攜茶酒往奠，並輟朝二日，其應得恤典，仍著察例具奏。」
聽太福晉發牢騷，馬夫人不敢搭腔；故意把話扯了開去，「聽說皇上小時候是養在勤妃宮裏？」她說：「勤妃的老太爺、老太太，我們是都見過。」
「是啊！」曹雪芹插嘴說道：「從來採律那怕多到一百韻，總是成雙的，何以會變成十一韻。」
對於雍正的處置，舉朝駭異，私下議論紛紛，最有力的一派看法是，曾靜該不該殺，姑置不論，但與呂家的情形比照，執法顯失其平，因而由怡親王領銜，抗疏力爭，說曾靜師徒「梟獍性成，陰謀不軌，誣謗悖逆，罪惡彌天。律例開載，十惡凡謀反、叛逆及大不敬，皆常赦之所不原，是曾靜等之罪，乃三宥之所不及」，因而請求「按律處決，碎屍懸首，查其親屬逆黨，盡興殲除。」
這是指曹頫。他從平郡王去世那天起，便每天到王府來照料，主要的職司是陪弔客，這天也在，一請就到。
「你別打m.hetubook.com.com岔，先聽我說完。」何謹接下去說：「那胡老實一張嘴能把死的說活了，他說他久知這方紅絲硯的名氣，想覓了來賣給老太爺，機緣不巧，未能如願；這回聽說大小姐嫁了貴婿，心想那方紅絲硯不就是『鑲紅旗』的好兆頭嗎？於是再去找那收藏的人家。他說：『我跟人家說，凡是寶貝都有它的主兒，不該得的得了，是禍不是福，這叫「庶人無罪，懷璧其罪」，這方紅絲硯天下第一，不錯；不過他的主子姓曹，人家女婿是鑲紅旗的王子，早就應在這方紅絲硯上了。合該是人家的東西，你不如脫手得個善價為妙。』那家人家肯了，不過開的價嚇人一跳。」
「皇上保全平郡王的恩德，平郡王地下有知一定會感激涕零。」
「這得問一問。你請寬坐。」說完，慶恆走到對面屋子裏，問清楚了來說：「如今只能進兩百匹。」他問：「方世兄，你看是不是少了一點？」
「有沒有提到，讓誰襲爵？」
「老太爺就是一個例子，他在世的時候，得罪過誰了；用了個岳母刺字的典故又算得了甚麼？就有人打算扳倒他。喔，我又想起一個人，岳大將軍，不也是同樣的例子嗎？」
張雲章其人，曹雪芹聽他祖母談過，是當年曹家全盛時，眾多清客之中，往來蹤跡較密的一個。他是江蘇嘉定人；康熙初年，嘉定有個縣官陸隴其，是雍正年間從祀文廟，與湯斌齊名的理學名臣，張雲章便是由陸隴其「縣試」取中的秀才，執贄拜師，學問很有些根柢，所以頗為曹寅所看重，他的《樸村詩集》便是曹寅在揚州開書局刻《全唐詩》時，附帶替他刻印的。
恂郡王名為晉封，其實是復爵；他早在康熙年間便封過恂郡王。皇帝對這位「十四叔」頗為尊敬；自大金川軍務一開始，因為恂郡王曾經用兵西陲，對川邊的情形，相當熟悉，皇帝更是常常向他請益；恂郡王亦盡心指點，是皇帝最佩服的一個人。
於是有兩個親友家的女眷起身迴避，馬夫人卻為太福晉一把拉住了說：「你是舅婆，坐著。」
這時廚子來開點心，蒸餃、小米稀飯、燒餅果子，還有醬菜，「兩位老爺趁熱吃吧！」廚子大獻殷勤，「今天的蒸餃是三鮮餡兒的。」
「我懂了。」方受疇恍然大悟，「官親要做壞事，幕友一定要提醒『東家』，不可縱容。所以只要有持正的幕友在，官親就不容易暢所欲為，但捕快、書辦巴不得跟官親勾結；書辦還有幕友約束，捕快可是沒有不巴結官親的。」
費了好些工夫，曹雪芹終於將他所作的那篇〈青州紅絲硯考〉，在一本詩集中找到了。
「平郡王昨兒晚上出事了。」來保問道：「只怕你還不知道？」
張廷玉這話，對張廣泗是落井下石。張廣泗為鄂爾泰所識拔，而張廷玉與鄂爾泰不和，張廣泗便不大賣張廷玉的帳；想起舊恨，加遺一矢，但亦不免傷及平郡王了。
「只有跟舅舅家去商量了。」太福晉轉臉向馬夫人問道：「老太爺留下來的東西，總還有吧？」
「如今她要這方紅絲硯，我得給她送去，要問起當年的情形，我怕說不完全，最好你陪我一塊兒去。」曹雪芹又問：「後來是不是因為那首詩的緣故，連帶紅絲硯也給冷落了？」
「怎麼？」曹雪芹問：「只要自己多小心，不出錯，也沒有甚麼可以擔心的。」
「可不是。人家已經在妒嫉鑲紅旗了，何能再拿鑲紅絲的硯石來炫耀？」
可是進讒的人，並不明瞭其中的原委，竟拿「刺背繡針圓」這句詩，指控曹寅鼓動前明的遺民志士「精忠報國」。幸而聖祖英明，深信曹寅的本意無他，置之不問。
這本書曹雪芹亦曾讀過，當時的困惑，不止一端，此刻跟何謹談了起來，勾起重重疑雲，併作一句總話問道：「先帝到底是為了甚麼原因，居然赦免了曾靜？這氣量實在也太大了。」
「請起來，請起來！」方受疇避在一旁，攙起慶恆問道：「遺摺遞了沒有？」
為了打破疑團，他在寅時便已起身；到得方略館時，不過卯正時分，莊培因剛剛起身。
「是的。我覺得最好這一回也進五百匹。可是——」他沒有再說下去。
「回來再說那方紅絲硯，是康熙爺『拴婚』不久以後的事，蘇州有個賣骨董的，姓胡，外號『胡老實』，來兜這方硯臺——」
「『誰將杜鵑血，灑作曉霜寒。』」曹雪芹唸了兩句，停下來說：「是詠的紅葉。」
「這是不必的。」方受疇答說：「國家自有制度；而且恩出自上，亦不宜妄請。」
「提到硯臺，我倒想起來了。」馬夫人說：「咱們家的那方紅絲硯，也是有來歷的吧？」
於是飽餐早食，冒著凜冽的西北風，由方略館到軍機處「南屋」；莊培因陪著方受疇交班，檢點文件，頗為費時，頭班的章京陸續也都到了。
「繡針？」
「這話怎麼說？」
「那就算了。」方受疇問：「聽說當初是進五百匹，如今呢？」
「皇上的大阿哥，甚麼貴重的東西沒有見過？」太福晉想了一下問：「大阿哥喜好甚麼？」
「老太爺有一首詩，只有初刻本才有。」
莊培因大感意外，但細細想去，卻又似乎有點道理。皇后的鬱憤難宣，最後竟致投河自沉，說起來跟當今的皇太后、以前的聖母老太太，不無牽連。皇帝與傅太太的那段孽緣，成於她侍奉太后之時；生下福康安，又是太后庇護，養育在慈寧宮，這一切使得孝賢皇后傷心的事，推原論始，都由太后而起。
「土居中央。東西南北，馳驟如風，如果當中有座山擋在那裏，老兄倒想，那裏還談得到『貫乎八方』的那個『貫』字？」
「幕友當然是少不了的；此外——，要一個好捕頭。」
「不必這麼急。」太福晉向慶恆說：「看你四舅公在不在？」
「喔，喔，真正對不起！」慶恆這才想到，「先伯父之喪，我亦是苫塊昏迷，慢客之罪，該死，該死。」
這是曹雪芹的舊稿，如今舊事重提，聽曹頫說到張雲章有一首詩，其中亦有關於紅絲硯的描寫，便須找出原作，作一番新考了。
「莊親王？」
「多謝來中堂，更要多謝方世兄。」慶恆沉吟了一下說：「這件事，我亦不必請示家祖母了，就這麼辦；勞方世兄的駕，改一改奏稿。」接著，便叫人去將謄稿的筆帖式找來。
方受疇不作聲，略停一下，看來保沒有再說甚麼，正想退出時，來保卻開口了。
「那末，」莊培因遲疑著說：「莫非是今年正月才晉封的恂郡王？」
《樸村詩集》中與曹寅酬唱的詩很多，一首一首翻過去，終於找到了，題目叫做〈聞曹荔軒銀臺得孫卻寄兼送入都〉，荔軒是曹寅的別號，他加銜至通政使，這個官職在宋朝稱為「銀臺司」，所以有此稱呼。計算這首詩應該作於康熙四十八年。
岳鍾琪亦認為這樣的大案，如果不能以實情覆奏，不但是他本人，巡撫與臬司亦脫不得干係。因而建議，仍舊由他來處理，只請西琳與碩色從旁監視好了。
「哼！」太福晉冷笑一聲：「他總想把我剩下的一點東西挖光了才甘心。」
「來中堂」便是武英殿大學士來保；他是傅恆統兵西行以後才入軍機，同時接替傅恆在內務府「掌印鑰」的職司。方受疇跟他素無淵源，忽然請去見面，頗有突兀之感；但念頭一轉到平郡王府，心裏便有數了。
唸到有「墨釘」的ｈttｐs://ｍ•ｈeｔubooｋ•ｃｏｍ•cｏｍ地方了。這首排律是照試帖詩的做法，用各種情景來描寫一個「紅」字，剛熄的燭芯，在燃的爐炭；窗紙殘陽，旅舍烤火；睡得太久或者少女害羞，避人倚欄，臉貼在柱子太久而生的紅暈；以及用「爛嚼紅繩，笑向檀郎吐」的詞意，還有女孩子用丹砂點額，搗爛鳳仙花染指甲。下面對「彈箏銀甲染」的那一句，挖掉了第二、第三兩個字，成為「刺背□□圓」。
「勤妃是蘇州美人，照例應該比密妃得寵，但康熙爺倒是常在密妃宮裏傳晚膳。為甚麼呢？」太福晉自問自答，「因為十六、十七兩個阿哥，雖都一樣聰明，癖性不同，十七阿哥好文墨，十六阿哥人比較實在，腦筋很清楚，康熙爺教他甚麼『勾股』、『開方』之類的算學，一學就會，這對了康照爺的勁；康熙爺常說他的天文、算學、火器，得了西洋的真傳，在咱們中華是失傳的絕學，可惜阿哥之中，除了三阿哥誠親王略知皮毛以外，竟沒有一個皇子想傳他的絕學。到了晚年，居然有這麼一個小兒子能做他的學生，自然很高興。這就是康熙爺常住在密妃宮裏的緣故。」
「大概知道。」
「明擺著是敲竹槓，也只好讓他敲。」何謹說道：「為了鑲紅旗王子買這方紅絲硯，還讓人家敲了竹槓，這要說出去有多寒蠢！所以託名祖傳。」
緊接著恤典也下來了，諡敏，祭賜兩次，照例建碑。就一般王公的例子來說，不算菲薄，但以平郡王與皇帝的感情而論，似乎還應該優厚些；太福晉為此，頗感委屈，不過來往的女眷們大多不解其中有甚麼講究，太福晉亦就只跟少數至親，透露了心裏的感覺。
「一說就明白。生剋以『我』為主，『生我』、『我生』，你不能不懂吧！」
「這方紅絲硯不能送人；也不必留在你那兒，給我吧！」
莊培因也不解上諭上的這段話從何而來，如今聽說是八字上的奧妙，當然大感興趣；漱洗完了，連早點都顧不得吃，便坐下來取張素箋，將皇帝的八字寫下來。
「好！」來保點點頭，「很妥當。」
「打聽明白了再說。」太福晉交代：「馬上去打聽。」
曹雪芹恍然大悟，原來「岳母刺字」中的岳飛犯忌諱。清朝皇帝出於女真族，「愛新覺羅」的本意是金；清朝之清，實由遼金之金而來。岳飛與金對敵，亦就變成清朝的仇敵了。
年高八十的何謹，精神矍鑠，記憶不衰，從容答說：「提到這段經過，只怕太太跟四老爺都未必清楚；太福晉或許有點知道，也不會多。」
「那麼應該是甚麼『針』呢？」
那種欲言又止的神情，很明顯地看得出來，王府的意見很多；慶恆已不能像從前那樣，凡事都可作主了。
「張廣泗是鑲紅旗。平郡王不能破除情面，遇事總替他說好話，正受忠厚之累，亦是他無用的明證。」皇帝接著又說：「張廣泗誤國之罪甚重，解送到京，我一直沒有問他，就是怕親鞫的時候，以他的奸狡好諉過於人，會有對平郡王不利的話，那時候我就很難處置。」
「他沒法子！非表示氣量大不可。為甚麼呢？」何謹自問自答，「為的是要表示曾靜的話，毫無蹤影，都是八阿哥允禩、九阿哥允禟門下所捏造的；曾靜隨口附和，就像『犬吠鴟鳴』，不必理他；世上豈有聽見狗跟夜貓子在叫，就要殺狗、殺夜貓子的。不但如此，他還得謝謝曾靜。」
「原來有這麼一個講究。」方受疇細細體味，又扳著手指算了一下說：「乾隆四年己未，不也是干支上下皆土嗎？」
這一件清朝開國以來，最駭人聽聞的「欽命案」，從雍正五年秋天開始到雍正七年秋天結案，整整辦了兩年，內閣九卿共同擬議的罪名是，曾靜謀反大逆，凌遲處死，祖父以下親族，男丁十六歲以上皆斬立決；十五歲以下及母女、妻妾、姊妹、其子的妻妾，給付功臣家為奴。張熙共謀，照律亦應凌遲處死。
「我看當今的皇太后倒有點像。」
「不錯，也就是子午卯酉，方位四正。」莊培因指著「辛卯、丁酉、庚午、丙子」這四柱的地支說，「卯木、酉金、午火、子水，五行缺土，就是缺得好。」
「提起來不是甚麼好高興的事，何必提它？」
「為甚麼？」
換到北面的屋，在火爐旁邊喝了口熱茶，方受疇緩過氣來，方能從容道明來意。
「那是現成的。」說著，曹雪芹便走向書架，待去取他祖父的詩集。
「這是老太爺搜羅『紅』的典故，再沒有得可說了，馬馬虎虎就變成十一韻。無心之失到了有心人嘴裏，就又是一番說法了。老太爺一想不錯，因為板已刻成，只好拿『繡針』兩字，換上『墨針』。後來覺得還是不妥；書也沒有多發，毀了板再印第二次，乾脆把這首詩拿掉了。」
雍正自覺話已說得很透澈，而怡親王等仍舊重申前請，使得他深感困擾，只好斷然抹煞一切了，他說：「曾靜這件案子，本來是臣下所無法表示意見的，天下後世，以我的處置為是，或以為非，都是我自己負責，與大小臣工不相干。我的決定是再三考慮過的，以前諭旨，剖析詳明，諸王大臣，不必再奏。倘或各省督撫、提督、總兵等等，凡有類似陳奏，由通政使將原本發還，不必呈進。」
「不光是紅葉，你再往下唸。」
原來來保因為皇帝談起平郡王當年獻馬，頗有嘉許之意；他知道平郡王在關外有一大片牧場；老平郡王生前管過上駟院，挑了一班好手到他的牧場去經營，將馬養得極好，如果遺摺中再一次獻馬，當能寬邀恩典。
「此所以我對做官，一點興致都沒有。」
一聽這話，曹雪芹越發詫異，急急問道：「莫非其中還有一段不如意的經過？」
這是前輩告誡的語氣，方受疇悚然警惕，站起來答一聲：「是，是。謹受教。」
這一下將慶恆問住了，「倒沒有聽說過。」他說：「得打聽一下。」
「回頭你就知道了。」莊培因說：「咱們先看天干；皇上是庚命，也就是金命，南方丙丁火，鍊西方庚辛金，銖𨨄相稱，乃成利器，所以火不能旺，金不能少。地支上這四個字，午火緊貼酉金，午火至強，而酉金軟弱；午火剋酉金，必致消鎔，何況更有卯木生午火，那知子午一沖，午火不能破酉金；卯酉又一沖，卯木不能助午火，然後才有銖𨨄相稱的火鍊秋金；造化之奇，嘆為觀止。」
「是。」馬夫人歉疚地答說：「大前年到張家灣理舊東西，在一口書箱裏找到的。當時就想，太福晉問過這方硯臺，既然找到了，應該來告訴太福晉；後來不知一混，竟把這件事，丟到九霄雲外，該打！」
「說得不錯。」皇帝點點頭，喊一聲，「汪由敦！」
「說了。」
這就自然而然地想到了何謹，「老何，」他說：「既然『祖硯傳看入座賓』，見過的人一定不少，怎麼我從未聽人提過這方紅絲硯。」
莊培因有些詫異，細想了一下問道：「你說是誰？」
「不錯，此所以有那年冬天，理親王弘皙想逼皇上退位那一案。」
「是。」
「何必這麼早來？交班也還早。」
「偏印之所以別稱『梟神』、『倒食』，就因為偏印專剋食神之故。」莊培因說：「咱們回過來再談皇上這個八字。皇上的『正印』，自然是皇天后土，祖宗神祇，無時無刻，不在庇佑皇上；但皇上有了『偏印』，好比跟州縣官在任m.hetubook.com.com上的老丈人、叔太爺，只會添麻煩，不會有好處。此所以乾隆四年己未不足為慮，可慮的是今年戊辰的兩個『偏印』。」
紅絲硯的好處，蘇軾、陸游的筆記中都談過，但卻都引用唐彥猷的話，至於唐彥猷本人的說法是：「文之美者則有旋轉，其絲凡十餘重，次第不亂。姿質潤美發墨，久為水所浸漬，即有膏液出焉。」
「勤妃不高興就在這裏。」太福晉說：「當今皇上只好說是他爺爺的徒孫，那時他常常去找十六阿哥，問這問那的，十六阿哥也肯盡心教他，尤其是練火器，一定得有伴兒，有較量才有趣。侍衛都會火器，好手也不少，可是陪著十六阿哥練，總是讓著他，不肯把本事使出來，這樣十六阿哥很不痛快；可是真要一比，又差著一大截，也沒有意思。只有他這個小姪兒陪著他練，才能把他的興致給引了出來。有時候康熙爺也在一起打火器，祖孫三個玩得挺帶勁的。」
除了宮中先朝的妃嬪以外，再沒有受過當今太后大禮的人，但這不足以為榮，因為無法炫耀。馬夫人心想，怪不得太福晉從沒有朝見過太后；一年三節，命婦進宮參見時，總是先期諭免；當時以為太后對太福晉有甚麼不滿之處，到此刻才知道有這麼相見彼此都會覺尷尬的曲折在內。
「是。」
馬夫人也聽說過，皇帝對他的兩位叔叔，表面上似乎無分軒輊，其實待莊親王比待果親王好得多；原來這也是有緣由的。
「我對此道是外行。」方受疇說：「都說皇上這個八字，『坎離震兌，貫乎八方』，坎離震兌，不是就北南東西麼？」
「慢來，慢來！」曹雪芹急忙插|進去問：「不是祖傳的嗎？」
「『寶炬煙銷盡，金爐炭未殘。小窗通日影，叢店雜焰燃。睡久猶沾頰，羞多自倚欄。愛拈吳線濕，笑潤蜀絲乾。一點偏當額，丹砂競搗丸。彈箏銀甲染——』」
何謹從他的臉上看到他心裏，便用略帶開導的語氣說：「人在大樹下面，只覺得蔭涼，不會想到是託大樹的福。王爺這幾年雖沒有甚麼照應，可是咱們也沒有甚麼不如意，這就是有王爺的影兒遮在前面；倘或有甚麼風吹草動，總還可以請王爺出來擋一擋。以後呢，你看著吧！」
太福晉點點頭，臉上是很難令人索解的表情，彷彿欣慰，又彷彿感慨；也還有些若有所思與迷惘的神色。
「芹官，」何謹打開了塵封的記憶，亦頗為傷感，「天地無情，以萬物為芻狗，一個人，不管你怎麼樣想把自己的命跟運抓在手裏，可是辦不到！富貴榮華，轉眼成空；橫逆之來，往往事先毫無徵兆，到你發覺不大對勁，還來不及細想一想，變化已經來了。這兩天，我看兆頭又不妙了。」
「怎麼？」太福晉驚異地問：「紅絲硯找到了？」
「聽說，」馬夫人問道：「當今皇上也是康熙爺的學生？」
「那末，」方受疇問，「誰是皇上的『偏印』呢？」
「六爺呢？」方受疇說，「我有要緊事跟他談。」
「聽說平郡王的遺摺，是你的稿子？」
「是。」來保答說：「昨兒晚上亥初一刻去世的。」
門房將方受疇帶到二門內的一個院落，是治喪之處；慶恆正在忙著，方受疇只好在南面一間空屋等候。
「老太爺一向謙和好客，不論甚麼人的緣都要結，皇上左右的人，更是沒有一個不敷衍到的，可是到底太滿、太盛了，就有人在康熙爺面前進讒，說的就是這首詩。」何謹又說：「明朝的遺老，沒有一個不跟老太爺好的，這原是當初老太爺奉旨籠絡——」
「還沒有。不過據奴才所知，奏稿已經預備好了。」
這些上諭，輯成專書，題名《大義覺迷錄》頒行各省，每逢朔望，由當地的學官，集合生徒講解。
「是。」方受疇蹙眉答說：「真不幸。」
「怪不得！」曹雪芹說：「第一次印的本子，連我都沒有。」
張熙只說是他的「老師」。再問他以及他的老師的住址，張熙便不肯說了，只說「老師」只命他來投書，他非所知；至於他本人，連年飄泊，並無一定的住址。
終於還是太福晉自己打開了僵局，「你打算送點兒甚麼呢？」她問。
這篇考證中說，首先引證宋太宗朝的狀元蘇易簡，所著《文房四譜》之一的《硯譜》的記載：「天之下硯四十餘品，青州紅絲石第一。」接著又引順治年間余懷所著的《硯林》，說「硯之美者，無出端溪之石，而唐彥猷作《硯錄》，乃以青州黑山紅絲石為冠。」指出「黑山」有誤。
「吃著聊吧！」莊培因又問了一句：「你說是誰？」
「初刻本原來就刻得不多。」何謹思索了好一回說：「我彷彿記得錦兒奶奶夾絲線的那本書，好像是初刻本。」
「這首詩的毛病就在血上面。你再唸。」
「那你就歇一會兒再走。」來保說道：「回頭我面奏皇上，看有甚麼恩典，你可以順便給平郡王府送個信兒。」
「當初王爺獻馬的原奏，總有存稿，不知道找得到不能？」
「喔！」太福晉問：「你跟你大哥說了沒有？」
「當時正是老太爺最得意的時候。還有件事，就不但是咱們包衣人家，連真正滿洲八大貴族都很眼紅，那就是咱們姑太太配了老王爺——」
正在談著，丫頭來報：「六爺有事要跟太福晉當面回。」
曹雪芹心急，當時便打發桐生送杏香去看錦兒；果然桐生帶回來一本《楝亭詩別集》的初刻本。
「你們去挑好了。」
「他怎麼說？」
「勤妃跟密妃，都是老太爺去物色來的。勤妃蘇州人，姓王；密妃還是海寧陳家的。不過——，」太福晉說：「皇上養在勤妃宮裏，也不怎麼痛快。」
「閣下說的這兩個名目，我可真是莫名其妙了！」
「那——，」太福晉搖搖頭，「咱們就不提雍正爺的說法了。只說勤妃，看當今皇上常到密妃宮裏，便不大高興，說他沒有良心；不大有好臉子給他看。當今皇上小時候受的氣可多著吶。」
「是這麼回事。」曹雪芹想了一下說，「當時的經過，太福晉當然知道？」
寫完擱筆，他將雙手籠在衣袖中，凝神看了半天，自言自語地讚嘆：「真是，這樣整齊的八字，拿本『萬年曆』來挑，只怕一時挑不出來。」
聽他這麼說，曹雪芹就無以為答了。他想不出有沒有平郡王福彭，會有甚麼重大的關係；這幾年平郡王已不大管事，曹頫與曹震的差使不壞，都是他們自己巴結，受內務府大臣的提拔，說起來他也出過一臂之力。既非由於平郡王的奧援，當然不會受平郡王去世的影響。
何謹是指岳鍾琪，曾有人說他是岳飛之後，亦是天生與清為敵的。這重公案出在雍正年間，曹雪芹當然很清楚。
對於他的從未見過的祖父，曹雪芹覺得從沒有像此時這樣感到親切過，他忽然覺得心頭發酸，眼眶發熱，有生以來，第一次為他祖父垂淚。
套車回家天已經黑了，不過冬至前後，白晝最短，其實還早；心裏想起皇帝登極時，便預料到十三年後便有拂逆之事；這是八字上看出來的，不由得便想起了莊培因。
這應該由領樞的張廷玉回奏，但他不知其詳，便略略挪一挪身子，回頭看了一下，示意跪在他後面的來保答話。
「好傢伙！那方紅絲硯，怕不有幾斤？」
「你懂竅門了！」莊培因欣然說道：「這一文一武，就是『食神』、『傷官』。再說『偏印』就是州縣衙門的『官親』。這其和-圖-書中的關係，你去細細參詳好了。」
「老四呢？」太福晉看著曹頫說。
「不大對吧！」方受疇說：「莊親王這幾年，唯皇上之命是從；從沒有做過掣肘的事。」
岳鍾琪大吃一驚。在此以前，成都已有謠言，說他要起兵造反，亦是拿為宋明復仇作為他要造反的理由；岳鍾琪上疏自辯，雖蒙皇帝諒解，說這幾年讒言岳鍾琪的「謗書盈篋」，但他深信岳鍾琪忠貞不貳。並命四川巡撫嚴究謠言的來源。
慶恆進門招呼過了，看一看馬夫人，躊躇了一會還是開口說了來意：「宗人府通知，明兒大阿哥來奠酒。有人說：得備一份禮酬謝勞步；奶奶你看呢？」
「臣在。」汪由敦將身子略略往中間一移，俯伏在地。
「這不過是命理上虛託的說法，不必真有其人。」
「可是，」曹雪芹仍有疑問：「老太爺的《楝亭十二種》，有一篇〈硯箋〉說：『紅絲硯為天下第一石，有脂脈助墨光』；這樣一件難得的珍物，為甚麼老太太亦從來沒有跟我提過。」
「你是說王爺去世？」
「這很容易，你多想一想。」
「喔！」慶恆茫然地望著他，有些神思不屬似地。
「處世待人要忠厚，為國家辦事就不同了。忠厚乃老實之別名，老實乃無用之別名。」
如此轉彎抹角來解釋忠厚，仍舊使得臣下不能贊一詞。但作為首輔的張廷玉，不能始終沉默，便即迎合著皇帝的語氣說：「平郡王雖老實無用，不過忠心耿耿，一生勤敏，亦是一位賢王。」
「話雖如此，老太爺怎麼敢大意？本來書板剛刻出來，就有清客說這句詩不妥。」何謹又說：「這句詩之不妥，是第一，芹官你剛才看出來的，前面六句應該一氣呵成詠紅葉，夾入『刺背』見血這一句，格外顯眼。其次，這首採律一共廿二句，變成十一夾——」
「詩是那位張先生這麼說說而已。當時老太爺本來打算回來之後，做『雙滿月』大大請一回客；那知道，等老太爺到京，你大哥已經驚風不治，沒有湯餅宴，亦就無所謂『傳看』了。」
慶恆不作聲，馬夫人不便插嘴，局面冷在那裏，有些發僵了。
「芹官，這件事你別小看了！」何謹很認真地說：「關係很重。」
「我倒真是想保全他。可是，他有病的人，這件事念茲在茲，心情寬不下來，怎麼能調養得好。『我雖不殺伯仁，伯仁由我而死』，平郡王的性命，可說一半送在張廣泗手裏。」
「是。」張廷玉答說：「當時平郡王從烏里雅蘇台上奏，說行軍以駝馬為先，喀爾喀扎薩貝勒等人，遠獻駝馬，不求償值，是不私所有。如今王公貝勒，圈地之中都有牧場，養得有馬，莫非就沒有內愧之心。因此，平郡王也獻了五百匹馬。先帝當時很許他能實心為國。至於張廣泗，不獨辜恩，而且亦有負平郡王的栽培。」
「閣下這番道理，在我這外行來說，是太深奧了，只請你談一談為甚麼缺土缺得好？」
滴水成冰的天氣，屋子裏又沒有生火，方受疇凍得快無法忍受時，才見慶恆露面，他兩眼紅腫，形容憔悴，進門便跪下給方受疇磕頭。
曾靜到京後，雍正命六部九卿，反覆審問。雍正還有個破天荒的舉動是，以皇帝之尊，與自稱「彌天重犯」的曾靜辯駁，硃筆親書〈問訊曾靜口供〉，先是十三條，隨後又加二十四條，曾靜一一服辯；不但如此，雍正還特地檢出岳鍾琪的奏摺及他的硃批十來件，交曾靜閱看，表示他們「君臣一德」，絕無如曾靜所想像的，岳鍾琪因為是岳飛之後，可能會起兵為宋明復仇。
「今兒是你該班？」
「做官的，沒有一個不假的；當皇上的，假仁假義，更是天經地義。」
方受疇不知他問這話的用意？但仍舊據實而答；將內容要點說了個大概，只是未提到他跟平郡王太福晉曾經細細商量的話。
「如今平郡王既已去世，皇上保全他的苦心，亦為臣下所共知，則為端正紀綱起見，張廣泗的處置，應早請聖裁。」
「那一案似乎比今年要麻煩得多；然則皇上何以不提己未年、只說戊辰年呢？」
「這兩個字何以犯忌諱呢？」
「老太爺照給了？」
「原來是這樣的用心。不過假得太過份了。」
籠絡前明遺老，以及名雖不彰而矢志反清的巖壑之士，原是聖祖的偉略遠見，除了特開「博學鴻詞」制科以外，曹寅受命秘密活動，為清朝所收攬的人心，更是聖祖削藩治河、打定清朝基業的一個很重要的原因。
「今年不是戊辰嗎？中央戊己土、辰戌丑四季土，干支上下皆土。所謂『土重金埋』，就是普通金命的人，倘或他的命很強，亦不宜於多見土。」
「閣下倒猜上一猜。」方受疇也沒有太大的把握，所以先虛幌一招。
「忌諱的不是兩個字，是一句詩；這句詩的典故，實在是典故中提到的一個人，在當時是犯忌諱的。」
這話入耳心驚，但亦不免將信將疑，「真的是這樣子嗎？」他問。
這一段緣由，曹雪芹倒是聽過不止一遍了。平郡王是世襲罔替的八個「鐵帽子王」之一，多少滿洲世家巨族，想跟平郡王府聯姻；但聖祖「拴婚」，將曹大小姐指名許配平郡王訥爾蘇。包衣家的女兒成為王府的嫡福晉，真正是「飛上枝頭作鳳凰」，不知羨煞了多少出身於內務省的顯宦。
「是——，」慶恆囁嚅著說：「這份禮不能太寒蠢。」
「平郡王也是個福薄的人。」皇帝嘆口氣，「我原想重用他的，那知道他太忠厚了。」
方受疇一出了宮，驅車直投平郡王府，但見重門洞開，人來人往，忙忙碌碌地在布置喪儀，正院高搭蓆棚，裏外白茫茫一片，布幔為西北風吹得「卜落、卜落」地作響；正門石獅子兩旁正陳設郡王的儀衛。照墻下有七、八個剃頭挑子，王府官員護衛，顧不得露天風大，趁未成服以前，趕緊都先剃了髮。門房剛剛剃完，一眼看見方受疇，急忙上來招呼。
這是指曹寅的收藏。經過雍正五年的抄家，便有剩餘，也都歸了曹頫；馬夫人不便說實話，只好這樣答說：「我得回去問雪芹。」為了表示她急人之急，便即站起身來說道：「我馬上就回去查一查；回頭讓雪芹來回話。」
居然一下就打聽到了，大阿哥喜好的是字畫古書；而平郡王府少的就是這兩樣，太福晉想「投其所好」的打算，看來行不通了。
「不能送錢，也不能送太花俏的東西，總得要雅緻而貴重的東西才好。」
「要送總得四樣。」慶恆說道：「一幅字、一幅畫、一部古書、再配上一盒好墨，或者一方有來歷的硯臺，也就差不多了。」
「這兩個是甚麼字呢？」曹雪芹想了一下，很輕鬆地說：「對了！應該是『金針』，用岳母刺字的典故，金針刺背，是一個個的紅點，所以叫做『刺背金針圓』，啊，不對！平平仄仄，仄仄平平，這第三個字非用仄聲不可，不能用『金』字。」
倒是碩色頭腦比較清楚，急忙出面阻止，悄悄勸告西琳，此人有備而來，莫說「掌嘴」，便行杖，亦未見得能有實供。雖說「三木之下，何求不得」，但如本所無供，熬刑不過，胡說一通亦是常有之事。那時他的話無從判斷真假，如何覆奏？
這話問得奇怪！是多是少，只有他自己看情形，才能判斷，旁人何能置喙。轉念又想，大概慶恆是想多進，而有人不贊成，所以他才這樣問；如果答一句：「好像少一點。」他就可以再去爭了。