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形容憔悴的兆奎，不知她是怎麼回事，也插不進嘴去問話，好不容易等她發落完畢，屋裏只剩下一個小雲，他才問道：「你到底在甚麼地方？說到中頂娘娘廟燒香，一去就沒了影兒。家裏鬧得天覆地翻，四處八方找，竟連半點消息都沒有，從沒有聽說過的怪事，偏教我遇上了。」

「你不懂，只要跟宗人府沾不上邊，我就不怕，你不知道我們那位五大爺的撅脾氣！嗐，夠瞧的。」

「哼！你倒說得好，」奎大奶奶臉色突然變得嚴重了，「你想就此把我扔掉，可沒有那麼容易！別人怕你澂貝勒，我可不在乎，要不信你就走著瞧！」

兆奎一聽嚇一大跳。宗室覺羅犯罪，由宗人府審問，判處徒刑則圈禁在宗人府空屋，判處充軍則是鎖禁在宗人府空屋，而且都要打一頓屁股。兆奎結結巴巴地問道：「甚麼案子犯了？」

「我天天跟他鬧，要回家。昨天鬧得凶了，他才說：大家都是愛面子的人，別惹得我撕破臉，可就不好收場了。兆奎幹的事，我跟你說過，三河縣姓馬的老頭兒，長辛店姓黃的寡婦，我都派人找了來了。你回去教兆奎心裏放明白些，這還不是革爵的事。」

「那麼，」兆奎終於問出一句話來，「可又怎麼放你出來的呢？」

「多了！只說兩件，一件私和人命，一件霸佔民田。都讓人抓住了把柄，苦主都預備在那裏了！」

是康熙十年定下的禁例，「內城永行禁止開設戲館」，但日久頑生，開了抓、抓了開，隔多少年便要這樣來一回。那一次也是巡城御史指揮兵馬司官員和差役，封禁東城一家戲園，有個兵馬司副指揮認識奎大奶奶，發覺她也在座聽戲。

這些地方錯不得一步，奎大奶奶如果執意不肯往裏走，自然無事，這一進去，就再也出不來。澂貝勒人物俊俏，起居和-圖-書豪奢，奎大奶奶居然就安之若素了。

她也知道澂貝勒少不得她，想想事已如此，真也得有個了局。不然，老躲著不能出門，成了個黑人，決非善策。

「總得副都統甚麼的。」

「怎麼呢？」兆奎更加納悶，「我真鬧糊塗了，你是陷在甚麼地方，這麼嚴緊，連通消息都不能。今天可怎麼又回來了呢？你說，那是甚麼地方，京城裏有這麼無法無天的地方，那還得了！」

三個月！兆奎在心裏叨念著，心裏說不出的那種吞下了一粒老鼠屎似地不好受的滋味。這三個月，難道還能清白無事？一面想，一面去看她的妻子的肚腹。奎大奶奶愛俏，旗袍一向裁剪得很稱身，此時看上去彷彿中間微微鼓著，大概已有小貝勒在肚子裏了。

接著便回自己臥房，除了一個首飾箱，甚麼都不帶，旋即扶著小雲，裊裊出門。兆奎在窗子裏望著，自己都分辨不出是何感覺？

「不是他還有誰？誰還有那麼大膽，把我扣在那兒，日夜派人看守，三個月不放回家？」

「哼！」奎大奶奶氣鼓鼓地說，「三個月的工夫，就去了一趟前門，趕了兩趟廟會，連今天算上，包裏歸堆才四回，還算多嗎為甚麼『惹了禍了』，這像你澂大爺說的話嗎？」

兆奎怕老婆，不明她的用心，只當厭煩他動手動腳，便乖乖地也縮住了手。

當然，車也好，馬也好，總不及對人來得注目。跑飛車不只講究快，更得講究穩，坐在車轅上的澂貝勒，手執韁轡，控制自如，腰板挺得筆直，上身不動，辮梢不搖，那模樣真是「帥」極了。

果然是澂貝勒，御一匹神駿非凡的黑馬，配著他那身黑衣服，格外顯眼，那輛輕車也漆成黑色，但車簷懸的是深紅絲線的流蘇。前後左右鑲十三方玻璃，奎大奶奶知道，這就是和圖書這種車子名叫「十三太保」的由來。

未說之前，先嘆口氣，將眼皮垂著，是無可奈何的神情：「唉！叫人拿住了短處，有甚麼辦法？早知有今日，當初我也不幫著你做那些事了。禍是我惹的，只好我認。我說：霸佔民地、私和命案都是我幹的，跟兆奎無干，你要治，治我好了。你猜他怎麼說？他說：我也不治你，我買一幢房子，讓你住著，仍舊做你的奎大奶奶。反正兆奎也不會要你了！我送他一千銀子，買個妾，再替他弄個駐防的副都統，或是荊州、或是杭州、或是福州，帶著新姨奶奶，高高興興去上他的任。這樣子，兩全其美，不傷面子，不挺好的嗎？」

「澂貝勒。」

七八輛飛車，轉眼將到面前，小雲眼尖，指著第一輛車說道：「不就是那位大爺嗎？」

「好辦！」澂貝勒會意了，「就這麼著，我給他弄個駐防的副都統，調虎離山。」

這樣想著，便毅然決然地說道：「你能不能想辦法，給兆奎弄個差使？」

一時意亂如麻，焦躁不安。奎大奶奶看他不接話，當然也無法再往下說，坐下來，背著身子又去揉眼睛。

那鎮國公兆奎，丟了老婆，自然著急，向步軍統領衙門和大興、宛平兩縣報案尋查，久無消息，直到三個月後，查封一家戲園，方始發現。

「那麼，你說怎麼辦呢？」

「我也是身不由己，都是為了你，連通個消息都不能夠。你急，我比你更急。」說著，使個眼色，讓小雲避了出去。

「不是壞事，那能是好事嗎？」

「這是甚麼地方？」

「你要問這個人？你惹不起他，我也惹不起他。為了你，苦了我！」說著，奎大奶奶很快地用手絹去擦眼，好像是在拭淚，其實是使勁揉紅了眼圈，裝作哭了的樣子。

和是可以，為了讓兆奎另娶一房妻子，拿幾百和圖書兩銀子出來，不算回事，就怕這一來授人以柄，一狀告到宗人府，是惇王在當宗令，必定會有嚴峻的處置。載澂甚麼人都不怕，就是畏懼他這位五伯父，所以聽得管事的報告，面有憂色。

兆奎的憂急氣憤，憋了三個月之久，這時開始激動，奎大奶奶不等他大發作，趕緊攔著他說：「你先別急！事情也不是壞事。」

手指處，只見一輛極華麗的後檔車，停在柳蔭下，車伕掀起了車圍，在等著她上車。奎大奶奶遇見這樣突兀的事，一時竟不知如何應付了。

公事只能私辦，兵馬司正副指揮登門拜訪，還見不著澂貝勒，由管事的接談，宛轉訴明來意，希望私下說和，讓鎮國公兆奎自己來銷了案，免得懸案不決，彼此不便。

不論如何，形跡總是敗露了。不過兵馬司雖歸巡城御史管轄，卻不敢將此事貿然呈報，怕巡城御史參上一本，事情鬧大，跟澂貝勒結了怨，不是件當耍的事。

這是奎大奶奶編出來的一套話，澂貝勒那知道兆奎強買了馬家的一塊田，又在長辛店私和過黃家的命案？只覺得這兩件案子，若有澂貝勒出頭，自己必走下風，所以聽她這一說，臉色大變。

再一細看，憬然而悟，悚然而驚，知道兆奎的老婆是丟定了，因為當奎大奶奶起身走避時，有四個壯漢前後夾護，那兵馬司副指揮也認得他們，是恭王府的護衛。常隨澂貝勒一起出入的。

「府上也是大宅門，怎麼會不知道。請上車吧！」

「你想到那兒去了？犯得上說這話嗎？」

這句話很容易動聽，兆奎不由得就伸手要拉住她。甚麼都是假的，一朵花似的老婆，重入懷抱，可是最實惠的事。然而奎大奶奶已經變心了，連碰都不讓他碰，手一縮，身子一閃，微微呵斥：「別鬧！」

有此一番對答，奎大奶奶撤去了心和圖書中的藩籬，帶著小雲上車。車走如飛，一進了城，七彎八繞，讓她迷失了方向，等下車一看，卻不是自己家裏。

兆奎反倒有些疼她了，同時也急於想知其人，便帶著著急的神態說：「你說呀！是誰？」

奎大奶奶卻又不即言語，向窗外望了望，看清了沒有聽差老媽子在偷聽，然後才說：「是禍是福都在你自己。你是想弄個好差使當，還是願意住宗人府的空房子？」

「大奶奶府上，不是在東直門大街金太監胡同嗎？」

奎大奶奶本就摸準了她丈夫的性情，這番話是對症下藥，偷覷一眼，見已生效，便接著將編好的下半段話說了出來。

一出門，迎面就看見澂貝勒那名俊僕，搶上來請個安說：「大奶奶，我家大爺關照，送大奶奶回府，車在這兒侍候著。」

「你又瞎說八道了，」奎大奶奶恃寵，說話口毫無忌憚，「那有宗室公爵放出去的？這也不去管它了。你再給我一千兩銀子，我自己去料理。」

那奎大奶奶卻是聲色不動，彷彿回娘家住了一陣子回來似的，找了管家來問家務，那處的房租繳了沒有，那處莊子上的收成如何，又嗔怪到了九月還不拆天篷，家裏雜亂無章。一頓排揎完了，再問家下使用人等，誰的媳婦坐月子了沒有，誰的老人身子可好？依舊是平日恩威並用，精明強幹，讓全家上下心悅誠服的當家人派頭。

好倒是好，就是「不傷面子」這四個字，只怕做不到。但如果一口拒絕，還是傷了面子，人家都已看準了自己不會再要失節的妻子，而自己居然肯重收覆水，這張臉怎麼見人？說來說去，勢力不敵，又有短處在人家手裏，只好隨人擺佈。想一想只好認了。

「這倒可以。弄個甚麼差使？」

「唉！」他嘆口氣，埋怨奎大奶奶，「我早就說過，你少出去，果然就惹了禍了！」和圖書

「那就看你自己了。」奎大奶奶說，「你得沉住氣。反正我人已經回來了，甚麼話都好說。」

「大奶奶，你進去一看，就知道了。」

「好吧！」他一跺腳說，「眼不見為淨。我就躲開你們，你跟他去說，我要廣州。」

帶著一千兩銀票以及澂貝勒的諾言，奎大奶奶帶著小雲，當天就回了東直門大街金太監胡同，兆奎家的人，無不驚奇，爭相問詢，何以忽然失蹤？奎大奶奶只答一句：「意想不到的事。」再也不肯多說。大家再問小雲，小雲受了告誡，儘自搖頭不答。

兆奎心亂如麻，好半晌才能心神稍定，從頭細思，覺得不可解之處甚多。這兩件案子，如果要發作，自是有人告了狀，或是都察院、或是步軍統領衙門，或是大興、宛平兩縣，不管告到那個衙門，必定行文宗人府追究，那就一定要通知本人到案，何以自己竟一無所知？她的所謂「讓人抓住了把柄」，這個「人」又是誰呢？

「依我說，」澂貝勒想了想答道：「先回去住兩天，把你那口子敷衍好了，隨後再想辦法。」

雖是那樣風馳電掣，澂貝勒依然保持從容閒逸的神態，左顧右盼之間發現了奎大奶奶，立刻拋過來一個甜甜的笑容，微微頷首，作為招呼。

奎大奶奶一看事情已妥，再無留戀，將銀票塞到兆奎手裏，低聲說道：「我趁早跟他去說。」

車過了，人也散了，她卻戀戀不捨地，自己都不知道為甚麼還要留在「小有餘芳」？

「咦！」奎大奶奶不由得問：「你怎麼知道？」

於是，好些看熱鬧的人，轉臉來看奎大奶奶，使得她又窘又得意，心裏是說不出的那種無可捉摸的好過的滋味。

「是他呀！」兆奎倒抽一口冷氣。

「大奶奶該回家了吧！」

「嗯。」奎大奶奶懶洋洋地站起身來，付了茶錢，扶著小雲的肩走了出去。