第三章
李鴻章南下，張樹聲北上，都是儀從煊赫，卻有一個特簡的大臣，布服敝車，行李蕭然，悄悄到京上任來了。
但是進京之時，幾乎無人識得，等到宮門遞摺請安，「邸抄」發佈行蹤，朝中大小官員卻都在談論。因為閻敬銘也是個傳奇人物，有許多傳播人口的故事，在湖北要殺官文的孌童，在山西殺侵吞賑款的知州，都為人所津津樂道，甚至連慈禧太后亦常提到他。
因此，到京第二天就傳旨召見。她還記得胡林翼當年奏保閻敬銘的考語，說他「氣貌不揚而心雄萬丈」。也聽恭王談過，閻敬銘未中進士以前，以舉人就「大挑知縣」，剛排好班，還不曾自報履歷，就有個主挑的親王，厲聲呵斥：「閻敬銘出去！」因為大挑知縣，首先就看相貌，「同」字臉第一，「田」字臉其次，此外臉形像「申」、「甲」、「由」字的，也有入選之望，而閻敬銘甚麼都不是，他的臉像個棗核，兩隻眼睛一大一小，而且身不滿五尺，形容實在委瑣，怎麼樣看也不像個官，無怪乎首遭斥逐。
然而慈禧太后卻並不以貌取人，對閻敬銘頗有一番溫諭，獎許他在山西辦賑，實心任事，是難得的好官。
「都說你善於理財。」她提到特召他入朝的本意，「現在興辦海軍，跟德國訂造鐵甲船，一隻就要一百多萬銀子，真正有點難乎為繼。全靠你在戶部切實整頓。」
「是。等臣到了部裏再說。」
「你在戶部待過，想來對戶部的積弊，一定很清楚。」
「臣道光二十八年散館，授職戶部主事，後來胡林翼奏調臣到湖北。事隔多年，戶部的情形，已經隔膜，不過理財的道理，不論公私都是一樣的，除弊即所以興利。第一，剔除中飽，第二，節用務實。不過，臣此刻還不敢說有甚麼把握，戶部的事很難辦。」
「就因為難辦，所以才找你來。我知道你最能破除情面，應興應革的事件，你儘管奏報，我總許你就是。」
「是！」閻敬銘的聲音提高了，「臣盡力去辦。」
「除了戶部的公事以外，有甚麼得用的人，你也不妨奏保。我知道你很識人，當初你保丁寶楨，果然很得力。」慈禧太后又說：「如今洋務很要緊，外頭可有好的洋務人才？」
「據臣所知，現在徽寧池太廣道張蔭桓，才大心細，器局開展，是辦洋務的好手。」
提到張蔭桓的這個官職，慈禧太后特感親切，但亦不免傷感，因為她的父親惠徵，就是死在徽寧池太廣道任上的。至於張蔭桓其人，她彷彿記得前兩年慈安太后跟她提過，但只知其名，別的就都不知道了。
「這張蔭桓是甚麼出身？」
「他是捐班知縣出身。」閻敬銘緊接著說：「是捐班當中出類拔萃的人物，筆下極好。早年在廣東家鄉，常跟洋人講求炮台機器之學。在山東亦帶過馬隊，臣跟丁寶楨都很得他的力。山東的海防，就是張蔭桓策劃的。」
「噢！」慈禧太后深深點頭，將張蔭桓的名字緊記在心了。
接下來，慈禧太后又問到他的家事。他說他的老家在陝西朝邑，因為逼近黃河，地勢低窪，常有水患，所以遷居山西運城。有三個兒子，老大叫閻乃兟，同治七年的翰林，現在當編修；老二不仕，守持祖業；老三叫閻乃竹，已經中了舉人。又說家風儒素，兒子都能自立，這一次奉召入京，願盡餘年，報效國家，只是賦性猖介耿直，料想公事不會順手。
「不要緊，你只管放手去做。凡事有我。」
有慈禧太后這句話，閻敬銘深為安慰。他淡於名利，這一次本來不想出山，到京以後也抱著隨時可以掛冠的打算，此刻感於慈禧太后的支持，雄心復起，倒真的想切切實實整頓一番了。
由宮裏出來，順道拜客，回到他長子家，署理戶部尚書的王文韶，已派了司官在那裏坐等，請示接事日期。
一 整頓度支
另外找來的一個領辦，是內務府出身的正白旗包衣，名叫齡壽，抱了一大疊帳簿，來見堂官。問到他的職司，說是管京餉。
「這得現算。」齡壽答道，「等司官拿回去算好了，再來回話。」
「福老爺」是正紅旗人，名叫福松，北檔房「掌稿」的司官，被喚請到堂，一揖以後，站著等候問話。
聽他當面頂撞堂官，旁邊的人都替他捏一把汗。閻敬銘自然不會理他這話，只問公事，「說部庫存銀多少，只有你知道。說吧！」
閻敬銘大搖其頭：「越來越不成話了！」他沉下臉來說：
齡壽抱牘下堂，告病假的書辦卻趕到了，仍由福松領了上來，說是：「大人有話，請儘管問他，他最清楚。」
閻敬銘知道，他所說的「管京餉」，只管收入，不管支出。
「管庫帳的書辦，今天告病假。」
閻敬銘記在心裏。書辦是世襲的差使，沒有兒子，將來就不能承襲和_圖_書。記住了，免得將來有冒名頂替的情事。
「沒有。」福松答得極其乾脆。
一般的規矩，到任那天跟堂官相會，揖讓升階，司官捧上奏報視事日期的摺稿，畫了諾隨即告辭。第二天起分批約見司官，總要十天半個月，熟悉了部務，方始有公事可辦。但閻敬銘也不作興那一套，到任第一天就要看帳。
「你叫甚麼名字？」
「大人由翰林院分發到部，小的就在部裏當差了，算起來是三十六年。」
「還沒有算出來。」福松也是慢吞吞地，「因為大人接事太匆促了，司理趕辦不及。」
看帳的樣子像大家巨族的總管、總司出納，一本「舊存、新收、開除、實在」的「四柱清冊」到手，算盤打得飛快，稍有錯誤，立即指了出來，所以十四司的錢糧收支，兩天的工夫，便已全部看完。
「回大人的話，」齡壽囁嚅著說：「司官打不來算盤和圖書。」
「請福老爺來！」
他自以為是絕好的託詞，其實糊塗透頂，庫存現銀，隨時都有實數，根本不用核算造冊。閻敬銘見過不少頭腦不清的旗人，無可理喻，便即吩咐：「你把該管的書辦找來。」
最後要看南北檔房的帳了。南檔房只管八旗的人丁錢糧，關係不大，北檔房則是戶部第一機密重地，為天下財賦的總匯，國家歲入歲出幾許？積存若干？盈虧得失如何？都非問北檔房不可。當初為了防範漢人，北檔房的司官，稱為「領辦」、「總辦」，定制只能由滿洲及漢軍充任。閻敬銘當年在戶部時，對此就大感不滿，如今當了本部堂官，一朝權在手，決心先從這頂要緊的地方，下手革新。
「小的今年六十八。」張金華答說。
新官上任要挑好日子，閻敬銘卻不作興那一套，隨口答道：「就是明天好了。」
「你今年多大？」
齡壽面如死灰，環hｔtps://ｍ.ｈeｔｕｂｏoｋ.coｍ.ｃｏｍ視同僚，意在乞援。可是，閻敬銘的脾氣跟作風，不但早就聽說，而且此刻已當面領教，誰也不敢自找沒趣代他求情，所以都裝作未看見。
「你回去聽參。」
「部庫存銀多少？」閻敬銘問。
戶部跟刑部一樣，按省分司，所不同的是戶部沒有直隸、奉天兩司，刑部的江蘇、安徽兩司，在戶部合而為江南司，所以刑部十七司，戶部只有十四司。司有大小之別，戶部山東司管鹽法、雲南司管漕運、廣西司管錢法、貴州司管關稅，合稱為「鹽、漕、錢、關」四大司。洪楊以後，洋務漸興，關稅重在洋關，不歸貴州司管，錢法則雲南銅久已絕運，所以桂、黔兩司，淪為小司。新的四大司，除了山東、雲南以外，陝西司兼轄甘肅，而且管理宗室及京官文武俸祿，各衙門錢糧、各路茶引，福建司兼管順天直隸的錢糧。閻敬銘看帳，便從這「和圖書山、陝、雲、福」四大司的帳目看起。
因此，他到部的第一件興革之事，就是整頓北檔房，奏摺上說：「滿員多不諳籌算，事權半委胥吏，故吏權日張，而財政愈棼，欲為根本清厘之計，凡南北檔房及三庫等處，非參用滿員不可。」
「不，不！」閻敬銘指著一旁的座位說：「你就在這裏算。」
他說了一大串數目，董恂移交多少；新收多少；開支多少；現存多少。熟極而流，幾乎聽不清楚。但越是如此，閻敬銘越不以為然，百凡庶政所恃的國家財用，竟只有胥吏能知其詳，實在太不像話了。
「我問的是今天。」閻敬銘慢條斯理地，拿中指戳戳公案：
「喔，你的精神倒不壞。」閻敬銘問道：「你有幾個兒子？」
「你年紀不小了。」閻敬銘問道，「在部裏多少年了？」
京餉每年數百萬，前一年年底規定各省分攤的數目，一開年就報解，總要到端午前後，才能解清，此ｈｅtubooｋ•cｏｍ•ｃom刻是五月中旬，正是清結京餉的時候，所以他點點頭說：「很好！我正要問京餉，你把各省報解的實數說給我聽聽。」
「小的叫張金華。」
「望七之年，也該回家納福了。」
這一下閻敬銘可真忍不住了，「我跟你說不清楚。」他不耐煩地揮揮手：「另外找個人來。」
福松答應一聲：「是了。」隨手請了個安，動作利落，姿態亦很「邊式」。
「小的沒有兒子，只有一個胞侄。」
這是個比福松更糊塗的人，連做官當差的規矩都不大懂。閻敬銘大為不滿，搖著頭說：「我不要看帳，聽你告訴我就行了。」
「喏！」齡壽將帳簿往前一送：「都在這裏。」
「董大人移交的時候，部庫實存七百三十六萬兩。」
「總有替他的人吧？」
「此刻。」
這是示意這個書辦該告退了。張金華倒也不在乎這位尚書，響亮地答道：「小的到了效不得力的時候，自然稟明司官，回家吃老米飯。」