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冷眼旁觀的彭兆章，卻認為他的話不假；靈機一動，便以和事佬的姿態勸道：「好了，好了，你把支票調給我；況你老兄，也不像用空頭支票的人。」

到得入席，三杯酒下肚，這口氣就不容易忍了，借酒蓋臉，大咒不願與他同局的朋友，「狗眼看人低」，莫非就料定他不會「升梢」發財？

於是，周佛海的興奮，迅即化為憤怒，「你們都希望我來幹、勸我、逼我；自己又置身事外！」他幾乎是在喊叫：「莫非就是我一個人，註定了要跳火坑的！」

「我們想到一個人。」金雄白很有信心地說：「找君強來最合適。」

接下來是介紹他的僚屬，「秘書長」羅君強站起來講話：「我辭掉『安徽省長』來當『上海市政府秘書長』，目的是來做一條惡狗！」他一開口就這樣說。

送走彭兆章；金雄白隨即持著支票去看周佛海。道明了來龍去脈；周佛海不信其事。

「是那個憲兵隊抓的。」

「那麼，大概甚麼時候可以有回音？」

「喔，」金雄白開始感興趣了，「彭兄，這張支票是怎麼個來歷？」

「人是憲兵隊抓的。沒有錯；關在那裏，打聽不出來。」

掛斷電話，金雄白與彭兆章相約；請他明天早來，參預這件事。

這真是語驚四座，客人相顧錯愕，也有些皺起眉頭的，但羅君強絲毫不以為意，仍舊大放厥辭。

彭兆章明白，這是金雄白交代清楚。原來因為他將支票套在信封裏，不便抽出來看；如今既有此表示，他當然也要看個明白，以免出了岔子，無從分辨。

羅君強已經外調「安徽省長」；如果來當上海市的「秘書長」，自是屈就。但以他與周佛海的關係，以及他自己本有在上海大幹一番的念頭，卻是樂於屈就的。

「雄白兄，」他問：「有甚麼話，讓那位秘書小姐聽到，沒有關係吧？」

由於聲音太大，像在吵架；以致驚動了楊淑慧，奔上樓來，問明經過，便勸她丈夫說：「金先生不是不肯幫你忙的人；他總有他的道理，大家慢慢談。」

眼看不能成局了，卻有個人瞿然而起，大聲說道：「我來！」

彭兆章面有難色，「金先生，」他問：「是不是要抓這個人？」

聽得如此說法，金雄白當然要親自延見；進了「總經理室」，握手道好，等女秘書來招待了茶煙，彭兆章取出一張支票，卻先有話說。

照理說，像這樣的情形，此人便是「見義勇為」；應當大受歡迎。那知誰也沒有搭腔；不願與此人同局的意思是非常明顯的。

「貝當路憲兵隊。」

「不是，不是！」金雄白是想得很周到的，料知他必有此問，從容地說：「我是一番好意。此人得人錢財，不能與人消災；你想人家會放過他嗎？至於他的『目標』，且不說現在已有防備，就是沒有防備；照片日的情形，他亦近不得人家的身，不要癡心妄想，以為可以僥倖成功。我想請你勸他，三十六計，走為上策。趕快開碼頭，省得川端去找他。」

金雄白又忍不住要插嘴了，「秘書長，」他詫異地，「不是你的兒女親家？正好駕輕就熟，何必更張？」

果然，沒有幾天，羅君強便抓了兩名「警察」，槍斃示眾。這兩名「警察」其實並非特別可惡；那時的升斗小民，有一樣很風行的和_圖_書職業，名為「跑單幫」，說穿了無非販賣為業；「吃飯傢伙」是幾隻用粗線編成的「綱線袋」，看那裏日用品便宜，便用「綱線代」去購運到缺貨之處脫手。大致由上海將「五洋」——洋火、洋肥皂之類運到內地；由內地將土產運到上海擠火車、過關卡，常受日偽憲警的欺凌，可說是一項需要「忍辱負重」的職業。

「此刻我只想到一點，不論採取甚麼行動，要快；否則，對方會採取防禦措施，甚至另起爐灶。」金雄白又說：「對方可能已經發覺，這件事出問題了。」

「雄白，」他興奮地說：「上海情形你比較熟悉，還是由你來接替頌皋吧！」

「兆章兄，」他問：「天地玄怎麼樣？」

由於周佛海的作風，確實強硬，連日本人亦不賣帳；日人犯法，一樣「公事公辦」，因而無形中又多了許多敵人。不過，暗地裏遇事化解，幫他忙的人也不少；金雄白自是其中之一。

「好，好！那就拜託了。」周佛海拱拱手說。

於是金雄白派人去約彭兆章，在他的位於亞爾培路二號的私人俱樂部晚餐。這個俱樂部庭園極大，內部佈置，應有應有；光是廚子，便分三組，西餐、川菜、福建菜。但接受招待的人雖多，彭兆章卻還不夠資格；因此那天接到邀請，頗有受寵若驚之感，準時前來赴約。延入金雄白私人專用的小餐廳，先在吧上喝酒；話題轉入那張支票，彭兆章問說：「不知道查過沒有？」

原來小黃在彭兆章未去訪他以前，大概也知道有避風頭的必要，所以已定了船票，預備回原籍南通暫住；行期就在被捕的前一天。只為支票畫了線，須利用他人的帳戶代收；因而未能成行，不知旦夕之間，禍起不測。如果彭兆章聽金雄白的勸告，不將支票畫線；小黃當天便可兌取現款，先回南通，再圖高飛，又何致於清晨被捕？推原論始，是為彭兆章所誤；因而自怨自責。

彭兆章隨身帶著錢莊的本票，湊齊數目，將那張支票調了過來；平息了一場紛爭。

「謝謝！」彭兆章說：「萬一真的一步之差，金先生的一番好意落空，我亦不安。還是此刻就走的好。」

金雄白考慮一會說：「兩個做法不妨並成一個，先把持票人的姓名身分弄清楚；然後找了邵式軍來問，加上支票的副本，有憑有據，就不怕他抵賴了。」

「甚麼東西，空頭支票！」

「愈快愈好。」金雄白又說：「白相人的錢，湯裏來，水裏去；恐怕盤纏都有問題了。我想送他一筆，大家結個緣；兆章兄，你看不會嫌冒昧吧？」

「會樂里」是「長三堂子」集中之地；從清末到抗戰以前，一直是上海灘上最大的一個銷金窟。抗戰爆發，上海畸形繁榮；聲色場中的風氣習慣，漸漸改變。風塵女子第一等的是以交際花的姿態出現，談塵嫻雅，多才多藝，香閨佈置得富麗而脫俗；招待周到而親切，在這裏請桌客、打場牌、享受第一流的供應，博得眾口|交贊，被認為是一件很有面子的事。不過，所費當以「條子」計；而且，一兩次的豪華，並不能成為女主人的入幕之賓。

「不過，沒有幫手，心餘力絀，也是枉然。」

「你們知道這是誰開的支票？統稅局的日本顧問，要我『做掉』周市https://www.hetubook.com.com長；先付的『定洋』。」

「我就是為此要跟你商量。」周佛海反問一句：「你有甚麼意見。」

「我當時心裏想，像這樣的事，寧可信其有，不可信其無。金先生，我知道你跟周市長很熟，特為將這張支票帶了來；好作一個線索，預先防備。」

「這『梅花癩痢小黃』既跟『宣統皇帝』有淵源，或許唐世昌知道這個人。」金雄白答說：「唐世昌路子很寬；他倒不妨去請教請教，能夠開碼頭到內地最好。」

「很容易明白的。這張支票並未劃線，但到現在並未向大華兌現。白相人遇到錢財上的事，手腳最快；遲遲不去兌現，豈非出乎情理。」金雄白又說：「現在還有一個辦法，把支票照相留副本，原件提出交換；這樣可以先把對方穩住。」

「昨天晚上，我在『會樂里』有個應酬——」

有一天有個名叫彭兆章的人，到「南京興業銀行」上海分行去看金雄白。此人與金雄白是應酬場中的朋友，並無深交；突然見訪，不免先要猜測他的來意。金雄白知道此人在霞飛路開了一家服裝公司，雖非小商人，亦絕非巨商；上門求教，可能是為了「別頭寸」，便派一名副理代見。

「請稍安勿躁！」金雄白擺擺手，示意他坐下。「我先打一個電話問問看。」

「查過了。確有其人。」金雄白單刀直入地說：「跟你調片子的人，能不能請你見告？」

「吳頌皋嗎？」周佛海遲疑了一會說：「他的為人，你所知不多而已。」

各地「警察」便專以剝削勒索「單幫」客為生財之道，而以上海為尤甚。自從羅君強用殺雞駭猴的手法，殺了兩個「警察」後；此風居然大斂，因而羅君強博得了一個「羅青天」的外號。

「宣統皇帝」是杜月笙一個「開山門」徒弟的綽號。

金雄白聽得很仔細；到得聽完，立即發生一個疑問：「支票呢？為甚麼不來交換？兆章兄，你知道不知道他是託誰去代收的？」

「也不必『良民證』，他那個『梅花癩痢』，就是身分證明。」金雄白笑著說了這一段；又正一正臉色說道：「兆章兄一絲不苟，我很佩服。」

這便是證實了金雄白的憂慮；他毫不遲疑地說：「我馬上回來，請你等我。」又在電話中關照司閽，開會客室延賓。

「你也不要太激動。」金雄白勸他，「一切等病好了再來籌劃。」

第二天到了銀行，金雄白首先想起自己所開的那張支票；將管櫃台的襄理找了來，照彭兆章所說的辦法，作了交代。一時好奇心起，復又關照：「如果那個姓黃的親自來領款，你想法子拖他幾分鐘，同時立刻來告訴我。」

「啊！一言破的。」金雄白頗為不安，「恐怕出毛病了。兆章兄，請你去打聽一下看，到底是怎麼回事？明天下午五點鐘，我在銀行裏等你。」

此人為之氣絕，欲辯無由；看著一桌懷疑、輕蔑的眼光，為了爭回這面子，非「還寶門」不可了？

金雄白心想，必是吳頌皋有甚麼劣跡，為他深惡痛絕，以致連至親的情分都不顧了。只不知是何劣跡？正在思索時，周佛海突然開口。

「啊，啊！金先生說得一點不錯。而且開碼頭htｔps://www•ｈeｔｕｂoｏｋ.ｃｏｍ.com還要快。」

但不論如何，沒有置而勿問之理。銀行存戶的資料，本是業務上最大的秘密；但對周佛海來說，這種秘密是不存在的；因為「財政部」具有金融檢查權，只要派人到大華銀行作例行檢查為名，調出存戶卡片來一看，就完全明了過了一天，金雄白接到周佛海的電話，約他見面；金雄白到了「中央儲備銀行總裁」辦公室，周佛海點點頭說：「這張支票的來路有問題。這個戶頭確是川端的。」

「甚麼時候抓走的？」

電話中沉默了一下才有聲音：「金先生，你早就知道了。」

周佛海正在病中，接到這個電報沉吟了好一會，突然轉為興奮，「既然非幹不可，那就索性好好幹它一番。」他說：

一聽這話，金雄白知道不幸言中了，小黃真的出了毛病；忍不住要問個明白，卻不便直道姓氏，得用句隱語。

其次是捧紅舞|女。舞|女之紅與非紅，只看她是不是有外號，以及外號流傳之廣與不廣？有的叫「至尊寶」，有的叫「洋囡囡」，有的叫「長毛駱駝絨」；得名由來，都只可意會。

「對了！我們沒有想到這一點。」彭兆章說：「我託人去問他的姘頭。」說著，便要離去。

金雄白接過來一看，是邵式軍所設的大華銀行支票；私人戶頭，而數目卻不算小。

此人討了個老大的沒趣；不過肚子裏雪亮，大家不願跟他打牌的唯一原因是，所謂「贏得進輸不起」。其實，並不是這麼回事；只是身無現款，只好暫且容忍。

「我辭掉『南京市長』，去當你的『秘書長』，你看如何？」

「一直沒有。現在這種通貨惡性膨脹的時候，支票會到期不來交換的，絕無僅有。」金雄白問：「會不會他又輸掉了？」「不會！我還特地勸他：『人到法場，錢到賭場』，你把這筆盤纏輸掉，可能性命都輸在裏頭。他說，他也早就想開碼頭了，無非缺少東風；東風一到，扯蓬就走。要賭也不爭在這一時。」彭兆章緊接著又說：「何況就算把支票輸給了人家；人家又為甚麼不來交換。」

「金先生，」彭兆章指點著支票說：「這個戶頭是化名，表面是中國人，實際是日本人；蘇浙皖三省『統稅局』的顧問川端。支票也是川端親筆所開的。」

誰知下一天，再下一天，始終沒有看到這張支票進帳。這一來，金雄白大為困惑；百思不得其解之餘，唯有再找彭兆章。

「前天一大早；天還沒有亮透，是從被窩裏抓走的。」彭兆章苦痛地說：「這件事要怪我。」

「到我銀行好了。」

「你看，這張支票！」

「南京的地位很重要，放棄可惜。」

「我代表他謝謝。喔，」彭兆章說：「這個人不知道金先生聽說過沒有，叫做『梅花癩痢小黃』，他跟『宣統皇帝』是從小在一起；杜先生在上海的時候，他照『宣統皇帝』的牌頭，在南市狠過一陣子。」

「你發財；發甚麼財？發棺材？」

金雄白仔細看了一下筆跡，果然；不說破則已，一說破很容易分辨，日本人寫漢字，別具一格，尤其是任何句子寫完以後，往往順手加上一點，是個下意識的動作；這張支票在銀數下的一個「整」字旁邊，就也有這麼一點。

「有這樣的事！」彭兆章亦很詫異，「那天晚上，我和-圖-書找了三個鐘頭把他找到，說了金先生的意思；把支票也交了給他。小黃千恩萬謝，說一定照金先生的意思，預先由屯溪轉內地。至於支票兌現的問題，他說不必那麼急，還是送銀行去交換。」

「現在還不知道，要去問。」

「怎麼呢？」

最後這一點，打動了周佛海；正在沉吟時，「十兄弟」之一的「南京市長」周學昌來看周佛海。得知其事，居然自告奮勇。

周佛海彷彿沒有聽見他的話，只喃喃自語：「警察、經濟兩局非換不可，還有秘書長——」

「正是這話。」金雄白說：「我不能擔任這個職務，有兩個原因：第一，我沒有做官的經驗，公事不熟，做幕僚長已很不相宜。何況，你想要把上海好好整頓一下，而我在上海，遍地親故，凡有請託，答應了對不起你；不答應傷了親戚朋友的感情，公私兩難；其次，日本人蠻不講理，眼睛長在額角上。以我的性情，要不了三天就會發生衝突，那不是替你惹麻煩？你想，在東北那件事，你傷了多少腦筋？」

至於會樂里的格調，已大為貶低，巨賈闊少，幾乎絕跡；成了「洋行小鬼」，「白相人」的天下。尤其是太平洋戰爭爆發以後，通貨膨脹，日長夜大；投機之風，不可向邇，錢來得容易，去得也快，股票市場如果風浪大作，入夜的會樂里就會出現三山五嶽的各路人馬，諠譁叫囂，一片烏煙瘴氣。

「算了，算了！」有人接口：「快開飯了，打也打不到幾副，吃了飯再說吧。」

金雄白自然不肯講實話，只說：「我需要瞭解這個人的生平及最近的行蹤。你能不能幫忙？」

「金先生送得蠻多了。」彭兆章說：「不過支票最好劃線。」一面說，一面從上衣口袋中去抽自來水筆。

「明天一早。」唐世昌問說：「到那裏去看你？」

金雄白舉一舉杯，「我敬你。」

「金先生替人想得真周到；不過，還是經過交換的好。金先生固然決不會疑心我；我自己要佔住地步，支票送銀行交換，來龍去脈，清清楚楚。如果他真的急於要用錢；我想請金先生關照行員一聲，其他的『良民證』，付現就是。」

「兆章兄！」金雄白指著信封說：「請你看一看，數目是不是差不多。」

此言一出，有的人冷笑；有的人詫異；主人怕出事，急忙亂以他語：「喝醉了，喝醉了！不要亂說酒話。」

「何以見得？」

「好說，好說！」

「以後，只要奉到周市長的命令，我要同惡狗一樣，專咬惡人。」接下來便大罵「警察」貪污擾民。

果然，電報一到蚌埠；羅君強辭「安徽省長」的呈文，在第二天就專差送到南京了。

到得走馬上任的那天，周佛海在舊法租界的邁爾西愛路，有名的所謂「十三層樓」，舉行茶會，招待各界，宣佈親自兼任「警察局長」，暗示將對貪污不法的「警察」，展開雷厲風行的整頓。

他的意思是想看一看這「梅花癩痢」是何模樣？結果是失望了。始終未見有人來兌這張支票。不過並未絕望；因為下午軋支票，竟不見此起來交換，可能下一天仍會親來取款。

「坐下來，扳位了！」

電話是打給唐世昌，他知道小黃這個人，但並不相熟。問金雄白何事打聽小黃？

「是的，我來告訴他。」

「對！」周佛海同意了hｅｔuｂoｏk•cｏｍ.cｏｍ，隨即又說：「我想，有兩個做法，一個是請你的那個朋友，把持票人的名字說出來；另一個是直接找邵式軍。」

「沒有關係，請儘管說好了。」

「不畫線的好。畫了線要經過交換，後天才能用錢。現在的市價，早晚不同，鈔票到了後天又打一個折扣。」

「既然如此，再好不過。」金雄白道聲：「失陪片刻。」進他的私人辦公室，開好一張銀數相當於五兩金子的支票，裝入信封，回到餐廳，交給了彭兆章。

「好辦！」唐世昌說：「我找一個跟小黃熟的人來看你；有甚麼事你儘管叫他做。」

「我沒有醉，我沒有醉！」此人氣急敗壞地說：「我這樣說了，你們都不相信我！」

「我，」金雄白一楞，然後脫口說道：「我怎麼能擔任這樣一個重要職位？」

「好！九點鐘一開門，他就會來。」

「不敢，不敢！」彭兆章說：「照金先生這麼說，小黃開碼頭，確是越快越好。此人白天不知在那裏；晚了也難找，不如我此刻就去一趟。」

「這是金先生幫他的忙，他感激還來不及，怎麼會怪金先生冒昧。絕沒有的事！」

這段經過太離奇了，金雄白懷疑這彭兆章倒可能是用空頭支票來調現款。不過，他也抱著「寧可信其有，不可信其無」的想法，所以一面道謝，一面派行員用現款調他的支票。

「對不起！」彭兆章說：「如果是普通銀行的業務，譬如抵押貸款之類，我自然可以跟你說。有件事，我必須跟金總經理面談。」

「我不知道，這個人怎麼下手？」這個懷疑，是周佛海不能置信的主要原因，因為他無論在家或在任何場合，都是警衛森嚴；貼身的一名衛士，十分可靠，平時足不出戶，也不可能為人收買將不利於主人。

金雄白心想話是不錯，不過他枵腹而去，亦覺歉然，便取了四瓶好酒：問西餐廚子，正好做了一個栗子奶油蛋糕，便用盒子裝了，一起讓他帶回去。

大約一星期以後，蔣伯誠交來了來自重慶的指示：希望周佛海兼任「上海市長」。其時周佛海已回南京，所以金雄白親自趕到南京，將這個指示當面轉交。

到了約定的時間，竟未有彭兆章的音信，人面不見，電話亦沒有。金雄白越覺事有蹊蹺，一直等到七點鐘，有個不能不赴的宴會，才惘惘離去；關照司閽，彭兆章一來，立刻用電話通知。快散席時，來了電話，是彭兆章打來的；「金先生，」他說：「我現在在你銀行裏；想馬上跟你見面。」

這句話太刻薄，此人忍無可忍；身上掏出一張支票，狠狠地摔在桌上，大聲吼道：「你看看，甚麼東西？」

「請問彭先生，要見本行金總經理，有何見教？跟我說也是一樣的。」

「謝謝！這位朋友姓甚麼？」

這天彭兆章應邀在會樂里春紅老四家應酬；主人是個所謂「生意白相人」，交遊雖廣而雜，黃昏時分來了一幫客人，主人替他們湊牌局，有的不願上桌；有的不喜麻將，要賭牌九。湊來湊去還是三缺一。

「想來是查過了。」金雄白問：「你有甚麼進一步的行動？」

「不，不！吃了飯去。」